叛军首领说我和嫡姐只能活一个时，我一跃而下，脑中响起:任务完成

叛军首领说我和嫡姐只能活一个时，我一跃而下，脑海中响起：任务完成（中）已完结

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我唤来侍女，将银两递与她，又细细叮嘱了几句。不多时，医馆的老郎中掀开帘栊，示意少年将婴孩抱进内室诊治。我与母亲自然紧随其后，一同入了内堂。

老郎中施针过后，襁褓中的婴儿突然发出响亮的啼哭，气息渐渐平稳下来。少年红着眼眶朝郎中拱手致谢，一转头看见我，瞳孔猛地放大："小姐，您又救了我侄儿一命啊！"说着便要扑通一声跪倒，被母亲眼疾手快地扶了起来。

"小郎君武艺高强，在船上拼死护住妇孺周全，此刻我母女不过是回报这份恩情罢了。"母亲温声说道。

"夫人仁善，陈某感激不尽。我愿到府上为奴，只求夫人小姐能救我侄儿一命。"少年单膝跪地，声音带着几分急切。

母亲尚在犹豫，我凑到她耳畔轻声道："母亲方才还夸他武艺好，不如别让他当奴才，雇给我做护卫如何？"

这少年名叫陈野，原是清水乡的镖师。他兄长陈路在云京做账房先生，临走前托他带嫂子入京团聚。谁料叔嫂二人刚到云京，就听说陈路私吞主家财物，已经畏罪自尽。嫂子听闻噩耗，当夜便悬梁自尽了。

陈野原想请人照看婴儿，谁知被人骗走了银钱。他一个粗汉，哪里懂得照顾孩子......

"幸亏遇上小姐，不然我那侄儿，怕是熬不过去了。"陈野垂首站在一旁，声音有些发颤。

陈野被带入李府后，梳洗更衣。深青色的侍卫服穿在身上，倒像是为他量身定做的一般。少年面容清俊，只是年纪尚轻，眉眼间还带着几分稚气。连日奔波加上噩耗打击，他眸子里泛着疲惫，木木地站着，让人看了心疼。

"你已经谢过多次了，不必如此拘礼。"我从案几前起身，让侍女将刚临摹好的字帖挂到墙上。

陈野垂着手臂，安静地立在我身侧，像道沉默的影子。我看他刻意装出老成模样，不禁笑道："你今年多大？"

"十七。"他低声应道。

竟与我同岁。再细问生辰，原来他比我小几个月。

"算起来你比我还小些，陈侍卫不必这般紧张。平日你自行安排差事，若我出门，你跟着便是。"我轻声吩咐。

陈野又恭敬地行了一礼："但凭小姐吩咐。"

这时，下人来报："赵家公子来了。"

赵行简手里捧着几本新搜罗的怪谈话本，瞥见立在一旁的陈野，挑眉问道："这就是伯母给你挑的侍卫？"

"嗯。"我点头笑道，"专门防着你的。"

"好你个没良心的，我四处给你找这些新奇玩意儿，你倒拿我开涮！"赵行简作势要夺我手中的书，我忙往后一躲。

"我错了错了，师兄是我最最亲近的人，防谁也不能防你。"我笑着讨饶。

赵行简松了力道，把书轻轻放在案上，又问我课业进展如何。说着说着，话题又绕回陈野身上。我抬头一看，陈野不知何时已退到门外，想来是去处理自己的事了。

"我觉得，陈野兄长的死，怕是有隐情。"我忽然开口。

"怎么讲？"赵行简剥了几颗炒栗子，放到我面前的小碟里。

"你想，他兄长若真犯了事，知道自己难逃一死，为何还要托弟弟把有身孕的妻子送来云京？"我捏起一颗栗子放进嘴里，又抿了口茶。

"或许他以为能逃脱罪责，想接妻子来享福？"赵行简随口应道。

"也有道理，不过——"我顿了顿，"若换作是我，定会把银钱送回老家，而不是让妻儿来这危险之地。"

赵行简没再接话，又剥了颗栗子递过来。

"你想查这件事？"他忽然问道。

"有点，但陈野说人证物证俱全，他兄长私吞钱财是板上钉钉的事。"我叹了口气，和赵行简同时摇了摇头。

"别灰心，你若想查，我帮你。"赵行简忽然笑了，我正从他手里接栗子，闻言一愣，手指轻轻搭在他指尖，没舍得抽回。

"师兄，你真好。"我轻声说道。

赵行简整张脸瞬间涨得通红，连耳垂都染上了粉色。他轻轻弹了下我额头："假不假！"说罢忙不迭地收回手。

次日清晨，我如约前往郡主府。

郡主江婉见我到来，眸光一亮，亲昵地挽起我的手往内院引："可算把你盼来了！快随我见见姐妹们。"

郡主府雕梁画栋，后院马场垂着薄如蝉翼的轻纱帐。我被侍女引至席位时，正巧瞧见大伯家的李茹堂姐。她一袭素色襦裙，正垂首与陌生男子低语，眉眼间含着三分羞怯。那男子生得清俊，满身书卷气，想来是与李茹议亲的刘家郎君。只是两人交谈时，男子面上不见半分欢喜，倒像是例行公事。

正出神间，忽听得两声低吠。循声望去，竟是王富贵的主子。他今日换了身淡紫锦袍，玉簪束发，通身贵气逼人。

"又见女郎。"说话时，唇角已扬起一抹温润笑意。

我暗自腹诽这狗儿带路的本事，刚要开口，江婉已提着裙裾跑来："十七叔！"

我浑身一僵——这莫非是当今圣上最幼的胞弟，齐王王翊川？江婉已行至跟前，正要引荐，齐王却先一步笑道："不必，我与李家娘子有过数面之缘。"

他竟知晓我的身份。也是，以齐王的权势，查探我这样的官家女自是易如反掌。

"见过王爷。"我压下心头异样，福身行礼。

"往日如何，今日便如何，不必拘礼。"齐王语气温和，话中却暗藏机锋。

什么叫往日如何？我与他分明只见过两回！

周遭几位贵女面面相觑，江婉更是看看我，又看看齐王，眼底浮起几分暧昧笑意。我急得直想跺脚，这郡主莫不是误会了什么？

"可要下场击鞠？"齐王忽而问道。

我原想推拒，可早前已应下江婉的邀约，只得硬着头皮应："但凭王爷吩咐。"

"那本王与你同队，可好？"

此言一出，四座皆惊。我更是头皮发麻，却不敢拂了齐王的面子，只得垂眸应下："荣幸之至。"

没了游玩的兴致，我托腮坐在席位上，目光却不由自主飘向人群。忽见谢听竹缓步而来，月白衣裳在人群中格外显眼，似那云端皎月，可望而不可即。他身侧还跟着位故人——方思娴。

江婉顺着我的视线望去，秀眉微蹙："方校书在另一队，阿姿，今日定要赢她！"

原来方思娴曾与位小将军议亲，那小将军本是江婉表姐的心上人。后来小将军战死沙场，方思娴却连半分哀色也无，江婉与表姐自然对她不满。

马球赛拉开帷幕，六队人马两两对决。齐王主动邀我组队，又有江婉助阵，我们这队顿时成了焦点。

赛况激烈，我存了与江婉交好的心思，对上方思娴时半分未留情面。最终，我们这队拔得头筹，奖品是江贵妃所赠的一套宝石头面。

领奖时，我遥遥望向谢听竹的方向。当年随他参加马球会，贵女们邀我入队，我因不通马术红着脸拒绝。方思娴当时也在场，骑在马上轻飘飘道："我这妹妹连马都没骑过，胆子又小，咱们自个玩吧。"

四周窃窃私语，说谢听竹文武双全，怎娶了这般粗鄙的女子。我低着头，指尖将帕子绞得发皱，却听谢听竹不知何时牵来一匹马："不会便学，我带着你，莫怕。"

他语气淡淡，落在旁人耳中却是难得的亲近。谢听竹从未让我在外人面前难堪，也因如此，我总妄想他或许有几分喜欢我。

如今，我倒想告诉他，我马球打得极好，学得也很用心。还想问问他，若做不成夫妻，我是否能成为他最得意的学生。可话到嘴边，又觉毫无意义。

方思娴从我身旁经过，上下打量我几眼，忽而笑了："阿姿，我早说过你非同寻常。"

这语气让我浑身发冷。在方家时，每当我得父亲夸赞，方思娴便会这般皮笑肉不笑地来一句"阿蕙，你很不错呢"，接着我便要挨饿受罚。有回我亲手给父亲做了双鞋垫当新年礼，父亲夸我绣工好，当晚方思娴母女便让我跪在祠堂，用竹条抽打我手心。不知打了多久，我的手半个月都握不紧东西。

我强压下恐惧，抬眸直视她："校书谬赞。"

方思娴还想说什么，却见齐王带着王富贵朝我走来："李娘子球技了得，不知本王可去太学讨教一二？"

"王爷抬爱，小女不过略懂皮毛。"我忙推拒。

齐王轻笑："是本王唐突，总这般吓着你。"他顿了顿，"今日玩得尽兴，本王备了份薄礼，稍后送至府上。"

待齐王离去，方思娴也已走远。江婉凑到我耳边，眼底笑意更浓："我十七叔对你倒是上心得很。"

"郡主莫要打趣。"我急得面颊发热，找了个由头便溜了。

出府时正巧遇上谢听竹。我福身行礼："见过谢大人。"

"不必多礼。"他颔首，"明日归太学，早些歇息。"说罢便要往自家马车去。

"听竹等我！"方思娴提着裙裾追来，语气娇嗔，"怎的先走了？不是说好送我回府？"

谢听竹面色如常："我并未说过。"

方思娴脸色微变，飞快瞥我一眼，显然没料到谢听竹会当众落她面子。她强笑道："许是我记错了，那...听竹便载我一程？"

赶车的侍卫适时开口："方校书恕罪，主君需即刻入宫面圣，耽误不得。"

谢听竹自顾自上了马车，车轮滚滚而去，独留方思娴僵在原地。我忍着笑，趁她还未发作，提着裙裾钻进自家马车，扬长而去。

这出戏码倒是有趣。原以为这是本甜宠文，怎的谢听竹对方思娴这般冷淡？罢了，系统都管不了我，管他作甚。

回家不久，齐王府的礼物便到了。竟是一套精巧的骑装。父母见状，面色各异。

父亲沉吟道："齐王素日待在封地，此番是圣上召他回京议亲。为父官职低微，若他真有意...只怕你只能为侧妃，委实委屈。"

我听得目瞪口呆："父亲这是何意？我与齐王不过几面之缘！"

母亲也叹气："不如早些给你定门亲事。"她突然看向我，"吾儿，你...可中意齐王？"

我忙摇头："女儿绝无此意！"

母亲松了口气，笑道："我看行简那孩子极好，你——"

我吓得拽起赵行简便往外跑，生怕再听下去母亲要当场定亲。

"出什么事了？跑得满头是汗！"待我停住脚步，赵行简已递来帕子让我拭汗。

"坏了师兄，我爹娘要给——"我俩差点说漏嘴。

后面的话终究没对赵行简吐露。

只是蹙眉问他："可查出什么端倪？"

赵行简摇头："卷宗咱们碰不得，我使人去陈路住处探过，也未寻得蛛丝马迹。"

我颔首应和，没有官身想介入案子，确是难如登天。

垂下眼帘，难免生出几分挫败感。

赵行简却轻笑一声："不过倒问出些旧事。这陈路原是米铺账房，在那当差五年，街坊都说他为人本分。"

"后来才转去药铺，不到一年便私吞主家银钱。逃亡时坠马身亡，倒像是报应。"

我沉吟片刻，提出猜想：

"方才我问过陈侍卫，他兄长素来安分，且当时家中并无急事用钱，实在没必要铤而走险卷走二百两银子。"

"我胡乱猜着，许是被人栽赃。"

"若依这思路，谁会陷害个账房先生？要么药材铺东家有问题，要么陈路的同僚有猫腻。"

千头万绪，无凭无据终是空想。

赵行简送我至院门便告辞离去。

陈理早候在院门处，见我归来忙躬身问道："女郎明日回太学，可需属下随行？"

我摆摆手："不必，陈侍卫可带侄儿在慈心堂多留几日。那处有夫子授课，你也可旁听学些东西。"

慈心堂是云京郊外收容孤儿的善堂。

陈理再次行礼，我微微颔首径直入内。

次日与赵行简同往太学。

他照例替我拎着书箱，迎面撞见王明。

"见过世子。"

王明仰着脖子"哼"了声，干巴巴道："免礼免礼。"

待王明走远，赵行简还保持着微怔的神情："他今日竟没找茬。"

"师兄啊，往后你入仕途，自然是广结善缘胜过树敌。"

赵行简见我端着副老成模样，不禁失笑："多谢师妹指点。"

我差点要得意地晃起脑袋，忽闻太学铜铃声响。

赵行简抓住我手腕，笑着催促："还愣着做什么？快跑！"

午后琴课，我正调着杉木琴弦，便见斋长领着位素衣妇人进来。

来者四十上下，眉眼温润，气质如兰。

"原先教你们的何琴师抱恙，这段时日由王琴师代课。诸位切莫失了礼数。"

斋长边说边朝妇人谦和笑着，满目敬重。

我怔怔望着这位"王琴师"，忽然鼻尖发酸。

她不是旁人，正是谢听竹的母亲，我从前的婆母。

后来方知，太学为响应女子入学令，连教席都延请了不少德才兼备的内宅女子。

谢母出自琅琊王氏旁支，虽非嫡系，也曾有才女之名。

此后课业中，我还见着多位故交长辈。

为师者，不分男女，不论出身。但有所长，皆可传道。

当然，这些都是后话了。

谢母此时已奏毕一曲，又令众人自行拨动琴弦。

众人纷纷抚琴，我却仍沉浸在回忆中未能回神。

谢母缓步走到我身侧，轻声问道："方才的指法，可曾看真切？"

她与谢听竹一般，语调平和温润，教人辨不出情绪起伏。

"看真切了。"我慌忙将指尖按在琴弦上，轻轻拨弄起来。

我怎会看不真切？这琴艺本就是她亲手所授。

在方家时，主母为免落得苛待庶女的名声，倒也为我请过几位先生。

只是那些人皆非良师，教得更是敷衍了事。

自幼我便诸事难成，方思娴是名动云京的才女，我却成了众人茶余饭后的笑柄。

这般愚钝之人替嫁而来，换作谁又能坦然接受？

谢听竹掀开盖头发现换了人，当即便拂袖离开婚房。

谢母自然心有不满。

我原以为会遭受一番刁难，谁知次日敬茶时，她只是淡淡问我："可曾识字？学过管账吗？"

就这样，我未曾接触过的事务，她亲自教导。

从账本到书画，从琴艺到烹茶插花，她皆倾囊相授。

比起"婆婆"这个称谓，我更愿唤她一声"母亲"。

谢母后来似乎也真心疼爱我，不过月余，便张罗着为我添置新衣首饰。

得知我偏爱志怪话本，还替我搜罗了不少。

只是她总说那些华服钗环、新奇玩物皆是谢听竹所赠。

我明白，那不过是谢母盼着我与谢听竹能琴瑟和鸣，编出的善意谎言罢了。

回忆至此，忽然感觉脸颊一凉。

竟是泪珠悄然滑落。

我抬手拭去泪痕。

谢母微微颔首："琴音里藏着缕缕愁思，虽是动人，但抚琴时偶有凝滞，还需勤加练习。"

她让我再弹一段，细细指点我技法上的不足。

下课后，谢母欲离去。

我上前帮她将琴收入囊中："我送夫人一程。"

行至谢家马车旁，将琴交给侍女。

告别时，却见方思娴娉婷而来。

"伯母安好，听闻您近日头疼得厉害，这香料有安神之效，焚上一缕助您安眠。"

她双手捧着个精致的香盒，笑意盈盈。

谢母面上不见笑意，语气却还算客气："劳你挂心，不过是旧疾罢了，多歇息些时日便好。"

说罢也不让侍女接那香盒："无功不受禄，方小姐还是收回吧。

"我乏了，先行一步。"

谢母似要放下车帘，方思娴眼中闪过一丝愤懑。瞥见我立在旁侧，她忽然开口："李姑娘，方才齐王殿下正在寻你，你才来太学不久，倒认得不少贵人。"

谢母此时已放下帘子，马车缓缓启动。

待车驾行远，我正要转身离开，方思娴忽然厉声喝道："站住！"

"校书有何指教？"我驻足回望。

"不必在我面前装得这般乖顺，似你这般想攀附权贵的寒门女子，我见得多了。

"只是告诫你，你想高攀谁都行，唯独莫要对谢太傅生出非分之想。

"即便你讨好他母亲，他也绝不会多看你一眼。"

方思娴说完，目光如刀般剜过来。

"像方校书这般讨好？"我轻笑出声。

"你！"方思娴恼羞成怒，若非顾忌是在太学院，怕是要当场发作。

"那就多谢校书示范，我必定引以为戒。"

说罢转身离去。

方思娴素来看我不顺，想来也不会与我交好，何必在此受气。

只是未曾料到，她对我的报复竟来得如此之快。

这日，皇帝亲临太学院。

要考察诸位学子的才学。

连同我与赵行简在内，共二十一位学子的文章得皇帝赞赏。

是以，皇帝特赐我们随御驾，前往玉章山避暑。

二十一人分成三队，两队皆是男子，另一队女子由方思娴代为管束。

我只觉晦气。

在玉章山的前两日倒还相安无事，第三日皇帝不知怎的想起召集众学子夜谈。

随行的还有齐王等人。

众人围坐赏月题诗。

天子面前题诗，无非是歌颂盛世太平。

但太过谄媚又显刻意。

我老老实实写了首写景的五言诗。

场中人都将诗作投入竹筒中。

皇帝没空一一翻阅，便让随行的公公随机抽取，抽中谁便读出来。

福公公一连摸了三人的诗作，皇帝听后皆称不错，赏赐了物件。

等摸到第四下，福公公的脸色突然僵住。

"这是怎么了？"皇帝于上首问道。

"回皇上，此人...并未留姓名。"

"无妨，念出来便是。"

可福公公面上的异色并未消退。

皇帝便知这诗有问题，差人取来细看。

只见皇上脸色骤变，颇为嫌恶地让福公公拿去让人辨认。

看来，不找出作者誓不罢休。

皇帝虽不高兴，却也没到震怒的地步。

这诗究竟写了什么？

这时，三位夫子也被召上前去，辨认是谁的字迹。

我看得分明，那方思娴忽然失态地捂住嘴，目光却遥遥朝我看来。

紧接着，福公公等人也望向我。

周边忽然安静下来，我成了众人目光的焦点。

原来，是冲着我来的。

赵行简有些担忧地看向我，我对他轻轻点头，示意不必担心。

夜谈很快散了。

我被领至皇帝面前。

"参见陛下，陛下万岁。"

"抬起头来。"

威严低沉的声音自头顶响起，我缓缓抬头。

"李姿，太傅举荐你入太学院，本应潜心向学，考取功名，你却在做什么？"

皇帝说完，一张纸笺飘然落地。

垂首看去，那上面的诗迹与我的字迹如出一辙。

况且倒出竹筒中所有的诗作，唯独缺了我的。

只是原本的写景小诗，竟被改成了淫词艳曲，赫然是写给情郎的诗。

诗句中还嵌着齐王的名字。

用我字迹写的艳诗，加上最近齐王与我走得近的传闻，显然会让人觉得我意图攀附皇亲。

我是谢听竹举荐来的，而谢听竹背后是皇帝。

皇帝要的是新政推行顺利，绝不容许出现这般丑闻。

我若入学只为攀附权贵、追逐荣华，岂非在打圣上的脸面？

更恐被新政反对者抓住把柄，大做文章称女子难当大任，考学不过为谋高门婚事。

方思娴这招借力打力，当真是阴损至极。

那淫诗之事，圣上非但不会降罪于我，反倒要替我遮掩。

可这后果，却是断送我仕途前程。

甚至要连累父亲受牵连。

圣上必然不会大张旗鼓彻查，今日召我觐见，定是要敲打一番令我安分。

果不其然，龙椅上传来威严声线："你既无心向学，也不该堵了天下女子的青云路，自行归家去吧。"

这番训诫如雷贯耳，我俯身叩首：

"陛下教诲，臣女铭记在心。

"只是，若这诗笺当真是臣女之物，藏匿身侧必会沾染熏香气息。

"臣女斗胆，恳请陛下召教习嬷嬷查验。"

待嬷嬷到来时，我已跪得膝头酸麻。

宫女搀我起身，随嬷嬷转入内室。

不过片刻，嬷嬷回禀道：

"女郎所用熏香乃宫中特制，诗笺上确有相同气息，却少了女郎身上特有的药草清香。"

方思娴算计得周全，连诗笺熏香都做了手脚。

可她千算万算，料不到我这几日赶制驱蚊香囊，周身染着浓烈草药味。

"陛下明察秋毫，方免臣女蒙冤。然背后之人居心叵测，竟借此事兴风作浪，意在阻挠新政推行。"

方思娴欲毁我官途，我岂能再容她。

圣上知错怪我，沉着脸令我退下。

刚回寝居，方思娴便追至门前。

"你做出这等丑事，还有脸留在此处？还不速速收拾行囊离去！"她柳眉倒竖，活似训诫弟子的严师。

同住两位女学生闻言，悄悄与我拉开距离。

四周不知多少双眼睛盯着，或看热闹，或等谈资。

"不知妹妹所言丑事，究竟何指？"我含笑反问。

方思娴冷笑："还在狡辩？方才圣上召你训诫，全书院都传遍了！

"你心术不正，根本不配留在太学院！"

方思娴啊方思娴，如今我的去留，还轮不到你来指摘。

我正待反唇相讥，忽见皇帝近侍福公公匆匆而来。

"李小姐走得急，圣上特命老奴将赏赐送来。"

天家恩赏当前，流言自然不攻自破。

我忙整理衣衫行礼，双手接过檀木匣子。

福公公目光缓缓扫过众人，最终停在方思娴脸上。

"方校书怎在此处？巧了，圣上正要传召。"

"敢问公公，所为何事？"方思娴顾不得与我纠缠，紧跟着问道。

"咱家也不清楚，方才太傅求见圣上，许是为书院之事。"

眼见福公公领着方思娴离去，我让宫女将赏赐收好。

转身对众人笑道："夜深了，诸位还杵在此处作甚？"

方才还对我避之不及的姑娘1们立刻围上来：

"校书也真是，没凭没据的话也乱说。"

"就是，阿姿姐姐怎会是那等心术不正之人。"

"快与我们说说，圣上究竟为何召见？"

……

月上柳梢时，我侧卧在榻上辗转反侧。

谢听竹为何也来玉章山？

这般巧合，莫非是为我而来？

我摇摇头，将这念头甩出脑海。

今夜太迟，竟忘了与赵行简报平安，只盼他安睡无恙。

可我翻来覆去难以入眠，索性披衣起身，借着月光取出赶制的四个驱蚊香囊。

明日，定要送与他。

次日清晨，赵行简果然寻到荷塘凉亭。

我边将锦盒递给他，边讲述昨夜波折。

"可恨！她枉为人师！"他恨声骂道，自然是指方思娴。

我忙捂住他嘴："小声些，此事圣上尚未彻查，若是我错怪了人，岂不落人口实？"

赵行简闷闷不乐："好在你聪慧，方能转危为安。

"只是她为何针对你……罢了，知人知面不知心，恶人行事何须理由。"

我催他打开锦盒。

赵行简正出神，忽见盒中静静躺着个香囊。

他不确定地看看我："给我的？"

"自然，内里放了驱蚊草药，夏日佩戴最宜。"

香囊表面，我绣了幅"消暑图"，寓意吉祥。

赵行简嘴角瞬间上扬，方才的郁结一扫而空。

他将香囊系在腰带上，转着身子问："师兄可还喜欢？"

"嗯，勉勉强强吧。"

"那你还我。"

赵行简立刻捂住香囊："光天化日，竟要抢劫！

"我……还挺喜欢的。"

话音未落，他已抱着锦盒跑远。

真是孩子气，收了我的礼也不说陪逛逛。

我好气又好笑地转过身，满池荷花随风摇曳，碧叶连天，倒让人心生安宁。

不知过了多久，荷塘倒影忽然泛起涟漪。

鱼群惊跃，搅碎水中人影。

抬头望去，却是王翊川立在岸边。

"见过齐王。"我俯身行礼。

他含笑摆手："朋友之间，不必多礼。"

朋友？

我可从未说过此等言语。

只能跟着浅笑。

"我已抓住那替换诗词的小太监，皇兄定不会再误会你。"

原来是有人收买小太监，谎称要在圣上面前博个好印象，求他将伪造诗词夹带进去。

小太监拿钱办事，却不知那诗词实为诬陷。

只是小太监未能指认主使，便中毒身亡。

此外，方思娴因触怒圣颜，已被革除职务，令其归家思过。

昨夜竟发生如此多事。

"多谢王爷。"

"你还是这般多礼，"他苦笑着摇头，"若想道谢，不如也送我个香囊？"

"啊？"

"方才在假山后，见你送了同窗香囊，很是羡慕。

"可否也赠我一枚？"

王翊川如此说，我倒不好拒绝，只得应下。

他难道不知，与我走得太近并非好事？

罢了，届时给所有相熟之人各送一枚，总不至于厚此薄彼。

说话间，王富贵摆着尾巴凑到我跟前。

"富贵，真是许久未见了。"

黑犬伸出舌头，轻轻咬住我的裙摆，引着我往画舫方向去。

"不如同乘画舫赏荷？"王翊川发出邀约。

见画舫中尚有其他学子，我这才颔首应允。

水面泛起涟漪，画舫缓缓启程。

行至对岸时，忽见柳荫下立着道熟悉身影——谢听竹正捧着只鹧鸪，静立树影之间。

他目光越过人群，淡淡落在我面上。

我顿生退意，想离王翊川远些。

可谢听竹神色如常，视我与旁人无异。

原来从头到尾，不过是我自困心结。

前世当真如此不堪吗？

作为妻子得不到夫君怜爱，便是想做学生也难入其门。

难道我前世，当真这般差劲？

这横亘两世的困惑，怕是永远无解了。

行礼问安后，王翊川好奇道："先生怎的捉了鹧鸪？"

"它中暑倒在烈日下，我喂了些清水。"谢听竹垂眸望着布包里的鸟儿。

说话间，那鹧鸪扑棱翅膀，似有好转迹象。

"带回去看看可曾摔伤。"说罢他便告辞离去。

我隔着布包，触到怀中香囊。

送吗？

本就是给交好的亲友同窗都备一份的。

送谢先生，也不算突兀。

几次欲唤住他，终究没能开口，只望着那抹白影消失在柳浪深处。

"小厨房备了新制的冰饮，可要尝尝？"王翊川的声音将我拉回现实。

"多谢王爷好意，李姿尚有课业未竟，这便要回去了。"

待回到居所，王翊川差人送来的冰饮已至。

好在学子们人人有份，倒不显特别。

玉章山避暑之行渐近尾声。

归家那日，竟在门前遇见陈野。

一月未见，少年身量拔高不少，面上也添了血色。

我顾不得歇息，拉着他往偏院去："可想去看看令兄旧居？"

陈路是畏罪潜逃，客死异乡。

他租赁的屋舍早已解封，我暗中命人租下，陈设皆未变动。

陈野踏进屋内，望着兄长遗物，眼眶渐红。

屋中陈设简朴，与赵行简所述无异。

时过境迁，纵有线索也早被岁月抹去。

我正欲出言安慰，却见他握着根拐杖啜泣。

"这是？"

陈野抹去泪痕："哥腿脚不便，这是我用桃木亲手刻的。"

等等！

腿脚不便之人逃亡，怎会不带拐杖？

这道理我懂，官府怎会不知？

除非……官商勾结，暗中做了手脚。

当务之急要查清，此案究竟由大理寺亲审，还是交由云京县尉承办。

中间哪个环节出了岔子？

我拍拍陈野肩膀："以你的身手，可能帮我暗中盯着刘记药铺？"

少年虽不明就里，仍重重点头。

唉，若我是男子身，行事也不必这般迂回。

此后日子重归平淡，每日或是在太学听讲，或是闭门读书。

只是方思娴竟又回到太学院，依旧担任校书之职。

想来方家费了不少周折。

转眼至中秋。

母亲带我去庙里上香，庙会人声鼎沸，我拽着赵行简溜到外围。

左手糖葫芦，右手桂花糕，甜得人舌尖发颤。

赵行简笑着问我："近日又看了什么新奇话本？"

我拣了几个有趣的故事说与他听，正说得兴起，忽见许愿树红绸飘荡。

他在前头拨开垂落的丝带，为我开出条小路。

"许个愿吧？"赵行简递来两根红艳艳的丝带。

在绸上写明心愿，系于枝头，盼神明垂怜。

我提笔只写"安乐"二字。

赵行简帮我挂丝带时，手一滑，红绸被风吹走。

"赵行简，你笨手笨脚的！"我急得跺脚。

正要追去，却见只修长手掌先我一步拾起红绸——竟是谢听竹。

白衣胜雪，清贵出尘，却与这满树欢喜格格不入。

"要帮忙系上吗？"他声音温和，全无平日的疏离。

目光掠过我写的字迹，又深深看我一眼，似有千言万语。

赵行简已快步上前，取回丝带："多谢先生，学生自己来就好。"

谢听竹也不介意，自顾自取了根红绸系在枝头。

那绸带上，用墨笔勾勒着只长耳兔，活灵活现。

“大人求的是什么？”赵行简有些好奇。

我也好奇，这不是方思娴最爱的兔子吗？

“所求甚多，却只盼果真有神灵，让亡妻看到此物。

“她极擅长绣兔子，见在下画得难看，或许肯入梦来纠正。”

谢听竹如是说。

“大人，与妻子真是恩爱。”

赵行简一时不知该说什么，挤出这么一句不得罪人的话。

只有我愣愣地看着谢听竹，思绪万千。

他，想我入梦。

入梦，要说什么？

谢听竹略弯起嘴角：“死后谈恩爱，岂不骗鬼......”

一场庙会，不仅遇见谢听竹，王翊川也在。

王翊川今日一袭竹青色圆领袍，腰间缀着我送的香囊。

“好巧，本王今日在城中请人搭台唱戏，正打算邀请诸位赏光，在此遇见，省得再叫人跑一趟。”

谢听竹要说的话没说完。

众人互相行礼，聊起近日发生的事。

不知怎么，话题扯到我的香囊上。

王翊川笑道：“多亏阿姿女郎赠送的香囊，蚊虫皆不敢近身。”

天啊，他没事说这个干嘛。

赵行简看看我，又看看王翊川，忽然笑了：

“她呀，最喜欢做些针线活。

“日前给父母和几个姐妹做完还不过瘾，又给斋里的同窗人手一个，直到今日才有空闲出来玩。”

每个交好的人，我都送了。

下意识地看谢听竹，发现他的视线落在赵行简的香囊上，若有所思。

要死，就他没收到。

可我，总找不到时机送。

王翊川的笑容收了一些。

“女郎辛苦。”

其实，我只做了四个香囊，分别送给父母，还有赵行简。

其余人的，都是府上嬷嬷代做。

只剩下给谢听竹的，还没送出去。

我赶紧接话：“王爷喜欢就好，天将晚，我与师兄先告辞了。”

王翊川颔首同意，临了提醒。

“晚间折子戏结束，还可放花灯，女郎莫忘了出来玩。”

我在赵行简询问的目光下，硬着头皮答应。

马车上，赵行简眯起眼：“这齐王，对你果然有些不同。”

“打住！”我捂脸，“我不知他怎么想的，但我真对他无意。”

“那你，对谁有意，喜欢谁？”

“我都快烦死了，你还问。”

“说出来，让我看看哪个倒霉蛋被你喜欢上了。”

赵行简说着，伸手抓住我手腕，笑盈盈地与我对视。

“喜欢你，我就喜欢你这个倒霉蛋！”

我好气又好笑，顺手抄起软枕，砸到赵行简。

好一通玩闹。

城中早早支起戏台，晚间我们到的时候，戏已经唱起来了。

有人引我们到对面的茶楼落座。

原来这一块都被王翊川包下来，茶楼看戏，视野最好。

看了一会儿戏，去后院更衣。

回来却见茶楼后院被清了场。

皓月当空，只有王翊川手持花灯，站在那里。

罢了，该来的总会来。

硬着头皮走过去，王翊川勾唇一笑，将花灯往我跟前一送。

“花好月圆夜人团圆，此物是本王做的，送给女郎。”

花灯整体分两层，外边雕刻着各色花纹。

灯光从里面漏出来，便将画面栩栩如生地投射出来。

少女骑马，青春年华，恣意可爱。

女郎扬杆，动作敏捷，活泼热烈。

......

张张画面，皆是我在他心头模样。

我心跳加速，只觉得面红耳赤。

拒绝的话，斟酌着说出口。

“臣女谢过王爷，只是臣女的师兄，已经送了盏鱼灯。

“拿，拿不下了。”

拒绝的意思说得这样明显，王翊川却像是毫无所觉。

“无妨，我让人送到府上。”

啊？

我急得手心冒汗，想直接说我无心情爱，又怕触怒皇亲，日后麻烦。

纠结之际，王翊川遥指皓月。

“欲将明月寄相思，又恐相思使人忧。”他声音轻缓，“既然心上人在眼前，那我便也无忧、无怖。”

我——

我攥紧手掌，低头不敢面对。

“王爷——”

“莫怕，本王只是将心事倾诉，女郎不必回答。”

我这才感激地看向他：“多谢王爷。

“王爷身份高贵，玉树芝兰，必定有更好的女子相配。臣女蒲柳之姿，当仰望王爷。”

王翊川不置可否，将灯递给我。

“该回了，往后我们还是朋友吗？”

“自然，能做王爷的朋友，阿姿之幸。”

王翊川终于露出满意的笑容：“我字子敬，往后可唤我子敬。”

对上他期待的眼光，加上刚刚才拒绝他。

我只好磕磕巴巴地喊：“子敬。”

对方笑容更甚。

二人并肩回去。

看完戏，河中放灯。

万千荷花灯顺水漂流，光彩熠熠，令人炫目。

祈愿结束，王翊川提议送我回家。

“不劳烦王爷，府上的马车就在附近，我带阿姿回去就好。”

赵行简代我回话，将鱼灯给我，他则提着王翊川送的花灯。

见状，王翊川不好再说什么，目送我们离开。

赵行简却没直接带我上车，好笑道：“你啊，肯定没玩够。”

不愧是我师兄，对我足够了解。

亲王在身边，自然觉得拘束。

于是我与赵行简活像两个小贼，隐匿身形，窜到另一条街玩耍。

烟花杂耍，食肆小吃，街市上热闹非凡。

我俩一人一串糖葫芦，瞥见前面有人竞猜灯谜。

顿时起玩心，凑近人群。

赵行简一指挂在顶上的花灯。

“咦，这也有盏鱼灯。”

我抬头一看，果然，铺子的穹顶上也挂着盏斑斓鱼灯。

竟然和赵行简送的，颇为相似。

如果拿到，那我就有一对鱼灯了！

“你喜欢？”

赵行简笑问。

我点头，念出那灯上挂着的字谜。

“四时如意。”

歪头想了一阵，毫无头绪。

老板“嘿嘿”一笑：“此物唯有情人可得，女郎猜不出，不如这位郎君试试。”

周围的人也将目光投来，皆摇头。

赵行简让我拿笔，他靠近，虚握我的手。

“四十即是四季，一年十二月。”在他带动下，我在白纸上写下“青”字。

“如意，顺心也。”

说完，在青字旁添上竖心旁。

原来，谜底是情。

老板眯起笑眼，取下鱼灯送我。

我欢喜地扭头看向赵行简，不期然烟花绽放，漫天光华。

他也望着我笑。

说：“我盼阿姿，四时如意。”

中秋过后，日子一天紧过一天。

传闻，天子或许会在年前开恩科。

如果是真的，我得竭尽努力，不然名落孙山，丢脸死了。

废寝忘食地读书、写文章。

直到陈野来找我，我才恍然惊觉，重阳快到了。

陈野将这些时日刘记药铺众人的行踪调查得十分清楚。

其中，最惹我注意的，还是刘记药铺的掌柜，每隔十天，回去郊外的偏僻山庄。

陈野一开始以为那边是仓库，却总看到有人趁天黑赶车出山庄。

那四五辆车上，全是药草。

刘记的生意，那是官署认可的。

何必偷偷摸摸。

必无好事。

若是，能看看他家的账本就好了。

我推测，他家生意有猫腻。阴阳账本不慎被陈路发现，就将其灭口。

偷摸运草药避税？

那，究竟许给官员怎样的利，才会造此冤案。

这些都是我一人猜测。

这种明明真相在眼前，我却无力探索的感觉，实在糟糕。

想了一整晚，第二天哈欠连天去上课，果然被罚了。

跪坐书案，提笔抄书。

“汪汪——”

门口闪过一道黑影，王富贵忽然跳上桌案。

它也是个闲不住的主，一爪子按上砚台，在纸上画起梅花。

“啊啊，坏狗！”

我抓狂地将它抱下来。

一声轻笑自门口传出。

王翊川走来：“听说你被罚了，作为好友，总要为你分忧。”

中秋后，王翊川在太学领了教骑射的活。

他也是上过战场的，学子自然乐意。

说着，已经拿起笔替我抄起来。

我揉揉酸痛的手腕：“这不好吧。”

不过，谁让王富贵把我抄的东西毁了。

他主人赔我也是应该的。

王翊川笑笑，眉眼温柔：“无妨，说起来你为何事烦忧？”

我本不想告诉他，但心有郁结。

“我，有一个朋友......”

借说朋友的口，把陈野的事说了七七八八。

“所以，你想翻案？”

“不，或许真没判错，只是案子诸多疑团未解开，我怕好人蒙冤。”

对方搁下笔：“此事，让你心忧难寐？”

我点头，笔下抄写不断，语气怅然：“惭愧，我以此为借口不好好读书，便更无可能考中，遑论以后为民做事。”

王翊川没再说什么，二人抄到日暮西斜，才结束。

告别时，正赶上赵行简气喘吁吁地跑来。

他今日被校书唤去整理书库，所以没陪我。

“你抄完了？”

“对啊，王爷帮我的。”我没注意赵行简微微暗淡的眼神，自顾小声说，“他真和气，若真心与我交好，我必定官途顺利！”

赵行简只是叠指轻弹我额头：“小官迷。”

明明一副笑脸，语气却有些发闷。

我忽然扯住赵行简的衣袖：“你说，如果我请王爷帮忙，能不能查清案件，还人清白？”

“断案，总要讲证据。人与证物都没有，他如何帮你？如果仅凭你一句话就翻案，岂不有违你考学的初心。”

也是。

次日，琴课结束，门童来报，说是有人要见我。

入后堂。

屋中，谢听竹正饮清茶。

他身边，赫然站着陈野。

陈野满脸的伤，尤其是胳膊，无力地吊在脖颈处。

“陈侍卫，你怎么了？”

我大惊，忙上前查看陈野伤势。

把脉，好在起脉象平稳，内伤不严重。

我放下心，转而看向谢听竹。

他放下茶盏，语气平缓：“你在查刘记的药铺？”

“是。”

谢听竹略一点头：“你的人盯梢，做得不够干净，被刘记暗算。”

轻描淡写的一句话，听得我心惊肉跳。

陈野身手那么好，都被打成这样。

可见是一场恶战。

说完这些，他站起身。

“刘记的人并不知他的底细，你放心。

“往后遇到解决不了的事，大可报官。若是方便，能否告知我，为何要盯梢刘记？”

看来，陈野没有我的准许，不曾将事情和盘托出。

察觉到我的迟疑，谢听竹点头：“不说也无妨，只是近日，莫要让他在人前出现。”

眼见他要走，我忙追出一步：“大人，你听我说。”

这次，我事无巨细，将案件和我的猜想全部告知。

谢听竹听得认真，纤长的睫毛遮住眼瞳，不知在想什么。

“我，说完了。”

他不置可否，忽然问我：“那根拐杖何处，能否拿来？”

这是陈路的遗物，自然归陈野管。

可我还没问，陈野与我对上视线，立刻道：“可以，小姐需要便拿去。”

于是，谢听竹差人和陈野一同去取拐杖。

室内一下子只剩下我和谢听竹。

心中有些紧张，在袖中将香囊捏了一遍又一遍。

我一直把它放身边，就想着找个合适的时机送掉。

可惜，从夏入秋，天渐凉，蚊虫也少了。

再没有理由送了。

我与他，也没理由......

沉默时，忽听谢听竹唤我。

“恩科在即，你准备得如何？

“夫子说，你在课上瞌睡。”

我立刻有种羞耻感，刚想解释，谢听竹温和道：

“一味苦读，于自身并无益处，劳逸结合才是良策，莫要累坏身子。”

我张张嘴，扯出一个笑：“是。”

忽然有许多话想问。

曾经作为妻子，我斟酌着与他对话。

那么如今，我是他一众学生里，还算出色的。

我能多问多说了吗？

“听闻夫子寒窗苦读十几载，如何平衡劳与逸？”

谢听竹似乎没想到我会问这个，怔愣一瞬，而后略带起几分笑意。

“我亦俗人耳，埋头读死书，不闻窗外事。不过后来有人将春夏秋冬、风花雪月说与我听，倒是觉出世间可爱之处。”

藏在袖中的手不期然握紧。

我那些傻里傻气的故事，春雷夏雨、秋雨冬雪、神明妖孽，他居然都认真在听。

“对了，此书有趣，想来你或许会喜欢。”

拿来一观，发现是最近新出的奇闻小说。

道谢的话还没说出口，陈野等人已拿拐杖归来。

谢听竹将东西拿在手里上下仔细观察。

陈野见他检查得认真，许久才出声打断：“大人，此物是我做的，并无机关。”

谢听竹颔首，手上动作却不停。

“大人觉得，陈路留信息给我们？”

“是。”谢听竹解释道，“住处无血迹，不是案发之地。陈路逃命不带拐杖，必定留有线索。

“歹徒就更不可能杀完人后，把拐杖放回原处。”

是啊，陈路大概觉察到自己死期将至。

留下拐杖这么大的线索，向官府求救。

但他万万没想到，官商勾结，让他死也背负骂名。

谢听竹又让人打水来，将木拐浸泡。

许久后，重新拿起来，拐头处，居然有道小缝隙。

“此物将毁，你愿意吗？”

这话问的是陈野。

得到同意，谢听竹拿来匕首，小心地顺着缝隙撬开。

我屏住呼吸，生怕把证据吹跑了。

片刻，谢听竹将整个拐头分开，从里面掉出一块卷起的丝帛。

展开来，丝帛上有字。

“蓟草、白茅根、刺儿菜......”陈野这些时日在慈心堂也读了书，字都认得。

“这是什么？”陈野急切地问。

谢听竹看向我。

“都是草药，而且是止血救伤的。”

谢听竹若有所思，忽而笑了笑：“好了，这可是证物，我要带走。

“先不要声张，此事牵连甚广，我自会为清白之人翻案。”

谢听竹离开时，我请他顺便帮我带走陈野。

陈野，也算个证人呢。

起码能告刘记药铺殴打民众。

翻案有望，我一夜安眠。

次日醒来，想着和赵行简说这个好消息。

乌云起，天色阴沉，秋雨紧随而至。

射御课程暂停，学子自学。

撑伞去寻赵行简，凉雨沾湿裙摆，我却丝毫不觉得难受，又哼起歌谣。

路过竹林小亭子，王明正在夸夸其谈。

“我跟你们说，昨日京中可出了大事。”

众人捧着他，自然追问。

王明得意：“那刘记药铺，云京数一数二的大铺子，昨儿被我叔叔齐王端了。起初不肯认，打了一顿，全招了。原来是想法子漏税，谁料那账房先生耿直，不肯同流合污。一言不合，就把人家杀了。”

什么！

我呆愣当场。

这是真相？

没有证据，打一顿就出来的真相？

那，那些药草作何解释？

布帛何意？

错了，王翊川在搞什么鬼！

我几乎拿不稳伞，一眼瞥见回廊之上，也在听着的赵行简。

“师兄，怎么——”

我一肚子话想说，却见赵行简一脸失望地看向我。

“阿姿，原来这就是高官权力的滋味。无凭无据，便能翻案？

“有齐王在，一切易如反掌，你的初心何在？”

“我好像，不认得你了。”

他从没用这样的眼神看过我，这失望至极的、悲伤的眼神，让我心里一痛。

中秋节那晚，烟火绽放的一幕我从未忘记。

他说，盼我四时如意。

言犹在耳，他怎能不信我？

多日来为案件操心的疲倦与委屈涌上心头，我只觉面颊凉凉的，竟是两行泪流了下来。

“我没有，你凭什么不信我？

“我来就是为了告诉你——”我自小的毛病，情绪激动便会哭，此刻哭个不停，话也说不下去。

索性转身就走。

狗人赵行简，我讨厌死他了。

走着走着跑起来，撞到一人，伞也掉到地上。

“何事伤心？”谢听竹的声音从头顶传来。

脸上泪痕未干，很是狼狈。我头也不抬，夺了他递过来的伞就跑。

一直跑到寝居，同屋的人都不在，我狠狠地哭了一场。

余光瞥见那两盏鱼灯。

我当时实在喜欢，偷偷带进太学院。

如今看着，又想起赵行简那张可恶的脸，气恼地拿起一个奋力丢在地上。

可又实在心疼，抹了抹眼泪，拾起来。

发现有一处鱼骨断裂，鱼灯成两半了，这还是赵行简亲手做的。

更想哭了。

边哭边想办法把两半黏在一起，忽然看到，鱼灯内侧似乎有字。

点灯细看。

“山有木兮木有枝。”

字藏在图案中，轻易难以发现。

怎么只有半句诗。

我又看看另一个，当时赵行简一眼就看到了。

难不成——

我把另一个拿下来，对着鱼嘴，往里看。

下半句，赫然在上。

“心悦卿兮卿不知。”

“轰！”恍如惊雷炸响，我的心连蹦带跳，快得不行。

赵行简，他，他在告白。

四时如意，情也。

盼我如意，盼我对他生情。

如此隐秘，若非今日我无意破坏鱼灯，怕是永远也发现不了。

旋即又火大，这个讨厌鬼，喜欢我又怎样？

他居然不相信我。

不想理他。

王翊川，也是个讨厌鬼！

蒙头生闷气，竟然睡着了。

我醒来，同住的女郎便悄声道：“赵家郎君在外等了你一天了，要出去见见吗？”

往窗外一看，暮色四合，隐约听到小雨淅沥。

一天，从早到晚。

我觉得眼睛有些肿，没好气：“才不要。”

他从来不曾这样对我。

从来！

不行，我倒要问问，凭什么不信我？

才不是担心他站久了出毛病，才出去看他。

天光勾勒出枫叶的一点红，雨滴顺着赵行简的伞落下。

少年如松如柏，身姿卓越，堪比芝兰。

“你还来干嘛？骂我攀附权贵，你继续说啊。”

他看看我，许久。

“七情六欲，让人生出千般情绪。嫉妒蒙蔽之下，我说出那些话。

“我不是不信你，只是，我无法解你之忧，那人却能轻易做到。我恨自己无力，也怕你一时被权力蛊惑，与我渐行渐远。

“疑心生暗鬼，我与你不该有隐瞒和秘密。如今我被个人情绪左右，害你伤心，在此道歉。”

他郑重似行礼致歉，又道：“你若从此不理我，也是我活该。只盼你四时如意，常有开怀时。”【后续在主页】