夫君金榜题名后，休妻迎娶娼门女，我则改嫁二世祖，他瞬间破防了

状元郎陆相执金榜题名后的第一件事，便是要休妻。

“沈家女儿固然贤惠，却也太过乏味了些。”

他风光迎娶了名动京城的娼门女子，而我，他的糟糠之妻沈明烛，则转头嫁给了一个不学无术的膏粱子弟。

陆相执想当然地认为，我此举不过是妇人家的赌气，故意择了个声名狼藉的纨绔来与他作对。他笃定，以我那刻在骨子里的妇德，断然管不住那等放浪形骸的浪荡儿，用不了多久，便会被厌弃，落得个被二度休弃的凄惨下场。

他满怀信心地等了半年，却迟迟没等来我被扫地出门的消息。

终于，陆相执按捺不住，亲自登门拜访。彼时，我正握着一柄戒尺，颇为头疼地轻敲着我那纨绔夫君的额头：

“夫子方才已讲过三遍，你怎的还是不明白？”

我那名满京城的纨绔夫君却一把将我揽入怀中，笑得像个得了糖的孩子：“听不懂，阿烛，我想亲亲你。”

1

昔日我的夫君陆相执上京赶考，脚却陷在了温柔乡里，挪不动步。

那位令他神魂颠倒的清倌，名唤白铃，是个色艺双绝、自视甚高的人物，寻常人家的千金也难换她嫣然一笑。可她偏偏就看中了我夫君这个从乡下来的穷举子。

四月暖阳，状元游街，她竟当着满城百姓的面，固执地跪在街心，将自己的身契高高捧过头顶。

她未施粉黛，一身素衣，净得宛如一朵出水芙蓉。那楚楚可怜的模样，连素来粗鲁的衙役都不忍心上前驱赶。

周遭的百姓议论纷纷：

“他若是不认，这白铃姑娘可就白白便宜了旁人，自己攒钱赎身已得罪了鸨母，怕是只能被卖去更下等的窑子里了。”

“啧，真是可惜了，多清白干净的一个人儿啊。”

原来，这位白铃姑娘竟是自己凑足了一千两银子，为自己赎了身。

而彼时，我，陆相执明媒正娶的妻子，正为了五文钱的酱瓜钱，跟一个老妇争得面红耳赤。

“酱瓜娘子，你家相公中状元啦！”

邻居一声高喊，我一愣神的功夫，那赵老太婆便抓起酱瓜，一溜烟跑得无影无踪。

这老贼婆！我气得直跺脚。

“酱瓜娘子，你快去街上瞧瞧吧，状元游街，好不风光！”

我在围裙上胡乱擦了擦手，推着我的酱瓜车往家的方向走。小姑子芽儿跟在一旁，一边帮我推车，一边兴奋地叽叽喳喳：“嫂子，我哥中了状元，往后就能给你买漂亮的花戴，再给你挣个诰命夫人的头衔！看以后谁还敢赖我们酱瓜钱！”

我被她逗得抿嘴一笑：“就你嘴贫。”

看状元游街的人摩肩接踵，我好不容易才挤到前面。我紧紧牵着芽儿的手，踮起脚尖，在人群的缝隙中张望着。

然后，我便看见了那个跪在陆相执马前的姑娘。

高头大马之上，那个身穿状元红袍、满面春风的人，让我感到一阵陌生。我几乎无法将他与我那贫寒却温存的陆郎联系在一起。

我尚不知那素衣姑娘与他究竟有何纠葛，只看见我的夫君，心仿佛被那春日的暖阳晒化了，竟真的从马上向她伸出了手。

二人共乘一骑，引来周遭一片喝彩与起哄之声。

贺喜的宾客几乎要踏破陆家那简陋的门槛。

我回到家中时，看到的却是那个素衣姑娘正殷勤地迎来送往，端茶倒水，将各色贺礼与请帖分门别类，打理得井井有条，俨然一副女主人的姿态。

她见我一身粗布衣衫，两手空空，眼中闪过一丝了然，含笑问道：“你是哪家派来的丫鬟？还是哪一门的远房亲戚？”

所有人的目光瞬间都聚焦在了我的身上。

有几位陆相执的同窗好友认出了我，正欲开口替我解围，却被陆相执的母亲不着痕迹地拦下了。

“白铃姑娘，这是相执乡下的一个表姐。”

不等我开口，婆母便投来一个冰冷的眼神，还嫌恶地抬起手帕捂住了鼻子：“这位白姑娘，温柔娴静，出身名门。有些人啊，想当状元夫人，也不拿镜子照照自己，看看如今这副模样，还配不配得上。”

我瞥见她抬起的手腕上，露出了半截明晃晃的金镯子，想来是那位白铃姑娘新孝敬的。而她口中的“名门”，不过是陆相执为白铃的身世找的托词罢了。

她大概以为，自己的儿子一朝飞黄腾达，便会有无数高门贵女争相攀附。

说话间，陆相执从门外走了进来。

他只消一眼，眉头便紧紧蹙起。白铃姑娘只是静静地站在那里，就温柔得如同冬日里的一抹月光。而我，荆钗布裙，身上还沾染着一股挥之不去的酱菜卤水味。

可那又如何？

我嫁来之前，陆家连一片遮风挡雨的瓦片都没有。他陆相执今日的功名路，是我在寒冬酷暑里，一担一担地挑着酱菜，送到那位大儒门下，才为他求来的。

我平静地迎上陆相执的目光，一字一顿地问：“陆相执，你来告诉这位姑娘，我是谁。”

陆相执的眼神躲闪，支吾着不敢开口，只含糊道：“阿烛，白姑娘的身世……真的很可怜。”

我心中已是一片澄明。

白铃见状，忽然向我跪下，双手将一盏茶举过头顶，眼神倔强，却又带着一丝炫耀的意味：“姐姐，陆郎心里是认我的。”

眼看气氛僵持不下，旁人忙打着哈哈：“以陆兄的才华，日后贤妻美妾，也是早晚的事。”

“是啊，嫂夫人贤惠之名，乡里皆知，想必不是那等容不下人的人。”

芽儿不安地握紧了我的手，小声地唤我：“嫂子……”

“谁是你嫂子！”陆母一个耳光扇了过去，打得芽儿一个趔趄，半边脸颊迅速红肿起来。

芽儿捂着脸，再也不敢为我说话了。

我就这样站着，听他们你一言我一语，仿佛有千斤重担，一点点将我的头往下压。我看着陆相执眼中的愧疚，正一丝丝地被倨傲所取代。

在一片追捧声中，陆相执已然飘飘然：“阿烛，你不是一直想为沈家女儿挣一个诰命吗？这份殊荣，只有我能给你。”

我冷笑出声。

“当初我沈家信守婚约，不曾因你家贫而有半分嫌弃，更不曾欺你孤儿寡母。”

“这间茅屋，我嫁来之时，屋顶连半片完整的瓦都寻不到。”

“我为了让你拜入大儒门下，不辞辛劳，汲取山中清泉制作酱菜，换来的银钱皆供你读书。冬日里，我的手指冻得满是裂口，你可曾看见？”

“这四年来，我待婆母如亲生母亲，三餐侍奉汤药，她对我诸多刁难，我却连一顿安生饭都未曾吃过。”

“如今，林县的县志上，清清楚楚地记载着我沈明烛四年如一日，供养陆家，教养小姑，侍奉婆母，才挣来的‘贤妇’之名，这与你陆相执，又有何干系？”

陆相执被我问得哑口无言，就连那些看热闹的宾客也一并安静了下来。

我挺直了脊背，目光如炬，字字如刀：

“我修的是班昭之德，行事无愧于天地。你空读了满腹圣贤书，却是个有眼无珠的负心人。”

“陆相执，你配不上我沈明烛。”

那封和离书，连同着一张欠条，轻飘飘地落在了桌上。

“这四年，我为陆家所挣的银钱，一年三十两，共计一百二十两。陆公子的欠条，我收下了。”

芽儿哭着扯住我的裙摆：“嫂子，你是不是傻了？眼看着好日子就要来了，你忍一忍他们不就好了……”

下嫁是吞金，上嫁是吞针。

我早已过了四年赔进金银的日子。难道还要再过那吞针自苦的后半生吗？

陆相执迟迟不肯在和离书上落印，他还在等我低头服软。

“我将来必定会封侯拜相，而你沈明烛，被休之后只会沦为全城的笑柄，到那时，你必会为今日的意气用事而悔不当初。”

“只要你现在求我，白姑娘也愿意为妾，你依旧是风光无限的状元夫人。”

我裙摆上那些陈旧的污渍，无时无刻不在提醒着他，他曾经是何等的落魄。而此刻，吟风弄月的白铃姑娘，就像一捧新雪，正好能衬托他如今的春风得意。

那白铃姑娘警惕地望着我，生怕我真的会反悔。

“姑娘，一个能抛弃糟糠之妻的男人，绝非良配。”

白铃闻言一怔，随即强辩道：“陆郎与我说过，我与你不同。我会跳最美的《六幺舞》，而你只识得种瓜腌菜；我能行最雅的飞花令，而你只知晓讨价还价。”

“我年轻貌美，清清白白，与你并无不同！侍奉婆母，相夫教子，我样样都不会比你差！”

她抬起头时，我清晰地看见，她颈间有一道淡淡的疤痕。

她不知道，我其实早就听闻过她的故事。

这位姑娘本不叫白铃，流落风尘后，曾有富家子弟欲强迫于她，她便以一条白绫悬梁自尽。被救下后，她又吞金、抹脖子，刚烈至极。老 鸨见过的烈女多了，却从未见过这般刚烈的。一来二去，便给她取了个诨号“白铃”，反倒打响了“青楼烈女”的名头。

那些无所事事的纨绔子弟们，竟以此为乐，设下赌局，看谁能不靠强权，只凭甜言蜜语和真金白银，将这位烈女拿下。他们想将她捧上云端，再狠狠地摔进泥里，看她痴，看她疯。

她见惯了狂蜂浪蝶，便将那个被狐朋狗友拉进青楼、满面羞涩的陆相执，错当成了可以托付终身的良人。

殊不知，囊中羞涩令人局促，而乍然富贵，更会令人失措。

我不知该笑她天真，还是该怜她可悲。

“那么，便祝姑娘称心如意。”

“也祝陆大人，从此平步青云。”

2

事实证明，陆相执看走了眼。

我拿着和离书离开陆家的第二日，前来我酱菜摊子说媒的人，便络绎不绝，几乎将摊子围得水泄不通。

昨日那些看热闹的看客，早已将“状元郎抛弃糟糠，另娶娼门女”的故事编排得有鼻子有眼，取名《灯娘传》，由城中最大的戏班子“棠梨园”包下画舫，在护城河上咿咿呀呀地唱着。

“要说这沈家的女儿，个个贤名在外，不是立了牌坊，就是入了县志。俗话说得好，妻贤夫祸少啊。”

“我那不成器的儿子，就缺个贤惠媳妇来管教，方能正一正家风。”

“只有那些没见识的破落户，才会把一个妖妖调调的女子娶回家当主母。”

媒人们将各家公子的名帖堆满了我的摊子，更有不少纨绔子弟借着买酱菜的名义，偷偷地打量我。

“嫂子，管他们有没有良心，反正我只认你。”芽儿赖在我的摊子上不肯走，踮着脚尖翻看那些名帖。

她识字不多，却指着其中一张，悄悄拉了拉我的衣角：“嫂子，我看这张不错。”

我手脚麻利地将酱菜码放整齐，头也未抬：“甭管是谁，只要还是个喘气的男人，再好我也不要。”

“嫂子，这个……怕是喘不了多久了。”

我听见身后传来一声轻咳。

我一怔，抬眼望去，只见一位眉目和善的仆妇，衣着体面，像是哪家大户人家的管家。我认得她，她已连续七日都来我这里买酱菜了。

“沈姑娘，我家夫人，特意托我前来下聘。”

芽儿将那张名帖翻来覆去地看，小眉头皱得死紧。旁人的帖子，写的都是自家郎君如何才高八斗、貌比潘安；这张帖子却写着“吾儿狂悖病笃”。旁人写的是多福多寿，这张写的却是“时日无多”。

“这位哥哥都要病死了，怎么还要娶媳妇呀？”

十锭黄澄澄的金子在酱菜桌上一字排开，晃得人眼晕：“我家少爷病重，娶亲一来是为冲喜，二来呢，我家少爷性子有些……怪诞，夫人说，满京城也只有沈姑娘这般坚韧的心性，或许能镇得住他。”

说到此处，那仆妇压低了声音，凑近了些：“不瞒姑娘说，圣上都知道我家少爷活不过三年。谢国公府的二少爷，姑娘稍加打听便知，我们可不敢犯欺君之罪。”

“况且，我家三小姐已许配给了宣王，日后为您这位寡嫂求一纸诰命，也并非难事。”

“这三年，姑娘与少爷各过各的，互不干涉。将来您有钱有闲还没男人，这日子，岂不美哉？”

说实话，我有些心动了。

但我不想再赌了。

我将那些金子推了回去：“多谢夫人好意，我这小摊虽小，却也足够我与芽儿糊口了。”

被我回绝后，那谢家仆妇也不恼，依旧每日笑呵呵地来买酱菜，顺便将自家二少爷的名帖放在一旁。

倒是芽儿，竟有半月不曾来我的摊子了。

我原以为是陆母拘着她，不许她再与我来往。却不曾想，这日大雨滂沱，我刚收了摊，便看见芽儿浑身湿透地倒在了我家门口。

她浑身滚烫得吓人，气息奄奄：“嫂子……我好疼……”

大夫说，芽儿得的是百日咳，因拖延太久，已伤及肺腑，高热持续了四五日都未曾退下。

买药看诊的银子如流水般花了出去，却迟迟不见好转。芽儿多数时候都在昏睡，偶尔清醒，便会拉着我的衣袖哭泣：“嫂子，我娘不管我，你也别管我了，我不想拖累你……那天我以为自己要死了，就想着，一定要再见你一面……”

她哭累了，又沉沉睡去。

陆母向来不喜芽儿这个女儿，常骂她是“贱胚子”。陆相执对这个瘦弱胆怯的妹妹，也从未真正上心过。

我嫁进陆家那天，芽儿曾鼓起勇气拦住我，用单薄的声音警告我：“你要是敢欺负我，我就让我哥休了你！”

可我过门的第三天，便用自己陪嫁的红布，为她缝制了一件崭新的大红袄。芽儿抱着那件红袄愣了许久，然后“哇”地一声哭了出来。

从那以后，她便成了我的小尾巴。

这四年来，幸得有芽儿，我的日子才不至于那般难熬。

我不能不管她。

我最终还是拿起了谢家的帖子：“我不要聘礼，只求谢家能请最好的大夫，治好她的病。”

3

谢家果然信守承诺，不仅请来了宫里的太医，用的也都是顶好的药材。

芽儿的病，一天天好转了起来。

而我接下谢家二郎的名帖，即将改嫁谢家的消息，也早已传遍了京城的大街小巷。

隔壁棠梨园的那出《灯娘传》，如今已唱到了“为救小姑，灯娘只身饲虎狼”的桥段。我偶尔也会坐在摊前，听那水袖翻飞的花旦唱着我的故事，唱腔幽怨，如泣如诉。

戏台前一座难求，倒是便宜了我们这些在河边摆摊的，隔着水，也能听个分明。人们看完戏，骂几句忘恩负义的状元郎，再骂几句趁人之危的“谢虎狼”，然后便会来我的摊子上买些酱瓜，临走时还不忘叮嘱我，日子再难，也要好好过下去。

只是，偶尔也会有不速之客。

比如，陆相执。

他拦在我的酱瓜摊前，皱着眉道：“你要嫁的那个谢无恙，我认得他。当初在刘山人门下，我与他就素来不睦，先生也十分不喜他那副狂悖乖张的做派。”

刘山人是廉州的大儒，曾为当今圣上讲经，后辞官归隐。我便是靠着年复一年地为他挑水煎茶，才换来了他将陆相执收入门下的机会。

“况且，”他上下打量着我，眼神中带着一丝轻蔑，“你这般木讷乏味，丝毫不解风雅，他很快便会厌弃你的。”

我静静地看着陆相执，竟不知是从何时起，他开始这般瞧不起我了。

明明他也曾在我父母坟前立誓，此生绝不纳妾，定会好好待我。明明他也曾为了给我买一支银钗，熬夜替人抄书，攥着那支钗对我说：“得妻如此，三生有幸。”

“你看见那艘画舫了吗？那就是谢无恙的戏班子，他整日与那些戏子粉头厮混，以此为乐。”

“你也不瞧瞧自己，并非什么天香国色。他之所以要娶你，不过是想故意与我作对罢了。”

话音刚落，那画舫竟缓缓靠了岸。只见船上那扮演“灯娘”的花旦倚着栏杆，隔水望着我们，笑得花枝乱颤：“陆状元未免也太瞧得起自己了。”

陆相执听见有人嘲讽，不悦地回头，见是一位千娇百媚的女娘，语气便也软了几分：“那依姑娘之见，谢无恙为何要娶一个下堂妇？”

那花旦懒懒地瞥了陆相执一眼，目光复又落回我身上，笑意盈盈：“人人都说娶妻当娶贤，可这女子贤与不贤，总要娶回家中才知晓。”

“你的妻子这般贤惠，世人皆知，我为何不娶？”

我怔怔地看着眼前这位“花旦”，才发觉他身形竟比寻常女子高大不少，只是方才坐着，才未曾察觉。

陆相执此时也终于认出，眼前这浓妆艳抹之人，竟是他的老对头谢无恙，顿时恼羞成怒：“谢无恙！你竟扮成这等下九流的模样，也不怕丢了读书人的脸面！”

他又转向我，急切道：“沈明烛，你都听见了？他娶你，不过就是为了羞辱我！”

我看着眼前这个穿着戏服、扮作花旦的谢无恙，心中也不禁打起了鼓。

这个从前被陆相执形容为“锦绣堆里长大的纨绔”，曾是名满京城的神童，十四岁便能作出艳惊四座的御前赋。所有人都以为他前途无量，他却在十九岁那年大病一场后，性情大变，终日与三教九流厮混，成了人们口中那个无赖、登徒子谢二郎。

谢家，当真以为我能让他重归正途吗？

仿佛是看穿了我的疑虑，谢无恙的目光穿过人群，温柔地落在我身上。

“圣上曾命我为他遴选花鸟使，何等的人间绝色、月宫仙娥我都曾见过，却从未有过片刻心动。”

“可当初在鹤山之上，初见娘子荆钗布裙，浣纱汲水，那一幕，我至今未曾忘怀。”

被他这般直白地诉说心意，我的双颊不禁有些发烫，只好低下头去。

谢无恙那张涂着油彩的脸上，一双眼睛笑意盈盈，亮如星辰。

“谢某只是觉得，这样好的姑娘，不该过这样坏的日子。”

4

谢家送来的礼堆满了院子。

我租下的住处，与陆相执一街之隔。

那送礼的队伍吹吹打打，从街头连到巷尾，一眼望不到头。

芽儿没见过好东西，小心摸摸这个，看看那个，小声问：

“严婶婶，这是给我嫂子聘礼吗？”

我才知道那个来我摊子的仆妇是管家娘子，姓严。

见芽儿伶俐，严娘子笑了笑：

“这不是聘礼，是我家二公子单送姑娘的，胭脂衣裳为姑娘添妆，燕窝阿胶为姑娘养颜。”

陆相执脸色很不好看。

因我当初嫁他，聘礼只有两卷红布，三两银。

因他料定谢无恙娶我，并不是真心，不过是与他过不去，想看笑话。

如今谢无恙单送的礼，就衬得他寒酸破落。

听到燕窝阿胶，陆母眼底泛着精光：

“那么多的燕窝阿胶，她吃得完？一日为母，终身为母，只要我开口，她敢不给？”

那白铃姑娘站在一旁，嫁入陆家后她多了几分憔悴，想必陆母当初罚我站规矩，伺候汤药那一套，也在她身上过了一遭。

看着成箱的衣裙首饰，她眼底有一丝羡慕，但怕陆相执不悦，低下头去。

“我家公子知道沈姑娘心善，送来四个丫鬟婆子伺候。”

严娘子到底管家多年，说话也绵里藏针，

“咱们府里下人比不得别人家，嘴上多少没规矩，若有人打歪主意，也别怨下人说了什么难听的话。”

丫鬟们归置了礼品，只剩最底下一箱，谢无恙叮嘱要我自己拆开。

那是个精雕细镂的漆盒，比装珍珠翠玉的盒子还要精致。

打开却不是什么妆饰，只是文房四宝。

宣州纸，徽州墨。

湖州笔，端州砚。

想到谢无恙说的他曾在鹤山见过我，我心底一动。

……难道那日我在鹤山所做的事，他都看见了？

出嫁那日，芽儿很舍不得，却又为我高兴：

“嫂子，我虽然没见过他，却觉得那谢家哥哥是好人。”

“傻芽儿，人家几碗甜汤就把你收买了？”

丫鬟们炖阿胶燕窝，芽儿也跟着吃了半月，脸上都有肉了。

芽儿拂开我捏住她肉脸的手，很认真地看着我：

“阿烛姐姐，我不要叫你嫂子了，虽然我真的很想让你当我嫂子，当一辈子。

“可我知道你嫁给我哥，没有过过一天好日子，我娘和我哥都不是好人。

“别人都夸嫂子你是贤妇，可是我觉得你过得并不开心。

“我见过你在鹤山底下的石头上蘸水写字写诗，见过你站在学堂外听了很久，也见过你偷偷拿我哥的课业来看。

“那个时候我就觉得，真正的阿烛姐姐，一直都被嫂子藏起来了。

“虽然别人都说谢家哥哥不好，虽然我不认识谢家哥哥，可是我那天看见了红盒子里头的东西，我就觉得谢家哥哥，应该也见过真正的姐姐。”

我怔怔地听完芽儿的一番话，竟然红了眼圈，笑骂她：

“又从哪里听来的道理。”

芽儿摇头，笑得得意：

“我阿烛姐姐聪明，把他们都骗过去了。”

那又如何呢，人家为我贤良之名，将我娶进门。

日后也不过是戴着这贤妇的面具，行将就木地活着罢了。

林县沈家素来出贤妇，不少得了牌坊入县志，人人夸赞。

其实未出阁前，我原本也很不规矩。

沈家那些规矩训诫听着那么离谱，小时候的我以为是姑姑们不如我聪明，才被骗了。

怎么出嫁就成了没脾气的空心人，吞下所有苦水，还要装出笑脸逢迎。

后来阿娘告诉我。

人的嘴是杀人不见血的刀，是世上最坏的东西。

沈家女世代经营的名声，既是枷锁，又是浮木。

我从前并不懂，只知道我败坏了名声，以后沈家女的日子都不会好过。

就像如今我和陆相执和离，若我没有个好名声，怎么会有人对我伸出援手。

我摸了摸芽儿的头：

“芽儿聪明，但是骗别人，不要把自己也骗过去了。”

若是世道苛刻对女子苛刻，为了活命低头，是不要紧的。

但万万不能从做奴才的日子里，品出甜头。

5

一切礼毕。

我端坐屋内，攥紧了膝上衣裙。

满室灯辉映着红影，明星煌煌。

盖头下，谢无恙的脸凑近时，满屋顿时失了光彩。

眼前他一身大红喜服，明明卸了油彩，反更浓郁夺目的一张脸。

那喜服勾勒出他宽肩窄腰，总让我想到那日画舫上，他扮花旦也是千娇百媚。

谢无恙勾起唇角，如得了糖的孩子天真一笑：

“呀，阿烛是我娘子了。”

卸了妆饰，他懒懒地往身后一躺，见我还正襟危坐。

伸手勾住我的腰，顺势一并躺下。

望着头顶红帐，我不敢大意，便问他：

“明日什么时辰为婆母敬茶？”

正说着，谢府的管家娘子已经过来，严娘子隔着门笑着传话。

“老爷夫人说了，嫁进来已经委屈娘子了，不必敬茶，不必问安，钱在库房，无事勿扰。”

我不大相信，拉了拉谢无恙的袖子：

“管家应酬，侍奉羹汤，我都可以做得很好。”

“那些都不要你操心，你只要陪我吃喝玩乐。”

不可能。

阿娘从前就教导我，世上女子出嫁，便是告别了女儿家自在无忧的日子。

寄人篱下，若是还像在娘家一样举动自专，便会被人指指点点，甚至被婆家休弃。

更何况我并没有幻想过嫁给谢无恙，会过上很好的日子。

“还有呢？”

“有是有，可你都能做到吗？”

“能。”

谢无恙忽然把脸凑上来，指了指自己，笑得无赖：

“亲嘴睡觉。”

我忽然觉得头有点痛。

“我好伤心。”谢无恙枕着手，长叹了口气，“本来就没几天活头了，还不给亲嘴。”

我实在说不出亲嘴两个字，不知道他是怎么恬不知耻地挂在嘴边的。

“……你活不了很久，是真的吗？”

“娘子希望我长命吗？”

“……自然。”

“骗人。”谢无恙一眼就看穿了我，“唉，我知道娘子也盼着我早死。”

不是这样的。

“我并不了解你，大多是听过你的传闻，说你浪荡纨绔，如果真如传闻所言，我不盼着你长命。”我坐起身子，叹了口气，“可我如果全信传闻，对你未免不公。”

“娘子竟然不从传言里认识我。”他撑着手笑，“那我自当努力，不让娘子失望。”

“谢家要我，是希望我能管束你，让你专心读书，落个好名声。”

“我懂了，娘子希望我读书是吗？”

我点点头。

“那我认真读书，就能亲嘴吗？”

……

“能不能嘛。”

6

谢家请出刘山人和谢无恙要正经读书这件事，一下就在京城炸开了锅。

连圣上都打趣谢侯，说浪子回头金不换，倒要看看他家二郎能学出个什么名堂。

谢二郎要读书，如今《灯娘传》停了，连宫里娘娘 们爱看的《懒梳妆》和《慢簪花》都没有下文。

我在他桌上翻到了词本，才知道这些火遍京城的戏文都是他写的。

夏日长，风吹过回廊，竹影摇晃。

合上戏本子，那些唱词犹觉满口生香。

谢无恙懒懒地将书盖在脸上小寐，不掩得意：

“快夸我。”

没空夸他，我要去为刘山人备饭菜。

从前陆相执在鹤山，我常常一日两次上山为他们送饭。

刘山人夏日要吃冷糟鱼配芡实百合粥，都是费功夫的菜。

我起身要走，谢无恙却勾着我的腰带，顺势将我揽进怀里：

“说好的，要娘子陪读，不然我看不进书。”

我又羞又恼，要推开他：

“不是说亲、亲嘴就行了吗？”

“不行。”谢无恙很无赖地笑，“阿烛有求于我，自然要听我的。”

刘山人的脚步近了，我软了下来：

“好，我在隔间听着。”

“不行，要在我身边。”谢无恙撑着手，“不然我听不进去。”

说实话，刘山人讲学，我是想听的。

当初刘山人收弟子，入学考题是半阕诗。

我挑着酱菜上鹤山时，一路搜肠刮肚琢磨了许久，终于得了两句。

晚上，当我把那下半阙诗写给陆相执看，以为他会赞我的才学。

他没有夸我，只是冷冷地看我一眼：

“就为了这个，今日你送饭才晚了？”

从那以后，我再不和陆相执说诗词了。

若是有了些灵感，我就蘸着泉水在溪边石头上写几首。

石头上的诗不是被水冲过，就是被太阳晒干。

无人得见，无人会知。

……也无人会讥讽我。

鹤发白髯的刘山人看见我，颔首一笑。

又看见谢无恙，脸黑了一半，叹道：

“若不是馋沈娘子做的菜，老夫也不会来触这个霉头。”

我生怕谢无恙言行无状，得罪刘山人。

可谢无恙神情恭敬，礼数周到，并不像和我在一起那样胡闹。

他躬身行了拜师大礼，又拉过我再拜：

“晚生谢某前身狂悖，不知天高地厚，如今求先生教诲，晚生与妻沈明烛一并拜入先生门下。”

刘山人拈须不语。

我害怕刘山人以为谢无恙是在侮辱他，或骂我不守妇道。

可刘山人不看他，只严肃着脸问我：

“你可知读书不是女子的本分，无朝堂仕途的路给你走，无人会知晓你的才学，即使这样你还要读吗？”

这一刻我无法骗自己。

即使诗词如石上水，片刻无痕。

我也想尽善尽美。

“……我想。”

这是我十九年来，说的最不规矩的一句话了。

“那好，这拜师礼得要全本的《灯娘传》，你师娘想看《懒梳妆》，怎么着七夕前得写完一本。”刘山人点头，“只是无恙的名声又不好听了。”

“名声，我最不要的就是名声。”谢无恙扶起我，笑道，“比起来坏名声，世人的夸奖才叫可怕呢。”

夫子留了课业，叮嘱我看着谢无恙。

谢无恙写得好戏本子，却做不来正儿八经的文章。

我为他起了个头，墨干了也不见下文。

我站在一旁，握着戒尺，无奈地敲了谢无恙的头：

“先生已经讲了三遍，还是听不懂吗？”

他一把揽过我的腰，仰起头，笑得无赖：

“听不懂，想亲嘴。”

“好歹写出这篇再……”

我要推开他。

谢无恙忽然皱起眉头，捂着心口：

“……娘子，这里好痛。”

我的手顿住了，生怕将他推坏了。

趁我低头不备，他将我揽入怀中。

只一仰头，他的唇如蜻蜓点水，浅尝辄止。

他唇上染了我的胭脂，平添几分艳色。

我看见他眼里，分明是得逞的笑：

“嘻嘻，亲到了！”

我气得要打他。

他倒像个狗皮膏药，顺势将脸贴上来：

“要打就打吧，我不信娘子舍得打死我。”

谢无恙和我胡闹，没人听见丫鬟通传，说陆公子和白铃姑娘来了。

丫鬟站在外头，低头抿嘴笑了不知多久。

直到我听到身后，陆相执恼怒的一声：

“沈明烛在哪？”

我被谢无恙搂在怀中。

只看背影，陆相执没能认出我。

陆相执记忆里沈明烛，荆钗布裙，举止端庄，是模子里抠出来贤妇。

如今眼前人，挽发的是珠钗，穿的是洒金斓裙。

又与谢无恙不成体统地在书房胡闹。

甚至他脸上，还沾了我的胭脂。

哪有一点沈明烛的样子？

“你找我娘子做什么？”

“谢公子风流，成婚半月，就有新欢了。”陆相执冷笑，“我问沈明烛在哪？后厨？还是你厌弃了她，撵出去了？”

我从谢无恙怀里回过头看他。

陆相执愣住了。

他站在竹影里，脸上的情绪晦暗不明。

他死死地盯着我，从我唇边的胭脂，到华丽的衣裙，最后落在谢无恙揽住我腰的手臂。

那张银票在他手中，一点点攥紧。

见他动怒，白铃姑娘的脸色一点点黯淡下去。

谢无恙犹嫌事小，在我颈上蹭了蹭：

“娘子，他说他找你。”

……我看不出来吗！

“陆公子有什么事吗？”

“这是一百二十两银，我如今不欠你了。”

我很诧异，他才中状元，圣上还未授官，他不食俸禄，哪来这么些钱？

陆相执将那银票递过来。

谢无恙却不依了，一副男女大防的样子：

“男女授受不亲！交给丫鬟就行了。”

看着吊儿郎当的谢无恙，陆相执倨傲地抬起下巴：

“谢无恙，你这般不求上进，荒唐度日，迟早有一日会败光家业。”

谢无恙笑嘻嘻地搂着我：

“我才不怕，我有天底下最好的娘子养我。”

陆相执走了。

谢无恙才收了那副吊儿郎当的样子，认真地看着我：

“我会做很多事，书画篆刻，唱戏作本，挑水浇园，不论到何种境地，我都买得起最贵的胭脂给娘子。”

“所以呢？”

“买得起胭脂，所以可以亲嘴。”

一个不防，又让他偷去唇上几分颜色。

7

不喜欢谢无恙是一件很难的事。

他会写下我诗的注脚，说要集成一册。

他会穿最艳丽的红衣，如跳跃的烛火望进人的眼睛里。

他会兴冲冲地跑进屋子里，带起珠帘乱如雨脚，捧上我随口提到的炒野栗子。

任他百般示好，任我如何心颤。

我始终戒备着，不敢把心交付。

我怕太多东西。

怕他负心，怕他短命。

连芽儿都会问他，嫁给你，阿烛姐姐才过上了好日子，可是阿烛姐姐这么冷淡，谢哥哥不会觉得不公平吗？

谢无恙轻轻弹了芽儿的脑门一下：

“就算没有我，我的娘子也可以过得很好，她能养活自己，她会把日子过得漂亮。

“再说，我要对她好，关她什么事？”

芽儿隔着窗冲我挤眉弄眼。

日子过得快。

一转眼是乞巧节。

这天下了雨，戏班子排上了《懒梳妆》。

连《灯娘传》已经唱到：孤舟苦海困兽悔不该。

我握着词本问谢无恙，陆相执如今志得意满，还有佳人在侧，为何是困兽，又何来孤舟泛苦海。

谢无恙只摇头，说那是很不堪的东西，阿烛一个字都不要听。

今年八月多雨，刘夫子喜居山中听雨，连课业都松了许多。

京城没有什么大事。

南方几个郡县发了水灾，有崔尚书力荐，圣上点了陆相执协同赈灾。

陆相执此时当真是风光无限，历任状元探花，大都要在朝中熬上数年。

如今朝中有人提携，平步青云只在朝夕之间。

芽儿得了空，常常来我这里跟我念书。

这一日天阴沉沉的，似乎要下大雨。

芽儿哭着跑来，求我救救白铃姑娘。

我和谢无恙赶去时，却发现陆家已经围了一圈人。

白铃姑娘披散着头发，拿了刀抵在脖颈上，肿着眼睛，满脸是泪。

她哭得说不出半句话了。

陆母一身绫罗衣裳，手腕上戴着指头粗的金镯子，悠然坐在一群婆子中，宛如看戏一般，嗑着瓜子。

“你去死啊，装什么贞洁烈妇，吓唬谁呢。”

旁人不明所以，陆母指着白铃，笑道：

“这个婊 子骗我儿子说从良了，如今我儿子不在，她就在家关起门来做生意呢。”

白铃拼命摇头，哭得几乎呕出心来。

她将手臂掐得青紫，才喊出一句：

“是你儿子把人领来我房里！”

这句话如水入油锅，激起一众议论。

陆母脸上掌不住了，伸手想去扯白铃的头发：

“你自己做妓 女，还要泼我儿子脏水。

“我儿子可是状元郎，怎么可能做这种事？

“当初也是她勾引，我儿子才休了发妻。”

众人被猛地点醒，纷纷附和。

是啊，他陆相执读的是圣贤书，怎么可能做这种事。

眼前陆母穿得体面富贵，白铃蓬头垢面，歇斯底里地哭喊。

白铃手里有刀，陆母不敢靠近，只不住地骂她疯了。

一个疯女人说的话，是不可信的。

她歇斯底里地崩溃，人们也只当听个笑话。

这个笑话比戏文唱得荒唐。

说陆相执一开始是要娶她，虽没有三书六聘，却总是带着她赴宴。

她自然是相信自己被爱着，因为她会跳最好看的六幺，会写最雅的飞花令。

因为她虽然生于淤泥，却守住了干净清白的身子和心。

她与世间所有女子一样，值得被爱。

而她的陆郎，可以为了自己休弃糟糠妻，是她可以托付终身的男人。

直到宴席上，尚书之子崔礼对她出言轻狂放浪，陆郎却赔着笑脸。

那崔礼便是当初要逼奸她的富家子。

她不知被灌了多少酒，惊醒时却看见崔礼拉扯着她的腰带。

她声嘶力竭地哭喊陆郎，求他救救自己。

一门之隔，陆相执没有应声。

漫天大雨中，只有门锁轻轻合上的声音，落在心上如雷。

他说明烛为我请来大儒，供养我读书，我自然爱她。

他说白铃，你出身又不比她清白，我凭什么爱你？

“我能给他什么啊，我只有这身子，够他踩着登高。”

漫天雨水劈头而下，将她的心浇得冷透。

哭累了，手中刀子掷在地上，泠然有声。

白铃反笑了：

“我真傻，我为什么要寻死？”

“都是卖，我卖给他陆相执一个子不值。”

“不如卖给旁人，要他痛悔终生。”

她素衣赤脚，走进雨幕里。

巷子幽深，像一条不断下坠，看不见底的深渊。

不是这样的，不该是这样的。

一步错，不能步步错下去。

我总觉得哪里不对劲，却又说不上来。

尚书之子，娼门烈女，坠落云端，平步青云。

有个可怕的想法冒上来，我竟然觉得从脊背窜出冷意。

如果这不是救风尘，如果白铃从一开始就是陆相执的投名状。

二人楼里相遇，白铃以为得遇良人，就已经落入了陆相执的陷阱。

那日状元游街，白铃羞涩又勇敢地捧上这一生。

陆相执在马背上，居高临下地看着那纸身契。

他看见的不是一个女子一生只能赌一次的情意，而是一张名利场的入场券。

她以为作践自己等于作践了陆相执。

殊不知这也是陆相执最后一局。

窥见旧日枕边人最幽微的暗处，我止不住地颤抖。

谢无恙扶住我，头一次叹了气：

“那是很不堪的人，阿烛不要想了。”

8

一转眼北风紧了。

陆相执南下回来，知道白铃回春风楼挂了牌子，并没有波澜。

这些日子外头不太平，朝堂里暗流涌动，不少大臣上书弹劾崔尚书，言辞间指向南下赈灾一事，有贪墨之嫌。

听说陆家也常有官差出入。

但在我和谢无恙这里，《灯娘传》最后一出喜团圆才是头等大事。

戏服灿若明霞，谢无恙扮女相，竟然比男装更夺目，几次让我看怔。

“别乱动。”

我为他勾胭脂。

落笔处痒得他不安分，总眨眼看我：

“唱戏是很不规矩的事，娘子不劝劝我？”

“闺中妇人要出诗集，也是很不规矩的事。”

这些日子暑往寒来，《灯娘传》快完结，我才发现一年光阴已过，留给我和谢无恙的时间，还剩两年。

他曾于鹤山下看见那个不为人知的我。

我也想看看那个不为世人所容的他。

“娘子知不知道，我一开始是很讨厌你的。

“我谢无恙自诩狂傲孤僻，瞧不起蝇营狗苟的世人，也讨厌你这样规矩无趣，浑浑噩噩活一辈子的人。

“就像刘夫子的学堂里，满口求真致知的读书人，不过是想寻黄金屋和颜如玉，我与他们同处如坐针毡，只觉得虚伪得可笑。

“活在世间于我而言如戴枷锁，如困暗室，我深厌世人，也深厌自我。

“那一日我从鹤山下来，正想着是削发出家，还是隐居深山，或者寻个绳子吊死。

“可我见你顶着烈日，蹲在溪边写诗，那些诗片刻无痕，无人会知晓，可她甘之如饴。

“我没有旁的想法，只想太阳这么大，该为这个姑娘撑把伞。”

千年暗室，一烛即明。

“娘子，我有一事想和你坦白……”

不等他说，外头已经催他登场了。

我在台下的暗处望着谢无恙。

却一个不防，被人从身后捂住了口鼻。

不等我惊呼，下一刻粗粝的绳子已经勒住了脖颈。

陆相执嘶哑的声音，在我耳边：

“明烛，是我。”

这阵子南下赈灾，崔尚书被查，里外风波不断。

他瘦了很多，阴郁得如一条饥饿的蛇：

“我活得好累啊明烛。

“我们一起去死，好不好？”

陆相执将我死死摁住，那绳子一点点收紧，我拼命也挣脱不开。

他长叹一口气，像要认真找出那颗淬了毒的真心来给我看：

“白铃的事情你听说了，就该知道。

“我深爱你，从未变心。”

巨大的恐惧将我整个慑住，挣扎间我碰倒了花瓶。

我以为挣来一线生机。

可花瓶碎裂的声音，恰好被满堂喝彩盖住。

快窒息时，我看见那个火红的身影跳下高台，奔我而来。

我几乎要落下泪。

“小心，他有匕首！”

我捂着脖颈，跪在地上不住地咳。

陆相执做困兽之斗，谢无恙将我死死护在怀里。

一众练家子的武生，制服了陆相执。

“为什么！为什么你们都看不起我，都要与我过不去！”

陆相执被摁在地上，眼底几乎滴出血。

“从来没人看不起你，是你看不起自己。”

“谢无恙！我最恨你这种人上人，你们生来什么都有，又怎么懂我寒窗苦读的辛苦，怎么懂我不得不低头俯就，不得不被裹挟着……”

“恨人上人，还是恨自己不是人上人。”谢无恙冷笑，“阿烛，芽儿，白铃，你又何曾把旁人当人看？”

几个小厮匆匆去请大夫。

我怕得浑身战栗，谢无恙将我拥在怀中，轻声哄着。

我却摸到一手温热，愕然抬头，却看见他心口洇湿的血色。

他受伤了？

我慌忙去扶他，才发现他肩上和后心都是伤。

“谢无恙？你别吓我……”

我的眼泪止不住落下来，我怕看不清他的伤，又胡乱擦干。

“别哭啦娘子，反正我本来就要死的。”

谢无恙苍白着脸，努力扯起一个不以为意的笑，

“还好没伤到你……

“何况根本不痛……”

他话没说完，就昏了过去。

9

陆相执身陷囹圄。

而陆母大悲大喜，在衙门口哭闹时，中了风，一命呜呼。

只剩芽儿跟在我身边。

谢无恙昏迷了半月。

大夫说伤不及性命，可他却迟迟没有醒来的迹象。

我衣不解带地守着他，为他喂药擦洗。

我心中愧疚，可谢家人并不怨我，说谢无恙本就有顽疾，何况他甘愿救你。

屋内安静得只剩下雪的声音。

原来没有谢无恙，安静是一件很怕人的事。

谢无恙惯会把日子过得热闹。

今日下了大雪，天地皆是白茫茫一片。

前些日子，冬至那天也下了这么大的雪，谢无恙说他用《慢簪花》的戏本子换来陛下一处梅园，此时红梅开得正好。

谢府上下房里都送了满瓶的红梅花。

唯独回来自己房内时，怀中空空，只有梅花香气将我拥了个满怀。

丫鬟们还抱怨他：

“好糊涂，连娘子的份都忘了。”

我并不在意众人分走的梅花，只为他拂去一肩风雪，捧上热茶，怕他受了风寒。

谢无恙眼睛亮晶晶的，偷偷将我拉上马，裹进厚厚的狐裘里。

那是漫山遍野红梅，绚烂得如同雪上的火在烧。

他受了寒，不住打着喷嚏，还不忘炫耀：

“给他们的只有一小点点，这些通通都是你的。”

被谢无恙喜欢，是一件很幸福的事。

他给的都是明目张胆的偏爱。

当初和陆相执和离，我并不那么勇敢。

我从踏出陆家门那一刻就在害怕。

男人要纳妾，多么名正言顺。

我容不下妾室，是善妒藏奸。

我怕世人会把我说得那样坏。

严娘子和我说，少爷回去熬了一个通宵，写了这《灯娘传》的前三回，第二日便演，来听戏的连茶水费都不要。

狂悖如谢无恙，向来不在意在人世间淋上一场雨。

但仍愿意为我撑伞。

可我对他从来吝啬。

我无数次梦见谢无恙醒来。

窗台下，他一身红衣，用折扇轻轻敲我的头，弯下腰偷看我：

“真哭啦？被我骗到了吧？”

或是在午后，一室苦涩的药气中。

听见他甜腻腻地唤我娘子。

可是醒来，他依旧躺在那里。

那双宜笑宜嗔的眼睛始终没有睁开过。

刘师娘和我说鹤山有山野村医，用药古怪，却有一套：

“孩子，赶紧收拾收拾，我替你家去一趟。

“那人本领了得，让他看看药方，指不定改改，添减些,就有望了。”

我冒雪赶去书房,将谢无恙的旧药方理好。

外头不知在吵闹什么。

“……你要改嫁？”

我听见身后门被谁跌跌撞撞地推开。

身后那个声音带着一丝委屈，像这半月无数次幻听和梦境里，最真切的一次。

我回头望去。

天地间俱是茫茫雪色。

唯有他在眼前心上。

谢无恙骨节分明的手撑着门框，才堪堪站住。

他只穿了一件单衣，一头长发散乱下来,衬他久病的脸更加苍白。

我怔怔地看着他,那些药方纷纷从手中滑落。

他身子还弱,喘息间急促地呵出薄薄雾气,却偏要逞强再问一遍：

“……你要嫁谁？”

在他支撑不住前，我先一步奔上前去,紧紧拥住了他。

眼泪濡湿浸得眼尾发疼，我听见自己又哭又笑：

“不嫁,除了谢家二郎,谁也不嫁。”

雪停了，一室药香。

“原来是师娘要改药方。”谢无恙轻咳一声，“我梦中听着什么改呀嫁的，还以为你要改嫁，又气又急,就醒了。”

我低头抿嘴一笑，可想到了他的寿数，又黯淡下去。

师娘请来的神医医术了得,不出三日,谢无恙已经饮食自如了。

我依旧担心他的旧疾,便问神医可有办法。

神医一愣，却恍然笑道：

“黄连煎水,吃满三年，顽疾可愈。”

只是黄连就能治病？

“娘子去问问二郎，就知这方子管不管用了。”

黄连奇苦,谢无恙抱着药碗，只一口眉头就紧紧皱了起来。

原来天不怕地不怕谢无恙,竟然怕苦药。

一副黄连,他交代了个底儿透：

“我觉得人间无趣，活着无甚意思,本来想去死的。

“可有许多事要做，打副棺材，勘选墓地,择一吉日,可不都要时间。

“我便装病,定了三年死期,倘若三年里我寻到什么由头活下去了，总归棺材放着不坏，迟早能用。”

见我沉着脸，似乎生了气。

谢无恙小心地去拉我衣角：

“我本来那天就想和你坦白的，谁知道昏迷了这么久。

“黄连煎水，那是很苦的药，我、我不要吃。

“……那我喝完，能亲嘴吗？”

见我哄不好,谢无恙瘪瘪嘴，又视死如归地看着那药：

“不亲就不亲嘛……那么凶干什么。

“这药苦得要命,不信你尝……”

不等他说完，眼前烛影轻晃。

谢无恙骤然睁大了眼,攥紧了身下锦被。

浅尝胭脂色，两心相照时。

千般苦楚不觉,万籁寂然不闻。

见我笑眼盈盈,谢无恙竟然红了脸，将头都要埋进被子里：

“……那我好好听话，乖乖吃药。”

我正纳闷他怎么忽然这么听话了？

就听见被子里雀跃又小声的一句：

“嘻嘻！病好了就跟娘子亲嘴睡觉！”

【全文完】