仅凭5架飞机，如何守住整个塞班岛的夜空？

1944年中太平洋的塞班岛和硫磺岛，每到夜晚降临，一种独特的威胁便悄然逼近，那是日军G4M“贝蒂”轰炸机（一式陆攻）引擎的轰鸣。它们利用夜色的掩护，对美军刚刚占领的岛屿进行骚扰性空袭，企图打乱美军的作战节奏。但等待着这些“贝蒂”的，是美军新生的、专为黑夜而生的致命猎手：北美诺斯罗普公司生产的P-61“黑寡妇”夜间战斗机。

在P-61问世之前，美军在太平洋战场面临着严峻的夜间防空压力。日军深知其空中力量在白天处于劣势，便越来越多地利用夜晚发动攻击。像G4M“贝蒂”这样的双发轰炸机，会趁着夜色单机或小编队进行渗透，投掷炸弹干扰美军基地运作和士兵休整，这种战术被称为“夜间骚扰”或“夜间袭扰”。起初，美军只能使用经过改装的 道格拉斯 P-70（基于A-20攻击机）或租借英国的“英俊战士”等临时夜间战斗机进行拦截，效果并不理想。

面对这一问题，美军急需一种专门设计、技术先进的夜间战斗机。P-61“黑寡妇”便应运而生。它是有史以来第一款从设计之初就作为夜间战斗机打造的美国飞机，也是第一款装备雷达的战斗机。其外形独特，采用双发双尾撑布局，机组成员包括飞行员、雷达员和机枪手，拥挤在机鼻的座舱内。最引人注目的是其机背上装备的遥控炮塔，内置4挺12.7毫米机枪，除此之外，机腹还可挂载4门20毫米机炮，火力极为凶猛。XP-61原型机于1942年成功首飞，经过一系列测试和改进，生产型飞机于1943年底开始交付部队。1944年7月3日，P-61在欧洲战场执行了首次作战拦截任务，不久后也在太平洋战场崭露头角。

1944年6月，随着美军发动马里亚纳群岛战役，攻占塞班岛成为关键一步。就在陆战队登陆塞班岛仅仅9天后，即6月24日，美国陆军航空队第6夜间战斗机中队驾驶着他们的P-61“黑寡妇”进驻了刚刚夺取的机场。他们的任务非常明确：立即建立夜间防空巡逻，拦截前来空袭的日机，保护脆弱的滩头和基地。

但开局并不顺利，抵达后的第二天夜间（6月25/26日），一场着陆事故就导致两架宝贵的P-61损毁，机组成员不幸遇难，使得中队可用的飞机瞬间减少到仅剩5架。这对新部队的士气是一个沉重打击。

但“黑寡妇”很快证明了它的价值。6月27日夜间，一架P-61就取得了首个“可能击落”战果。真正的突破发生在6月30日夜间，第6夜间战斗机中队的一架P-61成功击落了一架G4M“贝蒂”轰炸机，这是P-61在太平洋战场上首个得到确认的战果，极大地鼓舞了美军部队的士气。

尽管如此，在战役初期，夜间的主动权仍然掌握在日军手中。日军的“贝蒂”轰炸机通常以小编队，大约十几架的规模，彼此间隔约20英里，像一条散兵线一样袭来。这种战术增加了美军拦截的难度。P-61的飞行员们很快发现了一个关键战术：如果能成功击落带队的领航机，后续的敌机往往会惊慌失措，匆忙投弃炸弹（以减轻重量提高速度）后掉头返航。

为了扭转夜间拦截的被动局面，美军迅速在塞班岛部署了最新的雷达技术。这就是“微波早期预警”雷达与SCR-615以及AN/TPS-10“小阿布纳”测高雷达组成的综合防空系统。这套系统，特别是AN/TPS-10雷达，它使用3厘米微波（与旧式的米波雷达相比），抗干扰能力更强，精度更高，能更有效地探测低空飞行的目标。雷达操作员可以引导P-61飞向目标，直到P-61自身的机载雷达能够锁定敌机。这套系统的引入，极大地提升了P-61的拦截效率和成功率。

从1944年6月到1945年1月塞班岛遭受的空袭基本结束，第6夜间战斗机中队和后来增援的第548夜间战斗机中队的P-61“黑寡妇”们，总共击落了超过5架日机（文中提及共击落6架，包括首杀），为保卫塞班岛的安全立下了汗马功劳。

随着战事推进，美军的下一个目标是战略位置极其重要的硫磺岛。1945年2月，硫磺岛战役打响。同样，日军夜间空袭的威胁也随之而来。有了塞班岛的经验，美军在硫磺岛的防空部署更加完善和系统化。

在硫磺岛，美军部署了SCR-527和SCR-270雷达作为早期预警系统，而核心的拦截引导任务，则再次交给了性能优异的AN/TPS-10雷达进行地面控制拦截。此时，日军对硫磺岛的夜间骚扰达到高潮，几乎每晚都有大约两到三架日军轰炸机前来“光顾”。

整个拦截过程已经形成了一套高效的流程：

1. 早期预警： 早期预警雷达能够在敌机距离140英里外、飞行高度在7000至15000英尺之间时发现目标。

2. 地面引导： 当敌机接近到约57英里时，AN/TPS-10雷达的操作员开始工作，他们像空中交通管制员一样，通过无线电精确地引导在空中巡逻的P-61飞向敌机。负责硫磺岛防空的是第548和549夜间战斗机中队（第6中队留守塞班岛）。

3. 反制与突破： 日军飞行员也并非束手就擒，他们在距离目标约30英里时，会开始抛洒锡箔条（一种雷达干扰物），企图干扰美军雷达。然而，这种手段对旧式米波雷达有效，但对先进的3厘米波AN/TPS-10雷达效果甚微。

4. 最后防线： 拦截窗口稍纵即逝。如果P-61未能在敌机进入岛屿10英里范围内将其击落或驱离，它们就必须终止拦截，迅速脱离，将空域让给地面密集部署的高射炮部队，以免误伤。

这套严密的防空体系，使得P-61在硫磺岛的夜间拦截成功率很高。日军的夜间骚扰虽然持续，但效果有限，且自身损失不小。

到1945年5月以后，随着日军航空力量的持续消耗和战局的恶化，对硫磺岛的夜间空袭显著减少。此时，P-61中队的主要任务也随之转变。它们不再满足于被动的防御性拦截，开始更多地执行更具攻击性的“夜间入侵者”任务。

这些P-61会主动飞往日军控制的岛屿，如小笠原群岛（波宁群岛），在夜间袭击日军的机场、运输线和各种地面目标。凭借其优异的续航能力和强大的火力，“黑寡妇”成为了日军后方阵地的噩梦，将战火引向了敌人本土。

在整个二战期间，北美诺斯罗普公司共生产了约700架P-61，其中包括41架在1945年夏季生产的P-61C型，该型号速度更快，升限更高。P-61“黑寡妇”以其独特的设计、先进的机载雷达和强大的火力，成功地承担了夜间战斗机的职责，在太平洋和欧洲战场都证明了其价值，成为二战中美军夜间空战的标志性武器。

P-61“黑寡妇”在塞班岛和硫磺岛的夜空中与G4M“贝蒂”的较量，不仅仅是两种战机之间的对抗，更是美军夜间防空战术和雷达技术快速发展的缩影。P-61的出现，不仅有效保护了美军的前进基地，也标志着现代空中作战的一个重要分支——体系化、电子化的夜间空战走向了成熟。#头号创作者激励计划#​