87年夏河边洗脚，支书女儿突然拉我进芦苇哭着说:我爸要逼我嫁人

本故事纯属虚构。

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01

那年的夏天，真是热得离谱。村里的老人们总说，这天气热得能把人骨头都蒸软了。

每天晚上，吃过晚饭，村里的大人小孩都会不约而同地来到河边，洗洗脚，凉快凉快。我也不例外。

那天晚上，我像往常一样，提着个旧塑料盆，晃晃悠悠地往河边走去。

河水在月光下泛着银光，波光粼粼的，看着就让人心里头舒服。我找了个平坦的地方，把盆放下，脱了鞋，把脚伸进河水里。

那凉意，一下子就从脚底心窜到了头顶，别提多舒服了。

正享受着这难得的凉爽，突然，我听到身后传来一阵急促的脚步声。

还没等我回头，就被人一把拉住了胳膊。我吓了一跳，差点儿没站稳。

定睛一看，原来是支书家的闺女，小芳。她满脸通红，眼睛里闪着泪光，嘴唇都在微微颤抖。

“帮我，我爸要逼我嫁人。”她几乎是哭着说出来的，声音里带着绝望和祈求。

那一刻，我的心猛地一紧，像是被什么东西重重地砸了一下。

看着她那无助的样子，我心里头五味杂陈，啥滋味都有。

那晚的月亮特别亮，照在她脸上，泪水显得格外晶莹。

我愣在那儿，不知道该说啥，该做啥。

我知道，支书家的闺女，可不是普通人家的姑娘，她的事儿，肯定没那么简单。

可看着她那哭成泪人的模样，我又实在不忍心拒绝。

到底咋回事儿？

我轻声问她，尽量让自己的声音听起来平稳一些。

她咬着嘴唇，犹豫了一下，然后拉着我往旁边的芦苇丛走去。

那芦苇丛又高又密，像是一道天然的屏障，把我和她与外界隔离开来。

她的故事，就从那晚的芦苇丛里，缓缓地流淌出来，像是一条小溪，流进了我的心里头。

我知道，从那一刻起，我的生活，恐怕要发生一些改变了。

02

小芳的手冰凉，攥着我的手腕，指节都泛白了。

她把我往芦苇深处拽，脚底踩得枯苇“咔嚓”响，像是踩在我心上。

风一吹，芦苇沙沙作响，像在替她瞒着整个村子的秘密。

“你先别说话，听我说……”她喘着气，胸口起伏，眼泪一颗一颗往下砸，落在干枯的苇叶上，洇出深色的点。

我点点头，喉咙发紧，一句话也说不出来。

那会儿我哪懂啥大道理，只知道支书家的闺女，从小就是村里人嘴里“金凤凰”，穿的确良衬衫，扎红头绳，连走路都带着一股子城里人的娇气。

可此刻，她站在我面前，头发乱了，鞋也跑丢了一只，活像只被猎狗追急了的野兔子。

她咬着嘴唇，声音压得低低的，像是怕被河风捎走：“我爸……要把我嫁给乡长的儿子。

下个月就订婚，彩礼都收了，三转一响，外加两千块现钞，可我死也不愿意！

我一听，脑袋“嗡”地一下，像被雷劈中了。

乡长的儿子？那个跛脚、说话结巴、三十好几还打着光棍的王家老三？

村里谁不知道他脾气古怪，打过两任未婚妻？小芳要是真嫁过去，那不是跳进火坑吗？

“你爸咋能这么干？”我忍不住吼出来，又赶紧压低声音，“你不是一直……一直说要考师范，当老师吗？你还说，要带我一起复习，考出去。

话说到这儿，我突然卡住了。是啊，她一直说要考出去，带我一起复习。

可我是个啥人？爹早亡，娘改嫁，跟着瞎眼的奶奶过活，连高中都没念完，就在砖窑搬砖。

我配吗？我连给她提鞋都不配。

可她却突然抓住我的手，眼睛亮得吓人：“你记得就好！

我没忘，我都没忘！可现在……现在我爸说，要是我不嫁，他就不给我报名费，还说……还说要把我锁在家里，哪儿也不让去！

她一边说，一边从怀里掏出一张皱巴巴的纸，塞进我手里。

我借着月光一看。是张师范学校的报名表，填了一半，名字那一栏，写着“刘小芳”三个字，笔迹清秀，像她人一样干净。

“这是我偷偷填的……我求了班主任好久，才帮我留着名额……可我爸今天下午发现了，把表撕了，还扇了我一巴掌。

她说着，轻轻摸了摸脸，声音发颤，哥……我真的不想嫁，我不想一辈子困在这个村子里，给人当牛做马，生娃做饭，看人脸色过日子……我想读书，我想活出个人样！

我听着，心像被一把钝刀子慢慢割。我懂她。我太懂了。

我们俩，是这村里唯一两个夜里还点着煤油灯看书的人。

她看《青春之歌》，我看《平凡的世界》。

她说她想当老师，我说我想当作家。我们约定，要是考上了，就一起去县城，哪怕租一间漏雨的破屋，也要活得有尊严。

可现在，她的梦，被人一巴掌打碎了。

风忽然停了，芦苇不动了，河也不响了。整个世界，好像就剩她抽泣的声音，和我胸膛里那颗快要炸开的心。

哥……你帮我，好不好？

她突然跪下来，膝盖砸在硬土上，“你带我走吧……哪怕先躲几天，等风头过了，我再去报名……我……我不能就这么认了……”

我猛地将她拉起来，声音发抖：你起来！别跪！你要是跪，我这辈子都抬不起头！

我盯着她的眼睛，一字一句地说：“小芳，你要真信我，就听我一句——咱不逃，逃了，你一辈子都是‘私奔的丫头’，村里人会戳你脊梁骨，你娘也抬不起头。咱得光明正大地走！”

她愣住了，泪眼朦胧地看着我。

我深吸一口气，说：“明天，我去见你爸。我要告诉他。

刘小芳，不是他用来换彩礼的物件，她是个人，有脑子，有心，有梦想！她要走，我陪她一起考出去！

话一出口，我自己都吓了一跳。我哪来的胆子？一个穷小子，敢跟支书叫板？

可那一刻，我忽然觉得，胸膛里那团火，烧得我浑身发烫。

我不再是那个低头搬砖的孤儿了。我是刘小芳的“哥”，是她唯一能抓住的光。

而她，也终于抬起泪眼，轻轻点了点头，像在黑暗里，终于看见了路。

03

第二天一早，我洗了把脸，换了件最体面的的确良衬衫，还是去年奶奶省吃俭用给我买的，一直舍不得穿。

我对着墙上那面裂了缝的镜子，把头发梳得一丝不苟，又把小芳那张被撕碎又粘好的报名表，工工整整地夹进一本《平凡的世界》里，揣进怀里。

我得去见支书。不是求他，是告诉他，小芳不是商品，她的命，不该由他一句话就定了。

我走到支书家门口时，太阳刚爬上东边的山头，晒得屋顶的瓦片泛着白光。

他家是村里唯一盖起两层小楼的人家，红砖红瓦，门口还蹲着两个水泥狮子，威风得很。

我站在那扇漆黑的铁门前，手心全是汗，腿肚子也有些发抖。

可我想起小芳昨夜在芦苇丛里跪下的样子，想起她眼泪砸在苇叶上的声音，我就咬紧牙关，抬手，“咚咚咚”敲响了门。

开门的是支书老婆，手里还端着一碗稀饭，一见是我，眉头立马皱成个“川”字：“哟，这不是老李家那个野小子吗？来干啥？我们家不收破烂。”

我深吸一口气，声音尽量稳：婶子，我找支书叔，有正事。

正事？她冷笑一声，你一个没爹没娘的穷光蛋，能有啥正事？滚一边去，别耽误我们吃早饭！

说着就要关门。我一把抵住门框，声音大了些：我是为小芳来的！为她考师范的事！

“啪”——一碗稀饭直接泼在我脸上。

温的，可比冰还冷。

你个不要脸的野种，也敢提我闺女？滚！再不滚，我叫人打断你的腿！她尖着嗓子吼，引来隔壁邻居探头探脑。

我站在原地，脸上挂着米粒和汤水，心里却像被点燃了一把火。

我不怕她骂，不怕她泼，我只怕，小芳的梦想，就这么被一碗稀饭泼没了。

就在这时，门里传来一声低沉的咳嗽。

“咋了？吵吵嚷嚷的，像啥样子！”是支书的声音。

他穿着件白背心，摇着蒲扇走出来，一见是我，嘴角一撇，眼神像在看一条闯进家门的野狗。

“你来干啥？”他坐下，翘起二郎腿，慢悠悠地扇着风。

我抹了把脸，把书从怀里掏出来，双手递上：“支书叔，这是我给小芳整理的复习资料，她想考师范，我……我想帮她。

他没接，只是冷笑：“哦？你还挺有心？可你知不知道，王家给了两千块彩礼？

还有一台电视机，一辆凤凰牌自行车！你给得起吗？你拿什么给？”

我低着头，声音却没抖：“我给不起彩礼，也买不起电视。可我能给她，一个能自己选命的机会。

放屁！他猛地拍桌，机会？

她一个丫头片子，读那么多书有啥用？到头来还不是要嫁人？

嫁个好人家，吃香喝辣，不比当个穷教书的强？你懂个屁！

我咬着牙，没说话。

他知道我不服气，忽然换了个语气，带着几分嘲讽：“行啊，你要真有骨气，我给你个机会，你要是能在三天内，凑够两千块彩礼，外加一辆新自行车，我就让你和她公平竞争。

我猛地抬头：真的？

我刘大柱说话，什么时候不算数？他咧嘴一笑，眼里却闪着阴光。

可要是凑不齐？你就给我滚出这个村，永远别见小芳！

我站在那儿，太阳晒在头顶，可我全身发冷。

两千块？我一年在砖窑拼命，也才挣八百。两千块，等于我两年半的血汗钱。

可我知道，这不是钱的事。这是尊严的赌局。

我慢慢弯下腰，对着支书，扑通一声，跪了下去。

不是求他，是告诉他，我李建国，哪怕跪着，也要把小芳的路，跪出一条光来。

叔，我答应你。我声音沙哑，却一字一句，三天，我一定把钱和车，亲手送到你面前。

他愣住了，没想到我真敢跪，更没想到我敢应下。

他挥挥手：滚吧，别脏了我家门槛。

我站起来，转身走出院子。身后传来他老婆的笑声：傻子，真以为自己是个人物了？

可我没回头。

我知道，从这一刻起，我不再是那个只会低头搬砖的孤儿了。

我要为小芳，拼一次命。

哪怕，头破血流。

04

跪完支书的那天夜里，我没回家。

我一个人坐在河边，抽了半包廉价的“红梅”烟，火光在黑夜里一明一灭，像我快要熄灭的希望。

两千块，一辆凤凰牌自行车——这哪是条件？这是要我拿命去换。

可我知道，要是我退了，小芳就真的没了。

她会穿着红嫁衣，被塞进王家的吉普车，一辈子锁在那个跛脚男人的屋檐下，再也不能看书，再也不能做梦。

我不甘心。

我盯着河面，忽然想起砖窑的王叔说过：省城工地招临时工，日结八十，管饭，但得自己扒车去，火车不载人，得爬。

扒火车？我心跳快得像要炸开。那是玩命的活儿，稍有不慎，就可能被铁轨碾成碎片。

可我还有什么选择？

蹲在村里种地？

等小芳出嫁？然后一辈子在夜里想起她哭着求我的样子，悔得肝肠寸断？

不。我宁可死在铁轨上，也不愿活在后悔里。

天没亮，我回了家，把奶奶压箱底的五十块钱偷偷拿走，又翻出她那件旧棉袄，裹在身上。

我留了张纸条：奶，我去挣前程了，别惦记我。

我奔向铁道口，藏在荒草堆里。

凌晨四点，一列绿皮货车缓缓驶来，车轮与铁轨碰撞的声音，像命运在敲门。

我咬紧牙，等车速慢下来，猛地冲出去，一把抓住车厢把手，整个人腾空而起，像只扑火的飞蛾，死死扒在车皮外侧。

风呼啸着刮过耳朵，冷得像刀子。

我蜷在车底的铁架上，身子随着车厢剧烈晃动，骨头都要被震散了。

天亮时，我偷眼往下看，铁轨飞速后退，村庄、田野、山丘，全都成了模糊的影子。

我哭了，不是怕，是我终于动了，我正在往光里走。

到了省城，我凭着砖窑的力气，进了工地。扛水泥、搬钢筋、搅混凝土，一天干十二个钟头，手磨得全是血泡，晚上睡在工棚的通铺上，疼得睡不着。

可我咬牙撑着，因为每天发工钱，八十块，实打实的钞票。

最险的一回，我扛着钢筋上脚手架，踩空了，整个人往下坠。

千钧一发，我死死抓住铁管，手腕被磨得血肉模糊。

工头骂我：穷鬼，命不要了？我咬着牙爬起来，说：命？我得拿它换两千块。

做了半年，我攒够了钱。

我用血汗换来的钞票，一张张数了三遍，又去旧货市场买了辆九成新的凤凰牌自行车，刷得锃亮，车铃都换了新的。

我把它扛上回程的货车，像扛着一座山，也像扛着一个姑娘的未来。

到村口那天，夕阳正红。

我穿着破烂的工装，脚上是裂了口的解放鞋，可我挺直了腰，一步一步往支书家走。

身后，那辆凤凰车在余晖里闪着光，像一道划破黑暗的闪电。

我知道，真正的较量，才刚刚开始。

05

我扛着那辆凤凰牌自行车，踩着夕阳的余晖，一步一步走进村子。车铃在风里叮当作响，像在替我喊话：我回来了，我做到了！

村里人见了我，眼神都变了。

有惊讶，有佩服，也有不屑。可我不在乎。

我只在乎小芳，她是不是还在等我？是不是还相信，我们能一起考出去，活出个人样？

我直奔支书家。推开那扇熟悉的铁门，院子里静得反常。

堂屋里亮着灯，支书坐在八仙桌旁，手里捏着茶杯，慢悠悠地吹着热气。

“叔，钱，两千整。”我把一沓皱巴巴的钞票拍在桌上，声音发颤，车，也买了，停在门口。我回来了。

他抬眼看了我一眼，没碰钱，只是冷笑：“哟，还真凑齐了？不容易啊，穷小子。

我说过的话，算数。我挺直腰，那现在，您是不是也该算数？让小芳自己选。

他慢悠悠地喝了口茶，才说：选？她早选了。

我心猛地一沉：啥意思？

他抬眼，目光像冰：她等了你半年，她哥来接她，说你在省城出了事，人没了。她哭得昏过去两次，最后……只好认命。前天，已经嫁去王家了。

轰——我脑里像炸了雷。

不可能！我每天都往家里寄信！我哥明明知道我在哪儿！

你哥？支书嗤笑，你哥前天亲自送她上车的。

还说，你这种没根的野草，不配碰他妹妹。

我浑身发冷，血都凉了。我哥？我哪来的哥？

我转身就往小芳家跑。破门而入，屋里空荡荡的，床铺被收走，墙上贴的奖状撕了，连那本《青春之歌》也不见了。

只有窗台上，留着一张撕碎的合照，是我们俩在河边的合影，她笑得像春天，我笨拙地站着，手都不知道往哪放。

照片背面，一行字，是她写的：等你回来，我就嫁你。

可我回来了，她却已经走了。

我瘫坐在地，眼泪砸在照片上，晕开了墨迹。

三天后，我蹲在王家门口，想见她一面。门开了，她出来了，穿着红毛衣，脸色苍白，眼神空洞。

看见我，她猛地一震，嘴唇动了动，却没出声。

我张嘴想喊她，可她身后，走出一个人，穿着我那件旧棉袄，手里拿着我留下的纸条，笑得得意洋洋。

弟啊，你可算回来了。他说，你嫂子，我替你照顾得好好的。

我盯着他那张脸，我认得。是我爹当年收的义子，我名义上的“哥”李大柱。

原来，是他骗她说我死了，是他劝她嫁人，是他，亲手把她推进了火坑。

而他，现在，站在我面前，搂着我的女人，喊我“弟”。

风刮过空荡的院子，像在哭。

我缓缓站起身，把那辆凤凰牌自行车，从门口推了进来，摆在他们面前。

然后，我从怀里掏出一本崭新的《平凡的世界》，轻轻放在车筐里。

我说：“这车，本来是给她买的。现在，我留在这儿，不是认输，是告诉你们，哪怕人走了，梦还在。

“小芳，”我看着她，声音轻得像风，“你记住，你不是谁的媳妇，你是我李建国心里，那颗没落地的星星。

说完，我转身走出院子，头也没回。

我知道，这局我输了。

可我知道，总有一天，我会让这村子记住，穷人的命，也能自己选。

而她，哪怕已为人妇，也永远是我心中，那片没被污染的芦苇荡。