美国联合飞机公司“B-24”轰炸机的改型（04）：从H型到M型

B-24H 技术性能参数：

发动机：4 × 普惠（Pratt & Whitney）R-1830-65 型发动机（每台功率 1,200 马力）。

速度：在 7,000 米高度可达 476 公里/小时，在 9,150 米高度可达 483 公里/小时。

升限：9,150 米。

航程：携带 2,270 公斤炸弹时为 3,400 公里。

空重：16,560 公斤。

正常起飞重量：25,400 公斤。

最大起飞重量：29,480 公斤。

武装：10 挺 12.7 毫米机枪。

炸弹载量：标准 3,992 公斤，最大 5,800 公斤。

机组人员：10 人。

在太平洋战区，第 90 轰炸机大队“快乐的罗杰斯”（Jolly Rogers）的技师对 B-24D 进行了成功的野战改装，他们从一架受损的“解放者”上拆下了尾部机枪塔，安装在飞机机头位置。

这一改装促成了新的工厂型号的诞生。美国航空司令部要求制造商为“解放者”设计一种专业化的机头武装方案。由“艾默生”（Emerson）公司紧急承担此项任务，并研制出了适合批量生产的机头机枪塔。

然而，新机枪塔的安装使得 B-24D 机体结构必须进行 56 项改动。飞机的机头部分被彻底重新设计——轰炸瞄准手的工作位置必须重新布置，前起落架舱门的开启方式也被修改。

装备安装在轰炸瞄准手上方、带电动驱动的埃默森 A-15 型炮塔，使机头重量增加了约 90 公斤，这导致飞机重心发生了轻微变化，因此需要采取相应的补偿措施。

“解放者”新型号的全部研发工作仅用了三个月就完成。1943年8月，美国陆军开始从“福特”公司位于威洛兰（Willow Run）的工厂接收首批标有 B-24H 的飞机——最初装备 R-1830-43 发动机，随后换装 R-1830-65 型。

这些飞机配备了改进型的“联合飞机公司”（Consolidated）A-6 尾部炮塔，其侧窗面积加大，改善了射手的视野；机背的 马丁（Martin）A-3C 炮塔 被换成了改进后的 马丁 A-3D “High Hat” 型，其更高的罩形结构同样改善了观察条件。

B-24H 的机身舷侧机枪位置被封闭，用透明有机玻璃覆盖，机枪枪管通过专门开口伸出；机枪的旋转安装架也采用了新式设计。

部分飞机的机身下部观察舱被封闭，同时安装了新的导航灯；此外，机翼上表面增加了燃油箱排放管。

除了“福特”之外，“道格拉斯”（Douglas）公司与位于沃斯堡（Fort Worth）的“联合飞机公司”工厂也加入了 B-24H 的生产。它们的产品分别标识为 B-24H-DT（道格拉斯制造）与 B-24H-CF（联合航空公司制造）。由“福特”生产的飞机标记为 B-24H-FO。

这些工厂出厂的轰炸机在外观上几乎完全一致，唯一可辨别的区别在于 轰炸瞄准手舱窗的细节设计；此外，沃斯堡工厂生产的 B-24H-CF 保留了侧舷射手的贯通式舷窗，没有使用封闭的有机玻璃罩。总计生产并交付给陆军的 B-24H 型轰炸机共 3,100 架。

自1943年3月起，美国达拉斯的“北美”（North American）公司在收到“福特”公司关于其改进型“解放者”轰炸机的技术文档后，开始按照相同方案生产一种改进的新型号，命名为 B-24G-1。

在原有的 B-24G 型上，他们取消了机鼻的透明罩结构，改为安装一座 “艾默生”（Emerson）双联机枪炮塔，同时将“福特”公司在其 B-24H 上实施的所有其他改进也一并引入。值得一提的是，在后续批次的 B-24G-1 上，还补装了此前 B-24G 所缺少的 “斯佩里”（Sperry）双联下部机枪炮塔。

B-24G-1 装备了 R-1830-65 型发动机，其高空性能较以往型号有所提升。首架飞机于 1943年11月 交付给美国陆军航空队，比“福特”开始交付 B-24H 晚了三个月。“北美”公司共生产了 430 架 B-24G-1。其中没有一架被分配到欧洲作战的 第8航空队（8th Air Force），大多数此型轰炸机被分配给 第15航空队（15th Air Force），在 地中海战区（MTO） 执行任务。

B-24J-CO 技术数据（ТТХ B-24J-CO）

发动机：4 × Pratt & Whitney R-1830-65（每台 1200 马力）

速度：8,500 米高度下 467 公里/小时

升限：8,534 米

航程：3,400 公里（携带 2,270 公斤炸弹时）

空重：16,556 公斤

正常起飞重量：25,400 公斤

最大起飞重量：29,480 公斤

武装：10 × 12.7 毫米机枪

炸弹载量：3,992 公斤；最大可达 5,800 公斤

机组成员：10 人

在生产 B-24H 和 B-24G-1 时，人们很快意识到，“艾默生”（Emerson）公司 无法满足所有五家制造厂对机炮塔的需求。于是，位于圣迭戈的 “康维尔”（CONVAIR）（“联合航空公司” Consolidated 与“伏尔蒂”公司(Vultee)合并后的名称）设计出一种改进型 A-6 炮塔，可安装在“解放者”轰炸机的机鼻处，以取代“艾默生”炮塔。

不过，安装这种炮塔后，飞机的机鼻又不得不加长，使 B-24J 成为“解放者”系列中机身最长的型号：B-24D 长 20.2 米，B-24H 长 20.4 米，而 B-24J 达到 20.6 米。其余武装与 B-24D 相同。由“福特”用于 B-24H 的 “马丁”（Martin）A-3D “高帽”（High Hat） 炮塔并未在“康维尔”的飞机上广泛采用。

除了鼻炮塔 A-6A 外，B-24J 还装备了 新的 C-1 自动驾驶仪 与 改进型 M-1 瞄准具，燃油系统结构也得到了优化。发动机为 R-1830-65 型。

1943 年 8 月，圣迭戈“康维尔”工厂向陆军航空队交付了首架带 A-6 鼻炮塔的 B-24J。

同年 9 月，“康维尔”位于 沃斯堡（Fort Worth） 的工厂也开始生产该型飞机。到 1944 年初，陆军航空队要求在所有新造“解放者”上统一安装 C-1 自动驾驶仪 和 M-1 瞄准具，并无论出自哪个工厂，一律命名为 B-24J。

“福特”公司在 威洛伦（Willow Run） 的工厂于 1944 年 4 月开始生产 B-24J；5 月，“北美航空”（North American，达拉斯）和 “道格拉斯”（Douglas，塔尔萨） 也加入生产。至此，五家工厂统一生产同一型号的飞机，几乎完全一致（仅轰炸手舱窗结构略有差异）。

1944 年春，随着“艾默生”公司扩产，它终于能提供足够数量的炮塔，使所有工厂都能用上自家产品，取代“联合飞机公司”A-6A 炮塔。

在圣迭戈，第 181 架量产 B-24J 开始安装“艾默生”炮塔；而在沃斯堡，从第 41 架起使用“艾默生”炮塔。自此，所有工厂生产的实质上都是同一种飞机。B-24J 成为“解放者”系列产量最多的型号，共制造 6,678 架。

不过，在生产过程中仍出现了一些子型号变化：

随后，“福特”在 B-24H 上引入的改进逐步被吸收进 B-24J：取消机身下部的观察窗、安装新型导航灯，并增设机翼油箱排放系统。后期许多 B-24J 的舷侧射击位置也被透明有机玻璃封闭，为机枪手提供更好的防护与舒适性。这些改进在不同工厂以不同节奏实施，因此若无序列号，仅凭外观几乎无法辨别产地。

尽管所有 B-24J 外形相似，但各厂生产的零件却互不通用。甚至同属“康维尔”的圣迭戈与沃斯堡两厂，其机体部件也无法互换。这种缺乏标准化给后勤维修、零件仓储与作战部队造成了严重困扰，迫使他们必须为所有生产版本单独储备配件。

到 1944 年中期，达拉斯的“北美”工厂与塔尔萨的“道格拉斯”工厂停止了 B-24 生产——军方认为，“康维尔”圣迭戈厂与“福特”威洛伦厂的产量已足够。甚至沃斯堡的“康维尔”工厂在 1944 年底前继续生产的 B-24J，其主要任务也变成了履行对英国的租借法案（Lend-Lease）订单。

随着“解放者”轰炸机上机载设备和武器数量的增加，每一代新型号的重量相比最初的改型不可避免地在上升，而这对飞机的飞行性能，特别是在高空飞行时产生了不利影响。因此从 1944 年春起，随着美军获得了足够数量的远程护航战斗机，许多作战单位为减轻 B-24 的重量，开始将重型下部炮塔“斯佩里”拆除，改为在机舱地板上开口并用一挺 12.7 毫米机枪代替。这类野战改装促使“康维尔”公司为轻量化 B-24J 设计了几种更轻的火力装置。新型尾炮塔 M-6 “斯汀格”联合飞机公司的 A-6B 炮塔轻 90 公斤。对沉重的球形“斯佩里”炮塔也完全放弃，改为安装于机舱地板内的环形两挺 12.7 毫米机枪座。此类改进及其它一系列结构措施，使“解放者”机体重量减少约 450 公斤，而本质上仍然保持为 B-24J。

标注为 B-24L 的轻量化版本自 1944 年 7 月起在“康维尔”和“福特”两厂投产；在“康维尔”批次的飞机上，按 B-24H 的样式开始用有机玻璃罩封闭舷侧射手位，并在罩体上装有机枪支架。随生产继续，飞机还进行了若干细微改进。从第 5 批次起，在机鼻部（鼻炮塔后方）为航行员增设了大型舷窗，并在左翼副翼上装了配平器；从第 15 批次起，在翼尖安装了静电放电器。

B-24L 刚投产不久，陆军下令新出厂的 B-24L 可以不带尾炮塔交付——由陆军改装中心根据各战区的具体需要自行配备武器。对某些战区而言，优先配备 M-6A “斯汀格”尾塔更合适；对另一些战区，则更倾向于安装简化的手动开放式双 12.7 毫米机枪塔。

该改型共生产 1,667 架（“康维尔”圣迭戈厂生产 417 架，福特威洛兰厂生产 1,250 架）。其中若干架 B-24L 被改装为训练机 RB-24L 和 TB-24L，用于训练机枪手和航行员，作为向 B-29 过渡的准备。

“解放者”轰炸机的最后一款量产改型 B-24M 由“康维尔”和“福特”于 1944 年 12 月开始生产。实际上，它与 B-24L 基本相同，仅改装了轻型尾炮塔“联合飞机公司”A-6B，同时恢复了下部可旋转的“斯佩里”炮塔。此外，B-24M 对驾驶舱的玻璃进行了重新设计——为改善视野，减少了窗框数量，并将侧窗改为凸形玻璃。

B-24M 的生产在 1945 年 6 月随合同期满而结束。该改型共生产 2,593 架，其中“康维尔”生产 916 架，“福特”生产 1,677 架。然而，由于战争接近尾声，这一数量的轰炸机已经不再需要。因此，最后生产出的“解放者”刚出厂，就在 7 月初被直接送往报废处理中心……

总结美国空军 B-24 轰炸机的发展，根据作者从各种书籍中对这架飞机的混乱且互相矛盾的描述所整理出的结论，得出了一个对自己来说颇为意外的结论。尽管“解放者”拥有大量的型号和标记，但实际上美国人手中只有两种真正的量产改型：带有鼻部凸起罩（所谓“温室罩”）的 B-24D，这款飞机用于逐步完善机型；以及 B-24H，它从前一型发展而来，最终形成了定型机，只是在鼻炮塔上有所区别。

所谓其他众多“改型”，实际上只是对这两款基础型号的不同程度的复制（有时会有些微差别）。而那些决定改型差异的核心变化——如结构显著改进、更换更强大的发动机，或者彻底改变武器系统——在 B-24 的其余众多型号中实际上并不存在。

继 B-24D 之后，英国还接收了部分 B-24H。这些飞机被分配给陆军轰炸航空部队（975 架“Liberator”B.Mk.VI）和海岸指挥航空部队（300 架“Liberator”GR.Mk.VI）。此外，还有一定数量进入英国的 B-24H 被改装为运输机，命名为“Liberator”C.Mk.VI。不过，实际上英国使用的 B-24H 数量可能远低于此，因为有些书籍中提到，这个数字还包括一些不明数量的 B-24J，这些飞机据称也被命名为“Liberator”Mk.VI。另一些出版物则将英国的 B-24J 标记为“Liberator”Mk.VIII，还有的书中将 B-24L 称为 Mk.VIII……总之，美国人本身就尽量让 B-24 的改型难以辨认，而英国人在这方面更是添了一层迷雾；所以在这其中，想弄明白，不仅是“缺一杯”，甚至是“连半升都不够”也难以分清……

无论如何，我在书籍和网络上找到的所有标注为 Mk.VI 的英国“Liberator”照片，其机头特征都是圣地亚哥工厂生产的，而该厂从未制造过 B-24H。考虑到几乎所有 B-24D 之后的改型在外观上都相同，仅在轰炸员舱窗玻璃的形状上因工厂不同略有差异，想要辨别飞机属于哪一改型，唯一可靠的方法就是通过美国飞机尾部铭牌上的序列号。但英国人又“设置了浓厚的烟雾”，将美国序列号涂掉，换上了自己的编号……所以就我个人而言，在这个神秘的“寻宝游戏”中，已经完全搞不清楚了。

总的来说，关于英国的“Liberator”，作者只能说，除了 Mk.VI 外，英国空军还服役了运输型“Liberator”C.Mk.VII，以及“Liberator”Mk.VIII（作战版本有轰炸型“B”和反潜型“GR”，还有运输型“C”）。此外，英国还接收了 26 架“Liberator”Mk.IX，这些飞机实际上是单尾翼的 RY-3 海上运输机（而大多数“Liberator”版本都是双尾翼）。关于“单尾翼”飞机的情况，将在下一篇文章中介绍……

战争期间，英国总共接收了大约 2,400 架“Liberator”；其中约 1,600 架属于 B-24H、J 和 L 改型，在英国被标记为 Mk.VI 和 Mk.VIII（作战版本）。不过，这些英国编号与美国原版改型的对应关系，以及每种飞机具体接收数量，作者未能找到确切资料。（感谢收看本频译编译的内容）