刘邦沛县老乡朋友，屠狗的、养马的、吹丧的，为何都是大将之材？

公元前202年，山东汜水边，刘邦皇帝登基，自此大汉天下。萧何、张良声名外扬、韩信战功盖世，可事实上，若只看这些文韬武略的名字，汉帝业似乎就变得简单又抽象。细想之下，刘邦的天下，并不是靠几位“顶流”谋帅一锤定音。最初随刘邦起事的那批老乡，倒反倒……看看就知道，有杀狗卖肉的，有赶马的，还有给人吹丧事号的，他们原本混得一般，谁能想到也会一跃成军中栋梁啊？这群铁哥们，在乱世里活生生地拼下了让人咋舌的地盘。难道真有什么特殊的诀窍？

三十出头，刘邦还是沛县一个农户的儿子，没什么官宦世家背景。他干脆不爱种地，也不愿老老实实地混温饱，跑去县里做了亭长，管着十里八乡。没文化也没什么规矩，他跟谁都能喝一杯，结交的是庄稼汉、手艺人、狱吏，谁都能称兄道弟。按现在说，能力倒不是最突出的，却特别擅长跟人处关系。

和刘邦关系最近的几个人，除了官场上的萧何、曹参，剩下的活脱脱就是典型的底层小人物。樊哙杀狗卖肉、夏侯婴马车班头、周勃本事是鼓乐手，丧事上唢呐吹得响。这种组合，在寻常百姓看来，恐怕更像临时工聚会。可现实真是这样吗，哪有什么人天生就配做重将？

樊哙，跟刘邦沛县老乡，还做了亲戚。他卖狗肉，没什么文化，入世倒挺早。人说弃文从武容易，他是本来就没看上读书那道。起初只是佩服刘邦，后来追到山里投奔，帮着刘邦跑路避难。鸿门宴上那场硬仗，樊哙披甲持盾进帐，和项羽顶了个对阵。正主刘邦倒是溜得快，后来也只字不提细节。樊哙打仗就是一把好手，战后封舞阳侯。这人好像一直不太起眼，时间长了，谁还记得他当初不过是个卖肉的嘛？

夏侯婴，马房出身，平民子弟。县衙里给马喂草，驾车送信，倒也灵活，常拉着马车经过亭口，每次都得和亭长刘邦抗一壶。他妙处在对官场有点自己的办法，跟刘邦唠嗑唠明白了不少路数。两人曾闹出风波，刘邦失手伤了夏侯婴，险些惹来牢狱之灾。夏侯婴干脆背罪坐牢，头也不回一次没往刘邦身上推责任。这事就这样揭过，后来谁还管过。

打仗时夏侯婴是驾车的。彭城那阵，刘邦被项羽追得急，家眷都成了累赘，刘邦狠下心要扔儿女，夏侯婴偏死抱着，硬生生一块带出来，所以吕后才苦等一碗水喝……等到天下定了，夏侯婴立下大功，封昭平侯，做太仆。可这人说不要官衔，照样为刘邦驾马。做事老样子，有点轴，又挺可靠。

说到周勃，泗水郡外来的移民，织席为生，实在没啥盼头。家境清贫如斯，丧事上拿着唢呐补家用。后来进了县武装练兵——也就这个时候，对上刘邦。从各类旧书能看到，周勃为人老实几乎木讷。奇就奇在这点——连刘邦自己都说，“那个能保江山的人，大概就是周勃吧。”事实证明并非一句虚话。

刘邦反秦时，周勃一路跟随，后来封了绛侯。汉后宫风波，吕家一度想动刘氏天下，最后周勃和陈平，硬是合力把吕氏除掉。从此家族世世有爵。周勃当初吹唢呐出身，谁料后人竟有周亚夫那样的大将军，真能诞生出这么多传奇吗？

有些人会问，这三人本事其实没啥特别，若不是时局推着，他们哪来的机会？这个说法不能说错，可并不能解释全。陈胜吴广那句“王侯将相宁有种乎”，乍听像种口号，却确实说出当时草根求生局面。有的年代确实让普通人有机会。

一场秦末大乱，让这些人从街头市井拱上前台，眼看着命运就变了，成了“自己都未必相信的英雄”。最初时他们都已过壮年，说实话也谈不上年轻力壮，玩命的那股劲儿，或许只是在特定乱世才被逼了出来。会不会其实命运随意，还是有“天意”这种说不清的东西？那会儿很多人嘲笑沛县这些土得掉渣的“创业帮”，怎么可能平定天下。现在想想，也许这些人大半辈子都未必相信自己以后是侯是王。

别讲什么历史地位，也不能一概而论幸运。司马迁跑到丰沛实地考察，充满疑惑，他采访过后人，也看了这帮人早期经历。问题根本不全是“时势造英雄”，他们道貌岸然地成了杰出军事家，好像真没啥深谋远虑的底子。甚至某些地方写得极含糊，这也许和他们早年间特殊阅历、与刘邦相处的那点原生信任混杂在一起。刘邦喜欢什么样的人？他其实更看重一个人是否实用，不在乎你地位高低。一点小缺陷倒不妨事。

也有观点说，刘邦其实气度有限，平日做事极其计较利益。他能成霸业，倒不是心胸开阔，只是善于分配功劳而已。比如樊哙、夏侯婴、周勃，刘邦随时都可以让他们得权得位，等到不需要时反手一推，这样的人其实更接近现实。会不会其领导力完全靠手段，反正史书也常有争议。可不排除他确实看人极准。

汉初的团队，一开始人数不多，两三千人，主要是自家亲信亲友。随着局势变化，逐步壮大，也招揽了各路好手。刘邦身边，原本看不上的底层朋友，逐个变成开国功臣，这背后难道只讲时运？没这个说法吧。

其实，更像是一场大赌博。天生胆子大一点的，早晚都会冒个险。谁说屠狗、养马、吹丧不能进将相之列？打得过仗、拼得过命，身份就能调换。像樊哙这类，但凡和刘邦成了亲戚，平时醉醺醺没人看得起，一个动荡时代，不过是把他们从酒桌边拉到了生死场上，有几个人能想到最后会混个独当一面的结局？

当然，我也见过另外看法。有人说，只是刘邦运气好，这些市井之徒多，不过碰巧有几个活下来，成了事。要是换了别人，早就死得不留名。可世道总在变化，不会都是按理出牌。

再多说几句，关于功名成败，司马迁写《史记》、班固做《汉书》，不少细节是听来的，仍有许多疑团。比如，周勃当年到底吹没吹过唢呐？樊哙早年混迹市井时究竟做过什么？无人说得太准。现在看公开的资料，连樊哙的人物画像都常常自相矛盾。这就是历史，得承认，很多地方根本拼不起来。

樊哙、夏侯婴、周勃，最初只是帮刘邦混口饭吃，到最后官封万户，子孙享爵。是立功还是踩着命运浪头？可能都有。你说这些人一定就是天生英雄，这谁信？但让一批从底层市井爬上来的角色，在乱世凑出一盘好棋，也不是年年岁岁都能碰上。

想起那会儿丰沛一带物价飞涨、战乱不断，百姓过得很苦，这些底层汉子真能一夜翻身？后人无论怎么总结，其实没人有标准答案。

最后再扯一句，这三位功臣的后人，有的混得一两代就没落了，说明成败从来带着偶然和无数变量。到底是历史选择了他们，还是他们自己挣脱历史？这么说起来，不觉得更有意思？