冤魂索命

清朝光绪年间，徽州府歙县有个叫陈鸿章的士人，通过捐官之途谋得四川嘉定府青神县县令一职。

这陈鸿章本是商贾之家出身，早年屡试不第，便用祖上积累的银钱捐了个知县头衔，带着一妻一子赴任。青神县地处蜀地丘陵地带，虽不算繁华，却也有“川西粮仓”之称，陈鸿章到任后，表面上装出一副勤政爱民的模样，实则暗中打听当地富户情况，专等捞钱的机会。

光绪十七年暮春，青神县下辖的汉阳镇发生一桩命案：镇上富户林盛德突然暴毙，他的侄儿林明礼声称叔父是急病而亡，已匆匆入殓。林盛德的小妾吴氏却暗中向县衙递状纸，称丈夫死前曾与人争吵，且口鼻发黑，怀疑是被毒杀。陈鸿章接案后，本想派仵作验尸，却不想林明礼连夜带着八个抬箱进了县衙后宅。待箱子打开，陈鸿章眼前一亮——箱中全是黄澄澄的金条，足足八百两之数。林明礼跪地叩首：“小侄叔父暴毙，全是因家中琐事，望大人明察秋毫，勿扰亡者安宁。”陈鸿章心领神会，当晚便将吴氏的状纸锁入抽屉，又招来自己的幕僚周鹤亭，如此这般交代一番。

周鹤亭乃浙江绍兴人，素有“绍兴师爷”之称，早年因科场失意，便专研刑名钱谷之术，跟着陈鸿章做了五年幕僚。他领了主子的差事，便将林盛德一案的卷宗悄悄提到后堂，在烛光下逐字修改。当他用毛笔涂掉“呕吐不止”“面色青紫”等关键证词时，忽然听见窗外传来“吁吁”的叹息声，像是有人在黑暗中幽幽啜泣。周鹤亭头皮发麻，壮着胆子推开窗，却只见月光下空空如也，唯有院角的老槐树在风中沙沙作响。他摇摇头，只当是自己听错，又关窗继续改卷，不多时便将供词改成“林盛德偶感风寒，不治而亡，侄儿林明礼孝悌有加，料理后事并无不妥”等等。

此案经陈鸿章之手匆匆结案，林明礼不仅未被追究，反而以“孝子”之名得到县衙表彰。消息传到汉阳镇，百姓们私下里议论纷纷，却无人敢触县衙的霉头。唯有吴氏带着年仅三岁的幼子，在林盛德墓前哭祭三日，随后便不知所踪。

光阴似箭，转眼到了光绪二十三年。这年入夏后，周鹤亭忽然染上怪病：每日午夜时分，便见一浑身浴血的男子立于床前，那人颈间有一道深可见骨的刀伤，鲜血顺着下巴滴在青砖上，发出“啪嗒啪嗒”的声响。一日，那鬼魂忽然开口，声音如同九幽传来：“周鹤亭！你与陈鸿章贪墨黄金，篡改供词，纵容杀叔逆侄逃脱法网，更将莫须有之罪强加于我！”周鹤亭大惊，忙问：“你是何人？我何曾害过你？”鬼魂怒喝：“我便是林盛德！当日被林明礼灌下鹤顶红，又用刀割喉，你却在卷宗里写成‘偶感风寒’，如今我已在阴司状告你们二人，今日特来索命！”说罢，伸出青紫色的双手，狠狠扼住周鹤亭的脖子。家人闻声赶来时，只见周鹤亭双目圆睁，早已气绝身亡，其颈间竟有两道乌青的指痕，状如鬼爪。

周鹤亭暴毙的消息传到陈鸿章耳中，他顿时慌了神，想起这些年收受贿赂、草菅人命的种种恶行，不禁夜夜噩梦。一日，他在县衙后堂批改公文，忽然看见窗外闪过一道身影，正是当年状告无门的吴氏！陈鸿章惊得跌倒在地，哆嗦着喊：“你、你是人是鬼？”却见吴氏冷笑一声：“老爷难道忘了林盛德之案？我母子二人虽流落他乡，却从未忘记冤情。如今天理昭昭，你将与周鹤亭团聚！”说罢化作一阵阴风消散。陈鸿章从此一病不起，不到半月便一命呜呼，死前嘴里还不停地喊着“林盛德饶命”“鬼差饶命”。

陈鸿章死后，陈家顿时树倒猢狲散。他的夫人本是娇弱女子，哪里撑得住家业？不出三年，祖上留下的田产商铺便被族人侵吞殆尽，母子二人只能搬到城郊破屋居住。其子陈世昌年方十六，却生得眉清目秀，颇有文采，光绪二十七年竟考中秀才，入了青神县学。陈夫人以为苦尽甘来，谁知放榜次日，陈世昌便在学宫后园突然倒地，七窍流血而亡。有目击者称，曾看见一个浑身浴血的男子站在陈世昌身后，待众人赶去，却只有陈世昌的尸首横在草丛中，其手中还紧攥着半片带血的衣角。

陈家从此断了香火，青神县百姓谈起此事，皆感叹“善恶终有报”。有人说，那夜夜索命的鬼魂正是林盛德，他死后在阴间告了十年状，终于感动天帝，派鬼差勾了陈、周二人的魂魄；也有人说，陈世昌之死是因为陈家罪孽太深，连上天都不愿让其留后。而那真正的凶手林明礼，虽在阳间逍遥了几年，却在陈鸿章死后不久便染上恶疾，浑身生疮溃烂而死，死前日夜惨叫，如同活在地狱。

这个故事在蜀地流传甚广，直到民国年间，仍有老学究在茶馆里讲起“青神县贪官能吏遭鬼报”的往事。人们常说，举头三尺有神明，当年陈鸿章为八百两黄金枉顾律法，周鹤亭为几两碎银篡改供词，看似得了一时的好处，却不知因果循环，报应不爽。那一个个深夜里的鬼声吁吁，不是虚无缥缈的传说，而是刻在人心深处的警世恒言——为官者若不能清正廉洁，终将难逃天理的审判。