故事：民国11年秋，赵庄惊现美妇失踪案，浮桥渡船暗藏玄机

民国时期，冀南一隅，有个名叫赵庄的小村子，偏居一角，地理位置颇为闭塞。

南边和东边皆是滔滔河水，河面宽阔，却无大桥相连，过河只能仰仗一处摇摇欲坠的小浮桥，或是三里外的一艘老旧渡船。

这样的地势，使得赵庄成了许多人南行或东去的尽头，与河对岸的村落少有往来，倒是与西、北方向的村庄因联姻和走动而联系紧密。

村里人多是面朝黄土背朝天的庄稼汉，日子过得紧巴巴，兵荒马乱的年头，填饱肚子已是奢望，更别提什么热闹景象。

就在这样一个平凡的村子里，却在民国11年的秋天，发生了一桩令人心悸的怪事。

那是关于一个女人的失踪，事情的起因，牵扯到村中一户人家——赵志成和他的妻子王小英。

赵志成是个不起眼的男人，身材瘦小，面容平平，乍一看毫不起眼。

可他却有一手好头脑，年轻时离家十余载，回来时不仅翻盖了自家破旧的土房，还带回一笔不小的银子。

村里人虽不知他具体做什么营生，只晓得他常外出“办事”，一去便是十天半月，回来时总能带些稀罕物件，日子过得比旁人宽裕几分。

更叫人眼热的是，他娶了河东一枝花王小英为妻。

那王小英，生得高挑窈窕，肤如凝脂，眉眼间透着一股勾魂的媚气，偏偏性子烈如火，泼辣得无人敢惹。

这样的美人儿，怎会嫁给赵志成这样一个矮小汉子，村里人私下议论了许久，也没个定论。

秋风渐起，寒意侵人，赵志成却因贪凉病倒了。他素来不爱惜身子，入秋了还睡在院子里，夜露沾身，落得个高烧腹泻，呕吐不止，整个人瘦得脱了形，躺在炕上动弹不得。

王小英虽嘴上不饶人，心底却挂念丈夫，守在床前忙前忙后，煎药喂饭，尽显贤惠。

可就在这时，她的兄长王保成从河东赶来，说是娘家村里要唱大戏，特意来接她回去瞧瞧热闹。

那年头，世道不太平，乡下人苦哈哈，能看一场地主富户出钱请的戏班子表演，实属三年两载难遇的喜事。

出嫁的闺女多半会被娘家人接回，或是自个儿回去，与亲眷团聚，图个乐呵。

王保成满脸笑意，劝妹妹回去散散心，可王小英却皱着眉头，瞥了眼炕上虚弱的丈夫，摆手道：“他病还没好，我走不开，回去作甚？”

王保成闻言笑了，语气里带着几分揶揄：“说他个大老爷们，着凉了躺几天很正常呀，还需要你一直照顾？”

赵志成躺在炕上，脸色苍白，闻言也挤出一丝笑，点点头，沙哑着嗓子催促道：“去吧，去吧，我一个人在家也没啥事。”

王小英拗不过兄长和丈夫的劝说，又念及这些年与娘家关系缓和不少，哥哥亲自来接，若不去也说不过去，便应了下来。

她收拾了简单的包袱，临走前叮嘱赵志成：“我去也只是去一天，今天跟着哥哥回娘家，最晚明天这个时候就会回来。”

赵志成笑眯眯地点了点头，目送妻子随兄长离去，屋里只剩他一人，病体虚弱，院中秋风萧瑟，透着几分孤寂。

可到了次日，王小英并未如约归来。

赵志成躺在炕上，左等右等，心头渐生不安。

第三日一早，他再也按捺不住，挣扎着爬起身，披了件破棉袄，打算亲自去河东接人。

刚迈出院门，便撞见堂弟赵志刚迎面而来。

赵志刚见他病容满面，步履踉跄，忙拦住道：“你的身体才刚刚好一点，来回奔波要是又生病了，那可如何是好？要不，你留在家里，我把堂嫂接回来？”

赵志成想想自己这副病怏怏的身子，确实不宜远行，又念及堂弟为人可靠，便点头应允，嘱咐他速去速回。

谁知，赵志刚没过多久便折返回来，脸色阴沉，带来一个叫人胆寒的消息：“嫂子当晚就从娘家往回走了，可直到今早，也没见人影。”

此言一出，赵志成如遭雷击，脑中嗡嗡作响。

两个村子之间隔着一条河，下游三里地处有座小浮桥，上游两里地处有个渡船，无论走哪条路，这时都该到家了才是。

他越想越怕，顾不得病体，踉跄着冲出家门，挨家挨户敲门求助，召集村民沿河搜寻。

从晌午到日落，河岸上下，草丛芦苇，寻了个遍，却连王小英的影子都没瞧见。

夜幕降临，秋风刺骨，村民们举着火把，围在村口商议对策。

火光摇曳，映得众人脸色忽明忽暗，谁也不敢多言，可心底都揣着同一个念头：王小英身段出挑，容貌俊俏，夜间独行过河，十有八九是遇上了歹人，凶多吉少。

只是这话，谁也不敢当着赵志成的面说出口。此时的赵志成，双眼通红，嗓子喊哑了，瘦小的身躯在风中微微发抖，像是随时要倒下，却仍咬着牙不肯放弃。

村中老者低声议论，猜测是否河水湍急，王小英失足落水，可又有人反驳，说她水性极好，当年嫁来赵庄时，愣是趴在两个木箱子上渡河而来，怎会轻易淹死？

还有人压低嗓音，嘀咕着河边近来不太平，怕是河神发怒，索了人命去。

这些诡谲的传言在火光中飘荡，平添几分寒意。

赵志成站在人群中，拳头攥得发白，目光死死盯着黑漆漆的河面，似要从中找出妻子的踪迹。

就在众人七嘴八舌，商议着是否明日下河打捞时，村外传来一阵脚步声，两个陌生身影由远及近，走了过来。

他们听见“失踪”二字，驻足细听，脸色愈发凝重。待有人提议报案时，其中一人摆手道：“不必了，我们便是当地查案之人。”

这两人，一个名叫赵三妮，年轻力壮，眼神锐利；另一个叫刘自力，面容沉稳，眉宇间透着几分精明。他们本是因一桩旧案路过此地，恰逢此事，便决定插手一探究竟。

赵志成见状，忙上前抓住刘自力的手，哑着嗓子哀求帮忙。

火把映照下，刘自力微微点头，与赵三妮对视一眼，示意此事他们接下了。

深秋夜晚的赵庄，寒风如刀，火把的光芒在村口摇曳不定，映得众人面容晦暗不明。

赵三妮和刘自力站在人群中，目光扫过焦急的赵志成和议论纷纷的村民，心中已有了初步打算。

他们并非赵庄本地人，此番路过，是为了一桩拖了三年的旧案——红衣窃贼案。

那窃贼身手矫健，专穿一身红裙，飞檐走壁，三年间在冀南一带作案无数，偷窃财物，闹得人心惶惶，却始终未被捉拿归案。

赵三妮身强体壮，武艺不凡，负责追捕与安全；刘自力则心思缜密，擅长推敲细节，两人搭档多年，颇有默契。

如今撞上赵庄这桩俏媳妇失踪案，他们虽非本意，却也无法袖手旁观。

当夜，赵三妮和刘自力便在赵志成家中借宿。

屋内简陋，土墙斑驳，炕头还残留着赵志成病中未散的药味。

赵志成坐在炕沿，双眼无神，嘴里喃喃着妻子的名字，瘦小的身躯在昏黄的油灯下显得愈发单薄。

刘自力拍了拍他的肩，低声安慰几句，随即与赵三妮商议起明日调查的安排。

他们心里清楚，这案子急不得，需先摸清前因后果，方能抽丝剥茧，寻到端倪。

次日天刚蒙蒙亮，两人便分头行动。刘自力留在赵庄，挨家挨户打听赵志成夫妇的为人与近况；赵三妮则跨过小浮桥，前往河东王小英的娘家村子，兼探渡船处的情形，打算傍晚时分碰头，汇总所得线索。

刘自力在赵庄转了一整天，顶着秋日的薄雾，走访了村中老少。

他从街坊口中得知，赵志成是个老实巴交的汉子，平日里寡言少语，极少与人争执，唯独忌讳旁人提及他与王小英多年无子，一提此事便会翻脸，性子虽温和，却也有股狠劲。

村里人还说，赵志成虽长相不起眼，却颇有挣钱的门道，常年在外奔波，具体做什么无人知晓，但家中日子过得殷实，远胜普通农户。

至于王小英，初嫁来时，满脸不情愿，脾气火爆得像个刺头，与赵志成吵嘴是常事，可近两年夫妻关系缓和不少，与邻里也相处得体，逢年过节还常接济穷苦人家，口碑不差。

刘自力边听边记，心中暗忖，这对夫妇表面无甚大问题，若有隐情，怕是藏得极深。

与此同时，赵三妮在河东也忙得脚不沾地。

他先去了渡船处，找到那个负责摆渡的五十来岁老汉，人称杨老邪。

此人是个光棍，性情古怪，嗜酒如命，平日里不苟言笑，村民多避之不及。

赵三妮问他王小英失踪当夜是否有人渡河，杨老邪摇头，声音沙哑道：“没有，那晚我和几个老兄弟在村里喝酒，喝到半夜才醉醺醺回来，渡船压根没人守着。”

赵三妮眯眼打量他，见他神色虽有几分躲闪，但言辞倒也无明显破绽，便暂且记下，转身前往王小英娘家村子。

在王小英娘家，赵三妮找到其兄长王保成及父母，细问当晚情形。

王保成满脸悔恨，叹息着说起经过。

那日傍晚，他与妹妹一同看戏，散场时，王小英却在院中喊了几声，说不放心家中病重的丈夫，执意要连夜赶回。

王保成本欲相送，却被妹妹拒绝，她自小胆大，不惧夜路，他便未再坚持，只嘱咐她小心，谁知这一别竟成永诀。

王小英的父母也一脸茫然，称女儿去时说好次日回，怎会突然改主意，夜间过河本就凶险，她为何如此心急？

赵三妮听罢，眉头紧锁，隐约觉得此事背后另有蹊跷。

傍晚时分，两人回到赵志成家中碰头，各自陈述所得。

刘自力先开口，将村中人对赵志成夫妇的评价一一道来，强调两人并无明显男女作风问题，也无仇家，失踪原因难以从人际关系入手。

赵三妮则补充了渡船与娘家的情况，特别提到王小英水性极佳，当年嫁来赵庄时，曾趴在木箱子上渡河，失足淹死的可能性极低。

两人对视一眼，心中皆有疑虑：若非意外落水，又非仇杀，那王小英究竟为何失踪？她连夜赶回的真正动机又是什么？

赵志成坐在一旁，早已急得如热锅上的蚂蚁，嗓子哑得几乎说不出话，仍不住催促两人加快搜寻。他甚至提出，若再无消息，便要亲自下河捞人，他认定妻子已无生还希望。

赵三妮见他神情绝望，忙宽慰几句，承诺明日继续查探。

刘自力则沉默不语，目光在屋内游移，似乎在寻找什么未被察觉的细节。

第三日清晨，天色阴沉，秋雨淅沥，赵三妮与刘自力刚准备出门再探线索，赵志成却匆匆从外头跑回，进屋取了件物什，又急忙离去，似是心神不宁。

赵三妮瞥了眼他的背影，隐约觉得此人举止有异，但未多想，与刘自力分头前往河边，继续搜寻蛛丝马迹。

临近中午，赵三妮满头大汗地从河边赶回，气喘吁吁地冲进院子，见到刘自力还在沉思，便急切喊道：“老刘，别发愣了，王小英的尸体找到了！”

刘自力闻言，猛地起身，跟着赵三妮快步赶往河边。

到了渡船口附近，只见一堆人围在那里，赵志成跪在地上，抱着一个用布盖住的身形痛哭失声，不用多想，那便是王小英的遗体。

发现尸体的正是杨老邪，他站在一旁，佝偻着背，眼神闪烁，声称今早察觉草丛有异，过去一看才发现是个人，便赶紧喊了人来。

刘自力冷眼打量着他，又环视渡船四周，眉头越皱越紧。

赵三妮蹲下身，掀开布匹，仔细查看王小英的遗体，只见她面色惨白，颈后有一道清晰的勒痕，像是被人掐住后脖颈硬生生按入水中溺毙！

刘自力则走到杨老邪身旁，上下打量着渡船，忽而冷声质问：

你骗我，这里是小浮桥的上游，假如王小英从浮桥落水，只能往下游跑，不可能到你的渡船口附近。假如她在渡船口附近落水，尸体往下走也不可能在渡船口附近，而渡船口的上游根本没有渡河之处。所以她无论如何尸体也不可能在这里发现，她当年可是趴在木箱子上渡河嫁给了赵志成，水性非常好，就算晚上不慎落水，几乎不可能淹死。还有，还有你手上的伤是怎么回事？

杨老邪闻言，慌忙把手缩回，支吾道：“我在渡船上干活，磕碰一下是免不了的。”

刘自力冷冷一笑，正欲再问，杨老邪却猛地转身就跑，周围看热闹的村民一拥而上，没几步便将他按倒在地。

另一边，赵三妮已从王小英遗体上确认了死因，起身与刘自力交换了个眼神，心中疑云更重。

刘自力并未当众揭穿杨老邪，而是命人将他与王小英的遗体一并送回赵志成家中，似有别的打算。

回到屋内，刘自力忽而转向赵志成，沉声问道：“王小英平时会外出吗？”

赵志成听了这话，脸上闪过一丝慌乱，点头又摇头，支吾着答不上来。

刘自力不再多言，径直走进内屋，翻出一件红衣裙和一包撬门砸锁的工具，扔在赵志成面前。

赵三妮起初一愣，随即瞪大眼睛，望向刘自力。

刘自力微微点头，结合杨老邪的供词，将推测的真相和盘托出：王小英便是他们苦追三年的红衣窃贼，那夜急于回家，实为行窃未遂，落水后精疲力竭，被杨老邪趁机害死！

此言一出，满屋皆惊，赵志成愣在原地，似是难以置信，村民们更是目瞪口呆，谁也未料到，这美貌少妇竟是人人喊打的窃贼。

杨老邪低头不语，似已默认罪行。

赵三妮拍了拍刘自力的肩，脸上露出欣慰之色，觉得此案总算有了定论。

时光荏苒，转眼已是两年过去。赵庄的河水依旧静静流淌，村中人早已淡忘了那桩骇人听闻的失踪案，日子又恢复了往日的平淡。

赵三妮和刘自力，这对搭档在破获红衣窃贼案后，名声更响，成了冀南一带小有名气的查案人。

这日，两人闲来无事，相约到县城一家常去的饭馆小酌几杯，聊聊近来的琐事。

饭馆临街，喧嚣热闹，窗外人来人往，街头正有一对卖艺的姐妹在表演杂耍，引得路人围观叫好。

那对姐妹身段轻盈，动作娴熟，一人用布条遮住另一人，片刻后松开手，露出一名男子，再次遮住又放开，那男子竟又变回女子，衣裙变换，宛若戏法，引得围观者连声喝彩。

赵三妮看得兴起，端着酒杯哈哈直笑，扭头对刘自力道：“那易容之人本来就是男子，他身上的衣服可以卷起来，往下是女子的裙子，往上卷就是男人的衣服，你这么严肃干什么？”

刘自力却未接话，目光紧盯着街头的表演，眉头紧锁，似是陷入了某种深思。

他放下酒杯，低声喃喃道：“如果那天晚上王小英是来偷东西的，那她为何要着急回家呢，在娘家安稳度过一夜这样更加不会引起别人怀疑。而且，她的那包作案工具放得也太随意，好像是有人故意让我们发现的！”

赵三妮闻言一愣，诧异地看向他，不解为何时隔两年，他又提起这桩旧案。

刘自力未再多言，只是起身凑到赵三妮耳边，低声说了几句，赵三妮先是张了张嘴，似有不信，但最终还是点了点头，似是认同了他的想法。

两人不再饮酒，匆匆结账离去，街头的杂耍声渐远，空气中却弥漫着一股莫名的紧迫。

几日后，赵庄来了个修铁锅的中年汉子，背着工具，沿街吆喝生意。他手艺一般，嘴皮子却利索，与村民闲聊时，似是无意提起一桩事：“你们可知，王家庄的王二，前些日子在地里挖出了宝贝，价值不菲，真是叫人眼红！”

此言一出，村民多半哑然失笑，只当是闲话，打趣他好好补锅便是，可也有几人动了心，追问起王二的详情。

那修锅匠笑而不语，只说些模棱两可的话，挑起旁人好奇，便收拾工具走了。

又过了几日，夜色深沉，王家庄一户人家院墙外，一道黑影悄然翻墙而入。

此人身手矫捷，飞檐走壁如履平地，手中工具轻巧一撬，门锁应声而开，动作之熟练，令人咋舌。

然而，他刚潜入屋内没多久，门外忽而亮起灯火，伴随着一声声“抓贼”的喊叫，打破了夜的寂静。

那黑影大惊，欲从窗口逃窜，却被一张早已布置好的大网拦住去路，挣扎几下，反倒被困得更紧。

屋外的人一拥而入，将他从屋内拖出，火光照亮了他的脸，竟是赵庄的赵志成。

赵三妮站在人群中，虽早有心理准备，见到赵志成仍是忍不住一惊。刘自力则冷眼旁观，嘴角微微上扬，似是早料到此结果。

赵志成被绑住双手，气得咬牙切齿，恶狠狠地瞪着刘自力，显然未料到时隔两年，这两人竟还给他设下圈套。

他并非硬骨头，未等赵三妮动手，便竹筒倒豆子般，将所有事情和盘托出。

赵志成自小身材矮小，常受人欺凌，养成了敏感自卑的性子。

后来离家，拜了个师傅，学了一身偷窃的本事，靠着这门手艺，攒下不少银子，回到赵庄翻盖了房子，又娶了河东的美人王小英为妻。

为了讨好妻子，他重操旧业，穿上一身红裙，伪装成女子，四处行窃，因身形娇小，动作敏捷，众人皆以为红衣窃贼是个女人。

他口中的“出门办事”，实则是去偷盗，表面忠厚老实，实则滑头至极。

他坦言，对王小英确实是真心宠爱，妻子也逐渐与他和睦相处，他并无害她之意。

可那日他病中卧床，本不愿王小英回娘家，碍于面子，只得故作大度，待夜深时，又心生不安，怕妻子背着他做出不轨之事。

自卑的性子让他患得患失，始终担心这美貌媳妇会被旁人拐走。

于是，他拖着病体，偷偷赶到岳父村中，趁王小英在戏台下看得入神，悄然偷走她的鞋子，揣在怀里回了家。

赵志成坦白道：“我这样做，就是要吓唬吓唬王小英，好让她以后再不敢轻易回娘家。”

谁知，王小英丢了鞋子，心神大乱，顾不得在娘家过夜，急忙往回赶，途中失足落水，筋疲力尽时被杨老邪所害。

赵志成见妻子迟迟未归，急得四处搜寻，他确是真心想找回妻子，偷鞋不过是为了让她害怕，绝非要害她性命。

待王小英尸体在河边被发现，他第一时间得知消息，又听刘自力和赵三妮多次提及红衣窃贼在赵庄一带出没，心中大为警觉。

赵志成转念一想，妻子已死，不如将红衣窃贼的罪名推到她头上，如此便可彻底摆脱嫌疑。

于是，他将藏好的盗窃工具取出，特意放在家中显眼处，果然被刘自力轻易发现，误导两人将王小英当作窃贼，两个案子就此了结。

赵志成说到此处，声音低了下去，似有几分悔意，可眼神中却仍透着狡黠。

刘自力听罢，冷哼一声，目光如刀般扫过他，似要看穿他是否还有隐瞒。

赵三妮则攥紧拳头，恨不得当场教训这伪君子一顿，可最终还是忍住，命人将赵志成押走，打算明日再细审。

赵志成被押走后，王家庄的夜重归寂静，唯有秋风扫过院落，带来几分萧索。

刘自力和赵三妮并未急于离开，而是站在院中，借着微弱的月光，梳理起这桩案子的来龙去脉。

赵志成的供词虽揭开了红衣窃贼的真面目，却也让王小英之死的真相蒙上了一层更深的迷雾。

刘自力低头沉思，目光落在远处黑沉沉的河面，似在追忆两年前那场悲剧的每一个细节。

赵志成被关押在县城的一间临时牢房内，次日一早，赵三妮与刘自力再次提审。

他坐在墙角，瘦小的身躯缩成一团，脸上再无昨夜的狡黠，只剩一抹颓然。

他低声重复着昨夜的供词，坦言偷鞋只是为了吓唬王小英，绝非有意害她性命。他自小自卑，娶了王小英这样的美人，总觉配不上她，平日里虽百般宠爱，却始终疑心她会离他而去。

那夜他拖着病体偷鞋，不过是想让她害怕，不敢再轻易回娘家，谁知却酿成大祸。

刘自力听罢，目光冷峻，追问起王小英落水后的情形。

赵志成摇头，声称自己并不知晓细节，只知她未归后四处搜寻，待尸体被发现时，他才知她已遇害。

赵志成一口咬定，害死王小英的，是那渡船人杨老邪，与他无关。

赵三妮闻言，忍不住冷笑，质问他若无偷鞋一事，王小英怎会连夜赶路，又怎会落得如此下场？赵志成哑口无言，低头不语，似是无从辩驳。

审讯结束后，刘自力与赵三妮走出牢房，站在县城街头，秋日的阳光洒在身上，却驱不散心头的沉重。

刘自力低声分析起王小英之死的可能情形。

刘自力推测：王小英性子刚烈，丢鞋于她而言，乃是莫大的羞辱。在那年代，女子的鞋子是极私密之物，被人偷走，传出去便是奇耻大辱。她既不敢回娘家面对亲人，又无颜回夫家面对赵志成，心神大乱之下，或许生了轻生的念头。

然而，她水性极佳，跳河自尽也未必能成，挣扎中筋疲力尽，最终被杨老邪趁虚而入，成了致命一击。

赵三妮听罢，微微点头，却也提出另一种可能：或许王小英并无轻生之意，只是急于回家追查鞋子下落，夜间过河时不慎失足，落水后体力不支，才被杨老邪害死。

两人争论片刻，最终都沉默下来，因为无论哪种推测，都已无法证实。

王小英的真正心意，随着她的死，成了一个永远解不开的谜团。