书生救了乞丐，赴任时乞丐托梦：你的书童当了县令

江南的柳云镇，清末百姓日子安稳平凡，一桩桩旧事说出来就像是翻一页泛黄的账本，淡淡的墨香里掺杂着泥土味。李慕白，字子安，这个名字在邻里乡亲嘴里就没少提起？他本来也是村里一介穷书生，家道清寒，老屋里常年没几间像样的红漆家具。可这小子做事却有一股倔劲，八岁时家里被水冲了，爹娘一夜间都散落人世，他靠着邻居帮衬，坚持读书，寒窗十年，愣是给自己拼出条路来。说到底，哪个二十出头的后生，心里不打过一次高中举人的算盘？

那年秋天榜下有名，李慕白一夜之间成了榆钱巷里的风头人物，老少爷们敲锣打鼓送行。村东头的小六子，也就是他的书童，愣是从小耗子洞里长出来，身板瘦，心眼却贼亮。两人情同手足，一路相依，什么苦闷都能说开。

可临江县不是什么金山银山，路上遇见的故事刚刚让人有点凉意。黄昏天色压下来，乌鸦叫得像自家老人家夜里磨牙，李慕白正想着哪天能给母亲新坟立个碑，脚底下就绊出来个破烂乞丐。饿成那样的人谁见都得心里刺挠一下，他手里揣着干粮，还舍得递过去，乞丐也没说什么感天动地的话，瞅着一眼就走了，夜幕里没留痕。但这人，莫名就像是留了个钩子在他心里。

第二天李慕白赶到临江县，县衙的差役一溜烟儿地伺候客，旧布衣换上新官服，照例要杀杀威风。他本该写写公文、查查案卷，偏偏每夜思绪难安，梦里常见怪事。那天夜里，床榻边摇出一道人影，一身破烂，不是路上救下的那乞丐还能是谁？李慕白心里打鼓，说不出是梦是真。乞丐跪下来，哭丧着脸说有话要托梦，这种事要说搁别的县令谁信啊？

人都有一种说不清的执念，没当回事还不成，越琢磨越心慌。乞丐压低嗓子，道破天机：小六子其实是前朝县令的亡魂，死于非命，心头积怨，借壳还魂。他要借人世间的先生力气，重返阳间。李慕白焉能信？这些年书都白读了？可乞丐话里话外都装着未尽之意，话说一半吊人心胃。

小六子平日幽默伶俐，李慕白对他向来掏心掏肺，这下却成了鬼魂？哪有这样的道理！可想起遇见他的那一年，村里好几个孩子病着没醒过，他却好端端活蹦乱跳。拼拼凑凑的线索，竟让人不敢再深想。人心最怕半信半疑，倒像是抓了根虚无缥缈的救命稻草。

乞丐的建议也简单，去城隍庙里要道符咒烧给小六子，嘴里念念有词，求人家亡魂心甘情愿地离开。有没有效果谁都说不好，他一咬牙，第二天照做了。烧符的时候，小六子原本一脸稀里糊涂，眼看着身影渐渐淡了，临走也没一句怨恨的话。李慕白当时心里那个不是滋味，说不清活着的和死去了的，哪个才真算朋友。

接下来更怪了，县衙乱哄哄地涌进来一个不明来历的“县令”。说是新任命，其实是昨晚刚被人塞进官服里，稀里糊涂就成了县令，这样的鬼把戏搁谁头上都能给整懵了。压根没人敢多问，只能硬着头皮等一场新乱子。

镇上百姓也慌，道士张玄清被簇拥着进了门，身边人呼天抢地，道士冷静得像一汪深水。道士听完李慕白讲述，手里象征性地一抖，法术显灵，鬼魂现身，前任县令那点执念被镇压得服服帖帖。这一串事，看似离奇得毫无缝隙，但谁敢保证不是有人暗中操控局面？

道士讲出了那乞丐的来历，说入云游四海，知天晓鬼。可说到底，这类“高人”常在人间游走，真真假假的事干过不少。李慕白懂得，这回算是蒙混过去，可后面还有多少未解难题？临江县的百姓安然无恙，李慕白也算是名声坐稳了。他心里清楚，自己是沾了师弟的光，多了一桩人情债。好景不长，怪事新篇接连上演。

柳河村发生闹鬼，百姓夜夜人心惶惶。谁家夜晚能听到哭声或者见到鬼影，一传十、十传百，越传越玄乎。李慕白兵来将挡水来土掩，走村串巷查缘由，摸到赵大力的旧案。这人本有命案在身，死后的冤屈哪里那么容易消散？李慕白懂得心理疏导，却拿不得真凭实据，这种时候只好半真半假地和鬼魂谈条件。情理和法理对峙，本就是清末官人的常态，那套仁义道德在关键时刻哪有先讲法的？

清水洒遍以后，鬼影一缕青烟走了，柳河村归于平静。李慕白分发赏银，谁家有难处就搭把手，百姓不是不记情分。这一场风波之后，他地位水涨船高，平时连牙疼都有人替他操心。

这些年过去，李慕白官升知府，走南闯北，干了不少政绩，光鲜背后，心里的杂草也生出一茬接一茬。世人都说清官难做，他倒觉得权柄只是罩子，生命的转角总在别人猝不及防的时候到来。

辞官归乡那一天，有孩子跟在他后面跑，不停喊着“李爷爷讲故事”。他坐在柴门前抱着不紧不慢地聊起往事，讲小六子讲道士讲狐仙，甚至有时候还把自己当成傻子去调侃——“你们说我这案子谁能查清？”大伙都乐了。

村庄的冬天悄咪咪的，雪花落得密，李慕白窝在炕头翻陈年旧账，这样日子过起来慢。如果说官场日日变幻、乡村永远安宁，这话也未必有理。有一年腊月，村东老赵突然晕倒，闹出半天神神叨叨的话头，说被不干净的东西缠上了。李慕白左思右想，活到这岁数也有怕的，他硬着头皮上山找狐仙娘娘求个情，历险一番，这才让老赵恢复平安。狐仙这种东西，说它真也行，说它假也行，有经验的人都懂：怕的不是鬼狐，怕的是自己信了。

可没想到，接下来轮到自己出事。他给村西小刘包扎伤口时突然晕厥，醒来竟然见到狐仙娘娘相救。仙界还是鬼界？谁也分不清，反正人醒了，伤也好了，日子还得一天一天过。那个冬天，李慕白心里是暖的。

时光往前推，他已经是村里人眼中的活神仙，晚年平淡，偶尔语无伦次。有人问他，世间还有什么未解的谜吗，他呵呵一笑，“谜多着呢，不就是一茬接一茬的日子嘛！”百姓送终那天，雪刚落新，老小都来送最后一程。

李慕白到底是什么样的人？有人觉得他福大命大，有人说他吃了亏也乐呵。他的官职有时候像一件被反复洗刷过的棉衣，总有补丁和汗渍，可穿在身上一点都不轻松。可惜，那些色彩褪去了，只剩下一些说不太清楚的回忆和片段。

讲到这里，其实也没啥大道理。李慕白的故事走到尽头，留给村子的，就是一些说不完的闲话和保不齐的旧梦。老百姓照样种田砍柴，世间有鬼有狐，也有人有情。说到底，是不是每个人都有一段属于自己的奇缘？谁能说得清楚呢。