农女的员外郎：二十四

第116章 隐秘心思

宋倩如手里紧紧握着银票，如同攥着自己的命一般，她警惕地向四周看了一眼，然后迅速将银票塞进里衣内侧的口袋里，她心里很清楚，如果让婆母知道她手里有银钱，那这钱肯定就留不住了。

宋清淮离开后，宋倩如立刻回屋换上破旧的衣裳，因为等会还要去干活。

“走了吗?说了什么?”向氏端坐在圆木椅上，双手拢在袖子里，那模样，像极了一只慵懒的猫，说不出的惬意。

其实，向氏也怕宋倩如会不管不顾地把事情说出去，马家在青花巷内属于有头有脸的大户人家，放眼整个县城根本不够看。

马老爷有秀才之名，如今在私塾里教书育人，大爷同样也是秀才之名，托关系在县衙找了个吏役差事，虽然地位低下，但说出去也很好听。毕竟是在县衙办事，在不知内情人的眼里，属于顶顶好的差事。

而二爷马连云如今已是举人，正准备参加来年的会试，马家称得上书香门第。

向氏自儿子考中举人后，就开始各种看不上二儿媳的出身，儿子想要更上一步，儿媳的出身就差了那么一点。

无奈家里的银钱不够充裕，还需要宋家的银钱补贴，所以她一直打压宋倩如，又怕她选择鱼死网破，从而把孙子拘在身边。

“回老夫人的话，舅老爷说不管二夫人做何决定，他都支持，二夫人会不会……”离开马家?后面几个字，丫鬟实在难以启齿。

丫鬟也想不明白，老夫人为何要如此对待二夫人，不过她只是个下人，自身都难保，二夫人再怎么样也是主子，等二老爷考中进士，再谋个一官半职，那二夫人可就是风光无限的官夫人了。

向氏闻言心里猛地一跳，她坐直身子急切地问道:“宋氏是什么反应?”

“二夫人没什么反应，只说知道了。”丫鬟如实禀告。

闻言，向氏重新靠在椅子上，心里却像打翻了五味瓶一般，酸甜苦辣咸，不知是何滋味。

江氏站在门口听了一会，生怕婆母不管不顾，导致宋氏那女人起反抗之心，那她的小金库岂不是没了进账，再说走了一个好欺负的宋氏，再娶一个厉害的回来，可就得不偿失。

于是出声提点：“母亲，听说那人还要在县城待上一段时日，最近就让二弟妹好好歇一歇，她可不能走。”

说完朝向氏眨了眨眼，宋家每年给的年礼可不少，还有其它节礼，足以说明宋氏娘家财力雄厚，还舍得为她花银子。

若非宋氏心软，马家这些年可过不上如今的好日子。

向氏听出江氏的言外之意，对着丫鬟吩咐道:“老大家的说的在理，让二夫人回屋歇着吧，这几天不用她洗衣裳了。”

宋倩如正在厨房洗菜，就见婆母身边丫鬟过来，起先她还不以为意，以为对方是婆母派来监视她的。

直到，对方的声音在她头顶响起：“二夫人，老夫人让你回屋歇着去，这几日也不用洗衣裳了。”

“哦，好。”宋倩如根本没听清丫鬟说了什么，下意识的应道。

等她反应过来丫鬟说了什么后，惊得从小凳子上站了起来：“什么?不用洗衣裳了?”

这句话犹如一道惊雷，在她脑海中炸响，厨房里其他人，被她突如其来的惊呼声吓了一大跳，平日里只顾低头做事的二夫人，今天这是怎么了?

还有老夫人?平常恨不得二夫人一刻不得闲。

宋倩如恍恍惚惚地回到屋里，心里像打翻了五味瓶一样，想着婆母的用意，想着想着已是满脸泪水，若非弟弟出现，她怕是还在洗菜，如此，她更加不能回娘家，弟弟好不容易娶妻，若有个和离归家的大姐，名声总归不太好。

想罢拿出泛黄的帕子，擦了擦眼角的泪，摸了摸身上的银钱，她是不是该立起来了?

思及此，眸光又暗淡了几分，夫君只听婆母的，凡事只会让自己忍让，可她这些年的忍让，只换来了婆母的变本加厉。

还有妯娌的嘲笑，而娘家送来的东西全都进了她们的口袋，想想就觉得气闷，等小弟下回再来，与他说一说这事。

从马家离开的宋清淮，心里犹如针扎般不是滋味，他是多么希望姐姐能过得好，只可惜自己能力有限，无法成为姐姐坚实的后盾。

张成紧跟在主子身后，见他面色阴沉地从马家出来，便小心翼翼地跟着，不敢出声打扰。

回头望了眼马家大院，那红墙绿瓦的建筑气势恢宏，令人惊叹，他不禁想，姑奶奶在他们家究竟遭受了怎样的委屈?

而且，他们家的下人嘴巴也严得很，刚才趁着老爷进去的间隙，他与守门的小厮聊了许久，却一无所获。

而附近的几户人家也都大门紧闭，仿佛与外界隔绝，根本无法打听到任何消息。

走出青花巷，外面的街道熙熙攘攘，热闹非凡，宋清淮深深地吸了口气，试图压下心中的烦躁。

张成将骡车从寄存处牵过来，默默地站在他身旁。许久，见他没有动静，便轻声喊道:“老爷!”

宋清淮回过神来，看了一眼身后的骡车，毫不犹豫地坐了上去，车厢内传出他毫无感情的声音:“去铺子里看看吧。”

县城的铺子，交由信任的掌柜打理后，他平常只是通过书信与之联系。家中琐事繁多，他还未曾亲自来看一眼。

宋家杂货铺位于西街的一个巷子口，位置颇为显眼，生意也十分红火，主仆二人抵达铺子时，由于时间尚早，铺子里没有多少顾客，掌柜正指挥着伙计们整理铺面。

“客官，您需要点什么?”

宋清淮刚踏进铺子，就被眼尖的伙计发现，立刻热情地上前招呼，宋清淮微微挑眉，对这名陌生的伙计颇有好感，心想吴掌柜的眼光果然独到。

“虎子，这是东家，还不快去忙你的。”吴掌柜听到声音转过身来，看到东家站在铺子里，赶忙上前亲自接待。

第117章危机

“东家，您是何时抵达县城的?铺子里满是灰尘，还请移驾后院。”吴掌柜弓着腰，毕恭毕敬地说道。

宋清淮朝掌柜点点头，率先朝后院走去，吴掌柜与张成对视一眼，交换了个眼色，赶忙跟上主子的脚步。

“这就是咱们东家吗？看着好年轻啊!”吴掌柜刚才的话，伙计们都听到了，一时间都停下手中的动作，偷偷瞄上一眼，想看看这位从未见过的东家到底长什么样。

“确实如此，看上去真是年轻啊，有点像学富五车的学子呢。”伙计们凑在一起交头接耳。

大伙说了几句便散开了，没有继续围在一起，足见吴掌柜管理属下很有一套。

后院大厅内，吴掌柜亲自给宋清淮泡了一壶茶，又斟上一杯茶水，这才立在一旁，向宋清淮汇报着近一年铺子的情况。

“东家，铺子盈利一直呈上升趋势，前景一片光明，只是…”吴掌柜看着眼前年轻的东家，心中感慨万千。

他跟随老东家已经三十年了，如今少东家上任，没想到他不仅经商天赋出众，还有几分胆量，竟然把铺子开到了县城，而且还大获成功。

只不过盈利太好，联想到最近发生的事，怕是已经得罪了不该得罪的人。

看着吴掌柜欲言又止的神情，宋清淮一脸严肃地说道:“吴叔，有什么话就直说吧?”

吴掌柜闻言也不再纠结，本来他就打算写信告知东家，如今东家亲自前来，他岂有不说之理。

“是这样的，最近有不少人来铺子里闹事，已经赔了不少银钱，小人本也打算写信回禀东家，怕是惹人眼红了。”吴掌柜想起最近发生的事，就如同一座大山压在身上，让他头疼不已，这是他的失职，没有打理好铺子。

宋清淮听罢并没有多生气，若是一年前的他，听说这事肯定会不知所措，经过一年的历练，他已经可以很好地控制情绪。

在听到吴掌柜的话，此时他也做好最坏的打算，外来者在县城做生意，若没有强有力的靠山，很快就会被人排挤或打压。

“可知被谁盯上了?”县城势力盘根错节，他一个小镇来的小人物,在县城里毫无人脉关系，若是有人故意针对，他根本玩不过。

“这……小人实在不知，对方并未亲自出面。”吴掌柜有些为难，他只是一个小掌柜，对方不露面的话，就如同大海捞针，根本查不出来。

“知道了，你先退下吧，我想想办法。”宋清淮揉了揉额头，无奈地说道。

真是一波未平一波又起，大姐的事还没有解决，铺子又出了事情。

吴掌柜叹了一口气离开，本来铺子盈利高，他还挺高兴，如今却巴不得盈利少一点，至少不会引起他人注意。

“老爷，这…”张成站在旁边，也听到掌柜的话，忧心忡忡。

县城某处富丽堂皇的院落里，一位小厮模样的人，快步从外头进来，附到一位青年的耳边低语，只听那青年反问道:“消息属实吗?”

“少爷，千真万确，咱们的人听到那老掌柜喊他东家。”小厮弓着腰，谄媚地回答道。

他负责盯着那家杂货铺，要知道因为那间杂货铺，四少爷负责的铺子盈利比往年少了一小半，还被老爷狠狠骂了一顿。

“派人再去闹一闹，若是识相的关了铺子，本少爷不介意放他们一马，若是不识相，就别怪本少爷用非常手段。”青年把玩着手中折扇，神色不明地说道。

他显然没把宋清淮他们放在眼里，事实也确实如此，这些事他只需动动嘴皮子，底下就有一大堆人抢着去办。

“是，少爷英明。”小厮恭维道。

青年用扇子敲了敲小厮的脑门：“去吧，注意着点，别闹出人命。”

若是闹出人命，父亲可不会保他。

“是是，少爷放心，小的一定把此事办得漂漂亮亮的。”小厮很快退出院子。

出了院子后，方才直起身子，快步朝外走去。

县城发生的事情，七里镇的苏白英等人毫不知情，此时，她正在偏厅接待罗绣娘。

昨天，表姑娘只提了一个小包袱进府的事，她也看在眼里。无需等婆母发话，早起时她就让人把成衣铺的罗绣娘请来，准备给表姑娘做几身衣裳。

“宋夫人安，怪不得早起时有喜鹊在枝头叫唤呢，原是你要光顾奴家生意呀！瞧瞧这些都是铺子新进的花样，每一种做成成衣，都很好看，这可是府城那边传过来的呢，请您挑选。”

罗绣娘小嘴如同抹了蜜，拿着一本样册，打开递给苏白英，脸上的笑容如春花般灿烂，晃花了人的眼。

宋家自从娶了新夫人，时常光顾铺子里的生意，罗绣娘可不得小心捧着。镇上成衣铺子可不止她一家。

“罗绣娘，您先别急着忙活，人还没到呢，先喝杯茶歇一歇。”苏白英接过样册放在一旁，满脸笑容地邀请她喝茶。

苏白英倒是见过罗绣娘好几回了，她身上穿的衣裳，除了少部分是自己做的外，大多数都是在罗绣娘铺子里做的。

罗绣娘愣了一瞬，宋家只有一位年轻的夫人，她原本以为是眼前这位要裁衣裳呢，没想到还有其他人。

“这样啊，好的。”说着,罗绣娘坐在椅子上,端起茶杯，轻抿一口。

不多时，就见秋知意跟在茶儿身后，袅袅娜娜地走进了偏厅。

罗绣娘只觉得眼前一亮，七里镇很少见到如此貌美的姑娘，一时间竟有些看痴了，不知道她与宋家是什么关系，竟然能让宋夫人亲自给她张罗衣裳等物。

秋知意也没想到，表嫂会请人来给自己裁衣，可见表嫂是真心接纳自己了，她心里感动不已，若是自己买布料做衣服的话，应该会省不少银钱，等会儿找个机会跟表嫂提一下吧。

这般想着，秋知意缓步走进厅内，来到苏白英跟前，盈盈一拜：“知意见过表嫂。”

说不出的好看。

第118章及时止损

“表妹，莫要拘谨，快快上前选些喜欢的样式，再让罗绣娘量一下尺寸，为你做几身合身的衣裳。”苏白英轻挥玉手，示意她上前挑选花样。

她刚才粗略看了一下，罗绣娘样册上的花样繁多，每一套都令人眼前一亮，表妹天生丽质，穿上必定美若天仙。

“谢谢表嫂。”秋知意仅有两套换洗衣裳，见表嫂真心实意要给自己裁制衣裳，便落落大方地应承下来，日后有机会定当涌泉相报。

苏白英对她的态度甚是满意：“罗绣娘，有劳了。”

“宋夫人言重了，这不过是奴家的分内之事。”罗绣娘喜笑颜开。

她又看了看秋知意，不禁夸赞道:“表姑娘生得真是花容月貌，这镇上怕是找不出几人能与之相较。”

说完，她从随身布包里拿出木尺，开始为宋家表姑娘丈量尺寸。

尤氏虽然不管事，但府里的大小事情都逃不过她的法眼，自会有人到她面前禀报。听闻苏白英请绣娘上门给秋知意量体裁衣，她甚是满意，不愧是她千挑万选的儿媳，如此善解人意,又好生养，没有半分小家子气。

待罗绣娘离开后，秋知意这才轻声细语道:“表嫂，意儿会做衣裳，买些布料自己做就行。”

话毕，她的脸颊瞬间泛起一抹红晕，又怕苏白英误会，赶忙解释道:“意儿并无他意，只是自己做能省些银钱。”

她觉得让表嫂如此破费，实在过意不去。自己与环儿在宋家白吃白住，如今还要裁剪衣裳，实在浪费。

“表妹放心，家中这点银钱还是负担得起的，你不必有心理负担。”苏白英深知秋知意的想法，因为她自己也是穷苦出身，自然明白其中的难处。

出声宽慰道，宋家家大业大，岂会差这点银钱，再说侄女儿初次登门，公爹定然不愿见到自己抠抠搜搜的模样。

两人说了一会话，苏白英还有其他事要处理，便与秋知意告别，去忙自己的事了。

秋知意从偏厅出来后，径直朝着兰香院而去，初来乍到的她，需得与舅母亲近一些，多陪陪她说话，若是不仔细经营，时间一久，她在府里的地位可就尴尬了。

不出意外的话，她将会从宋家出嫁，亲事这块还得仰仗舅母帮忙操持，自是不想给舅母留下不好的印象。

宋家这边岁月静好，县城那边却是一片狼藉。

宋清淮还没来得及从后院离开，就听见前面铺子里传

吴掌柜气得要死，这帮人每天都来惹事，且捣乱后就跑，等他请来衙役，根本就找不到他们身影，而且衙役每次都是敷衍了事。

“你们是何人?”宋清淮出来后，就见四五名大汉拿着棍子，在铺子里乱打乱砸，刚才还是整洁的地面，如今已是一片狼藉。

“你是这里的东家?少爷让我们给你带句话，识相的就自己滚蛋，否则后果自负。”大汉得到指示，见到宋清淮出来，放下狠话，而后带着人扬长而去。

他们倒也不想闹出人命，虽然他们并不怕，只是不想节外生枝罢了，毕竟少爷的那些兄弟们，可是对少爷的位置虎视眈眈，时刻盯着他，就等他犯错好将他拉下马。

宋清淮眼睁睁地看着人离开，心中涌起一股无力感，这是他人生中第二次感受到这种感觉，头一次对权力产生了渴望。

如果他有权有势，这些人还会如此肆无忌惮吗?还有马家，敢看不起他们宋家吗?

“东家，这可如何是好。”吴掌柜让人把门关上，来到宋清淮身边，皱着眉头，苦着脸说道。

这些货物可都是白花花的银子啊，就这样被那些该死的人给砸了。

这一刻，宋清淮想了很多，听到吴掌柜的问话，他无比冷静地说:“吴叔。先把铺子打扫一遍，再派人打听清楚，那些人是谁家派来的。只要银子给到位，肯定能打听出来。”

没关系，君子报仇，十年不晚。只要他爬得够高，这些公道迟早都会亲自讨回来。他已经不是十七八岁的毛头小子了，不会做以卵击石的蠢事，家里还有娇妻和孩子在等着他，可不能做不理智的事。

“好的，东家。”吴掌柜立刻去办这件事。他在县城待了一年，自然知道哪里的消息最灵通。

以前他不是没想过要去打听，只是要花费的银子不是他能做主的，现在东家发话了，他自然要把这件事办好。

伙计们动作迅速地打扫着铺子，没想到对方越来越过分，看来他们的工作很快就要没了。

吴掌柜直到傍晚时分才从外面回来，而铺子里的伙计早就被宋清淮打发走了，只剩下两名从七里镇来的伙计，守在旁边。

他们倒不担心没事可做，毕竟跟了东家几年，回七里镇也有活干，只是可惜这间铺子，他们可是花了很多心思，才有了今天的成绩，却不想招人嫉妒。

“东家，对方……”吴掌柜的声音有些干涩，得知对方的背景后，他已生不起半点其他心思，那是宋家惹不起的存在。

宋清淮连午膳都没用，一直在铺子里等，见吴掌柜吞吞吐吐，心里也做好最坏的打算。

他眉头紧蹙，沉声问道:“何人?”

吴掌柜哑着声音说道:“是崔家，仅次于六大家族的崔家，其势力不可小觑，听说马上就能赶超白家。”

这些是他下午打听到的，而这几大家族在县城盘踞不知多少年，崔家是近几年才起来的，族中的姑娘，全部用来联姻，其中关系错综复杂。

县城有周、杜、吕、程、唐、白六大家族，而崔家是仅次于白家的存在，听说崔家有位庶女在县令的后院极其得宠，他们连申冤都没人接。

“崔家吗?记下了，吴叔把铺子盘出去吧，过几天一起回七里镇。”知道是谁后，如今又没能力报复回去，宋清淮便不再坚持下去，及时止损。

第119章转变

吴掌柜闻听此言，如释重负地松了一口气，他真怕东家会不顾一切地去报复，好在东家还保持着理智，赶忙应道:“好的，东家。”

宋清淮离开铺子，马不停蹄地赶回福云酒楼，面无表情地回屋，吩咐伙计送来吃食，还有热水洗漱。

张成看着主子这副模样，忧心忡忡，生怕他想不开，此时此刻，宋清淮比以往任何时候都要冷静，他下定决心，要重新参加科举，为自己也为家人撑起一片天，绝不让任何人有机会欺负他们。

若非这接二连三的打击，宋清淮还下不了这个决心，如今也算是完成少年时未完的梦想，当年的打击，让他放弃学业水平而今他有了想守护的人。

“老爷，你还好吧?”张成见主子一直沉默不语，沉浸在自己的思绪中，心中愈发慌乱，轻声呼唤了一声。

宋清淮抬头看了看张成，见他满脸忧虑,开口安慰道:“无妨，吴叔那里你帮着处理一下，等处理完就回去。”

暂时的忍让并非懦夫之举，他现在没有实力反击，只能奋力前行。

“好的，老爷。”张成叹了口气，应了下来，然后退出了屋子。他觉得老爷需要一个人静一静。

宋清淮坐在椅子上，一动不动，仿佛一尊雕塑，不知在思考着什么。直到感觉手脚僵硬，他才上床躺下。

接下来的几天，宋清淮没有踏进铺子一步，任由张成每天忙得不可开交，而他则把县城逛了个遍，四处打听县城的各方势力。

不过，崔家可不是现在的他能够招惹的，对此他并不畏惧，反而激起了他的好胜心。

未成亲前，他的生活平淡如水，犹如一潭死水，如今，他的生命中好不容易多了一丝乐趣，却不想发生了这样的事情。他不想成为任人宰割的鱼肉，只有发奋图强。

离开前，宋清淮再次敲响了马家的大门，小厮看着那张熟悉的面孔，打开了一扇门，恭敬地说道:“舅老爷安好，请随小的前来。”

守门小厮惯会察言观色，眼前这位上次在马家露了个面，二夫人就不用做粗活，由此可见，此人还是有些能耐的，小厮自然不敢怠慢。

他将人领进偏厅，随手喊了名丫鬟看着，然后像脚底抹油似的，飞快地往后院跑去。

二夫人娘家弟弟再次登门，这事必须禀告老夫人，至于禀告二夫人?那还是算了吧，他可不想丢了饭碗。

小厮弓着腰，偷偷瞄了一眼上首之人，然后战战兢兢地开口道:“老夫人，二夫人的弟弟又来了，小的已经把人引到偏厅。”

向氏这几天心情郁闷至极，宋氏这几天不干活，她都找不到乐子，同时心里也很矛盾，生怕宋氏不管不顾地闹起来，那她还真没办法。

如今听说宋氏的弟弟又来了，她想阻止，又存着侥幸心理，觉得宋氏没那个胆子，沉默了好一会，她才板着脸吩咐道:“让老二家的去见一面。”

向氏身后的丫鬟，领命退下。

宋倩如这几天不用干活，只敢躲在厢房里缝补衣裳，根本不敢踏出厢房一步，生怕碰到婆婆或笑里藏刀的大嫂。

“咚咚咚.…”敲门声突然响起，宋倩如吓得浑身一抖，手中的针扎进了手指，她也顾不得处理，急忙起身掀开帘子一角往外看去。

见是婆母身边的丫鬟，她才稍稍安心，就怕婆母知道她手里有银钱，来找她的麻烦，询问道:“桃姑娘，可是母亲有什么吩咐?”

春桃脸上并无恭敬之意，淡淡的转速：“二夫人安，舅老爷在偏厅等你。”

春桃看着眼前的二夫人，觉得她有点可怜，同时又觉得她不争气，跟在老夫人身边，她可是知道宋家年礼有多丰厚，比大夫人娘家多了不止一倍，明明应是府里最有钱的主，却活得像丫鬟。

按她说，老夫人会如此待她，全是二夫人自己惯出来的。

听闻弟弟来了，宋倩如喜形于色：“谢谢桃姑娘。”

春桃看着她的笑，不禁心中一动，二夫人笑起来宛如春花绽放，要是圆润一些，肯定更加明艳动人。

“不用谢。”她不过是个传话的。

宋倩如踏入偏厅，就见自家弟弟一脸淡漠地坐在那里，她快步走近：“淮儿，可是要回去?”

宋清淮听到大姐的声音，迅速收敛好所有情绪，看向她开门见山的问道:“大姐，考虑的如何了?”

宋倩如闻言面露难色，在他身旁坐下，嘴唇嗫嚅好几次，终是重重地叹了一口气：“淮儿，大姐不能让宋家蒙羞，若大姐归家，会影响族中姐妹的亲事。”

世风日下，世人可不管是非对错，他们只会把罪责归咎到女子身上，宋家可不是父亲说了算，她不能那么自私，不顾族中姐妹的将来。

见大姐不打算归家，宋清淮只好提议道:“听说姐夫要参加明年的会试，若金榜题名，大姐尽量跟着一起去赴任吧。”

考中进士，只要不是个木头脑袋，谋个一官半职还是轻而易举的。

宋倩如心里发苦，婆母哪会让她如愿，不过为了让弟弟安心，还是硬着头皮道:“大姐知道了。”

沉默过后，宋清淮问起许久不见的外甥：“子昂可还好?”

说起儿子，宋倩如脸上泛起一丝欣慰的笑意，语气轻快地道:“子昂勤奋好学，夫子对他赞赏有加呢。”

若非为了儿子，她早就支撑不下去了，当年嫁入马家时有多风光，如今就有多悲凉，好在多一个乖巧懂事的儿子，日子才不至于那么难熬。

“如此便好，多多保重。”宋清淮说着便起身，准备告辞。

大姐不打算离开，也不好强行把人带走，只得努力上进，争取成为她的后盾。

“淮儿，大姐没本事，这两双虎头鞋是给孩子准备的，你带回去。”宋倩如听到他说要走,拿出这两天做的虎头鞋。

侄子出生，她没能回去看一眼，婆母管得严，也没机会买什么好东西，只能从箱底翻出一些碎布料，拼凑出两双虎头鞋。

第120章留下

宋清淮接过虎头鞋，只一眼便看出这料子陈旧，绝非今年所出，一时间心中疑虑丛生，大姐的日子究竟过得怎样?

他又问了一遍:“大姐，马家人对你好吗?姐夫对你如何?”

问完，他上上下下仔细打量了一番，见大姐露在外面的皮肤并无伤痕，回想大姐刚才走路的样子，也没有什么异样，他只得紧紧盯着她，试图从她的脸上看出一点端倪。

奈何宋倩如打定了主意，反问道:“淮儿为何如此问?婆母和夫君都对我很好，你放心吧。顺便帮大姐给父亲母亲问声好。”

马家在县城虽说算不上什么名门望族，可也是宋家惹不起的。大伯哥如今在县衙做事，就算只是个微不足道的小角色，宋家也绝不是对手。

没必要因为自己，闹得两家不愉快。

“没事就好，大姐注意身体，弟弟下回再来看你。”宋清淮见问不出什么，也没从大姐脸上看出什么异样，稍稍放心了些。

想了想，他又从口袋里掏出几张银票，塞进大姐手里，这些，不过是县城铺子盈利的一小部分。就算大姐被婆母刁难，有银钱傍身，总归不会饿着。

“淮儿，大姐有吃有喝的，用不上这么多银钱，你还是拿回去吧。”宋倩如哪里好意思再收弟弟的银票，如今他已成家，若弟妹知道他这样行事，恐会心中不快。

“拿着吧。”宋清淮说着，便抬脚往外走。可他还没走两步，衣袖就被大姐拉住。

只听大姐轻声细语道:“淮儿，往后马家送多少节礼，你们回多少就行，无需再添。”

说完，不等宋清淮反应，她就把银票塞进他怀里，然后转身往院子里跑去，生怕慢了一步，那银票又会回到自己手中。

宋清淮看着她离去的背影，又看了眼银票，想着前两天才给了一百多两，应该没这么快花完，也就不再坚持，转身离去。

跑开的宋倩如，像一只受惊的兔子，被向氏身边的丫鬟请到正院，还未站定，迎面飞来一盏茶杯，里面盛满滚烫的热水，“啪”的一声，砸在她脚边。

顿时碎片四处飞散，有些溅到她身上，好在有衣裳遮挡，紧接着便是婆母中气十足的骂声：“为何不要银票，你可知府里的开销有多大，子昂再过不久要交束脩，你男人再过不久就要前往上京赶考，路费、住宿处处需要银钱打点。”

面对婆母的责骂，宋倩如像一个犯错的孩子，低着脑袋，不发一言，任由向氏在那里无能狂怒，自己最多做些粗活而已，毕竟就算银钱给了婆母，自己也得不到好，凭什么呢?

“二弟妹，这就是你的不对了，明知家中境况，竟然把银钱往外推，不怪母亲会生气。”江氏在一旁煽风点火，生怕向氏火气不够大。

江氏瞧着宋倩如，内心深处的嫉妒像野草一样疯狂生长，小门小户出身，却能嫁给前途似锦的小叔子，而她只能嫁给没什么前途的老大。

要不是自己出身比宋氏高那么一点，被婆母责骂的人就是她了，宋倩如始终低着头，一句话也不说，她并非阿谀奉承之人，也不想奉承向氏。

看着十棍打不出一个屁的宋氏，向氏火冒三丈，又无可奈何，只得把人赶去做事，来个眼不见为净：“滚去洗衣裳。”

宋倩如闻言立即转身离开，她已经习惯如此，前两天歇在屋里，还有些不习惯，儿子年纪尚小，还不能成为她的靠山，夫君耳根子软，唯婆母之命是从。

只要再忍几年，待儿子有出息后，看谁敢瞧不起她，至于夫君，她从未放在心上。

看着她离开的背影，江氏恨得咬牙切齿的该死的宋氏，到手的银钱竟然还往外推，不然她的小金库又能进账了。

眼珠转了转，江氏挑拨道:“母亲，二弟妹越来越不听话了，等二弟考中进士，成了官老爷，她岂不是要骑在您头上作威作福。”

“哼，她敢。”向氏冷哼一声，眼中闪过一道幽光，她决不允许这种事情发生。

“唉！二弟妹的身份终究低了那么一点，在仕途上根本帮不上忙，若二弟有个强有力的岳家，也许早就成了官老爷，母亲就是官家老夫人了。届时，县城里那些眼高于顶的夫人，还不得恭恭敬敬的称您一声老夫人。”

江氏说完，拿着帕子捂住嘴装模作样道:“瞧我这嘴，净说些没边的话。”

向氏闻言眸光闪了闪，显然有些心动，不过很快就恢复了平静，马家说是书香世家，只是说着好听罢了，跟真正的书香世家，相差得十万八千里。

当年马老二到了说亲的年纪，向氏本想挑一挑，可惜......

县城有声望的家族根本看不上马家，身份低微的她又瞧不上，千挑万选后，才选择家中富裕，且兄弟读书天赋不错的宋家。

本以为能够互帮互助，没想到宋家却沉寂下去，除了有点银钱外，根本帮不上忙。

离开的宋清淮还不知道，他前脚才走出马家大门，他大姐就被向氏打发去洗衣裳了。

只是他来了两次，马家都未留饭，对大姐说的话，不禁有了猜疑，只不过大姐不说实话，他便以为只是简单的刁难，这才放心的离开，张成驾着骡车等在外面，见他出来，立刻坐直身子。

“走吧。”宋清淮坐好后，这才淡声开口，声音带着一丝疲惫，还有深深地无奈。

“好的。”张成今天都懒得与守门小厮打交道。

两人来到城门口，与吴掌柜等人会合，驾着骡车便往七里镇而去，而时刻关注着他们的崔家小厮，得到消息的第一时间，便告知了自家少爷。

“当真走了?”青年漫不经心问着，脸上并没有太多惊讶之色，显然这种情况已不是第一次遇见，而结果与之前相同罢了，激不起他半分兴趣。

也没把这事放在心上，毕竟他们这种人家，一般人根本不敢招惹。

精彩明日继续……