刘生奇遇记• 07 铁锚湾遇贵人

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刘生在篱笆墙下坐了小半袋烟的工夫，听得晒鱼干的院子里传来“哐当”一声轻响，像是木盆落在石板上的动静。他站起身，隔着篱笆望过去，院子里不知何时多了个白布袋子，瞧着沉甸甸的。二嫚站在布袋边，左腋下夹着簸箕，右手拎着木盆，脚边滚着个葫芦瓢，刚才的声响，许是这瓢掉在地上的动静。阳光洒在她发顶，金属发卡泛着星星点点的亮。

“二嫚，要磨面？”刘生一边问，一边把蒲扇搁在凳上。

二嫚仰起头，鼻尖沾了点面粉，红扑扑的脸上添了点白：“嗯，先把这几天吃的面磨出来。”她走到石磨旁，将木盆和簸箕放到石屋窗台，又折回晒鱼干的院子，进屋拿了把小扫帚，弯腰拾起葫芦瓢。

刘生也快步走过去，拎起白布口袋颠了颠，估摸着有三四十斤重。他把袋子拎到石磨边，从二嫚手里接过瓢，舀了几瓢玉米倒在磨盘上，米粒落在缝里，“沙沙”作响，很快堆成个小尖山。

“我来吧，这活费力气。”刘生扶住磨杆，他打小在家帮着磨过面，知道磨盘沉，转下来胳膊得酸半天。

二嫚没推托：“那你添料时喊我。”又补了句，“刘生哥，把你脏衣服给我，我帮你洗洗。”

刘生停下动作，红着脸走到墙角，蹲下身打开蓝布包，拿出几件带补丁的衣服递过去。二嫚转身去老宅拎了木盆，拿了木棒和一罐白粉，将衣服放进盆里撒上粉，又去井边舀了水。等水浸透衣服，她先去院角摘了把翠绿的菠菜，掐掉根须，顺便扯了菜畦里的杂草。

磨杆被刘生推着转起来，老石磨“吱呀吱呀”哼起旧调子，磨盘间漏下的米皮混着碎粒，落在下方凹槽里渐渐积厚。刘生见状，拿起扫帚扫进木盆。海风飘进院，咸气混着玉米香往鼻子里钻。

“刘生哥，你真要去太白山？”二嫚忽然开口，正用井水冲菠菜，水流顺着黄泥地淌进院外沟渠。

刘生推磨的手顿了顿，又继续转：“嗯，阿娘等着药引呢。”想起离家时阿娘咳得蜷在床上的模样，他喉结动了动，“等找着野山参，我就赶紧回来。”

“太白山远得很呢。”二嫚把淘好的菜搁在窗台，“爷爷说过，海那边林子里有老虎、熊瞎子。我见过几伙过海淘金采野山参的，去的多，回来的少。”她声音低了些，“你一个人……”

刘生笑了笑，尽量让语气松快：“我从小在山里跑惯了，懂些门道。再说我有力气，真遇着啥，也能拼拼。”话虽如此，他心里其实没底，可除了往前走，实在没别的路。

二嫚没再说话，蹲在井旁石墩上，拿起泡好的衣服用木棒捶打，捶几下就浇瓢水，直到淌下来的水渐渐清亮。几件衣服捶完，又用清水透洗几次，一一搭在篱笆上。

木盆里的碎粒满了，二嫚走过来，拿簸箕舀起碎粒扇了扇，把米皮扇出去，再将净粒倒回磨盘。刘生继续推磨，玉米粒渐渐变成细细的金黄玉米面，散着清香。

近午时，二嫚舀了些面粉到灶台边，加水搅动着烧火，不多时就熬出两碗玉米糊糊。她端起一碗递过来：“刘生哥，快尝尝。”又转身拿了根葱递给他。

刘生接过碗，这是他离家后喝到最香的糊糊，心里忽然冒出个念头：要是日子能这样安稳过下去，该多好。

吃完饭，刘生拿起扫帚把院里院外扫得干干净净。村路上走过几个乡民，见他勤快，笑着问是大嫚还是二嫚的相公，闹得他耳根发红。

忽然，海岸边传来喊声：“靠岸喽、靠岸喽！”

二嫚先跳起来：“是爷爷和阿姐回来了！”她往院外跑，裙角扫过竹筐，惊起几只苍蝇。

刘生跟着跑到海边，见岸上停着几挂马车，十几个人围着小船忙活。爷爷和大嫚正把刚打上来的鱼往竹筐里装，鱼刚离水还在蹦跳，银闪闪的鳞片晃眼。

“后生，歇够了？”爷爷直起腰问。

“爷爷，我帮您搬。”刘生脱了鞋跳上船，拎起竹筐才知分量，筐底沉得往下坠，这才懂渔民的活有多重。

大嫚把最后一条鱼放进筐，抹了把脸：“今日运气好，船队收获颇丰，还网着些鲅鱼，晒鱼干最香。”她看了眼刘生，“帮爷爷把那几筐鱼过磅，你识字的话再记个账？”

“我识字，会记账！”刘生连忙应下。很快，几筐挑好的鱼被岸边等候的人买走了。

爷爷和同行渔民系好船，带着刘生、大嫚和二嫚抬着一筐小鱼、一筐鳗鱼回了家。进院后，二嫚忙着做晚饭，大嫚和刘生坐在木盆边清理鱼，爷爷则坐在墙下石墩上抽旱烟，看着三个孩子忙里忙外，眼里满是笑意。

“爷爷，咱这是哪儿？到辽东能搭渔船吗？”刘生一边摘鱼肠一边问。

“孩子，这儿叫‘铁锚湾’，往北几十公里就是威海卫。”爷爷抽了口烟，“这些年辽东不太平，以前偶尔有人从这儿出海，这两年再没见着要去的人。”

鱼清理好时，二嫚也做好了晚饭。夕阳染红天际，四人坐在院里吃饭：新蒸的玉米面窝窝头、几根大葱、一碟大酱、一盘蒸咸鱼干，还有炒海蛎子。

饭后，爷爷坐到檐下抽旱烟，大嫚带着二嫚和刘生收拢晒好的鱼干装袋，明天有鱼贩上门来收。忙完活计，众人张罗着歇息。

进屋是间厨屋，东屋住爷爷，西屋住大嫚姐俩。爷爷带着刘生往东屋走，屋里摆着两张床和几件旧家具，一张叠着铺盖，另一张露着床板。这时大嫚抱着一捆稻草进来，在床板上仔细铺好。

刘生刚要伸手帮忙，被爷爷拦住：“这一天，没进过屋？”

“家里只有二嫚在，男女有别，我没进过。”刘生说完，脸又红了。

“好后生，知理、孝顺！”爷爷笑着走到柜子边，掏了半天摸出个小油纸包。打开油纸，里面是个红布包，包着半根野山参。

“几年前，五个后生坐船去辽东，半年后只回来一个。去时在大嫚家老宅住了一晚，回来时就睡在这张床上。”爷爷指了指铺好稻草的床，大嫚坐在床边歪着头听，刘生站在屋中间，两人都聚精会神。

“回来的后生说，另外四个同乡，一个入赘给赶牲口的人家，一个被熊瞎子拍死，两个遭了豹子害。他机灵逃了回来，这半根野山参就是他带回来的。”爷爷顿了顿，又道，“当年大嫚的亲爷爷病入膏肓，吃了这半根野山参，又挺了一年多才走。孩子，这野山参你拿着，回去给你娘做药，虽说年头不足，药效差些，但总比你搭上命强啊！”

爷爷把红布包递过来，刘生“扑通”一声跪下来，重重磕了三个头。

大嫚连忙起身，将他搀了起来。