我嫁给昏迷的宋小将军为之冲喜，悉心照料他三月有余

我嫁给昏迷的宋小将军为之冲喜，悉心照料他三月有余。

他清醒后却告诉我，自己早已有了心仪的女子。

「若非她出手相救，我恐怕早就死在那荒郊野岭。

「宋某今生，非她不娶。」

倒是个有情有义的君子。

我爽快应下和离，与他好聚好散。

带着百两黄金，赴永临府做回我的酒楼乐师。

只是不久后，楼中来了个俊朗青年。

隔着垂珠纱帐，他笨拙行礼，声线忐忑。

「在下思慕姑娘已久，但求一见。」

我目光描绘着那道熟悉的身影，头一回弹错了音。

1

窗外雨雾霏霏，炉上药汤翻滚。

浓郁的苦味充斥在鼻腔，闻久了，倒也还算习惯。

我守着灶火打扇，忽听院中一阵喧闹。

起身印了印额上的汗珠，才朝外看去，正见岁竹院的小厮冒雨闯来。

「夫人，将军醒了！将军终于醒了！」

他面上话中皆是喜悦，胡乱揩了把脸，扶着门笑道：

「老夫人已经到了，夫人也快去瞧瞧吧！」

我愣愣点了头，在连声催促中随他去往主屋。

行至门前却悄然驻足，脚下如灌了铅般，仿若千钧重。

待会见那人，该做何种反应才好？

喜极而泣吗？

我与他并无情分，此前他更是连我的面都不曾见过，如此浮夸造作，恐惹人生厌。

那莞尔道贺？

可而今我们是过礼成婚的关系，这番客气，是不是太冷淡了些？

迟疑之际，里间传来老夫人沉稳和缓的声音。

「可是江氏来了？」

我闭了闭眼，顾不得再想，跨步入内。

老夫人本靠坐在床沿嘘长问短。

一见我便招了招手，含笑对手边的人道：

「戎儿，这是你的妻，永临江氏。」

我垂首欲行礼，这才发觉手中还握着灶上的蒲扇，一时尴尬无言。

「看你，定是高兴坏了吧？」

老夫人打过圆场，又忆起伤心事，用帕子拭着眼角。

「我儿昏迷的这段时日，多亏你衣不解带，尽心照料，就连方才还在亲自煎药，这番心意，实乃千金难求……

「好孩子，你凑近些，彼此瞧一瞧。」

我应声上前两步，终是抬眸，对上了那道幽深难测的目光。

我一直知晓宋时戎有副好皮囊，是坊间饶有名气的玉面少将。

然而这几月来伴其左右，所见皆是他闭眼憔悴的病容。

眼下这人醒来，才识得那一双黑眸清明澄澈，熠熠生辉。

固然添了几抹神采，可也多了几分戒备和猜疑。

「夫、夫君，你终于醒了。

「……感觉如何？身子可有碍？」

我匆促择词，硬着头皮问安。

宋时戎闻声不答，只凝视着我，几不可察地蹙了下眉。

良久，他晦涩的眸光从我身上移开，转向老夫人。

面上不显，语气却颇为冷硬。

「母亲，儿子记得自己尚未娶妻。」

2

与我成婚一事，宋时戎自然不记得。

三月前我嫁入宋府时，他正昏迷在床，一只脚踏进鬼门关，与阎王殊死搏斗。

腰腹中刀、腕部骨折，本就令人闻之心惊。

他还在这等伤情下，躲过贼寇十余日的追击。

下属凭沿途记号找到他的那会儿，宋时戎仅剩一口气。

彼时，见过宋时戎伤势的姑母频频摇头。

「算他运气好，寻得些药草吊着命。

「否则此番平乱，立再大的功又有何用——」

说到此处，她自觉失言，顿了顿，再一次打量起我的脸色。

「总之，那宋小将军还有救，偏偏他是根独苗。

「宋家老夫人恐他步先夫后尘，为求心安，才用上这冲喜的法子，却一时寻不到好人家。」

虽说是着急冲喜，但那老夫人并非没有要求。

诚然宋家门第不如簪缨世家煊赫。

却也是由宋家父子一刀一枪扎实打下来的，前途大好，士族间多有赞誉。

如此，她便不会草率地选庶族女子入门。

可哪有朱门高户敢拿自家女儿去赌？

赢了是风光的将军夫人。

输了，年纪轻轻就要做守节的孀妇。

此番进退维谷的境地，或许只有我这等出身，才敢搏上一搏。

我转着腕上的玉镯，低着头，一言不发。

姑母见状，又长叹了口气。

「愫儿，我心知你怪我自作主张，将你推荐给了宋家老夫人。

「可你向来机灵孝顺，定能明白其中益处。」

对家族而言，确实大有益处。

江家起势早，在永临有些名望，却也在曾祖那辈享用了最后的光荣。

后来官场波折，割席分家，人走茶凉。

到我懂事时，家便只是一座破败的府邸，几个老仆，以及相依为命的祖母。

若我嫁入宋府，曾经冷漠的亲人便有了忌惮，不会再对我们避如蛇蝎，恶语相向。

对姑母而言也有好处。

她虽为伯爵府的二夫人，然夫君不是袭爵之身，又无嫡子傍身。

且那伯爵府如今也是日暮穷途，败絮其中，只剩一张空壳撑面子。

若与宋家攀上亲，她的日子也会好过许多。

「愫儿，我看着你长大，知你父母早亡，这些年瞒着婆家竭力帮衬，为此受过不少磋磨。」

姑母绞紧手中帕子，任由眼泪落下。

「你也要想想，你祖母而今年迈体弱，常年用药，银子是万不能少的。

「你身旁可还有能变卖的东西？靠几个忠心的仆从外出做工，一天又能得几个钱？」

她字字诛心，如石子径直砸来，让我险些站不稳。

我当然知晓，姑母不远路遥，亲自来永临对我说这番话。

是劝，更是索取。

沉默良久，女人的抽泣声钻入耳中，消磨完我最后的犹豫。

我攥紧裙边，垂眼低声道：

「好，我嫁。」

反正已成定局，由不得我选。

何苦再闹一场。

3

雨声渐止，天色稍霁。

屋中气氛反倒凝滞沉闷起来。

宋时戎直白的问询让老夫人也一时哑然。

长久的阒静后，她微微颔首，示意我先退下。

那柔和坚定的目光仿佛在告诉我，莫要担忧，交给她来处理。

入宋府三月，老夫人一贯护着我，为我说话。

她的耐心劝导，亦逐渐抚平了宋家亲眷对我的不满。

然而这回，似乎不如以往顺利。

……

缓过神来时，我正隔着桌案，与宋时戎对坐。

一室之内，两道视线胶着，分毫不让。

最后，是他先开的口。

「江姑娘，娶你非我本意。」

宋时戎说，他已知晓事情的来龙去脉，却不能接受。

几经沙场，他早就不信什么八字天合，命定良缘。

只听从自己的心，还有手中的剑。

「我母亲一时糊涂，连累了你，宋某深感惭愧。」

宋时戎艰难起身，欲行顿首之礼，被我及时拦下。

「夫……宋将军不必如此。

「若有难处，不妨直说。」

他几乎将万般不情愿写在脸上，我无法视而不见。

宋时戎撑在桌缘，几瞬犹疑后，同我说起一场诗意烂漫的邂逅。

五个月前，他奉旨剿匪。

成功直捣贼寇巢穴，也因此身负重伤。

被迫与部下分离后，为避开余孽追杀，他辗转多次，藏入一座隐蔽的山洞中，不敢轻举妄动。

此地是一处河谷，崎岖路险，少有人来。

只有一名女子，几次从洞口经过。

为他带来止血的药草，以及简单的吃食。

「若是没有她，我恐怕早就死在那荒郊野岭。」

宋时戎说得不甚详细，我却能从他的语调中，感受到他为那人颤动的心弦。

回忆起当初，他眼中带着连自己都没有察觉的温柔笑意。

我还有什么不明白的呢？

应着眼下情境，我莞尔赞道：

「萍水相逢却解囊相助，如此赤诚之心，不是人人都有。」

「正是。」

宋时戎笑容更甚，不加掩饰。

「我那时便暗下决心，若能有幸存活，今生非她不娶。」

倒是个痴情种。

我沉默着从他身上移开目光，心中感慨。

宋时戎许是误会了什么，眉间一紧，喉结微动。

他似辩白道：

「这段时日江姑娘的恩情，宋某亦不敢忘怀。

「然恕宋某无法成就姑娘想要的姻缘，只怕会耽误了你，故而……」

宋时戎深吸一口气，终于下定了决心。

「故而宋某恳请江姑娘与我和离。

「我定会给出满意的补偿，保你一生无忧。」

话落，他稍别开脸，似是不忍直视我的难堪。

可只短短几息，那面上的焦灼就因我干脆的应答声消散。

「好，我答应你。」

我习惯地摩挲着腕间的玉镯，静静地看着眼前的宋时戎，说不上心底那股情绪是什么。

有松快，也有窃喜。

庆幸这宋小将军是个正人君子，即便反对冲喜，也没有太为难我。

还庆幸他通晓人情世故，知道和离后要给我赔点。

他本不愿娶，我本不愿嫁。

和离是一拍即合的美事，多犹豫一瞬都显得冒昧。

宋时戎不知我心中所想，见我如此爽快，微微睁大了眼。

「如此……甚好。」

须臾，他定了定神，再开口时，态度亦松懈几分。

「只是我才苏醒，仍未痊愈，而我母亲也还对冲喜一事深信不疑。

「我忧心她不能立时接受你我和离之事，或请江姑娘在府先住上一阵，待我将其劝好，再做安排。」

「没问题。」

又是一声应下，宋时戎感激地朝我看来。

这次他不顾阻拦，拖着受伤的身子，恭敬而郑重地朝我鞠了一躬。

「宋某，多谢江姑娘成全！」

我干巴巴地咧了咧嘴，有些心虚地回礼：

「将军客气了。」

4

我将和离的消息带给姑母。

翌日，她便火急火燎地从伯爵府赶来，对我劈头盖脸地一阵数落。

「你糊涂！五十两金就把你打发了？你可知，那宋将军日后大有可能官拜御前？

「不成、不成……

「愫儿，你听姑母一句劝，和离万万不能！」

再念及昔日恩情，我也不会第二次受她左右。

于是平静地听她宣泄后，敷衍着将其送走。

关上房门，拆开那封从永临来的信。

这信外表看似家书，却是醉宜楼的掌柜寄来的。

我离开永临时，请求他暗中照看家里人。

掌柜的欣然答应，但也提了要求，要我每月谱好新的曲子，给他送去。

「往后醉宜楼没了真娘的琴音，怕是会冷清许多啰。」

他为我送别时说道。

我无奈，轻轻摇头，「以后，还是不要再唤我这个名字了。」

真娘，是我在醉宜楼做乐师的化名。

儿时我无意结识一位落难伶人，偷偷带她回府住了几日。

她说自己无以为报，将一身琴艺授予我。

后来日子一天天窘迫。

我走投无路，便以这一技之长登上醉宜楼。

空山玉碎，凤凰啼叫。

此后，永临人人识得醉宜楼真娘的箜篌音，却从未见过其真容。

我保密得极好。

真娘的身份，除了家中一位老仆外，谁也不知。

祖母不能说。

虽家道落败，她仍有骨子里的傲气。

若知晓她买药的银子是「卖曲」而来，她宁死也不会服下。

姑母更不能说。

她本就在伯爵府抬不起头。

绝不可能让我有分毫机会再败她的面子。

可我始终不解。

与性命比起来，名声有那样重要吗？

凭自己的本事挣钱，又谈何低贱？

我苦笑着提笔，正欲给掌柜的回信，却听一阵敲门声传来。

「江姑娘，宋某有事请教。」

经过几日休养，宋时戎的气息比刚醒时稳定许多。

我打开门，撞上他清亮的眸子，透着几分期许。

薄暮余晖从背后投下，更衬得他身姿颀长。

宋时戎稍低下头，有些赧然地悄声道：

「江姑娘……其实有件事，那日我便想说了。

「救我的那位女子曾与我说过几句话，我那时太过虚弱，听得不真切，却认得她的口音，与你有几分相似。」

我怔了怔，骇笑道：

「那很巧了。」

宋时戎嗯了声，笑得全然没有身为千军主将的威严。

「我方才听下属回禀后，按舆图摸索，得知原来那河谷所属的永临地界，正是江姑娘的家乡。

「遂想来问问江姑娘，有没有什么头绪。」

我暗自腹诽他天真，可还是体面解答道：

「永临多山，河谷不计其数，遍布各个村落。

「以将军这零星线索找人，确有些为难了。」

宋时戎这才恍然，尴尬地摸了摸脑袋。

「是我高兴过头，疏忽了，实在抱歉。」

他喃喃谢过，转身离去。

那背影之落寞，叫人看得心生同情。

5

宋时戎的身子一天天见好，也该到与老夫人商量和离的时候了。

这日用过晚饭，岁竹院的小厮来传话，邀我到主屋一叙。

我没有多想，起身前往。

然而到达后，不见宋时戎的人影，倒与他的一个下属迎面碰上。

「夫人？」

他诧然问候了声，有些紧张地查看手中书册，爱惜地捋了捋。

「将军还在前堂会友，夫人若有事，还请等一等。」

我没留意他话中蹊跷，一心放在那书册的里页上。

「这琴谱是……」

「是将军要我请人代写的谱子，费了好大功夫才弄来，贵重得很。」

我点了点头，「毕竟不是什么流传广的曲子。」

话落，他抚摸书页的动作一僵，抬头看我。

「咦，夫人也知这首曲子？」

我一时语噎。

这是我作的谱子，我岂会不知？

可在永临府，这首曲子的署名是真娘。

我不好多做解释，只得勉强噙着笑，打马虎眼应付了过去。

小侍卫还有旁的事要忙，珍重地放好琴谱离去。

我等得无聊，便抵着下巴，拿了谱子逐页翻起来。

一边思考着那宋小将军要这谱子做什么。

夜色渐深，添灯油的小厮来过第三回后，宋时戎才带着满身酒气回来。

他见我坐在桌案旁，不由得一愣。

还未来得及开口，就被我先声打断。

「将军伤势还未好全，还是少饮些酒吧。」

看着那人的醉态，我是有些憋闷的。

恼他不懂服侍人的不易，平白糟蹋自己的身体。

更恼他明明约了人，见面还摆出一副「你怎么在这里」的表情。

「和离事关紧要，有什么话，待将军酒醒后再议。」

我平复了心绪，起身朝宋时戎告辞。

也不等他回话，径直朝屋外走去。

宋时戎站在原地一言不发，半阖着眼，似乎还沉浸在酒气中茫然。

我经过他身边时无意扫了两眼，顿觉他脸色不对。

正要叫人来，忽被一股蛮力攥住了手臂。

「将军？！」

花瓶碎落的声音比我的惊呼抢先一步。

混乱过后，我俯下身子，骇然看向霍然半跪在地的宋时戎。

一片狼藉之中，他举着一块碎瓷片划破掌心，紧紧握着，似乎极力忍耐着什么。

他急促地呼吸一阵，粗粝的指腹由我的上臂落到手腕。

「你……没闻到什么？」

宋时戎冷脸松开着我的手，咬牙艰难开口。

经他一提醒，我才发觉鼻尖似有若无地缠绕着一股甜腻的香气。

一旦感知，便愈加在意。

浑身血液犹如受了风的枯草，一点即燃。

「是香……」我猛地屏住呼吸，「房中的香……有问题！」

心火烧得更旺，迅速流向四肢百骸。

我知道自己的脸一定红得不自然，于是也顾不得维持什么仪态，小跑着推开每扇窗。

让冷风灌进来，冲散这股旖旎的气息。

宋时戎也配合着将香掐灭，浸入茶水中。

一番折腾，各自总算赶在下人闻声而来之前恢复了神智。

「将军，似是什么东西打碎了，可要小的进屋收拾？」

「不必。」

宋时戎随手扯了件披风，将我被汗打湿的鬓发盖住，又对外缓缓开口道：

「夫人的事已办好，你先将她送回去罢。」

他说时低下头，朝我幽幽看来。

眸中没有半分温度，冰冷得似这深秋夜里的霜。

6

那日房中发生的事，宋时戎没有对外声张。

只派心腹秘密调查此事，抓出了那个点香的小厮。

也正是那人引我去往主屋。

被审问后，他声泪俱下地忏悔，承认自己是见钱眼开，受人指示犯下大错。

而他背后之人，正是我的姑母。

「伯爵府的娘子说，这都是为了夫人！

「若事情办成了，往后夫人定不会亏待小的……」

我在一侧旁观，听得这话，当场僵在了原地。

对上宋时戎那晦涩的目光，更加无所适从。

短暂的窒息的沉默中，侍从不动声色地押着小厮退下。

直到门扇彻底合上，宋时戎才冷冷道：

「江姑娘有什么要说的？」

「姑母所为属实荒唐，我代她向将军赔罪。」

我深深行礼，竭力稳住呼吸，让自己保持平静。

「只是，此事我并不知情。」

宋时戎低笑了声，对我的辩驳不置可否，只轻挑眉梢，沉声道：

「我今日邀江姑娘来，不是要问罪的。」

他起身，打开地上一只木箱。

满目金黄迎入眼帘，也刺痛了我心口某处。

「这百两黄金还有几张地契，是我给姑娘和离的补偿。

「此前是宋某考虑不周，不知你在永临府过得甚为艰难，区区五十两金恐怕难以支撑阖府上下。

「只是宋家非大富大贵，宋某的俸禄多补贴于军中，凑足百两金已是极限。

「若江姑娘还有要求，请尽管提出，宋某定当尽力为之。」

这些话不疾不徐，宋时戎亦表现得温文有礼。

可我却听得一阵恍惚，无法理解他说的每一个字。

我颤抖着睫羽，艰涩启唇：

「将军这是何意？」

宋时戎迎上我凄凉的眸光，仍是面不改色。

「我只望江姑娘信守承诺，别忘了你我二人的约定。」

他果然是不信我。

认为合欢香一事，是我与姑母共谋之下的手笔。

将补偿翻倍加码，即是恐我彻底反悔，不与他和离。

胸口隐隐酸胀，我别过头，脸上不由泛出苦笑。

不过在宋时戎看来，我自幼靠姑母帮衬，她于我而言宛若生母。

如此姑侄情深，关系紧密，他会误会亦在情理之中。

但我也不能平白被泼了脏水。

我心中斟酌着措辞，欲再开口，又被人抢先截住。

「还有一事要请教江姑娘。」宋时戎冷声道，「那日在房中，你可曾见过一本琴谱？

「我的下属回话，他只同你谈过琴谱的事。」

我蹙起眉，心中升起不好的预感。

「那琴谱是我凭印象弹出，请人代以完善的。

「之所以说贵重，只是与我而言，实则无市无价，并不值什么钱。」

话外之音无形，却像巨石重重在心头碾过。

我才知道，原来平时谦和宽厚的人，无理取闹起来是这般可恨，这般叫人失望。

我咬了咬唇，克制声音不发颤。

「宋将军觉得，是我偷了那琴谱？」

「我没有这么说，若是江姑娘无心拾得，归还便也无事。」

宋时戎直直望来，审视的眼光中带着不容反驳的严厉。

而我也如此回敬过去。

「江愫虽家道中落，但也自小识字，读过几页圣贤书，绝不会做出这等鸡鸣犬盗之事有辱门楣。

「琴谱遗失与我毫无干系，将军莫要给我强安罪名。」

更何况，那是我自己写的曲子，我又何必去偷？

然偏偏这个理由，无法说出口。

我一声声为自己辩白，而宋时戎只是平静地听着。

不知是哪个瞬息，我忽地扫过他的面庞。

那神色极其淡漠，眸光笃定且疏离。

一时间，燃烧在心中的怒火陡然冷却，连解释也变得无力。

我终是了然。

不再继续无谓的争论，离开书房，往老夫人的院中去。

7

宋时戎有几日不曾见到江愫。

在那回以沉默收场的对峙后，他赌气般去了军营。

接连而来的道贺相迎让他平复了焦躁心绪，亦渐渐将那些烦心事暂搁一旁。

待他回府，岁竹院又变回了平静祥和的模样。

仿佛几日前剑拔弩张的情形从未出现过。

宋时戎前脚跨进主屋，便有小厮后脚跟上他，巴巴地似讨赏道：

「将军，你看我找到了什么？！」

他垂眸，看见那本熟悉的琴谱，不由得眼皮一跳。

「你在哪找到的？」

「就在那儿！」小厮指着书架下的一处缝隙道，「应是掉在地上，又被踹进去的。」

宋时戎凝视着那块不起眼的角落，紧抿着唇，思绪如麻。

原来……当真错怪她了。

这几天在军营，他一直反复想起那日江愫的表情，越想越觉得自己太过冲动。

仔细琢磨，平日两人相处时，她总是一副娴静恬淡的模样，怎么看都不会是作出行窃之举的人。

只悔恨那时自己因合欢香一事气昏了头，将遗失琴谱的罪名也理所应当地扣在她头上。

实在是太差劲了。

宋时戎揉了揉眉心，召来下属，命他去看看江愫现下如何。

岂料下属愣了愣，「将军去军营的第二日，江姑娘便启程永临了。

「属下以为老夫人允了，将军也是知情的，遂未曾禀告。」

宋时戎这才知晓，江愫主动找母亲说了合欢香的事，并自请和离。

「……她认下了？」

宋时戎后知后觉地捏了把汗。

他心知母亲最痛恨此类后宅手段，必然不会给江愫什么好脸色。

下属回道：

「这倒没有，江姑娘只说罪责连坐，她愧对老夫人的疼爱，无颜在府中继续待下去。

「并交代和离也是将军的意思。」

「这样……」

宋时戎想象着那般情形，莫名感觉不是滋味。

她该是对自己很失望，才会连道别都懒得知会。

他怔然片刻，有些心不在焉。

直到下属说起关于琴谱的事。

「据说最早是出自永临一座酒楼的乐师，名唤真娘。」

「真娘……」宋时戎重复念着。

莫非就是她？

那首曲子，是他困在洞中日日所听的，曲风独特，应为那名女子所作。

不过她弹的是箜篌，而他只识琴。

回来后日思夜想，费了好大的功夫才勉强拼凑出完整的曲调，请人写下琴谱。

宋时戎并未将此事告诉江愫。

说得越详细，徒惹她伤心。

且以两人的关系，谈这些未免太过尴尬。

可偏偏这般巧，她们都在永临府。

「你速去备上厚礼。」

半晌，下属忽听宋时戎没头没脑地这么说道。

「抓紧处理好军中大小事务，然后随我去一趟永临。」

宋时戎计划着，去找一找那位恩人的下落，也去看一看江愫。

再怎么说，他总该当面给她道个歉。

8

这里是永临府最繁华的地方。

走马斗鸡，问柳评花，无处不为了寻欢作乐。

而灯红酒绿的中心，是一座富丽堂皇的酒楼。

店家小二成天到晚地在门前吆喝着：

「今日何事最相宜？

「——宜醉宜游宜睡，宜上醉宜楼！

「真娘阔别四月重回醉宜楼，今日加场又加座！各位客官可别错过！」

我本在妆奁前整理面纱，听得最末这句，不由得横了身边的掌柜一眼。

他搓着手笑道：

「真娘别小瞧自己叫座的本事，我也是被催得紧了，这才没提前告知。」

我轻叹了声，没再开口。

罢了，看在掌柜又为祖母寻来良药的份上，多弹几首又何妨？

面纱稳稳遮去大半张脸，我登上楼中高台，坐于帘帐后头，悄无声息地开始演奏。

少顷，无论是大堂或雅间，喧闹的人声逐渐被婉转的曲调替代。

人们的目光聚焦于高台之上，沉浸在起伏变幻的乐声之中。

一曲罢后复一曲。

直到第五曲结束后，我才有了喘息的间隙。

偏偏这时，掌柜的又找上我。

「真娘，贵人召见，你卖我个面子。」

往常也不是没有这样的情况。

有些达官显贵为了附庸风雅，愿一掷千金，请我到隔间为其单独献上一曲。

他们知晓我从不以貌示人的原则，亦不曾为难。

我颔首，习以为常地随掌柜上了顶楼。

此处专设一方小小的戏台，隔着轻若蝉翼的薄纱，可见台下影影绰绰的身形。

是个年轻的男子。

纵使看不清面庞，也能感知他周身卓然不凡的气度。

我依礼朝他矮身。

才准备拂弦试音，就被茶盏打翻的声响止了动作。

「公子？」

听得我的询问，那人局促地起身行礼。

「无碍，是我大意，打搅姑娘的琴音。」

他默了默，又像是下定了某种决心般，磕磕绊绊道：

「在下思慕姑娘已久，欲报恩情，但求一见。」

「……？」

四下良久的沉默。

我迟迟不能缓过神来。

既讶然于那人的唐突，更为他的声音所惊。

这是……宋时戎的声音？

我应不会认错。

眸光沉重而忐忑地投向纱帐另一边的人影，从他脸上勾勒出一道熟悉的轮廓。

我强自镇定地咽了咽唾沫。

开口时，声音依旧些许发哑。

「公子莫不是……找错人了？」

9

「不会错的！」

那人忙抬头，似有些赧然道。

「我认得姑娘的琴音，亦在高台下聆听半日之久，确定姑娘就是我要找的人。」

他不再如方才那般紧张，话也说得利索起来，态度却依然谦卑。

这反而让纱帐后的我倒吸了一口凉气。

这还是我认识的宋时戎吗？

与上回对峙时的冷傲相比，分明是截然不同的两个人。

想起那段记忆，我不禁面上一抽，冷不丁笑道：

「且不论公子此举有多冒犯。

「真娘自登楼以来从未露过面，这番说辞，是否太自信了些？」

说时，我故意压低嗓音，换了腔调，好让他分辨不出。

面对救命恩人兼心上人的挖苦，宋时戎并不羞恼。

而是耐性十足地讲起他受伤落难，被困山洞的故事。

「那时姑娘在河边练琴谱曲，一坐便是一整日。

「其曲风独树一帜，非寻常所见，我于洞中耳濡已久，因此能分辨姑娘的琴声。

「获救后，我亦常在梦中闻得姑娘的琴声，已然烂熟于心。」

一番话下来，宋时戎气都不喘。

他还真在老老实实地向我解释。

「总之……若不是当初姑娘雪中送炭，我怕是早已曝尸荒野。

「这份大恩，宋某无以为报——」

话音戛然而止，宋时戎到这时才幡然察觉，自己还未向我呈上名姓。

他僵硬地挠了挠头，懊恼之情显而易见。

而早就知晓他身份的我，思绪正逐渐飘远。

算算时日，宋时戎受伤那阵子，我确实在谱新曲子。

因怕被人知晓真娘的身份，入醉宜楼以来，我都是在那处偏僻的河谷练箜篌。

原是一个人独来独往。

直到一年前，北面贼寇作乱，接连有难民逃入永临府，在此苟存。

这些人要么是病弱残缺，要么是妇孺稚子。

我知自身难保，做不到泛滥善心，始终对那些惨状视若无睹。

开始帮助那洞中的少年，是因他在蛇口下救了我。

不过十岁出头的模样，竟轻易拿了草蛇的七寸，淡然离去。

后来我有心留意，发现他孑然一身，性子孤僻。

不像其他人搭了简易的棚子，而宿在天然的洞穴中。

也似是居无定所，总是相隔一段时间才出现一次。

我便趁着这些机会，给他备些物件送去。

最近一回见他，是在五个月前。

彼时我经过洞口，发现里头隐隐传来血腥味，顿感不妙。

疑心少年受了伤，想慰问又不知如何开口，只能尽所能给他送点伤药和吃食。

如今看来，当时在洞中的人并不是少年。

而是宋时戎。

所以……我就是宋时戎所谓的「心上人」？

忆起此前他那句「非她不娶」，我忽激起一身疙瘩。

遂清了清嗓子，对等待的宋时戎道：

「宋公子客气，本是无足轻重的小事，被说成泼天的恩情。

「您若硬要报恩，真娘也恐无福消受。

「外头还有众多宾客等着听曲，真娘先行告退，恕公子宽宥。」

说罢也不等他应答，抱琴起身，走下戏台。

10

曲终散场，暮色苍茫。

佳节将至，街道华灯初上，比白天更为热闹。

而这一切都与我不相干。

我压低帷帽走出醉宜楼后门，想着祖母的病情，脚下步子愈发加快。

出神之际，在街口转角与侧面而来的人撞上。

「对不住——」

我和那人异口同声道。

帷帽被掀翻，我弯腰拾起。

再起身时，与神色尴尬的宋时戎面面相觑。

彼此都没想过会在这里遇见对方。

「……江姑娘？」

他面上闪过一丝不自然，看着我的装束，欲言又止。

无论是「真娘」还是「将军夫人」，皆身着绢衣广袖，不华而贵。

可江愫一身布衣，在宋时戎看来，是有些寒酸的。

他瞟了眼我来时的方向，支支吾吾道：

「江姑娘如今在醉宜楼做事？」

「——啊？」

在这般情形下与宋时戎碰上，我本就惴惴不安，正苦于寻不到由头糊弄过去。

眼下见他误会，便顺势道：

「对、对，醉宜楼人手不足，我在伙房打打下手，补贴家用。」

末了仓促行礼离开，又被宋时戎叫住。

「江姑娘，你若有为难之处，尽管和我提。」

看他面露不忍的模样，我心里如有千军万马呼啸而过。

他是以为我过得有多惨？

从宋府离开时，我是拿了赔偿的。

江家的景况不容许我假清高，我也并不在乎宋家人如何看我。

那百两黄金自然用不完。

可我欠下的不是银两，而是人情。

醉宜楼的掌柜为祖母找来的药方材料繁多，制工琐碎。

且他已是腰缠万贯，不在乎银两，只要求我继续登台献曲。

我不欲与宋时戎解释这么多，便强笑道：

「多谢将军好意，江愫已承了宋家太多恩情，不敢再领受。」

「那让我送你回府如何？」宋时戎仍是不依不饶，「夜色渐深，你一个姑娘家单独走在路上，不安全。」

「不必了！」

见他突然凑上前，我心下一惊，也跟着跳开几步。

「永临府民风淳朴，城中守卫周全。

「且这条路我摸黑走过上百回，只怕将军会跟不上我的步子。

「多谢将军！将军告辞！」

这如临大敌的仗势令宋时戎当场吓在原地。

而我不管不顾，扶着帷帽逃一般地离开。

——他突然献什么殷勤？

莫非……是看出什么了吗？

11

不安的猜想似春笋般在脑中冒了一宿。

我几乎一夜无眠。

因此，当翌日醒来，昏昏沉沉地走进前堂，看到赫然立在檐下的宋时戎时。

我还以为见了鬼。

「江姑娘，昨晚见面突然，有些话不方便说。

「今日特来登门拜访。」

宋时戎原是在和几位老仆说话，见我过来，笑得如沐春风。

这人好起来是真好。

固执起来，也是教人恨得咬牙切齿。

我领教过他这项本事，并