相裕亭《帮手》

家华是个吹鼓手。

家华还有一个身份——班头。他是吹鼓手里的班头。

盐河口下游那十几个村庄里，但凡哪家有婚丧寿庆，需要锣鼓家什助阵一下场面的，都要来找家华。

家华手下有一帮子人，吹笙箫、弹三弦、拉二胡、敲锣鼓、打小镲的，都是家华他们门里的兄弟爷们。其中，拿大头的乐器是唢呐。家华作为班头，他的唢呐吹得最好。

一套锣鼓班子里，全靠唢呐来镇住场面。家华在这方面是下过功夫的。每到一户人家奏事时，他看户主家的客人到得差不多时，就会脱掉斜披在肩膀上的短大衣，鼓圆了腮帮子，吹上一阵子。

吹鼓手，讲究帮派，也讲究地盘。每一个鼓乐班子所吹奏的地盘，都是老一辈吹鼓手给划定的。鼓乐班子之间，不能随意跑到别人的地盘上去胡吹。这是他们行当里的规矩。如果你吹错了地方，那是要惹出麻烦的。家华爷爷那一辈吹鼓手，就曾被人家砸了场子——捅破大鼓、折了唢呐，大号都给扔进水沟里了。回头来，人家那一班吹鼓手们坐下来，“呜里哇啦”地吹拉弹唱时，家华爷爷那一班子人，拾掇起自己的家什，耷拉着鼻子，灰溜溜地走了。

而今，家华的爷爷过世了。临到家华来做他们家族里的班头，家华自然要铭记老一辈人的教导。

家华那人为人不孬。但凡来找他奏事的户主，他总是先把烟卷儿敬到对方手上。原因是，上门找他奏事的人，多为亲人过世，一时间心情不好，往往会失去一些正常的礼数，家华是理解的。所以，每回都是家华先把烟卷儿敬到对方手上，问：

“要几棚子锣鼓？”

吹鼓手们称为吹棚子。一个棚子，就是一个小团队。尽管那团队是家华他们内部划分的，但也有竞争。哪一棚子吹得好，就会有更多的人围观呢。

盐区这边，有钱人家办丧事，想把场面弄得大一些，往往会在大门两边各支一棚鼓乐班子。

一棚鼓乐班子，需要四到六个人。他们中，有敲锣打鼓的、有吹笙箫、弹三弦的。最抢眼的，自然是吹唢呐。

吹鼓手们那“呜里哇啦”的响声挺闹人。所以，他们向来不进主人家的院门，只选在巷口，或是那户人家大门外面的空地上，临时搭建起一个遮风挡雨的小草棚，摆一张八仙桌围坐在三面儿。留一面不坐人，好让众人们看到他们是怎样摆弄乐器的。有道是“坐凉棚、吃凉饭，客人没走席先散”说的就是吹鼓手的那班人。

他们在主人家的大门外面吹吹打打，户主家的客人尚未离去，可他们手头的事儿已经做完了（那户人家的老人送到坟地上了），他们就该背起锣鼓家什走人。

有时候，家华他们正在一户人家奏事时，前庄后疃的另外一户人家，也有老人过世了。

遇到那样的情况，家华同样是先把自己衣兜里的烟卷掏出来，敬到对方手上，自己也衔上一支叼在嘴上，相互间捧火时，家华排兵布阵的能耐就显现出来了——

“家海、家河，你们两个先去东庄把场子给开起来！”

一听家华那口气，就知道“家海、家河”都是他门里的兄弟。

应该说，在那样应急的情况下，家华点到谁的名头，对谁脸上是有光的。起码是家华认为那人能撑起场面。其间，也有家华带两三个人，到对方去把场子给开起来。然后，他再两边跑。因为，前来请鼓乐班子的户主，都是奔着家华的唢呐来的。家华作为班头，他自然要把方方面面的关系都给照顾到。

不过，要是遇到两家场子同时开，或是三家场子同时开时，家华就要另外调配人手了——家族中的老人与小孩子齐上阵儿。能打鼓的喊过来打鼓；能打小镲子的，就叫他们“咣咣咣”地拍打小镲子。还是凑不够人手时，家华就从旁名别姓中请几个会打锣鼓、会摆弄乐器的朋友来帮忙。譬如盐河口的韩四，那人早年与家华在乡里戏班子里演过活报剧，让他扮演地主老财时，给他涂个黑白相间的小丑脸。他一出场，挤眉弄眼一番，顿时就把场下的观众给逗乐了。那人摆弄起锣鼓家什是把好手，包括二胡、三弦他都能摸弄两把。家华喊他来助场子，是出于朋友关系，再加上韩四那人本身也爱好那些吹吹打打的鼓乐玩意儿。

家华叫他打鼓，他上来就能敲出“哧不梭登呛”的锣鼓点来。

家华安排他吹大号，他鼓圆了腮帮子，能把那丈把长的大铜号吹出“呜斗斗！呜斗斗！”的响声来。

可以想到，韩四是有备而来。因为那大号，不是那么容易吹起来的，包括唢呐的吹嘴子，韩四都是自己事先备好了来的。

吹鼓手们，各人都有各人的唢呐嘴子。那小小的唢呐嘴儿，如同刚出壳的小鸟黄嘴角似的，芦苇根子做的，一头呈扇面状，衔入口中；另一头留个圆孔，套进唢呐顶部的圆孔柱上，便于与唢呐连为一体。但那唢呐嘴子与唢呐之间，是可分可合的。谁吹唢呐时，谁把自己的唢呐嘴儿掏出来，套在唢呐上，用力一吹，便会发出：“嘟——”地一声脆响。

韩四跟着家华做过几回事，便自个儿学会用麻匹、丝线缠扎唢呐嘴儿。家华听韩四吹过几回唢呐，夸他乐感不错！

所以，家华每回吹“压场”时，只要有韩四在场，就让韩四给他做帮手（做配音）。家华的唢呐在换气的空当，韩四手中的二胡或三弦，立马就要奏出连贯的声响来。否则，一旦出现冷场，家华那“压场”，可就不出彩了。

要知道，家华每回脱掉大衣吹“压场”时，他会使出浑身的解数，招揽很多人围观呢。好多远亲近邻为了观看家华的“压场”，可能早就等候在他们鼓乐班子那儿。

而韩四在配合家华吹“压场”时，他也非常用心。他能在唢呐停歇的空当里，用二胡的弓弦，弹奏出鸡鸣狗叫或是马啼儿奔跑的声音，他还能用二胡儿拉出小毛驴那“嗯，啊——！嗯，啊——！”的叫声。回头来，等家华的唢呐再次吹起时，韩四的二胡声自然就被盖住了。

就那，韩四还是热衷于跟着家华做帮手。家华曾跟韩四说，你的三弦、二胡弹拉得不错了。以后，你再把唢呐练练，就可以吹“压场”啦！

韩四也觉得是那样的。所以，他自制了唢呐嘴儿，很快还琢磨出吹唢呐的一些花样来。其中有一回，他在一户人家摆弄唢呐时，将号嘴儿衔在嘴里，手中的唢呐，时而插进鼻孔里吹；时而，又堵到耳朵眼里吹、眼窝里吹，逗弄得观众们前张后哈地笑得不行，大半夜的都不肯离去。

其实，韩四耍弄的那一套，全是骗人的。他把唢呐插进耳窝里、堵在眼睛上，声音还是从他口中的唢呐嘴子里发出来。只不过他的动作比较快，况且又是晚间坐在灯影里。外人就认为他能用耳朵、鼻子吹唢呐呢。

韩四的本意是迎合观众，逗乐儿。但韩四没有想到，他那样摆弄唢呐，却断了他自己的后路呢。

家华觉得韩四太抢风头了。自那以后，家华几乎就不再找他来做帮手。

但家华表面上不是那样说的。家华跟他的兄弟们说，韩四那些杂耍不入流——不是他们鼓乐班子里所需要的。家华甚至说，韩四那样玩法，很容易带坏他们鼓乐班子的。