“宽窄”里的处世智慧

清末年间，陈树屏在湖北江夏当知县的时候，张之洞是湖广总督，谭继洵是湖北巡抚。陈树屏与张之洞关系不错，但张之洞与谭继洵虽为湖北军政要员，可关系极为一般，时有矛盾发生。谭继洵就是“戊戌六君子”之一谭嗣同的父亲。

有一天，张之洞和谭继洵等人在长江边的黄鹤楼举行宴会。席间，有人说到江面的宽窄问题，谭继洵说是五里三分，自己曾在某本书上看过。张之洞沉思了一会儿，故意说是七里三分，他自己也曾经在一本书中见过这样的记载。

督巡两大官员相持不下，在场的其他官员不敢多说什么，眼睁睁看着他们双方借着酒劲互怼起来，场面一度尴尬至极。于是，张之洞派人去江夏县衙召县令来裁决。知县陈树屏听完来意后，急忙整理着装，立刻奔赴黄鹤楼。他才刚刚踏进门，张、谭二人就大声问道：“陈知县来得正好，汉水在你的管辖境内，知道江面是七里三分，还是五里三分吗？”

陈树屏对张、谭二人的过节早有所闻，听到他们这样一问，当然知道他们是借题发挥，且是考验他立场的特殊时刻。论官职，陈对张、谭两位大人谁都不敢得罪，讨好哪方都是费力不讨好的结局。陈树屏行礼节之后，从容不迫地拱拱手说道：“回二位大人，江面涨水之时是七里三分，江面枯水之际是五里三分；张总督指的是涨水，而谭巡抚指的是水落，两位大人都没有错，没有什么值得怀疑。”

张、谭二人本来就是信口开河，听了陈树屏这个有趣的圆场，鼓掌大笑，一场明争暗斗的僵局就此化险为夷。陈树屏深知自己两边都得罪不起，但又绝对不能选边站队，这个时候做出“谁也不得罪”的决定是绝地求生的最好办法。