八岁卖线被拐、认盗贼作爹 魂守百日，居然死而复生

安县胡家村有个叫王文德的人，自幼孤苦无依，小时候给人放牛，长大後当雇工，村里人都叫他 “王老幺”。他为人忠厚耿直、勤快本分，在胡家帮工几十年，五十岁了也没换过雇主。可他一辈子命运坎坷，能挣钱却存不住钱 —— 但凡攒下一点，就会遭遇灾祸，把钱花掉後才安稳。胡家念他忠诚勤恳，就划了几亩薄田给他耕种。

王文德住处附近，有个叫倪秦氏的寡妇，四十岁丧夫，家里贫穷又没孩子。胡家主家从中说和，让王文德娶了她。秦氏贤惠勤俭，夫妻俩辛苦劳作，勉强能糊口。王文德却总叹气：“我一辈子勤劳，却没後代延续香火。虽说娶了妻，可我年纪大了、体力衰了，怎麼能生养呢？”

秦氏劝他：“儿女是前世修来的缘分，就像种子要隔年留存才会发芽。该有孩子总会有，年纪大了怕什麼？就算年轻没孩子，多行善事求神也有用。要想盼来孩子，千万别丢了善心。”

王文德说：“咱们家穷，哪有银子行善？”

秦氏说：“老话讲‘修补古墓能积阴德，填平路沟会有吉星照’，这些事不用花钱，你怎麼不多做呢？” 王文德答应了，之後一直坚持做这些善事，从没想过放弃。後来秦氏四十五岁时，突然生下一个儿子，夫妻俩高兴坏了，给孩子取名 “毛子”。

自从有了儿子，王文德想多挣点家业，每天起早贪黑种地，盼着多收成。可慢慢的，他的善心越来越淡，贪利的心越来越重。毛子四岁那年，王文德突然得了重病，吃药没用，请人算卦也不灵。秦氏对着灶神焚香，甘愿减自己的寿命来换丈夫活下去。可人的寿命早有定数，任凭她真心祈求，王文德的病反而越来越重。

王文德知道自己快不行了，叫秦氏凑到跟前，哭着说：

“我躺床上这阵子，浑身都出汗，这会儿怕是活不成了。想我这辈子，打出生就命苦，年纪轻轻就给人割草放牛；稍大些当长工，什麼活都干，从没偷过懒。在胡家帮工几十年，主家可怜我忠厚，才帮我娶了妻。自你进门後，咱们日子更难，你白天熬汤、晚上煮粥，才勉强维持生计。我也想多挣钱，给家里留些家业、给後代留点东西，可没想到老了还是一分钱没攒下。多亏祖宗显灵、老天保佑，才生下毛子，总算是有後了。本以为有了孩子，穷日子能熬出头，谁知道我又得了这治不好的病。万一我哪天走了，你一定要咬牙坚持，靠自己的双手挣衣食；毛子这孩子，你一定要好好教他成人，千万别让他养成暴躁轻浮的性子。他小时候你多费心教，什麼事都讲明白，长大了成个好人，才能有出息。”

说到这儿，王文德突然痰涌气喘，没多久就断了气。秦氏痛哭一场，之後带着毛子去附近村落乞讨，求些钱米衣物；胡家主家又送了一副薄棺，夫妻俩才草草把王文德下葬。

从那以後，秦氏立志守寡抚养毛子。她靠勤纺棉花，托人代卖换钱，有时还帮人做针线活。毛子也很懂事，听教听话，每天去捡柴割草补贴家用，要是饭少了，就故意忍着不吃。秦氏怕儿子饿坏，总把自己的饭留给毛子，母子俩互相推让，常常哭着不肯吃。秦氏见儿子孝顺，再苦也觉得欣慰。

毛子八岁那年，家里突然断粮了。秦氏有一斤棉纱线，想托人代卖换米，可当时正是栽秧季，没人有空去赶集。秦氏想自己去卖，可她从没赶过集，又是寡妇，怕被人说闲话，心里又急又愁。

毛子说：“妈，不如让我去卖吧？”

秦氏说：“你年纪太小，怎麼能去？”

毛子说：“前几天我跟邻居伯伯去街上过两回，你跟我说要卖多少钱，要是给少了，我就把线拿回来。”

秦氏还是担心：“你别被人拐走了。”

毛子说：“拐子走路会拐，我认得，不卖给他们就是。” 秦氏没办法，只好把线交给毛子。

毛子到了街上，不知道集市在哪，在大街小巷转了好几圈，都没人买线。快到中午时，有个男人问他：“你拿著线要干嘛？”

毛子答：“卖的。”

男人问：“要多少钱？”

毛子说：“要六百三十文。”

男人说：“能少点吗？”

毛子说：“我妈说了，要这个数才卖。” 当时旁边有个摊位正在数钱，那男人说：“你把线给我，他数钱给你。”

毛子叮嘱：“我要够数，少一个子都不卖！”

男人说：“知道了。” 拿了线就走。毛子见摊位上的人把钱数完丢进钱斗，却没给自己，就问：“你把钱给我，我好回家。”

摆摊的人反问：“什麼钱？”

毛子说：“卖线的钱啊。”

摆摊的又问：“谁买你的线了？”

毛子说：“刚才有个人买了我的线，让你给钱。”

摆摊的说：“我答应给你钱了吗？” 旁边有人劝毛子：“孩子，你遇上骗子了！他没答应给钱，哪来的钱给你？”

毛子吓得哭起来，在街上来回跑了好几圈，都没找到买线的人，最後又回到摊位前放声大哭。摆摊的见他年纪小，给了他两文钱：“拐子跑远了，你拿这钱买个饼吃，赶紧回家吧。”

毛子拿着两文钱哭着回家，边走边想：“线丢了，妈问起来我怎麼说？家里断粮，本来指望卖线买米，现在线没了，妈吃什麼？” 路过一处茅房时，他看见外面晒着几件衣服，四下没人，心里冒出个念头：“我丢了线，要是把这衣服偷回去换几升米，就能不让妈挨饿了。”

当时他急昏了头，没顾上想後果，就伸手去收衣服。没想到竹竿 “哗啦” 一声滚倒，屋里立刻走出一个人，一把抓住他，扇了他几个耳光，骂道：“小杂种！毛都没长齐，敢来虎口拔牙，这不是自寻死路吗？”

毛子吓得魂都没了，跪在地上求饶，哭着把自己卖线被骗的事说了。那人听完，心想 “这孩子不像说谎，年纪这麼小就知道孝顺，也难得”，当下就笑了：“你认我当干爹，我就放你。”

毛子赶紧磕头，喊 “保保”（方言，指干爹）。那人很高兴，把他带进屋，跟妻子说了这事。毛子又上前给女人磕头，喊 “保娘”。女人见毛子伶俐嘴甜，也喜欢得很，留他吃了酒饭。毛子吃完想回家，女人笑着对丈夫说：“你这干爹，不给干儿子点打发吗？”

男人说：“还要给吗？”

女人说：“连干儿子的打发都没有，你这干爹也太没面子了。”

男人对毛子说：“你明天再回去，我今晚给你准备些银子当打发。”

毛子问：“為什麼不现在给？”

男人说：“得天黑了才去拿。”

毛子说：“我等不及，怕妈担心。” 男人见毛子实在急，又想着有银子留他，毛子就答应住下了。

各位读者，这男人姓韩，名大武，其实是个强盗，胆子极大 —— 常一个人去远处偷窃，附近没人知道他的底细。不远处有个叫林茂春的人，家里很有钱。大武当天听毛子说要孝顺母亲，一时良心发现，心里可怜这孩子，就想偷点银子送给毛子。

当晚，大武收拾好撬门的刀、开锁的工具，准备出门。毛子问：“保保，拿银子要走多远？”

大武说：“五六里地。”

毛子说：“我跟你去，好帮你拿。”

大武说：“行，但别多嘴。” 之後就带着毛子走到林茂春家後院停下。

毛子问：“怎麼不进屋？”

大武说：“等他们睡了再去。”

毛子又问：“他们睡了，谁给你银子啊？”

大武说：“我自己去拿。”

毛子纳闷：“又不是强盗，怎麼自己拿别人的银子？”

大武骗他：“不是强盗，是‘模模匠’（方言，指偷偷拿东西的人）。”

毛子吓得躲後退：“呀，我怕！我不去，要是被抓住怎麼办？”

大武说：“别乱讲，有我在不用怕。”

毛子说：“那赶紧去，拿了就走。”

大武说：“得先知道银子放哪。” 说完捡了块石头朝房子扔去，狗立刻叫起来。

屋里林茂春喊道：“今晚有贼！老婆子，银子收好了吗？”

他妻子答：“已经锁箱子里了。” 大武正想进屋，屋里林茂春的妻妾突然吵了起来。毛子赶紧喊：“快走！屋里吵架了，他们醒了！” 大武急忙捂住他的嘴。

原来林茂春的正妻姓熊，长得丑又性子凶，还没生孩子。林茂春只好娶了个小妾何氏。熊氏又淫荡又善妒，总冷嘲热讽，说林茂春偏爱小妾、嫌弃自己，所以妻妾俩一直不和，经常吵架。这天林茂春喝了点酒，给何氏使了个眼色，被熊氏看见了，立刻大闹起来：

“你这杀千刀的真可恨！做事像屎一样臭！对人两样心，疼这个嫌那个，真让人恶心！就爱你那小老婆年轻貌美，嫌我年纪大、脸上长斑。既然分了房，就该安分，為什麼背着我跟她暗通款曲？”

林茂春辩解：“我又没喊她，怎麼叫偷情！”

熊氏说：“你嘴上没喊，眉眼都在勾她，当我瞎吗？既然嫌我老，不肯跟我睡，我难道要去偷男人吗？要守活寡大家一起守，我怎麼能一个人独守空房？”

林茂春说：“大家都不跟谁睡，难道不要後代了？”

熊氏骂：“你这没良心的，欺负人太甚！那贱女人本来就不是好东西，惯会搬弄是非、暗中害人，不管别人死活。家里大小事她都不管，喊她做事不是装聋就是作哑。茶不烧、饭不煮，还总装病；见人走路就唉声叹气。每天就知道搽胭脂抹粉，不穿红就穿绿，一天换好几身衣服。走路扭扭捏捏，故意装媚态勾男人。你连这种贱女人都要，早晚要后悔！”

何氏见熊氏骂得狠毒，也发火了，指着熊氏骂：

“你这泼妇说话没谱，自己长一脸麻子，还敢说别人！当正妻没正妻的样，真是丢人现眼！就爱说别人坏话，一张嘴叽叽喳喳没停。脾气又怪又野，不懂尊卑礼节，连丈夫都不放在眼里，天天找茬闹事。长得丑、人才差，嘴歪眼斜一脸麻，额头皱、鼻子塌，两条腿像烂冬瓜。越丑越作怪，还偏要搽胭脂，装模作样像个丑八怪，还想让丈夫只爱你一个？不怕人笑不怕骂，硬逼着男人跟你好。见我比你年轻漂亮，就天天盯着我眼红，想独占丈夫当霸王，不许别人沾一点边。天天找我吵，脸皮厚得没羞没臊，越让你越得寸进尺，恨不得把我赶出家。今晚到底為什麼？平白无故乱骂人！张口就说守活寡，谁不让你跟丈夫睡了？既然那麼想男人，你拉他、拽他都行，再敢动手，我就揍你！咱们各凭本事，谁也别让谁！”

熊氏气得冲上去打何氏。何氏身材瘦小、动作灵活，熊氏脚大转身慢，反倒被何氏打了好几下。熊氏打不过，又见林茂春不来拉，就哭闹着要拼命：“你这狠心的！為什麼让小老婆打我？不跟我说清楚，这事没完！” 林茂春赶紧拉开两人，好言劝解，可熊氏根本不肯罢休，吵得鸡都叫了。

林茂春没法，只好说：“别吵了！以後都听你的行不行？”

熊氏说：“要我答应，除非你跟那贱女人永远不同房！”

林茂春说：“这容易，不同房就是。”

熊氏又说：“既然这样，咱们换房住！要是谁不要脸暗中往来，被我抓住，我就要他的命！” 林茂春没办法，只好换房 —— 熊氏住中间房，他住左边房，这才平息下来。

大武等屋里没了动静，叫毛子乖乖等着别出声，自己打了个洞钻进屋。他刚躲到熊氏床底下，就听见熊氏说：“你敢过来，我就抓住你！” 大武吓得一哆嗦，後来听见熊氏打起了呼噜，才敢悄悄剪开箱子，摸出一大包银子。刚要走，熊氏突然叹口气，大武赶紧往外钻。

没想到熊氏梦里还在防着丈夫和小妾私通，总想抓住他们出氣。她看见床前有个影子晃过，以为是何氏偷偷过来，立刻爬起来抱住，大喊：“今晚可被我抓住了！你终於认老娘的厉害！” 拼命拽着不放。

林茂春问：“抓住什麼了？” 大武左右挣扎都挣不开，又见林茂春要起来，急得抽出刀捅过去。熊氏 “哎哟” 一声，大武趁机挣脱，拉起毛子就跑。林茂春起来见熊氏倒在地上，提灯一照，她浑身是血，问怎麼回事，熊氏已经说不出话，眼睛一闭就断了气。林茂春又看见箱子被剪开、银子没了，赶紧大喊：“有贼！” 家里人都起来了，见是强盗杀人，四处追赶。

有个雇工追到堰塘边，看见大树下躺着个人，手里拿着尖担，就冲上去抓住喊：“贼在这！我抓住贼了！” 其他雇工也围过来，一顿拳打脚踢，把人拉回林家 —— 这人是下湾的汪二麻子。

汪二见了林茂春，赶紧磕头：“林老爷，我杀错了！我给您补一次，以後再也不敢偷了！”

林茂春说：“箱子里的银子是小事，谁要你补？你不该乱杀人！”

汪二说：“我已经杀错了，求您饶了我，我还是给您补好吧。”

林茂春说：“人都断气了，怎麼补？”

汪二说：“林老爷，我跟您没仇，就是一时糊涂，不该来偷您的东西。”

林茂春骂：“你这狗杂种，还敢偷！大家把他绑起来送官！” 随後报了保甲（古代基层治安人员），保甲查看了强盗挖的洞，把汪二押送到安县县衙。

汪二和林家是邻居，本来是个老实农民，嘴还笨。现在被众人绑着，吓得连话都说不出来。县官看了林茂春的诉状，知道是强盗杀人，立刻升堂审案，问：“汪二麻子，你偷人白银已经是重罪，还敢拿刀杀了失主！现在到了本县面前，还不从实招来？”

汪二麻子吓得浑身发抖，磕头哭着说：

“我跪在大堂上，眼泪止不住地流，求大老爷听我说实话。我虽然人笨、家里穷，但平时一直守本分，靠种地过活。今年四月天太旱，田里的禾苗都枯死了，又没水灌溉。林茂春家的地里水却很多，田也满、堰塘也满，到处都是水。我跟他明着借水，他肯定不答应，没辙了才学坏，起了偷水的心思。我拿著尖担等到没人，从堰埂上戳了个洞放水，水往下流的时候，我上岸坐在树下歇脚，太累了就睡着了，没想到被抓住了。”

县官拍惊堂木：“大胆奴才！本县问你偷银杀人的事，你怎麼扯到偷水放水了？”

汪二说：“我说的都是实话，没有一句假话，能对天发誓！大老爷要是不信，去看堰埂上，还有碗大的洞痕呢！”

县官骂：“你这奴才一派胡言，还想骗本县？好好问你不招，左右！重打四十！”

衙役一顿板子打下来，汪二两腿流血，疼得浑身像火烧，五脏六腑都像要碎了。他哭着喊：“这真是天大的冤枉！平白无故摊上人命，我浑身是嘴也说不清啊！”

县官问：“招不招？”

汪二说：“我没杀人，怎麼招？”

县官怒：“你还敢狡辩！左右，上美人桩（古代酷刑，将人绑在木桩上折磨）！”

汪二受刑後，浑身是汗、疼得半死不活，心里想：“要是不招，大老爷的刑法太狠，肯定活不成；要是招了，承认盗银杀人，按律法也是死罪。与其这麼受苦，不如招了，还能死得痛快些。” 於是哭着说：“大老爷快松刑！我招！我招！偷银子、杀熊氏，都是我干的！”

县官问：“既然杀了人，银子藏哪了？”

汪二说：“当时杀了人，我慌慌张张跑了，没拿银子。”

县官又问：“银子明明被你偷出来了，怎麼会不在身上？”

汪二只好胡编：“这是林老爷有福气，银子想必还在他家里。”

县官又问：“把凶器拿出来！”

汪二说：“我是用尖担杀的人，没拿刀，拿什麼给您？”

县官见汪二的供词没证据，又怕冤枉好人，只好把他关进牢房，等验尸结果出来再审。随後带著仵作（验尸官）去林家验尸 —— 熊氏是被刀捅中肋骨而死，又去床底看了强盗挖的洞，再去堰埂查看，果然有个碗大的洞痕。县官问保甲：“汪二平时为人怎麼样？” 保甲说：“他是个老实人。” 县官命人把熊氏的尸体埋了，回衙後再审，汪二还是那套供词。县官心想：“看这情形，凶手应该是惯犯，汪二一个老实农民，怎麼敢杀人？这里面肯定有冤枉。” 於是把案子定为 “疑案”，慢慢查访，暂时搁置下来。

再说韩大武带毛子回家，清点偷来的银子，有三百两，他拿了一百两给毛子，叮嘱：“你回家别跟人说，把银子藏好，等林家的事平息了，再用。” 毛子答应了，拜谢後就回家，把银子交给秦氏。

秦氏又惊又怕，问：“你这孩子，怎麼一夜不回家？把娘的眼睛都望穿了，胆都吓破了！哪来这麼多银子？” 毛子没敢说跟大武去偷银的事，只说自己卖线被骗、哭着在街上走，後来偷衣服被抓，求饶後认了干爹，银子是干爹给的。

秦氏说：“现在的人情，都是锦上添花，谁会雪中送炭？你偷衣服被抓，能被放回来就不错了，哪有给一百两银子打发穷孩子的？娘不信！”

毛子说：“银子真是保保给的。”

秦氏严肃地说：“你别骗我！肯定是你这孩子人小鬼大，要么是在街上拐骗，要么是偷了乡里人的钱！你毛都没长齐，就敢做这种事？娘今天非要打你！”

毛子急得哭：“妈！我年纪这麼小，怎麼能偷这麼多银子？我被抓後，是保保可怜我孝顺，才给的银子啊！”

秦氏说：“就算是他给的，也不能要！老话讲‘一两黄金要四两福气扛，四两黄金能让人丢命’，来路不正的钱不吉利，留着肯定招祸。人要安分守己，靠辛苦挣的钱才能养家。这种不义之财，咱们不要！你赶紧拿去还了！”

毛子没办法，只好拿着银子去找韩大武。大武说：“这是我打发你的，怎麼要还？”

毛子说：“我妈说这是不义之财，怕招灾祸，让我还给你。”

大武心里一慌：“他不肯要银子，肯定是起了疑心。要是他把偷银的事说出去，我就完了！” 於是留毛子吃饭，跟妻子商量。他妻子说：“他不要银子，肯定没安好心！事到如今，一不做二不休，不如杀了他，死无对证！” 大武点头同意，把毒药放进鸡蛋里。毛子吃了鸡蛋，没多久就毒发身亡。大武趁夜把毛子的尸体背到屋後，埋进土里。

毛子的魂魄飘回家，看见母亲倚在门口张望，上前喊 “妈”，喊了好几声，秦氏都没回应；他扑进母亲怀里，秦氏也没感觉到。只听见秦氏哭着喊：“毛子啊，天都黑了，你怎麼还不回来？” 毛子说：“妈，我回来了！” 可秦氏像没看见他一样，还是哭着喊。毛子心想：“怎麼回事？妈看不见我？” 突然想起自己在韩家吃了鸡蛋後肚痛倒地，“难道鸡蛋里有毒，我已经死了？”

他转身飘回韩家，看见大武夫妇正在挖土坑，就问：“你们挖坑做什麼？” 大武夫妇也没回应。又看见地上躺着个死孩子，衣服、手脚都跟自己一模一样。正疑惑时，大武把那孩子（毛子的尸体）拖进坑，说：“毛子，你死了别怪我，我也是没办法，愿你早点投生。” 毛子这才知道自己真的死了，放声大哭，冲上去想打大武，可手却穿过大武的身体；他捡起石头扔过去，正好砸中大武的妻子。大武的妻子喊：“今晚有鬼！” 大武骂：“别胡说！快埋了，别被人看见！”

毛子哭着飘回家，见秦氏坐在床上哭；天亮後，秦氏出门四处打听毛子的下落，没人知道，回家後又接着哭。毛子一直跟着母亲，心里又痛又急，眼泪止不住地流，心想：“我一时糊涂，跟着强盗去偷东西，被人害死。留下妈年纪大了、家里又穷，没人照顾，要是妈有个三长两短，我怎麼对得起她？”

中午时，毛子看见秦氏去借柴借米，小心翼翼、战战兢兢的样子，心里更痛了，暗暗想：“我生前没能好好孝顺妈，死了也要尽孝，帮妈备好油盐柴米，才不辜负妈养我一场。” 之後，毛子白天帮秦氏捡柴，赶集时就悄悄帮衬 —— 看见卖米的洒水，就偷偷抓一把；看见卖肉的灌水，就偷偷拿一小块；看见卖油的掺假，就偷偷舀一瓢；知道卖盐的是小本生意，不忍心偷，只在地上捡些碎盐粒。就这样过了十天，突然有祥光瑞气从东边飘来，天上出现一位菩萨。菩萨看见毛子的魂魄头顶有灵光，叫他过来问话。毛子把自己生前被骗、被毒杀，死後想孝顺母亲的事，一五一十说了。

菩萨说：“看你阳寿还没尽，只是要受一百天的灾难。但人死后一百天，尸体已经腐烂，怎麼能还阳呢？我可怜你有孝心，就施点法术，帮你实现心愿。” 说完用柳枝蘸了净瓶里的甘露，洒在毛子的魂魄上，然後就消失了。毛子磕头谢恩，起来後觉得浑身清凉、神清气爽，虽然不知道怎麼还阳，但记住了 “一百天” 这个期限。

秦氏自从毛子失踪後，每天哭，四处打听都没消息，可家里的油盐柴米却总够吃，从没断过，心里又惊又疑 —— 以为是毛子偷了东西怕被打，躲起来偷偷送回家；可她特意留意，却没发现任何痕迹，只能每天偷偷掉泪。

再说林茂春见县官不判汪二的罪，熊氏的娘家人又天天催着结案。县官被这案子拖了三个月，既不能定汪二的罪，又没找到真凶，心里很烦闷。逢初一这天，他去城隍庙上香，祈求城隍爷显灵。当晚，县官梦见一个像判官的小吏，递给他一张禀帖，上面写着 “林熊氏案情”。县官拆开，里面有四句话：

“若要此案清，路外一草庭。

能使人为鬼，自然鬼为人。”

正看着，突然被打更声惊醒，县官不明白诗的意思。第二天跟师爷说起这事，师爷想了一会儿说：“第一句是说要查清案子；第二句‘路外一草庭’，应该是指路边的草房；第三句‘能使人为鬼’，是说让人装鬼去引真凶出来；只有第四句‘自然鬼为人’难理解，可能是指让‘鬼’（受害者的冤魂）指认凶手，也可能有别的意思。”

县官想出一个办法，吩咐衙役：“你们从林家出发，沿路找路边的草房，晚上装成鬼叫冤，杀人者心虚，肯定会说漏嘴，这样就能抓住真凶。” 衙役领命，晚上装成鬼哭，走了好几处草房，都没异常。走到一处草房时，听见屋里有人害怕的声音，衙役就接连喊：“还我命来！” 屋里一个女人急忙说：“林大嫂，你别来找我！那是我男人杀的！等这事平息了，我给你做场大道场，多烧些纸钱！” 又有个男人说：“毛子，你别乱喊！这是你保娘出的主意，我明天给你烧钱！”

衙役等天亮後，冲进去把屋里的人锁了，带回县衙 —— 这人正是韩大武。

县官升堂问：“你偷林茂春的银子，為什麼还杀了他的妻子？现在到了本县面前，还不招认？”

大武狡辩：“我一辈子安分守己，从没做过坏事！大老爷说我偷银杀人，真是冤枉我！”

县官说：“你没杀人，為什麼对着‘鬼’认错？实情都露了，还敢狡辩？”

大武说：“那是衙役想讹钱没成，故意编瞎话陷害我！大老爷要明察！”

县官怒：“好一张利嘴！左右，重打四十！”

大武喊：“大老爷何必仗势欺人？平白无故用命案赖我！照这麼问，我说这是大老爷的衙役杀的，也是我亲耳听见的，请大老爷严查！”

县官气得拍惊堂木：“你这该死的奴才！还敢顶嘴！左右，上美人桩！” 大武受不住刑，昏过去又醒过来，恍惚中看见有人喊他 “快招”，知道自己逃不掉了，只好从头招认：

“大老爷别再用刑了，听我说实话。我打小就不成器，年轻时把家业败光了，没活路才学偷东西，手艺还练得挺熟练。在本地我装成好人，每次偷东西都一个人去远地方，从没犯过案、没见过官。有一天，我看见路边晒着衣服，一个孩子来偷，我抓住他，他说叫毛子、姓王，卖线被骗了，没脸回家，才偷衣服想换米养妈。我可怜他年纪小还孝顺，就收他当干儿子，留他在家吃饭。想给点银子打发他，可家里没现钱，就带他去林家偷。我钻进屋偷了银子，被熊氏抓住，挣不开就用刀捅了她，然後拉着毛子跑了。後来我给毛子一百两银子，他带回家，他娘说不义之财不能要，逼他还给我。我疑心他要揭发我，就跟妻子商量，把他毒死了，埋在屋後。後来听说汪二被抓，我还偷偷高兴，以为有人替我顶罪。那天晚上，我听见鬼叫，吓得说了实话，没想到是衙役装的，被抓了。我说的都是真的，求大老爷开恩！”

大武招认後，县官立刻把汪二从牢房里放出来，命衙役押着大武去埋毛子的地方，准备验尸，自己第二天亲自去查看。

秦氏自从毛子失踪後，天天哭，眼睛都肿了。一天，邻居妇人约她去看县官验尸，秦氏问验谁的尸体，邻居妇人说不知道，只听说跟林熊氏的案子有关，在韩大武家附近验。秦氏跟着去了，见现场围了很多人，县官已经到了，命大武指认埋尸的地方。衙役挖下去，果然挖出一个孩子，面貌跟毛子一模一样。

县官看完，问保甲：“王毛子有亲人吗？叫他亲人来领尸安葬。” 众人喊秦氏过去，秦氏上前一看，果然是毛子，伸手摸了摸尸体 —— 身体竟然不僵硬，她把毛子抱在怀里，放声大哭。哭了一会儿，她感觉毛子的手脚越来越软、还渐渐变热，就喊：“毛子啊！娘在这，你快醒过来！” 刚喊两声，毛子喉咙里传来痰响，还喘了口气，慢慢动了起来。秦氏不停地喊，县官让人递来一杯茶，毛子喝下去後，睁开眼睛看了看，秦氏问：“儿啊，你去哪了？怎麼今天才回来？”

毛子把自己送银子被母亲逼着退还、吃了毒鸡蛋被害死，死後怕母亲挨饿偷偷拿油米，後来遇到菩萨点化、说自己阳寿未尽只需受一百天灾难的事，详细说了一遍，最後哭着说：“我也不知道怎麼就突然活过来了。”

秦氏带着毛子到县官面前磕头谢恩，县官骂韩大武：“秦氏拒绝不义之财，逼儿子退还；毛子听母亲的话，把银子送回来 —— 这是贤母孝子，你本该可怜他们、送他们回家，為什麼还毒杀毛子？真是罪上加罪，就算千刀万剐也抵不了你的罪！”

大武狡辩：“这不是我的主意，都是我妻子田氏的主意！”

县官又怒视田氏：“你这恶妇！為什麼帮丈夫做坏事，谋害孝子？”

田氏说：“都是我男人干的，我只是出了个主意而已。”

县官说：“出主意的和动手的，罪一样重！” 命人把田氏也锁起来，亲自去韩大武家抄家 —— 家里有很多货物，却没找到银子。县官问：“韩大武，你这辈子偷的银子藏哪了？” 大武说：“没多少，都花光了。” 县官又问田氏，田氏也不肯说，县官命人拶田氏的手指（古代酷刑，用夹棍夹手指）。田氏疼得大喊：“大老爷饶命！银子都藏在柴房地下！” 县官命人挖出来，有三千两银子，其中林茂春被偷的银子还封得好好的。县官让林茂春领回银子，写了结案文书；又问保甲：“韩大武有多少田产？” 保甲说：“田是租来的，只有五百串押租金。”

县官叫毛子上前，说：“看你生前顺从母亲，死後还不忘孝顺，孝心是天生的，不用人教，真是可喜可贺。现在把韩大武的家业、货物、银子和押租金，都赏给你，奖励你的孝心！” 秦氏母子磕头谢恩。县官把韩大武押回县衙，关进牢房，写文书上报上司。後来上司批文下来，判韩大武斩首，田氏终身监禁。

秦氏母子在县官走後，就在韩大武的房子里住了下来，请人耕种田地，用赏的银子买了些土地，送毛子去读书。家里的日子越来越顺，不到二十年，就成了当地的富户。毛子後来考中了秀才（古代称 “入泮”），秦氏也活了很大年纪。

由此可见，老天对坚守贞节、孝顺父母的人，回报难道不丰厚吗？