萧家被抄下人抢值钱东西，我弃金银牵走痴傻小少爷，悄然离废宅！

本故事纯属虚构，如有雷同纯属巧合

萧家骤生变故那日，天色阴沉如墨，似要将这深宅大院彻底吞噬。

下人们皆如惊弓之鸟，乱作一团，个个争相寻摸值钱之物，眼中满是贪婪与慌乱。

我站在一旁，望着那混乱之景，心中满是焦急与无奈。

我扯住一个正抱着玉器匆忙跑过的丫鬟，急问道：“你怎能如此贪心，趁乱拿这些物件？”

那丫鬟猛地甩开我的手，不屑道：“你莫要装清高，这萧家眼看着是要倒了，不拿些值钱的，日后如何过活？”

说罢，便又匆匆跑开。

我望着她远去的背影，再看看周围那些疯抢的下人，心中暗叹：“我手无缚鸡之力，又怎争得过他们？”

这时，我忽然想起那躲在角落里，九岁还不会说话的二少爷。

我快步走到他身边，蹲下身子，轻声唤道：“二少爷，别怕，我带你走。”

二少爷只是睁着一双懵懂的眼睛看着我，并未言语。

我拉着他的手，说道：“此地不宜久留，咱们快些离开。”

二少爷似是听懂了，乖乖地跟着我。

待出了萧家大门，我长舒一口气，对二少爷道：“二少爷，以后有我护着你。”

后来，风过雨歇，萧家之事渐渐平息。

一日，二少爷将我叫到跟前，目光灼灼地看着我，问道：“你可愿做我的妾？”

我微微一怔，随即抬眸，与他对视片刻，轻声道：“二少爷，我……我愿意。”

1

八岁那年，饥肠辘辘之际，我守于一家首饰铺子前。
眼见时机成熟，我猛地抱住一贵妇人的裤脚。
“夫人，行行好，给口饭吃吧。”我声音微弱，带着几分祈求。

此举下场，通常有二。
若遇心善之人，或可得十天半月饭钱。
“你这小娃，怎如此可怜。”心善者或会怜悯。
若遇心恶之辈，嫌我埋汰，下人婆子定会一顿毒打。
“哪里来的脏孩子，快滚开！”心恶者定会怒斥。

我竟出奇地幸运，遇上了正在做善事、为儿子积福的萧夫人。
“这孩子，倒也可怜，随我回府吧。”萧夫人轻声说道。
她直接将我带回了府。

萧老爷乃二品大员，府中富贵非凡，乃我前所未见。
“哇，这府里可真大，真漂亮。”我惊叹道。
更令我欣喜的是，即便粗使丫环，中午亦有一荤一素之饭食，连衣服皆是一年四季换新。
“这日子，真是想都不敢想。”我暗自思量。

我自四岁起便在街上溜达，连小狗碗里的食都抢过。
“小娃，怎连狗食都抢？”路人或会嘲笑。
冬天最冷之时，我靠着一把一把的雪，才勉强活到这么大。
“这孩子，真是命苦。”街坊或会叹息。

街口瞎子曾给我算命，言我注定孤寡一生，能活过十八岁都算命大。
“小娃，你这命啊，苦得很。”瞎子摇头说道。

可如今，我竟过上了吃穿不愁，还能挑拣漂亮衣服的日子。
“这衣服，真好看，我从来没穿过这么好的衣服。”我欣喜地摸着新衣。
萧夫人在我眼里，简直比庙里的菩萨还像菩萨。
“夫人，您真是我的救命恩人。”我感激地说道。

但我知道，我最该感谢的是府里的二少爷。
尽管其他人背地里皆议论他是个傻的，七岁了，连一句话都不会说。
“二少爷，真是个可怜的孩子。”下人或会私语。

就是这样一个傻子，在我进府那天冲我“啊”了一声。
“啊！”二少爷发出简单音节。
喜得萧夫人真的把我当成了福星，直接把我收在身边做了大丫环。
“繁星，你真是我的福星，以后就留在我身边吧。”萧夫人笑着说道。

大丫环代表着，我不仅有最多的月钱、很多人的奉承，还能时时刻刻陪在萧夫人身边。
“繁星，你真是好福气，能陪在夫人身边。”其他丫环或会羡慕。

而萧夫人，是我平生见过最好的人。
她会给我起好听的名字，说我的眼睛像天上的星星一样亮，不如就叫繁星。
“你的眼睛真亮，像星星一样，就叫繁星吧。”萧夫人温柔地说道。
还会捉着我的手，一个字一个字教我怎么写。
“来，繁星，我教你写字。”萧夫人耐心地教导。

她说我年纪太小，还做不了什么事，就打发我去替她盯着府里的小姐上课。
“繁星，你去替我盯着小姐上课，别让她偷懒。”萧夫人吩咐道。
却同先生说给我多设一个小板凳让我坐在门口听。
“先生，给这孩子也设个小板凳，让她坐在门口听。”萧夫人对先生说道。

明明她捡我回来的时候就知道，我只是街头一个卑劣又下jian的乞丐。
“夫人，我……我只是个乞丐。”我自卑地说道。
但她还是愿意偶尔温柔地抱抱我。
“来，繁星，让我抱抱你。”萧夫人张开双臂。

其他嫉妒我的人经常明里暗里说那只是为了二少爷祈福，我不过跟庙里烧的香一个作用。
“哼，她不过是个祈福的物件罢了。”嫉妒者或会讥讽。

但那又怎么样，那份温柔我真真切切地享受了。
“夫人对我真好。”我心中暗想。
一个人孤单长大的小丫头，头一次有了吃饱以外的妄想。
“我……我也想像夫人一样，做个好人。”我心中默默发誓。

我只是偷偷在心里叫娘，应该不算亵渎这么高贵的人吧。
“娘……”我在心中轻声呼唤。

连带着，我对着二少爷也格外有耐心。
“二少爷，我来陪你玩。”我笑着走向二少爷。
毕竟没有那一声“啊”，我最多进府做个外院的小丫环。
“若不是二少爷那一声，我恐怕还在外院受苦呢。”我心中感激。

二少爷的脾气很古怪，谁同他说话，他都是只看着地上的花草或天上的飞鸟。
“二少爷，你看这花多好看。”我试图与他交流。
只有夫人叫他的时候，他会看一看夫人，但也仅此而已。
“娘……”二少爷偶尔会轻声呼唤。

夫人生养他这么大，没听他叫过一声娘，这份遗憾，就算对着我这么个小丫头，她有时也会忍不住嘟囔。
“繁星啊，你说二少爷怎么就不肯叫我一声娘呢？”萧夫人叹息道。

为了解夫人这个遗憾，我拿出了混街头的全副看家本领。
“二少爷，我来给你唱个小曲吧。”我笑着说道。
斗蛐蛐、斗公鸡、唱小曲、皮影戏，文的武的，都试了个遍。
“二少爷，你看这个皮影戏多有趣。”我兴奋地展示着。

纠缠的时间久了，我成了萧府第二个跟他说话他会看着的人。
“二少爷，你终于看我了。”我心中暗喜。

2

常言道，好日子如白驹过隙，总是不经人留。

那一日，我提着精心挑选的糕点，匆匆走在去哄二少爷的路上。

忽地，又遇见了那个常在街头装神弄鬼的瞎子。

他眯着那双浑浊的眼，装作大仙模样，阴阳怪气地冲我道：“小丫头，偷来的好日子，迟早是要还的。”

我闻言，顿时气不打一处来，狠狠啐了他一口，骂道：“你这老瞎子，胡言乱语些什么！”

可这一口，却啐不掉萧府那如山倒般的颓势。

不过短短五日，风云突变。

萧老爷，这位昔日威风凛凛的二品大员，一朝沦为人人喊打的贪官。

往日繁华热闹的偌大府邸，如今被砍得只剩二少爷这个年仅九岁的独苗。

“祸不及十岁以下幼童，此乃我大昭立国起便立下的规矩。”我心中暗自思量。

夫人临走前，脚步匆匆，神色慌乱，却仍强撑着笑意，将一个小金锭匆匆藏进了我的发包里。

她拉着我的手，轻声说道：“好孩子，好好过日子。”

原来，大家族倾灭之前，都是有预感的。

这预感，让夫人在出事前，便放了所有下人的奴籍。

“夫人真是好人啊。”我心中感慨。

可这么好的夫人，却终究留不住那贪婪的人心。

临走前，那些人一个个如饿狼般，一寸一寸地翻看着府里的每一处角落。

“说不定抄家还有什么没抄干净的呢。”有人小声嘀咕着。

“是啊，万一能捞到点好处呢。”另一个人附和道。

没有人在意，是萧夫人放了他们一条生路。

更没有人在意，萧如钦这个如傻子般单纯的二少爷。

“二少爷，以后可怎么办呢？”我心中忧虑，摸了摸发包里的金锭。

而后，我无声无息地走到二少爷身边，轻轻牵起了他的手。

“二少爷，别怕，我带你走。”我轻声说道。

无父无母，又长了那样一副芙蓉面的小孩，不分男女，等恶人起了心，哪里还有好去处？

3

二少爷依旧是那般万事不入心的模样，我心中虽有怅惘，却也未曾怪他。

我轻抚着他的衣袖，柔声道：“二少爷，你可还记得夫人？”

“夫人那般好，这世间若只有我一人记得，该是何等的寂寥。”

于是，我牵起他的手，带他前往刑场。

我寻了一处角落，将身形隐匿，不让夫人瞧见。

我暗自思忖：“夫人定是不愿让二少爷瞧见自己行刑之惨状，可我却想赌上一赌。哪怕只是上坟之时，夫人能听见二少爷那一声‘娘’，也算是了却我一桩心愿。”

“至于这般行事所造的孽，到了下面，夫人要打要杀，我认了便是。”

当那猩红的血如潮水般铺满眼帘之时，二少爷竟一动未动，只是静静地凝视着，仿佛眼前所见的不过是寻常的花草飞鸟。

他的表情没有一丝异样，平静得如同一潭死水。

我心中失望如潮水般涌起，却还是强忍着。

可悲伤如汹涌的波涛，瞬间淹没了我所有的情绪。

我放声大哭，哭得撕心裂肺，为夫人，也为自己。

我边哭边道：“这世上，竟只留了我这样一个毫无用处的小丫头为她哭嚎，为她清明寒食祭扫。”

“而我，这个小丫头，不过堪堪过了两年像人过的日子，老天爷便再一次轻易地夺走了我拥有的那一点点东西。”

直至我拿出夫人留下的那个金锭，打点了捕快，为萧家满门收尸下葬之时，我的二少爷才仿佛大梦初醒一般。

他对着满墓园的坟山，发出尖锐的嚎叫声，那声音凄厉而悲怆。

而后，他如同一只受伤的小兽，紧紧抱住夫人的墓碑，无声地落泪。

我缓缓走近，听见他一声声从低到高地唤着“母亲”，那声音仿佛一个初初学说话的幼童，吐字从模糊逐渐变得清晰。

我轻声叹息：“萧府几十条人命，到底是敲醒了这个一直活在自己世界里的孩子。”

“我也终究是赌赢了，全了夫人一个小小的遗憾。”

那一年，我十岁，他九岁。

我望着他，坚定地说：“二少爷，从今往后，小小的我要养你这个小小的他。”

于是，我们远远离开了京城。

我感慨道：“这里会戳伤疤的东西太多了，这里两个小孩子要活下去也太难了。”

临走的那一天，二少爷轻轻扯了扯我的衣角，小声叫了我一句。

他唤我：“阿姐。”

我心中一暖，应道：“诶，阿姐在呢。”

从此，尽管山长水远，前路多艰，所幸，我又有了一个亲人。

4

临风镇，实乃一方福地也。其民风淳厚，百姓皆和善可亲；物产丰饶，各类珍奇琳琅满目。

我自幼得夫人与萧府学堂悉心教导，习得满腹学问。幸得此，方顺利于一家绣庄谋得账房先生学徒之职。

“工钱虽不算丰厚，然亦足敷衣食之需矣。”我暗自思忖，心中稍感宽慰。

如钦曾言，不欲我再唤他二少爷。然他本就是萧府二少爷，此乃不争之事实。故而，我实不愿让他也如我这般，外出做工受苦。

一日，我竟发现他偷偷于酒楼之中做跑堂。彼时，他已然能于店门口，熟络地招呼各路熟客进店，那模样，与在家中时一日皆默不作声之态，简直判若两人。

我心中又惊又痛，伤心之下，第一次抄起竹棍，狠狠抽向他，怒喝道：“萧如钦！你可知你爹乃大昭最年轻的状元，你娘亦是京城闻名的闺秀！你怎敢、怎会去做跑堂这种迎来送往的营生！”

我心中还有诸多话语未曾言说，就连我这般出身之人，亦不敢再耍街头那一套，只因深怕辜负夫人对我悉心教导之恩。

他只是静静地任我打，一句辩解之语亦无。直至我打完，他方低低说道：“阿姐，我想读书，只是……读书很贵。”

“万般皆下品，唯有读书高。读书所需，自然不菲。”我心中暗忖。

不说那束脩书本之费，便是日日需消耗的纸张，一沓便够我等吃好几日之饭。

闻他此言，我却欢喜得不知所措，心中暗道：“这才是夫人的孩子，是我错了，竟还把他当作从前那个傻少爷。”

“既如此，你若想读书，便更不该在赚钱之事上费心。”言罢，我毅然辞去绣庄之活计，径直走进镇上最有钱的李员外家。

当初，摆在我面前的活计共有两份。一份是绣庄的账房之职，一份则是给李员外家的小姐做伴读。

“做下人的，总有一份忠心的痴。”我暗自感叹，“我原打算这辈子不再入别的府邸，然现下，却也顾不得了。”

临风镇之中，像我这般识文断字，又愿意做伴读的姑娘，基本没有。故而，李家给出的报酬极为丰厚。

我遂将如钦送入学堂，亦再一次将自己送入后宅之中。

“这世上的后宅，从来都是萧夫人少，李小姐多。”我心中暗自感慨。

那李茹，乃是个典型被宠坏的富家小姐。一日，她突然一定要找个读过书的下人，只因去京城之时，她的丫环出了丑，招了那些名门闺秀的嘲笑。

“其实不过都是些八九岁小孩的玩笑话罢了。”我心中暗道，“然她心里就是过不去，一定要找个懂学问的。”

李家亦曾想过从京城买现成的下人，然他们虽是临风镇的首富，在京城之中，却不太够瞧。

李夫人本欲买我的身契，我隐了在萧家的经历，只道：“我亦是出身京城读书人家，只因他家还没有人做官，张扬不起，故而流落至此。”李夫人闻此，方作罢。

去李小姐院里那日，她围着我转了许久，眼中满是怀疑之色，问道：“你真的是从京城来的？没有骗我？”

我安静地点了点头，她伸手往桌上一指，傲然道：“那就先抄书吧，让我查验查验你的水平。就这么点书，不至于还会抄错吧。我提醒你，纸墨可是很贵的，浪费了我饶不了你。”

我无奈地叹了口气，心中暗道：“她哪里是想找伴读，这分明是把我当成了那伙贵小姐的替身，折腾不了贵人，便要拿我撒气。”

我原以为，我能以我的圆滑与生存智慧，安然度过此道坎。却未曾料到，她还是个孩子。

“她不是我这样，吃百家饭长大，需要看眼色才能活下来的假小孩。”我心中暗道，“而是一个真真切切被捧在手心里长大的小姑娘。”

故而，她无需顾忌大人才会考虑的名声闺誉，亦听不懂我话里暗示的那些大家大族挑媳妇的条件意味着什么。

她只是很单纯地凭着自己的本心做事，那便是，针对我。

起初，她还打着考核的名义暗地里来，时日久了，亦不见我辞工。她小小的脑袋也明白我是缺钱的，便不满足于此。

“小孩子的恶，是如此简单直白。”我心中暗叹，“不让人疼，怎么能叫折磨人呢？”

5

好在那些伤，皆藏于暗处。
袖子轻轻一遮，领子微微一挡，如钦瞧不见，便也无甚要紧。

人呐，当无人怜惜疼爱之时，便也顾不得那许多矫情了。
遥想当初，若想用这一身伤痕换得一顿饱饭，都无那等机会。

如今我换来的，可是比一顿饭珍贵千倍万倍之物。
那是一颗熠熠生辉的文曲星，其光芒之盛，小小一个临风镇，又岂能容得下他？

他爹乃是大昭最为年轻的探花郎，他日后啊，许是比老爷还要厉害几分呢。

起码李茹自那日无意中瞧见他后，对我的态度，便陡然变得诡异起来。

那是一个慵懒的午后，如钦与同学一同去买纸笔，路过李府之时，便让人唤我出来，说了几句贴心话。

他担忧我在李府受人欺辱，这般巧遇，已非头一遭了。
偏生此次，被李茹撞了个正着。

他有那样出众的爹娘，自身自然也是极为出众的。
才不过十三岁的年纪，便已隐隐有了芝兰玉树般的风姿。

李茹是个急性子，如钦离去尚未有一刻钟，她便试探着问我：“繁星，那当真是你弟弟吗？你们二人长得，可也太不相像了吧。”

在李府这四年，她一个声调的细微变化，我皆能洞悉其心中所想。
可惜了，如钦的妻子，什么都可以欠缺，唯独这品行，是万万不能没有的。
因夫人定然不会喜爱那心肠歹毒的儿媳妇。

我轻轻转了转手中帮她抄书之笔，语气冷淡道：“小姐说笑了，龙生九子尚且各有不同，我运气不如阿弟，未能继承爹娘之长处，亦是无可奈何之事。”

她尴尬地笑了两声，猛地一把夺过我手中之笔，道：“别抄了，坐下来聊聊罢。这东西，以后还是我自己抄吧，如此方能记进脑子里。”

进府这四年，从早间我见到她起，至傍晚我出府这五个时辰，哪怕是午食之时，她也从未许我坐下过。

不过，这也无妨。
这四年，我仿她的笔迹帮她做课业，也算偷学了不少。
一个诗书全然未读进脑子里的富家小姐，将来所嫁之夫，怕是难以如李家和她自己的愿了。

我这个人，向来既记恩，也记仇。
该报的，皆喜欢亲自动手。

6

我原以为，李茹那丫头不过是见如钦生得眉清目秀，一时兴起才生了亲近之意。

却未曾料到，这少女怀春的小妮子，竟是动了真心。

她竟扮作男装，偷偷摸摸地跟在我身后，一路回了家。

待我发觉时，她已然凑了上来，挽住我的胳膊，娇声道：“姐姐，咱们相识已久，我竟从未去过你家，姐姐就不请我进去坐坐么？”

我尚未来得及开口回绝，如钦已然阴着脸走了出来。

他看了看我们缠在一起的胳膊，眉头紧锁，冷声道：“男女七岁不同席，这位公子，还请你对我阿姐放尊重些。”

李茹何曾受过这等委屈，除了去京城那次，她几时被人这般说过？

她一下被他阴沉的脸色唬住了，眼里包着泪，哽咽道：“我、我是李家的小姐，才不是什么公子，你少吓唬人！”

言罢，她头也不回地转身跑了。

她这一跑，我倒突然忆起一事。

是啊，我们如今都已是十三四岁的年纪了，如钦也不再是那个懵懂无知的小少爷。

晚上吃饭时，我望着这一居室里，用帘子隔开的两张榻，心中盘算着这些年为他上京打点所攒下的银子。

肉痛之感一阵接着一阵，我咬着筷子，迟疑良久才开口道：“街头的李裁缝要回乡了，他的房子会空出来，不如我跟房东讲一讲，留给我们，你看如何？”

是啊，男女七岁不同席，即便心中再是不舍，也该租个两间屋的房子了。

如钦不解地看着我，问道：“阿姐不是说我以后要花很多钱，能省的地方都要省吗？”

那是换这间房子的时候，我与他说的。

他刚读出些成绩，我想着，哪怕律法准他考试的资格，但有萧家的旧案在，要打点的地方总归比别人多。

我便连对他的生活都小气了起来，只想着多攒点钱，未雨绸缪。

我笑着答道：“刚刚不是你自己说的么？男女七岁不同席，我今年十四岁，早该注意了。这些琐事不用你操心，阿姐会处理好的。”

他沉默了好半天，才缓缓道：“也好，我们毕竟不是亲姐弟。”

我以为他伤心了，慌忙道：“胡说什么！我们就是彼此唯一的亲人，你可答应过我，百年之后要让我入萧家祠堂的。”

他看着我，眼睛里有我看不懂的东西在流转，轻声道：“繁星，不是亲的就不是亲的，你要记得。况且，谁说只有血缘至亲才能入祠堂？”

那一瞬，我的心头仿佛被什么东西重重敲击了一下。

7

李茹未被那日之事所阻，依旧隐隐有巴结于我之意。

她话里话外地与我谈及如钦，甚至跑去与李夫人道：“夫人呐，整日里读那死书，怕是要成书呆子嘞。不如让阿姐陪着我多出门踏青，也好寻些灵感。”

她难得这般上进，李夫人见状，喜上眉梢，又给我添了些月钱。

看在钱的份上，我便带着她将周边的绿水青山走了个遍。只是，条条道都刻意绕开了如钦的学堂。

没过几天，李茹便耐不住性子，抱怨起来：“你怎的如此死脑筋，都出门了，竟不知转去你弟弟的学堂瞧瞧他？万一他偷懒，岂不是白费了你的钱。”

我佯装听不懂，道：“小姐多虑了，他平日里念书都到半夜，我只劝他多休息，从不担心他偷懒。”

李茹被我一噎，顿了顿，而后忐忑问道：“他竟如此喜欢书吗？将来，该不会也想寻个这般爱念书的女子吧？”

我看着她脸上期待的神情，笃定地点点头，道：“那自然，什么锅配什么盖，他娶之人，自然也要爱念书，方能琴瑟和鸣。”

李茹又道：“那、那你没想过，那些爱读书的女子会瞧不起你这个姐姐吗？她们眼睛可都长在头顶上，当心欺负你。”

这……我一时竟接不上话，只能满脸写着“你欺负我少了？”地看着她。

她这才想起一直以来是如何待我的，略带心虚地嘟囔着：“你别不信，你真寻了那样的弟媳妇，便知我所说非虚。我偶尔教训教训你都是轻的，她们那副瞧不起人的模样，才真真戳人心窝子呢。”

我正打算再敷衍她两句，背后突然传来一道低沉的声音：“偶尔欺负欺负？”

一转头，只见如钦满脸寒意地盯着李茹，手里还拿着一份枣泥糕。

有些事便是如此凑巧，我们恰好站在这家店门口，而这店恰好有我最爱吃的枣泥糕。

我忙接过他手里的糕点，掰开他快掐进掌心的指甲，道：“如钦，莫要如此。”

他却恍然未觉，依旧直直盯着李茹，重复道：“请李小姐说说，什么叫偶尔欺负欺负？”

他双眼赤红的样子，让我害怕极了。大夫曾说过，他小时候的病症能转好已是少见，日后千万别刺激他。

我顾不上其他，忙道：“如钦，先跟我回家，有话回家说。”

到了家，我试图给李茹的话打补丁，道：“如钦，你别想多了，千金小姐嘛，总有点脾气，偶尔会说我两句，不严重的。”

如钦根本不听我说什么，强硬地拉过我的胳膊，直接把袖子往上撸。

那些或新或旧的痕迹，便再也遮不住了。

他望着那些疤，将我的手箍得生疼，我疼得倒吸一口凉气，却一句也不敢出声。

那双眼睛里流露出的情绪，我怕我一出声，他真的会提刀出去砍人。

良久良久，久得天都从白变黑，他才放下我的衣袖，语气平静地说：“把那份工辞了吧，以后换我养阿姐。”

8

如钦此举，几近将我困于家中。
他竟趁我沉睡之际，悄然前往李家辞了差事。
白日里，他寸步不离地伴我左右，连那学堂亦不再踏足。

我心中焦急万分，终是忍无可忍，对如钦言道：“如钦，你如此行事，叫我如何是好？我拿夫人与你指天发誓，绝不外出寻那差事，往后，便是李家五里之内，我亦绝不靠近，如此你可安心？”
如钦闻言，沉默良久，方缓缓点头。

自那之后，他才渐渐恢复往昔读书的日常。
是以，待我知晓他所作所为之时，一切皆已成定局，无法更改。

彼时，非止临风镇，他竟成了整个县的少年才子。
只因一篇赋，一篇他特地择于学子云集之酒楼所作之赋。

那赋文，用词犀利如剑，结构骈俪如画，通篇所论，皆是富家小姐对平民之恶毒与磋磨。
临风镇不过弹丸之地，稍加打听，便能猜出赋中所述小姐为何人。
随着如钦才名远扬，李茹刻薄之名，亦随之传开。

他此举，几乎毁了李茹之一生。
我心下微责，对如钦道：“如钦，你这惩罚，于一女子而言，实是过重过重。”
如钦闻言，面色一沉，冷声道：“她连油皮都未破分毫，何谈罚重？这世上，所有伤害阿姐之人，我百倍奉还，尚嫌不足。”

我自不会为一个外人而深责于他，只得在家中坐立难安，心中暗自思量：
“李家会如何报复？士农工商，若如钦仅为普通出身之才子，凭其才气，与富商相斗，亦非不可。可他非也，他身后有萧家旧案，此案一日不销，便如利剑高悬，时刻威胁于他。”

“李家纵使不济，亦有万贯家财，若真下力气打听，无人相助遮掩，又有何事打听不出？”

我在心中，将千百种后果与应对之法，一一盘算。
然，等来的却是李茹出人意料的告别。

那日，李茹立于我前，一如初见时那般高傲，道：“我要去外祖家了，或许，很久都不会回来。”
言罢，她一捋袖子，露出胳膊上那细细密密的抽痕，道：“萧繁星，该还你的，我都还了。下次再见，便该你们还我了。”

我错愕地看着她，她仍自顾自地说道：“我自己让嬷嬷打的，对不起，我不知道这个这么疼。我从小，家里便是如此惩罚人的。以后，不会了。”
说到最后，声音已带哭腔，眼睛还不住地往屋子里瞟，道：“娘在街口的马车里等我，你们，不跟我告别吗？”

我知她心中所想，她想见之人，乃是如钦。
然，我帮不了他，如钦若不喜欢谁，便是谁，也难以改变他的心意。

我难得地抱了抱她，这个跋扈的娇小姐，似乎真的要长大了。
她在我肩上蹭了蹭眼泪，知等不来想见之人了，便发狠似的推开我，道：“你让他等着，总有一天，我会让他后悔的。”

9

我心中实是困惑难解，不知是那李茹在李家众人面前说了何等言语，还是那李老爷当真忌惮如钦在外的名声。

只见那李家，竟未在明面上寻我们的麻烦。

只是暗中吩咐了所有与他们有合作的商家，皆不许请我前去做事。

“如钦，这可如何是好？”我满心忧虑，对着如钦说道。

如钦却微微一笑，安抚道：“娘子莫急，我自有法子。”

果然，如钦很快便破了这个困局。

他似是与外面的书局达成了某种合作。

“娘子，从今往后，我们再也不用为生计发愁了。”如钦笑着对我说道。

他还怕我在家中无聊，特意为我寻了一份书局校对的活计。

“这……如此甚好，只是你……”我担忧地看着他。

自那以后，如钦肉眼可见地比以前辛苦了许多。

每日里，除了繁重的课业，他还要定期交书稿给书局。

“如钦，你如此辛苦，不如我再寻个活计，帮你分担些。”一日，我忍不住对他说道。

如钦却轻轻握住我的手，柔声道：“娘子，我宁愿吃这种苦，也不愿你出去受人欺负。”

“更何况……”他顿了顿，继续说道，“我每月交给你的银钱，已大大超出了你的预料，做什么都够用了，你又何必再做些自我感动之事？”

我闻言，心中一阵感动，便不再提此事。

这种安宁的生活，一过便是三年。

直到那日，三皇子苏明琛的到来，彻底打破了这份平静。

“娘子，你可听闻了圣上抱病的消息？”一日，如钦归来，神色凝重地对我说道。

我点了点头，道：“听闻了，而且那几个已经成年的皇子，斗得你死我活，这事便是身在小镇的我，也是知晓的。”

如钦叹了口气，道：“这苏明琛，在几个皇子里条件不算差，只是母家的实力，比不上其他皇子。”

“据说这一路，他打着微服的幌子，已经见了好几个富商。”如钦继续说道，“这次路过临风镇，乃是为了李家。”

“李老爷？”我微微一怔。

如钦点了点头，道：“自从那件事发生以后，李老爷便意识到自己还远远不够有钱，这几年一直在往外扩张。”

“这么机密的事，你如何得知？”我好奇地问道。

如钦微微一笑，道：“是那李茹，再次回到临风镇时，得意洋洋地告诉我的。”

“她？”我眉头一皱。

如钦继续说道：“她说三皇子很亲切，问她爹家里有什么难事，她爹就跟三皇子唠叨了几句几年前的事。”

“这不，三皇子马上就想出了解决的办法。”如钦顿了顿，神色有些凝重，“她还故作神秘地问我：‘繁星，你知道是什么法子吗？哎呀，我还是不告诉你了，毕竟萧如钦亲口说，才更有趣啊。’”

“话里话外听着，都不像什么好事。”我忧心忡忡地说道。

10

如钦在三皇子府邸一住便是七日，归来时，少年人竟似一夜之间褪了稚气，连脊背都微微佝偻，仿佛被岁月压弯了腰。

他整个人瞧着疲惫至极，一见着我，几乎跌进我怀里，一句话未说，便沉沉睡去，直睡了一天一夜。

我守在灶前，将一锅粥温了又温，待到第八回，他才缓缓睁开眼睛。

我舀起一勺粥，轻轻吹凉，送到他唇边，他一口一口地吃，直到碗底见空，才哑着嗓子开口：“阿姐，我要与李茹成亲了，聘礼的事，就劳烦你操办了。”

原来，这就是李茹口中的“办法”。三皇子，果然心思缜密。

三年前的那篇赋，并未指名道姓，世人不过猜测纷纷。如今让赋的主人娶了她，人们自会以为当初猜错了人，这误会，倒成了段佳话，为那篇赋添了几分绮丽色彩。

我轻轻应了一声“好”，转身收拾东西，走出房门时，听见他挣扎着问：“阿姐，不问问为什么吗？”

我踌躇良久，才回道：“他……许了你什么？”

身后传来一声自嘲的笑：“阿姐果然懂我，三皇子许我高中之后，任大理寺卿之位，这价格，如钦卖得……还算值吧？”

再说下去，不过徒增悲伤，我快步走出，却甩不掉满心的酸涩。

可悲伤，岂是走得快便能甩掉的？不过几日，临风镇便传遍了流言——我并非如钦的亲姐姐，不过是萧家的旧仆。

“什么旧仆？怕不是给他通人事的吧？大户人家，不都喜欢搞这一套吗？”

“话虽如此，毕竟养了萧少爷那么多年，感情肯定不一般，李家那个小姐，可怜喽。”

“可怜什么？真不知情时把她当大姑姐才可怜呢，长姐如母，一个‘孝’字压下来，得压一辈子，现在嘛，最多就是个妾，还不是随李小姐拿捏？”

我想，我该走了。这些做他姐姐的日子，本就是我僭越了。

可连走，都成了奢望。

李茹挽着如钦的胳膊，亲亲热热地走到我面前，一副宽容大度的模样：“我与如钦已经商量好了，你照顾他这么多年也不容易，便抬你做良妾吧，你放心，我会好好待你的。”

说着，她倾身抱了抱我，却在我耳边低语：“当初若不是你，他怎会那么对我？萧繁星，你的好日子，到头了。”

我不理她说什么，我与她本无情分，我要确认的，只有如钦。

“你……要让我做妾？”

他从未回避过我的眼神，此刻却偏过头去：“茹儿大度，不会让你吃亏的。”

权力，真是个好东西。那个说着“世上所有伤害我的都要百倍奉还”的人，就这么不见了。

我茫然摇头：“我不做妾，做妾入不了祠堂，这么多年情分，你放我走吧。”

没了他，我还有夫人，我还想死后魂魄能去夫人身边。

李茹仿佛听见什么惊世骇俗的事一般，“啊”了一声：“让一个丫环入祠堂？简直闻所未闻！如钦，为了萧家列祖列宗的颜面，我也要与你说道两句，可不能这么做。”

这句话，如一盆凉水浇在我头上，冻得我骨缝生寒。萧如钦我可以让给她，但夫人，绝不可能！

这世上，若有人阻挠我去夫人身边，便是倾其所有，我也要让他付出代价！

我一错不错地望着如钦，不错过他脸上任何一丝表情。他竟真的点头赞同了李茹的话：“以后内宅的规矩，就由你做主了，你说不入，便不入吧。”

我冷笑两声：“二少爷，您贵人多忘事，夫人当年是放了我的籍的，我要走，还轮不到你拦。”

11

夜凉如水，冷意透过单薄的衣衫，直往骨头缝里钻。我蜷缩在柴房的角落，心中满是不甘与愤懑。

李家如今倒是财大气粗，为那萧如钦换了一座三进的大宅子，气派非凡。宅中下人成群，里里外外打理得井井有条。

萧如钦虽还未中举，可这日子过得，与往昔那繁华的萧府相比，竟也不差分毫。

我暗暗咬牙，心想：“他倒是逍遥自在，却将我关在这柴房之中，全然忘了过往情分。”

我本是街头出生，自小在市井里摸爬滚打。那三教九流之人，皆可算作我的师父。

我曾想过，若不是街口那瞎子算命，说我命格特殊，不能干半点坏事，我靠那偷鸡摸狗的本事，也能在这世上勉强养活自己。

我冷笑一声，自言自语道：“区区一把锁，还想将我困住，简直是痴心妄想。”

可如今，这府里不缺人手，前后门十二个时辰都有下人把守，想要出去，谈何容易。

无奈之下，我只能将目光投向了后院那最偏僻、最矮小的一面墙，打算翻墙而出。

黑灯瞎火的，我小心翼翼地爬上墙头，许是好日子过久了，身子骨都变得娇弱起来。哪怕是最矮的墙，我竟也一个不稳，摔了下去。

不过还好，落地之时，只觉身下软软的，似是有个肉垫。

我赶忙起身，慌乱中说道：“实在对不住，我不是有意的。”

黑夜里，却传来那人的调侃声：“姑娘家里想必粮食很富裕吧，瞧把这身子养得，可真是圆润。”

我凑近一看，只见是个眉目温和的公子。他虽也生得俊朗，可却不像萧如钦那般，浑身散发着一股生人勿近的寒气。

我微微一怔，心中暗道：“这公子，倒是有些面熟。”

仔细回想，萧家没出事前，我曾见过他。那时老爷过大寿，夫人命我去给他们端茶。

我恍然大悟，轻声说道：“您是苏明琛公子？”

他微微点头，笑道：“正是，年二十四，当今陛下第三子，想不到小丫头你还记得我。”

我心中有些感慨，说道：“那时老爷还是朝廷要员，脾气耿直，连皇子也不卖面子。我去送茶时，正赶上您下不来台，我便故意弄洒茶水，解了您的围，想不到过了这么多年，您还记得。”

苏明琛站起身，轻轻拍了拍身上的尘土，说道：“你肯定觉得我无聊吧，这么小的事，现在还记得。”

他顿了顿，目光变得柔和起来，说道：“主要吧，当年我年纪小，母家又没依仗，在这朝堂之上，处处受人排挤。小丫头你给的那点善意，可是温暖了我很久。”

说着，他还对我眨了眨眼，笑道：“怎么样，要不要给我个机会报报恩？”

12

我竟就这么毫无迟疑地住进了苏明琛的别院。

我曾言过，我这人，既记恩也记仇。
在这世道，一个弱女子若想寻那富贵人家的麻烦，除却依附他人，别无他法。
而苏明琛，于我而言，乃是以前根本接触不到的贵人。
如此良机，我自是要牢牢把握。

苏明琛此人，实乃谦谦君子。
他不过偶尔前来瞧瞧我，轻声询问道：“姑娘在此，生活上可有什么短缺之处？若有需要，尽管告知于我。”

然满府的下人，看我的目光却与以往大不相同。
那目光里，隐隐透着羡慕与讨好之意。
仿佛都在暗自思量，我迟早会成为这后宅之中不可或缺的一部分。

我偶然间听见那些丫环们私底下议论纷纷。
“你们瞧，三皇子对那位姑娘，可真是温柔至极，与在外面的铁血作风截然不同。”
“是啊是啊，如今到处都在传，三皇子怕是要带个宠妾回京了呢。”

这些话语，着实离谱，我自是不信的。
直至萧如钦前来寻我。

他满脸皆是不可置信之色，竟还带着一副为我好的语气，说道：
“阿姐，你……你真的要给他做妾吗？”
“你可知那三皇妃是何等人物？若真进了那府门，你怕是性命难保啊。”

我闻言，忍不住轻笑出声，反问道：
“那你又可知那李茹是个什么人物？”
“二少爷，你与三皇子，皆是想让我做妾。”
“可三皇子身份何等矜贵，岂是你能比的？”

我说完此言，他整个眉头都紧紧皱在了一起。
那漆黑的眼睛里，好似藏着千言万语，欲言又止。
末了，也只留下一句：
“罢了，罢了，对着你，输的终究是我。”

我从不知，他竟如此会做戏。
糟践完了我，还扮出一副深情款款的模样。
愤怒之情，瞬间冲昏了我的头脑。

故而，当苏明琛也急匆匆赶来之时，我一下失了分寸，脱口问道：
“三殿下，你……你当真是想纳我吗？”

苏明琛闻言，微微一愣，随即自嘲地弯了弯嘴角，说道：
“到底是萧公子厉害，我伏低做小这么多天，你都装作看不懂。”
“他不过一激，你便不装傻了。”
“是，我想要你。”
“我的皇妃，出身名门，乃是父皇赐予我的最大赏赐。”
“但我是个人，我更想身边有个知冷知热之人。”
“繁星，你跟了我吧，我定不会亏待于你的。”

他把话说得如此直白，我反而心生退缩之意。
我曾待过大宅，深知妾之地位何等卑微。
那是一群可怜之人，如浮萍般无家可归。
我太渴望有个家了，即便为了报复萧如钦和李茹，我也不愿舍弃这个愿望。

苏明琛仿佛看穿了我的心思，轻轻拉过我的手，保证道：
“你放心，我会请旨立你为侧妃的。”
“皇家与一般人家不同，侧妃也能入玉牒，与我同葬，享后世供奉。”

死后若去不了夫人身边，身旁有个人相伴，大约也是能安心些的吧。

13

我就这般，一路随着苏明琛又踏上了回京的路途。

此番，他乃是受李家之托，才踏上这行程。一同随行的，还有要赶考的萧如钦，以及因不放心而执意要跟着的李茹。

苏明琛一脸为难之色，前来与我说起此事时，我面上善解人意，当下便应允了。

我心中暗自思量：人若不在眼前，我又如何能寻得机会报复？

更何况，三皇子乃是做大事之人，若我太小家子气，定会惹他不喜。

反倒是苏明琛，事后竟一脸哀怨地望着我，道：“小繁星，我如此行事，你都不发脾气，莫不是你不喜欢我了？”

我但笑不语，心中暗忖：男人啊，便是要这般吊着，才会将心放在你身上。若太快便掏心掏肺，那便是我从前的下场了。

自萧如钦为了我，将李茹伤得那般重开始，我便知晓，他不知何时起，已不再将我当作阿姐。

我曾惶恐过，也曾怀疑自己是否配得上这般情谊，可最终，都在他日复一日的悉心照顾与陪伴中，化作了满心的期待。

可男人终究是男人，在他们心中，地位与前途，远比女人要紧得多。

苏明琛的前途，比萧如钦更为广大，我绝不会再犯同样的错误。

既然李家对他有用，那我便等他用完之后，再秋后算账便是。

回了京，我又去了街口，寻那算命瞎子。

萧府出事之后，我曾去找过他。他当时便同我说，我十八岁前，定会回到京城，届时再来找他，他能救我一命。

你瞧，萧府果真出事了，而我也恰在快满十八岁的时候，回到了这京城。

如此看来，我大概是真的需要他救命吧。

他依旧睁着那双眼，扮作瞎子模样，让人难以分辨他究竟是真瞎还是假瞎。

我走近他，他亦没有多言废话，直接递给我一个香囊，道：“这东西能保你平安，务必随身携带，切莫取下。”

苏明琛陪我一同前来，早听我说起过这瞎子之事。他有心想要再问些什么，那瞎子却直接摆摆手，将我们赶走。

谁知，他陪我逛至首饰店时，竟冤家路窄，遇上了萧如钦和李茹。

他们二人，乃是来置办婚礼要用的物件的。

李茹看我的眼神，依旧藏着挑衅之意，只是因苏明琛在场，她不敢太过放肆，便指着自己头上的凤冠，道：“姐姐也是来看这个的吗？三殿下对姐姐可真是疼爱有加呢。”

话还未说完，她便捂住嘴，假装意识到自己说错了话，实则不过是在嘲笑我，永远都没有资格穿戴那凤冠霞帔。

苏明琛闻言，当即沉下脸来，一把揽住我，道：“不劳李小姐费心了。过几日，册繁星为侧妃的懿旨便要下来了。织造处的婚服，可比这种地方的东西好多了。”

我惊喜地望着他，心中满是意外。回京之后，我连三皇子府都未曾去过，我原以为他忌惮皇妃，起码要筹谋一段时间，才能纳我入府。

他摸了摸我的头，笑得实心实意，道：“这本来就是送你的惊喜。今日你亲手带大的弟弟也在，都是自家人，我便趁机说了吧。”

说这话时，他将“弟弟”二字，咬得尤其重。

我闻言，转头看了看萧如钦。一如从前那般，一受刺激，他便爱把指甲掐进手心。

他直直地望着我，大约是想赌我会不会心疼，会不会去掰开他的手。

只是这次，即便他掐得手心出血，我也未曾再动一下。该帮他揉开手心的，如今早已另有其人。

我们就这样僵持了许久，连苏明琛都微微露出不满之色时，萧如钦终于开口道：“既是阿姐亲手带大的，她成婚之日，我怎能不在？殿下，不如那日就让我送她到宫门口吧。”

他要来送我？我一下没控制住，声音陡然高了起来，道：“谁要你送？”

李茹见我情绪激动，一下来了兴致，赶忙火上浇油，道：“姐姐，我们也是想作为娘家人，帮你撑个体面。如钦若是中举，以后也是你的依仗啊。殿下，您说是吧。”

这套说辞，听起来无懈可击，当真是为我着想得很。连苏明琛沉思了片刻，都同意了。

他跟我说：“繁星，你且忍忍。以萧如钦的才学，他能做你一时助力，如此一来，张家也会顾忌着点。”

这张家，便是三皇妃的母家。

14

册封懿旨降临的那日，天色微沉，似有阴云积聚。

萧如钦黑着脸，默默陪我在一旁站了一整天。

大昭规矩森严，册封之后，需我一人前往向皇后娘娘谢恩，而苏明琛则要独自去陛下跟前谢恩。

我瞧着萧如钦那yin沉的脸色，轻声劝道：“如钦，莫要如此愁眉不展，这不过是规矩罢了。”

萧如钦却只是冷哼一声，并不言语。

一路上，萧如钦紧紧跟在我的轿子旁，脚步沉重，不发一言。

我透过轿帘缝隙，瞧见他紧抿的双唇和紧绷的下颌，心中不禁泛起一丝担忧。

快到宫门口的时候，萧如钦突然伸手拉开窗帘，凑近我低声说道：“阿姐，你定要平安出来。”

我微微点头，轻声道：“我自会小心。”

他却目光灼灼，接着说道：“若不然，这座皇城到处都是朱门，我便选一扇撞一撞，到时候我们的魂魄总能相依。”

他看着我的目光里，再无往日的回避和冷漠，全是了然和同生共死的坚决。

我心中一颤，眼眶微红，嗔道：“你这傻孩子，莫要说这般不吉利的话。”

他却只是紧紧盯着我，一字一顿道：“阿姐，我意已决。”

我轻叹一声，心中暗道：“我真傻，相依为命这么多年，怎么可能只有我单方面了解他，他分明，也一样了解我。”

“哪怕我从未把那个东西交给过他，他也知道我是为了什么。”

其实，夫人临走前塞在我发包里的，除了那个小金锭，还有藏在金锭里的一张小纸条。

那纸条上，详细记载着萧家旧案的来龙去脉和证据收藏的地方。

我回想起夫人临终前那虚弱却坚定的眼神，心中一阵酸涩。

夫人低声道：“孩子，这纸条务必收好，它关乎萧家清白。”

我含泪点头，应道：“夫人放心，我定不负所托。”

当年所谓的贪腐，根本一文钱也没进萧家。

是那初出茅庐的三皇子，为了弥补母家势弱的弱点，全数吞了那笔钱，还栽在了萧家头上。

我心中暗忖：“皇帝或许知道，或许不知道，但心爱之人的儿子，总归选择睁一只眼闭一只眼。”

夫人教我读的书我没有白读，史书之上明晃晃地写着，自古皇家君臣大于父子。

我轻抚书卷，低声道：“等三皇子势大到皇帝也忌惮的时候，那点微薄的父子之情，也可以忽略不计了。”

我本打算好好供如钦中举，再徐徐图谋合适的时机告诉他让他去揭发。

我对如钦说道：“如钦，你好生读书，日后定有出人头地之日，届时，我们再为萧家洗刷冤屈。”

如钦目光坚定，应道：“阿姐放心，我定不负萧家。”

但苏明琛亲自来临风镇的时候，我知道更好的机会到了。

我心中暗喜：“他顺风顺水的时候想不到早年的这个污点，如今定是碰到难处怕别人顺带翻出这桩旧案。”

“他疑心如钦是不是知道点什么，却没想到，那么多人，夫人选择相信的是我这个无根无基的黄毛小丫头。”

我养如钦那么大，他嘴角弯的弧度不一样我都知道他情绪起了怎样的变化。

我瞧着如钦，笑道：“如钦，你今日心情似乎不错？”

如钦微微一笑，应道：“阿姐，有你在，我自是开心。”

他跟李茹做的那些戏，在我看来简直拙劣。

我冷笑一声，心中暗道：“就这般伎俩，还想瞒过我？”

其实静下心想一想也就懂了，萧家没人了，他身边只剩下我。

苏明琛想拿捏他，只能从我入手。

我对如钦说道：“如钦，苏明琛定是派人盯着我们了。”

如钦目光一寒，应道：“阿姐，我已知晓，你莫要担心。”

他从苏明琛住处出来的那天，想必家里周围就布满了眼线。

要纳我为妾，让李茹刁难我，不过是想让苏明琛觉得我不重要。

我心中冷笑：“他想让我置身其外，自己犯险去查当年的真相，哪有这般容易？”

至于李茹，这几年我心存愧疚，一直都在打听她的情况。

我寻到与李茹相熟之人，问道：“李茹姑娘近来可好？”

那人应道：“李茹姑娘外祖雷霆手段，早将她调教成了一个生意好手。”

我心中明了，低声道：“她愿意帮忙，除了那点少女心事，更多的是不想李家过深地被卷进夺嫡风波里。”

但我不愿意，不愿意做被他护起的燕雀。

我昂首道：“夫人的声誉、萧家的声誉，那比什么都重要。”

如钦定是宁可付出生命也想为萧家洗刷污名的，我亦是。

我对如钦说道：“如钦，我们定要为萧家讨回公道。”

如钦紧紧握拳，应道：“阿姐，我定与你同进退。”

我想来苏家别院找我那次，他便想通了我的坚持，所以放任我用自己的办法留在苏明琛身边。

我对如钦说道：“如钦，你莫要怪我自作主张。”

如钦微微一笑，应道：“阿姐，我知你心意，自会支持你。”

苏明琛乐得见我跟如钦反目成仇靠近他，他始终觉得留住我就能掣肘住如钦。

我心中暗道：“他始终小瞧了我与如钦的情谊。”

更有甚者，我猜他还在赌，万一如钦什么都不知道，他还能把罪名推给别人，再利用把我绑在身边，让恢复名誉的萧家为他所用。

我冷笑一声，心中暗道：“他倒是打得好算盘。”

而我也正可以利用他的这些图谋，一步一步引诱他让我见到想见的人。

我对自己说道：“定要沉住气，莫要让他看出破绽。”

他做人太多疑了，不会想到夫人当年竟相信我这么一个才来身边两年的人。

我对着镜子，轻声说道：“夫人，您在天之灵，定要保佑我成功。”

所以他以李家的名义给了如钦很多人，只要如钦有告发的迹象这些人就会阻止。

我对如钦说道：“如钦，你莫要冲动，这些人我们暂且先不动。”

如钦点头应道：“阿姐放心，我自有分寸。”

但他现在却亲手送我去见了皇后。

我心中暗喜：“真是天助我也。”

真该感谢当年那些搜刮完萧家才肯离开的下人，让他怕留证据给了别的忠仆，才没一刀结果了我们。

我轻声叹息：“若非如此，我们怕是早已命丧黄泉。”

15

我紧攥着如钦的手，掌心沁出的汗浸湿了彼此的肌肤。我们目光交汇间，无需多言，便都明了彼此心意。

“如钦，于你我而言，为了萧家，便是赴汤蹈火、粉身碎骨，亦在所不惜。”我声音虽轻，却透着决绝，“只要我们二人相伴，生死又何足惧哉！”

如钦微微点头，眼中满是坚定：“阿姐所言极是，萧家养育之恩，定当以命相报。”

我深吸一口气，缓缓松开如钦的手，抬脚迈向那威严庄重的坤宁宫。每一步，都似踩在刀刃之上，小心翼翼，如履薄冰。

“此路，是我所选。”我心中暗自思忖，“然前方究竟是通途，还是绝境，我实无把握。”

那些至关重要的证据，我从未打算交予皇帝。皇后，方是我真正的选择。她的儿子与苏明琛争斗多年，对如何利用这些证据，以达最有效之打击敌人，定是了如指掌。

踏入坤宁宫，只见皇后端坐于凤椅之上，眉眼间透着几分威严。我强压下内心的紧张，恭敬地呈上纸条。

皇后娘娘接过纸条，细细端详，眼中瞬间迸发出兴奋的光芒。她抬起头，看着我，连声赞道：“好丫头！真真是个好丫头！不枉萧夫人与你主仆一场，你竟如此忠心！”

我稳住内心的忐忑，四平八稳地跪下，重重地给她磕了一个头，肃穆道：“娘娘，这份大礼，奴婢愿献于您。奴婢只有一个不情之请，求娘娘助萧家恢复清白。”

皇后娘娘微微颔首，眼中闪过一丝赞赏：“那是自然。总要让世人知晓，萧家何等忠心，何等鞠躬尽瘁，方能显出那始作俑者的恶毒与狼心狗肺。”

我闻言，心中一松，暗自思忖：“他们果然选了此种打法。如此，萧家的清名，便铁定能保住了。”

一时间，坤宁宫里人进人出，热闹非凡。看那情形，似是在与太子通气。

没过多久，一个小太监匆匆进来，在皇后耳边低语了许久。待他走后，皇后娘娘面露为难之色，看着我，眼神里竟带着一丝怜悯。

“萧姑娘，并非本宫不愿帮你。”皇后娘娘缓缓开口，“本宫思来想去，以陛下那多疑的性格，若这份东西由本宫直接递上去，恐怕难以达到你想要的效果。”

我心中一凛，暗道：“那位内监想必给了皇后极好的建议。且看她有何高论。”

皇后娘娘顿了顿，接着说道：“其实，比起本宫直接献上去，若你这个三皇子的侧妃，带着这份东西直接死在了坤宁宫……”

“如此一来，本朝的皇后、皇子全都牵扯在内。”皇后娘娘目光锐利，“由大理寺卿发现真相，公告天下，岂不是更有说服力？”

我心中一惊，随即又释然。是啊，如此一来，在皇帝心中，谁都可能是凶手。那忌惮之心，会驱使他一直查下去。三司一旦接手，日后想再压下去，可就难了。

更何况，我瞥了一眼皇后身边那蠢蠢欲动的嬷嬷，心中暗道：“死不死的，恐怕已由不得我做主了。其实，又何必如此呢？为了萧府，我甘愿赴死。”

嘴里腥甜的血流出来的时候，我恍惚间又看了窗外的残阳一眼。那残阳如血，似在诉说着无尽的悲壮。

“萧如钦，你莫要让我失望。”我心中默念，缓缓闭上了双眼。

16

西北之地，风疾如箭。
燕山那光秃秃的山脚下，隐着一处私塾。
说来也奇，这私塾的院子里，竟是绿水悠悠长流不息，花草繁茂似锦。

一个瞧不出是盲非盲的老头，正满院子追着一男一女两个孩子逗趣儿。
那两个小娃儿，灵动得如同山间小鹿，在院子里蹦蹦跳跳。

李茹哼哧哼哧地，从门口那条窄窄的小路走进来。
一进来，便老生常谈般抱怨道：“萧如钦，你能不能把门口那条路修修呀？实在不行，我出钱便是，可千万不能摔着我的干闺女干儿子。”

两个小的一见她，眼睛瞬间亮了起来，全都“嗖”地奔过去抱住她。
紧接着，迫不及待地冲上她身后的马车。
没办法，谁让她每次来都带着一些稀奇古怪的玩具呢，小孩子哪能不喜欢呀。

如钦对着李茹，早已习惯了面无表情。
我赶紧迎了出来，笑着问道：“你这是又去西边了？”

她夸张地张开双臂，抱了我一下，点头道：“是啊，新皇登基，广开贸易，以后我们跟西边的买卖肯定会越来越多呢。”

那瞎子追不上两个跑得飞快的小兔崽子，慢悠悠地晃过来，打趣道：“恐怕不止是买卖哟，你这满身的桃花味，怕是要有主了吧？”

我仔细瞧了瞧李茹的脸，嘿，还真是红光满面。
早被生意场磨炼得爽利异常的大姑娘，难得羞涩起来，问我：“哎，这个假瞎子，他准吗？”

我笑着点了点头，道：“这世上，怕是没有人比他更准了。”

当年那个锦囊里，只放着一些散发着香粉味道的粉末，里面还混着一张小小的纸条，上面写着“死遁用”。
那个纸条，进宫前我留在了一心要跟我生死与共的傻男人手里。
那些药粉，我当着皇后的面吞了下去。

所幸如钦看懂了，他没选择撞朱门。
他用我的“死”，用那些证据，换回了萧府的声誉。
那些声誉又让我免于解剖，得以入土为安。

整整五日，等得如钦形销骨立，不成人形的时候，那个假瞎子才黑灯瞎火地摸进墓园，让我“还了阳”。

他说他是我父亲的挚友，道：“你家世代带劫，代代活不过二十岁，你更糟，连十八岁都活不过，所以我只能放你在大街上沾百家气运。”
“但萧府却帮了你，萧家有大功德，你帮萧家还了清名，又在世人眼里已死，总算是解了这个咒劫，不会再往下遗传了。”

如钦第一次听闻的时候，皱着眉头说了句：“胡说八道。”
却在出京远遁的时候，威逼利诱，带上了我这不正经的叔叔。
我知道，他还是怕，怕我哪天又有意外。

夕阳渐渐西下，那金色的日光照着孩子们抓鸡做晚饭的身影。
我靠在如钦怀里，静静地看着，轻声问他：“孩子都生了两个了，新帝也登基了，你真的不打算科考为官吗？不后悔？”

最终，太子和苏明琛都输了，是不显山不露水的五皇子登了大统。
那是位与我们没有任何瓜葛的帝王，萧家可以重新开始了。

如钦温柔地看着我，轻声道：“不用了，谁当皇帝，官场都是一样的无聊，远不及跟孩子们相处开心。”
“若有机缘，我还想救几个跟我小时候一样的孩子，就像你当年做的那样。”

我“嗯”了一声，往他怀里缩得更深了，道：“不做就不做吧，我也不揭穿你这个傻子是怕我假死的事败露有危险了。”

反正有山有水有家人，还有时不时来闹一闹的朋友，这日子，此生知足了。

夫人，不，娘，您在天有灵，该很满意我这个媳妇吧。
反正我脸皮厚，我想您一定是带笑看着我们的。
我向您保证，我跟如钦，此生此世，永生永世，定生死不离。