90年代的美国犯了三个错误，成为今天混乱根源，间接促进中国崛起

上世纪90年代初，苏联突然解体，美国的国旗在西半球变得格外刺眼，没人能忽视其主导一切的气场。世界变单极，很多年轻人做梦都想往美国跑，电视里白宫的灯总是亮着，他们认为“美国梦”哪怕再遥远，也有实现的指望。可盛世很快绷不住了——看起来风光的超级大国，随后的三步棋，竟然为自己埋下无数隐患。美国，不小心把路走窄了。

克林顿时代，针对底层群体下手，就像一场荒诞的现实剧。1996年，克林顿带着不算太高的支持率再次坐上总统宝座，但幕后的推手其实是华尔街那些大佬。不得不美国很多政策的风向取决于精英对利益的咀嚼，普通人的声音很快淹没在资本的狂欢中。克林顿为了报答支持他的群体，把刀口转向穷人和移民。移民一直是美国社会织网的一部分，本该天经地义地被包容，偏偏90年代的全球化和产业外移导致就业紧张，媒体又拼命把矛头指向外国人口。

一时间移民背锅成了新常态。他们被指责抢了美国人的饭碗，克林顿顺势出台的政策极为严苛，甚至达到“一刀切”。有犯罪记录就遣返，不管你是因为偷面包还是其他，反正一律扫地出门。有些人本来是政治难民，被遣返几乎等同于宣判死亡。移民的日子过苦，普通工人的状况也没多少好转。福利缩水，房租上涨，住廉租房成了记忆。有百姓患病不敢踏进医院大门，光纽约黑人的平均寿命据公开数据只有46岁出头。城市里，4000万人没有医疗保险的现实没人愿意承认，但底层人的绝望和愤怒，却无处不在。

多数美国人很难改变生存困境。财富向上集中速度惊人，400个家族在13年内，资产膨胀5倍，工人工资反而缩水。美国梦，变味了。穷人失去家园，流浪街头、青年犯罪、暴力、贩毒……这些纷繁乱象，政府选择用强硬手段压制，却只是把问题推向更深的阴影里。不知多少少年在街头徘徊，他们也许根本没看到过希望。

同时期，美国第二个失误悄然酝酿。军费年年攀升，就算对手不在了，也得维持“老大”的排场。1996年，美国军费高达全世界第一，其总规模远超俄罗斯、中国、日本之和。从海湾战争到伊拉克、阿富汗，每一次远征仿佛都自信满满，可实际上消耗吓人。几十亿美元挥霍出去，石油没拿稳，反恐更是尴尬收场。国际社会的谴责开始发酵，这种消耗式扩张连带着失去了战略耐心。

有技术人员称，那个时候中国正悄悄起飞——头低着，脚步却极稳。本土制造业稳住阵脚，国内基础建设四处开花，香港、澳门重归祖国怀抱，口号喊得响，但操作细致入微。没人注意，美国把中东当成主战场时，中国集中精力做好自己的事。等美国发现自身处境不对，转身想压制中国时，局面早已发生变化。美国想要重新确立主导权，发现中国实力、生意、人脉都变厚实了不少。有人美国是在中东泥潭“自废武功”，其实也是没看到资本流向早被亚洲吸引。你说美国不后悔吗？

如果说前两步棋是慢性自损，第三步就是战略上的疏漏。苏联一解体，美国自然兴奋，但转身对俄罗斯选择了冷淡和排斥。俄罗斯刚独立时，频频向美国示好，期望经济支援。一些公开资料显示，俄罗斯领导人积极寻求合作、甚至经济援助。美国方面，嘴上承诺，手里却紧捏钱包，甚至推动“北越”扩张，苏联地区局势反而更乱。美国没给到实实在在的投资，俄罗斯只能放手让寡头上位，造成金融秩序混乱，社会结构动荡。

有观察者注意到，叶利钦后期的俄罗斯，经济一落千丈，社会财富严重分化，这笔烂账直接压在了后来的普京头上。普京慢慢看清局势——美国靠不住，那就向东方寻找机会。中俄合作随之起步，从能源到军事，合作内容逐年扩大。这直接导致美国在施压中国的进程中受到钳制。中俄的相互支援，让美国不得不再三估量成本。不少美国媒体早期认为这只是权宜之计，可到2024年的现实并没那么简单。

数据在网上流传得很快贫富差距、军费负担、民主体制内部压力，每一项都开始吞噬美国的自信。其实你去看纽约、底特律，流浪汉和中产层的生活距离已经模糊得让人害怕。甚至有摩根大通资深分析师提出警告，美国经济结构若不重修，“社会裂痕将不断扩大”。这里边最让人意外的，是美国一边高举人权、自由、秩序的旗帜，一边却让最脆弱的群体承受最大代价。不少社会工作者无数次统计，发现医疗和房租的数据确实在恶化，但救助资源始终捉襟见肘。

叙述到这里还得加点细节。移民政策上的强硬，让不少高素质人才流失到其他国家，硅谷的华人和印度程序员、科学家团体，在加拿大、新加坡、新西兰快速壮大。美国起初以为只需锁紧门槛，可一批本有能力补足创新短板的人才流走了，现如今“签证内卷”，连各大大学实验室都难填坑。甚至有公司高管吐槽，“政策的短视让美国失去了一批该留下的人”。街头抗议、枪击案频发，媒体偶尔会追热点，但对深层结构动因没人真的愿意深挖。

至于外交手腕，有人评说美国对俄罗斯的处理可能本意是削弱对手，却没想到造就了寡头集团的话语权和政治独立性很强的俄罗斯，间接为中国搭了台阶。到中俄战略协作形成后，美国每一次想全力压制中国，都依赖盟友，但欧洲甚至日本、韩国的立场也变得难以预判。动荡让美国政策制定者时常陷入两难。

回头这三个选择，没有哪一个当时引起足够重视，可它们让美国社会的裂隙越来越难以愈合。你可以在机场、地铁，或者社交网络，轻易窥见这种不确定感——谁都意识到，表面的强大挡不住底层的动荡。及时止损，谈何容易。