陈振龙冒死从国外偷回一根藤，自此清朝人口多3亿，至今受人尊敬

2018年，中国人口数据仍旧排在地球的顶端，13.95亿。可到了现在这会儿，说不定这老大地位就要给印度抢走了？联合国的报告甩得明明白白，说2023年，印度很有可能拔头筹。可咱们真有那么一统江山、从来都是人口大国吗？一盘旧账摊开，才现出原形。

历史教科书上总说幅员辽阔人多，但放在明朝以前，哪有动辄十几亿？甚至连一亿都费劲。早些时候，祖宗只在几千万上下晃荡。宋朝算个亮点——那时候东南亚的早熟水稻漂洋过海来了，大家一口气能吃俩顿饭，饿肚子的少了些，于是全国人口一脚跨过一亿。那会儿运河上商船进进出出，粮食漫得都溢出来，光明顶上的金饭碗嘛。

接着有点意思的来了，这人口一跨过一亿，像撞上无形的玻璃罩子。没多久，元、明连续折腾，战乱横流，人口唰唰减成了六千来万。说起来挺吓人，一刀砍掉小半壁江山。但偏偏就在这种情形下，有些人就跟逆风长草似的，敢折腾、敢冒险。要不后来怎么会有陈振龙这些角色？

美国有个基辛格，在书里自言自语，说中国人的幸运全靠有那么些特别能干的家伙在关键时刻出手，这话搁古今来想想，还真不是随便说说的。到了明朝万历年间，福建出了个陈振龙。这人最初压根就没打算给全中国人找口饱饭吃，更别提给人类命运改轨道了。

他出生在1543年，家境殷实，传统书香之家，耳濡目染下，陈振龙从小的目标就是读书做官，不说步步青云，起码也得让老家人眼前一亮。说他要考秀才，倒也顺风顺水。但秀才到举人这道坎，一脚下去，狠狠栽了跟头。几次折腾，都是擦肩而过，他这才慢慢觉出“我跟别人说的天才，怕也就那意思？”

没法子，日子还得过。换个方向，他就盯上家门口那一片蓝色大海，当时福建就是出海口嘛，海商遍地黄金。陈振龙琢磨着生意好做，便举家搬到闽县，跳进沿海经商这行。

那是明朝相对太平的窗口期，可海上风浪可不比内陆好混。西方殖民者已经把锋芒磨得滴水不漏。吕宋岛也被西班牙人盘踞，岛上的当地人被折腾成种地的机器。而岛上出产的香料，堆成了洋鬼子的腰包。陈振龙对什么救世之类的高调没兴趣，人还是现实点，替家里挣钱比啥都真。所以，他跑船，奔钱，跟西班牙人做着数不清的生意。

不过有一天，一桩稀罕事儿蹦跶出来。岛上的土著在吃一种奇怪的红疙瘩，既不是萝卜也不是地瓜。陈振龙本来以为自己见多识广，可真没见过这东西。有意思的是，这玩意儿味道甜软，还顶饱，多数土著全靠它过日子。

好奇心来了就捺不下去。陈振龙咬着牙找人打听，有意无意查农书，没个下落。可偏偏西班牙殖民者死盯着这东西，绝不让外流——有人想往外带？那就打断腿。更别提，这根本不是吕宋本地物种，是人家横跨南美上岛的宝贝疙瘩。

想拿走一根藤，无异自找麻烦。按理说，陈振龙打住算了，可偏不。沾上点冒险情结，他觉得非得搞一根回来不可。拖拖拉拉，迟疑几回，还是瞄着那藤没松口。那年头天灾人祸总是扎堆来。小冰河期来了，北方冷得透骨，蝗虫饿虎扑食，田没了粮，连人都活不下去。诗文上说的“易子而食”，更不是置换家常菜那么随便。这种惨相，陈振龙看得心里发紧。

于是，他一合计，跟儿子陈经纶盘算半天，决定铤而走险。从岛民手里买来藤蔓，用泥土抹厚了，再把麻绳围成一圈，当成货物捆扎，伪装成一点不起眼的东西放船上。西班牙人查船，全是例行公事。也没人想到绳子里能藏什么花头。天不绝人，陈振龙一家带着这点“救命藤条”，等出海离岛才敢松气。

一路跑回福建，藤蔓只剩下孤零零一根，气候又不一样，怎么种都没谱。陈振龙不得不猜，一会儿担心天气，一会儿指望天灵灵地灵灵。信手一封信递到本地官金学增那儿，强行请求开垦试验地。金学增倒也明事理，点头就办法儿，给了块试种地。陈振龙和儿子亲自守田，每天像防贼般看。日子过去，四个月，土一扒开，他们见到了那个熟悉的红疙瘩。真能长出来啊？像梦。

甘薯落地生根，农民们一试，个个张大了嘴巴。广阔的收成让人根本不用再担心赶上荒年闹饥荒，一方田种下去，腾腾翻倍地生产。闽地百姓嘴里都传起陈振龙，谁家吃得饱饭，谁家念他好。修个“先薯亭”纪念他，无非是人心不忘。后来还有陈益、林怀兰等人，也各自把番薯带回来，但陈振龙这一冒险是动了历史地基。

后边的事更有后续，陈家世代都未曾停步。陈振龙四世孙陈以柱推广到了南方各地，五世孙自费、投亲挂告，就为让更多人都种起红薯。家族踏实的劲头让所有人佩服。别看那一根小藤，转眼变成了无数荒年里的救命之粮。

倒回来看，很多中国人饭桌上的“家常小菜”，其实源头都不在本地。小麦、大麦几千年前也不是自家货，高粱、萝卜也都是舶来品。张骞出使西域，带了葡萄、核桃、石榴进关中，茄子、扁豆、西瓜也都拐了弯才到了中国。人这一辈子，没准一餐饭就藏着一场地理大冒险——可不是每个名字都铭刻在记忆里。

很多人纳闷，印度好歹热带，人口多稳拿，怎么中国能养得起十四亿？其实不复杂。除了陈振龙的红薯，袁隆平的水稻，张骞的西域作物，祖祖辈辈的农人都在拼命闯。盐碱地能长米，河滩地种小麦，产量一代代往上翻。根据国家统计局，2022年国内谷物产量6.8亿吨，世界居首，中国蔬菜、水产品产量都是世界领先，蔬菜品种400多，价格实打实便宜。菜板上一顿炒青菜，背后站着多少代人的努力？有点想不清。

有时觉得，中国人多当然是幸运。有时又抢不过时代的节奏。说是熬过饥荒就得意，可时不时咬着牙才能过一冬。不全靠个人本事，也不全全凭着集体的智慧。今天，一根筋地说是红薯救了中国，再想想，或许很大程度上是赶上了机会、运气和一些投机心思，大部分人也得从牙缝里省点念头吧！

他带回来的红薯一度成了救命稻草，也不过是千万分之一。有些人不相信奇迹，就像没法解释一亿人为什么成不了十四亿。可人这东西，遇上死路也会拐弯。前阵子我还觉得靠农民吃饱饭，仔细翻点数据，发现很多时候科学家、企业家也能改命——到底结果归功谁，说不定真没结论。

想想陈振龙，冒险很威风，后人说他改变了中国，可他自己哪有预见，只知道这一根藤救了当下。大家盼望着的不是传说，而是那一口饭下肚的温热。

往后，这块土地还会不会再冒出一个陈振龙，没人说得清。吃饭的门道就是这么点，讲到头也没多少花头。最平凡的改变，用不着刻意纪念。当年改变了命运的那个人，可能只是随手多看了一眼红薯藤。