明宣德年奇事：穷书生中举娶三房，一年得七子，富豪求秘方闹笑话

话说明朝宣德三年，山东东昌府聊城县东郭村，有个庄稼人叫苏老实，为人憨厚，一辈子就盼着独子苏景明能有出息。这苏景明年方十六，生得眉清目秀，读书又肯下苦功，村里人称“小秀才”，早早便与邻村柳家的闺女柳含烟定了亲。

柳家是做布庄生意的，家境殷实，柳含烟更是出了名的俊姑娘，针线活好，性子也爽利，两人青梅竹马，原是人人羡慕的一对。当时两家说好，等苏景明满十八岁，考个秀才功名，便风风光光完婚。

可天有不测风云，定亲后没仨月，苏老实被同村的泼皮李四哄骗，说帮人担保能赚些“利钱”，补贴家用供苏景明读书。苏老实没多想便应了，哪料那借钱的人本就没打算还，卷钱跑了，债主找上门，把苏家的几亩好地、两头耕牛全拉走了，还逼得苏老实借了高利贷。没半年工夫，原本还算宽裕的苏家，竟穷得连锅都快揭不开了。

柳家老爷柳富贵得知消息，当即就变了脸。他把柳含烟叫到跟前，拍着桌子说：“含烟！这苏家如今就是个烂泥坑，你嫁过去喝西北风啊？那苏景明就算读再多书，没了家底，这辈子也未必能出头！这婚，必须退！”

柳含烟急得眼泪直流，哭着求：“爹！景明哥不是没本事的人，他只是时运不济，您再等等……”可柳富贵铁了心，第二天就带着彩礼去了苏家，把退婚的话说得明明白白。

苏老实又羞又愧，当场就要跟柳富贵拼命，却被苏景明拉住了。这苏景明虽年轻，却比父亲沉得住气，他对着柳富贵作了个揖，轻声说：“柳伯父，婚事不成，不怪您，只怪我苏家没本事。但我苏景明在此立誓，三年之内，必当金榜题名，不负自己，也不负……曾经的情谊。”

柳富贵冷笑一声，没再说话，甩甩袖子走了。苏老实气得直骂自己“蠢货”，苏景明却反过来劝：“爹，别气了，钱没了可以再赚，功名没了才真的没指望。从今天起，我白天帮您种地，晚上挑灯读书，定要争口气！”

打那以后，苏景明确实拼了命。白天在地里干活，晒得黑黢黢的，手上磨出了血泡，晚上就着一盏油灯，读到后半夜。苏老实看在眼里，疼在心里，也戒了烟袋，一门心思种地攒钱，供儿子读书。

功夫不负有心人，宣德五年秋闱，十八岁的苏景明竟真的考中了举人！消息传回东郭村，整个村子都炸了锅。苏老实拿着喜报，哭着跑到村口的老槐树下，对着天空喊：“俺儿出息了！俺儿中举了！”

苏家一夜之间又扬眉吐气，上门道贺的人挤破了门槛。苏老实第一件事，就是给儿子张罗婚事。经人介绍，定下了临县沈秀才的女儿沈清瑶。这沈清瑶知书达理，模样清秀，听说苏景明人品好、有才华，当即就应了。

婚期定在一个月后，苏景明穿着崭新的举人服，骑着高头大马，身后跟着吹吹打打的迎亲队伍，一路往沈家去。巧的是，迎亲队伍正好要经过柳含烟家的布庄门口。

此时的柳含烟，自退婚后就没再许人。她心里始终惦记着苏景明，听说他中了举，又要娶亲，心里像堵了块石头。这天听见外面锣鼓喧天，她忍不住带着贴身丫鬟春桃出来看。

春桃眼尖，一眼就认出了马上的苏景明，拉着柳含烟的袖子说：“小姐！是苏举人！您看他多威风！当初若不是老爷硬要退婚，今天您就是他的新娘啊！”

这话像一把刀，扎得柳含烟心口发疼。她看着那支热闹的队伍，眼泪忍不住掉了下来，转身就往闺房跑，扑在床上哭得撕心裂肺。春桃跟进来，又急又气：“小姐，哭有啥用啊？您再哭，沈姑娘也得进苏家的门！”

柳含烟猛地抬起头，眼里满是倔强：“春桃，我不能就这么算了！我心里装的一直是景明哥，我不想嫁别人！你说，我现在去找他，还来得及吗？”

春桃愣了一下，随即咬咬牙：“小姐，您要是真下定决心，咱就去！咱现在就去苏家，您直接跪在喜堂上，说您非苏举人不嫁，他们总不能把您赶走吧？”

柳含烟没多想，当即点头。春桃帮她找出一身压箱底的大红衣裙，又简单梳了个发髻，两人悄悄从后门溜出去，一路往苏家赶。

等她们到苏家时，院子里已经挤满了宾客。苏老实夫妇正忙着招呼人，看见柳含烟穿着红衣裙过来，都愣了。春桃扶着柳含烟，“扑通”一声就跪了下来。

柳含烟低着头，眼泪簌簌地掉，哽咽着说不出话。春桃赶紧开口：“苏叔、苏婶！我家小姐是柳含烟！她当年跟苏举人定过亲，是我家老爷嫌贫爱富，硬把婚退了！可我家小姐心里，从来就只有苏举人一个人，非他不嫁！今天听说苏举人娶亲，小姐拼了命也要来，求您二老可怜可怜她，收下她吧！若是不成，小姐说，她就一头撞死在这儿！”

柳含烟听着，哭得更凶了，肩膀一抽一抽的，模样楚楚可怜。苏老实夫妇本就觉得当年对不住柳含烟，再看她这般情真意切，心一下子就软了。苏老实赶紧上前扶她：“好孩子，快起来！这事儿不怪你，是我们苏家当年没本事……”

正说着，外面传来一阵喧哗，苏景明牵着盖着红盖头的沈清瑶进来了。苏母赶紧拉着儿子和沈清瑶到一边，把柳含烟的事低声说了一遍，又叹着气说：“这姑娘对咱景明是一片痴心，人也不错，就是……”她话没说完，就担心地看着沈清瑶的红盖头。

院子里一下子安静下来，所有人都盯着沈清瑶，生怕她闹起来。可过了片刻，沈清瑶温婉的声音从盖头里传出来：“娘，景明哥，那位柳姐姐情深义重，我心里敬佩。若是你们不嫌弃，我愿与她姐妹相称，不分大小，一同侍奉景明哥，孝敬二老。”

这话一出，所有人都惊呆了，随即又纷纷称赞沈清瑶大度。苏景明又惊又喜，赶紧对着沈清瑶作揖：“清瑶，委屈你了。”沈清瑶轻轻摇了摇头，没再说话。

苏老实见状，当即高声对宾客们说：“各位乡亲！今日是我苏家大喜的日子，还是双喜临门！我儿景明，今日要迎娶两位贤惠的儿媳！”

宾客们顿时欢呼起来，司仪刚要喊“一拜天地”，一个家丁突然连滚带爬地冲进来，大喊：“老爷！不好了！柳老爷带着人闯进来了！”

众人回头一看，只见柳富贵铁青着脸，带着几个家丁冲进院子。他一眼就看见穿着红衣裙站在苏景明身边的柳含烟，气得浑身发抖，指着苏老实骂：“苏老实！你个老东西！当年你家穷得叮当响，我退婚是为了我闺女好，你现在竟敢拐骗我闺女私奔！让她在这儿丢人现眼，我柳家的脸都被你丢尽了！”

接着，他又冲柳含烟吼：“孽障！还不快给我滚过来！你想气死你爹是不是？丢人现眼的东西！”又指着春桃骂：“还有你这死丫头！肯定是你出的馊主意，看我不打断你的腿！”说着，就要上前拉柳含烟。

柳含烟脸色煞白，猛地冲到柳富贵面前跪下，哭喊道：“爹！女儿不孝，但今天我必须把话说清楚！当年是您嫌苏家穷，不问我的心意就退了婚，不是景明哥负我！我心里早就认定了景明哥，今天来这儿，没人拐骗我，是我自己心甘情愿的！春桃是为了帮我，您不能怪她！您要是非要逼我回去，我就死在这儿！死了也是苏家的鬼！”

说着，她猛地从袖中抽出一把剪刀，抵在自己的心口！全场顿时哗然，宾客们都吓得不敢出声。苏景明赶紧冲过去，抓住柳含烟的手，又对着柳富贵深深一揖：“柳伯父，千错万错，都是我的错。当年我没能让您放心，让含烟受了委屈。但我对天发誓，此生必不负含烟，若您肯成全，我以后定当把您当亲爹一样孝敬，绝不让含烟受半点苦！”

村里的里长是个德高望重的老人，也赶紧上前劝：“富贵啊，你消消气。是你家退婚在前，含烟这丫头又这么刚烈，真要是闹出人命，你脸上也不好看啊！景明现在是举人老爷，人品又好，含烟跟着他，不会吃亏的。这事儿要是成了，也是一桩美谈，总比闹僵了好啊！”

周围的宾客也纷纷帮着劝说，柳富贵看着女儿手里的剪刀，又看看苏景明诚恳的样子，脸上红一阵白一阵，最后狠狠一跺脚：“罢了罢了！女大不中留！我就当没生你这个闺女！以后你的事，我再也不管了！”说完，拉着老婆，灰溜溜地走了。

风波平息，苏家重新开始行礼。苏景明站在中间，左边是沈清瑶，右边是柳含烟，三人一同拜了天地，又拜了高堂，最后夫妻对拜。宾客们纷纷鼓掌喝彩，都说这是少见的美事。

婚后，苏老实夫妇原本还担心沈清瑶和柳含烟会闹别扭，可没想到，沈清瑶温婉大度，从不计较，柳含烟爽利明理，也懂得谦让，两人不仅不吵架，反而相处得像亲姐妹一样，一起伺候公婆，一起操持家务，把家里打理得井井有条。

过了半个月，丫鬟春桃突然对柳含烟说：“小姐，如今您心愿得偿，跟沈姑娘也相处得好，我也该回家了。等您以后有了孩子，我再来看您。”

柳含烟一听就急了，拉着春桃的手不肯放。她跟春桃名为主仆，实则情同手足——当年苏家落魄时，春桃偷偷拿自己的月钱接济过苏景明；这次她能鼓起勇气来苏家，也是春桃帮的忙。柳含烟哪里舍得让她走？

她跟沈清瑶商量，沈清瑶听了，也觉得春桃忠心耿耿，是个难得的好姑娘，便说：“含烟妹妹，春桃姑娘对咱们有恩，又这般忠心，不如咱们跟公婆说说，让景明娶了春桃，给她一个名分，也好让她留在咱们身边。”

柳含烟一听，当即点头。两人一起去找苏老实夫妇，把想法说了。苏老实夫妇本就觉得春桃这丫头不错，又感念她的恩情，当即就答应了。

几天后，苏家简单办了个仪式，春桃也成了苏景明的妾室。苏景明感念春桃的忠心，待她也十分敬重，从不把她当下人看。

又过了一个月，柳富贵的气也消了，想起女儿，心里难免后悔当初的决定。他托人打听，得知柳含烟在苏家过得极好，跟沈清瑶、春桃相处融洽，公婆也疼她，便厚着脸皮，备了一份丰厚的嫁妆——说是“补送当年的嫁妆”，亲自上门赔罪。苏老实夫妇本就不是记仇的人，苏景明和柳含烟也盼着两家和好，当即就接纳了，两家自此重归于好。

沈清瑶的父母起初还觉得女儿跟柳含烟平起平坐，受了委屈，可后来亲自去苏家看了，见女儿笑得比以前还多，日子过得舒心，也就放下心来，不再计较。

转眼到了第二年春天，神奇的事儿发生了——沈清瑶、柳含烟，连带着春桃，竟然都怀了身孕！苏老实夫妇高兴得合不拢嘴，苏景明也特意请了大夫来家里照看，不让她们干重活。

十月怀胎，一朝分娩。先是沈清瑶，生下了一对龙凤胎，男孩虎头虎脑，女孩粉雕玉琢；接着柳含烟生了一对双胞胎儿子，哭声洪亮；最后春桃也生了，竟是三胞胎女儿，眉眼像极了春桃。

这下，刚满十九岁的苏景明，一下子得了三个儿子、四个女儿，共七个孩子！消息传出去，整个东昌府都轰动了，成了人人议论的奇事。

这事儿越传越远，连府城里的盐商周百万都听说了。这周百万家财万贯，妻妾娶了七八个，可年过半百，却连个儿子都没有，头发都快愁白了。听说苏景明十九岁就得了七子，他当即备了厚礼，坐着马车，快马加鞭就赶到了苏家。

一见到苏景明，周百万就拉着他的手，又是作揖又是鞠躬，满脸堆笑地说：“苏贤弟！苏老弟！您可真是神人啊！您这十九岁就得七子的本事，简直是通天了！快教教老哥，您到底有啥秘诀？只要能让我周家有后，多少钱我都愿意出！”

苏景明被他问得一愣，挠了挠后脑勺，脸上露出憨厚的笑容，诚恳地说：“周老爷，您可别这么说，我哪有什么通天本事？要说秘诀，我琢磨着，兴许就是待人真心，不偏不倚，让家里人都舒心；再就是，晚上少琢磨些生意上的事儿，别熬夜，早点吹灯睡觉，作息安稳罢了。”

这话一出，旁边的苏老实、沈清瑶、柳含烟、春桃，还有来看热闹的乡邻，顿时哄堂大笑，笑得前仰后合，眼泪都快出来了。

周百万那张富态的脸，瞬间涨成了酱紫色，张着嘴，半天说不出一句话，站在原地，尴尬得恨不得找个地缝钻进去。他愣了半天，才讪讪地收起礼物，灰溜溜地坐马车走了。

自那以后，“苏举人早点吹灯睡觉”的“生子秘方”，还有他十九岁抱七子的传奇，就成了东昌府十里八乡茶余饭后的趣谈。有人说，苏景明是积了德，才得了这么多儿女；也有人说，是沈清瑶、柳含烟、春桃三位夫人贤良，才让苏家这么兴旺。

后来，苏景明又考中了进士，官至知府，为官清廉，深受百姓爱戴。他的七个孩子长大后，也都有出息，有的读书做官，有的经商行善，苏家成了当地的名门望族。而那“早点吹灯睡觉”的秘方，也一代代传了下来，成了民间最接地气的“治家之道”。