1506年，乌纱帽为男尸鸣冤，假阎罗吓出真凶犯，少年县令名扬天下

少年人刚上任，还没给鞋穿好，就想着怎么立威。你说蔡需这人吧，风头正劲，年纪却只有十九，一顶乌纱帽刚盖上脑袋，身边人就接二连三地给他下绊子。你要在衙门里管事，没点手腕，人家就敢在你眼皮底下把帽子玩丢。乌纱帽，一个小帽子，竟然闹出这么大的动静——后头这案子，怕是你想不到的离奇。

蔡需其实才十八，进士身份，名声在前，到了河州县却没法服众。老百姓常说，“年纪轻轻，能管得住谁啊？”府里的书吏、衙役，三天两头合着气玩他，让他碰了一鼻子灰。遇上这些老油条，想吓他们一跳，可不简单。蔡需倒是不急，年轻人心里憋着火，脸上还要装正经，暗地也琢磨：“总有个机会，让他们服我。”

帽子丢的那天早上，衙门里的人不紧不慢地捧着茶水，瞅见蔡需发飙，居然谁都不慌。都以为一个毛头小子再怎么吆喝，也不过挨几句训。但这次不一样，蔡需咬着牙让他们三天内把帽子找回来，还放话要打板子，脸色比板子还硬。衙役们才知道，这新来的县令是真不带开玩笑的。

话说回头，明朝帽子又不是鸡毛蒜皮，丢了就补一顶。可官场规矩讲究，帽子＝职位，小帽子没了，那就是丢官。蔡需发这通脾气，也不是没来由——既是丢了东西，也是第一场“立威”戏码。

衙役领了命，谁都不敢再偷懒，撒着网去寻那顶帽子。梨花刚开，大坪的果园里像撒了一层雪。河州虽算偏远，但梨树一长，就是十里飘香。酸巴梨、黑鸭梨……哪个本地人说不了点，果子汁水满满的，拿出来都能让人咬一口直甜到心里。衙役们原本去抓人，结果被梨花勾去了心神，拐进林子捧着帽子，竟然真在一棵树上找到了。

你要问，这帽子怎么挂在半空？魏忠几个人是越想越奇怪，以为哪位不长眼的同僚对蔡需开了个天大的玩笑。带着帽子回了衙门，蔡需还专门闻了闻味道，问他们，“帽子哪里找着的？”带着点怀疑，也带着一点好奇。

“梨树林里。”魏忠老实交代，蔡需却眉毛一挑，干脆让衙役带路。招牌、仪仗队都配齐了，锣鼓一打，县太爷气势汹汹地前去大坪，成了全县的道场。小孩看热闹，妇女喊孩子不要惹事，里长、甲长带着村民早早守在路边迎接。谁说官威假？当时那阵仗，蔡需把梨树林走一圈，都能踩出一条官道。

梨树下面，新挖的土还湿着，一棵树特立独行，全场最扎眼。蔡需让人挖，土一翻，竟是男尸一具！只穿着丝绸内裤，头颅深凹。十有八九，谋财害命。死人横在树下，蔡需的脸比梨花还冷，衙役突然想起来县令刚怀疑过他们，更是吓得脑门冒汗。魏忠连忙拍马屁，说“冤魂托您帽子来伸冤”。马屁这东西，说的人心虚，听的人却乐。蔡需听着，点头：嗯，有理，那本官就好好查查冤魂的案。

梨园主人被喊来，当场下跪，嚎冤自己根本不知情，哪怕加了夹棍也咬死不认。人群当中，村里人都帮着他作证，说这主儿平日里心善，杀人还谋财不可能轮到他头上。蔡需一看众口同声，也不纠缠，只是放话，三天之内必须查出凶手，不然梨园主人自己偿命。你说小老百姓能拒绝吗？一句话就压得他愁眉苦脸，唯有拼命去找线索。

整个县城因为这事闹得沸反盈天。人人搜凶手，个个心慌慌。暗地里有人骂蔡需：搜凶是衙门的活，凭啥让百姓去折腾？还不是打草惊蛇，万一凶犯跑了，倒霉的还是我们。谁想，这其实是蔡需的第二层算盘。

那天晚上，蔡需悄悄安排魏忠等三十来个衙役，天还黑着就分头守在城外路上，不问来由逮个够。等到天亮，一口气抓回来二百多号人，这下倒像捉了一锅粥。最有趣的是，他偏不集体审问，而是一个一个单独审。天快黑了，还才审完四个人。剩下的，当晚一起丢进牢房，官爷一摆袖，说“明天再问”，搞得大家心里直打鼓。

“夜里让衙役去索贿，有人出银子就放人。”蔡需把这话跟魏忠交底，心里却还有更深的打算——穷凶极恶的贼，刚杀了人，银子在手，能花钱就买命，哪怕一两银子也是愿意出的。普通百姓没啥亏心事，再等一天也不怕，岂不正好用这个办法捞出谁最心虚？

果然，人里头有个叫丘通的，手脚利索地递银子给魏忠，生怕被家里的事耽搁。蔡需得了消息，马上又设鬼神之局，两名衙役乔装牛头马面，大夜里把丘通半路押回衙门。进了大堂，一片灯影照得人心慌，蔡需坐在阎罗王的位子，阴风阵阵，连笑都省了。

“谋财害命，还想用银子逃走？”蔡需变成鬼面判官吓唬。做贼心虚的人本就怕这事，一通猛问猛吓，丘通终于崩了，跟着哭着抖出全部内幕。

事情还得从那天说起，丘通是大车店老板，见客商钱袋鼓鼓，起了贪心。夜三更，一个铁锤下去，客商人命没了，财物归己。尸体塞进麻袋，大车出城，一路到大坪梨园，梨树下埋了，回来还不露声色。却没料到，被一顶乌纱帽揭了盖。

后头搜赃物，一锭元宝如数到齐，丘通人赃俱获。蔡需依律判了斩立决。这一案下来，不光悬疑破了，县令把自己捧成了神，衙门里再没人敢笑话他年纪轻。他也为自己赢得了一个“神断如神”的名号。

但你要真以为冤魂告状，是鬼神显灵？还真看错了。乌纱帽其实是蔡需自己挂上去的。他早就看准梨树下有鬼，他知道刚当县令，必须来一场大动作，巧手一拨，把全县的风头都聚在自己身上。从大车进城，到梨园的可疑痕迹，心中早有数，只是一步步把局布好。

他故意让百姓追凶，打草惊蛇让贼慌；再用银子做筛子，把最心虚的人挑出来；最后阎罗堂审案，烧几只灯笼，衙役一装牛头马面，真凶自然再也不敢硬撑。你说蔡需只是靠运气？其实处处都有心计。

有时候，人世的“神断”，并非天授，一半是智谋，一半是赌局。少年县令，用几根小绳索，把一桩命案串成了神话。可官场冷暖，从来不止这些，看他后来步步升迁，可惜年纪轻轻终究耗尽心力。那些当年的热闹，小孩的尖叫，大人的议论，不过转头就散。不知夜深梦回，那顶乌纱帽，会不会也闪过一点花香？

故事讲到这儿，你要信鬼神，还是信人心？咱们每个人，路过梨花树下，也许都在为自己找个理由。