民间故事；血绸缎

明朝成化年间，湖广荆州府有个叫赵文进的秀才，家境贫寒却志向高远。

这年秋闱，他带着家中仅有的五两银钱，告别老母幼妹，踏上了前往省城赴考的路途。

临行前，母亲将一枚用红绳系着的铜钱挂在他脖子上，哽咽道：“儿啊，这是你爹当年赶考时戴过的护身符，他行至黄石岗便一病不起，没能回来。你此番前去，若经过那里，务必绕道而行，莫要沾染了晦气。”

赵文进含泪应下，心中却暗自发誓必要金榜题名，光耀门楣。

赶考路上，赵文进为省盘缠，多是昼夜兼程，风餐露宿。这日行至黄昏，忽然天降大雨，前不着村后不着店，正焦急时，忽见不远处有座大宅院，门前挂着两盏红灯笼，在雨中朦朦胧胧闪着光。

赵文进忙跑上前叩门，不多时，一个老仆开门探出头来。

“晚生赶考路过此地，遇大雨无处躲避，恳请借宿一宿，明日一早便行。”赵文进恭敬作揖。

老仆上下打量他一番，道：“我家主人好客，相公请进。”

赵文进随老仆穿过庭院，只见这宅院甚是气派，雕梁画栋，假山流水一应俱全，只是偌大个宅子却少见人影，静得出奇，唯闻雨打芭蕉声。

正堂上，一位四十来岁、身着锦袍的中年男子正在品茶，见赵文进来，起身相迎。

“晚生赵文进，叨扰先生了。”赵文进行礼道。

“不必多礼，鄙人姓杨，单名一个坤字。相逢即是有缘，赵相公请坐。”杨坤笑容可掬，吩咐下人备酒菜。

酒过三巡，杨坤问起赵文进家世，赵文进如实相告。听到赵文进提及要途经黄石岗时，杨坤手中酒杯微微一颤，酒水洒出些许。

“黄石岗那地方...赵相公还是绕行为好。”杨坤面色略显凝重。

“家母也是这般嘱咐，说是家父当年就是在那里一病不起的。”赵文进叹道。

杨坤闻言，手中筷子“啪”地落在桌上，盯着赵文进看了半晌，方道：“令尊莫非是赵启明赵秀才？”

赵文进惊讶道：“正是先父！杨先生如何得知？”

杨坤神色变幻，良久才长叹一声：“说来惭愧，当年我与令尊曾有一面之缘。那时我亦赴省城赶考，与令尊同行至黄石岗，不料他突发急病，我因赶考心切，未能相伴左右，至今引以为憾。”

赵文进闻言，忙起身行礼：“原来杨先生是先父故人，晚生失敬了。”

二人重新落座，谈及往事，皆是唏嘘。杨坤对赵文进愈发热情，不断劝酒夹菜。赵文进本就酒量浅，不多时便觉头晕目眩，恍惚间见杨坤脸上闪过一丝诡异笑容，随即眼前一黑，不省人事。

不知过了多久，赵文进悠悠转醒，只觉头痛欲裂，四周漆黑一片，伸手不见五指。他摸索着站起身，发现似乎身处一个狭小空间，空气中弥漫着一股奇怪的甜香。

“有人吗？杨先生？”他高声呼喊，却只听到自己的回声。

突然，前方透进一丝微光，伴随着轻微的脚步声。赵文进屏息凝神，只见一扇小门被打开，一个披头散发的白衣女子站在门外，手持烛台，脸色苍白如纸。

“救救我...”女子声音凄楚，伸出惨白的手。

赵文进吓得连退几步，后背撞上冰冷墙壁。

“快走，趁他还没回来...”女子急切道，话音未落，远处传来一声咳嗽，女子脸色大变，慌忙关上门，光线随之消失。

赵文进惊魂未定，心中疑窦丛生。这杨坤既是父亲故人，为何要迷晕自己关在此处？那白衣女子又是何人？为何要求救？

他定了定神，开始在黑暗中摸索，发现这似乎是个地窖，四壁光滑，唯有一处墙角似乎有缝隙。他用力推了推，竟是一块活板，轻轻一推便开了，露出仅容一人通过的窄道。

赵文进不及多想，钻入窄道，匍匐前行。不知爬了多久，前方隐约有光线透入，他加快速度，终于从一处假山石缝中钻了出来，发现自己仍在杨府后院。

此时已是深夜，雨已停歇，月光透过云隙洒落院中，四下寂静无声。赵文进正欲寻路逃走，忽听不远处传来人声，忙躲进一旁花丛。

但见杨坤提着灯笼，与两个壮汉拖着一个麻袋向后院深处走去。那麻袋沉重，似乎装着什么重物，一路留下暗色水迹。赵文进借着月光细看，竟是血迹！

他心中骇然，屏息尾随。三人行至一处荒废的花圃，拨开丛生杂草，露出一个地窖入口。杨坤开启铜锁，三人拖着麻袋进入其中。

赵文进犹豫片刻，壮着胆子靠近地窖，只听里面传来对话声：

“...这是第几个了？” “莫多问，快处理干净，老爷明日还要接待贵客。” “这些秀才也真是，明明可以走阳关道，偏要闯这鬼门关...”

赵文进听得心惊肉跳，悄悄退开，不想脚下踩到枯枝，发出“咔嚓”一声。

“谁在外面？”地窖内传来厉喝。

赵文进转身便跑，身后传来急促脚步声和呼喊声。他慌不择路，在庭院中左冲右突，最终躲进一处厢房，屏息缩在床下。

不多时，门外火把通明，人声嘈杂。 “搜！肯定跑不远！” “老爷有令，活要见人，死要见尸！”

赵文进心几乎跳出胸膛，忽觉颈间一痛，原来是那枚铜钱护身符被床板勾住，红线断裂，铜钱滚落床底深处。他不及捡取，听脚步声逼近，只得从后窗翻出，继续逃亡。

好不容易寻到一处矮墙翻出府外，赵文进不敢停留，一路狂奔直至天明，见无人追赶，方才瘫坐在地，喘着粗气。

回想昨夜经历，恍如噩梦。那杨坤表面谦和，实则是害人性命的恶徒；那白衣女子不知是何人，为何被囚；地窖中的对话更是令人毛骨悚然。

赵文进本想报官，转念一想自己无凭无据，且杨府显然非寻常人家，贸然报官只怕反遭其害。思索再三，他决定暂不回府城，而是在附近村落暗中查访。

他在附近村庄打听杨坤其人，村民皆讳莫如深，摇头不言。直到找到一位在杨府做过花匠的老者，老者见他诚恳，才悄声道：“那杨府邪门得很！这些年来，过往借宿的书生少了七八个，都说是继续赶路了，可谁见着了？尤其是雨夜借宿的，往往有去无回。”

老者继续道：“更邪门的是他家那红花场，原本是种满牡丹的花圃，自杨坤接手后便荒废了，谁也不让进，夜里却常听见里面有动静，还有人见过红衣女鬼在月下哭诉呢！”

赵文进越听越惊，问及白衣女子，老者变色道：“那怕是杨坤的原配夫人柳氏！听说多年前就疯了，被关在府里不见天日。造孽啊，当年柳家也是大户，自从把女儿嫁给杨坤后，家道中落，人都死绝了...”

辞别老者，赵文进心绪不宁。他想起父亲也是在赶考途中病逝于黄石岗，而杨坤自称与父亲同行，这其中是否有关联？

正当苦思冥想时，忽见一顶官轿经过，村民纷纷回避。一问才知是本县知县杜大人下乡巡查。赵文进灵机一动，何不向父母官陈述冤情？

他拦轿喊冤，被差役带到知县面前。赵文进将经历娓娓道来，却见杜知县面色愈发阴沉。

“大胆狂生！”杜知县突然拍案喝道，“杨员外乃本县乡绅，乐善好施，岂容你污蔑！分明是你借宿不成反生怨恨，编造此等荒唐故事！来人，将这诬告良善的狂徒重打二十大板，轰出县境！”

赵文进被打得皮开肉绽，丢出县境。他这才明白，杨坤在此地势力庞大，连官府都与他沆瀣一气。

身无分文又伤痕累累，赵文进几乎绝望。此时，一位采药老者路过，见状心生怜悯，带他回山中草庐疗伤。

老者自称姓薛，原是荆州名医，因厌恶官场倾轧，隐居山林。赵文进养伤期间，将经历和盘托出。薛郎中听罢沉思良久，突然问：“你说那杨坤提及与令尊是旧识？”

赵文进点头：“他是这么说的，还声称当年与先父一同赶考。”

薛郎中摇头道：“这便奇了。老夫当年也曾赴考，与令尊有一面之缘。记得当时与他同行的是个姓李的秀才，并非姓杨。而且...”薛郎中欲言又止。

“而且什么？”赵文进急忙追问。

“而且令尊之死疑点颇多。”薛郎中缓缓道，“当年我途经黄石岗时，恰逢令尊病重，曾为他诊治。依我行医多年的经验，他那症状不似普通疾病，倒像是...中毒。”

赵文进如遭雷击，猛然想起母亲曾说父亲临终前浑身发黑，七窍流血，当时只当是疾疫凶猛，如今想来，确是中毒之状！

“更奇怪的是，”薛郎中继续道，“令尊临终前曾交给我一枚玉佩，说若有人以此玉佩寻来，必是有缘人，要我转交一份遗物。这些年来无人来寻，我几乎忘了此事。”

薛郎中从箱底取出一枚半圆形玉佩，赵文进一见便觉眼熟，猛然想起杨坤腰间正佩着与之相配的另一半！

“先父可留有遗物？”赵文进急问。

薛郎中取出一个油布包裹，打开来看，里面是一本日记和几封书信。赵文进连夜翻阅，越看越是心惊。

日记中记载，当年赵启明与杨坤（当时叫杨大坤）同行赴考，途中杨坤得急症，赵启明倾囊相助请医买药，救回他一命。二人结为兄弟，互换信物，半圆形玉佩各执一半。

行至黄石岗，赵启明偶然发现杨坤行囊中有荆州知府写给考官的密信，方知杨坤是知府远亲，早已打通关节，必中无疑。杨坤恐赵启明泄露机密，竟在茶中下毒...

书信则是杨坤后来写给知府的密信，提及“赵某已妥善处置”，还有知府回信夸奖他“办事得力”。

赵文进读罢，泪流满面。原来父亲竟是被杨坤这奸人所害！而那杨坤靠着知府关系，不仅中了举人，还谋得官职，后来不知用了什么手段，改名为杨坤，置办田产，成了地方乡绅。

“如此深仇大恨，不共戴天！”赵文进跪地对天发誓，“此仇不报，誓不为人！”

薛郎中叹道：“杨坤在此地经营多年，与官府勾结，树大根深。你要报仇，谈何容易？”

赵文进沉思良久，忽然道：“他府中还关着一位白衣女子，似是原配柳氏，或许能从此处入手。”

薛郎中点头：“听说那柳氏本是富家小姐，带了大笔嫁妆嫁给杨坤。若真被关押，其中必有隐情。”

二人商议至深夜，定下一计。

几日后，杨府来了一位游方郎中，自称擅长医治疑难杂症。守门人本欲驱赶，恰逢杨坤最宠爱的五姨太心口疼的老毛病犯了，便请郎中入府一试。

这郎中自然是薛郎中所扮，而赵文进则扮作药童随行。

薛郎中妙手回春，几针下去便缓解了五姨太的疼痛。杨坤大喜，赏赐银钱，欲送客时，薛郎中却道：“老夫观府上隐有阴郁之气，恐对家主不利。若是方便，愿为府上看看风水。”

杨坤本就迷信，近年来常做噩梦，听此言心中一动，便允了薛郎中的请求。

薛郎中和赵文进在府中转悠，暗中记下路径布局。行至后院荒废花圃时，薛郎中突然驻足，面色凝重。

“此地怨气极重，怕是有冤魂徘徊啊！”薛郎中指着荒废花圃道。

杨坤脸色微变，强笑道：“不过是处荒园，何来冤魂？”

薛郎中摇头：“非也非也。此地土色暗红，似被鲜血浸染；草木虽茂，却无鸟兽栖居，乃大凶之兆。若老夫所料不差，此处地下必埋有冤骨。”

杨坤闻言，手中佛珠几乎捏碎，勉强道：“先生莫要危言耸听。”

正当此时，一阵阴风吹过，花圃中传来若有若无的女子哭泣声。众人都变了脸色，杨坤更是冷汗直流。

薛郎中道：“此冤魂怨气极深，若不超度，只怕祸及家宅。老夫愿为设坛作法，化解此劫。”

杨坤犹豫片刻，终究怕祸事临头，答应三日后让薛郎中前来作法。

当夜，赵文进悄悄潜入杨府，依照白日记下的路径，找到关押柳氏的小院。只见柳氏枯坐灯前，神情恍惚，口中喃喃自语。

赵文进轻轻叩窗，柳氏受惊抬头。见她惊恐模样，赵文进忙低声道：“夫人莫怕，我是来救你的。你可认得赵启明？”

听到“赵启明”三字，柳氏浑身一震，眼中突然有了神采：“赵公子...他还好吗？”

赵文进心中一酸：“先父已逝多年。夫人如何认得先父？”

柳氏泪如雨下：“当年杨坤那奸人毒害赵公子后，一直忐忑不安。我偶然发现他与知府的密信，知晓了这桩罪行。他恐我泄露，便将我囚禁于此，一关就是十几年...”

原来柳氏早已恢复神智，却不得不假装疯癫以保全性命。这些年来，她暗中收集杨坤罪证，就藏在住处地砖之下。

“杨坤害死的不止赵公子一人。”柳氏泣道，“这些年来，但凡有赶考书生携带贵重物品或知晓他秘密的，多遭毒手。尸体就埋在红花场下，那些红花下面，全是累累白骨！”

赵文进听得毛骨悚然，正要细问，忽听门外脚步声，忙躲入帷幔之后。

来者竟是杜知县！只听他对杨坤道：“...那赵文进虽被赶出县境，终究是个祸患。不如一不做二不休...”

杨坤冷笑：“放心，他已是我瓮中之鳖。三日后那游方郎中要来作法，正好设下埋伏，将他们一网打尽。”

赵文进暗中捏了一把冷汗，幸得提前潜入，否则便要自投罗网了。

待杨坤与知县离去，赵文进从柳氏处取得罪证，悄悄离开杨府。

罪证中有杨坤与数任考官的往来书信，记录着他如何买卖功名、陷害他人；还有他与知府勾结，侵吞柳家财产的契约；更有一本暗账，记录着这些年来被他害死的书生名单和财物分配，杜知县的名字赫然在列！

赵文进与薛郎中商议后，决定绕开本地官府，直接前往省城告状。为防止杨坤起疑，薛郎中依旧按计划前往杨府“作法”，拖住杨坤。

赵文进日夜兼程赶到省城，求见巡按御史。起初门卫见他是白丁，不肯通报。正当焦急时，赵文进忽见一位官员轿子经过，竟是当年受过赵启明恩惠的旧识！在这位官员引荐下，赵文进终于见到御史大人，呈上血证。

御史阅罢大怒，当即点齐人马，连夜赶往杨府。

再说杨府这边，薛郎中正在“作法”，杨坤早已埋伏刀斧手，只等信号便要动手。突然，大门被撞开，官兵涌入府中，将杨坤一举擒获。

杨坤初时还强作镇定，直至看到赵文进手持证据走出，方知大势已去，瘫软在地。

官兵随后挖掘红花场，果然掘出十余具尸骨，皆是被害书生。又在柳氏指引下，找到杨坤藏匿的财物账册，罪证确凿。

经三司会审，杨坤与杜知县勾结，残害人命、买卖功名、侵吞财产等罪行一一查明，被判凌迟处死；涉案官员也都受到严惩。柳氏沉冤得雪，重获自由。

赵文进大仇得报，本欲接母亲妹妹来省城居住，却婉拒了朝廷因功授予的官职，选择回乡设塾教书。

这年秋闱，赵文进终于高中举人。赴任前，他特地去红花场祭奠亡灵，超度亡魂。据说做法事时，突然刮起一阵旋风，卷着花瓣在空中久久不散，乡人都说是冤魂终于得以安息。

后来赵文进官至知府，为官清正，深受百姓爱戴。每年父亲忌日，他都会佩戴那枚失而复得的铜钱护身符——原来当年他逃出杨府后，薛郎中设法买通杨府下人，竟从床下寻回了那枚铜钱。

有人说，这是赵父在天之灵保佑，让这枚铜钱引领儿子揭开真相，昭雪沉冤。

而那座闹鬼的杨府，后来被改建为书院，赵文进亲题“明镜书院”匾额，寓意“明镜高悬，邪祟不侵”。从此朗朗读书声取代了冤魂哭泣，成为当地一段佳话。