民间故事：麻皇姑

麻皇姑

清康熙年间，太行山东麓有个桃花峪，峪里百十来户人家多靠种桃树过活。每年三月桃花开时，漫山遍野粉雾似的，可这年开春，峪里却飘着股化不开的愁云——先是村长家的小孙孙突然发起高烧，脸上身上冒出连片的红疹子，接着又有七八户人家的孩子染了怪病，疹子越长越密，最后竟结成了黄黑色的痂，轻轻一碰就流脓水。

村里的老郎中翻遍了医书也找不出症结，只摇头叹着“是天花”。这话一出，桃花峪顿时乱了套。那会儿天花是不治之症，谁家孩子染了，只能用艾草熏屋子，再眼睁睁看着孩子遭罪。村长王老实急得满嘴燎泡，带着几个后生往几十里外的县城跑，可县城里的大夫要么不敢来，要么来了瞧一眼就摇头走了，说这病沾着就死，他们也没辙。

这天傍晚，王老实蹲在村口老桃树下抹眼泪，忽听见远处传来“叮铃叮铃”的铜铃声。抬头一看，只见山道上走来个穿灰布道袍的女子，背上背着个朱红漆木匣，匣上挂着串青铜铃铛，走一步响一声，倒把山间的寂静破了些。

那女子走到近前，王老实才看清她模样——约莫二十来岁，眉眼清秀，只是左脸颊上横着一道浅褐色的疤痕，从眉骨一直延伸到下颌，像条小蛇似的趴在脸上。她见王老实愁眉不展，开口问道：“老丈可是为村里孩子的病发愁？”

王老实一愣，随即像是抓住了救命稻草，忙起身道：“仙姑可知道这病？求您救救孩子们吧！”说着就要下跪，那女子连忙扶住他：“老丈不必多礼，我游历四方，专医疑难杂症，若信得过我，便带我去瞧瞧孩子。”

王老实哪有不信的道理，忙领着女子往村里走。路过几户人家，都听见屋里传来孩子撕心裂肺的哭声，女子脚步顿了顿，眉头微微蹙起，从怀里掏出个小瓷瓶，倒出些淡黄色的粉末，对王老实说：“把这药粉撒在村口和各户门前，能防病毒扩散。”

王老实接过瓷瓶，连忙叫人去撒药。不多时，两人来到村长家，屋里弥漫着一股草药和脓水混合的怪味，炕上躺着个四五岁的小男孩，脸上身上的疹子已经破溃，孩子烧得迷迷糊糊，嘴里不停喊着“娘，疼”。孩子娘坐在炕边，眼睛哭肿得像核桃，见王老实带了个陌生女子来，也顾不上问，只是一个劲地抹眼泪。

女子走到炕边，先摸了摸孩子的额头，又翻开孩子的眼皮看了看，随后从背上的木匣里取出一套银针，针身细如牛毛，在油灯下泛着冷光。她让孩子娘按住孩子，右手捏起一根银针，对准孩子虎口处的合谷穴轻轻刺入，动作又快又准。接着，她又在孩子的曲池、足三里等穴位扎了针，每扎一针，就用手指轻轻捻转几下。

约莫过了半个时辰，女子拔出银针，又从木匣里取出个小陶罐，倒出些黑褐色的药膏，小心翼翼地涂在孩子的患处。奇怪的是，药膏刚涂上，孩子原本撕心裂肺的哭声就小了些，呼吸也渐渐平稳下来。

“仙姑，这孩子……”王老实紧张地问道。女子擦了擦额角的汗，说：“暂时稳住了，这药膏能止痛消炎，我明天再来换药。只是这病传染性极强，得把所有患病的孩子集中在一处，我好统一医治。”

王老实连忙点头，当晚就把村里患病的十二个孩子都挪到了村西头的破山神庙里。那山神庙年久失修，屋顶漏着天，四面墙也塌了半截，可这会儿却成了孩子们的“救命堂”。女子就在山神庙里住了下来，每天给孩子们扎针、换药，还教村民们用艾草和苍术煮水，给孩子们擦拭身体。

村里人本就淳朴，见女子救孩子心切，都主动来帮忙，有的送米送面，有的帮着烧火煮水。只是没人敢问女子的来历，也没人敢问她脸上的疤痕是怎么来的。倒是有一回，村里的小丫头丫丫给女子送鸡蛋，见她对着木匣里的一张画像发呆，画像上是个穿着华丽宫装的女子，眉眼和女子有几分相似，只是脸上没有疤痕。丫丫刚要问，女子就把画像收了起来，只摸了摸丫丫的头，笑着说：“这是我故去的亲人。”

日子一天天过去，在女子的医治下，孩子们的病情渐渐好转，脸上的痂开始脱落，烧也退了。村民们都松了口气，把女子当成了活菩萨，见了她都恭敬地叫“仙姑”。可就在这时，村里却出了件怪事。

那天夜里，村里的李二柱起夜，路过山神庙时，忽然听见庙里传来“呜呜”的哭声，像是女人的声音，又像是小孩子的呜咽。李二柱心里发毛，壮着胆子往庙里瞧了一眼，只见月光从破屋顶漏下来，照在女子身上，她正跪在地上，面前摆着个小小的牌位，手里拿着件红色的小衣裳，哭得浑身发抖。更吓人的是，她脸上的疤痕在月光下竟泛着淡淡的红光，像是有血要渗出来似的。

李二柱吓得魂飞魄散，连滚带爬地回了家，一晚上没敢合眼。第二天一早，他就把夜里看见的事告诉了村里人，大家听了都议论纷纷，有人说女子是妖精变的，专门来吸孩子的精气；还有人说她脸上的疤痕是被厉鬼抓的，说不定山神庙里藏着不干净的东西。

谣言越传越邪乎，原本对女子感恩戴德的村民，渐渐变得害怕起来，再没人敢去山神庙帮忙，甚至有人偷偷在山神庙门口撒盐，说能驱邪。王老实看在眼里，急在心里，他想替女子辩解，可架不住众人的猜忌，只能私下里给女子送些吃的。

女子似乎察觉到了村民的变化，可她什么也没说，依旧每天按时给孩子们治病。直到第七天，最后一个孩子的痂也脱落了，只是脸上留下了淡淡的疤痕。女子收拾好木匣，对前来道谢的村民说：“孩子们的病好了，只是以后要多注意卫生，勤洗手，少去人多的地方。”

村民们听了，脸上都有些愧疚，可想起李二柱说的怪事，还是没人敢上前。就在这时，远处忽然传来一阵马蹄声，只见一队官兵骑着马朝桃花峪赶来，为首的是个穿着官服的中年男子，腰间挂着腰刀，神色严肃。

官兵们进了村，为首的官员大声喊道：“奉朝廷之命，捉拿逃犯‘麻皇姑’，尔等若有知情者，速速报来，若敢窝藏，以同罪论处！”

村民们都愣住了，不知道“麻皇姑”是谁。王老实连忙上前问道：“大人，不知这‘麻皇姑’是何许人也？我们村里都是本分人，从没见过什么逃犯。”

那官员冷笑一声：“哼，你们可知这几日给你们孩子治病的女子是谁？她就是当年宫中逃出的‘麻皇姑’！当年宫中爆发天花，她私自偷了太医院的治痘秘方，还放走了染病的宫女太监，皇上龙颜大怒，下令捉拿她，她却销声匿迹了。如今她竟敢在此现身，你们若敢包庇，休怪本官无情！”

村民们听了，都惊呆了，纷纷看向女子。女子脸色平静，没有丝毫慌乱，她缓缓开口：“不错，我就是你们要找的‘麻皇姑’。”

原来，女子本是宫中的一位公主，因出生时脸上带着块浅褐色的胎记，宫里人都叫她“麻公主”。三年前，宫中爆发天花，许多宫女太监和皇子公主都染了病，太医院束手无策，只能眼睁睁看着人死去。麻公主的贴身宫女也染了病，她不忍心看着宫女受苦，就偷偷潜入太医院，找到了一本记载着治痘秘方的古籍。

按照古籍上的方法，她配出了药膏和汤药，竟真的治好了贴身宫女。可这事很快就被皇上知道了，皇上不仅没有嘉奖她，反而认为她私自偷取秘方，违抗圣旨，还说她脸上有胎记，是不祥之人，下令将她处死。幸好太医院的一位老御医不忍心，偷偷放了她，还把那本古籍和一套银针送给了她，让她赶紧逃走。

从那以后，麻公主就改名为“麻皇姑”，背着木匣四处游历，专门医治染了天花的百姓。她脸上的疤痕，就是当年在宫中为了保护秘方，被侍卫砍伤的。

“我知道自己是朝廷钦犯，”麻皇姑看着众人，眼神坚定，“可我不能见死不救。这些孩子都是无辜的，他们不该因为天花而丢了性命。如今孩子们的病好了，我也该跟你们走了。”

官兵们听了，就要上前捉拿麻皇姑。村民们这才明白过来，原来他们一直误会了麻皇姑，那些谣言根本就是无稽之谈。王老实第一个站了出来，挡在麻皇姑面前：“大人，麻皇姑是我们的救命恩人，你们不能抓她！”

“对，不能抓她！”村民们也纷纷围了上来，把麻皇姑护在中间。有的村民还拿出了锄头、镰刀，对着官兵怒目而视。

为首的官员没想到村民们会如此护着麻皇姑，顿时恼羞成怒：“尔等竟敢抗旨？难道想谋反不成？”

就在这时，远处又传来一阵马蹄声，只见一个穿着白色官服的年轻人骑着马赶来，身后跟着几个随从。那年轻人翻身下马，走到为首的官员面前，拿出一份圣旨，大声说道：“奉皇上口谕，麻皇姑心怀百姓，治病救人，特赦免其罪，封为‘济世公主’，令其掌管天下痘疹医治之事！”

原来，皇上后来听说了麻皇姑在民间治病救人的事，又想起当年宫中天花肆虐的惨状，心里十分后悔，便下了这道圣旨，不仅赦免了麻皇姑的罪，还封了她的官。

为首的官员听了圣旨，连忙跪下接旨，再也不敢提捉拿麻皇姑的事。村民们听了，都欢呼起来，纷纷给麻皇姑磕头道谢。

麻皇姑看着眼前的景象，眼眶湿润了。她想起当年在宫中的孤独和恐惧，想起这些日子村民们从猜忌到信任的转变，心里充满了温暖。她对众人说：“我不求什么爵位，只求能让天下的孩子都远离天花之苦。从今往后，我会把治痘的秘方传给更多的人，让大家都能学会医治天花。”

后来，麻皇姑走遍了全国各地，不仅医治了无数染病的孩子，还把治痘的秘方和医术传给了各地的郎中。人们为了纪念她，就在各地建了“痘疹庙”，供奉着她的画像。桃花峪的村民们也把村西头的破山神庙重新修缮了一番，改名为“皇姑庙”，庙里还挂着麻皇姑当年用过的青铜铃铛，据说那铃铛一响，就能驱走天花病毒，保佑孩子们健康成长。

直到现在，桃花峪还流传着麻皇姑的故事。每当三月桃花开时，村里的老人就会给孩子们讲起那个脸上带着疤痕、背着朱红漆木匣的女子，讲她如何在村民们的猜忌中坚持治病，如何用自己的医术拯救了无数孩子的性命。孩子们听了，都会对麻皇姑充满敬佩，也明白了一个道理：真正的善良和勇敢，从不在于外表的美丑，而在于是否有一颗为他人着想、愿意奉献的心。