哥大、宾大等32所名校被告，早申游戏规则彻底要改了？

早申ED轮次一直是中国学生美本申请的关键策略，有人把它当作冲刺名校的机会，有人则用它来稳妥保底。

特别是越来越多早申轮撕offer事件，大家对ED申请越来越慎重。

如今，更大的风暴来了，有4名学生一口气把包括哥伦比亚大、布朗大学、宾夕法尼亚大学在内的32所名校告上了法庭，矛头直指ED制度背后的潜规则...

利用ED操控学费，32所美国名校遭起诉

2025年8月8日，美国马萨诸塞州波士顿联邦地区法院受理了一起集体诉讼。

原告是4名在校和已毕业的大学生，被告是32所美国顶尖大学以及一些招生相关机构。

这些学校包括哥伦比亚大学、布朗大学、宾夕法尼亚大学、芝加哥大学、西北大学、杜克大学、约翰霍普金斯大学等名校，以及Common App、Scoir以及由多所精英高校组成的财政资助协作组织COFHE。

诉讼的核心指控是，这些名校通过ED录取制度，达成了一种“不竞争协议”。

图源：Forbes

说白了就是学生一旦在ED阶段被录取，就必须放弃其他学校的录取机会。

但由于ED绑定承诺，申请人在无法比较不同学校资助方案的情况下，哪怕它可能比其他学校少很多。

而学校之间达成了某种协议，共享申请数据，高校之间为了争夺优秀学生而在助学金方面展开的竞争，这让学校可以更轻松地维持高学费，并减少给学生的助学金。

原告律师认为，这是违反了美国的反垄断法。

图源：Reuters

其实，一直以来，ED的质疑声音都接连不断。

美国大学申请主要有两大批次，早申请和常规申请。早申请里又有不同的细分，其中ED就是最有特色的一种。

由于ED录取率通常是常规申请的2-3倍，因此很多学生会把它当成冲击名校的最佳机会。

例如，西北大学ED录取率为19.25%，但常规轮仅3.3%；杜克大学ED为11.1%，常规仅3.6%。

ED是提前申请的一种，最大的特色就是“绑定性”，一旦学生被大学录取，那么就必须要选择进入这所大学。

除非只有不可抗力原因可以毁约，否则撕offer将会带来非常严重的后果。

图源：College Board

虽然这种承诺在法律上并没有强制力，但学校把它当成一种对学生的“威胁”，用来提前锁定生源、减少财政支出、提升入学率。

但是绑定只约束学生，而不是学校。如果学生在最后学期成绩下降，大学随时可以取消录取资格。

最后的结果是，大学保证了入学率和学费收入，但被录取的学生却不能争取和比较更优的经济援助，还可能面临撕offer的惩罚。

在这里也插入一个题外话，虽然ED没有法律效应，学生单方面撕offer大概率不会附上法律责任。

但是从诉讼案件内容可以看出，名校之间确实存在某种信息共享，一旦学生违约，很可能会影响到其他录取，甚至影响学生所在高中未来申请人的录取。

所以抛开案件来说，ED阶段撕offer其实是一个损人不利己的高风险行为。

近年来，由于ED录取对大学有相当多的好处，因此大学不断扩招ED录取，从另一个角度来说，也是挤压了常规轮申请的名额，让更多学生陷入更加激烈的竞争。

ED成为富人的游戏，谁是真正的受益者？

ED制度曾一直被批评为“富人的游戏”，因为大量数据表明，ED申请中的受益群体通常来自富裕家庭。

根据Common Application的最新报告，60%的ED申请者来自全美最富裕的20%地区，而最贫困20%的地区学生只占5%。

这说明了，不只是在最终录取，在申请阶段ED就已经受到财富水平的影响。

其中，32%的ED申请者来自私立高中。这些学校学费昂贵、资源丰富，师生比较低，学生可以得到一对一的精细化申请指导。

图源：Business Insider

相比之下，大多数公立学校升学指导有限，根本不可能一对一指导，学生在信息获取和申请指导方面处于劣势，所以在ED竞争中先天吃亏。

而且ED轮次录取要求的标化分数相对较高，也只有富裕家庭的孩子能够付出高昂的成本去拉高标化分数。

而那些无力承担补习费，甚至被迫无标化申请的低收入家庭孩子直接无缘ED的高录取率申请。

更不公平的是，在很多名校中，ED名额有相当大的名额被分配给体育特招生。

2021届布朗大学的ED录取中，28.7%的名额是给运动员的。哈佛大学的体育特招生中，82.9%是白人，而且近一半来自年收入超过25万美元的家庭。

体育训练、比赛、教练等高昂的费用，使得体育特长生的录取直接和财富挂钩。

图源：Ivy coach

因此，虽然ED在名义上对所有学生开放，但它让有钱人和普通家庭的孩子之间的差距更大。

对于富裕家庭的学生而言，ED的优势非常明显，他们不用考虑经济援助问题，可以利用ED实现录取率翻倍，轻松锁定顶尖大学的录取。

而对于中低收入家庭的学生来说，ED一旦被录取就必须承诺入学，这意味着他们失去了比较不同学校经济援助方案的机会。

如果学校提供的资助不够，他们也只能接受，结果可能要背上好几年的高额学费债务。

图源：Best Colleges

ED就是一场提前锁座的VIP抽奖，富裕家庭的孩子可以提前抽奖券，而普通孩子拿到的虽然可以参与抽奖，但是限制多多，即使抽中了奖也很难兑现。

正因为这种不公平，这次涉及32所大学的诉讼才引起了广泛关注，它不仅关系到顶尖大学ED录取，还触及美国高等教育的公平问题。

ED录取被取消？游戏规则将被重写？

那么，这场诉讼是否会导致ED被取消？对中国学生来说，又意味着什么？

从目前情况看，案件还在初审阶段，法律程序往往要持续好几年才会有结果。结合过往案例，大概率最后还是以学校掏钱和解收场，而不是直接取消ED。

图源：Best Colleges

2022年的“568校长集团”的案件中，当时17所名校被指控在助学金政策上串通，减少对学生的资助，让富裕家庭的孩子受益。

结果多数学校选择支付数亿美元和解，只有宾夕法尼亚大学等6所学校至今还未和解，面临着可能高达20亿美元的赔偿风险。

但即便如此，这起案件依然给ED的未来带来了不小的变数。对于中国学生来说，ED的重要性不言而喻。

藤校和Top 20名校在ED阶段的录取率，通常是常规轮的两到三倍。

图源：Collegiate Gateway

所以国内的留学圈中早就已经形成一套ED优先的申请体系，提前规划、冲击目标校、用ED锁定名额。

中国留学家庭支付能力较强，而且中国申请人整体的标化成绩较强，在ED轮次更容易脱颖而出。

如果未来ED真的被削弱甚至取消，对中国申请者来说影响将会非常大。最直接的影响就是整体录取率会下降，进入名校的机会减少。

对中国学生来说，ED仍然是进入美国名校的关键机会，未来无论诉讼结果如何，有几点准备方向值得我们关注：

第一，别把ED当成唯一的救命稻草。

ED录取率确实更高，但不是所有人都适合孤注一掷。学生和家长要清楚认识自己的学术水平和软实力，把ED当作战略布局的一环，而不是押上全部希望的赌博。

第二，科学选择目标校。

选择ED学校时，不能只看排名或光环，而要考虑录取偏好、专业匹配度、录取数据等。比如有些学校偏爱STEM申请者，有些则更重视文书背景。选对ED院校，才是真正的选对路。

第三，提前准备、全面提升。

GPA和标化成绩是基础，科研、竞赛、活动和个人陈述则决定能否在一堆优秀申请者中脱颖而出。越早准备，越能形成差异化优势。

第四，做好经济上的评估。

ED一旦录取，学生必须入读，几乎没有比较奖学金和资助方案的余地，所以在申请前就要对家庭经济承受力有清晰判断，避免因学费压力而进退两难。

申请只是过程，真正决定未来的是实力

很多同学把ED看得特别重，一旦结果不理想，就会觉得自己彻底没希望了。其实完全没必要，ED只是申请中的第一步，并不是最后的机会。

ED虽然录取率高，但申请人本身也往往非常强，所以落榜并不代表“不够好”，而可能只是学校名额有限。

很多在ED被拒或延期的同学，最后都能在常规轮拿到不错的录取。

而且常规轮还有大量机会，如果你的申请材料足够扎实，在RD中依旧有很强的竞争力。

图源：Forbes

另外，ED落榜也是一个宝贵的提醒，它让你更清楚地认识到申请的短板。可能是文书需要更突出个人特色，也可能是活动经历还不够鲜明。

利用这段时间及时调整，把材料再打磨一遍，整体竞争力反而会进一步提升。

申请之路还很长，任何一个轮次，甚至任何一个offer都不能决定你的未来，只要保持好心态总会迎来转机。

总的来说，ED的未来走向不仅关乎美国本土的教育公平，也深刻影响到数以万计的中国申请人。

但有一点绝对不会改变，那就是真正决定学生能否脱颖而出的，依然是自身的学术实力、综合素质和成长潜力。

留学家庭也要有心理准备，过度依赖某一政策红利的留学时代正在过去。回归到学生真正的实力和潜力，才能在不断变化的录取规则中保持主动。

参考资料：

Lawsuit Accuses 32 Elite Colleges Of EarlyDecision Admissions Conspiracy

Top US colleges sued in class action over ‘early decision’ admissions

Who Really Benefits From Early Decision in College Admissions?

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