民间志怪故事二则：张诚、桃叶仙

① 张诚
河南张氏原籍山东，明末战乱中发妻被清兵掳走，续弦牛氏生下幼子诚，却虐待前妻之子讷：逼讷吃粗劣食物，每日砍柴一担，不足则鞭打咒骂

牛氏暗中给诚吃精美点心，送其读书，而讷沦为苦力

诚心疼兄长，暗中相助：见讷饿倒，偷面粉请邻妇烙饼，谎称“吃了别声张”

屡次逃学帮讷砍柴，手指磨破、鞋履穿洞仍坚持

山中遇虎叼走诚，讷持斧追砍虎胯，见弟失踪痛哭自刎，被村民救下

讷伤重而亡，魂遇菩萨显灵：巫者带其入阴司，遇菩萨洒露治愈其伤，苏醒后坚称弟未死

带伤乞讨至金陵，巧遇被官员收养的诚，兄弟相认痛哭

官员竟是失散长兄：官员张别驾原是讷、诚同父异母兄（生母被掳后改嫁清军官）

接回山东老家，赡养老父，重建家业，终成望族《聊斋志异》

② 桃叶仙

天津人尚延采，才华横溢但高度近视，几步之外只能模糊辨别人形。朋友戏称他“次公”（调侃他像汉代的汲黯，狂放不羁）。一日拜访友人，偶然读到曹植的《洛神赋》，赞叹道：“世上真有如此美人？”友人笑答：“可惜兄台眼拙，见了洛神怕也认作丑女。”尚延采不恼，反而笑道：“我虽看不清美色，难道还闻不到香气？”众人皆笑。

两年后，尚延采南下游历，寓居南京。一日路过桃叶渡（相传是王献之与爱妾桃叶分别之地），心生感触，回寓所后闭门诵读王献之的诗句。忽然，窗外传来轻柔女声：“故人不相识，独坐为谁颦？”音如闺秀，婉转动人。尚延采推窗查看，月色如水，院中却空无一人，心中惊疑是鬼，赶紧关门就寝。

不久，环佩叮当，房门自开。尚延采勉强辨认，见一素面红裙的纤弱女子立于床前，笑问：“王郎睡否？”他虽看不清她的容貌，却已被她身上的幽香迷醉，大胆邀她同坐。女子戏谑道：“穷书生装什么风流？我乃鬼狐，来取你命的！”尚延采不惧，反而凑近细看，吟道：“施朱太赤，敷粉太白，古人诚不欺我！”女子被他的举动逗乐，两人相谈甚欢，当夜共宿。

次日，女子自称是王献之的爱妾桃叶，虽已成鬼但已修炼成仙，因情缘未了前来相会。她告诫尚延采：“若与我长久相伴，可延年益寿，但不可泄露，以免流言蜚语。”尚延采欣喜若狂，自此与她日夜缠绵。奇怪的是，即便有客来访，女子也能隐去身形，旁人听不见她的声音，更看不见她的身影。尚延采愈发相信她是真仙。

然而，尚延采的身体日渐衰弱。女子悉心照料，亲自熬药，但他的痴情不减，仍想与她亲近。女子愧疚道：“我已害你病重，怎能再以床笫之事迷惑你？”尚延采却坦然道：“即便为你而死，也胜过苟活！”女子见他执迷不悟，便隐身不见，只暗中照料。

友人察觉异常，请来钟山道士驱邪。道士设坛作法，布下猎网，最终捕获一团黑气，竟是一只口衔灵芝的白狐。道士欲斩之，白狐哀鸣求饶，指向尚延采的病房，似有无限悲意。道士细看灵芝，发现是仙药，叹道：“世人薄情，尚不如这妖物重义！”遂放她化回人形。

女子向众人坦白：“我前世确是桃叶，因罪孽堕为狐妖，修行数百年已近得道。初见尚郎，情难自禁，不料害他病重。今日特从灵山寻来仙草救他，却被擒获。我甘愿受死，只求以此草救他性命。”众人闻言，皆被感动，纷纷向道士求情。道士最终赦免她，叮嘱：“尚郎之病因你而起，但念你真心，准你继续陪伴，只是须清心寡欲，方可共证仙道。”

女子煎药救治尚延采，一剂痊愈，附近病患沾其余沥亦康复。自此，她白日也能现身，与众人谈笑，书法精妙，颇得钟繇、王羲之神韵。尚延采病愈后，虽深爱女子，却不敢纵欲，身体反而更健朗。半年后，他携女子返乡，虽不常显形，但恩爱如初。

尚延采晚年常自省：“不见可欲，使心不乱。我原本视美色如无物，但一旦亲见，几近丧命。那些目力极佳者，更该引以为戒！”闻者深以为然。

尚延采五十岁时，道士忽然来访，二人闭门对饮。至夜，竟双双消失，传言他与桃叶皆已飞升成仙。

外史氏评曰：

太上忘情，并非无情，而是不沉溺其中。道士见白狐衔芝救夫，网开一面，正是因其真情而动容。众人本非多情者，却为女子落泪求情，足见“情”之动人。若非尚延采深情、桃叶痴情，世间哪来这般佳话？

随园老人评曰：

世人常“近察秋毫，远昧舆薪”（看得清细节却忽视大局），短视者多矣。尚延采虽眼拙，却得遇千古艳遇，不仅解了“近视”之嘲，更解了“情痴”之惑。浩歌子（指蒲松龄）真乃世间第一解人！《萤窗异草》