长公主择婿 全国勋贵子弟盛装而至 可待本公主现身后 竟齐刷刷垂下头

长公主择婿当日。

全国的勋贵子弟纷纷盛装而至，争相表现。

可待本公主现身后，竟齐刷刷地垂下了头，瞬间鸦雀无声。

原因无他，只因之前他们在京城最大的青楼里见过我。

而我，是百花楼里最红的头牌姑娘。

他们中有不少人，都曾豪掷千金，只为博我一笑。

我目光扫过殿中沉默的众人，他们尚不明白，纵然我过往不堪，如今我却是嫡出的长公主。

也是除新帝外，最后的天家血脉。

就在满堂噤声之际，忽有一人朗声踏出。

「臣，萧清湛，愿求娶公主。」

1.

昭华长公主乃先帝最为宠爱的嫡女，也是新帝仅剩的唯一手足。

秉先帝遗旨，公主需自主择婿，并于早已定好的吉日成婚。

这是新帝登基后首桩盛事，更是传闻中的皇室明珠首次公开露面。

所以择婿当日，凡是符合资质的高门子弟、王孙贵胄皆悉数到场。

这边武将之子刚展示完不俗武力，那边探花郎便即兴吟诵起赞美公主的诗词。

这位侯府世子刚表露完赤诚心意，那位老尚书就赶忙以「一世一双人」的家规为自己长孙作保。

一时之间，满殿热闹非凡。

但御座上的皇帝却显得兴致缺缺，他冷淡扫视着台下众人，身子慵懒地向后一靠。

「在朕面前表现又有何用？最终选谁，还得看公主的意思。」

话音落下，珠帘轻响，我由宫女扶着款款走出。

可当众人看清我的面容时，满殿喧哗霎时寂然无声。

我望着台下诸多「故人」，唇角微扬。

他们定是认出了我。

毕竟月余前，我们还在京城最大的青楼里见到过。

2.

皇上见状，发出一声轻嗤。

「继续啊，怎么都停了？

「方才不是都很能说会道？」

殿内依旧一片寂静，落针可闻。

有人壮着胆子抬头瞥了一眼，又迅速低下头，与旁边的人交换着惶惑的眼神。

也有人悄悄往后挪了半步，试图避开御座之上我们这对姐弟的注意。

他们看得分明。

除了容貌，我颈侧的这颗红痣，与他们记忆中百花楼头牌颈上的那颗，位置分毫不差。

他们不知这是一场阴谋，还是新帝戏弄人的新把戏。

一时之间只敢如鹌鹑般缩在原地，静观其变。

就在这片难堪的死寂之中，一道清朗的声音蓦然响起。

「臣，萧清湛，愿求娶公主。」

3.

有人蠢蠢欲动想要劝阻这位自江南初入帝京的萧家嫡长子。

也有人如释重负，投来幸灾乐祸的一瞥。

就在此时，新帝开怀大笑。

目光欣慰地落向殿中玉树临风的儿郎。

「朕听闻江南萧家清德素行，为世仪表。今日看来，果真不假。」

说罢，便不再问询我的意愿，当即命身边的大太监宣诏成婚吉日。

萧清湛行礼谢恩。

「臣久闻昭华长公主才学出众、性善温婉，心生倾慕已久。今得尚公主，实乃三生之幸。」

他全然未察觉，皇上随着他的话，目光逐渐阴冷。

待最后一个字落下，当今天子彻底沉下脸色，讥诮冷笑。

「既说是幸，那便好生受着。」

说罢，起身拂袖离去。

殿下群臣早已习惯新帝阴晴不定，喜怒无常。

待那抹明黄彻底消失后，才敢渐渐发出声响。

几个胆大的再次偷偷窥向我的脸，更多的则凑在一起窃窃私语。

也有人，努力挣脱着旁边长辈的钳制，不满地高声叫喊。

「祖父，你刚刚为何阻止我？明明是我准备先求娶的。」

其祖父陆老将军面色铁青，「休要胡闹。你是不知她的身份吗？」

说罢，掐着其后颈径自离去。

我置若罔闻，步履端稳地由宫女扶我离开，却感受到一道目光灼灼相随。

回眸望去，只见萧清湛立在原地，朝我温润一笑。

4.

由于吉日将近，新帝这才着手为昭华长公主择婿。

所以婚约定下不过数日，便到了大婚之期。

天光未亮，我已凤冠霞帔加身，前往御书房叩谢圣恩。

大太监怀安引我入殿，跨过门槛的刹那，一股刺骨阴寒迎面扑来。

明明是盛夏酷暑，我身着繁复嫁衣伏跪在金砖上，寒意仍寸寸从膝头攀爬而上。

日光爬过门隙染上手背，殿内的金钟也鸣过四响。

新帝高世寰依旧俯首专注作他的画。

直至怀安悄声提醒。

「皇上，吉时快到了，公主还在候着呢……您看？」

高世寰恍若未闻，又过了半晌，才满意地抬起头。

举起墨迹未干的画像，询问怀安。

「这幅可像？」

「像，像极了！」

听到这个回答，他眉峰微挑，脸上漾开毫不掩饰的得意之色，自顾自又将画欣赏片刻，方倏然回过神。

「对了，你适才说什么？吉时？」

高世寰这才睨见跪在御案前的我，目光轻蔑地掠过，转身珍而重之地将画像高高挂起。

冷声道，「还算懂规矩，嫁入萧家后，知道该怎么做吗？」

我连忙应，「奴婢明白。」

新帝血洗皇室之后，下一步便是对付盘根错节的世家望族，所以纵无先帝遗嘱，他也会派人混进这些权贵家中搅弄风云。

而江南萧家如今声望日隆，自然首当其冲。

高世寰终于施舍我一瞥。

「长得倒有几分颜色，也懂分寸，可惜……就是脏了些。

「罢了，总归是皇姐最后的遗愿，我也不能驳了她。」

说完，他忽又转身仰首，目光缱绻地痴望着画卷中巧笑倩兮的佳人。

语气逐渐癫狂。

「不过也恰好，我要让任何一个觊觎皇姐的人，最终只能睡一个人尽可夫的妓子！

「哈哈哈哈哈！谁让他们竟敢妄想！他们活该！」

5.

此时，怀安频频使眼色催我离去。

我却并未理会，伏地叩首。

「皇上，公主于奴婢恩重如山，求陛下允准奴婢为公主牌位敬香。」

「你说什么？牌位？」

高世寰转过身，阴鸷的目光向我直刺而来。

似是听到了什么极其荒谬的话，喉间滚出一声冷笑。

下一刻，他猛地挥手，将满桌的纸笔颜料尽数扫落，朱砂墨汁如鲜血般泼洒到我身上。

「皇姐又没死，哪来的牌位？你这贱奴，在此胡言什么！」

他眼底翻涌着骇人的疯狂，暴怒难遏，又一脚踹开碍事的御案，朝我步步逼近。

「是谁在咒皇姐，是你吗？啊？」

怀安急忙示意宫人将我拖出。

殿门缓缓关闭之际，忽有一阵清风穿堂而过。

透过渐窄的门缝，我看见那幅画像随风而起，画中佳人仿佛嘴角含笑，对我微微颔首。

我强忍心中痛楚，朝那方向郑重叩拜。

公主，等我回来。

再抬头时，殿门已轰然紧闭。

6.

那些官员并未猜错，我的确不是公主。

可我原本，也并非百花楼中的云香姑娘。

时光逆溯而上，来到我十二岁那年，我正被抚养我多年的大伯拉着，要卖入青楼。

就在那时，我遇上了微服出宫的昭华公主。

是她掏空身上所带的全部银钱，将我救下。

可她本是偷偷出宫，自身尚且不敢声张，若要再带上我，更加惹人注目。

正当她踌躇为难之际，与她一母同胞的太子却注视着我洗净的脸若有所思，而后替她出了个主意。

太子已住到东宫，不如将我交给他安置，待日后方便，再安排到公主身边。

公主顿时笑逐颜开，还伸出小拇指跟太子拉钩，「一言为定呀！」

她并不知道，那是她人生中最后一次走出宫门。

我在东宫被悉心照料了几日，便被带到太子面前。

此时的太子，已不见公主在旁时的温和，周身透着居高临下的威严。

他问我，是否愿意与东宫暗卫一同习武，将来守护公主。

我几乎毫不犹豫，用力点头。

因寒暑不辍，练习刻苦，不过几年，我便成为同辈中的佼佼者，被列入正式暗卫，排行十六。

那时先帝已病体沉重，虽太子早立，但夺嫡之争却愈发凶险。

我接连执行任务，替太子清除无数障碍。

直至奉命潜伏青楼之际，却突闻太子遇刺身亡。

我当即意识到，公主此时急需要我。

但正欲脱身赶往宫中，却被一群神秘人拦截。

他们废我全身武功，将我囚回原地。

神秘人许诺，只要让他们的主子满意，定会让我见到公主。

我无力反抗，也无从逃脱。

就此沦为百花楼中最红的头牌，云香姑娘。

兜兜转转，我仿佛又回到了命运的起点。

可那道曾照进我生命的光，却从未熄灭。

它如北斗悬于永夜，照耀着我，指引着我。

纵使身陷泥泞，我也要拼尽全力从这黑暗中挣扎爬出。

爬过百花楼的污糟不堪，爬过皇权下的明枪暗箭，爬向我的小公主。

7.

虽武功尽失，但当初出任务时暗藏的各类秘药却仍贴身收着。

其中便有那幻情香。

只需细微一缕，便能令人心神荡漾，沉溺于虚实交织的梦境之中，误以为春风一度，从而保全自己。

尽管人后凭借此术周旋自保，人前却仍要承受种种折辱，任人轻贱。

我在这不见天日的屈辱中熬啊熬，盼啊盼。

直到那位默默无闻的五皇子登基为帝，我才等到宫中来人，要带我进宫。

却没想到，那是我见公主的最后一面。

彼时，她无力地倚在新帝怀中，目光盈满歉疚。

「阿絮，兄长之事终究是我对不起你……我还是没能将你救出苦海。」

我哭得泣不成声，拼命摇头。

不是的不是的，你早已是我的救赎。

说着，她用尽全身气力，将她头上那支凤凰金簪轻轻插入我的鬓间。

「但现在，我终于把你安排好了。答应我，一定要好好活下去。」

她眼中初见时那灼灼如星的光芒，此刻已化作盈盈水光，温柔却脆弱地望着我。

我红着眼眶，又重重点了点头。

她心满意足地笑了，轻轻摆手，示意我离去。

就在我被宫人带走之际，身后传来新帝压抑不住的痛哭。

「皇姐！皇姐……你怎么能离我而去呢？」

可国丧的钟声始终未响起。

后来，我被盛装华服地装扮起来，教养嬷嬷也日夜教导我宫规礼仪。

我才明白，公主最后那句话的真正含义。

先帝遗诏写明，公主择下的驸马可破例入朝参政。这一特许，引得众世家对这个机会虎视眈眈。

而公主身为新帝仅存的唯一手足，若在他登基之初便猝然薨逝，必会招致世人猜疑，坐实新帝残暴冷血之名。

昭华公主不能「死」。

所以，我变成了公主。

从前心心念念的名字，变成了日日旁人在我耳边的称呼。

我越发恍惚，却也越发清楚。

昭华，我会以你的身份，好好活下去。

但欺辱你至此的人，我必令其受尽凌迟之痛，血债血偿！

8.

喜轿骤然停驻，打断回忆。

红盖头下方，出现了一双骨节分明的手。

一道清朗的声音温和响起。

「公主，臣特来迎您行礼拜堂。」

我阖眼深吸一口气，将滔天恨意压入肺腑，终是将手轻轻放入他的掌心。

成亲是在公主府。

萧家远在江南，京中仅有一处暂作落脚的别院不便操办，况且驸马入住公主府本是祖制。

我并无闺中密友，萧家长辈亦未能及时赶来，但到场贺喜的皇亲贵胄、名门重臣却不在少数。

仪式热闹周全地行过，我便被送入了洞房。

可待到晚宴时分，宾客却已少了大半。

据听闻，今日有两件奇事。

其一，陆家长孙意欲抢亲，被陆老将军拦住，当众行了家法。

其二，就在我成亲之时，皇上突然下旨，册封一具无名女尸为皇后。

群臣闻讯后，纷纷入宫劝谏。

却有几人被当场斩了头颅，至此，再无人敢出声反对。

如今那几家正悄无声息地操办着丧事。

看来公主的离去，不仅没有唤醒高世寰半分良知，反而让他愈发暴戾癫狂。

公主大抵从未想过，她年少时那一念善意，最终竟会害了父母、兄长，甚至她自己。

9.

五皇子高世寰，生母乃外邦进贡的一名舞姬。

因孕中言行无状，被废入冷宫，生下他后便缠绵病榻、悄然离世。

自幼长于冷宫的高世寰，既无母族倚仗，亦不得父皇垂怜，渐渐成了谁都可践踏欺凌的存在。

直至有一日，爱「冒险」的昭华公主偶然发现了他。

她不仅将随身带的糕点尽数赠他充饥，更在先帝面前软语恳求，终为他争回了皇子应有的名分与待遇。

可落入高世寰心中的并非感恩，而是一道扭曲又炽热的爱欲。

他依旧沉默成长，谨慎扮演着乖巧温顺的皇弟，从不逾矩。

直至先帝莫名病重，诸皇子与宗亲子侄野心骤起、彼此残杀。

太子遇刺身亡，其余众人或中毒、或坠马、或溺水，皆不得善终。

唯独剩下了他。

和他深爱的皇姐，昭华。

世人皆以为女子无资格继承大统，新帝从不曾将她视为威胁；或以为新帝念及昔日恩情，唯独对她格外宽厚。

却无人知晓，高世寰自始至终所怀的，竟是如此晦暗不堪、畸形疯魔的龌龊心思。

不，或许先帝有所察觉。

所以眼看无力回转，但仍最后留下那道公主择婿的遗旨，试图阻拦高世寰。

却没想到，他这儿子，远比他所想的更为丧心病狂。

10.

是夜，红烛高烧。

萧清湛踩着满室暖光而来，依礼掀起了我的盖头。

他既未问起新帝册立无名尸为后的缘由，也不曾探询我与陆家长孙是否曾有旧情。

只是以指腹轻柔拂去我颊边那点溅落的朱砂墨，动作珍重得仿佛擦拭一件罕见珍宝。

他的目光痴缠，低声赞道。

「公主，您好美。」

又在云收雨歇时，他将力竭的我轻轻揽入怀中，温热的唇贴近耳畔，气息低沉而缱绻。

「公主……可还满意臣方才的侍奉？」

我赧然抬眸，正迎上他含笑的目光。

第二日晨起，宫中传来口谕，称先帝已逝，不必入宫行朝见之礼。

我便与萧清湛一同梳洗妥当后，见了他的庶弟，萧清澹。

萧家久居江南，此番他们兄弟二人本是为新帝登基献礼而来，因多留了几日，便恰巧遇到长公主择婿。

那日金殿选婿，萧清澹并无列席的资格。

故此，这是我初次见到他。

可他却与他兄长气质迥异，眉宇间傲气凌人，眼中也带有几分不加掩饰的轻慢。

我依照礼数，将一柄由铸剑大师精心所制的短剑赠予他作见面礼。

他也只是淡淡瞥了一眼，随即以眼神示意身旁的下人代收。

全程神色淡漠，未发一语。

这般不恭不敬的态度，顿时惹得萧清湛厉声斥道，「阿澹！不得无礼！」

庶弟终究畏惧兄长，见状，萧清澹立即敛了神色，垂首低低应了声。

「多谢……嫂嫂。」

我并未在意，只浅浅还了一礼。

11.

自此，萧清澹虽随兄长同住公主府，但我再未见过他。

萧清湛则时时相伴我左右，事事体贴入微。

会为我打扇纳凉、为我捕萤逗趣、为我描眉挽发。

甚至会在同行时迟我半步，既显敬重，又时刻护在身后。

他的爱意如春溪漫过青石，细致绵密，无声浸润，几乎让人沉溺其中而不自知。

见我整日闷在府中，他怕我无聊，便提议去寻些古玩雅物装点府邸。

我本是冒名的公主，皇上又憎恶我顶替了他心爱之人的身份，因而公主府虽占地广阔，内里却陈设简陋。

即便所谓的十里红妆，也不过是些寻常物件堆积而成的场面。

我没必要扫他兴，自是欣然应允。

出了府门，便是寻常市井的烟火气。

他伴我穿行于街巷之间，品小吃，看杂耍，赏览器物。

直至日头渐高，他早已在醉仙楼定好百珍宴，我随之前往。

可甫一落座，便听到隔间传来我的名字。

「诸位可听说了？咱们这位长公主竟和百花楼的云香姑娘长得一模一样。」

「何止是长得像！听说就连脖子上的那颗红痣，位置都一样。嘿，不瞒你们说……我还尝过那里的滋味呢。」

「这几日我去百花楼，偏偏就寻不见云香，莫非真是一人？」

「总不会是圣上突发奇想，故意找了个烟花女子来戏弄世家大族吧？」

「不至于不至于，皇家颜面和萧家名誉，岂容这般儿戏？」

「那依你之见，莫非是长公主生性风流，嫌养面首还不够刺激，竟亲自去那风月场中寻欢作乐不成？」

话音刚落，一阵猥琐下流的哄笑声便涌了过来。

我缓缓放下手中的甜羹。

萧清湛却神色如常，将剥好的蟹肉轻轻放入我盘中，又净了手，方才轻柔地覆上我的手背。

「皆是坊间无知之徒的妄语，公主不必在意。」

他的声音低沉而稳定，带着一种令人心安的力量。

顿了顿，他又目光诚挚地望进我的眼睛，更紧地握住了我的手。

「更不必忧心臣是否会生疑。你就是公主，也是我的妻。

「还记得我当日求娶所言吗？能尚公主，实是臣三生之幸。」

不是他那日说的才学出众，不是性善温婉，更不是倾慕已久，只说了幸甚有我。

我抬眼望入他双眸，其中依旧情意翻涌，不见半分阴霾。

世人皆说，萧家大郎聪敏过人。

所以，你是真的未生疑，也是真的不在意吗？

但我面上未露波澜，只垂眸温婉一笑。

「好。」

12.

没了用饭的兴致，我们草草结束。

刚行至酒楼门口，却正撞见一群醉意醺醺的纨绔子弟，为首的正是萧清澹。

他们步履虚浮，谈笑喧哗，看方向，像是刚从隔壁街的百花楼寻欢作乐而来。

萧清澹见到我们，脚步一顿，上前草草行了个礼。

他一靠近，我便闻到了浓烈又熟悉的甜腻胭脂香。

见我下意识蹙眉，萧清湛立刻察觉，将一方干净素帕递入我手中。

随即转向他的庶弟，面色沉肃，厉声斥责。

「你怎么这副样子，去何处鬼混了？」

萧清澹闻言，混不吝一笑。

眼神因醉意而显得迷蒙又放肆。

「兄长，京城繁华，连姑娘都比江南女子妙上几分。

「你是不知道百花楼里能有多快活！那里面的姑娘温柔体贴，色艺双绝，简直令人骨软筋酥，欲罢不能啊！」

说着，他将目光移到我身上，语气轻佻。

「你说是不是啊，嫂嫂？」

周遭的世家子弟们被酒气熏得失了分寸，发出一阵心照不宣的哄笑。

「你哥如今娶了公主，岂会不知道其中妙处？」

一旁那位素以浪荡闻名的侯府世子亦是高声揶揄，言语更加无状。

「怕不是你哥早就被公主勾了魂儿，这才忙不迭地娶回家吧？」

「够了！」