小娘希望我嫁得清白：女人定是做正头娘子才好，我嘴上痛快地答应

小娘总盼着我嫁得体面：“女人只有当正妻才算有归宿。”

我嘴上敷衍着答应，心里却不以为然。

嫁给贩夫走卒做正妻，日子穷苦，还得挨打受气。

嫁给大户人家做正妻，整日争斗算计，还要操心管家琐事。

所以小娘刚咽气，我就立刻去玉京楼挂牌卖身。

一晚六十两银子，绝不讲价。

1

小娘不接客时，常对我说两句话。

第一句是：“惊春，若不是我命苦，你本该是相府的庶女。”

从某种角度来说，这话没错。

小娘原是秀才家的独女，出身清白人家。

后来她父亲去世，家中无男丁，叔伯兄弟便将她和母亲卖了。

母亲被卖进花楼，小娘因识字，成了帝都雷家丞相的妾。

可惜安稳日子没几天，刚怀上孩子，就被正妻妒忌。

正妻寻了个由头，将她发卖到玉京楼。

于是小娘重蹈母亲覆辙，成了妓女。

我生在玉京楼，不管血脉如何，也不过是个娼妇的女儿，注定是下等命。

第二句是：“女人要嫁，就得做正妻。”

每次听到，我都暗自冷笑。

嫁人有什么了不起？

当正妻又有什么了不起？

嫁给贩夫走卒做正妻，天天挨饿受冻，挖野菜、洗衣织布干农活。

男人收工回来，洗脚水端慢了，就是一巴掌。

要是长得稍好些，还可能被拿去典妻，或用来讨好乡绅恶霸。

说到底，和流莺有什么区别？

不过是多块遮羞布罢了。

嫁给高门大户做正妻，先不说以我的身份能不能进得去。

就算真嫁了，大家族里婆婆妯娌哪个好相处？还要管账务、理中馈、养孩子。

丈夫要是有点良心，或许老了才会带外室进门。

要是没良心，还没过门，通房丫鬟就一堆。

可小娘身子因接客早已垮了，我不敢惹她生气。

只能用力点头，装出顺从的样子安慰她。

可无论我多听话多乖巧，命运也没放过我们母女。

十六岁那年，小娘还是死了。

她走了也好。

埋进黄土，就不再受病痛折磨。

而且她一走，我也不用再装了。

于是我高高兴兴地洗掉脸上煤灰，涂上胭脂，在玉京楼挂牌接客。

一晚六十两银子，绝不还价。

可这不孝女儿还没开张，玉京楼就换了主人。

2

所有妓女都被带到新主人面前。

新主人藏在玉京楼雅间的珠帘后，面容模糊不清。

但我跪在地上，看得真切。

她赤脚踩着一双紫色绣鞋，鞋面缀着碎玉蝶纹，露出的脚背细腻圆润，肤色竟比朝中官员腰间的象牙腰牌还要白上几分。

在玉京楼生活了十六年，我多少能见微知著。

光凭这双足，这位不露面的贵人，必是绝色美人。

妓女按姿色分级，若她挂牌接客，至少也是头等。

可我还没算清她能卖多少银子，她身边的婢女便开口了：

“主君是女子，深知女子艰难，决定遣散你们。

拿了身契和安家银，各自回家去吧。”

楼里多数姑娘都面露喜色，撕了身契拿钱磕头，匆匆离开。

转眼间，妓女们走得一干二净。

只有我站在帘外，僵直不动。

我生在玉京楼，长在玉京楼，从没踏出过这片街区。

学的全是风月场上的本事。

不做妓女，雷惊春还能做什么？

见我站着不动，帘后美人终于开口，声音低柔婉转：“是银子不够？”

“不是。”我面无表情，直视珠帘后模糊的身影，“我想留在玉京楼。”

“为什么？”

我略一思索，冲珠帘妩媚一笑：“因为，我是个天生的妓女。”

“没人该是天生的妓女。”她淡淡道，“你有难处？”

“无家可归，又贪恋钱财。”我轻笑，声音如游丝，“只能做妓女了。”

她沉默。

珠帘后陷入长久的静默。

“我手下有两间慈幼堂，三家女子书院。”许久，她才缓缓开口。

听起来是不错的归宿。

可我为何要做清白女子？就为了世人嘴里的礼义廉耻？

抱歉，雷惊春不需要。

阳光穿过窗棂，在串帘的水晶珠上折射出斑斓光影。

我冷笑开口，直指真相：

“所以长公主殿下费尽心机扳倒三皇子，就是为了解散他名下的玉京楼？”

妓女自有消息渠道。

玉京楼原是三皇子的产业。他因贪墨北疆军粮案败露，已被夺爵囚禁。

我本不知谁是幕后之人。

直到看见那双如凝脂般白润的玉足，才意识到，这人正是当今圣上的长姐。

也只有被称为“帝阙白璧”的长公主李醉晚，才配得上这般风姿。

珠帘后的人显然没料到一个妓女能猜中她的身份，微微一怔。

婢女想呵斥我，却被她抬手制止。

“知道太多，又爱卖弄，会招来杀身之祸。”李醉晚的语气里带着一丝笑意。

不会的。

我相信长公主不会。

玉京楼的妓女多是贫苦人家的女儿或妻子，因各种缘由沦落风尘。

你愿放她们走，还给安家银，就狠不下心杀我。

“玉京楼还有个作用。”我不理会她的威胁，“在歌舞酒色、床笫之间，打探消息。”

“用女子身体换取权势，本宫与我那不成器的侄子有何区别？”李醉晚反问。

“阿蓉刚拿着银子回家了，可她丈夫是赌徒，当初就是被他卖进来的。”

“公主猜猜，她会被再卖一次？三天？七天？半个月？”

“世道不变，律法不变，总有人会自愿或被迫成为妓女。”

“殿下问我，用青楼探情报算不算卑劣，与三皇子有何不同——区别就在这里。”

“男子掌权，眼里没有女子。女子掌权，却能看到更多。”

“为达目的，手段稍有不堪，又有什么可指责？”

“终究，只有赢到最后的人，才能改变一切。”

我说完便闭嘴，静静等待李醉晚的回应。

帘内另一个婢女递给李醉晚一张纸。

她抬手，仔细看完，轻笑出声。

“雷相流落在外的血脉？难怪身处风尘，却有这般见识。”

一番虚实交锋后，终于换来一句难得的赞许。

我朝珠帘行礼：“不知长公主意下如何？”

“玉京楼归你了。”李醉晚低沉的声音从帘后传来。

我抬手掀开珠帘，径直走入，本想谢恩。

可一见她那张如月光洗过般的脸，话到嘴边却变了：“那就请长公主验验货吧。”

帝阙白璧，天下无双。

原以为是世人因权势而吹捧出来的名号。

没想到竟是真的。

玉京楼和附近花楼佳丽无数，就连我卸去伪装，对镜自照也觉貌美如花。

可在这样倾世容颜面前，一切都不过是尘土。

我还未接过客，与其把清白身子交给那些猪狗不如的好色之徒，

不如……

不如交给这位如春雪初融、肌肤胜玉的长公主殿下。

李醉晚显然明白我的意思，轻笑一声，挥手屏退侍婢。

玉炉冰簟鸳鸯锦，粉融香汗湿山枕。

事后，我拿到了玉京楼管事娘子的牙牌，还有六十两银子。

牙牌是李醉晚主动给的。

银子是我开口要的。

就算是长公主来玉京楼寻欢，也得付钱！

3

从那天起，我成了玉京楼的管事娘子。

上任第一件事，便是清点银钱，收拾妥当，去了明月楼。

阿蓉的男人是个赌鬼，眼里只有贪欲。

她拿着李醉晚给的遣散银回家，不到半天，就被丈夫转手卖到了隔壁明月楼。

长公主惹出的麻烦，还得我来收拾。

我在心里暗骂一句，面对明月楼的人却装出强硬姿态。

明月楼的管事极难说话。

阿蓉被卖进去，她丈夫只得了十五两。

可要赎人，他们开口就要一百五十两。

刚从李醉晚那儿拿到的钱，还没捂热就得全搭进去。

可没办法。

虽然都是风月场，但明月楼更狠。

玉京楼好歹还会挑客，顾些名声。

明月楼什么人都接，下九流的也不放过。

以阿蓉的相貌，落到那种地方，不出半月就得被糟蹋得不成人形。

这一百五十两，纯粹是敲诈。

我咬紧牙关。

若不是阿蓉从前常照顾我娘，是个实在人，我才懒得管她。

黑着脸付了钱，我带着阿蓉和她的身契回到玉京楼。

她梳洗后，我端来安神汤放在床边，正要关门离开，她开口了：

“小春，能帮我个忙吗？”

想起她曾偷偷塞给我客人剩下的点心，我心一软：“蓉姐，你说。”

“帮我杀了他。”她脖子上还留着被掐的伤痕，眼神却异常狠厉。

哟。

从前在玉京楼时，还总念着男人会悔改来赎她，怎么这就变了？

“为什么？”我问。

阿蓉捶着床痛哭，哭得撕心裂肺：

“这个杀千刀的！我这次回家，听见他和人牙子商量，要把旭姐儿卖进窑子……”

旭姐儿是她亲生女儿，才六岁。

我心里猛地蹿起一股火。

男人啊，不埋进乱葬岗就永远不老实。

“要不是人牙子嫌她太小太瘦，怕养不活，她当场就得被亲爹卖了……”

阿蓉哭得眼睛充血，昔日温婉的眸子布满血丝。

“小春，听说玉京楼的管事是你了，你若帮我，这辈子下辈子都给你当牛做马。”

我不需要牛马。

但我需要一个可靠的心腹。

于是我答应了她，叫来李醉晚留下的护卫。

李醉晚名下有女子书院，旭姐儿正好能进去读书。

安顿好孩子后，对付她丈夫就简单了。

在赌坊设个局，把他拖出来打个半死，轻而易举。

三个时辰后，浑身是血的男人被拖到玉京楼，扔在我和阿蓉面前。

“杀过人吗？”我把刀扔在地上，看向阿蓉。

她的手还在抖，是多年挨打后对施暴者的本能恐惧。

男人半嘴牙被打掉，似乎明白了什么，张着满是血的嘴哀求：

“蓉娘，咱们以前也是有过好日子的……”

这话不说还好，一说阿蓉脸色骤变。

“我十六岁嫁给你，操持家务，织布纺麻，还被你拿去抵债接客！”

“这也就罢了！我认命，嫁错了人！可旭姐儿呢？”

“我在楼里攒点钱就托人带回家，生怕她吃苦！”

“可刚出来就看见她又黑又瘦，捡别人掉在地上的点心屑吃！”

“你还想把她也卖了换钱花！”

阿蓉捡起刀，狠狠捅了男人一下。

可看到手上和裙子上的血，吓得当场昏过去。

这点胆量，我都懒得说她。

我看看只是重伤的男人，又看看昏死的阿蓉，叹了口气。

只好亲自拔出刀，再补了一刀。

第一次杀人并不痛快，血黏在手上，滑腻恶心。

但我知道，以后要杀的人还多。

总得习惯。

我强忍不适，盯着尸体看了许久，才命护卫埋进玉京楼后院。

这男人活着没养过妻女，死了肥花也算有点用处。

不浪费。

4

后院那具埋在花下的尸体和旭姐儿，成了我掌控阿蓉的筹码。

彻底收服她后，我有意让她周旋在权贵之间。

阿蓉已过三十，做花娘不算年轻。

但她容貌柔美，眉如远山，身段丰盈，像一朵盛放的牡丹。

加上性子温软，总有人喜欢。

比如监察院的赵院使，就对她格外上心，常来玉京楼。

京官俸禄有限，没有外快，花楼欠账又不能拖。

赵大人便打起了夫人嫁妆的主意。

谁都不是傻子，嫁妆少了银钱，夫人怎会察觉不到？又怎会忍气吞声？

于是那一巴掌，结结实实扇在了阿蓉脸上。

“赵夫人好威风啊，管不了自家男人，就来玉京楼打我的人？”

我缓缓从二楼走下，神情从容地看着这一幕。

随即给阿蓉一个眼神，示意她赶紧退下，把地方腾出来。

阿蓉心领神会，转身离去，步态摇曳，像片被风卷走的玉兰花瓣，美得刺眼。

赵夫人还想追，被我伸手拦住：“夫人不如进雅间坐坐？”

监察院掌管言官，左右朝堂风向。

李醉晚想从长公主变成监国长公主，必须争取他们的支持。

因此我特意打听赵大人喜欢的女子类型，让阿蓉设了这个局。

若赵大人识相，愿意向长公主递投名状，那这一巴掌，玉京楼认了。

就当是阿蓉勾引人夫的报应。

我会私下补偿她。

可若他不识抬举，这一巴掌，我们也不会轻易揭过。

“不知道你们这些妓女又在打什么主意。”

赵夫人狐疑地看我一眼，还是遣退了丫鬟婆子，随我进了雅间。

可惜，谈崩了。

这女人打人时气势十足，说起夫君的事，却百般推脱，说做不了主。

啧。

也难怪。

女人的眼光总被锁在内宅，是通病。

谁让前朝政事，男人从不许女人插手？

目光短浅不是她们的错，是她们的命。

我没多言，客客气气送走了赵夫人。

看来只能让阿蓉再辛苦些，多陪陪赵大人了。

阿蓉备了宴席，新排了歌舞，连着陪了三天。

第四天，她才小心翼翼提起这事。

没想到，赵大人原本迷醉的神情渐渐褪去。

“蓉娘，夫人说你是长公主的人，我原当是争风吃醋的胡话。”

他脸上还印着胭脂，身上沾着阿蓉的沉水香，袖口酒渍未干。

可他骂起长公主用卑劣手段收买朝臣、牝鸡司晨时，却义正词严。

我躲在屏风后，听着他对长公主的辱骂，脸色一寸寸冷下来。

有些人敬酒不吃吃罚酒，那就只能用事实教他做人了。

趁上菜时，我示意婢女给阿蓉传信，让她拖住赵大人。

到了后半夜，远处果然传来七声丧钟。

皇后接连去世两人后，天子嘴上不说，心里却认定自己克妻，便让穆贵妃代管六宫。

穆贵妃性情温婉仁厚，执掌后宫十几年从未出错。虽与天子名义上非夫妻，却情分深厚。

上个月，她已病重。

长公主李醉晚身边的医女暗中入宫为她诊脉，断定她时日无多。

穆贵妃一旦去世，以天子对她的宠爱，必会举行国丧。

而国丧期间，官员若在玉京楼寻欢，被人捅到皇帝面前……那可就有好戏看了。

更何况皇帝年迈多疑，总担心朝臣暗中结党、急于站队。

这样一个能顺手清洗朝堂的把柄送上门，他怎会放过？

赵大人，你好自为之。

骂完长公主李醉晚后，赵大人本想离开。

可阿蓉善于低眉顺眼，加上他喝得不少，便干脆留宿在了玉京楼。

快到五更天时，窗纸上悄然出现一个用茶水画的圆。

我识字，阿蓉却不识，这个圆已是她我能默契传达的最复杂信号。

“可以了。”我回头对身后的北城兵马司副都指挥王载微说道。

五城兵马司，即中、东、西、南、北五城的巡捕衙门，负责帝都治安、缉盗、防火等事务。

王载微是北城兵马司副都指挥，官职源于她父亲因追捕要犯而死的恩荫。

她是女子，按理难承父职。

幸得长公主在皇帝面前提了一句，她才得以成为朝中罕见的女官。

可女官有女官的难处，无依无靠，不过是摆设或笑柄。

因此，长公主李醉晚这艘船，王载微再不愿上，也得上。

“得有个理由。”王载微额前碎发被夜风吹起，神情沉稳，“不然没法解释我为何出现在玉京楼。”

“大胆点，就说长夜难眠，特来寻玉京楼的雷娘子煮茶饮酒，行风雅之事？”我冲这位眉目英气的女官挑眉调笑。

王载微冷冷扫我一眼。

没趣。

一点都撩不动。

我耸耸肩，将酒坛砸在干柴堆上，扔进一根火折子。

“玉京楼着火了！火势好大！我的花娘和客人都在里面，王都指挥使救命啊！”我夸张地喊了几声。

王载微这才跃上二楼，把一个个迷糊的客人和花娘从被窝里拽出来。

天已微亮，正是朝臣上朝之时，玉京楼后院紧挨帝都主官道。

没多久，衣衫不整、惊慌失措的赵大人就被同僚撞见。

眼见为实。

人是清晨被看到的，弹劾他的奏折是上午当场写的。

还没到午饭时间，赵大人就被震怒的皇帝打入天牢。

皇帝年老，最怕朝臣背弃，投向皇子。

穆贵妃是他多年伴侣，极受敬重。

国丧期间宿于花楼，而此人偏偏是监察百官的御史。

皇帝岂能不怒？朝堂岂能不掀起血雨腥风？

长公主借皇帝疑心，果断出手。半月之内，她的人便填补了监察院的空缺。

所有不服的言官，或贬或流。

待整个监察院落入李醉晚之手，赵大人也迎来了最终结局。

菜市口斩首，妻女没为官妓，逢赦不得赎身。

赵夫人最瞧不起娼女，最终自己成了娼女。

想想还真是可笑。

世事最确定的一点，就是它永远无常。每个人的生死荣辱，不过取决于上位者一念之间。

上位者想捧你，你就是镶金嵌玉的珍器；不想捧了，你就是烂泥里的碎陶。

娼女与官家夫人，不过是蝼蚁和稍大点的蝼蚁罢了。

终究殊途同归。

5

我买下了赵夫人和她的女儿。

一个官家夫人，一个官家小姐，官府作价二百六十两纹银。

在玉京楼待了这么多年，别的不懂，这点道理我清楚。

只要是女人，在这世上就明码标价。

妓女有价，被牵连的官眷也有价。

说到底，都是卖。

若不想落入被卖的境地，那就只能……

想到长公主，我眼神难得地柔和了一瞬。

别让我失望，别让我等一场空，李醉晚。

官差点清银子后，为首的露出一丝笑意：

“官府会定期来查，一是看人还在不在，有没有逃跑，二是收卖身的金花钱。”

“好。”我点头，送走官差。

刚送走人，阿蓉就凑上来好奇地问：“金花钱是什么？”

“朝廷规定，官妓的卖身钱要上缴内廷一半，每赚二两，就得交一两进宫。”

我淡淡解释。

“那咱们怎么没交过？宫里要这么多钱做什么？”

阿蓉头一回听说，瞪大了眼。

“其实咱们也要交，只是玉京楼代缴，十抽一。”

我轻轻拍了拍她的胳膊。

谁嫌钱多？

就算蚊子腿上没油，帝都的蚊子也得被刮干净。

“宫里娘娘做衣裳、打首饰、买胭脂水粉，都从这笔钱里出。”

阿蓉还想问，我温声打断：

“你这几日伺候那个老东西辛苦了，滋补的汤药我已经让婢女送去了，记得喝。”

送走阿蓉，我低头看着地上狼狈不堪的赵夫人和赵小姐。

没理会发抖的赵小姐，我打量着赵夫人：“夫人，好久不见。”

赵夫人脸色发青，牙齿打颤：“我落到这种地方，只有一死！”

好一副刚烈模样！

这声喊得真是掷地有声，简直把玉京楼都照亮了。

“好啊，那夫人请便。”我认真掏出一条白绫递过去。

又补了一句：“二百六十两呢，夫人死了，我就只能让赵小姐来赚了。”

赵夫人听懂了，浑身剧烈颤抖。

“玉京楼上任管事，最爱逼良为娼。她见街上哪家姑娘或少妇长得好看，就设局引她们的父兄去赌。输了钱，就只能卖家里值钱的东西。卖到最后，就卖女眷——在他们眼里，女人不过是货物罢了。阿蓉就是这么来的。”

我伸手拨了拨油灯的灯芯。

赵小姐才十四五岁，虽怕我，却还带着少女的冲动。

“真坏的女人。”她说完才发觉失言，躲到母亲身后偷看我。

“是啊，所以我上任后，让她在后院接客，一次一文钱。”

我不在意她的小动作，只笑。

“她也想死。第一次上吊，被救下，我让人砍了她两条胳膊。”

“第二次咬舌，没死成，我把她的舌头割了。”

“第三次撞墙，又被拦下，我干脆砍了她的双腿。”

“她现在还在后院，夫人要去看看吗？”

见我真的要让婢女拖她走，赵夫人强撑的体面瞬间崩塌：

“你……你到底想怎么样？”

我冷冷看着她：“你自己选。要么你留下，你女儿服假死药换身份，从此是长公主书院的学生。要么你去死，但最好死得干脆点，不然我不保证会对你做什么，也不保证你女儿不会替你还这二百六十两银子。”

赵夫人犹豫良久，最终选了前者。

赵小姐被女子书院的人带走时，突然问我一句：

“雷娘子，宫里的贵人为什么要定金花钱这种不讲理的规矩？”

他们啊，不过是一群独夫民贼。

我们这些靠出卖身体活命的人，都比他们干净百倍。

“因为他们是上位者。上位者有权制定所有规则，操控别人的人生。”

我毫不犹豫地回答她。

“好好读书。长公主准备开女科，你若考中，就能参与制定规则……”

“我不知道那权力能做什么，但至少，能把母亲从玉京楼接出去。”

赵小姐点头，深深向母亲行礼，转身离开。

她刚走，我就叫来阿蓉：“去，给她一巴掌。”

阿蓉迟疑片刻，还是狠狠扇在赵夫人脸上。

当日她打阿蓉，今日我做主，让阿蓉还回来。

两清。

我本想让婢女送鬓发散乱的赵夫人回房，忽然想起问一句：“你叫什么名字？”

“他们都叫我赵夫人或赵刘氏。”她低声说。

“你那死鬼丈夫害你沦落风尘，你还用他的姓？”

赵夫人沉默许久，轻声开口：“我姓刘，字风闲。很多年没人这么叫过我了。”

当官家夫人时，连名字都不配被人提起。

做了妓女，反倒能用自己的名字。

这世道真是荒唐，荒唐得让我想笑。

“送风娘回去。”我对婢女说。

刘风闲的身影消失在长廊尽头，阿蓉才惊魂未定地问我：

“你真把碧桃砍断四肢扔后院接客？我天天路过怎么没见过？”

碧桃是玉京楼上任管事。

也是我拿来吓唬刘风闲的幌子。

“偷听？”我笑着看她。

阿蓉睁大眼，一脸无辜：“小春，你大人有大量！怎么会为这点小事怪我！”

我当然不会和她计较。

要说这世上真心待我的人，除了小娘，就只有她了。

可我是雷惊春，是个妓女。

妓女一旦露出真心，被人抓住软肋，离死就不远了。

我轻轻拧了下阿蓉的脸。

嗯，最近她用花露洗脸，皮肤滑得跟城西的嫩豆腐一样。

“你看不到碧桃很正常，因为那些话都是编出来吓她的。”

我理直气壮占完便宜，在心里默默补了一句：

我前脚杀了她那卖妻的丈夫，后脚就去柴房结果了关着的碧桃。

埋一具尸体是埋，埋两具也是埋，干脆一起处理了。

省事。

“啊，原来是这样。”阿蓉点头，“风娘挺可怜的，咱们有长公主撑腰也不缺钱，小春你能不能放她走？”

她总是这么心软。

人家扇过她耳光，她转头就忘了。

“她有用。”我没多解释，只否决了阿蓉。

刘风闲当然有用。

她年少未嫁时，有个青梅竹马的恋人。

那人恰好出身帝都雷家，是我生父雷相的旁支族人。

除了私仇，还有另一个原因。

雷相门生遍布朝堂，扳倒他，长公主的路才能畅通。

饵已撒下，鱼什么时候会上钩？

6

趁着这几日楼里清闲，我第一次进了长公主府。

李醉晚百忙中抽空见我，眉眼弯起，轻声道：“你做得很好。”

她笑起来真美，连身后镶嵌南海明珠的檀木屏风都显得暗淡无光。

我被她这模样晃了神，鬼使神差地伸手想去碰她的衣带。

李醉晚却轻轻摇头，制止了我：“屋里有人。”

“有婢女有什么关系，又不是没一起做过那种事……”我不满地撇嘴。

接着，从屏风后走出的驸马让我瞬间僵住。

不是吧。

女人说话，他一个大男人留在内室做什么？

不觉得自己碍事吗？

有些人名义上是长公主的正夫，实际上连脸都不要了，还在这儿跟玉京楼的妓女争宠。

真是八辈子没见过这么下贱的男人。

我一点没有抢人夫的愧疚，反而恼火地瞪了他好几眼。

“妾身告退。”

被搅了兴致的我脸色阴沉，连礼都懒得行，转身就走。

没眼力见的蠢货。

还是从前几届科举里杀出来的探花郎，就没点自知之明？

看到别人和长公主亲近，难道不该自觉回避，等结束后再进来收拾吗？

就知道杵在这儿碍眼，你当自己是根柱子？

我气得把长公主花园里开得正盛的白芍药揉得稀烂，才算出了口气。

看着洁白的花瓣被碾成泥，内心的破坏欲得到满足，心里顿时畅快。

有生就有死，早死也不算短命。

反正你们开得再美，迟早也得化成泥土，我提前送你们一程。

不谢。

整理好披帛，扶正鬓边簪子，我正要昂头离开，一个小厮叫住我：

“驸马想和雷姑娘谈谈。”

谈什么？叙旧？

我不记得驸马娘亲是我玉京楼的常客，哪来的旧情？

我刚想拒绝，小厮身后走出两名侍卫，手都按在刀上。

行，谈，今天不把驸马祖宗十八代都数一遍，我雷惊春就不走！

刚进花厅，还没看清正在写字的驸马，后腿就挨了一脚。

身后嬷嬷狠狠踹我跪下，驸马平静地看我一眼：“这不是会行礼吗？”

呵，这是存心给我下马威。

我刚想爬起来撕他脸，身后传来李醉晚的声音：

“驸马好大的威风，竟敢动我身边的人。”

她来得急，发髻上的白玉簪都没插稳，歪斜地垂在脸颊旁。

不知为何，我心里的怒火和委屈瞬间消了大半。

李醉晚朝我使了个眼色，我立刻会意，退出花厅，把空间留给她和驸马对峙。

她的女官银霜赶紧带我去上药。

涂完药，她帮我整理裙摆，送我出府时忍不住问：“你何必招惹驸马？”

“想惹就惹呗。”我笑着回答。

心里却补了一句：

因为驸马姓陈。

把我小娘卖进玉京楼的雷家主母也姓陈，驸马正是她亲侄子。

按嫡庶辈分算，我这个雷相庶女，还得叫驸马一声表哥。

陈家与雷家是姻亲，朝中同进退，都是长公主掌权的障碍。

所以我不怕他。

一个将死之人，再有权势又如何？

再说了，冲我摆什么架子，表哥？

长公主李醉晚若不喜欢我，我能有上她床的机会？

咱们都是一家人，何必分得这么清？

驸马用看外室的眼神看我，我可真是心寒。

表哥要是嫌我当外室不合适，那就和长公主和离，把殿下让给我。

那我不就名正言顺了？

虽然腿还疼，但一想到李醉晚会怎么和驸马表哥对峙，我心里就畅快。

可当婢女递来刘家字迹工整的拜帖时，我脸色瞬间沉了下去。

风娘的母家打通了关系，要赎回她和赵小姐。

刘风闲被卖到玉京楼已十多天了。

官宦人家最看重名声，赎回去后呢？

浸猪笼？赐白绫？送去家庙剃度？

风娘也清楚自己的处境，原本还算镇定的脸一下子发白，无助地看向我。

她刚被卖进来时也想死过。

可求死未果后，整个人就变得麻木，仿佛除了女儿，再没什么值得牵挂。

“你恨我把你当妓女吗？”我没有回避她的目光。

风娘嘴唇动了许久：“我不恨你。先夫自命不凡，掌着监察院这种要职，却趁陛下年老，在各方势力间反复押注。我落到今天，不过是被他连累。”

明白就好。

我冷冷吩咐护卫：“把刘家的人全赶出去。”

这是要保她一命了。

风娘松了口气，勉强挤出一丝笑：“多谢雷娘子。”

“快到夏至了，”我缓缓吐出一口气，“我打算带阿蓉去山里避暑，你要一起去吗？”

“雷娘子不怕我趁机逃跑？”风娘反问。

我低声笑了：“家产被抄，入了贱籍，夫家倒台，母家不容……天下之大，你能去哪儿？”

这话，也不只是说给刘风闲听的。

我也曾想过带小娘逃出玉京楼。

放弃仇恨，离开帝都，在乡下盖个小屋，养鸡种菜，织布过活。

可一旦入了贱籍，走到哪儿都是贱籍。

逃不掉的。

我试过，带着小娘逃了三个月。

自由自在的日子没多久，邻居发现我们是贱籍，报给里正，官府亲自上门，把我们抓回玉京楼。

若不是小娘和阿蓉跪地磕头，向碧桃苦苦求饶，那顿毒打早就让我丢了命。

所以，对一个妓女来说，什么是对，什么是错？

如果——

我是说如果——

无论做什么，都会被践踏、被抛弃。

那么在我雷惊春眼里，

做什么，都是可以的。

7

夏日漫长，绿树成荫。

托长公主出钱供养的福，玉京楼暂时不缺银子。

便挂出“因火灾修整歇业”的牌子，我带着手下的两个妓女出门避暑。

世道艰难，人心苦楚。

帝都盛行佛道，人人都把希望寄托给神明。

我对此嗤之以鼻，只当是骗人的把戏。

但风娘和阿蓉都信佛，我索性带她们去了西郊的淳化寺暂住。

两人各自捐了香火钱，又在正殿跪了许久。

不知她们在求什么。

我忽然好奇，趁着僧人添灯油的空隙，开口问：

“你们在求什么？”

风娘苦笑：“无非是希望女儿平安，以后的客人别太难缠。”

她还没开始接客，有这种担心也正常。

可她不知道，从我买下她的那一刻起，她的客人就已经定好了。

我看她一眼，没说话。

阿蓉一向温顺懂礼，等风娘说完才开口：

“想求的太多啦，希望别碰上难缠的客人，希望小春平平安安的，还希望神佛能原谅我这个做妓女的人，别让我死后下油锅炸个几遍……”

“不需要神佛原谅。”我猛地打断她。

抬头看向正殿里的泥塑佛像和背后的供养人壁画，一字一句重复：

“我们三个，谁都不需要神佛原谅。”

顿了顿，我直视中央那尊慈悲佛像，冷笑出声：

“恰恰相反，是神佛该求我们原谅。”

“如果神佛真的存在，为什么有人生来就在高处，而我们却只能做烂泥里的妓女？”

“看来他们所谓的庇护，也不过如此。”

咔嚓！

殿外漆黑的天幕突然劈下一道巨雷。

瞬间照亮风娘和阿蓉惊恐的脸。

风雷自乌云中翻滚而至，震人心魄。

我毫无惧色，大步走出正殿，站在廊下仰头望天，一字一句清晰无比：

“怎么？我说得不对吗？”

大雨倾盆而下，转眼间将殿前青石浇得透湿。

我索性走下廊子，站进雨里，仰头任雨水砸在脸上。

“觉得我亵渎神明？那为什么不直接降下天雷？”

雷声雨声压不住我的质问。

云层中电光如蛇游走，仿佛苍天震怒。

可最终，天雷始终没有落下。

雨势渐歇时，我已浑身湿透，却仍不肯罢休。

胡乱抹了把脸上的水，我盯着殿内佛像，语气决绝：

“不过是一堆泥塑木雕，也敢高坐神坛，妄称神佛？”

“哪天让我得势，定把你们全砸个稀烂！”

闹到这地步，住持终于现身，黑着脸命人带我去客院换衣。

我严重怀疑：

若不是我们提前捐了数目可观的香火钱，

恐怕淳化寺的武僧早就让我尝尝拳头的滋味了。

8

用熏笼烘干头发，重新挽好发髻，换上干净衣裳，喝下一大碗防风寒的苦药。

这才慢悠悠地往前院去找风娘和阿蓉。

不知刚才那场对天怒吼有没有吓着她们。

刚走近淳化寺正殿，阿蓉柔柔的声音便飘了过来：

“该买哪束花供佛呢？我拿不定主意，风娘你觉得？”

进寺时我就看见，殿门口廊下有沙弥在卖花。

还有心思挑花，看来她们并没被我吓到。

风娘还没开口，一个陌生而清亮的女声忽然插话：

“这位娘子，你左手边的栀子正好。”

衣裙与璎珞轻响。

阿蓉似乎转身看向来人，惊讶道：“小春？”

我脚步一顿，干脆站定，静静听着殿内的动静。

“娘子认错人了吧？”那人再次开口，声音隔着墙传来。

阿蓉反应过来，语气带着歉意：“这位娘子和我的主人长得相似，是我失礼了。”

那人轻笑：“无妨。”

顿了顿，阿蓉为难道：“你推荐的栀子很香，但有朵花瓣边缘发黄了，可惜。”

“这些花送到淳化寺，本就是为供佛。”

“这束栀子因有瑕疵，别人或许不会选。”

“但娘子若买下它，供到佛前，便是成全了它。”

“这也是娘子与花的善缘，无意中便积了功德。”

女子含笑劝道，言语间似有禅意，又像随口而谈。

阿蓉恍然，高兴地掏出铜板，买下那束栀子。

等她拉着风娘进殿供花后，我才从影壁后走出。

卖花的沙弥像是得了指示，见我后合十低念“阿弥陀佛”，匆匆离开。

转眼间，正殿廊下只剩我和那身着鹅黄衣裙的陌生女子。

听到我的脚步，她转身，露出半截如画眉梢与红唇。

尽管早有准备，我还是瞬间怔住。

她肌肤如新剥茭白，被殿内油灯映得晶莹剔透，近乎透明。

五官端丽，举止间透着温雅的书卷气。

竟是个不输长公主的绝色。

若非眉眼与我七八分相似，暴露了她雷家血脉的身份，

我恐怕真会不顾一切，在佛门清净地再献一次身。

“要我自报姓名吗？”她静静看着我，忽而一笑。

不必。

我知道你是谁。

我的亲姐姐，雷相与正室唯一的嫡女。

雷狩雪。

我在心里默念这三个字，压下胸口翻涌的杀意。

在不清楚对方来意前，最好让她先开口。

“十二岁那年，母亲身边的嬷嬷说漏了嘴，我才知道自己还有个妹妹。”

雷狩雪站在台阶下，没有回头，仰头望着屋檐滴落的残雨。

妹妹。

这称呼真是荒唐。

我死死盯着她从鹅黄衣领间露出的那段白皙脖颈。

这么温婉秀气的美人，若被拧断脖子，发出的声音大概也很动听吧。

“母亲把你和你小娘当成禁忌，那时我还小，一直没敢出府找你。”

“等我及笄后，打听到你在玉京楼，就抽空去了。”

“看到的，是你被玉京楼管事吊起来打。”

是那次带着小娘逃跑，被抓回来挨打的时候。

她当时，就在现场看着我受刑？

一股说不清的屈辱感再次涌上心头。

尤其眼前这人身份与我天差地别，这份难堪几乎压弯我的脊背。

“但我不在意你身上的伤，我在意的是你那双燃烧着恨意的眼睛。”

雷狩雪裙摆轻轻一扬，转身直视我。

“我本想把你赎出来安置。”

“可你的恨太深了，小春。”

她脸上满是惋惜。

此时乌云散尽，夕阳映在正殿外的积水上，波光荡漾。

我静静看着这一幕，忽然讥讽地笑了：

“雷狩雪，你真是个虚伪的贱人。”

她能谈禅论道，能从容淡定，只因她生来幸运。

幸运地生在雷相府，做大家闺秀。

幸运地从主母肚子里出来，当上嫡女。

她根本不懂被命运践踏的妓女。

正因不懂，才用怜悯的名义施加羞辱。

我很想知道，如果被卖进玉京楼的是她，被迫接客的是她。

她还能不能笑得出来？

也许真能笑。

毕竟，卖笑本就是一种笑。

雷狩雪那张完美无瑕的微笑，随着我那句“贱人”，瞬间碎裂如玻璃。

她没有和我争吵，只是深深看了我一眼，拂袖离去。

许久后，阿蓉才怯怯地走过来，递给我一个镶珠的荷包。

“小春，是刚才那位娘子留下的。”

我接过荷包，慢慢打开。

里面是两张薄纸。

一张是官府放籍文书，盖着朱红印，署名处空白。

只要我写下名字，从此就不再是贱籍。

另一张是江南余杭一处宅院的地契，署名也空着。

六进六出的大宅，就在西湖边，价值何止千金。

晚了。

如果小娘还在，我或许会毫不犹豫地接下。

我疲惫地闭了闭眼，走到佛龛前，抬手将两张纸扔进香炉。

放籍书上的红印在火中卷曲。

最终化作温热的灰烬。

9

礼佛归来，我没有立刻让玉京楼开张。

而是静静坐在楼顶，俯视整片欢场的布局。

除了花娘们居住接客的六层小楼，玉京楼前后院皆是江南园林风格。

翠帘碧帐，清池假山，花木掩映在朱栏曲廊之间。

暮色降临，夜风渐起。

虽无客人，但青楼点灯的规矩依旧。

站在高处望去，各色花灯宛如倒悬的星河，光点凝结。

“小春，你在想什么？”

阿蓉不知何时站到了我身后。

“在想玉京楼到底有多大。”我轻叹，“从记事起，我就和小娘住在玉京楼。小时候总觉得它大得走不出去，逃到城外还是被抓回来。后来长公主把地契给我，我才知道它其实很小，不过七亩地，小得可怜。阿蓉，你觉得玉京楼是大还是小？”

阿蓉抖开薄斗篷，披在我肩上：“我也不清楚呢。”

我裹紧斗篷，声音又轻又冷：“你去一趟王载微那里。”

博山炉中细烟袅袅，荷花冷香弥漫雅间。

王载微脸上带着一丝不悦：“什么事？”

我打开炉盖，放入一枚香丸。

“这次找王大人，是想把上次在玉京楼没谈完的风月事，继续说说。”我笑着伸手想碰她的脸，却被她偏头躲开。

“自从扳倒赵院使，你知道多少双眼睛盯着我？”王载微像只炸毛的猫，压低声音警告，“雷惊春，最好是有正事。”

我没说话，只将乌木小几上一张明黄色的纸推到她面前。

是皇帝口谕，明调暗贬，派她去江南。

王载微神色一凝，立刻问：“长公主的意思？”

“我向长公主提议的。”我摇头，“除了避开帝都纷争，还有件事需要你暗中协助。”

她眉头一挑，刚要开口。

我抬手制止，示意她别说话。

雅间寂静，只有指尖蘸茶，在桌上写字的沙沙声。

待茶痕蒸发，王载微回过神，朝我点头。

我冲她扬起妩媚一笑，伸手替她理了理衣襟，气息轻柔：“那就这么定了，王大人一路小心，我在玉京楼等你回来为我赎身。”

依旧是玩笑话。

可这次，她没躲。

她盯着我整理衣襟的手，神情认真：“好。要是能从江南活着回来，我就给你赎身。”

不是吧。

我随口逗你的。

你怎么当真了？

或许人性本贱，我反倒更喜欢那个高傲冷淡、从不搭理我的王大人。

察觉她有松动，我立刻后退两步，拉开距离。

风月场的话，听听就算了。

别当真，王大人。

“我不会离开玉京楼的。”

我笑着摇头，滴水不漏。

“长公主提过雷家的事。”王载微了然，“我知道你不会走。”

“那你刚才说赎身？”我挑眉。

她侧头想了想：“骗你的，小春。你总撩我，我不得还一次？”

早知道就不替你这混蛋操心了！

王载微，你最好死在江南，别回来了！

在我阴冷得近乎杀人的目光中，王载微推开窗，轻轻朝我点头。

随即跃出窗外，落地无声如猫，几个起落便隐入夜色。

“跑得倒快。”

我望着她离去的方向，从牙缝里挤出一句。

可嘴角还是忍不住扬起一丝笑意。

一切算计都在按计划推进。

这一局，怎么可能输？

铺开纸笔，将颜料在小砚台里排好，我束发俯身，开始作画。

玉京楼常有文人贵客。

为了留住他们，我从小就在后院跟着年老色衰的妓女学画。

画技谈不上惊艳，但还算细致。

几笔勾勒，景致已在生宣上浮现，清晰生动。

慢慢涂抹填色，画完后，我摇响雅间铃铛，叫来阿蓉：

“拿去用宋锦装裱，我要送人。”

阿蓉伸手要卷画，看清内容却愣住了：

“小春，你这画……是不是少了点什么？”

画中只有雪、红梅，一座亭子。

亭内坐着两个女子。

一人宫装高髻，穿鹅黄衫裙，一看便是贵女。

另一人垂着双鬟，着翠色褙子、桃红抹胸，打扮艳俗，明显是风月场出身。

两人中间摆着木案，案上放着茶炉和小壶。

冬日煮雪赏梅，本是雅事。

可茶壶空空，炉下无柴无火。

“没少什么，就这样装裱吧。”我微微一笑。

冰天雪地，红梅怒放。

炉底无柴，壶中无水。

这一局不赌别的，只赌命。

且看是你输，还是我赢。

10

玉京楼故意散出了风娘挂牌的消息。

她那位青梅竹马终究放不下旧情，果然上钩了。

官妓不能赎身，那人便直接找到我，谈好价钱，把风娘包下了半年。

这半年足够让我拿到所有需要的情报。

我顺水推舟地答应了。

风娘有旧人相护，心里触动得很。

得知不必再接别的客人，私下里偷偷哭了好几回。

月光清亮，夜风微暖。

日子就在酒宴与笑语中缓缓流走，直到七夕来临。

这是专属于女子的节日，一年仅此一日，玉京楼歇业。

更重要的是，李醉晚正式给我递了拜帖。

帖子上的簪花小楷工整又不失灵气，措辞雅致柔和。

长公主亲笔写下，邀我在七夕夜里携手同游，共赏灯火。

即便我早已心如死灰，是个沦落风尘的女子，面对这份心意，也难免动容。

整个下午，我都拉着风娘和阿蓉，反复挑选衣裙首饰。

肯为自己用心，总归会有些回报。

当晚出现在李醉晚面前时，我没错过她眼中那一瞬的惊艳。

一上马车顾不上整理裙摆，就急忙将怀里焐热的锦盒递过去。

我低垂着眼，轻声说：“不知公主喜不喜欢。”

李醉晚靠在车厢边，指尖挑起盒中那只打磨得并不精细的青玉镯。

“是你自己磨的？”她的声音像山涧流水。

我飞快点头，眼里带着一丝委屈：

“愿这玉环如明月，暂替我陪在殿下身边。”

其实这只镯子早就做好了。

只是最近长公主太忙，连见我都少了。

李醉晚似乎察觉了我的情绪，将玉镯戴上，眉眼弯了弯：

“我很喜欢。”

我心里那点幽怨，像雪遇春阳，转眼消融。

当她戴着那只镯子的手牵住我的那一刻，更是怔住。

欢喜从心底涌上来，仿佛千万只白蝶在胸中振翅。

因着这欢喜，我胆子大了起来，缠着追问：

“那殿下更喜欢玉环，还是更喜欢我？”

李醉晚侧头看着腕上的镯子，懒懒反问：

“本宫什么贵重的首饰没有？”

“不过是爱屋及乌，更在意做这玉环的人罢了。”

听到这话，我不再纠缠。

两人蒙着面纱，混在人群之中。

弯月悬空，清辉洒落，她的手一直握着我的，修长有力。

夜风吹起我的紫绫裙带，与她白罗裙带轻轻缠绕。

刹那间竟生出错觉——

雷惊春在这世上，并非孤身一人。

盛宴落幕，夜已三更。

我饮了些酒，脚步微晃，在巷口与长公主的马车告别，打算走一段路回玉京楼。

却被人从暗处猛然捂住嘴，拖进了无灯的小巷。

幻梦寸寸碎裂，现实赤裸裸地浮现眼前。

陈驸马提着灯笼，站在我面前，我被死死按在泥地里，他脸上没有一丝表情。

“留个全尸。”