男子好心给女子送柴，女子却要男子留下，男子一犹豫答应了

第一章 雾凇岭的寒夜叩门

民国二十三年的冬天，雪下得邪乎。

雾凇岭从腊月十三开始飘雪，飘到腊月十六还没停，鹅毛似的雪片裹着山风往人脖子里钻，把整个山岭盖得只剩白茫茫一片。

东头的陈老三裹紧了那件打了三个补丁的粗布棉袄，弯腰把最后一捆松柴往背上捆——这柴是他前儿个在北坡砍的，晾了两天，干得透透的，烧起来火旺，不呛人。

“老三，你这是往哪儿送？”隔壁的王二婶推开柴门，探出头来喊了一嗓子，她的棉帽檐上积了层雪，说话时哈出的白气直往鼻尖冒，“这天都快黑了，还往岭西走？你忘了村里的规矩？”

陈老三直起腰，往手心里哈了口热气搓了搓，瓮声瓮气地应：“给林秀送点柴，她那屋三天没冒烟了，别冻着。”

王二婶一听“林秀”俩字，脸立马沉了半截，扒着门框往西边瞅了瞅，声音压得低低的：“你管她做什么？那女人是个煞星，三年前克死了男人，这会儿指不定又在招什么邪祟呢！

今天可是腊月十六，二十年前那个寡妇上吊的日子，你这会儿往岭西凑，不怕撞着不干净的东西？”

陈老三没接话。他知道村里都这么说林秀。三年前王大柱摔死在山后歪脖子树下，尸身还是他和村西头的李老头一起抬回来的——那天也是个大雪天，李老头在北坡砍柴，听见崖下有动静，喊了他一起下去，就见王大柱脸摔得血肉模糊，颧骨肿成青紫色，李老头脸色一变，赶过去探了探他的鼻子，已经没了呼吸。

打那以后，林秀就成了雾凇岭的“寡妇煞”，没人敢跟她搭话，连小孩路过她家门口都得绕着走。

他也知道，这“煞星”的名声，多半是张老黑传的。张老黑是村里的屠户，为人蛮横，王大柱刚死那阵，就总在酒桌上嚼舌根，说林秀“命硬克夫”“夜里会招鬼”，后来村里的闲话就没断过。

有回陈老三撞见张老黑拽着李老头往巷子里拖，两人在里头嘀咕了半天，他没听清具体说啥，只瞧见李老头出来时脸煞白，浑身发颤。打那以后，李老头见了林秀就绕着走，再也没跟她搭过一句话。

可陈老三总记得，那年他和李老头把王大柱的尸身抬到她家时，林秀穿着件洗得发白的蓝布褂子，跪在地上没哭出声，只是攥着王大柱的手，指节都泛了白，眼睛红得像要滴血。那模样，不像是克夫的煞星，倒像是块被冻透了的冰，一碰就碎。

他背着柴往岭西走，雪没到了脚踝，每走一步都得费劲把脚拔出来，踩出的脚印深一脚浅一脚，很快又被新落下的雪盖得只剩个模糊的印子。

风刮在脸上，跟刀子割似的疼，他缩着脖子往前瞅，远远看见林秀家的土坯房趴在雪坡上，像只冻僵的老狗。

奇怪的是，明明没看见烟囱冒烟，却有股淡淡的艾草香飘过来，混在雪气里，闻着有点发闷。陈老三心里犯嘀咕——林秀以前从不烧艾草，说那味儿冲得慌。

他走到院门口，推开那扇吱呀作响的木栅栏门，院里的雪没被踩过，平平整整的，只有几只麻雀在雪地上啄着什么，见了人，扑棱着翅膀飞进了旁边的矮树丛里。

“林秀？”陈老三喊了一声，声音在雪地里散得快，没什么回响。

他走到屋门口，伸手推了推木门，没锁，“吱呀”一声就开了。屋里比外面还冷，黑沉沉的，只有西窗透进来一点昏黄的天光，勉强能看清屋里的摆设：一张掉漆的八仙桌摆在堂屋中间，两边各放着条长凳，靠墙摆着个旧衣柜，柜门上的铜锁都锈住了。

里屋传来一阵压抑的哭声，细细的，像猫爪子在挠人的心。

陈老三放轻脚步走过去，撩开那挂洗得发灰的布门帘——林秀正坐在炕沿上，背对着他，深蓝色的棉袄后背落了层雪，头发披散着，肩膀一抽一抽的。

炕桌上摆着两副碗筷，碗是空的，旁边放着个青花碟子，碟子里盛着十几个饺子，皮都冻硬了，一看就是放了好几天的。

“林秀，你咋了？”陈老三把柴靠在墙角，走到炕边问。

林秀慢慢转过头来，陈老三吓了一跳——她的眼睛肿得像核桃，脸上还挂着泪痕，嘴唇冻得发紫，手里攥着个磨得发亮的银镯子，镯子是王大柱当年娶她时给打的，圈口有点大，总往下滑。

“老三哥，你来了。”她的声音轻飘飘的，像雪片似的，“我……我以为你不会来。”

“咋能不来？你这屋没生火，不得冻坏了？”陈老三往灶房瞅了瞅，灶膛里冷冷清清的，连点火星子都没有，“我给你带了捆干柴，这就给你烧火。”

他刚要转身，林秀突然伸手抓住了他的胳膊。她的手冰凉，像块冰坨子，抓得却很紧：“老三哥，你……你能不能别走？”

陈老三愣了愣，转头看她。林秀的眼睛里满是慌色，嘴唇哆嗦着，像是怕极了什么：“我这几天夜里总听见有人敲门，敲得轻，一开门又没人，院里只有雪脚印，长长的，不像人的脚……今天是腊月十六，我怕，我一个人不敢待。”

她的声音里带着哭腔，陈老三的心揪了一下。他想起王二婶说的“寡妇上吊”的传言，又想起村里老人说的“岭西夜里有红影子”，后背有点发毛。

可再看林秀这模样，孤孤单单一个女人，在这深山雪夜里，怕是真要吓出病来——张老黑把“煞星”的名声传得满城风雨，这三年林秀连个说话的人都没有，上次她去村头买盐，杂货铺的老板娘都隔着柜台递东西，生怕碰着她。

“我……”陈老三犹豫了，他摸了摸后脑勺，目光落在炕桌上的饺子上——那是白菜猪肉馅的，王大柱生前最爱吃，每次林秀包了饺子，都会叫他和李老头来吃一碗。

“就……就陪你到天亮？”他问，声音有点干。

林秀立刻点头，眼睛里闪过一丝光亮，像是抓住了救命稻草：“嗯！就到天亮，等太阳出来我就不害怕了，老三哥，谢谢你，你是好人。”

陈老三叹了口气，把棉袄的领子往上拉了拉：“行吧，那我先给你烧火，屋里太冷了。”

他去灶房抱了些柴，塞进灶膛，又摸出火折子吹了吹，火星子“噌”地冒出来，舔着干松枝，很快就燃了起来。火苗“噼啪”响着，映得灶房暖烘烘的，也把陈老三的影子拉得长长的，投在墙上，晃来晃去。

林秀坐在炕沿上，看着他烧火的背影，没说话，只是手里的银镯子转得更快了。

天黑得快，没一会儿，外面就彻底黑透了，只有雪光反射着点微光，透过窗户纸照进来，在地上洒下一片淡淡的白。陈老三把灶膛烧得旺旺的，又往炕洞里添了些柴，屋里终于暖和了些。

“你吃点饺子不？我给你热乎热乎。”林秀拿起那个青花碟子，问他。

陈老三摆摆手：“不了，我在家吃过了。你自己吃点吧，别饿坏了。”

林秀没再劝，把碟子放在灶台上温着，又从柜子里翻出块草席，铺在堂屋的地上：“老三哥，你今晚就睡这儿吧，有点薄，你别嫌弃。”

“不嫌弃，挺好。”陈老三说着，把棉袄脱下来当枕头，躺了上去。草席有点硬，硌得慌，但屋里暖和，他倒也不觉得难受。

林秀吹灭了桌上的油灯，里屋的布门帘“啪嗒”一声落下来，屋里只剩下灶膛里火苗的“噼啪”声，还有外面风吹过窗户的“呜呜”声，像有人在哭。

陈老三睁着眼睛，盯着黑漆漆的房梁，没睡着。他总觉得有点不对劲——林秀今天的样子，比平时更安静，也更慌，尤其是提到“敲门”的时候，她的手都在抖。还有那两副碗筷，明明只有她一个人，摆两副做什么？

迷迷糊糊间，他好像听见身后有脚步声，轻轻的，踩在地上没什么声响。他心里一紧，猛地转过头——什么都没有，只有堂屋的门被风吹得“吱呀”晃了一下。

是错觉吧？他想，可能是自己太紧张了。

可没躺多久，里屋的布门帘又“哗啦”一声被掀开了，他赶紧闭上眼睛装睡，眼角的余光瞥见一道红影子从里屋走出来，轻手轻脚地往门口挪。

红影子？陈老三的心一下子提到了嗓子眼——村里的传言是真的？

他屏住呼吸，听着红影子推开木门，走进了院子。等外面没了动静，他才悄悄爬起来，披了件棉袄跟了出去。

院子里的雪积得更厚了，红影子走得不快，脚印留在雪地上，是女人的小脚。陈老三跟在后面，不敢靠太近，只能远远地看着那道红影子往村后山走——那正是王大柱当年摔死的歪脖子树方向。

没走多远，就到了后山的歪脖子树下。那棵树长得歪歪扭扭的，树枝上挂着雪，像披了件白披风，树干上还留着当年王大柱摔下来时蹭掉的树皮，黑乎乎的，在雪地里很显眼。

红影子蹲下身，从怀里掏出个布包，放在雪地上，然后用手扒拉着雪，像是要埋什么。陈老三看得真切，那布包是深蓝色的，正是林秀平时装东西用的那个。

他心里的疑团越来越大，想上前问问清楚，可刚往前迈了一步，脚下突然一滑，“扑通”一声摔在了雪地里，疼得他龇牙咧嘴。

“谁？”

红影子猛地转过头，声音是林秀的，带着点慌。陈老三趴在雪地里，抬头一看——月光从云缝里漏下来，刚好照在她脸上，她的眼睛直勾勾地盯着他，脸上没什么表情，红棉袄的领口敞开着，露出里面的深蓝色棉袄，手里还攥着那个布包。

陈老三心里咯噔一下，刚要说话，就见林秀眼神慌了一下，没敢多停留，把布包往雪地里一扔，转身就往回跑，红棉袄在雪地里飘着，像团烧起来的火。

“林秀！”陈老三喊了一声，爬起来就追，可刚跑两步，就被脚下的雪绊倒了，等他再爬起来，林秀已经没影了。

他喘着粗气，走到歪脖子树下，捡起那个布包。布包有点沉，摸起来硬邦邦的，像是包着石头。

他解开布绳，把布包打开——里面是半块玉佩，玉色发暗，上面沾着点褐色的东西，像是干了的血，旁边还放着一张折叠起来的纸条，纸都发黄了，边缘卷着边。

陈老三拿起纸条，借着月光展开——上面是用血写的字，字迹有点歪歪扭扭，像是急着写的：“不是失足，是推的。张老黑，他抢玉……”后面的字被水洇了，看不清。

张老黑？陈老三心里一惊。张老黑是村里的屠户，为人蛮横，三年前王大柱死的时候，他还在村里说风凉话，说王大柱是“贪心不足，想挖玉发财，才摔死的”。

难道王大柱不是失足？是被张老黑推下去的？

现在想来，那些“煞星”的闲话，怕是也他故意传的——就是要让林秀孤立无援，就算有冤屈，也没人敢帮她说话。

就在这时，身后突然传来一阵脚步声，很轻，却带着股压迫感。陈老三猛地回头，只见林秀站在他身后，红棉袄还穿在身上，手里却多了把砍柴刀——那刀是王大柱生前用的，刀把上缠着蓝布条，已经磨得发亮。

“你都看见了？”林秀的声音很平，没有起伏，眼睛直勾勾地盯着陈老三手里的布包，像是要把它看穿。

陈老三的心跳得飞快，攥着布包的手都在抖。他看着林秀手里的刀，又看着她脸上的表情——没有了白天的柔弱，也没有了刚才的慌张，只剩下一种说不清的决绝，像是豁出去了。

“林秀，你……你这是干啥？”他往后退了一步，脚下的雪“咯吱”响了一声。

林秀没说话，握着刀的手紧了紧，指节泛了白。月光照在她脸上，她的眼睛里像是蒙了层霜，冷冷的。陈老三心里发毛，心想：难道她要杀人灭口？

可就在他准备转身跑的时候，林秀突然“扑通”一声跪在了雪地里，手里的刀“当啷”掉在地上，眼泪“唰”地就流了下来，顺着脸颊往下淌，滴在雪地上，砸出一个个小坑。

“老三哥，我不是要杀你，我是……我是没办法了。”她的声音带着哭腔，肩膀一抽一抽的，“大柱他不是失足，他是被张老黑推下去的！

三年前，大柱在北坡挖着块老玉，成色好得很，他高兴地回来跟我说，要拿着玉去镇上换钱，给我打个新镯子。可张老黑知道了，那天他跟着大柱上山，想抢玉，大柱不给，他就把大柱推下了崖……”

陈老三愣住了，手里的布包差点掉在地上：“那你当时咋不跟村里说？”

“我说了，可没人信我！”林秀抬起头，眼睛红肿，脸上全是泪痕，“张老黑说我是寡妇，想讹他钱，还到处说我是‘煞星’，克死了大柱。

村里人本来就怕这些，听他这么一说，更没人信我了——连李大爷都不敢跟我说话，我后来才知道，张老黑拿他儿子的学徒工要挟他……我去找保长，保长说我没证据，让我别胡搅蛮缠……”

她捡起地上的刀，用袖子擦了擦眼泪：“这刀是大柱的，我一直留着，想找机会为他报仇，可我一个女人，打不过张老黑。我只能等，等一个愿意信我的人。”

陈老三看着她，心里五味杂陈。他想起三年前王大柱的尸身，想起林秀当时红着的眼睛，想起张老黑在村里横行的模样，突然觉得有点难受。

“那你穿红棉袄，又提今天是‘上吊的日子’，是咋回事？”他问。

林秀低头看了看身上的红棉袄，手指摩挲着袖口磨白的布边，嘴角扯出个苦涩的笑：“这红棉袄是我远房表姐的——二十年前在岭西上吊的那个寡妇就是她。

表姐嫁来不到一年，男人被拉去当壮丁没了信，村里闲汉刘老栓仗着亲戚是镇保长，逼她改嫁，表姐性子烈，腊月十六这天穿着这红棉袄，就在这歪脖子树上吊了，死前说红衣裳能镇恶人。”

她抬头望着树干上的旧痕，声音发颤：“今天刚好是她二十年忌日，村里老人说这天‘冤魂易显’，我穿这衣裳，一是壮胆，二是盼张老黑心里有鬼能发虚——毕竟这雪地里，埋过表姐的冤，现在又要埋大柱的，我不甘心。”

她捡起地上的玉佩，指腹反复摩挲，声音发颤又带点激动：“是大柱拼着最后一口气写了血书，还把玉佩裹在布里埋进了雪。前段时间我总梦到他，梦里他就站在崖边流泪，啥也不说，我心里堵得慌，总觉得他的死不对劲，就来崖底看看。本没抱指望，没想到老天有眼——雪化了点，树底下露了蓝布包的角，我扒开浮土一摸，就摸着这些了！

雪还在下，风卷着雪沫子打在脸上，疼得像小针扎。陈老三看着林秀跪在雪地里的背影，红棉袄的下摆被雪浸湿，贴在地上，像一滩凝固的血。他走上前，弯腰把她扶起来——她的膝盖已经冻得发僵，站在雪地里打晃。

“起来，地上冰。”陈老三的声音比平时沉，“这事我管到底。明天一早，咱先去找李大爷，他当年亲眼看见大柱坠崖，只要他肯作证，再加上这玉佩和纸条，咱就去镇上找衙门，不信治不了张老黑。”

林秀抬起头，眼睛里蒙着层泪雾，却亮得像雪地里的星子：“老三哥，你……你真信我？村里的人都说我是煞星，连我自己都快觉得，是不是我命硬，克死了大柱……”

“胡扯。”陈老三打断她，伸手拍掉她肩上的雪，“命硬不硬，不是旁人嚼舌根说了算的。大柱是个实诚人，你也是个明事理的，哪来的煞星？是张老黑心里有鬼，怕你把真相说出来，才编瞎话埋汰你。”

他捡起地上的刀和布包，把布包塞进林秀怀里，又把自己的棉袄脱下来披在她身上——棉袄上还带着他的体温，裹住林秀单薄的肩膀，像团暖火。

“走，回屋。等天亮了，咱就去讨公道。”

林秀没说话，只是攥着怀里的布包，跟着陈老三往回走。雪地里的脚印一深一浅，两个影子被月光拉得很长，慢慢融进雾凇岭的夜色里。红棉袄的一角从陈老三的粗布棉袄下露出来，在雪地里晃了晃，像一簇不肯熄灭的火苗。

回到屋里，灶膛里的火还剩点余温，陈老三添了把柴，火苗又“噼啪”地燃起来，映得屋里暖融融的。林秀把棉袄还给陈老三，又去灶房舀了碗热水，递到他手里：“老三哥，谢谢你。要是没有你，我真不知道这日子还能怎么熬。”

陈老三喝了口热水，暖意从喉咙滑到肚子里，他看着林秀手里那个磨亮的银镯子，突然想起三年前王大柱拿着块粗玉料来问他和李老头：“你俩说，这玉打个镯子给林秀，她能喜欢不？”当时王大柱的脸上，是他从没见过的笑。

“谢啥，都是乡里乡亲的。”陈老三把碗放在桌上，“你也别多想，好好睡一觉，明天才有精神跟张老黑理论。”

林秀点点头，转身进了里屋，布门帘落下时，她又回头看了一眼陈老三，眼神里藏着点说不清的感激。

陈老三躺在堂屋的草席上，灶膛里的火苗忽明忽暗，映得房梁上的灰尘都清晰起来。他想起林秀说的表姐，想起王大柱攥着玉料的样子，想起张老黑传闲话时的嘴脸，心里堵得慌。

雾凇岭的雪，埋了二十年的冤，又埋了三年的恨，该到挖开的时候了。他想着，眼皮渐渐沉了下去，迷迷糊糊间，好像听见里屋传来轻微的啜泣声，像雪粒落在窗纸上，轻得让人心疼。

窗外的雪还在下，把整个山岭盖得严严实实，仿佛要把所有的秘密都藏在这片白茫茫里。可陈老三知道，有些东西，就算埋得再深，也终有见天日的那天。

第二章 雪痕里的盯梢与暗渡

鸡叫头遍时，陈老三被灶膛余烬的寒气冻醒。里屋布门帘垂着，林秀许是熬了半宿，此刻静悄悄的——昨夜她攥着布包哭到后半夜，说这三年连去村头磨个镰刀，都有人远远绕着走，张老黑逢人就说“碰着林秀要倒霉”，连她养的鸡丢了，都有人说是“煞星克的”。

陈老三刚往灶里添了把干柴，院外突然传来“咯吱咯吱”的踩雪声，粗嗓门裹着风撞得木门发颤：“林秀！开门！”

是张老黑。

陈老三心里一紧，瞬间明白过来——定是村里闲汉看见他昨夜没走，跑去报了信。张老黑怕林秀真找到帮手翻旧账，这是来探底的。他忙按住要起身的林秀，指尖往炕席下指了指，又朝她使了个眼色：“按昨夜说的来，别慌。”

林秀攥着衣角点头，飞快把布包塞进炕席缝里，头发往耳后拢了拢，又恢复了往日那副怯生生的模样——眼角还肿着，头垂得低低的，连抬眼的力气都像没有。

陈老三拉开门时，冷风裹着雪沫子扑了满脸。张老黑裹着件油腻的黑棉袄站在院口，身后跟着两个精壮帮工，都是屠户铺里拿惯了剔骨刀的，手背上还沾着未干的油星。

他三角眼扫过陈老三，往屋里瞟时，看见林秀缩在炕沿搓手，眼底的警惕松了些，嘴上却依旧横：“老三？你咋在这儿？深更半夜的，孤男寡女凑一起，不怕沾了她的晦气？”

“昨儿送柴赶上暴雪，路封了，凑合一宿。”陈老三堵在门口，故意把语气放得随意，还往手心哈了口热气，“你找她干啥？这大清早的，吵得人睡不安生。”

“干啥？”张老黑抬脚就往院里闯，两个帮工跟着往前凑，雪沫子从他们鞋底溅起来，落在陈老三裤脚，“我听说这屋夜里有动静，来看看是不是她又招了不干净的东西——毕竟是克死男人的地方，别把晦气带到村里，连累大伙！”

他说着就往屋里瞅，目光扫过空荡的堂屋、冷掉的灶房，没见着异常，却瞥见林秀攥着衣角的手在抖，嘴角撇出点笑：“林秀，你慌啥？难不成真藏了啥见不得人的？”

林秀头埋得更低，声音细得像蚊子叫：“没……没有，张大哥，我就是冷。”

“冷就多烧点柴，别整天耷拉着张脸，跟谁欠你似的。”张老黑哼了声，伸手就要去拍林秀的肩——他故意想吓她，要是真藏了东西，一慌准露馅。

陈老三不动声色地往旁边挪了半步，刚好挡在两人中间，手里柴刀往地上顿了顿：“张老黑，有话在院里说，她一个寡妇家，别动手动脚的，传出去不好听。”

张老黑手僵在半空，瞪了陈老三一眼，却没敢再往前——陈老三虽憨厚，却是村里少数敢跟他硬刚的，真闹起来未必占着便宜。他心里本就虚，见林秀怯得像只受惊的兔子，陈老三也没露半点破绽，倒有点拿不准了：难不成真是自己多心？可昨夜伙计说，看见林秀穿红棉袄往后山跑，总不能是看花了眼。

“行，那我就直说了。”张老黑往雪地上啐了口，唾沫落在雪地里，瞬间凝成小冰粒，“三年前王大柱那事，是他自己贪心往崖边凑，摔死了活该，跟谁都没关系。你俩要是敢在村里瞎咧咧，别怪我把你俩的柴垛都烧了！”

陈老三心里冷笑，脸上却装得茫然：“大柱的事早过去了，谁还提那干啥？我就是来送柴的，这就走。”说着就去墙角拎自己的柴刀，故意把脚步放得慢，“林秀，柴给你堆灶房了，天暖和了记得晒，别潮了。”

林秀忙点头，声音带着点哭腔：“谢……谢谢老三哥。”

张老黑盯着陈老三的背影，三角眼转了转，突然喊住他：“等等！你俩昨夜没往后山去吧？我听人说，后山有红影子晃悠，怪吓人的。”

陈老三脚步顿了顿，回头时一脸诧异，还挠了挠头：“后山？夜里雪下那么大，刮着白毛风，去后山送死啊？张大哥你听谁瞎编的，这谣言比雪还厚。”

这话倒合情理——雾凇岭的雪夜，后山崖边风大，别说人，连野兽都很少去。张老黑皱着眉，没再追问，却朝身后两个帮工使了个眼色——那是让他俩悄悄跟着，看陈老三到底往哪儿去。

陈老三假装没看见，裹紧棉袄往村东头走。雪刚停，太阳没出来，天地间白茫茫一片，踩在雪地上的脚步声格外响。他走得不快，眼角余光却瞥见身后两串新脚印，像尾巴似的跟着——果然没信。

陈老三走到村头老槐树旁，突然拐进旁边的窄巷——那巷子里有堵半人高的矮墙，是村里孩子常翻墙玩的地方。他脚步加快，趁身后人没跟上，猛地翻上墙，蹲在墙头往巷口瞅。

果然，两个帮工气喘吁吁地跑过来，见巷子里空无一人，急得直跺脚：“人呢？咋没影了？这陈老三腿还挺快！”

陈老三憋着笑，等他俩往村西头找，才轻手轻脚跳下来，往李老头家后院跑。雪地里的脚印被他故意踩得凌乱，又用树枝扫了扫，消去痕迹。

李老头家后院堆着半垛柴，陈老三敲了敲柴房的门，门开了条缝，狗蛋探出头——是李老头的小孙子，昨儿个陈老三托他给李老头带了话。“陈叔！我爷在里头呢！”狗蛋把人往里拉，压低声音，“我爷说，张老黑的人刚在门口晃了一圈，才走。”

柴房里黑乎乎的，李老头坐在柴草上抽烟，烟锅子的火星在暗处亮了亮。见陈老三进来，他叹了口气，把烟锅子往地上磕了磕：“老三，不是我不帮，我那儿子在镇上的杂货铺当学徒，张老黑他表舅是铺掌柜……我要是出头，我儿子就得卷铺盖回来。”

“李大爷，我知道您难。”陈老三往他身边坐了坐，从怀里掏出布包，“可您想想大柱——当年他挖着玉，还想着分您半块打烟杆；您砍柴崴了脚，是他背您下山的。他就这么不明不白死了，张老黑拿着他的玉换钱，还传闲话糟践林秀，您心里能安生吗？”

李老头的手颤了颤，烟锅子掉在柴草上。他沉默了半晌，突然抬头，眼里红了：“安生个屁！这三年我天天梦见大柱问我‘李叔，你看见的，为啥不说话’！行，我跟你们去镇上——大不了让我儿子回来，总不能让好人白死！”

就在这时，柴房的门被轻轻推开，林秀站在门口，头发上落着层雪，手里紧紧攥着那个蓝布包。她喘着气，脸上带着点跑出来的红：“老三哥，我也去。”

陈老三愣住了：“你咋来了？张老黑没在你家门口守着？”

“我从后窗跳出来的，绕着菜地过来的。”林秀走进柴房，把布包往柴草上放，“这事是我的事，我得自己去说。大柱的冤，我要亲自告诉衙门的人，不然他在底下都闭不上眼。”

李老头看着她，突然叹了口气：“孩子，委屈你了。这三年，我躲着你走，是我没良心。”

林秀摇摇头，眼里却湿了：“李大爷，我知道您难，不怪您。”

陈老三看了看李老头，又看了看林秀，心里突然亮堂起来——雪虽厚，可总有融的时候；人虽怯，可正义藏在心里，总有敢站出来的那天。他站起身，拍了拍身上的柴草：“那咱现在就走，抄后山小路，绕开村里的人，赶在晌午前到镇上衙门！”

三人刚要往外走，狗蛋突然拉住陈老三的衣角：“陈叔，我也去！我能给你们带路，后山小路我熟！”

陈老三摸了摸他的头，点了点头。雪后的小路难走，四人深一脚浅一脚往镇上去，太阳慢慢升起来，雪地上的影子拉得很长，身后的雾凇岭越来越远，可林秀知道，等他们再回来时，得把埋在雪地里的冤屈，全挖出来晒晒太阳。

晌午的日头终于挣出云层，晒得雪面泛着晃眼的光。陈老三带着林秀、李老头和狗蛋，踩着化了一半的雪泥赶到镇上衙门时，裤脚已溅得满是泥点——林秀怀里的布包被攥得发潮，指节泛白，她不知道张老黑藏的那半块玉还在不在，更怕他早把证据毁了。

刚到衙门台阶下，身后突然传来杂乱的脚步声。张老黑带着四个帮工追来，手里攥着粗木棍，脸因急怒涨成猪肝色：“你们别想跑！把手里的东西留下！”

他昨晚派帮工盯梢，却被陈老三绕开，心里本就发慌——他始终猜不透林秀到底知道多少：是只找到点零碎，还是握了能置他于死地的证据？若真是后者，绝不能让她踏进衙门。

林秀吓得往陈老三身后躲，李老头却拄着拐杖往前站了半步，声音虽颤却硬：“张老黑，今天有衙门做主，你别想再横！”

差役闻声拦过来，陈老三忙举起布包：“差爷，我们是来告状的！这人害死我兄弟，还抢他的玉，我们有人证物证！”

张老黑急得往前扑，被差役架住仍嘶吼：“别听他们瞎编！王大柱是自己摔死的！”他盯着林秀怀里的布包，眼底藏着慌——那布包鼓鼓的，不知装着什么，万一真是王大柱留下的东西……

混乱间，青袍师爷从衙门里出来，皱着眉把人往里引。到了堂屋，县令放下卷宗问：“何人告状？状告何事？”

“大人，民女林秀，状告张老黑谋害我丈夫王大柱，抢夺玉石！”林秀往前跪了半步，声音发颤却清晰，从布包里掏出半块血玉佩，“这是我丈夫留下的——他挖着玉后，怕被人惦记，在玉心刻了‘柱’字；还有这张纸条，是他没写完的，上面写着‘不是失足，是推的。张老黑，他抢玉’。”

县令拿起玉佩对着光看，果然见玉心有浅刻的“柱”字，又展开纸条，眉头皱起：“张老黑，你可有话说？”

张老黑梗着脖子喊：“大人，这是诬陷！王大柱是自己往崖边凑着挖玉，失足摔的！这玉是我早年买的，跟他没关系！”他心里打鼓——林秀竟真找到玉佩和纸条，可她知不知道自己藏着另一半？若知道，为何没提？难不成是炸他的？

“你胡说！”李老头往前跪了，撑着拐杖道，“大人，草民三年前在北坡砍柴，亲眼见张老黑跟着王大柱走，后来听见崖上喊‘抢玉’，再看张老黑下来时攥着块玉，玉上隐约有‘柱’字！”

张老黑急得跳脚：“老东西胡扯！谁看见玉上有字了？无凭无据就是诬陷！”他故意喊得大声，想探林秀的底——若她真有把握，该拿出更硬的证据，可现在只凭半块玉和纸条，未必能定他的罪。

县令指尖敲了敲公案，目光扫过张老黑——他办案多年，最懂“心虚者多试探”：张老黑看似强硬，却总偷瞄林秀的布包，显然是怕她还有后手。再看林秀的玉佩沾着陈旧血渍，必是争斗时所留，若真是张老黑的旧玉，怎会带血？

“张老黑，你说玉是你的，那完整的玉是什么纹路？‘柱’字刻在哪？”县令追问。

张老黑眼神慌了，支支吾吾：“是块白玉……没什么纹路，哪来的刻字！早忘了！”

“既如此，传差役随他回村，搜他住处！”县令吩咐，“谋财所得赃物，多藏于卧榻、暗格，仔细搜！”

这话像惊雷砸在张老黑心上——他当年抢玉后，见玉有“柱”字、沾了血，既不敢拿去当铺（怕掌柜起疑报官），又舍不得扔，便藏在自家炕洞深处的木盒里。

他始终没摸清林秀的底，既怕她知道另一半的下落，又侥幸觉得她不知情。此刻听要搜家，他脸“唰”地白了，扑过去想拦差役：“不能搜！你们凭啥搜我家！”

差役早按住他反绑双手，推着往村里去。村民听说要搜张老黑的家，都围来看热闹。

差役跟着张老黑进屋，掀开炕席、凿开炕洞，果然摸出个木盒——打开瞬间，众人都看清了：里面半块玉佩，玉心“柱”字正好与林秀的拼合，连玉上的水纹都严丝合缝，角落还沾着点发黑的旧血。

“这……这不是我的！是他们栽赃！”张老黑还想狡辩，却被差役按在地上。

林秀看着拼合的玉佩，眼泪“唰”地流了——她其实一直没把握张老黑还藏着另一半，只是赌他猜不透自己的底，没敢销毁证据。如今两块玉合在一起，像王大柱在地下递来的公道。

“张老黑，人证（李老头）、物证（拼合玉佩、血渍、纸条）俱在，你还抵赖？”县令站在院中央，声音掷地有声。

张老黑终于垮了，趴在雪地里哭着招认：“我招……三年前见他挖着玉，就想抢来卖钱，他不肯，我就把他推下崖……后来怕林秀翻案，就传她是‘煞星’，让村里人不敢帮她……我一直猜她知道多少，没敢毁玉，没想到……”

村民哗然，王二婶挤在人群里红了脸，悄悄退到后面——她想起以前跟着传闲话，心里满是愧疚。

县令当场判词：“张老黑谋财害命，判流放三千里，家产充公，一半赔偿林秀；帮工未参与谋害，各打二十大板逐出村。”

差役拖走张老黑时，他回头瞪着林秀，眼里满是悔——若当初没贪那块玉，若早毁了证据，或许不会落得这般下场。可世上从没有回头路。

林秀捧着玉佩走到歪脖子树下，把它埋在化了一半的雪地里：“大柱，你看，坏人遭报应了。”

陈老三站在她身边，拍了拍她的肩：“以后没人敢欺负你了。”

夕阳把雪染成金红，山风带着暖意。林秀抬头看远处炊烟，突然笑了——雾凇岭的雪要化了，那些被谣言和恐惧困住的日子，终于也跟着散了。