（完）皇上挑选贵女去和亲，我主动站出来，自愿去和亲

我曾是镇国公府精心培养的棋子，被寄予厚望，只待送入东宫，为家族铺就锦绣前程。

但我不愿。

所以在宫宴之上，在众人惊骇的目光中，我主动请缨，替妹和亲，嫁予那传闻中暴戾嗜杀、命不久矣的北凛王。

人人都说我疯了，是自寻死路。

01

永熙二十三年的宫宴，琉璃盏映着晃动的烛光，空气里弥漫着酒香与丝竹管弦之音，却压不住那份从西北边陲传来的战报带来的沉重。

“北凛王萧烬，亲率铁骑，破我边境三城……杨老将军，战死。”

舞乐骤停，满殿死寂。

我端坐在父亲镇国公沈巍的下首，指尖无意识地摩挲着杯沿上细微的裂纹。北凛，那个位于苦寒之地的强国，新任君主萧烬，传闻中暴戾嗜杀，还是个活不过今年的病痨鬼。前岁求娶宗室女，一位县主嫁过去不到半年便香消玉殒。如今，他再次索要一位真正的贵女为妃，以示两国“永好”。

皇帝的目光扫过席间诸位大臣，最终，落在了我们镇国公府的位置上。我感觉到父亲的身体瞬间绷紧。

“沈爱卿，”皇帝的声音带着不容置疑的威严，“朕记得，你府上尚有两位适龄的千金。”

父亲的额角渗出细汗。我知道，他在挣扎。嫡出的我，沈清辞，及笄之年，才名在外，是他精心培养、意图许给东宫以巩固权势的棋子。而庶出的妹妹沈清羽，年方十四，娇憨烂漫，更是他心尖上的宝贝。无论舍了哪一个，都如同剜他的心肝。

殿内所有人的目光都聚焦过来，有幸灾乐祸，有同情怜悯，更有冰冷的审视。我垂眸，看着杯中晃动的琥珀色液体，仿佛看到了自己未来在那深宫高墙内，如同笼中雀鸟般的一生——就像我那位被囿于后宅、郁郁而终的生母。不，我绝不能步她的后尘。

就在父亲嘴唇翕动，似乎要艰难开口的瞬间，我放下了酒杯。

玉石相击，发出清脆一响。

在满殿寂静中，我站起身，整理了一下裙摆，然后稳步走到御座之前，屈膝行礼，声音清晰，不高不低，却足以让每个人都听见：

“陛下，臣女沈清辞，愿往北凛和亲。”

一石激起千层浪。

抽气声，低呼声，瞬间打破了之前的死寂。我甚至能感觉到身后父亲那惊怒交加，几乎要化为实质的目光。

皇帝显然也愣住了，他看着我，带着一丝探究：“清辞？你可知北凛是何等地方？那北凛王萧烬，又是何等人物？”

我抬起头，目光平静地迎上皇帝的视线：“回陛下，臣女知道。北凛苦寒，民风彪悍。北凛王骁勇，亦传闻……体弱。然，正因为如此，才更需一位能代表我朝诚意与气度的女子前往。臣女不才，蒙陛下与父亲多年教诲，愿以此身，换边境安宁，免我朝将士再受烽火之苦。”

我说得冠冕堂皇，字字句句都是为了家国大义。只有我自己知道，那平静的外表下，是怎样一颗急于挣脱牢笼的心。东宫？那不过是另一个精致的囚笼。父亲的爱？那充满了权衡与控制的“宠爱”，我不要。我要的，是海阔天空，是能由自己掌控的命运！

北凛再险恶，也好过在这四方天地里，沦为家族攀附权贵的工具。更何况……那里，或许有我一直追寻的，关于生母当年在北凛边境遇害的线索。

皇帝凝视我片刻，眼中闪过一丝复杂的情绪，有赞赏，有惋惜，最终化为一声叹息：“准奏。镇国公，你养了个好女儿啊！”

父亲几乎是咬着牙谢恩：“臣……谢陛下隆恩。”

回到镇国公府，风暴才真正开始。

“逆女！你可知你做了什么？！”书房内，父亲一掌拍在紫檀木桌上，震得茶盏叮当作响，“我多年心血，悉心栽培，是指望你光耀门楣，不是让你去那蛮荒之地送死！”

我垂眸而立，语气却无半分退缩：“父亲，嫁入东宫是前程，嫁去北凛，亦是和亲功臣。何况，若妹妹去，以她的心性，可能活过三年？女儿去，尚有一线生机，甚至，能为父亲，为家族，在北凛谋得另一条路。”

父亲气得浑身发抖，指着我：“你……你简直狂妄！别以为我不知道你的心思！你不就是怨我……”

“姐姐何必说得如此大义凛然？”沈清羽的声音从门外传来，她提着裙摆走进来，脸上带着劫后余生的庆幸和一丝不易察觉的得意，“只怕是知道太子殿下心仪于我，自觉无望，才破罐破摔，想去那北凛搏个名声吧？还是说，姐姐至今还忘不了那个姓魏的……”

“清羽！”父亲厉声喝止，但话已出口。

我心中冷笑，面上却依旧淡然。魏言鸿，那个曾与我有过婚约的少年将军，早在两年前便战死沙场。此刻被提起，无非是想乱我心绪。我看着沈清羽，这个我从小护到大的妹妹，此刻只觉得无比陌生。“妹妹说是，那便是吧。”

这时，继母王氏闻讯赶来，她什么也没说，只是轻轻拉住我的手，眼眶泛红，低声道：“辞儿，那北凛苦寒之地，你……你想清楚了？”

我看着这位自幼抚养我长大的继母，她性情温和，待我虽不亲近，却也未曾苛待。我心中微软，语气缓和了些：“母亲，女儿不怕苦。女儿怕的，是一眼就能望到头的余生。”

圣旨下得很快，封我为“安宁公主”，赐婚北凛王，择日启程。

接下来的日子，我在众人或同情、或嘲讽、或惋惜的目光中，平静地准备着行装。我拒绝了内务府指派的大部分宫人，只从府中带走了自小一起长大的、会些拳脚功夫的侍女青黛，以及一批暗中培养、忠心可靠的护卫。我的嫁妆，除了明面上的金银绸缎，更多的是书籍、药材、种子，以及一些不起眼、却可能关键时刻有用的“小玩意”。

出发那日，京城下起了淅淅沥沥的小雨。

我身着繁复的嫁衣，拜别父母。父亲脸色铁青，终究没再多说什么。沈清羽假意拭泪，眼底却满是轻松。继母王氏死死攥着帕子，泪如雨下，一遍遍叮嘱我保重。

登上装饰华丽的马车前，我最后回望了一眼这座困了我十五年的府邸，以及那雨幕中恢弘而压抑的皇城。

车轮滚滚，驶离熟悉的街道，驶向未知的北方。

车内，我褪下象征喜庆的红色盖头，指尖轻轻拂过藏在袖中的一枚半旧玉珏——那是生母留给我的唯一遗物。

北凛王萧烬？暴戾嗜杀？命不久矣？

我唇角勾起一抹极淡的弧度。

很好。这样的局面，才适合我沈清辞，搅动风云。

这北凛，我去了。这命运，我改了。

车队在官道上行了月余，窗外的景致逐渐从绿意盎然变为一片苍黄。越往北，风沙越大，空气也愈发干燥凛冽。沿途驿站越来越简陋，提供的饭食也从精细的糕点到粗糙的肉干面饼。

侍女青黛替我紧了紧披风，忧心道：“小姐，这北地苦寒，您身子怎么受得住？”

我望着窗外无垠的戈壁，语气平静：“受不住也要受。既然来了，就没有回头路。”比起身体上的不适，我更关心即将面对的局面。北凛王庭绝非善地，那位素未谋面的北凛王萧烬，他的态度将决定我最初的处境。

又行了十余日，终于抵达北凛王都——凛州城。

城墙是由巨大的灰褐色岩石垒成，高大厚重，带着一种冷硬的威严。城门口有士兵把守，穿着皮毛镶边的铠甲，眼神锐利，带着边塞军士特有的彪悍气息。与中原都城的繁华熙攘不同，这里街道宽阔，行人却不多，大多步履匆匆，面容被风霜刻下痕迹。

没有盛大的迎接仪式，没有喧天的鼓乐。只有一名身着将领服饰、面容冷峻的汉子带着一队士兵等候在城门口。

“末将霍霆，奉王上之命，迎安宁公主入王庭。”他抱拳行礼，动作干脆，语气却没什么温度，目光在我脸上短暂停留，带着审视。

“有劳霍将军。”我微微颔首，保持着公主的仪态，并未因这简陋的迎接而动容。萧烬此举，意在试探，亦是下马威。

车队跟着霍霆穿过略显冷清的街道，最终停在一处规模不小，但外观同样朴实无华的建筑群前。这就是北凛王庭，与其说是宫殿，不如说是一座巨大的、防御森严的堡垒。

庭内建筑多以巨石和木材为主，风格粗犷，少有雕梁画栋。我被引到一处名为“听雪轩”的院落。位置偏僻，陈设简单，甚至带着一股久未住人的清冷气息。

青黛带着几个陪嫁侍女手脚麻利地开始收拾，脸上难掩愤懑：“小姐，他们也太怠慢了！您好歹是堂堂公主……”

“既来之，则安之。”我打断她，目光扫过院中嶙峋的怪石，“记住，这里不是京城，收起那些无用的委屈。实力，才是立足的根本。”这听雪轩，虽偏虽冷，却也清净，正合我意。

刚安顿下来不久，院外便传来一阵喧哗。

一个身着艳丽北凛服饰、环佩叮当的女子，带着几名膀大腰圆的侍女，不请自入。她容貌美艳，眉梢眼角却带着一股刻薄的骄纵。

“哟，这位就是从中原来的安宁公主？”她上下打量着我，眼神轻蔑，“我是兰侧妃。听说公主金枝玉叶，怕是不习惯我们这穷乡僻壤吧？这听雪轩冬天可是冷得能冻死人，公主若是受不住，现在求王上开恩送你回去，或许还来得及。”

她话中的挑衅意味毫不掩饰。兰氏，北凛大族之女，据我之前打探的消息，她是目前王庭中最得势的妃子，也是最有可能对我造成威胁的人。

我端坐未动，慢条斯理地拨弄着茶杯盖，连眼皮都未抬一下：“兰侧妃有心了。本宫既然来了，自然入乡随俗。倒是侧妃，未经通传，擅闯本宫住处，这就是北凛王庭的规矩？”

兰氏没料到我会直接反击，愣了一下，随即恼羞成怒：“你！你不过是个和亲的摆设，真当自己是王庭的女主人了？在这里，还轮不到你来教训我！”

我放下杯盖，抬眸看她，目光清冷：“本宫是陛下亲封的安宁公主，北凛王明媒正娶的正妃。无论在北凛还是大梁，尊卑有别。侧妃若不懂规矩，本宫不介意代王上，好好教教你。”

我语气不重，却自有一股不容置疑的威仪。兰氏被我的气势所慑，脸色变了几变，她身后的侍女也面露怯色。

“你……你给我等着！”兰氏撂下句狠话，带着人悻悻而去。

青黛松了口气，低声道：“小姐，您一来就得罪了她，只怕日后……”

“不得罪，她就会容下我吗？”我淡淡道，“示弱只会让她变本加厉。今日立了威，她日后想动手，也要掂量掂量。” 打发了兰侧妃，只是第一步。我走到窗边，望着庭院中嶙峋的怪石和远处灰蒙蒙的天空。北凛王庭，比我想象的更为复杂和直接。萧烬的刻意冷落，兰氏的嚣张跋扈，都在意料之中。

但这仅仅是个开始。我要在这苦寒之地扎下根，需要更多的信息和手段。我低声对青黛吩咐：“让我们的人，眼睛放亮些，耳朵伸长些。尤其是关于王上，和那位兰侧妃的一切。” 蛛网，该撒出去了。

听雪轩的日子表面平静，暗地里，我带来的那些人，如同蛛网般，开始悄无声息地渗入王庭的各个角落。

青黛将初步打探到的消息汇总给我。

北凛王萧烬，年少继位，凭借铁血手腕迅速平定内部叛乱，对外扩张迅猛。然而自去年冬日起，他便深居简出，传闻是旧伤复发，且中了某种奇毒，身体每况愈下，性情也越发暴戾难测。正因他子嗣艰难，且身体状况不明，导致王庭内部暗流汹涌。

以兰侧妃为首的兰氏家族，是北凛传统大族，势力盘根错节。他们与西狄部落往来密切，似乎有所图谋。西狄，正是北凛西南方向的另一个强大部落，与北凛时有摩擦。

另一位需要留意的是木夫人，出身小部族，性子怯懦，不得宠爱，但育有一位年幼的王子，是萧烬目前唯一的子嗣。这孩子体弱多病，连同生母一起，在王庭中如同隐形人。

“小姐，王上中的毒，据说宫中医官都束手无策。”青黛低声道，“兰氏把持着王上的医药，我们的人很难接近。”

我沉吟片刻。萧烬的毒，是关键。他若死了，北凛必乱，我这个无根无基的王后，只会是第一个殉葬品。他若活着，并且能恢复，我才有借力的可能。

“想办法，弄清楚王上日常用的药方和食材来源，不要打草惊蛇。”我吩咐道，“另外，想办法接触一下木夫人那边，或许能有所收获。” 我并非医道圣手，但生母出身医药世家，我自幼耳濡目染，读过不少医书药典，尤其对毒理略有涉猎。或许，能从蛛丝马迹中找到线索。

除了萧烬的病情，另一件让我在意的是北凛的军备。北凛铁骑闻名天下，但他们的军械，似乎仍停留在较为传统的阶段。我凭着记忆，在纸上勾勒出几种改进后的弓弩结构草图，以及一种便于在马上携带和使用的小型弩机设计。这些东西，暂时还用不上，但或许在未来某个时机，能成为我的筹码。

几日后的一个傍晚，我借口散步，带着青黛在王庭较为偏僻的花园里走动。远远看到一个小院门口，一个衣着素净的妇人正抱着一个看起来约莫三四岁、面色苍白的孩子轻声哄着，那孩子咳嗽不止。

想必就是木夫人和她的小王子了。

我正要上前，却见兰侧妃带着人气势汹汹地过去，斥责道：“吵什么吵！惊扰了王上休养，你们担待得起吗？还不快把这病秧子带回去！”

木夫人吓得脸色发白，连连告罪，抱着孩子就要退回院里。

“侧妃娘娘请留步。”我出声，缓步走了过去。

兰氏见到我，眉头立刻皱起：“你怎么在这里？”

我无视她的敌意，目光落在她怀中的孩子身上，语气温和：“小王子似乎咳得厉害，天气渐寒，还是莫要在风口久待。”我说着，从袖中取出一个小巧的玉瓶，递给木夫人，“这是我带来的枇杷膏，润肺止咳有些效果，夫人若不嫌弃，可以给小王子试试。”

木夫人受宠若惊，看看我，又畏惧地看了看兰氏，不敢接。

兰氏冷笑：“公主还是留着自己用吧，谁知道你们中原的东西干不干净！”

我神色不变：“侧妃多虑了，入口之物，本宫自会谨慎。”我直接将玉瓶塞到木夫人手中，对她安抚地笑了笑，“若有效，可遣人来听雪轩取。”

做完这一切，我对着脸色难看的兰氏微微颔首，便带着青黛转身离开。

这只是第一步，示好木夫人，未必能立刻得到什么，但至少，在这冰冷的王庭中，埋下了一颗可能的棋子。而兰氏的跋扈，也让我更清楚地看到了她的弱点。

回到听雪轩，我摊开北凛的粗略地图，目光落在与西狄接壤的边境线上。兰家与西狄的勾结，萧烬的毒，内部的不稳……这北凛王庭，果然是一潭深水。

不过，水越浑，才越好摸鱼。

在王庭沉寂了半月后，终于迎来了第一次正式场合——萧烬为接待西狄使者而设的夜宴。

我被通知出席，位置安排在萧烬主位的下首，与兰侧妃相对。这是我第一次，即将见到我名义上的丈夫，那个传闻中暴戾嗜杀的北凛王。

夜幕降临，王庭正殿点燃了巨大的牛油火把，将殿内照得亮如白昼。北凛贵族们身着皮毛礼服，陆续入席，气氛带着边塞特有的豪放与粗粝。

萧烬是最后一个到的。

当他出现在殿门口时，原本有些喧闹的大殿瞬间安静下来。

他穿着一身玄色常服，并未着王袍，身形比我想象的要高大挺拔许多。脸色是一种不健康的苍白，薄唇紧抿，下颌线条冷硬。他行走间似乎带着一丝不易察觉的滞涩，但那双眼睛，锐利如盘旋在苍穹的鹰隼，缓缓扫过殿内众人，带着一种无形的、沉重的压迫感。

所有人都低下头，不敢直视。

他在主位坐下，声音低沉，带着些许沙哑：“开宴吧。”

自始至终，他没有看我一眼，仿佛我这个新来的和亲公主不存在。

宴席开始，烤全羊的香气混合着烈酒的味道弥漫开来。西狄使者团坐在客位，为首的使者身材魁梧，脸上带着一道刀疤，眼神桀骜。

酒过三巡，那西狄使者起身，操着生硬的北凛语，向萧烬敬酒：“尊敬的北凛王，我代表我家族长，敬您一杯！愿北凛与我西狄，永结同好！”他话虽如此，眼神却带着挑衅。

萧烬只是淡淡举了举杯，并未饮用。

那使者也不在意，自顾自饮尽，然后目光一转，落在我身上，带着毫不掩饰的轻蔑：“这位就是大梁来的公主？啧啧，中原女子果然弱不禁风，像朵娇花，只怕经不起我们北地一场风雪吧？大梁皇帝派这么个女人来和亲，莫非是瞧不起我们北凛，觉得随便送个女人就能打发？”

殿内气氛瞬间凝滞。兰侧妃嘴角勾起一丝看好戏的弧度。

这话不仅辱及我，更是将大梁与北凛一同轻视了。

我放下手中的银箸，抬眸看向那使者，唇角微扬，声音清晰地用北凛语回道：“使者此言差矣。”

所有人都看向我，包括主位上的萧烬，他的目光第一次落在我身上，带着一丝不易察觉的审视。

我缓缓起身，姿态从容：“大梁与北凛和亲，是为两国边境安宁，百姓免遭战火，此乃仁德之心，非畏惧强权。本宫虽来自中原，亦知‘国之大者，不欺其民；兵之强者，不凌其弱。’使者代表西狄，出使邻邦，却口出狂言，轻慢他国，莫非西狄的邦交之道，便是如此恃强凌弱，不识礼数？”

我顿了顿，目光扫过那使者变色的脸，继续道：“至于风雪，北地风雪固然凛冽，却能磨砺人的筋骨与意志。温室之花易折，傲雪寒梅方显风骨。使者又怎知，本宫不是那株能在这北地扎根绽放的寒梅？”

我的北凛语算不得十分流利，但字正腔圆，条理清晰，一番话既维护了故国尊严，又表明了自己的立场与风骨，不卑不亢。

那西狄使者被我问得哑口无言，脸色涨红。

殿内一片寂静，落针可闻。

突然，主位上传来一声低低的嗤笑。

是萧烬。

他苍白的手指轻轻敲击着桌面，目光终于正式落在我脸上，那双深邃的眼眸里，似乎掠过一丝极淡的、名为“兴趣”的光芒。

“说得好。”他声音依旧低沉，却清晰地传入每个人耳中，“安宁公主，果然……名不虚传。”

这一句，比他之前所有的无视，都更让我感到一种实质性的压力，也让我知道，我终于，真正进入了他的视线。

夜宴过后，听雪轩似乎并未有什么不同，又似乎有什么东西悄然改变了。

兰侧妃暂时收敛了些，至少不再明着上门挑衅。王庭中的下人，看我的眼神里也多了一丝若有若无的敬畏。我知道，那日在宴席上的表现，像一颗投入湖面的石子，激起了涟漪。但真正的风浪，还在后面。

就在我以为萧烬又会继续将我晾在一旁时，他身边那位面容沉静的内侍常信来了，言简意赅：“王上有请，公主殿下。”

夜深人静，王庭的书房（或者说，处理政务的暖阁）内，只点着几盏油灯。萧烬坐在铺着狼皮的宽大座椅上，换下了宴席上的常服，穿着一身更便于活动的深色劲装，显得肩宽腰窄，只是脸色在跳动的灯火下，更显苍白。

他屏退了左右，只剩下我和他。

空气中弥漫着一种淡淡的药味，混合着他身上冷冽的气息。

“坐。”他指了指对面的椅子。

我依言坐下，姿态端正，心中却快速盘算着他深夜召见的意图。

“你那日，胆子不小。”他开口，声音在寂静的夜里格外清晰，“就不怕惹怒了西狄使者，给北凛引来战火？或者，惹怒本王？”

我迎上他审视的目光，坦然道：“王上若惧西狄，便不会冷待他们的使者。至于惹怒王上……”我微微一顿，“若王上因几句维护国体与自身尊严的实话便动怒，那只能说明，臣女看错了人。”

萧烬眸色微深，手指无意识地在扶手上敲击着，那是他思考时的习惯动作。“你看错了人？”他重复了一遍，语气听不出喜怒，“那你觉得，本王是什么样的人？”

“一个身处危局，需要助力的人。”我直言不讳。

他挑眉，似乎来了兴趣：“哦？说说看。”

“王上中毒已深，虽用药物压制，但绝非长久之计。兰氏家族把持部分兵权与王庭内务，与西狄眉来眼去。木夫人母子势弱，难以倚仗。王上子嗣单薄，一旦……北凛必生内乱，外敌亦会趁虚而入。”我一口气点出他目前最大的困境，这些都是我这些时日暗中查探与分析的结果。

萧烬的眼神骤然变得锐利，周身散发出危险的气息：“你知道的不少。”

“既入此局，自然要看清棋盘。”我并未被他吓住，“王上需要解毒，需要肃清内部，需要稳定局势，甚至……需要继承人。”

“你能给本王什么？”他直截了当地问。

“我能给王上提供一个选择。”我平静地回答，“我可以试着为您解毒，或至少缓解毒性。我可以利用我的身份和智慧，帮您制衡兰氏，稳定内部。我甚至可以，在您需要的时候，为您诞下名正言顺的继承人。”

“条件？”他问得简洁。

“我要王后应有的权力和尊重，而非一个摆设。我要在北凛拥有立足之地，而非任人宰割。将来，若我助王上稳定局势，王上需答应我一个要求。”我提出了我的交易筹码。

“什么要求？”

“现在还不能说。但请王上放心，绝不会损害北凛的利益，亦在您能力范围之内。”关于生母之事，线索尚不明朗，我不能贸然提出。

书房内陷入沉默，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。

萧烬的目光如同实质，在我脸上逡巡，似乎在评估我话语的真实性，以及我这个人本身的价值。

良久，他缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫，却又异常坚定：“本王可以给你一次机会。”

“一个月。”他伸出苍白的手指，“一个月内，若你能让本王看到你的‘价值’，证明你不是在信口开河，我们的‘合作’，便继续。若不能……”他后面的话没有说，但眼中的冷意已说明一切。

“成交。”我毫不犹豫地应下。

我知道，这是我在这北凛王庭活下去，并且活得更好的唯一机会。一个月，足够了。

离开书房时，夜风凛冽，我却觉得胸中有一股火焰在燃烧。

与虎谋皮，固然危险。但这头猛虎，或许能带我冲破原有的囚笼，抵达更广阔的天地。

北凛王萧烬，我们的博弈，正式开始。

与萧烬达成初步协议后，我并未急于求成。第一步，必须在他最关心的问题——他的毒，以及王庭内部隐患上，展现出我的价值。

我以“熟悉北凛风物，便于更好侍奉王上”为由，向萧烬讨来了有限度查阅王庭旧籍和接触部分日常用度记录的权利。这并未引起兰侧妃太多注意，她大概以为我只是在无聊打发时间。

暗地里，我让青黛和可靠的人，重点排查萧烬的饮食和药渣。同时，我凭借对药理的了解，开始尝试分析萧烬所中之毒。

几日下来，从药渣残迹和零星记录中，我发现了些许端倪。萧烬所中之毒并非单一品种，而是数种寒毒交织，阴损无比，缓慢侵蚀人的根基。宫中医官所用的方子，以温补和压制为主，虽能暂缓症状，却如同抱薪救火，无法根除，甚至可能因药性相冲，加重脏腑负担。

更让我心惊的是，在检查萧烬日常饮用的雪山参茶时，我凭借敏锐的嗅觉，察觉到了一丝极其微弱的、与主料药性相悖的异味。若非我自幼接触各类药材，几乎难以分辨。

“青黛，”我低声吩咐，“想办法，弄一点兰侧妃近身之物，最好是香囊、帕子一类。”

另一方面，我并未忘记展现我在其他方面的“价值”。我将之前绘制的改良弓弩草图稍作完善，着重突出了机括的巧妙和射程的提升，并附上简短说明，通过霍霆，以“偶得奇思，或于军务有益”的名义，呈给了萧烬。我知道，军权是萧烬的根基，任何能增强军力的东西，都会引起他的重视。

就在我暗中布局时，木夫人那边传来了消息。小王子用了我的枇杷膏后，咳嗽竟真的好了许多。木夫人亲自带着孩子来听雪轩道谢，态度比之前恭敬了许多。

“公主殿下医术高明，妾身感激不尽。”木夫人怯生生地说，眼中却带着一丝真切的感激。

“夫人客气了，不过是凑巧罢了。”我温和地扶起她，目光落在她怀中依然瘦弱的孩子身上，“小王子体质偏弱，日常饮食需格外精心。我这里还有些温补的方子，若夫人信得过，可拿去参考。”我将早已准备好的、针对小儿体虚的食疗方子递给她。这并非什么稀世秘方，但胜在温和稳妥，正适合木夫人这等小心翼翼的性格。

此举，既进一步拉近了与木夫人的关系，也在无形中，向萧烬展示了我“通晓医理”的一面。

数日后，萧烬再次召见。这次是在他练功的校场旁边一间暖阁里。他刚练完箭，额角带着细汗，脸色比之前似乎好了一点点，但眉宇间的郁色依旧。

他挥退了旁人，直接将我呈上去的弩机图纸拍在桌上，目光锐利地看着我：“这东西，你从何得来？”

“臣女闲暇时翻阅一些杂书，偶有所得，随手勾勒。”我早已想好说辞，“不知是否有些许用处？”

“有用。”萧烬言简意赅，他拿起图纸，手指在改良的机括部位点了点，“此处构思精巧，若能量产装配，骑兵战力可提升一成。”他顿了顿，看向我，“你还会什么？”

“略通岐黄，粗晓文墨。”我谦逊道，随即话锋一转，“关于王上的毒，臣女近日翻阅典籍，略有猜测，或许……并非单一寒毒，而是数毒交织，互相激发，故而难解。”

萧烬眼神微凝：“说下去。”

“寻常温补之法，恐难奏效，甚至可能适得其反。需以疏导、化解为主，辅以固本培元。”我谨慎地说道，并未直接点破药膳的问题，那需要更确凿的证据。

就在这时，青黛在门外轻轻叩响，递进来一个小巧的香囊——那是她设法从兰侧妃一个心腹侍女那里“换”来的。

我接过香囊，当着萧烬的面，仔细嗅了嗅，然后拆开，将里面的香料倒在桌上。除了寻常的薰草、冰片，里面还混着一些极细的、颜色深沉的碎末。

“王上可知这是何物？”我拈起一点碎末。

萧烬皱眉摇头。

“此物名‘幽萝藤’，生于极阴寒之地，其性寒凉，常人佩戴无碍，但若长期接触，于身中寒毒之人，如同雪上加霜。”我缓缓道，“而这幽萝藤的气息，与王上日常饮用的参茶中那丝异味，如出一辙。”

萧烬的脸色瞬间沉了下来，眸中寒光乍现。他虽未立刻发作，但周身散发出的冷意，让整个暖阁的温度都仿佛下降了几分。他盯着我，目光深沉：“你如何证明？”

“王上可暂停饮用那参茶数日，感受身体变化。亦可派人暗中查证参茶来源，以及兰侧妃身边，是否常备此物。”我平静回应。

我没有要求立刻处置兰氏，那太不现实。但只要在萧烬心中种下怀疑的种子，并让他看到我识破隐患的能力，便已足够。

萧烬沉默良久，最终挥了挥手：“本王知道了。你……做得不错。”

我知道，这第一关，我算是过了。一个月之期未到，但我已初步证明了我的“价值”。接下来的路，依旧布满荆棘，但至少，我赢得了一个相对稳固的起点。

参茶之事后，萧烬虽未明着发作，但听雪轩周围的守卫似乎悄然加强了些，而我呈递关于解毒思路的方子，他也开始让信得过的医官斟酌试用。兰侧妃那边安静了许多，想必是察觉到了风声收紧。

平静的水面下，暗流愈发汹涌。我知道，兰氏及其背后的势力绝不会坐以待毙。