民间故事：棺材铺穷老板和李财主小妾的相识，成了月老之下的姻缘

清朝乾隆年间，山东济南府有个叫李玉成的年轻棺材铺老板。他的铺子开在城西僻静处，门面不大，生意也清淡。这也难怪，世人皆盼长寿，见着棺材铺都绕道走，若非家中有人过世，绝不踏足此地。

这日黄昏，李玉成正在店内刨木板，忽听门外传来一阵急促的敲门声。开门一看，是个丫鬟打扮的姑娘，神色慌张。

“李老板，我家夫人...想订一口上好的楠木棺材。”丫鬟低声道。

李玉成请她进门详谈。丫鬟自称小翠，是城中李财主家仆。她家三夫人柳氏近来病重，自觉时日无多，便想提前备好身后事。

“三夫人说，要一口素雅的楠木棺，不要那些花里胡哨的装饰，简单刻几枝梅花便好。”小翠递上一锭银子作定金。

李玉成接过银子，心中不免唏嘘。李财主是城中有名的富户，娶了三房妻妾，这柳氏便是他最宠爱的三夫人，年纪不过二十出头，竟已病入膏肓。

接下这单生意后，李玉成格外用心，亲自挑选上等楠木，日夜赶工。七日后，棺材制成，他按约定送货上门。

李府气派非凡，朱门高墙，庭院深深。小翠引着李玉成从侧门进入，穿过几重院落，来到一处僻静小院。

“三夫人就住在这里。”小翠低声道。

院内陈设简朴，与李府的奢华格格不入。屋内药香弥漫，一位面色苍白的年轻女子靠在榻上，正低头绣花。她虽病容憔悴，却难掩清丽容貌，尤其那双眼睛，明亮如星。

“夫人，棺材送来了。”小翠轻声禀报。

柳氏抬头，看见李玉成，微微一笑：“有劳李老板了。”

李玉成忙躬身还礼。他安置好棺材，正要告辞，柳氏却叫住他：“李老板，听闻你家世代做棺材，可否为我讲讲各种木材的讲究？我对此颇有兴趣。”

李玉成颇感意外，但还是恭敬地介绍起来。柳氏听得认真，不时发问，二人竟聊了半个时辰。

临别时，柳氏道：“李老板，三日后可否再来一趟？我想为这棺材配个软垫，需你量个尺寸。”

李玉成应下。三日后，他如约而至，却发现柳氏气色更差，咳嗽不止。

量完尺寸，柳氏忽然道：“李老板，我有一事相托。”她取出一封信，“若我过世，请将这信转交城南永济寺的慧明法师。”

李玉成接过信，心中疑惑，却不便多问。

此后半月，李玉成又因棺材软垫、铭牌等事去了李府几次。每次柳氏都会找些理由与他多聊片刻，从棺材工艺聊到诗词歌赋。李玉成渐渐发觉，这女子虽身处富贵之家，却满腹才学，性情温婉，与寻常闺阁女子大不相同。

这日傍晚，李玉成正准备关店，忽见小翠急匆匆跑来，满面泪痕：“李老板，救救我家夫人！”

原来柳氏并非生病，而是被人下毒。下毒者竟是李财主的正室张氏。张氏嫉妒柳氏得宠，又恐她生下儿子争夺家产，便买通丫鬟，在柳氏饮食中下了一种慢性毒药，症状似痨病。

“今日夫人咳血昏厥，张夫人竟不准请大夫，说痨病治不好，白费银钱。”小翠哭道，“我偷听到张夫人与心腹谈话，说今夜就要加大药量，送三夫人上路！”

李玉成大惊：“为何不告诉李财主？”

小翠摇头：“老爷月前去江南做生意，还要半月才回。府中现在由张夫人把持，无人敢违抗她。”

李玉成沉思片刻，忽然道：“我有一计，或可救三夫人...”

当夜子时，李府后门悄悄打开，李玉成和小翠抬着一口棺材快步走出。守门人见是运棺材，也不多问——府中三夫人病重，半夜去世也不稀奇。

回到棺材铺，李玉成打开棺盖，柳氏从中坐起，面色惨白。原来李玉成让柳氏假死，用一口空棺材将她换出。

“多谢李老板救命之恩。”柳氏虚弱道。

李玉成忙摆手：“夫人不必客气，当务之急是解你身上的毒。”

他将柳氏安置在铺子后院的厢房中，次日一早便去请郎中。郎中诊脉后，连连摇头：“此毒已入肺腑，寻常药物难解，除非有百年老参配以特殊方剂，或有一线生机。”

百年老参价值不金，李玉成倾其所有，也只够买半支。正在发愁之际，忽然想起柳氏之前托他转交的信。

“或许慧明法师有办法。”他思忖道，当即前往永济寺。

慧明法师是位白眉老僧，看过信后，长叹一声：“果然如此。”

原来柳氏本是官宦之女，父亲遭奸臣陷害，家破人亡，她被迫卖身葬父，被李财主买去作妾。慧明法师曾受柳父恩惠，一直暗中关照柳氏。

“李施主放心，老衲这里有解毒良方。”慧明取出一包药粉和一支老参，“这药连服七日，毒性可解。”

李玉成大喜，接过药物，又问：“法师，三夫人日后该如何安置？”

慧明微笑道：“李财主返家后，定会追查此事。老衲在城南有处僻静小院，可让柳氏暂住。待风头过去，再作打算。”

带着药物回到铺子，李玉成立即煎药给柳氏服用。七日后，柳氏果然好转，脸上有了血色，精神也健旺许多。

这些日子里，二人朝夕相处，渐生情愫。柳氏敬佩李玉成忠厚善良，李玉成爱慕柳氏才德兼备，但二人皆恪守礼数，未曾越矩。

这日，柳氏搬至慧明法师安排的小院居住。临别时，她深深看了李玉成一眼，轻声道：“李老板救命之恩，柳絮没齿难忘。”原来柳氏本名柳絮。

李玉成笨拙地还礼：“夫人保重。”

柳絮搬入小院后，李玉成时常前去探望，送些日用之物。二人谈诗论画，品茗对弈，感情日深，却始终隔着一层窗户纸，未曾捅破。

一月后，李财主回府，发现柳絮“病故”，起初悲痛不已。但张氏巧言令色，说是痨病传染，已迅速安葬。李财主虽有疑虑，却因生意繁忙，无暇深究，渐渐也将这美妾淡忘了。

时光荏苒，转眼半年过去。这日李玉成刚开店门，便见一衣着华贵的中年男子走进店铺。他一眼认出，此人正是李财主！

“老板，我要订一口上好的棺材。”李财主面色憔悴，“给我那苦命的三夫人。”

李玉成心中一惊，强作镇定：“财主爷的三夫人不是已经...”

李财主叹道：“那是张氏那毒妇骗我！日前她虐待下人，被我发现，严刑拷问下，她才招认早已将柳絮毒杀，尸体不知抛在何处。我悔啊！竟让如此才貌双全的女子遭此毒手！”

李玉成心中波涛汹涌，面上却不动声色：“财主爷节哀，小人这就为您准备。”

李财主付了定金，蹒跚离去。李玉成立即去找柳絮，告知此事。

柳絮听罢，沉默良久，方道：“张氏虽恶毒，却也道出了实情——我确实‘死’过一回了。如今的柳絮，已非昔日那个任人摆布的弱女子。”

李玉成鼓起勇气：“柳姑娘，我...我有句话，不知当讲不当讲...”

柳絮抬眼看他，目光温柔：“李老板请讲。”

“我...我想娶你为妻！”李玉成终于说出心中所想，“我知自己只是个穷棺材铺老板，配不上姑娘才貌，但我必真心待你，此生不渝！”

柳絮眼中泪光闪烁，轻声道：“若非郎君相救，柳絮早已命丧黄泉。这半年来，与郎君相处，方知世间真有君子。若郎君不弃，柳絮愿执帚相随。”

二人双手相握，喜极而泣。

三日后，李玉成前往李府，告知李财主棺材已备好。李财主查验后十分满意，付清余款。李玉成趁机道：“财主爷，小人三日后娶亲，想请财主爷赏光喝杯喜酒。”

李财主好奇：“哦？娶的是哪家姑娘？”

李玉成道：“是城南柳家的姑娘，名唤柳絮。”

李财主手中茶盏“啪”地落地，面色大变：“柳絮？这...这怎么可能？”

事已至此，李玉成只得将前因后果和盘托出。李财主听罢，久久不语，最后长叹一声：“天意啊！柳絮既已‘死’去，便是自由之身。你能冒死救她，可见真心。罢了，罢了，这段姻缘，我成全你们！”

三日后，李玉成与柳絮简单成婚。李财主不但送来厚礼，还认柳絮为义妹，以娘家人身份为她置办嫁妆。而张氏因下毒害人，被李财主休弃，送交官府法办。

婚后，夫妻二人同心经营棺材铺。柳絮心思灵巧，设计出可折叠存放的便携棺材，深受客商欢迎；又改良棺木雕花工艺，使棺材既庄重又美观。生意日渐兴隆，铺面扩大了三倍。

一年后，柳絮生下一对龙凤胎。满月之日，李财主亲自前来祝贺，送上长命锁一对。见柳絮生活幸福，他心中愧疚稍减。

这日傍晚，忙完生意，李玉成与柳絮在院中乘凉。柳絮忽道：“夫君，我有一事相商。咱们如今生活宽裕，我想办个善堂，收留那些无家可归的老人，为他们养老送终。”

李玉成欣然同意。不久，“柳絮善堂”开业，专门收容孤寡老人。夫妻二人亲自照料老人，为他们治病延医，去世后则以成本价提供棺木安葬。此举赢得乡邻交口称赞。

这年冬天，特别寒冷。一日清晨，李玉成开门营业，见一老乞丐冻僵在门口，急忙将他抬入屋内救治。老乞丐苏醒后，感激不尽，从怀中掏出一本古书：“老夫身无长物，唯有这本《木经》相赠，或对老板有用。”

李玉成谢过老人，留他在店中休养。翻阅《木经》，发现其中记载各种木材特性和加工秘法，更有制药、雕刻等奇术。他如获至宝，日夜研读。

依书中之法，李玉成改良棺木制作，使棺材防腐防虫性能大增。他又根据书中药方，配制出一种安神香料，置于棺中，可安抚丧家悲恸。这些创新使铺子名声大噪，连邻县的人都慕名而来。

三年后，李玉成已成为济南府有名的“棺材大王”，但依然保持本心，价格公道，童叟无欺。他还资助贫苦人家办丧事，时常分文不取。

这年清明，李玉成携妻儿为父母扫墓。返家途中，遇一老道挡路。老道盯着柳絮看了许久，忽然道：“夫人本应是早夭之相，却得遇贵人，逆天改命，实乃异数。”

李玉成认出这老道正是当年赠书的老乞丐，急忙下拜。老道扶起他，笑道：“善有善报，二位广积阴德，福泽绵长。记住：莫忘初心，方得始终。”说罢飘然而去。

夫妻二人相视一笑，携手归家。夕阳将他们的影子拉得很长，仿佛这一生，还有很长的路要一起走。

十年后，李玉成与柳絮的善堂已扩展至三间，收养孤寡上百人。他们的棺材铺也开了分店，由学成的徒弟们打理。一双儿女聪慧好学，已入塾读书。

这日，柳絮在整理旧物时，翻出当年那封交给慧明法师的信。她展开重读，泪如雨下。李玉成关切询问，柳絮方道出实情：原来那信中并非求助，而是她预感将遭毒手，托法师待她死后，将她的私房钱全部转赠李玉成，以谢他多次关照之情。

“那时我便对郎君...心生好感。”柳絮含泪笑道。

李玉成感动不已，紧握妻子的手：“得妻如此，夫复何求！”

岁月流转，李玉成与柳絮白发偕老，儿孙满堂。他们的事迹被编成故事，在济南府流传开来。人们都说：棺材铺中的那段姻缘，真是月老早就牵好了红线，再大的风雨也拆不散。

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