青石坡双杰斗劣绅

光绪年间，豫西伏牛山余脉有个青石坡村，村西头的土塬上盘踞着地主周扒皮。此人本名周世昌，因常年把算盘珠子扒拉得比谁都精，又专爱从长工短工牙缝里抠粮食，“周扒皮”的名号便盖过了本名，连三尺孩童见了他都绕着走。

村东头住着一对年轻夫妻，男的叫李根生，是个石匠，一手錾石头的手艺出神入化，能把顽石刻成活灵活现的花鸟鱼虫；女的叫春桃，原是镇上绣坊的绣娘，针脚细密不说，还识得几个字，心思比筛子眼还细。两口子守着一间石屋半亩薄田，日子虽不富裕，却也过得踏实。

这年入夏，青石坡遭了旱灾，地里的玉米苗蔫得像晒蔫的葱，河沟里的水也见了底。周扒皮却趁着灾年，把地租从三成涨到了五成，还放出话来：“谁要是交不起租，就把地抵给我，要么就去我家当长工，管饭不给钱！”

村里的王老汉家最惨，老伴卧病在床，儿子去年被抓了壮丁，就靠他一个人刨那几分地。眼看交租的日子快到了，王老汉急得满嘴起泡，提着半袋仅存的小米去求周扒皮，想宽限几日。周扒皮坐在太师椅上，手里把玩着翡翠扳指，眼皮都没抬：“宽限？我家的粮仓也不是大风刮来的！要么现在把地契拿来，要么就把你那病老婆子扔到山上去，省得占地方！”

王老汉气得浑身发抖，却不敢跟周扒皮硬刚——去年村南的张猎户就是因为顶撞了周扒皮，夜里被人打断了腿，至今还躺在床上起不来。他只能抱着那半袋小米，一步一挪地回了家，进门就对着老伴哭：“这日子没法过了啊……”

哭声传到了隔壁李根生家，春桃正在纳鞋底，听见哭声心里不是滋味，对刚从山上采石回来的根生说：“根生，王老汉家的情况你也知道，周扒皮这么逼他，怕是要出人命啊！”

根生放下手里的錾子，黝黑的脸上满是怒气：“周扒皮这老东西，真是丧尽天良！可咱们也没什么办法，他跟县里的衙役都串通好了，咱们普通老百姓哪斗得过他？”

春桃放下针线，走到窗边望了望周扒皮家那高高的院墙，突然眼睛一亮：“我倒有个主意。你还记得上个月咱们去镇上赶集，听说县太爷要过六十大寿，正四处征集贺礼吗？周扒皮一直想巴结县太爷，要是咱们能从这上面做文章，说不定能治治他！”

根生皱着眉：“可咱们一没钱二没权，怎么跟他斗？”

“不用硬斗，咱们用巧劲。”春桃压低声音，把自己的想法一五一十地告诉了根生。根生听着听着，脸上的愁云渐渐散了，他拍了拍大腿：“好主意！就按你说的办，咱们也让周扒皮尝尝苦头！”

第二天一早，根生背着工具去了周扒皮家——前几天周扒皮让他去给自家祖坟刻一块石碑，说是要光宗耀祖。根生到了周家，周扒皮正指挥着长工们往粮仓里搬粮食，那些粮食都是从村民手里收来的租子，袋子堆得比人还高。

周扒皮见了根生，摆出一副高高在上的样子：“根生，石碑刻得怎么样了？我可告诉你，这石碑要是刻不好，耽误了我祭祖，你的工钱一分都别想拿！”

根生低着头，装作害怕的样子：“周老爷放心，我一定好好刻。对了，我昨天去镇上买工具，听见有人说县太爷要过寿，您准备了什么贺礼啊？”

一提这事，周扒皮的眼睛顿时亮了：“哼，那些乡绅能跟我比？我准备了一尊金佛，还有一百两银子，到时候县太爷肯定高兴！等我跟县太爷搭上关系，以后青石坡就是我说了算！”

根生心里冷笑，嘴上却附和：“周老爷就是厉害！不过我听人说，县太爷喜欢字画，尤其是前朝徐渭的画，要是能弄到一幅，比送金佛还管用。”

周扒皮皱了皱眉：“徐渭的画？那可是稀世珍宝，我去哪弄啊？”

根生装作犹豫的样子：“我倒是认识一个跑江湖的朋友，他手里好像有一幅徐渭的《墨葡萄图》，不过他要价很高，说是要五百两银子。”

周扒皮心里一动——要是真能弄到徐渭的画，县太爷肯定会对他另眼相看，到时候别说青石坡，就是周边几个村子，他都能说了算。他想了想，对根生说：“你帮我联系你那个朋友，就说我愿意买，不过我得先看看画是不是真的。”

根生点点头：“好，我这就去联系他。不过周老爷，我那朋友怕惹麻烦，说只能在晚上交易，而且不能带太多人。”

周扒皮答应下来，心里只想着怎么巴结县太爷，根本没怀疑根生。

当天晚上，根生带着一个“跑江湖的朋友”来到周家——这个朋友其实是春桃找的镇上戏班的武生，脸上贴了假胡子，装出一副江湖人的样子。他把一幅画递给周扒皮，周扒皮接过画，借着油灯的光仔细看了看，画上的葡萄墨色浓淡相宜，藤蔓缠绕，确实有徐渭的风格。他不知道，这幅画其实是春桃照着画册临摹的，她从小就跟着绣坊的师傅学过画画，临摹的本事一流，再加上根生用特殊的颜料做了旧，乍一看跟真的一模一样。

周扒皮见画是“真的”，心里乐开了花，当即拿出五百两银子递给武生。武生接过银子，假意客气了几句，就跟着根生离开了。

等两人走后，周扒皮拿着画左看右看，越看越喜欢，连夜让人把画装裱好，准备第二天就送到县里去。

可他没想到，第二天一早，县太爷派来的衙役就闯进了周家——原来春桃早就写了一封匿名信，送到了县太爷的手里，信里说周扒皮私藏前朝字画，意图不轨。县太爷本就对这些乡绅又爱又恨，爱他们的钱财，恨他们仗着有钱欺压百姓，如今见有人举报周扒皮，正好借机敲打他一下。

衙役们在周家翻箱倒柜，很快就找到了那幅“徐渭的画”。周扒皮急得满头大汗，连忙解释：“大人，这画是我买来给您贺寿的，不是私藏啊！”

可衙役哪管这些，不由分说地把画和周扒皮一起带到了县里。县太爷看着那幅画，又看了看周扒皮，冷笑一声：“周世昌，你好大的胆子！徐渭的画是朝廷明令禁止私藏的，你竟敢私自购买，还说是给我贺寿？我看你是想借此攀附权贵，扩大势力吧！”

周扒皮吓得“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：“大人饶命啊！我是被人骗了，这画是假的，我真不知道是前朝的画啊！”

县太爷哪会相信他的话，当即下令把周扒皮关起来，还要查抄他的家产。

消息传到青石坡，村民们都高兴坏了，纷纷跑到李根生家，感谢他们为村里除了一害。春桃却对大家说：“现在还不是高兴的时候，周扒皮肯定会想办法出来，咱们得趁这个机会，把他的财产分了，让大家都有饭吃。”

于是，根生带着村民们来到周家，打开了粮仓——里面的粮食堆得像小山一样，还有好几间屋子放着金银珠宝和地契。根生让村民们按家里的人口分粮食，家里有病人的多分一些；地契则按各家原来的土地面积，把周扒皮强占的土地都还了回去。

村民们捧着分到的粮食和地契，激动得热泪盈眶。王老汉拉着根生的手，哽咽着说：“根生，春桃，你们真是我们的救命恩人啊！要是没有你们，我们早就饿死了！”

根生笑着说：“大叔，不用谢我们，这些本来就是大家的东西。以后咱们一起种地，互相帮忙，日子肯定会越来越好的。”

可没过几天，周扒皮就被放了出来——他家里人花了重金打点，县太爷收了钱，就把他放了。周扒皮回到青石坡，看到自己的家产被分了，粮仓空了，地契也没了，气得差点晕过去。他知道是李根生和春桃搞的鬼，当即就带着几个家丁去了根生家，想要报复他们。

此时根生正在院子里錾石头，春桃在一旁缝衣服。周扒皮冲进院子，指着根生的鼻子骂：“李根生，你这个小兔崽子，竟敢骗我，还煽动村民分我的家产！我今天非要杀了你不可！”

根生放下錾子，站起身，冷冷地看着周扒皮：“周扒皮，你强占村民的土地，搜刮大家的粮食，害了多少人？你还好意思说我们骗你？那些财产本来就是大家的，我们只是物归原主而已！”

周扒皮气得脸色铁青，对家丁们喊道：“给我打！把他们往死里打！”

家丁们正要动手，突然听到院子外传来一阵呐喊声——原来是村民们听到消息，都拿着锄头、镰刀赶来了。大家把周家的家丁团团围住，怒视着他们。

“周扒皮，你还敢欺负人？”

“我们跟你拼了！”

“把他赶出青石坡！”

周扒皮看着愤怒的村民，心里害怕了——他以前仗着有县太爷撑腰，村民们不敢反抗，可现在他的家产没了，县太爷也只是收了钱才放他出来，根本不会再帮他。他知道自己要是再闹下去，肯定没有好下场，只能带着家丁灰溜溜地跑了。

从那以后，周扒皮再也不敢回青石坡了，据说他后来去了外地，因为没了家产，又好吃懒做，最后饿死在了街头。

青石坡的村民们，在根生和春桃的带领下，一起开垦荒地，兴修水利。第二年，风调雨顺，地里的庄稼获得了大丰收，大家都过上了吃饱穿暖的日子。

为了感谢根生和春桃，村民们在村头立了一块石碑，上面刻着“青石坡双杰”四个大字。每当有人问起这块石碑的来历，村民们就会把根生和春桃斗周扒皮的故事讲给他们听，这个故事也一代代地传了下来，成了青石坡家喻户晓的民间传说。