民间故事 雨夜坠魂

这年秋天，暴雨连绵，洪水肆掠，冲垮了李老实家仅有的三间土坯房，和田里即将成熟的庄稼。望着满目疮痍的家园，老实巴交的李老实把心一横，揣着最后几个硬邦邦的杂粮饼子，踩着泥泞，徒步两天一夜，来到了县城。他此行只有一个目的：找当年的邻居王二麻，讨回五年前借出的那十两银子。

王二麻在城里一条还算齐整的巷子里，做起了小买卖，靠着几分精明和几分运气，买卖做的风生水起，日子过得颇为滋润。李老实找到他时，王二麻正坐在堂屋里，就着两碟小菜，悠闲地喝着小酒。

看着王二麻穿的光鲜亮丽，李老实反而有些局促，站在门口半天都没说出话来。

王二麻见李老实一脸土色，衣衫褴褛，淡淡地问：“哟，这不是李老实嘛，咋这副模样？”

“二麻兄弟……”李老实搓着粗糙开裂的手掌，小声说道，“老家遭了灾，房子田都毁了，实在过不下去了……你看，当年那十两银子……”

王二麻眼皮都没抬，夹了一粒花生米丢进嘴里，慢悠悠地嚼着：“哎呀，李老哥，你那银子我都还记着呢，只是我这些年东奔西跑，也艰难得很呐，手头实在不宽裕。”

他瞥了一眼李老实狼狈的样子，眼珠一转，“不过呢，老哥你大老远来了，我也不能看着你饿死。我听说啊，县衙里正缺一个打更的，活儿是苦了点，但好歹能混口饭吃，一个月还有几钱银子。你看这样，那十两银子，就算你顶了这份差事的引荐钱，我引荐你去做更夫，咱俩的账，一笔勾销，如何？”

听到这话，李老实知道，王二麻是存心赖账，可眼下自己身无分文，走投无路。他沉默了许久，看着窗外依旧淅沥的雨，最终艰难地点了点头：“……成吧，总比饿死强。”

于是，李老实成了城里巡夜打更的更夫。由于李老实在城里没有住处，只能暂时寄居王二麻家，王二麻虽不情愿，但碍于情面，只好让他暂时挤在自家狭小的柴房里，言明发了第一个月工钱就得搬走。

熟悉了打更的流程，李老实就正式上岗了。这夜，又是瓢泼大雨。梆子声在密集的雨点中显得格外沉闷。李老实裹紧身上那件破旧的蓑衣，巡到城中那片有名的鬼水塘附近。突然听到一丝微弱的呼救，像小猫叫一样，断断续续。

“救……救命啊……”

这水塘芦苇丛生，水势莫测，据说年年都淹死人，但李老实初到城中，并不知道。

停下脚步，侧耳细听。声音是从芦苇深处传来的。他毫不犹豫地拨开湿漉漉、割人的苇杆，深一脚浅一脚地循声摸去。借着偶尔划破夜空的闪电，他看见一个瘦小的孩子陷在泥潭里，淤泥已经漫到了孩子的胸口，孩子脸色惨白，冻得嘴唇发紫，只剩下微弱的气力在挣扎呼救。

“孩子！别怕！”李老实喊着，不顾泥水冰冷刺骨，也顾不上自己会不会陷进去，奋力靠近，一把抓住孩子冰冷的小手，使出全身力气往外拖。费了九牛二虎之力，才把孩子从泥塘里给拽了出来。孩子浑身是泥，冻得瑟瑟发抖。

李老实一边撑起自己的蓑衣，为那孩子挡着雨，一边问道：“孩子，这大半夜的你怎么独自跑出来了，你家在哪？”

“我家在城西……门口……有棵大柳树……”孩子指了下方向，牙齿还冻得咯咯作响。

李老实话不多说，抱起孩子，就往城西走去。走了一阵，在城西一条僻静的巷尾，看到一棵枝繁叶茂的大柳树。柳树旁，一座青砖黛瓦、门庭气派的大宅院静静地矗立在雨幕中，门楣高耸，屋中隐约透出昏暗的灯光。李老实一看，知道这是一富贵人家。

他上前叩响了门环。不一会儿，一个穿着素雅绸衫、面容姣好的妇人打开了门。看到李老实抱着泥猴般的孩子，妇人瞬间泪如泉涌，一把将孩子搂进怀里：“我的儿啊！你可吓死娘了！”

好一会儿，妇人才想起恩人。她抹着眼泪，连声道谢，执意要请李老实进屋。李老实看着自己一身泥水，坚决不肯。妇人无奈，匆匆回屋，片刻后端出一个红木托盘，上面放着几件金光闪闪的首饰——金簪、玉镯、还有几颗滚圆的珍珠。

“恩公救命大恩，无以为报，这些许心意，请您务必收下！”妇人言辞恳切。

李老实哪里见过这等贵重之物，连连摆手后退：“使不得！使不得！救人本分，哪能要报酬！这万万使不得！”他转身就要走。

妇人急了，快步上前，硬是将一个沉甸甸、雕刻着精美花纹的金镯子塞进了李老实粗糙的手里，语气坚决：“恩公若是不收，便是瞧不起我孤儿寡母！这镯子您务必拿着，不然我于心难安！”说完，不等李老实再推辞，便抱着孩子关上了门。

李老实握着那冰凉的金镯子，站在雨中，愣了半天神。这才拖着疲惫的身体往王二麻家走，他没想到自己第一天打更，就救了人，还得了这泼天的富贵。

回去推门一看，王二麻竟然还没睡，还在油灯下扒拉着算盘。李老实忙上前感谢王二麻给自己找了个好差事，并将刚才遇见的事一五一十地说了一遍，末了掏出那金镯子给王二麻看。

油灯下，金镯子熠熠生辉，晃花了王二麻的眼。他一把抢过镯子，掂了掂分量，又对着灯光仔细瞅了瞅成色，脸上顿时露出极度羡慕又恨铁不成钢的表情。

“哎呀呀！我的傻老哥哟！”王二麻拍着大腿，“你真是老实到家了！既然遇到的是富贵人家，又救了他家孩子的命，怎么就让一个镯子给打发了？你也太好说话了！这是救命之恩！是天大的恩情！起码得再给五十两……不，一百两银子才像话！光这一个镯子顶什么用？”

李老实皱了皱眉，一把又把镯子给拿了回来：“二麻兄弟，话不能这么说。救人积德，是给自己攒福报，哪能图人家报答？人家孤儿寡母的也不容易……”

王二麻吸溜了下嘴，“还积德，那是能当饭吃？还是能给你盖房子买地？你瞅瞅你这窝囊样！活该受穷！”他眼珠滴溜溜直转，“不行！不能这么便宜她们！这银子你不要，我要，我要去再找她讨个公道！”说着，他竟一把抓起门边的蓑衣，就要往外冲。

李老实一看，忙起身阻拦：“二麻！别去！咱不能做那没良心的事！可王二麻贪念已起，哪里拦得住？他一把推开李老实，嘴里嚷嚷着“你就是个憨憨！”，头也不回地冲进了夜雨中。

李老实追到门口，看着王二麻消失在巷子尽头的黑暗里，又气又急，却也无可奈何。此时的他又困又乏，浑身骨头像散了架，也顾不上那么多，回到柴房草堆上，倒头便昏睡过去。

王二麻此刻心中火热，一边走，一边还在盘算着如何多要些银钱，待走到李老实说的那棵大柳树下，他想都没想，直接上前去敲了门。门开了，还是那个妇人。她似乎并未休息，脸色与常人相比，有些许苍白。

“大嫂！”王二麻堆起一脸假笑，“方才救你家小公子的是我那李老哥！他这人啊，心眼太实诚，冒那么大的风险救了人，你怎么好意思一个镯子就把他打发了呢？这救命之恩，于情于理，您再添些金银才说得过去啊！起码也得这个数！”他伸出五个手指头晃了晃。

妇人静静地听着，脸上没有任何表情。她沉默了片刻，才缓缓开口，声音飘忽：“恩人说得是。救命大恩，本该厚报。只是家中现银短缺，倒是还有些旧首饰，恩人若不嫌弃，请随我进屋，自个儿挑几件合心的吧。”

王二麻一听，心花怒放，暗道这妇人果然好说话！他忙不迭地点头：“好说！好说！”抬脚就跟着妇人进了门。

一进门，王二麻就觉得有些不对劲。这堂屋虽然点着灯烛，光线却昏黄不明，带着一股陈旧的、潮湿的霉味，远不如外面看着气派。借着摇曳的烛光，他这才仔细看清妇人的脸，很美，美得有些妖异，但肤色白得毫无血色，嘴唇却异常红艳，看的王二麻不免有些心动。

妇人引着他走到一个雕花木匣前打开，里面果然躺着几件金银首饰。王二麻一边假意翻看，一边贼眼四顾，试探着问：“大嫂，这么大的宅子，怎么也没见到旁人，就您和小公子住？”

妇人幽幽地看了他一眼，“是啊，就我们孤儿寡母。孩子受了惊吓，早已睡熟了。”

这话一出，瞬间壮了王二麻的色胆。看着眼前这孤单柔弱又美貌的妇人，再看看这寂静无人的深宅大院，一个更龌龊的念头猛地窜了上来。他放下手中的首饰，涎着脸凑近妇人，一只手竟直接搭上了她的肩膀：“大嫂一个人……怪寂寞的吧？长夜漫漫，不如让我来陪大嫂说说话，解解闷？”

妇人并未像他预想中那样惊慌躲闪，反而缓缓转过头，对着他露出一个极其诡异的笑容。“恩人既如此有心，不如随我到后头厢房。”

王二麻大喜过望，只觉得财色兼收的美梦就在眼前，忙不迭地点头：“好！好！厢房好！清静！”

妇人转身，无声无息地朝后院走去，脚步轻盈得像没有沾地。王二麻紧随其后，贪婪的目光只放在妇人窈窕的背影上。穿过一道门，来到后院一间偏僻的厢房前。妇人推开门，一股浓重的、带着水腥味的寒气扑面而来。

王二麻打了个寒颤，心里有些嘀咕这屋子怎么这么冷。但他只想着即将到手的美人，哪还顾得上这许多。他紧跟着妇人进了厢房，屋内昏暗，只有一支摇曳的烛火勉强照亮。身后的门吱呀关上，

王二麻迫不及待地想要靠近妇人，却感觉不对，脚下冰凉湿滑！低头一看，浑浊的水竟不知从何处漫了出来，已经淹没了脚背！而且那水上涨的速度快得惊人，眨眼间就到了小腿！“这……这是怎么回事？”王二麻惊骇地抬头。

只见那妇人站在屋子中央，脸上那诡异的笑容彻底绽放开来，眼神冰冷刺骨，周身竟然开始散发出丝丝缕缕肉眼可见的白气，房间的温度骤降！她哪里还是什么美貌妇人？分明是一个从幽冥地府爬出来的索命女鬼！

王二麻吓得魂飞魄散，他怪叫一声，转身就想往外跑。可那扇看似单薄的木门，此刻却如同生了根的铁壁，任凭他如何死命拉扯捶打，竟纹丝不动！冰冷刺骨的水像有生命般疯狂上涨，瞬间就到了他的腰部、胸口……

“饶命啊！大嫂饶命啊！我再也不敢了！你就放了我吧！”王二麻拼命挣扎，发出凄厉绝望的嚎叫。

浑浊腥臭的污水无情地漫过了他的嘴巴、鼻子……他最后看到的，是妇人那张在幽暗中扭曲、怨毒、带着无尽寒意的脸。冰冷的水灌满了他的口鼻，没过一会，便停止了挣扎。

第二天，日上三竿，李老实才昏沉沉地醒来。寻遍了屋子，也没见到王二麻的影子。待到中午，王二麻依旧不见踪影。想起昨夜王二麻临走时说的话，李老实心头有种莫名的不安，他拔腿就朝城西那棵大柳树跑去。

到那一看，眼前的景象让他彻底惊呆了！哪里还有什么气派宅院？柳树依旧，但树旁只有一片断壁残垣！倒塌的院墙爬满了青苔和藤蔓，破败的门窗歪斜着，黑洞洞的窗口像骷髅的眼窝。院子里荒草长得比人还高，在风中萧瑟摇晃。这分明是一座废弃了不知多少年的宅子！

李老实只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，头皮阵阵发麻。他拦住一个过路的老汉，声音发颤地问：“老人家，请问这柳树旁的大宅是何许人家？”

老汉看了一眼那废墟，脸上立刻露出忌讳莫深的表情，连连摆手：“哎哟，后生，你打听这鬼地方做什么？晦气！晦气得很呐！”李老实听后更加着急，“老人家，求您告诉我，这宅子到底是怎么回事？”

老汉叹了口气，压低声音道：“唉，这都是快二十年前的老皇历了！当年这里住着一个财主，家里有个宝贝儿子。有一天，那小少爷贪玩，自个儿跑到城中那鬼水塘边，结果……唉，掉进去淹死了！孩子的娘，知道后痛不欲生，哭天抢地，怨自己没看好孩子，一时想不开，趁人不注意，就跳了自家后院那口深井！财主接连没了老婆孩子，心灰意冷，没多久就搬去了外地。这宅子，从此就荒废下来，成了鬼宅。都说夜里能听到女人和孩子的哭声……没人敢靠近！”

李老实听完，浑身冰凉，如坠冰窟。他踉跄着冲进荒芜的废园，疯了一样在齐腰深的荒草和残垣断壁间呼喊寻找：“二麻兄弟！王二麻！你在哪儿啊？”回应他的只有风声和乌鸦凄厉的啼叫。

找遍了前院，一无所获。绝望中，他跌跌撞撞地走向后院。一眼就看到了那口被荒草半掩的古井！井口处，丝丝缕缕肉眼可见的白色寒气正幽幽地往外冒，周围的空气都冷得刺骨。

李老实的心脏几乎要跳出嗓子眼。他强忍着巨大的恐惧，一步一步挪到井边，颤抖着探头朝幽深的井底望去，水面之下，一张惨白浮肿、双眼圆瞪的脸，正是王二麻。

“啊——！”李老实发出一声撕心裂肺的惊叫，连滚带爬地冲出废园，嘶声力竭地呼喊：“救命啊！来人啊！有人落井了……”

凄厉的喊声惊动了附近的人。人们壮着胆子，拿着绳索钩子，七手八脚地将王二麻从冰冷的井水中打捞上来，尸体早已僵硬冰冷。

李老实默默地安葬了王二麻。他辞去了更夫的差事，拿出那只沉甸甸的金镯子，走进了当铺。用当来的钱，买了满满几大车实实在在的粮食，雇了辆牛车，踏上了回乡的路。他留下一些口粮，把其他的粮食都分给了受灾的村民。

看着村民们欢呼喜悦的脸，回想起那个夜晚，以及枯井中的惨状，仍让他心有余悸，但更多的是一种警示，贪念如渊，踏错一步，便是万丈深渊。唯有本分做人，心存善念，才能在浊世洪流中，守住一方安稳。