民间故事：珍珠衫记

明朝成化年间，湖广襄阳府枣阳县有个青年姓蒋名德，小字兴哥。这蒋兴哥生得眉清目秀，为人聪慧伶俐，自幼随父亲奔走江湖，学得一身经商本事。年方十八时，娶了本县最美貌的王家三巧儿为妻。那三巧儿年方二八，真有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。夫妻二人如胶似漆，恩爱非常。

蒋家有一祖传珍珠衫，由八百颗东海明珠以金线串成，夜间自放光华，价值连城，向来只传长媳，不示外人。

婚后二年，蒋兴哥需往广东买卖货物，临行前夜，夫妻二人相拥而泣，难舍难分。

“此去多则一年，少则半载，我必归来。你独守空闺，务必珍重。”兴哥抚着三巧儿青丝道。

三巧儿泪如雨下：“夫君早去早回，我日日在门前柳树下盼你归来。”

次日清晨，兴哥辞别爱妻，带着两个仆人上路去了。

却说三巧儿自丈夫去后，终日闭门不出，只在楼上做些针线活计。转眼过了四个月，时值盛夏，三巧儿常倚窗望那门前柳树，盼夫早归。

这一日，有个安徽徽州商人陈大郎路过襄阳。此人年约二十五六，生得风流倜傥，这日恰从蒋家门前经过，抬头忽见楼上一位美貌娘子凭窗而立，不觉看得痴了。

那三巧儿正望夫心切，误将陈大郎认作蒋兴哥归来，急推开窗子细看，方知认错了人，羞得满面通红，忙掩窗回避。

陈大郎被三巧儿这一羞一笑勾去了魂灵，自此日日绕道从蒋家门前经过，只为能再见佳人一面。后来得知这娘子乃是商人蒋兴哥之妻，丈夫外出经商已久，便心生一计。

陈大郎寻得蒋家对门薛婆，许以重金，请她设法成全。那薛婆本是三姑六婆之流，能言善道，见钱眼开，果然设计接近三巧儿，先是以卖珠花为名，后常来常往，竟成了三巧儿闺中伴当。

薛婆不断在三巧儿面前夸赞陈大郎才貌双全，又时常带些新奇物件说是陈大郎所赠。三巧儿初时不为所动，但长日寂寞，加之薛婆巧舌如簧，渐渐也对那未见面的陈大郎生出几分好奇。

一日，薛婆道：“那陈大郎明日要来拜会老身，娘子何不隔帘一观，看看是否如老身所说？”

三巧儿犹豫半晌，终究点头应允。

次日，陈大郎打扮齐整来到薛婆家，三巧儿隔帘窥看，果见这人生得眉清目秀，仪表非俗，不觉心动。薛婆又安排二人隔帘交谈，陈大郎言语风趣，声音温润，三巧儿久旷之人，不免春心荡漾。

此后薛婆更从中穿针引线，终于一日蒋兴哥外出整半年时，促成二人私会。三巧儿初时尚有顾忌，但陈大郎温存体贴，又赠她诸多稀罕物件，渐渐将她芳心俘获。

如此过了两月，已是深秋时节。陈大郎也要南下经商，临别前夜，与三巧儿缠绵悱恻，难舍难分。

三巧儿泣道：“妾身已失节于君，他日夫君归来，不知如何交代。”

陈大郎亦落泪：“只恨相识太晚，若有来生，必娶你为妻。”

三巧儿思及丈夫归期将至，恐奸情败露，忽想起家中珍宝，便开箱取出一物，用锦帕包好，递给陈大郎。

“这是蒋家祖传珍珠衫，向来只传长媳，不示外人。今日赠君，见衫如见妾身。”

陈大郎大惊：“如此贵重之物，怎可收受？”

三巧儿道：“妾身已属君，何分彼此？只愿君勿忘此情。”

陈大郎感激涕零，亦将家传玉鸳鸯解下相赠。二人泣别，不在话下。

且说蒋兴哥在广东买卖顺利，提前归家。行至苏州地界，忽遇大雨，投宿客栈。恰巧陈大郎也住此店，二人相见，互通姓名籍贯，竟觉投缘，便同桌饮酒。

酒过三巡，天气闷热，陈大郎解开外衣纳凉，不经意间露出内里珍珠衫。蒋兴哥一眼认出自家祖传之宝，心中大惊，面上却不露声色。

“陈兄这衫子好生别致，不知从何得来？”兴哥假作随意问道。

陈大郎酒意已浓，得意道：“此乃红颜知己所赠，世间无二。”说罢竟将如何与三巧儿相识私通，如何获赠此衫，娓娓道来，全然不知对面坐的正是三巧儿的丈夫。

蒋兴哥听在耳里，痛在心里，如万箭穿心，几乎昏厥。强忍悲痛，假意奉承几句，推说身体不适，回房去了。

回房后，蒋兴哥泪如雨下，恨不得立即回家质问妻子。但思及夫妻往日恩情，又念三巧儿年少无知，必是受人引诱，不忍当面拆穿使她难堪。

次日清晨，蒋兴哥推说急事，先行告辞。一路兼程赶回枣阳，见到三巧儿后，只字不提珍珠衫之事，仍如往常般温存。

三巧儿见丈夫提前归来，又喜又愧，小心伺候，唯恐被看出破绽。

如此过了三日，蒋兴哥突然道：“昨日接到岳父书信，说岳母病重，你可速回娘家探望。”

三巧儿信以为真，急忙收拾回娘家。待她走后，蒋兴哥写下休书一封，连同三巧儿平日衣物首饰打包妥当，派人送至王家，只言“七年无子，情愿离异”，并不提及其他。

王公王婆见休书大惊，上门理论，蒋兴哥闭门不见。三巧儿心知事败，羞愧难当，欲寻短见，被家人劝住。问及缘由，却只是啼哭，不肯明言。

再说陈大郎回到徽州，日夜思念三巧儿，取出珍珠衫抚摸叹息。其妻平氏心生疑虑，追问衫子来历，陈大郎支吾不言。平氏暗中将衫子藏起，陈大郎发现后与妻争吵，郁结于心，竟一病不起。

弥留之际，陈大郎唤来平氏，终于道出实情，恳求道：“我死后，你若遇蒋兴哥，可将珍珠衫归还，并代我致歉。”言毕溘然长逝。

平氏葬了丈夫，收拾细软欲回娘家。途中盘缠用尽，只好暂住客栈，做些针线活计度日。

却说蒋兴哥休妻后，心中郁结，再次外出经商。一日恰住进平氏所住客栈，得知这位娘子处境艰难，心生怜悯，常加照应。平氏见蒋兴哥为人正直，渐渐生出情愫。

某日，平氏取出珍珠衫，将前因后果和盘托出。蒋兴哥见衫思人，感慨万千，也将自己身份告知。二人相对唏嘘，感叹造化弄人。

平氏道：“先夫临终深感悔愧，如今物归原主，亦算了却一桩心事。”

蒋兴哥见平氏贤惠明理，又怜她孤苦无依，遂托媒说合，娶为继室。夫妻相敬如宾，同回枣阳。

再说三巧儿被休后，在家半年，终由父母做主，嫁与外地进士吴杰为填房。随夫赴任广东合浦县知县。那吴知县年过四旬，前妻早逝，得知三巧儿被休缘由，不但不轻视，反更加怜爱。三巧儿感其恩义，尽心侍奉，夫妻倒也和睦。

一年后，合浦县发生一桩命案，涉及襄阳客商，需请枣阳县协助查证。吴知县便派师爷前往襄阳，三巧儿思乡心切，求得同行。

师爷到枣阳县衙办理公务，三巧儿则在驿馆等候。恰逢蒋兴哥因生意事到县衙办理文书，听说有广东来的官差，便前去打听南方行情，无意中见到三巧儿。

一别三年，二人四目相对，恍如隔世。三巧儿顿时泪如雨下，蒋兴哥也唏嘘不已。

此时平氏得知，亲至驿馆，邀三巧儿回家一叙。三巧儿羞愧难当，推辞不去。平氏道：“姐姐不必如此，往事已过，夫君常念旧情，姐姐若不嫌弃，还请相见。”

三巧儿见平氏大度，更加无地自容。最终勉强随平氏回家，见蒋家一切如旧，唯物是人非，不禁悲从中来。

蒋兴哥归来，三人同席，气氛尴尬。平氏忽然起身，向二人行礼道：“妾身有一言，望夫君与姐姐静听。你二人本为恩爱夫妻，因一时差错而分离，如今姐姐再嫁，夫君再娶，本应各安天命。但妾身观夫君三年来未尝真正开怀，姐姐眼中亦常含忧郁。妾身愿退居侧室，成全姐姐与夫君破镜重圆。”

蒋兴哥与三巧儿大惊，齐声道：“不可！”

平氏道：“妾身心意已决。吴知县那儿，可修书说明原委，退还聘礼。若知县不允，妾身愿代姐姐前往广东解释。”

事有凑巧，不久吴知县因得罪上官被革职查办，家产充公。三巧儿本应随罪，蒋兴哥倾家打点，救其脱难。吴知县感其恩义，自愿写放妻书。

至此，蒋兴哥才将珍珠衫之事细细道出。三巧儿愧悔交加，泣不成声。

平氏果践诺言，坚持让三巧儿为正室，自己为侧室。三巧儿感其德，二人姐妹相称，和睦异常。

蒋兴哥历经情劫，终得二美团圆。此后珍惜姻缘，广行善事，家业日益兴旺。那件珍珠衫则被收起，再不示人，唯作警醒之意。

后人叹云：珍珠衫一段奇缘，几多泪水几多欢。破镜重圆诚可贵，大度包容最为难。莫道红尘多变幻，真情终能越关山。