早在春秋初年，秦国就已经有了取周代之、统一天下的野心

犬戎之乱后，周王室迁都洛邑，元气大伤，再也无力经营关中之地。于是，为了表彰秦襄公护送有功，也为了让利用秦人的力量遏制猖獗的西戎，周平王宣布封秦襄公为伯爵诸侯（位于五等爵中第三等，高于楚的子爵），并大方的送给他一张空头支票——戎无道，侵夺我岐丰之地，秦能攻逐戎，即有其地！

这样，秦才不再是附庸了，正式成为诸侯，《史记》称“襄公于是始国，与诸侯通使聘享之礼”。也就是说，秦至此才算终于建国，秦国的历史，开始了。

而秦人兴奋之余，竟然还真想要兑现周王这张空头支票，因为他们敏锐地认识到，以西戎的原始经济与政治形态，是无法填补周王室东迁后关中的巨大权力真空的，秦人的剑与犁，迟早会插遍关中这片四塞之地。

于是，秦襄公回去后就开始厉兵秣马，不出三年，杀的犬戎七零八落（注1），戎主实在干不过这帮勇悍而经济发达的秦国人，只好灰溜溜的逃到了更为偏远的西荒之地，秦襄公继续努力，终于在临死之前打到岐山，并在征途中去世。秦襄公的儿子秦文公接过了老爸的钢枪，又奋斗了十六年，这才彻底征服了岐山地区。

在此期间，秦襄、文公率领族人翻越陇山，沿着汧河，一路将都城从西陲又迁回了原先在汧渭之间的封邑秦邑，同时在此修筑了陈仓城。陈仓，又名宝鸡，说是一块宝石，其实就是陨石，陨星穿越大气层，呼啸而过，有如鸡鸣，落地者为陨石，秦人以为宝物建祠供奉，故名。

总之，秦人从此在陇东扎下根来，开始向西经营周人原先的发祥地也就是水土肥美的周原，并将拥有丰富农耕经验的故周遗民据为己有，不仅增加了人口地盘与经济实力，而且继承了先进的周文化，大大提升了文明水平。《史记·秦本纪》云：“（秦文公）十三年，“初有史以纪事，民多化之”，也就是直到此时秦国才有了史官开始记录秦的历史，民众也开始比较有文化不像野蛮人了。

于是，以周原为核心的渭河西部广袤沃野，几乎全成了秦国的地盘。更令人振奋的的是，到了秦文公之孙秦宪公时代（公元前724年—前704年），中国气候终于回升到了接近中晚商时的温暖期，关中农业亦迎来了大发展时代，而其他一些干不过秦人的戎族也陆续被逼北返，回到比从前更温暖些的陕北甘肃地区放牧去了。

至秦宪公之子秦武公时代，秦人已灭掉了西戎所建立的毫国，攻占其都荡社（今陕西西安长安区），将地盘推到了渭河平原的中部，又向南吞并了小虢国（今陕西省宝鸡市东，其族乃是来自遥远西方的羌之别种），甚至还一路将势力推进到了渭河平原东部的华山脚下。为了巩固对新获领地的控制，秦武公十年（公元前688年），秦人首开制度，在关东西部的天水戎族地区设置了邽和冀两个县（伐邽、冀戎，初县之），次年又在关中中部与东部设置了两个县，杜与郑。这也是中国历史上最早的设县记载之一（注2）。县者，悬也，取其直接“悬”于（从属）中央之意。看来，与中原诸侯相比，秦的君权一向较高，似乎部族时代“父权（家长）制”的传统更为浓烈，故春秋战国之交很多诸侯都被卿大夫架空篡权，可秦君却因其拥有较多直属的县而保住了地位，并最终实现了彻底的君主集权与郡县制度。

总之，到了秦武公时期，秦国已基本占据了整个关中，终于算是发达了。这关中是个四周高中部低的断陷盆地，其在渭河、泾河、洛河等河流的冲积下堆积了大量深厚而肥沃的淤泥，凭借沃土与丰富物产，素有“天府之国”之称（注3）；又因河流众多地盘广大，而有“八百里秦川”之称。秦国拥有了这个完整的地理单元，这便拥有了鼎定帝业的基石。有人说秦国是春秋初期的暴发户，笔者坚决不同这个观点，秦仲以下六代人跟强悍的西戎打了一百多年的仗，在战争的血与火中不断成长，献上了无数老秦人的生命，这才能够抓住周室西迁这千载难逢的机遇，一举翻身！多么感人，多么励志！ 再说了，骊山之乱后，西戎崛起，对中原华夏构成严重威胁，如果不是秦人以拼命三郎的勇气与战斗精神遏制并削弱了西戎，春秋初年恐怕不止“南夷与北狄交”，还得再加上西戎捣乱，那中国可就更加“不绝如线”了。

总之，经过数百年艰辛的创业，嬴秦终于从名不见经传的一个小小部族，成为了雄踞西方的诸侯大国，真正走上了国际的舞台。而从这以后，看到周王朝已日落西山的秦人便开始萌动了他们的小心思：既然我们占据了周的龙兴之地，那么是否意味着以秦代周而主宰天下的时代即将到来了呢？

你看的没错，秦人竟早在春秋初年的秦襄公时代，就已经有了受命于天，代周而起的想法。据《史记·封禅书》:

“秦襄公既侯，居西垂，自以为主少皞之神，作西畤，祠白帝，其牲用駵驹、黄牛、羝羊各一云。”

而到了秦德公在雍城建都时，更用了三百头猪牛羊来祭祀天帝，创下了西周以来帝王诸侯祭祀用牲之最，据《史记·秦本纪》：

（秦）德公元年，初居雍城大郑宫。以牺三百牢祠鄜畤。

而据《史记·六国年表》：

“至犬戎败幽王，周东徙洛邑，秦襄公始封为诸侯，作西畤用事上帝，僭端见矣。《礼》曰:‘天子祭天地，诸侯祭其域内名山大川。’今秦杂戎翟之俗，先暴戾，后仁义，位在藩臣而胪於郊祀，君子惧焉。”

原来，按照周礼，只有天子才可以祭祀天地，诸侯只能祭祀国内的名山大川而已。但秦襄公一被封为诸侯，便将祖神少昊升格为西方天帝白帝，并建祠（即西畤）祭祀，这分明就是僭越。另外，考古也发现，在宝鸡附近出土的一套公元前7世纪初的秦公簋铭文上，竟多次使用了只限于周王的语词（注4）。其次，在秦早期文献《石鼓文》中有“天子永宁”的话（注5），秦人更自称天子了。当然，春秋时期礼崩乐坏，乱规矩的事儿多了去了，所以秦人越线也没引起什么大波澜。但仍有一些有志之士表示了担忧，所以太史公最后说“君子俱焉”。

图：秦国雍城祭天台

君子见一叶落，而知岁之将暮；睹瓶中之冰，而知天下之寒。秦人这宁为玉碎的血性，这百折不挠的毅力，这引而不发的野心，都让智慧的君子们感到畏惧，感到一场可怕的冰血暴终将席卷天下，彻底颠覆这个世界的格局。

当然，中原各国大部分人对秦仍没太放在心上，只将其当作不开化的夷狄、奴隶出身的暴发户，既不用提防，也不同搭理，总之是各种排斥、贬低、冷暴力。《公羊传·僖公三十三年》上说：“其谓之秦何？夷狄之也。”《战国策》上也说：“秦与戎、翟同俗，有虎狼之心。贪戾好利而无信，不识礼义德行。”所以，到了公元前7世纪中叶，也就是齐桓初霸的年代，秦武公之侄秦穆公痛定思痛，决定改变现状，提高秦人的地位，去中原当霸主，为日后代周而起打基础；他知道这很难，但不管前方有多少困难，他都会勇往直前，生命不息，奋斗不止，直到生命的最后一刻。

注1：《诗经·秦风》中有《小戎》一诗，描述的就是秦襄公所率秦军的车马精良，反映的就是襄公升封为诸侯后，与西戎奋力周旋的战争气氛，故《毛诗序》云：“美襄公也。备其兵甲，以讨西戎。西戎方强，而征伐不休。国人则矜其车甲，妇人能闵其君子焉。”

注2：杜县就坐落在先前秦人所灭之戎人小国——毫的旧址上，即今西安市长安区；郑县则位于今天华山附近的渭南市华州区。当然也有学者认为，秦武公所置之县乃县邑之县，还不是郡县之县。直到战国商鞅变法时，秦国才始创“集小乡邑聚为县”。这才是郡县之县，它与县邑之县的差异在于，县之长官食禄而不食邑，临民而不领土，流动而不世袭。参阅周振鹤：《县制起源三阶段说》，《中国历史地理论丛》1997年第3期。

注3：即天子府库之意。该称号一开始乃指关中，后来李冰建了都江堰，关中又被赤眉荼毒，这个称号才让给了四川。

注4：铭文曰：“不显朕皇祖受天命，鼏宅禹迹，十又二公，在帝之坯。严恭夤天命，保业厥秦，虩事蛮夏。”从此铭文来看，秦人早期的意识形态里就有一种强烈的观念：秦人本身就是天命的接受者。他们不仅是周的继承者，而且还是古代传说中的圣王——大禹的继承人（鼏宅禹迹）。铭文中还提到秦人的先祖既参与了华夏的事务，同时也参与了蛮夷的事务（虩事蛮夏），是这两个对立世界之间的伟大调停者（李峰《早期中国社会与文化史》）。

注5：关于《石鼓文》的确切年代，学者意见纷纭，但最大可能是秦襄公时代的东西（杨慎、全祖望、郭沫若、侯外庐、张光远持此说），内容是记述襄公八年护送平王东迁。