债务确认，重获新生：已过诉讼时效债权的“起死回生”

在商业往来和日常借贷中，债权人因疏忽未及时主张权利，导致债权超过法定的三年诉讼时效，无疑是一场噩梦。这意味着债务人获得了“诉讼时效抗辩权”，债权人一旦起诉，若债务人以此抗辩，法院将不再支持债权人的诉讼请求，债权便沦为“自然债务”，难以通过法律强制力实现。

然而，法律并非不近人情。我国《民法典》设立了一项重要的救济制度——诉讼时效的中断。其核心在于，如果债务人作出了某种行为，被视为对原债务的重新确认，那么诉讼时效将从该行为发生之日起重新计算。这对于已过诉讼时效的债权而言，无异于“一纸确认，重获新生”。

《中华人民共和国民法典》第一百九十五条规定，有下列情形之一的，诉讼时效中断，从中断、有关程序终结时起，诉讼时效期间重新计算：

我们讨论的情况，核心就在于第二项：“义务人同意履行义务”。

当诉讼时效届满后，债务人本可“高枕无忧”，但其一旦以书面、口头或其他方式明确表示或暗示其愿意继续履行该笔债务，法律就认为其放弃了时效抗辩利益，作出了新的承诺。此时，旧的债务关系因新的承诺而获得了“新生”，诉讼时效自然应当从这次“确认”或“同意”之时起，重新计算三年。

并非债务人的任何表态都能构成“同意履行义务”。司法实践中，法院对此的认定通常较为谨慎，要求债务人的意思表示必须明确、清晰，能够推断出其承认债务存在并愿意偿还。

可以被认定为“重新确认”的行为包括：

1.出具书面还款承诺或计划：这是最直接、最无争议的方式。债务人重新出具欠条、承诺书，或制定详细的还款计划。

2.部分履行债务：债务人支付了部分本金、利息或违约金。该行为强烈暗示其对整个债务的承认。

3.对账单或询证函的确认：债权人发出对账单或询证函，债务人签字、盖章确认无误。这是商业实践中非常常见且有效的确认方式。

4.提供担保：债务人为该笔已过时效的债务提供新的担保（人保或物保）。

5.以口头方式明确表示还款：虽然证明难度较大，但如果能有清晰的录音、录像等证据证明债务人承认债务并愿意还款，也可构成。

不构成“重新确认”的模糊行为：

案例一：签字确认对账单，时效重新起算

案情简介：A公司向B公司供应货物，B公司欠付货款100万元。债务于2020年1月1日到期。此后三年，A公司未有效催收。2023年5月（已过诉讼时效），A公司向B公司发送了一份《往来款项对账单》，载明尚欠货款100万元。B公司财务人员在对账单上盖章予以确认。2024年1月，A公司起诉B公司要求支付货款。

法院判决：B公司辩称该债权已过诉讼时效。法院审理后认为，B公司在2023年5月盖章确认对账单的行为，属于对原债务的重新确认，构成了新的还款承诺。因此，诉讼时效应从2023年5月起重新计算。A公司于2024年1月起诉，未超过三年的新诉讼时效，故判决B公司支付全部货款。

案例启示：定期与交易对手方进行对账并获取书面确认，是维护债权、中断或重新起算诉讼时效的有效商业习惯。

案例二：支付少量利息，视为对全部债务的承认

案情简介：老王于2018年借给小李10万元，约定2019年底归还。之后小李失联。直至2023年初（已过诉讼时效），老王通过多方联系找到小李。小李表示目前困难，但为了表示诚意，向老王的账户转账5000元，并备注“支付借款利息”。2023年底，老王起诉小李要求归还10万元本金及剩余利息。

法院判决：小李主张借款已过诉讼时效。法院认为，小李在诉讼时效届满后主动支付利息的行为，明确表达了对借款关系存在以及其还款义务的认可。该行为导致诉讼时效从支付利息之日（2023年初）重新起算。老王的起诉在新的时效期内，应予支持。

案例启示：债务人任何形式的履行行为，哪怕是象征性的，都可能成为债权“起死回生”的关键证据。债权人应保留好所有转账记录和备注信息。

案例三：含糊承诺不构成确认，债权不受保护

案情简介：张师傅为赵老板的装修工程提供劳务，赵老板欠付5万元工资，2020年底到期。张师傅多次电话催要未果。2024年，张师傅再次电话催讨时进行了录音，录音中赵老板说：“老张，你的钱我记得，等我这个项目款下来就给你解决。”但此后赵老板并未付款。张师傅于2025年起诉。

法院判决：法院认为，赵老板的表述“我记得”、“项目款下来就解决”属于一种对事实的陈述和对未来的愿景，但缺乏“同意立即履行”或“明确承认债务并愿意现在偿还”的清晰意思表示，不足以构成对诉讼时效届满债务的重新确认。因此，债权已过诉讼时效，驳回了张师傅的诉讼请求。

案例启示：催收时，应尽力获取债务人明确、具体的承诺，而非模糊的安抚性语言。最好能形成“您是否同意在X年X月X日前支付XX元？”这样的问答，并得到肯定答复。

1.主动管理，定期催收：建立债权台账，在诉讼时效届满前，通过书面、邮件、可保留证据的即时通讯工具等方式进行有效催收。

2.巧用对账，获取确认：对于长期合作客户，定期发送对账单、询证函并要求其盖章或授权人员签字确认。

3.保留证据，固定承诺：一旦发现债权可能过期，与债务人沟通时务必保留证据。对于口头承诺，尽量通过录音、微信聊天记录、短信、邮件等方式固定下来。

4.寻求专业帮助：对于重大债权，如果已过时效或即将过期，应及时咨询律师，采取最稳妥的法律策略。

结语

法律不保护躺在权利上睡觉的人，但也给予那些积极主张权利者以救济途径。对于已过诉讼时效的债权，债务人的“再次确认”就是打开救济之门的钥匙。债权人应深刻理解并善用这一规则，将法律武器牢牢握在自己手中，从而有效保障自身的合法权益。