青楼头牌的我怀孕后成世子外室，女儿刚出生就被抱走，我却连夜北上

我曾是帝都红袖院里，令无数王孙公子一掷千金的绝代花魁。后来，我成了长平侯世子卫砚宁藏在暗处的笼中雀，一个见不得光的外室。

我为他诞下女儿时，整整一日一夜的撕心裂肺，几乎要了我的性命。生产时，那位身份尊贵、性情温薇的世子夫人姜薇清，竟亲自守在我的产房外，满目关切。

可笑的是，当我的孩子第一声啼哭响起，她便不再是我的女儿，而是被抱走，摇身一变成了世子夫人的嫡出千金。

自此，骨肉分离，一隔便是十六载。

世人或许会以为我该恨她入骨，可我没有。

甚至许多年后，当她从云端跌落尘埃，深陷泥沼之时，是我，不惜倾尽所有，也要将她从那无尽的深渊中，重新拉回人间。

整整一日一夜的撕心裂肺，耗尽了我最后一丝气力。当女儿的第一声啼哭终于划破产房的死寂时，我的意识也随之沉入了无边的黑暗，彻底晕厥过去。

当我再次从昏沉中挣扎着醒来，朦胧的视线里，映入的是世子夫人姜薇清那张秀美而带着一丝忧愁的脸。

她就坐在我的床沿，用她那双养尊处优的手，轻轻握着我粗糙的手指。她的目光低垂，仿佛不敢与我对视，声音轻得像一阵风：“玥玥姑娘，老夫人身边的万妈妈方才过来了，说是……奉了老夫人的命，想把孩子抱过去让她老人家瞧瞧。”

她顿了顿，似乎在斟酌词句，最后才补充了一句连她自己都不信的话：“……兴许，过个一两日，便会给你送回来的。”

我眼眶里早已蓄满的泪水，再也无法抑制，如同断了线的珍珠，簌簌滚落。我们心中都如明镜一般，这一“瞧”，便是龙入大海，再无归期。

姜薇清见状，忙不迭地倾过身子，用一方绣着雅致兰草的温软丝帕，为我拭去脸颊上的泪痕，柔声劝慰：“你刚刚经历生产大关，身子虚弱，万万不可落泪，仔细伤了眼睛，将来落下病根。”

她的举止言谈，无一不彰显着名门贵女的良好教养。

“玥玥姑娘，你莫要太过伤怀。婆母她……虽说府里的规矩严苛了些，但心地却是清正良善的，作为侯府的当家主母，她绝不会亏待孩子。那孩子被养在她的身边，将来……前途定然是一片锦绣，远非跟着你我所能比拟。”

我心底泛起一阵阵苦涩的涟漪，却不得不承认，她说的每一个字，都戳在了最现实的痛处。

我这一生，本就是一场悲剧。母亲早亡，父亲是个嗜赌如命的无赖，八岁那年，我便被他亲手推进了红袖院那个人间炼狱。

红袖院的鸨母花妈妈，是个人精中的人精，她一眼便看出我尚在璞玉中的价值，认定我乃奇货可居。于是，她不惜在我身上砸下重金，请来最好的师傅，教我琴棋书画。待我长成，一手琵琶绝技，已能令满座宾客为之倾倒。

十六岁那年，我“苏玥玥”之名，已是艳帜高张，冠绝京城，成为了无数人梦寐以求的头牌花魁。

在我初夜权的竞拍盛会上，长平侯世子卫砚宁，以千两黄金的天价，于众人艳羡的目光中，拔得头筹。此后，更是为我一掷万金，将我从风月场中赎了出来。

然而，我这低贱的出身，如同烙印一般，连踏入侯府侧门的资格都没有。

卫砚宁便在远离侯府的一条名为“玉带胡同”的僻静巷子里，购置了一座小巧的宅院，将我如同一件珍贵的瓷器般，安置于此。

卫家乃是传承百年的簪缨世家，当今的长平侯更是圣上跟前的重臣。卫砚宁作为世子，并非不学无术的纨绔子弟。他虽将我收为外室，却并不沉溺于此，甚少前来。而他的正妻，出身名门望族的姜薇清，也并非传闻中那些善妒的悍妇。

我跟在卫砚宁身边的三年，姜薇清从未踏足玉带胡同一步，也未曾派人来给我半点难堪。我的日子，过得如同一潭死水，低调而又清静。

卫砚宁待我出手向来阔绰，平日里赏赐的金银首饰、绫罗绸缎从未断过。我却将它们一一束之高阁，平日里省吃俭用，将大部分钱财都悄悄积攒了下来。

在青楼的那八年，我看尽了世态炎凉，人情冷暖。深知我们这类以色侍人的女子，一旦年老色衰，便如同被丢弃的敝履，下场往往凄惨无比。我如今多积攒一分，将来卫砚宁厌弃我时，我便多一分安身立命的本钱，不至于走投无路。

可我千算万算，独独没有算到，自己竟会怀有身孕。

卫砚宁得知此事，欣喜若狂。他向我许诺，只要我能平安诞下孩儿，他便会向母亲禀明，正式接我入府。纵然以我的出身，此生无望成为姨娘，但母凭子贵，至少能混个通房的名分。有侯府的富贵庇佑，我这一生也算是有了着落。

可我，偏偏不愿意。

那高门大院，规矩森严如罗网，最是看重出身与声名。以我那不堪的过往，若是入了府，往后余生，便只能仰人鼻息，如履薄冰地苟活。稍有不慎，行差踏错一步，等待我的便是万劫不复的深渊。甚至，我的孩子，也会因我这个母亲而蒙羞，沦为整个京城的笑柄。

更何况，姜薇清呢？她从前能容我，不过是看我安分守己，如同一只被豢养在笼中的小猫小狗，无伤大雅。可世间又有哪个女子，能真正容忍别的女人，为自己的丈夫生下孩子？

与其等到将来任人宰割，不如现在，由我自己来主动出击。

我用了一个巧妙的法子，将我怀有身孕的消息，不着痕迹地传到了世子夫人姜薇清的耳朵里。

果不其然，当天下午，姜薇清便带着她的心腹管事孙妈妈，来到了玉带胡同。

2.

那是我第一次，如此近距离地见到姜薇清。

她比我想象中更为温薇，面庞秀丽恬静，纵使眼角已有了几不可见的细纹，周身的气质依旧如空谷幽兰。她身着一袭竹月色暗纹织金长裙，衣料在午后的阳光下泛着低调而华贵的光泽，通身的气派，让人一眼便知其不凡的出身。

我依着规矩，惶恐地跪在地上，心中却是一片死水般的平静。

姜薇清却快步上前，亲自弯下腰将我扶起，她的指尖微凉：“地上寒气重，你如今还怀着身孕，往后见了我，不必再行此大礼。”

她的声音轻柔，话语亲切得让我一阵恍惚。

这……这和我预想中疾风骤雨般的场面，为何截然不同？

我忍不住抬起头，悄悄地打量着她，却见她正看着我，脸上漾着一抹和善的浅笑，那笑意真诚，不带半点虚假。

姜薇清牵着我的手，将我按在院中的石凳上坐下，环顾了一下这略显简陋的院子，叹道：“玥玥姑娘，这地方实在太过简陋，真是委屈你了。我本想早些接你回府安心待产，但夫君说……时机未到。”

“我仔细思量了一番，侯府之中人多口杂，确实不利于你静心养胎。”

她说着，指向身后带来的两个面容慈祥的婆子，“这是田妈妈和刘妈妈，当年我生老三时，便是她们二人贴身侍奉的。她们于调理孕妇身子一事上，经验十足，你若有任何不适，尽管问她们便是。”

接着，她又指了指几个小丫鬟手中捧着的锦盒：“这里有些我平日里常用的燕窝和上等鱼胶，田妈妈她们知晓如何炖煮，你每日记得用上一碗，若是不够了，我再让孙妈妈给你送来。”

我茫然地望着她，明明能听清她说的每一个字，脑中却混沌一片，无法思考。

见我一副呆滞的模样，她又温和地叮嘱了几句日常起居的注意事项，便起身准备告宁。

我脑中如同被搅成了一团浆糊，下意识地喃喃出声：“您……为何不打我，不骂我？”

姜薇清停下脚步，回过身来，那双美丽的眼眸中，带着一种深深的、几乎要将人溺毙的怜悯：“这世道，女子本就不易，你……并没有做错什么。”

她的身影消失在巷口，我却依旧怔怔地立在原地，直到卫砚宁下朝后匆匆赶来。

他一进门，便看到了我身后的田妈妈和刘妈妈，心下了然，走过来温和地拉住我的手：“夫人来过了？我早就与你说过，她性子柔善，断不会为难于你。待你平安生下孩儿，入了府中，她自会好生照拂你的。”

我柔顺地应着，心中却翻江倒海，说不清是何滋味。

此后的十月怀胎，姜薇清不时派人送来各种滋补之物，田妈妈和刘妈妈更是将我照顾得无微不至，我的气色一日比一日红润，身体也强健了不少。

待到发动那日，卫砚宁恰巧因公去了京郊办差，一时无法赶回。姜薇清接到消息，竟不顾世子夫人的身份，亲自赶来玉带胡同为我坐镇。

稳婆是一早就备下的，一切都有条不紊地进行着。

我痛了一天一夜，终于生下了一个七斤六两、白白胖胖的女儿。

因为产程过长，耗尽了所有力气，我甚至来不及看我的孩子一眼，便陷入了沉沉的昏迷。

等我再度醒来时，孩子，已经被抱走了。

我十月怀胎，历经九死一生才诞下的女儿，我却连她长什么模样都未曾见过，她便永远地离开了我。

纵然心中早已预演过这个结局无数次，当它真正降临时，我仍然感到痛彻心扉。

长平侯府枝繁叶茂，到了世子爷卫砚宁这一辈，共有堂兄弟六人，世子行二。这兄弟六人均已娶妻生子，膝下共得了九位男丁，却无一千金。卫砚宁与姜薇清成婚多年，也已育有三子，最小的那个，都已七岁。

若我的女儿，是托生在姜薇清的腹中，那她必将是整个长平侯府捧在手心里的明珠，集万千宠爱于一身。

可偏偏，这可怜的孩子，降生在了我这个卑贱外室的肚子里。

长平侯府是传承百年的望族，他们纵然瞧不上我这等出身，却绝不会容忍侯府的血脉流落在外。

果然，我的女儿被抱走之后，便再也没有被送回来的消息。

我心如死灰，在床上浑浑噩噩地躺了三日。

直到，卫砚宁回来了。

3.

他风尘仆仆地赶来，脸上带着一丝难以掩饰的愧疚，声音也比往日更加轻柔：“玥玥，母亲已经做主，将那孩子……记在了薇清的名下，从今往后，她便是侯府名正言顺的嫡出大小姐。”

“父亲大人也十分欢喜，亲自为孩子取了名，唤作‘景宁’。”

景宁，景宁。我在心中默念着这个名字，光明与安宁，这里面蕴含了多么美好的祝愿。

我的女儿，真的成了侯府的掌上明珠。

这样真好。比起跟着我这个终日躲在阴暗角落、见不得光的母亲，这无疑是她最好的归宿。

只是，我与她，怕是此生都再无相见之缘了。

卫砚宁绝口不提当初接我入府的承诺，我便明白，能让我继续苟延残喘地活在这个小院里，对侯府而言，已是天大的恩典。

我强忍着喉间的哽咽，点了点头，眼中的泪水却如断了线的珠子，一颗接着一颗，无声地滚落。

我本就生得纤弱，这几日的悲痛与煎熬，更让我显得楚楚可怜。再加上这副隐忍又懂事的模样，更是激起了卫砚宁心中无限的怜爱。

他上前一步，动作轻柔地将我揽入怀中，低声安抚：“你且安心养好身子，莫要多想。待过些时日，风声平息了，我让薇清寻个机会，悄悄带了孩子来给你瞧瞧。”

他一挥手，下人便将各色鲜亮的衣料和璀璨夺目的首饰如流水般端了上来，那熠熠生辉的珠光宝气，瞬间将这间素雅的屋子映照得华丽无比。

卫砚宁用这些物质的东西笨拙地哄着我，见我只是默默垂泪，他心中的愧疚更深了，毕竟当初的承诺言犹在耳：“你还有什么想要的，只管告诉我，便是天上的星子，我也设法为你摘下来。”

我摇了摇头，用带着浓重鼻音的声音，怯怯地开口：“世子爷待奴的好，奴心里都明白。奴别无所求，只请您为奴寻一位师傅，无论是女红还是厨艺，只要是能学的手艺都好。奴想学些东西，也好打发这漫漫长日。这样……这样等奴忙碌起来，就不会总是胡思乱想了。”

我如此识趣懂事，没有借机提出任何过分的要求，这让卫砚宁很是满意，他立刻痛快地应允了。

不出几日，一个年约三旬的女子便被丫鬟领到了我的面前。

那女子生着一张清秀的容长脸，神态温薇，穿着一身素净的衣裳，举止间却透着一股不卑不亢的气度。她落落大方地向我介绍自己，言语条理清晰。

她姓李，祖籍陇西。十五岁那年入宫为婢，因一手出众的厨艺，二十年来一直在尚食监当差，凭借自己的本事，一路做到了掌事姑姑的位置。前些时日，皇后娘娘整顿宫务，大发慈悲，将宫中一批年满二十五岁的宫女放出宫去。李姑姑家中早已无人，出宫后正愁无处落脚，便被得了消息的卫砚宁重金聘了过来。

她说话慢条斯理，应对得体，我一见之下，便心生好感。

就这样，李姑姑在这座小院里住了下来。

我出了月子后，田妈妈和刘妈妈便回了侯府复命。素日里闲来无事，李姑姑便开始手把手地教我烹饪与刺绣。她总是柔声细语，极富耐心，在她的悉心教导之下，我的厨艺竟是突飞猛进。

那双昔日只会抚琴弈棋的纤纤素手，如今也因终日与锅碗瓢盆、针线布料为伴，而变得粗糙了不少。

但我却甘之如饴。

我早已看得分明，从前在红袖院里学的那些取悦男人的技艺，终究是镜花水月，不足以让我安身立命。而如今，有了这一身女红厨艺，即便日后我离开了卫砚宁，也不至于饿死街头。

更何况，我这副洗手作羹汤的温顺姿态，大大地取悦了卫砚宁。他待我越发好了，甚至允我偶尔可以出门散心。但我依旧安分守己，从不抛头露面，只是偶尔去城外的慈云庵上上香，为我的女儿祈福。

4.

光阴荏苒，三载光阴如白驹过隙。

这日，我照例带着李姑姑在慈云庵上完香，刚迈出山门，一个温软的小小身子，便猝不及防地撞进了我的怀里。

我连忙蹲下身子，小心翼翼地扶住她。只见一个粉雕玉琢、如同年画里走出来的奶团子，正扁着小嘴，一双水汪汪的大眼睛里噙满了泪水，委屈地看着我。

她眉眼精致，唇红齿白，与卫砚宁有七八分的相似。身上穿着一身大红色穿花百蝶织金小袄，脖颈间挂着一个赤金打造的长命项圈，下面坠着一枚通透温润、一看便知价值不菲的羊脂白玉扣。

看着她那张熟悉的眉眼，我的心脏猛地一紧，几乎要从喉咙里跳出来。刚想开口说些什么，身后便传来一声温柔的呼唤：“宁宁，莫要跑得那般快，当心摔着了。”

姜薇清款步走来，当她看清我时，眼中难掩惊愕之色。不等她再说些什么，那奶团子已经转身扑到了她的腿边，带着哭腔撒娇：“娘亲，她撞到我了，鼻子好痛，好痛……”

她哼哼唧唧地，小小的身子紧紧抱着姜薇清的腿，不肯撒手。

姜薇清神色复杂地望了我一眼，随即蹲下身子，用一种不容置喙的严肃口吻对怀里的孩子说道：“宁宁，不得对姨姨无礼。”

我这时才如梦初醒，慌忙地跪了下去：“奴……奴婢见过世子夫人。”

姜薇清连忙走上前来，用双手将我扶起，语气中带着一丝无奈：“我早就说过，你我之间，不必行此大礼。”

那奶团子揉着自己发红的小鼻头，一双乌溜溜的大眼睛，好奇地在我们之间来回打量。

姜薇清牵起她的手，走到了我的身边，柔声介绍道：“宁宁，来，这是玥玥姨，是娘亲一位很好的朋友，你快给姨姨问个安。”

奶团子仰着脸，睁着那双乌黑明净、不染一丝尘埃的双眸，听话地向我福了一福，用软糯的童音说道：“姨姨好。”

我瞬间垂下了眼睫，用尽全身的力气，才忍住眼中即将夺眶而出的热泪。我怕自己再多看她一眼，就会控制不住地将她小小的身子紧紧拥入怀中。

这是我的女儿啊。我怀胎十月，拼了性命才生下来的女儿。

她降生三年，我却是第一次，亲眼见到她。

可以看得出来，姜薇清将她教养得极好，知书达理，温顺可爱。

我稳住自己颤抖的双手，从李姑姑手中接过一个油纸包，小心翼翼地拿出一块亲手做的梅花糕，递到她的面前：“好孩子，这是……姨姨自己做的，你尝尝看，合不合口味。”

宁宁没有立刻伸手去接，而是回头望向姜薇清，在看到母亲鼓励的点头后，她才先是对我甜甜地道了声谢，然后才伸出小手接过。只轻轻尝了一口，那双乌黑的眸子便骤然亮了起来，她兴奋地跑到姜薇清身边，将糕点举到母亲嘴边：“娘亲，娘亲，这位姨姨做的糕点好好吃，您也尝尝！”

姜薇清温柔地蹲下身子，就着宁宁的小手，象征性地咬了一小口，笑得眉眼弯弯，如同天边的月牙儿：“嗯，真的好甜，好香。”

眼前的这一幕，母慈女孝，温馨美好，却像一把最锋利的刀，狠狠地扎进了我的心里。我再也无法忍耐，眼中的泪水，终于决堤。

就在此时，一道苍老而威严的女声，如同一道惊雷，在不远处响起：“薇清！你带着宁宁，在山门口与不相干的外人拉拉扯扯，成何体统！还不快些回来！”

我心中猛地一震，惊惶地转过身去，只见一位满头银发、身着锦衣华服的老夫人，手中拄着一根沉重的龙头杖，在一大群婆子仆妇的簇拥下，从山门后缓缓走了出来。

虽然我从未见过她，但那股久居上位的强大气场，让我瞬间便确定，她，就是长平侯府真正的掌权人——老侯夫人。

出乎我意料的是，她虽已华发满头，面容却依旧保持着年轻时的典雅秀美，只是那双眼睛里，盛满了岁月的威严与冷漠。

宁宁一看到她，便像一只快乐的蝴蝶，迅速地跑了过去，双手紧紧抱住她的腿，仰着小脸撒娇：“祖母，好半天没瞧见您，宁宁可想祖母啦！”

老夫人原本紧绷的脸，在看向怀中的奶团子时，不自觉地柔和了下来。她伸出手，慈爱地抚了抚奶团子柔软的额发，说道：“宁宁乖，先跟你娘亲到马车上去，祖母稍后就来。”

姜薇清担忧地看了我一眼，却不敢违抗，只能快步上前，牵着宁宁的手，匆匆上了不远处的马车。

我不敢有丝毫怠慢，连忙双膝一软，重重地跪倒在地。

老夫人甚至没有走近，只是居高临下地用眼角的余光瞥了我一眼，冷喝出声：“你好大的胆子！”

我将头深深地埋下，伏在冰冷的青石板上，努力为自己辩解：“老夫人明鉴，奴婢……奴婢只是每月固定来慈云庵上香祈福，绝非有意在此窥探跟随。”

“哼！”她冷哼一声，声音里充满了不屑，“我原以为，你这几年安分守己，还算是个聪明人。却未曾想到，你竟是如此的愚不可及！”

“我长平侯府的门楣，绝不允许因为你的痴心妄ောင်，而蒙上任何污点，受人非议！”

说完，她便在婆子丫鬟的搀扶下，转身离去。从始至终，她都没有正眼看过我一眼，仿佛我只是地上的一粒尘埃。

我孤零零地跪在地上，浑身的血液仿佛都被冻结了，心中一片冰凉。

许久，李姑姑才上前，将早已僵硬的我搀扶起来。她什么也没有问，什么也没有说，只是沉默地陪着我，回到了那个名为“家”的囚笼。

当晚，卫砚宁便来到了玉带胡同。

5.

与往日的温情脉脉不同，今夜的卫砚宁，脸上罩着一层寒霜，神色异常严肃。

“你今日，在慈云庵冲撞了母亲？”他开门见山，语气中带着质问。

我匍匐在地，心中存着最后一丝侥，幸，努力辩解：“世子爷，奴婢并非有意，今日之事纯属巧合……”

不等我说完，卫砚宁便不耐烦地挥了挥手，打断了我的话：“你还以为自己做得天衣无缝，很聪明吗？母亲早就从府里的下人嘴中问出了端倪。你早已打听到，母亲今日会带着宁宁来慈云庵上香，所以才特意守在那里的！”

“你还故意撞上宁宁，给她吃你亲手做的糕点，就是为了让她对你这个生母，留下印象！”

他的每一句话，都像一记重锤，狠狠地砸在我的心上。最后一句话，更是如同最终的宣判：“这京城，你是留不得了。”

我跪倒在地，如坠冰窟，心中一片冰凉。

我早该料到，那位在深宅大院中执掌中馈几十年的侯府主母，绝非是我这点上不得台面的小聪明，就能轻易蒙蔽的。

可是，这三年来，我对女儿的思念，早已深入骨髓，日夜啃噬着我的心。我只是……只是想亲眼见一见她，哪怕只有一眼，也就心满意足了。

我狼狈地扑到卫砚宁的脚下，双手紧紧地扯着他的袍子下摆，用尽全身力气苦苦哀求：“世子爷，奴婢知错了，奴婢日后定然再也不敢了！求求您，求求您让奴婢留下吧！”

哪怕从此以后，再也见不到女儿，可只要能与她同在一座城中，呼吸着同一片天空下的空气，我就已经满足了。

可是，就连这般卑微的愿望，也被他毫不留情地碾得粉碎。

卫砚宁长长地叹了一口气，他俯下身，用指腹擦去我满脸的泪痕，声音里带着一丝疲惫：“玥玥，这已是母亲手下留情了。她……她念在你毕竟是宁宁的生母，不想手上沾了你的血，这才留了你一条性命。”

“我在南边的交州，有一处闲置的宅院。我已经派了两名得力的随从护送，李姑姑也自愿跟着你。你们……今晚便动身吧！”

“记住，日后，永不可再踏足京城半步！”

卫砚宁早已命人将我的细软衣物收拾妥当，并给了我一张三千两的银票，让我贴身放好。

事已至此，我心中明白，再无任何转圜的余地。卫砚宁能为我筹谋至此，已算是仁至义尽。

我缓缓擦去脸上的泪水，朝着他，深深地跪倒，郑重地磕了三个头：“世-子爷，您救奴婢于水火，又为奴婢铺就前路，这份恩情，奴婢永世不忘。今生无以为报，唯愿来生结草衔环，以报万一。”

“此一去，山高水长，只怕再无相见之日。奴婢……会日日为世子爷祈福，愿您身体安康，前路顺遂！”

卫砚宁的眼圈微微泛红，他伸出微微颤抖的手，似乎想最后再抚一抚我的长发，但那只手在半空中停顿了片刻，最终还是无力地垂下。他猛地闭上眼睛，不忍再看，只是挥了挥手，示意我赶紧离开。

我和李姑姑，一人背着一个小小的包袱，带着那两名沉默的随从，一行四人，在深沉的夜色掩护下，连夜离开了京城。

马车颠簸，一路向南，京城的繁华被我们远远抛在身后。几日后，我们四人抵达了运河渡口。

大运河贯通南北，宽阔的河面上，南来北往的船只穿梭不息，一派繁忙景象。即便是深夜，也有船只扬帆起航，驶向各处。按照计划，我们将从这里乘船南下，前往长平侯府在交州的那处宅院安身。

当天晚上，我和李姑姑一起下厨，整治了几样精致的小菜，又买了当地有名的佳酿，说是要慰劳两位一路辛苦护送的随从大哥。

李姑姑的手艺出神入化，饭菜的香气引得人食指大动。菜美酒醇，那两位随从大哥吃得好不痛快，不一会儿功夫，便喝得酩酊大醉，双双趴在桌上，鼾声如雷。

我和李姑姑对视一眼，趁着夜色，悄无声息地登上了码头上的一艘客轮，乘船而去。

只不过，我们的船，并非顺流南下，而是一路逆流北上。

我并没有按照卫砚宁的安排前往交州，而是选择了一条截然相反的路，和李姑姑一起，前往她最熟悉的故乡——最北面的陇西。

只因，我又有了身孕。

这一次，无论如何，我都要拼尽全力，保住我的孩子。

当初生宁宁时，我元气大损，好几位京中有名的郎中都断言，我此生再无生育的可能。也正因如此，长平侯老夫人才会对我睁一只眼闭一只眼，没有阻止卫砚宁继续与我来往，更没有直接要了我的性命。在她的眼中，一个无法生育的女人，已然构不成任何威胁，她不必为了我而脏了自己的手。

谁又能料到，时隔三年，我竟然再一次怀上了身孕！

我心中清楚无比，这一次，若是被老夫人知晓，等待我的，绝不会仅仅是孩子被抱走那么简单。她，一定会要了我的命！

可我不想死。

我本想悄悄将这个孩子打掉，可粗通医理的李姑姑却告诉我，我本就身子孱弱，若是强行落胎，只怕会血崩不止，最终落得个一尸两命的下场。

我别无选择，只能逃，逃得远远的，远到长平侯府的势力，再也无法触及。

第六章：金蝉脱壳

卫砚宁被朝堂俗务缠身，来我这方寸别院的次数愈发稀疏，这恰好为我提供了绝佳的掩护，他并未察觉我日益显怀的身子，以及我心中那个已然成型、惊世骇俗的计划。

我暗中嘱托李姑姑，让她动用所有能动用的人脉，如同一张细密的蛛网般，在京城的下人圈子里搜集着消息。终于，慈云庵这个名字，如同一颗投入静水的石子，在我心中漾开涟漪。我算准了时日，精心谋划了那一场在山门前的“偶遇”，那是我为自己精心编排的一出，以退为进的戏码。

一切皆如我所料，那场看似偶然的相遇，彻底点燃了老夫人的雷霆之怒。她不容置喙地向卫砚宁下了最后通牒——我，这个不守本分的女人，再无资格留在京城寸土之地。

而我，也终于，在阔别三年之后，再一次见到了我的女儿。

她出落得那般钟灵毓秀，粉雕玉琢，一言一行都被教养得极好，带着世家贵女独有的矜贵与天真。我可以想象，再过十年，她将会是京城中最端庄明艳的一颗明珠。

此生此世，或许我们母女的缘分，就仅限于这短暂的一瞥。缘分虽是如此浅薄，可只要知道她过得很好，被呵护得很好，我便心满意足了。

看到她依偎在姜薇清身边，那份全然的信赖与亲昵，我便知道，姜薇清是真心实意地在爱她，视她为自己的骨血。

在我被“驱逐”的那个凄清的夜晚，姜薇清竟悄悄派了心腹孙妈妈过来。她不仅送来了厚厚的五千两银票，更带来了一枚通体莹润的白玉佩，玉佩上用小篆精心雕琢着一个“姜”字。

孙妈妈低声告诉我，这玉佩是姜薇清的娘家信物。她的长兄，如今正担任交州刺史。她让我务必收好，并传话道，若在交州遇到任何难以解决的困境，可持此信物前往姜府求助，必会得到庇护。

我自幼命途多舛，饱尝人间冷暖，可命运待我，却也并非全然的冷酷无情。

卫砚宁将我救出泥淖，使我免于彻底沦为他人玩物；老夫人虽受困于门第之见，令我母女分离，却终究没有对我赶尽杀绝；而姜薇清，这位名义上的“正妻”，非但从未有过半分刁难，反而对我心生怜悯，处处施以援手，更是将我的女儿视若己出，倾尽心力地抚育。

人间或许不值得，可人间，却处处有值得。

为了这份值得，我必须要好好地活下去。

在踏上那条看似被安排好的南下之路前，我早已和李姑姑将真正的去处商议了千百遍。

她的故乡在陇西，那片土地虽地处苦寒，却民风淳朴，更因边贸往来而异常繁荣热闹。最重要的是，那里天高皇帝远，长平侯府的势力再也无法触及。在那里，我们可以真正地隐姓埋名，安安稳稳地过自己的日子。

李姑姑说起故乡时，眼中总是泛着水光。她说，当年父母双亡，她孤身一人辗转流落，倏忽间离开家乡已近二十载，再未曾想过，此生竟还有归乡的一天。

第七章：落地生根

因我身怀六甲，我们不敢急着赶路，一路走走停停，舟车劳顿了四个多月，才终于抵达了陇西的靖远。

这里是大魏王朝最西北的边陲重镇，出关不远便是柔然的疆域，四周还环伺着敕勒、突厥、吐谷浑等众多汗国与部落。自从大魏与柔然缔结休战盟约，靖远便一跃成为了远近闻名的互市。

每逢初一、十五，关外的牧民们便会牵着成群的骆驼，驮着厚实的皮毛、风干的牛羊肉、璀璨的宝石与奇异的香料，来此与汉地的商贩交换粮食、布匹、盐巴、茶叶和丝绸。边境贸易进行得如火如荼，景象蔚为壮观。

在这里，我见到了许多肤色各异、装束奇特的人，他们说着我听不懂的语言，却能和睦相处，一派繁荣升平的景象。每日里，南来北往的商旅络绎不绝，对于我们这两个陌生的面孔，并未引起任何人的注意。

我和李姑姑寻觅了许久，终于在镇上最热闹的一条街上看中了一处铺面。原先的店主因要举家还乡，急于将铺子脱手，价格给得十分公道。最让我心动的是，这铺面后面还连着一个精巧的小院，正好可供我们安身立命。

银货两讫，当我手中握着那份由中人和官府共同盖印的文书时，一颗漂泊已久的心，才终于找到了踏实的归属感。

从京城出发时，尚是炎炎夏日，可等我们在靖远安顿下来，这里已经进入了一年之中最为酷寒的冬季。

卫砚宁和姜薇清所赠的银两，加上我过去几年省吃俭用攒下的积蓄，除去买下铺子的开销，依然还绰绰有余。

严冬时节，天寒地冻，互市也从半月一次变成了一月一回。除了采买些生活必需品，我们几乎足不出户。好在前任店主将屋子收拾得极为舒适，热腾腾的火炕一烧起来，便能驱散所有的寒意。我每日的生活除了吃，便是睡，闲暇时，便和李姑姑一同，为我腹中即将出世的孩子缝制些柔软的小衣衫和小巧的布老虎。

当然，我们也在为开春后的营生做着筹划。当初之所以买下这个铺子，就是看中了这里川流不息的人潮。靖远虽百业兴旺，但要论最受欢迎的，还得是饭铺。毕竟，民以食为天。况且，论起厨艺，我和师从尚食监的李姑姑，有着绝对的信心。

冬去春来，当靖远的枝头绽开第一抹新绿时，我生下了我的第二个孩子。是个男孩，我为他取名“驰野”，愿他将来能如骏马般驰骋于原野，自由无拘。

许是这北地剽悍的山水浸染了他的筋骨，我的驰野自降生起，便身强体健，哭声洪亮。长大后，性子更是豪爽飞扬，耐不住书斋的寂寞，却自小便对舞刀弄枪抱有极大的热忱。

这些年，靖远发展得越发繁荣，我和李姑姑开的“香满楼”也早已成了城中最具名气的饭庄。

起初，我们只是卖些简单的包子、粥食。因着味道鲜美，分量又足，很快便积累了大量的回头客。后来，我们又陆续推出了许多特色菜肴，其中最受欢迎的，莫过于那热气腾腾的锅子。

北地气候严寒，家家户户都钟爱锅子这种吃食。我们用新鲜的猪大骨慢火熬煮出奶白色的浓汤，倒入特制的紫铜锅中，将各色新鲜的蔬菜与切得薄如蝉翼的肉片一同涮入。再佐以李姑姑用十几种香料秘制的酱料，只需一口，那股鲜香热辣的滋味便能从舌尖直窜天灵盖，好吃得让人恨不能将自己的舌头都一并吞下。

我们的锅子一经推出，便风靡全城，就连那些来自关外的各族商人，尝过之后也是赞不绝口。每逢互市之日，我们的香满楼总是人满为患，座无虚席。

生意越做越大，我和李姑姑又接连开了几家分店，雇了得力的掌柜打理，日子渐渐变得富足安逸。当初为了行事方便，我便随了李姑姑的姓，当地人都尊称我一声“李娘子”。平日里，我时常周济贫苦，若遇上天灾，也会在店门口设棚施粥。店里的饭菜价格也极为公道，童叟无欺。年深日久，倒也博得了不少好名声。

日子过得顺风顺水，波澜不惊。一晃眼，竟已是十三年光景。

我的驰野对圣贤书提不起半点兴趣，好在我手头宽裕，便四处打听，将他送入了城中最好的武馆，学些拳脚功夫以强身健体。他倒是吃得了苦，短短几年，一招一式便已颇具章法。授他武艺的宋师傅常说，再过些时日，驰野便可出师了。

十二岁的少年，个头已经蹿得比我还要高。他侍我至孝，每日除了练武，便会来饭庄里帮忙，端茶倒水，从不喊累。李姑姑的年纪虽渐长，身子骨却依旧硬朗，她最大的乐趣便是钻研新的菜品，总能给食客们带来惊喜。

而我，也被这北地的风霜，磨砺出了风风火火的爽快性子。肌肤虽不再细腻，但生活的顺遂让我的心境无比舒畅。年过三十，风韵犹存。这些年，并非没有男子对我表示过好感，但我心如止水，早已没了再嫁的念头。当年在红袖院，我见多了男欢女爱，人情冷暖，于男女情事，早已看淡。如今我有钱，有儿子，有李姑姑相伴，每日睁开眼，日子便是热气腾腾的，我实在找不出再需要一个男人的理由。

驰野缠了我许久，想要一匹骏马作为他十二岁的生辰贺礼。我嘴上没有应允，私下里却早已开始为他寻摸。终于，在一位来自柔然的胡商手中，我看到了一匹通体雪白，唯四蹄乌黑的骏马。那马神骏非凡，只是性子过于刚烈，胡商要价又高，一时竟无人问津。我虽不懂相马，却也看得出此马绝非凡品，于是当机立断，掏出二千两白银，将它买了下来。

驰野一见，果然欣喜若狂，爱不释手，为它取名“小白”。此后数月，他除了亲手照料小白的饮食起居，便是带它去城外纵情奔驰。春去冬来，一人一马，感情日渐深厚，小白也成了我们家中不可或缺的一份子。

第八章：血色归人

这日晚间，华灯初上，我和李姑姑在院中左等右等，直到天色完全墨黑，却依旧不见驰野的踪影。他往日虽偶尔也会晚归，但总会托人捎信回来，像今日这般杳无音信，还是头一遭。我心中不由得升起一丝隐忧。

李姑姑在一旁温声安慰着我，话音未落，忽然听到外间传来一阵不同寻常的响动。我们如今住的这座宅院，是我后来用赚的银子买下的。院子设计得极为巧妙，闹中取静，这些年，我们一直安居于此。

听到响动，我与李姑姑对视一眼，连忙提灯走了出去。只见沉沉的夜色之下，驰野正背着一个浑身是血的人，踉踉跄跄地走了进来。

我吓得心头一跳，三步并作两步迎上前去，先是仔细查看了驰野，见他安然无恙，才略微松了一口气。驰野将那人轻轻放在地上，大口喘着气，急急说道：“娘，我今日带着小白去关外骑马，在路上……捡到了他。”

我的儿子，我最是了解。他正直善良，却绝非鲁莽之人。此刻竟不假思索地将一个来路不明的重伤之人带回家中，其中必有缘故。但眼下，救人要紧。

我立刻吩咐下人去请城中最好的金疮大夫，又和驰野一起，将那人小心翼翼地抬进了后院的客房。

这是一位年约二十的青年男子，他身材高大，身上穿着北地常见的胡人袍服。然而，当我看清他面容的那一刻，我惊讶得一时失语。那熟悉的眉眼，那挺直的鼻梁，竟与长平侯世子卫砚宁，如同一个模子刻出来的！再细看之下，那嘴唇的轮廓，又与姜薇清有几分神似。

他……莫非是卫砚宁和姜薇清的儿子？

如果是真的，从年龄上推算，他应当是他们的第三子，卫景珩。

我心中巨浪翻涌，却不得不暂时强压下所有纷乱的思绪。大夫赶来后，诊断说他伤势极重，失血过多，必须立刻救治。待我们解开他的衣袍，才发现他身上遍布着大大小小的伤口，其中最凶险的，莫过于前胸那道深可见骨的刀伤，皮肉翻卷，触目惊心。

靖远临近边关，城中大夫多擅长医治外伤。经过大半夜的忙碌，才终于将他身上的伤口一一缝合妥当。我给了大夫丰厚的诊金，再三叮嘱他切不可将此事外传。

待一切安顿下来，我才抽出空来，向驰野询问事情的详细经过。

原来，驰野白日里骑马，一时兴起，跑得远了些，竟不知不觉跑到了大魏与柔然交界的一座名为“鹰山”的地方。当地人皆传言鹰山是神鹰的居所，驰野心生好奇，便牵马上了山。不曾想，竟在一处隐蔽的山洞里，发现了他。

当时，卫景珩还未完全昏迷。他看到驰野的汉人装束，便用尽最后一丝力气，告诉驰野自己名叫卫景珩，是奉朝廷之命前来查探柔然动向，因截获了重要情报，才遭到敌人的疯狂追杀。话未说完，便力竭晕了过去。

驰野这孩子，从小便嚷嚷着长大后要从军报国，对军国大事尤为上心。听到卫景珩这番话，又联想到大魏与柔然之间的宿怨，便毫不犹豫地将人救了回来。

我听罢，长长地叹了一口气。没想到，他果真是卫景珩。更没想到，他竟是被我的儿子所救。

看来，冥冥之中，自有天意安排。

第二日清晨，卫景珩悠悠转醒。看到我和驰野守在床边，他挣扎着便要起身道谢。卫家深入骨髓的教养，在此时显露无疑。我让驰野上前扶住他，坐下与他说话。

我从贴身的荷包里，取出了那枚姜薇清当年赠予我的白玉佩，递到卫景珩眼前。他一眼便认出了姜家的信物，脸色骤然大变，急切地追问我的身份。我告诉他，我是姜薇清的一位故人，并向他打探侯府如今的景况。

却不曾想，从他口中，听到了一个足以令天地变色的噩耗。

长平侯府，出事了。

第九章：风流云散

长平侯死了。

卫砚宁也死了。

偌大的长平侯府，早已是雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。往日的赫赫荣光，已然风流云散。

我只觉得一阵天旋地转，心中掀起惊涛骇浪，连忙追问其中原委。

原来，早在半年前，长平侯府便被卷入了一场通敌叛国的弥天大案。当今圣上虽是明君，却迟迟未立储君，导致膝下三位皇子明争暗斗，愈演愈烈。卫家是二皇子的外祖家，大皇子借机发难，揭发二皇子勾结柔然，私下倒卖粮食盐巴，以牟取暴利，豢养私兵。

圣上龙颜大怒，下旨将二皇子的生母，出身卫家的惠妃打入冷宫，二皇子本人则被圈禁，并下令彻查此案。结果，竟在长平侯府的书房暗格中，搜检出了侯爷与柔然可汗来往的“亲笔”书信。

铁证如山，纵然侯爷在朝堂之上叩首泣血，口称冤枉，但在盛怒之下的天子，根本听不进任何辩解。一道圣旨下来，侯府被抄，侯爷与世子卫砚宁被赐死。其余成年男丁，一律问斩。所有家产抄没充公，女眷则全部被发往陇西，贬为官奴。

当时，卫景珩恰好奉命前往交州姜家办事，这才侥幸躲过一劫。老夫人在临别之际，将侯爷与世子的绝笔信交予他，严令他即刻前往柔然，不惜一切代价，寻找能够洗刷卫家冤屈的证据。

卫景珩含泪拜别，孤身一人潜入柔然。半年来，他历经千辛万苦，终于找到了大皇子与柔然暗中勾结的铁证。然而，就在他准备将证据送出之际，却不慎暴露了行踪，这才引来了柔然人的追杀。

听完他的叙述，我心中久久无法平静。想当初，卫家是何等的煊赫威势，钟鸣鼎食，如今却落得个家破人亡的凄惨下场，当真令人扼腕叹息。

想起卫景珩的话，我立刻派人出去打听，卫家的女眷如今被押送到了何处。卫景珩伤势过重，说完这些，便又沉沉地昏睡了过去。

靖远地处偏远，消息闭塞。又过了好几日，我派出去的人才回来禀报，说长平侯府的女眷，终于抵达了靖远。

她们一行原本有二十余人，但这些向来养尊处优的贵妇千金，哪里经受得住这般折磨。一路被官兵如驱赶牲畜般驱使，风餐露宿，缺衣少食，早已吃尽了苦楚。抵达靖远时，竟已病死了十余人，剩下的，也都个个面黄肌瘦，奄奄一息。

万幸，老夫人，姜薇清，还有我的景宁，都还活着。

押送的官差与当地的衙役交接完毕，便吆喝着，要将她们送往府衙，先行关押，再择日发卖。

我站在香满楼二楼的窗边，悄然地注视着楼下的一切。只见一群衣衫褴褛、蓬头垢面的女子，神情麻木地挤在一起，茫然地等待着未知的命运。

我一眼，便认出了人群中的姜薇清。她的身形已然枯瘦如柴，满面风霜，但那双紧紧搀扶着一位佝偻老妇人的手，却依旧稳定而有力。她的神色，虽有疲惫，却无绝望。

那老妇人满头白发早已乱如枯草，拄着一根粗劣的树枝，半个身子都倚靠在一个少女的身上。那少女的脸被烟灰和污垢弄得乌漆嘛黑，身形更是瘦弱得仿佛一阵风就能吹倒。

一阵刺骨的寒风吹过，老妇人剧烈地咳嗽起来，仿佛要将心肺都咳出。姜薇清和那少女连忙轻轻拍打着她的后背，为她顺气。眼见老妇人咳得快要背过气去，姜薇清连忙向一个腰圆膀阔的衙役行了一礼，声音嘶哑地哀求道：“军爷，我婆母年事已高，身子快要撑不住了，求军爷……能否赏口热水？”

那胖衙役不耐烦地朝地上吐了一口浓痰，恶声恶气地喝道：“去去去！一群待罪的犯妇，要求还挺多！老子可没闲工夫伺候你们！”

“赶紧走！别磨磨蹭蹭的，耽误了老子回去喝热汤！”说罢，几名衙役便开始粗暴地推搡她们。

老妇人本就身子孱弱，步履蹒跚地走了两步，便脚下一软，重重地跌倒在地，连带着一旁的姜薇清也摔倒了。衙役见状更是恼怒，竟直接抬脚去踹。

那少女见状，哭喊着扑了上去：“祖母！娘！” 她用自己单薄的身子，紧紧地护住老夫人和姜薇-清，任由那雨点般的拳脚落在自己背上！

那一瞬间，我浑身的血液都冲上了头顶！她是景宁，是我的女儿！

自那年慈云庵一别，十三年了，我们母女二人，已经分离了整整十三个春秋！

第十章：雪中重逢

我几乎要立刻冲下楼去，将我的女儿护在怀中。可理智死死地扼住了我的冲动。我不能！我若是此刻贸然出现，万一姜薇清认出我来，稍露行迹，我不仅自身难保，更遑论去救她们了。

我心痛如绞，指甲深深地嵌入掌心，几乎要掐出血来。我忍得肝肠寸断。

正在这千钧一发之际，李姑姑从店里走了出去。她脸上堆着和气的笑容，快步迎上那群衙役：“几位军爷，这天寒地冻的，快进来喝口热乎的吧！灶上刚炖好的大骨头，软烂入味，还有新到的乌孙烈酒，酒香醇厚，一口下去，保管骨头缝里都是暖和的。让我们大掌柜的，陪几位军爷喝几杯，驱驱寒气。”

这些衙役都是本地人，为了免去地痞流氓的骚扰，我平日里对他们多有孝敬，时常让掌柜的出面请他们喝酒吃肉，关系维持得相当不错。此刻他们见到李姑姑热情相邀，一个个脸上都笑开了花，纷纷朝着酒楼走来。

那胖衙役一指姜薇清她们，吩咐道：“你们，就乖乖在这屋檐底下等着！老子吃饱喝足了，自会带你们去该去的地方！”

李姑姑连忙上前，陪着笑脸道：“军爷说的是。但这几个女眷瞧着又病又弱的，还能跑了不成？您几位只管安心吃喝，老婆子我先把她们带到后院的柴房里，再派个人看着，绝误不了您的事！”

胖衙役是这群人的头儿，他闻言，满意地点了点头：“嗯，这样最好。”

这边厢，掌柜的早已让店小二将一大盆卤得酱香四溢的大骨头端了上来，又上了几样精致的下酒菜，搬来了几坛上好的美酒。那群衙役闻着扑鼻的酒香肉香，口水都快流下来了，哪里还顾得上去管那群阶下囚？

李姑姑领着她们，穿过喧闹的厅堂，经过曲折的回廊，来到了后面一座僻静的小院子里。小丫鬟们早已准备好了一盆热气腾腾的鸡汤小米粥。那粥汤熬得金黄浓稠，香气扑鼻，冻饿了许久的卫家众人，哪里还顾得上仪态，一个个狼吞虎咽，大口大口地喝了起来。

姜薇清揽着老夫人坐在一旁，景宁端了两碗粥过来：“娘，您先喝点吧，我来喂祖母。”

姜薇清欣慰地拍了拍女儿的手，却摇了摇头：“宁宁，娘不饿。你这一路上就没吃饱过，快，趁热喝了，我来伺候你祖母。”

其余的卫家女眷，却是各自埋头苦吃，连句话都顾不上说，更别提上前来伺候老夫人了。老夫人看着眼前的情景，神情黯淡，心下凄然。偌大的卫家，竟真的只剩下了她们几个妇孺！若非心中还存着孙子尚在人间的微末希望，老夫人恐怕早已撑不下去了。

等到衙役们酒足饭饱，卫家的众人也总算缓过了一口气。那胖衙役谢过了李姑姑，便与其余人押解着众女眷，往府衙方向去了。

掌柜的很快过来，向我汇报了打探到的情况。按照惯例，若发配来的是男丁，会被送去矿场或边关服苦役；而女眷，则会由官府统一组织发卖。

我必须想办法，将她们买下来。但我不能一次性买下所有人，那太过惹眼，势必会引人非议。

第二日，我让李姑姑出面，在人牙子那里，先是买下了姜薇清和景宁。母女二人死死地抱着老夫人不肯撒手，李姑姑便装作一副不耐烦的样子，又多添了几个钱，将老夫人也一并买了回来。其余的众人，则被陆续卖给了不同的人家。

李姑姑领着姜薇清、景宁和老夫人，来到我的内院，说是要给新主人磕头。

我端坐在暖热的火炕上，面前隔着一面绘着山水花鸟的彩绘屏风。李姑姑将她们三人引入室内，便悄然退了出去，亲自守在了门外。

姜薇清三人正自惊疑不定，我缓缓从屏风后走了出来。

姜薇清一看到我，整个人如遭雷击，顿时睁大了眼睛，她张口结舌，声音颤抖：“玥……玥玥姑娘！”

老夫人也猛地抬起头，向我看来，那双浑浊的眼中，迸射出两道利剑般的光芒。

我三步并作两步，走到姜薇清身边，将那枚早已被我体温捂热的白玉佩，轻轻放在她的手心，含泪笑道：“夫人的眷顾之恩，玥玥从无一日敢忘。”

姜薇清的眼泪滚滚而下，她不敢置信地看着我，又是怀疑，又是惊喜：“我以为……我以为你，你早就不在了！没想到……没想到，你过得……过得这般好！”

景宁见状，惊喜地问道：“娘亲，原来您与这位夫人是旧识吗？”

老夫人嘴唇颤抖，刚想开口说些什么，驰野却突然从外面跑了进来，声音清脆：“娘，那个人醒了！”

卫景珩这些日子，时而昏迷，时而清醒，状况一直不太好，驰野一有空便会去守着他。

老夫人的眼神，在那一瞬间，陡然凝固在了驰野的脸上。

驰野的眉眼，与年轻时的卫砚宁，长得太像了！

老夫人激动得浑身颤抖，她张了张嘴，几次欲言又止，才颤颤巍巍地指着我，问道：“你……？”

我含笑，重重地点了点头：“正是。”

她的脸瞬间涨得通红，连脖颈都染上了一层绯色。她又指着驰野，期期艾艾地问：“那……他……他是？”

我又微笑着，再次点头：“正是。”

那一刻，她那张饱经风霜的脸上，又是狂喜，又是羞惭，又是悔恨，百感交集。浑浊的老泪，一颗接着一颗，从她枯瘦的脸颊上滚落下来。

姜薇清看着驰野，也恍然大悟地“啊”了一声，眼中满是震惊与了然。

11

景宁和驰野被我们的话弄得丈二和尚摸不着头脑，我便笑着对驰野说：“这位姐姐叫景宁，你先带她去见那位醒来的人，切记不要让别人看到。”

景宁和驰野更迷惑了，但驰野是个孝顺的孩子，听了我的话，就先一步出了门。

景宁看向姜薇清，见她点头，方怀着满腹疑惑走了出去。

孩子们出去后，老夫人迫不及待地抓住我的手：“你是砚宁的人？你没死！你怎么会在这里？刚才那个孩子，是砚宁的儿子吗？”

我拉她坐在椅子上，方含笑道：“老夫人，我是李玥玥，景宁的生母。刚才那个孩子叫驰野，正是世子爷的儿子。我当年就是因为有了他，才出走的。“

老夫人声音颤抖：”为什么？“

我直视着她的眼睛，”因为我不想再一次承受母子分离之痛。”

她怔住了，干涸的嘴唇颤抖半晌方道：“真是天道轮回，报应不爽！冥冥之中让你躲过了灾祸，拿着砚宁的钱，创下这好大一份家业！如今你高高在上，看着侯府败落，侯爷和砚宁身死，我们落魄为奴，想必你心中畅快至极！”

我冷笑一声，正准备反驳，却听到姜薇清激动的声音：“娘，您还是如此偏执！当年您不许玥玥入府，后来又强行抱走景宁，致使她们母女分离十六年！若不是怕您再次抱走孩子，她又何必怀着身子离开京城？”

“从京城到靖远，这一路凶险，您亲身经历过。咱们有官兵押送，尚且九死一生。她一个弱女子，还怀着身子，逃到此处，又要生养孩子，又要开店营生，这中间有多少艰难，可想而知！”

“若不是玥玥家业丰厚，买下咱们祖孙三人，我们不定会沦落到什么地方呢。”

老夫人的脸色迅速灰败，她嘴唇颤抖着，却没有再开口。

我握住姜薇清的手，朝她一笑，尔后正色对老夫人道：“我从不曾怨恨过您。”

“为人父母者，当为子女计深远。侯府何等显贵，世子爷更是人品高贵。我出身低贱，跟在世子爷身边，确实辱没了侯府血脉。”

“您当年抱走景宁，接纳她，疼爱她，我心中感激，哪怕从此母女分离，我也从不曾生出半分怨怼。”

“我原本打算安守本分，就这样跟着世子爷一辈子。但谁知在景宁三岁时，我又意外有了身孕！”

“骨肉分离之痛，我不能再承受第二次！所以我才故意激怒您，让您赶我离开京城，这样才能守着我的孩子，安居乐业。”

老夫人脸色煞白，我平静地看着她：“从前种种，譬如昨日死；从后种种，譬如今日生。我们之间，恩也好，怨也好，都算了吧。”

姜薇清急道：“那景宁呢？”

我含泪看着她：“景宁是你的孩子，你把她养育的这么好，我没有资格把她抢走。”

姜薇清紧紧握着我的手，泣不成声。

老夫人忽地断喝一声：“好一个义薄云天，自强不息的李玥玥！’

她紧紧地盯着我看了半天，慢慢地跪了下去。

”李姑娘，我囿于门第之见，害你母女分离十六载，是我错了，老婆子向你道歉。“

”你不计前嫌，于我们落魄时伸出援手，这份心胸气度，让老婆子自愧不如。“

我和姜薇清一起，将她扶了起来。

”老夫人，薇清，再告诉你们一个消息。“

她们疑惑地看过来，我笑了：”卫景珩在我这里。“

老夫人和姜薇清瞬间瞪圆了眼睛，呼吸都急促起来：”他……在哪里？“

正在这时，景宁急急地冲了进来：”祖母，娘亲，我见到五哥了！”

老夫人和姜薇清激动的手脚都不知如何放，我莞尔一笑，带着她们走了出去。

待看到躺在床上的卫景珩时，姜薇清再也忍不住心中的激动，扑了过去：“我的儿，娘可算是看到你了！”

卫景珩刚才应该是和景宁说了一会儿话，此时脸上带着倦意，唇色仍然苍白，他想挣扎着起来，老夫人忙上前一步，将他按躺下。

“祖母，娘，是孩儿无用，才让你们沦落到这里，孩儿真是该死！”

卫景行刚才看到瘦弱的妹妹，心中已经自责，现在再看到憔悴枯瘦的祖母和母亲，更是痛心的无以复加，只恨自己没能将证据及时送回来，才导致她们被流放至此。

老夫人声音嘶哑，脸上神情却很是欣慰：“珩儿，你能好好活着，祖母就算是死，也能瞑目了。”

姜薇清拉着儿子的手，一点也不舍得松开，闻言点了点头。

是啊，亲眼目睹丈夫，长子，次子，几个孙子，都被斩首示众，她早已不想活了。若不是有景宁在身边，她恐怕早就追随丈夫和儿子而去。

现在，能再亲眼看到儿子，她才感觉一颗心又活了过来。

姜薇清扑通一声，朝我跪了下来：“玥玥姑娘，你救了我儿子，大恩大德，无以为报，以后我为你当牛作马……”

我急忙将她扶起来：“夫人，以后千万不要这么说。若论起来，当初你待我的好，我又怎么能还得清呢？”

我们相视而笑，她抬手揩去脸上的泪：“玥玥姑娘，我比你痴长几岁，你若不嫌弃，以后叫我声姐姐可好？”

“姐姐。”

从前，你不嫌我卑贱，怜我助我，如今，我们就是一家人。

12

老夫人，姜薇清和景宁三人，身份仍是官奴，除非日后侯府能翻案，否则她们无法脱籍。

为了安置她们，免得惹人非议，我在偏僻点的地方买了一个绣庄，对外声称她们是为我干活的。

实际上，姜薇清带着老夫人和卫景珩景宁搬了过去。

那里地方清静，方便卫景珩养伤，她们深居简出，也无人会找麻烦。

我们并没有对几个孩子说破，但他们三兄妹相似的面容，让几人心里或许都有猜测，不过他们却没有追问。

驰野很喜欢卫景珩，时常去绣庄找他。

卫景珩出身长平侯府，自幼习武，身手不凡，闲暇时经常指点驰野，他进步很快。

景宁颇有些经商的天份，绣庄出品的绣活，我便交由她来打理买卖。

她非常高兴，还成功地在互市上将绣活卖给了胡人。

日子就这样如流水一般过去。

一年多后，卫景珩身体彻底痊愈。

背负着长平侯府的血海深仇，他执意要进京找二皇子。

老夫人和姜薇清虽然担心，却并未阻止。

临行前，驰野来找我。

他如今已经十三岁了，眉目间，依稀有了男子的硬朗。

背阔肩宽，身高腿长，再加上长期习武，气质凛冽得如同一把出鞘的利剑，锋芒初露。

“娘亲，我其实是卫家人，对吗？”

少年脸上，是笃定。

明亮的双眼，紧紧地盯着我，却于不经意间，泄露了一丝紧张。

我伸手抚过他的眉眼，温柔地回答：“是，你和景宁，都是我的孩子，也都是卫家人。”

他眼中掠过震惊，他能猜到自己的身份，却没有猜到景宁的身份。

我平静地向他讲述了过往，驰野伸手将我搂进怀里，声音哽咽：“娘亲，你受苦了。”

一句话，让我的眼睛也潮了。

我的儿子，在得知我的过去时，全然没有在意我的出身，而是心疼我的不易，我心中满是欣慰。

我拍了拍他的背，“野儿，你是不是想和卫景珩一起去京城？”

他身子一僵，小声道：“娘亲，你都知道了？”

我自己的孩子，我怎么会不了解呢？

他身体里流着的，是长平侯府的血液，国仇家恨在前，他怎会无动于衷？

我拿出一件金丝软甲：“野儿，这是我花重金买来的，答应娘，一定要时刻穿在里面。”

从得知卫景珩要进京的那一刻起，我就知道，我的野儿要离开我了。

我不能阻拦他，能做的，只有尽力给他添上一丝保障。

驰野眼眶湿润了。

他跪下，朝我磕了三个头：“娘亲，您放心，儿子一定会助景珩哥，为卫家翻案，平安归来！”

距离卫景珩和驰野离开，又过了大半年。

自从他们走后，我就将老夫人，姜薇清和景宁接了过来。

天气一日比一日冷，老夫人的身体越发不好了，我命人早早就将炕烧了起来。

日子虽然平静，但我知道，每个人都在煎熬。

入冬那天，街上官兵贴了一张告示。

掌柜的连奔带跑，回来向我禀报，圣上宾天，继位的，是二皇子。

新皇大赦天下，尤其是详细地公布了长平侯府的冤屈，还卫家清白，并封卫景珩为长平侯。

老夫人和姜薇清听到这些消息，喜极而泣。

我也为她们高兴，但我的心，仍然提得高高的。

我的驰野呢？怎么一点消息也没有。

姜薇清安慰我，说驰野福大命大，一定会没事的。

我强颜欢笑。

一场大雪，将北地妆点得分外妖娆。

马上就要过年了，天气虽寒冷，互市却极为热闹。

我做什么都提不起劲，干脆让掌柜的给大家提前放假，酒楼关门，每日只是窝在家里。

姜薇清和景宁，每日都陪着我，稍稍安慰了我不安的心。

除夕那天，李姑姑做了一大桌子菜。

老夫人，姜薇清，景宁都在，我看着盘中的炙羊肉，想起这是驰野最爱吃的菜，心中黯然。

突然，门外响起铿锵有力的脚步声，哗啦一声，门被推开了。

我的驰野，带着满脸笑意，站在门口，唤我：“娘亲，我回来了。”

我眨了眨眼，将泪水眨落，捂着嘴，笑出了声。

13

随着驰野一起回来的，还有卫景珩。

长平侯府已经还给卫家，他要接老夫人和姜薇清景宁回去。

老夫人和姜薇清本来打算让我一起回京城的，可我不愿意。

我在靖远的生活，是那么的自由自在，见识过天地的广阔之后，再让我回到那小小的一方府里，我怕我会枯萎。

她们和卫景珩，都想让驰野认祖归宗，但是驰野拒绝了。

驰野说，陪卫景珩回京，为卫家洗刷冤屈，是他的责任。

但他会永远留在靖远，陪在我身边，做一个普通人。

他野性惯了，侯府的生活，不适合他。

最让我感到意外的，是景宁，她决定留下来。

在靖远生活这近两年，她的改变很大。

她很有经商的天份，每天穿梭于互市，和不同的人打交道，让她很快乐。

相比起做个侯府千金，她更喜欢这种鲜活而真实的生活。

姜薇清将她的身世告诉了她。

景宁抱着我哭了一场，很快又高兴起来，说自己有两个娘亲，比别人更多一个人爱她，她很幸福。

姜薇清真的将她教的很好，看着她快乐地跑进跑出，一声声地唤着我“娘亲”，过往的种种，我突然全都释怀了。

老夫人和姜薇清走那天，我带着景宁和驰野去送行。

姜薇清泪如雨下，她万般不舍地抚摸着景宁的头发，柔声说：“乖孩子，别哭了，娘在京城安顿好，就接你和弟弟过去玩。”

景宁哭成了花猫脸，靠在我怀里说不出话来。

姜薇清握住我的手：“玥玥，我这辈子做过很多好事，但最好的，就是和你成为朋友。”

“你若得闲，一定要带着景宁和驰野到京城来看我。”

她哽咽了下，抱住我和景宁：“我好舍不得你们。”

我流着泪，给她一个大大的笑脸：“放心吧，等到景珩成亲，我一定会带着孩子们去京城的。”

老夫人在旁边笑的一脸慈祥，眼中闪动的，是对未来的希冀。

马车渐行渐远，我看着身边的一双儿女，感到从未有过的喜悦和满足。

我想，人间虽苦，却还是值得的。