拓跋佛狸率铁骑南下，刘宋险遭灭顶之灾

五胡十六国后期，北方由拓跋鲜卑建立的北魏日渐强盛，而南方刘宋政权则刚刚取代东晋。两大政权隔黄河对峙，都有统一全国的志向，战争一触即发。

北魏方面，明元帝拓跋嗣在位期间（409-423年），国家实力日益增强。他继承道武帝拓跋珪基业，继续推行扩张政策。422年，当刘裕病逝的消息传来，北魏朝廷立即召开军事会议。崔浩谏言：

陛下不以刘裕敕起，纳其使贡，裕亦敬事陛下。不幸今死，遽乘丧伐之，虽得之不足美。

大意是北魏皇帝与刘裕惺惺相惜，而且井水不犯河水，现在趁刘宋国丧讨伐，不讲武德。所以崔浩主张“遣人吊祭，存其孤弱，恤其凶灾”，使义声布于天下。但拓跋嗣认为：“刘裕乘姚兴之死而灭之，今我乘裕丧而伐之，何为不可？”最终以这个奇怪的逻辑力排众议，决定发动南征。

刘宋与北魏对峙

刘宋方面目前面临最大的问题并不是国丧，而是刘裕死后，权力的交接出了问题——权臣徐羡之、傅亮、谢晦等人废少帝刘义符，改立文帝刘义隆。这个过渡期，刘宋国内政局不稳，边防松懈，根本无力组织有效抵抗。

刘宋控制的黄河沿岸的滑台、虎牢、洛阳一线是南北交通要道，是南下江淮平原的门户，是北魏南下的必经之路。

北魏出兵之前，拓跋嗣召开了一次重要的军事会议，在这个会议上，以司空奚斤为首的武将主张先攻城，而崔浩则提出不同意见：

南人长于守城，昔苻氏攻襄阳，经年不拔。今以大兵坐攻小城，若不时克，挫伤军势，敌得徐严而来，我急彼锐，此危道也。

不如分军略地，至淮为限，列置守宰，收敛租谷。则洛阳、滑台、虎牢更在军北，绝望南救，必沿河东走。不则为围中之物，何忧其不获？

大概意思是南方人本来就善于守城，我们大军出征，如果攻城不利，则容易气沮。那不如发挥骑兵的优势，四处掠地、抢劫，看他们坚持多久。

拓跋嗣觉得崔浩说的对，然后采取了奚斤的攻城方案。

泰常七年（422年）十月，北魏正式出兵。奚斤率领步骑二万渡黄河，开始围攻滑台。与此同时，北魏还策动了东晋宗室司马楚之、司马爱之、司马季之等人在后方起兵响应，扰乱宋军防线。

正如崔浩的预测，奚斤攻城的进展非常不顺，他忍不住向平城请求增援。拓跋嗣“怒，切责之”——你之前咋说的来，不是攻城不费吹灰之力吗？我把崔浩的主张都给否了，你别给我丢脸！奚斤恐惧，亲自上前线督战，终于在十一月十一日攻破滑台。

取得初步胜利后，北魏大军分为两路：一路由奚斤率领继续西进，攻打虎牢；另一路由叔孙建指挥，向东进攻青州、兖州地区。拓跋嗣亲自率军南下，于十二月十八日抵达冀州，直接指挥作战。当时北魏的进攻比较顺利，而且稳扎稳打、步步为营。于栗磾攻陷洛阳，拓跋嗣立即任命于栗磾为豫州刺史，巩固了第一个战略据点。东线叔孙建也率军攻克了青州。

北魏攻宋形势图

最惨烈的是虎牢攻防战。北魏奚斤、公孙表合力围攻，宋军则是毛德祖顽强抵抗。

但是宋军明显处于不利的境地——内部伤亡严重，外无援兵（当时的皇帝还是刘义符呢），情况日益危急。无奈之下，宋军甚至挖掘地道通到魏军围城外，派出敢死队袭击魏军后方，一度取得战果。但随着时间推移，虎牢城内守军伤亡惨重，外无援兵。估计是战争僵持之时，毛德祖读了《三国志》，对曹阿瞒有了新的认识，他计上心来。

魏军公孙表与他有旧交，于是他使出反间计：“与表交通音问，密使人说奚斤云：表与之连谋。每答表书，多所治定。表以书示斤，斤疑之，以告魏帝”。

没想到这计策正好与北魏太史令王亮的谗言相合：“表置军虎牢东，不得便地，故令贼不时灭”，拓跋嗣一下子通透了——你公孙表不是养寇自重，就是卖国通敌！于是他派人深夜到公孙表帐中将其缢杀，魏军自损一员大将。

四月一日，拓跋嗣亲来到成皋，指挥切断了虎牢城的水源。四月初四，他又亲督大军攻城，但还是没有取得有效进展。

当虎牢战事处于胶着状态时，檀道济、王仲德、刘粹等宋军增援部队终于开始行动。但是他们“皆畏魏兵强，不敢进”，无法有效解虎牢之围。作为刘宋的“万里长城”，大名鼎鼎的檀道济也不是被吓大的，虽然这次没敢和北魏硬钢。但是奇迹发生了——他把敌人吓跑了。

当时，东线的叔孙建和刁雍围攻东阳城多月，“堕其北城三十许步”，在即将破城之时，刁雍请求率军入城，却遭到叔孙建拒绝。因为他听说檀道济援军将至，叔孙建认为：“兵人疫病过半，若相持不休，兵自死尽，何须复战？今全军而返，计之上也。”

刘宋名将檀道济

公元423年闰四月初三，道济军至临朐，初六，叔孙建烧营退走，解了东阳之围。

《资治通鉴》记载，此时虎牢的形势是：

魏人围虎牢二百日，无日不战，劲兵战死殆尽，而魏增兵转多。魏人毁其外城，毛德祖于其内更筑三重城以拒之，魏人又毁其二重，德祖唯保一城，昼夜相拒，将士眼皆生疮。

虎牢攻防战持续二百多天，最终在闰四月二十三日以城陷告终，毛德祖被擒，只有参军范道基率二百人突围南走。魏军虽然取胜，但付出巨大代价，“魏兵疫死者亦什二三”。

魏军在东阳主动撤退，以及在虎牢的艰苦进攻，正应验了崔浩战前的预言——攻城为下策。

虎牢陷落后，拓跋嗣于五月北返平城，但北魏军队还在继续进攻，确立了对河南大部分地区的实际控制。十一月，明元帝拓跋嗣去世，十六岁的太子拓跋焘继位。

相比于拓跋嗣，拓跋焘更加果决好战，对南方政权采取更强硬的姿态。

公元424年，他亲自巡视边境要塞，检阅军队，并对将领进行重新任命。长孙嵩、长孙翰等经验丰富的老将被继续重用，同时提拔了一批年轻将领。朝廷中，崔浩仍然担任重要谋臣角色，是北魏智囊。

此时的刘宋内部却陷入了严重的内讧，徐羡之、傅亮等权臣在拥立宋文帝刘义隆之后，彼此的矛盾日益尖锐。公元425年，文帝终于采取行动，诛杀徐羡之、傅亮等人，并派兵征讨据守荆州的谢晦。这场内乱严重削弱了刘宋的国力。各地守将互相猜忌，军心动摇，北方防务因为这场内耗而大为削弱。

鲜卑骑兵俑

公元426年，拓跋焘认为时机成熟，决定兵分两路，再次大举南征：一路由长孙嵩率领，进攻兖州、青州地区；另一路由叔孙建指挥，目标直指徐州、豫州。

这次南征，北魏军队终于遵从了崔浩四年前的策略，更加注重机动性，采取迂回包抄的战术，切断宋军的补给线，避免强攻设防坚固的城池。

上次好不容易把北魏给耗走了，面对北魏的再次入侵，因内斗而更加衰弱的宋军只能采取坚壁清野的防御策略，他们加强城池防御，准备长期固守。宋将檀道济、到彦之等率军支援前线，但是也以防御为主，同时也将边境地区的百姓和粮草转移到城内或后方，使魏军无法就地获取补给。

最终，宋军虽然在局部作战时吃了亏，但总归是守住了主要城池。北魏虽然取得了一些战果，但未能实现突破淮河防线的战略目标。

接下来数十年间，两个政权之间还将爆发更多更大规模的冲突。

资料来源

《中国历代战争史》、司马光《资治通鉴》、李延寿《南史·宋本纪上》《北史·魏本纪一》、魏收《魏书》、沈约《宋书》等