他为帮恩师之女取胜，一杖击中我的小腿；半月后我便应了宋家婚事

暮春的马球会场上，日光透过云层洒在草坪上，贺尧却为了帮恩师孟老先生的女儿孟翩月赢得彩头，一杖重重落在了我的小腿上 —— 那力道沉得让我踉跄了几步，几乎栽下马来。

半个月后，他才终于踏进项家的门槛。隔着半盏早已凉透的雨前茶，他语气平淡得像在谈论天气：「雪滢，老师临终前攥着我的手叮嘱，务必好好照料翩月。」顿了顿，又像是想起什么似的补充，「你别多心，我待她，不过是兄妹情谊。」

我沉默着点头，指尖攥紧了膝上的锦缎。他不知道，马球会当日我回府后，便已应下了宋家的求亲。

01

屏风上绣着细密的缠枝莲纹，针脚挡住了视线，我瞧不清贺尧的神色，可那语气里半分歉意也无，便知他定还是那副模样 —— 眉眼间带着三分疏离的清冷，仿佛世间万事都入不了他的心，扰不了他的绪。

从前我总以为，自己于他是不同的。毕竟父亲与贺伯父是至交，我们自幼一同长大，算得上是旁人眼中的青梅竹马。小时候两家宴饮，长辈们酒酣耳热时，还玩笑似的提过结亲的话头，说我们是天造地设的一对。

可自从孟翩月进京，我才彻底明白，什么叫「亲疏有别」。那个向来拒人于千里之外的贺尧，会陪着孟翩月逛元宵灯会，耐心替她挑拣首饰；会亲自教她京中贵女的礼仪，细细讲说处世的分寸；甚至怕她在叔父婶母家受苛待，干脆把人接进辅国公府亲自照料。

旁人都说他重情重义，不负恩师所托，是难得的君子。可只有我知道，这份「君子之风」的背后，藏着多少我的委屈。

去年冬日，我们三人同去恩佑寺上香，下山时忽然下起了雪。贺尧怕积雪路滑，拿着唯一的油纸伞，先送孟翩月下了山。后来大雪封了山路，我在寺里孤零零等了整整一日一夜，才等到父亲派来的人接我回家。

今年三月的赏花宴上，孟翩月误摘了长公主最爱的紫牡丹，吓得脸色惨白。贺尧却当即将那朵花插在我鬓间，笑着对长公主说：「翩月初来京城，没什么家世依靠，若是惹了您不快，往后在京中怕是难立足。雪滢是尚书府千金，您素来疼她，定不会怪她的。」

长公主与母亲是手帕交，果然没生气，还笑着夸我有「花开堪折直须折」的爽利心性。可没人知道，我当时攥着帕子的手，指节都泛了白。

我不是没有脾气，只是每次想发作时，贺尧总会拿出那句「照顾翩月是恩师所托，不敢违背」来堵我。那些藏在心底的情愫，瞬间就像被堵住的溪流，酸涩得说不出口。到最后，我只能强装端庄，把孟翩月当作亲妹妹看待。

恩佑寺的开过光的佛珠，珍宝阁里最时兴的头面，甚至名门世家珍藏的字画 —— 只要孟翩月开口要，我便只能拱手相让。可他们二人，却把我的退让当成了理所当然。

马球会那日，孟翩月分明知道彩头是我已故姨母的遗物，是母亲特意为我求来的念想，却还是拉着我的衣袖软声央求，让我赢了之后转送给她。我不肯，她当即红了眼眶，那模样仿佛我欺负了她似的。周遭的人也纷纷劝我：「雪滢，翩月是孤女，你就让着她些吧。」

贺尧也皱着眉看我，语气里满是责怪：「雪滢，不过一件饰物，你何必如此小气？」见我态度坚决，他干脆亲自下场，一杆马球打得虎虎生风，势必要替孟翩月赢下那支步摇。

小腿传来钻心的疼时，我忽然就想通了 —— 孟老先生托付的人是贺尧，我又何苦凑上去，做那个多余的人？

02

贺尧还站在屏风外，大概还等着我像从前那样低头服软，说一句「我知道了，我不怪你」。可我沉默了许久，他终于按捺不住，语气里带上了几分不耐：「许雪滢？」

我不愿再与他纠缠，垂着眼淡淡回道：「我没有多想。今日身子有些乏了，世子先回吧。我腿脚不便，就不送你了。」

他这才想起，我的腿是被他打伤的。屏风外静了一瞬，才传来他略显迟疑的声音：「你的腿…… 好些了吗？」

「多谢世子挂心，已经无碍了。」

他似乎还想说什么，门外忽然传来丫鬟的轻叩声。丫鬟推门进来时，手里捧着本厚厚的红绸册子，语气恭谨：「小姐，夫人把您的嫁妆单子理好了，让奴婢先给您过目。」

我与宋家的婚事定在三个月后，日子确实有些赶，却是母亲挑了许久才定下的良辰。没等我接话，贺尧的声音先响了起来，语气冷冽，还带着几分不易察觉的责怪：「雪滢，翩月的婚事一日没妥帖，我便一日不会考虑自己的亲事。」

若是从前听到这话，我定会躲在被子里偷偷垂泪 —— 既委屈自己的婚事要为孟翩月让路，又碍于贺尧的「君子之名」不敢反驳。可如今，我只学着京中贵女的模样，浅浅一笑：「世子这般重诺，真是高义。」

03

在府中又养了半个月，确认小腿上不会留疤，母亲才松了口气，让我约着表妹婉宁出门挑嫁衣料子。

临行前，母亲伸手替我理了理衣领上的珍珠扣，眼神里满是担忧，欲言又止了半晌才开口：「雪滢，你是真的放下辅国公府那孩子了？若是心里还惦记着，那孟翩月那边，母亲自有法子替你料理妥当，断不会让你受委屈。」

眼眶忽然就热了。被贺尧丢在庙里挨冻时，被他当众偏袒孟翩月时，被马球杖击中小腿时，我都没掉过眼泪。可母亲这一句简单的关切，却让我险些泣不成声。

母亲出身博陵崔氏，世家大族的手段多得是，要对付一个无依无靠的孟翩月，本就不是难事 —— 甚至不用母亲出手，我自己也能料理清楚。从前之所以一再退让，不过是顾念着贺尧，怕他为难罢了。

更何况，仔细想想，孟翩月其实也没做错什么，真正让我死心的，从来都是贺尧的态度。

我擦去眼角的湿意，反握住母亲的手，笑着转移话题：「娘，再不出门，缁衣坊的好料子就要被别人挑走了。」

没想到，这句玩笑话竟成了真。刚走到缁衣坊门口，我就看见两道熟悉的身影 —— 孟翩月正指着店内中央的一个锦盒，对着掌柜软声说着什么，贺尧就站在她身边。

掌柜的脸上满是为难，搓着手连连解释：「孟小姐，这浮云锦是许小姐半个月前就定下的，实在不能卖给您啊。」

看见我进来，掌柜像是得了救，连忙迎上来：「许小姐，您可算来了！」

我应了一声，伸手拿起那块浮云锦，转头对婉宁笑道：「婉宁，你看这颜色多正，用来做嫁衣的盖头，再合适不过了。」

一旁的孟翩月立刻露出哀求的神色，轻轻扯了扯贺尧的袖子。贺尧皱了皱眉，似乎在等着我像从前那样主动把料子让出去。可直到掌柜把锦缎包好，递到我手里，我也没分给他们半个眼神。

贺尧的脸色沉了下来，上前一步拦住我：「雪滢，翩月是真的喜欢这块料子，你就不能先让给她吗？」

他身后的孟翩月，嘴角已经勾起了得意的笑，眼神里满是挑衅。换作从前，我或许会咬咬牙让出去，可现在，我只是往后退了半步，与他拉开距离：「人人都说世子是君子，那『君子不夺人所好』的道理，世子总该比我清楚吧？」

贺尧显然没料到我会如此直白地拒绝，愣了一下，脸色更难看了。孟翩月见势不对，连忙拉着贺尧的胳膊，柔声说：「贺尧哥哥，没关系的，只要能嫁给你，用什么料子我都愿意。既然姐姐喜欢，我们就不跟她争了。」

04

贺尧要娶孟翩月？

我的脚步顿在原地，心里既有几分诧异，又有几分释然 —— 是啊，还有什么方式，比把人娶回家更「妥当」地照顾呢？

我苦笑了一下，抬眼看向贺尧。他脸上没什么表情，语气却带着理所当然：「雪滢，翩月入府也只是平妻罢了。她家世浅薄，在京中难寻好归宿，你是知道的，老师当年在秋猎时替我挡过一箭，这份恩情我不能忘。」

他顿了顿，又补充道：「我已经跟母亲说好了，等翩月进门，我就去你家提亲。」

孟老先生的恩情，我自然知道。可听到贺尧这般轻描淡写地安排我的婚事，我还是觉得有些可笑 —— 从前的我，到底是有多卑微，才会让他觉得，我愿意做他的「正妻」，容忍另一个女人以「平妻」的身份，住进他的府里？

婉宁站在我身边，气得发抖，忍不住开口：「你做梦！我们雪滢已经和宋家……」

我伸手打断了她，对着贺尧露出端庄却疏离的笑，一字一句道：「既然恩师对世子恩重如山，世子就该娶孟姑娘为嫡妻，一生一世一双人，才不算辜负恩师的嘱托。」

说完，我拉着婉宁，头也不回地离开了。身后的贺尧，大概还站在原地，脸色难看到了极点。

05

从那以后，我便很少出门，安心待在家里绣嫁衣。

世家大族之间通婚，本就是百年的惯例。河东宋氏的现任主母，是我的堂姑。虽说她是继室，可在宋府打理了这么多年，不仅威望十足，与原配留下的嫡子宋执，也相处得如同亲母子一般。

我嫁过去，既是亲上加亲，又不用受婆母的刁难，还能拉近崔氏与宋氏的关系，简直是百利而无一害。

日子一天天过去，再见到贺尧和孟翩月，是在宁远侯夫人的诗会上。

辅国公世子要娶恩师之女为平妻的消息，半个月前就像长了翅膀似的，传遍了整个京城。孟翩月今日是以贺尧未婚妻的身份来的，举手投足间，已经有了几分辅国公府少夫人的派头。

旁人见了他们，都要夸一句「郎才女貌」，可我却注意到，贺尧的脸色并不好，薄唇一直紧抿着，目光还时不时往我这边瞟。

我避开他的视线，跟在母亲身后，听她与宁远侯夫人寒暄。宁远侯夫人是皇后的亲妹妹，当年也是京城有名的才女，成婚后时常办诗会，以文会友。

听她们聊天才知道，这次诗会的彩头竟是前朝棋圣晏天章的《玄玄棋经》原本，书页上还留着他亲笔批注的棋路，是多少棋手求而不得的珍宝。我自幼就喜欢下棋，原本只是来散心的，听到这个消息，顿时来了兴致。

只可惜，最后还是棋差一招，输给了婉宁。她拿着棋谱，在我面前晃来晃去：「哎呀，这么珍贵的棋谱，该放在哪里才好呢？不如就放进许小姐的嫁妆箱里，让许小姐替我保管？」

我被她逗得笑了起来，伸手要去撕她的嘴。可一转身，却发现贺尧不知何时站在了我们身后。

「雪滢，能否借一步说话？」

我犹豫了片刻，还是点了点头 —— 有些话，确实该当面说清楚了。

06

长廊两侧种着芭蕉，绿叶被风吹得沙沙响。贺尧背着手站在廊下，一开口，语气里就带着责怪：「翩月昨日特意派人去请你，想今日与你一同来赴宴，你为何不肯应？」

我被他问得一愣。昨日孟翩月确实派了丫鬟来送信，信里说她在京中没什么熟人，想让我陪她来诗会，话里话外都透着「今后我们要共事一夫，该亲近些」的意思。我看得心口发闷，便让丫鬟回了话，说自己身子不适。

却没想到，这也能成我的错。

我反问他：「孟翩月与我既非亲眷，也非挚友，她的话，我为何非要遵从？」

贺尧的眉头皱得更紧，眼里已经有了怒气：「许雪滢，你还要闹到什么时候？我都说了，我待翩月只是兄妹之情，娶她不过是为了给老师一个交代。」

到了现在，他还以为我是在跟他置气。我懒得再解释，转身就要走，却被他拦住了。

「刚刚那本棋谱，翩月很感兴趣，」他的语气带着几分「为你好」的意味，「一会你就当着众人的面，把棋谱送给她，也算是给她赔个不是。」

我冷眼看着他，心里没有一丝波澜：「世子，从前我或许没说清楚，今日我再说一次 —— 你要娶谁，是让她做正妻还是平妻，都与我无关。况且，我没做错任何事，不需要向任何人赔罪。」

贺尧忽然笑了一声，笑意却没到眼底，语气里满是愠怒：「许雪滢，你这欲擒故纵的把戏，还要玩多久？世家大族里，哪家男子不是三妻四妾？翩月只是个孤女，又是平妻，再怎么样也越不过你这个尚书府千金。你何苦非要跟她过不去？」

07

我和贺尧不欢而散。没过多久，他们成婚的帖子就送到了各府，一时成了京中最热闹的话题 —— 今日说贺尧给孟家送了一百二十八抬聘礼，明日说孟翩月戴了贺家的家传玉镯出门。连街头的孩童都知道，辅国公世子是个重情重义的君子，把恩师的女儿照顾得无微不至。

我特意跟下人交代，凡是与贺尧有关的消息，都不用告诉我。每日只是待在房里，整理嫁妆的箱笼，绣几针嫁衣上的花纹。

七月十九那日，宋家的人从河东进京，我陪着母亲去城外接风。谈话间，正好看见辅国公府的车队出城 —— 听说是贺尧要陪新婚的孟翩月回江南，祭拜孟老先生。

八月初三，宋府来下定。我第一次见到了我的未婚夫，宋执。他站在庭院的松树下，阳光落在他棱角分明的侧脸上，连垂落的发梢都透着清隽。我的心跳，忽然就漏了一拍。

姑母的笑声从旁边传来：「我早就跟你说过，等她见了宋执，什么贺尧赵尧的，保管忘得一干二净。」

母亲无奈地摇了摇头，轻声说：「这孩子，小时候就喜欢好看的，怎么长大了还是这样……」

我连忙轻咳一声，掩饰住脸上的热意 —— 食色性也，圣人都这么说，我看看自己的未婚夫，有什么不对？

八月二十，我与宋执成婚。宋伯父公务繁忙，府里的事都交给姑母打理。姑母性子开明，从不拘着我，只笑着说：「你们小两口好好过日子，不用管那些规矩。」

成婚后的日子，比在闺中时还要自在。只是有一件事，我和宋执一直没圆房。憋了几天，我终于忍不住，回了趟娘家，跟母亲说了这件事。

坐马车回宋府时，我还在想着母亲说的话，脸颊烫得厉害。眼看快到宋执下朝的时辰了，我便坐在花厅里等他。可没等到宋执，却先等到了两个意想不到的人。

08

听到门房来报，说辅国公府的世子夫妇来访时，我着实愣了一下 —— 从前从未听说过辅国公府与宋家有往来，怎么会突然上门？

还是身边的管事嬷嬷提醒，我才想起宋执的生母出自范阳孟氏，论辈分，孟翩月该叫宋执一声表哥。

我压下心里的不适，让人把他们请进花厅，又派人去请姑母过来。人还没进门，就听见孟翩月娇俏的声音传进来：「夫君，你看，我就说我跟宋大人是表亲吧，以后我们就能常来宋府走动了……」

话没说完，她看见我，声音戛然而止，满脸惊讶：「许雪滢，你怎么在这！？」

我端起茶杯，轻轻抿了一口，语气平淡：「我在自己家里，有什么奇怪的？」

见他们还是一脸茫然，我心里忽然有了个猜测：「世子和孟姑娘，这是刚从江南回来？」

贺尧点了点头，算是默认。难怪 —— 他们离京时，我成婚的帖子还没发出去，想来是不知道我已经嫁入宋家了。

贺尧皱着眉想了一会儿，脸色才稍稍缓和，状若无意地问：「你是在这儿等姑母？」

「嗯。」我确实是在等姑母，好借着姑母的名义告退，离他们远些。

得到肯定的回答，贺尧又恢复了那副淡然的样子，招呼孟翩月坐下：「雪滢的姑母是宋执的继母，她来这儿等姑母，倒也说得过去。」

孟翩月立刻露出得意的神色，看着我说：「原来是这样啊，那许姑娘也算是宋大人的表妹了？不过继母家的表妹，终究不是正经亲戚。许姑娘如今还没出阁，还是少往宋府跑才好，免得落人口舌，说你不知避嫌。」

身边的侍女气得想开口反驳，我摆了摆手，好整以暇地看着孟翩月：「哦？我记得孟姑娘没出阁时，可是一直住在辅国公府的吧？」

孟翩月被我呛得脸色发白，立刻转向贺尧，委屈地拉着他的袖子：「夫君，我不是故意的，我只是担心姐姐……」

贺尧果然皱起眉，下意识就想指责我。可碍于这是宋府，他还是压低了声音：「许雪滢，你非要跟翩月过不去吗？你再这样，休怪我……」

话还没说完，一道清隽的身影从外头走进来，身上还带着朝服未散的青松气息，声音温和：「今日府里怎的这么热闹？」

身侧的贺尧还在朝我使眼色，让我别说话。可我视而不见，起身走上前，接过宋执手里的匣子，笑着问：「夫君今日下朝，又给我带了什么好东西？」

09

清脆的茶盏碎裂声骤然划破空气，花厅里的寂静瞬间变得凝滞，连呼吸声都清晰可闻，透着几分诡异。

贺尧眼底布满红血丝，像是被怒火灼烧过一般，目光如淬了寒的利刃死死锁在我脸上，声音发紧：「你喊他什么？」

我自然地挽住宋执的手臂，指尖轻轻搭在他衣袖的暗纹上，唇边噙着一抹浅笑，抬眼看向贺尧时，笑意里多了几分坦荡：「世子难道未曾听闻？我与怀瑾 —— 也就是宋执，上个月已然拜堂成亲，入了宋家的族谱。依着礼数，世子如今该称我一声‘宋夫人’才对。」

贺尧的脸色以肉眼可见的速度褪去血色，连唇瓣都泛了白，声音带着颤意：「翩月，莫要开这种玩笑，这不是能打趣的事。我们分明说好，等我从江南办差回来，便备上厚礼去尚书府提亲，你当时还点头应了的…… 前几日我去看你，还见你在房里对着嫁妆单子细细清点，指尖划过那些绫罗绸缎时，眼里满是期待……」

说到这里，他猛地抬起头，眼里满是难以置信，连声音都带着颤意，每一个字都像是从齿缝里挤出来，藏着藏不住的质问：「你那时就已经和宋家定下了婚事，是不是？」

我微微挑眉，语气平淡得像是在说一件无关紧要的事：「是又如何？」

「好…… 好…… 好！」 贺尧胸口剧烈起伏着，连说了三个 「好」 字，眼底的痛楚几乎要溢出来，「难怪我先前同你说要娶孟翩月做平妻时，你半点波澜都没有，原来是早就攀上了宋家这棵高枝，哪里还看得上我国公府？」

我脸上的笑意瞬间敛去，眼神冷了下来，直直看向贺尧：「贺尧，我早便同你说过，你想娶谁、纳谁，都是你的事，与我许雪滢半分牵扯都没有。倒是你，一边想着娶恩师的女儿孟翩月，好落一个‘重情重义’的名声，一边又嫌弃孟家家世浅薄，撑不起国公府当家主母的场面，最后弄出个嫡妻还没进门，先迎了平妻的荒唐事，成了京中人人私下议论的笑柄。却还想着让我忍下这口气，心甘情愿嫁去你家做那受委屈的嫡妻 —— 你倒真是打得一手好算盘，既要名声，又要权势，恨不得把天底下的好处都攥在自己手里。你不妨好好想想，我许家也是堂堂尚书府，我身为嫡长女，凭什么要委屈自己，嫁给你这样贪心不足的人？」

贺尧深吸了一口气，像是要压下心头的怒火与委屈，声音却忍不住拔高，带着几分低吼：「我都说了多少遍，我只是把翩月当妹妹看待，不过是想多照拂她几分，你为什么就是不能理解我？」

我听了这话，几乎要被他的荒唐气笑，忍不住嗤笑一声：「贺世子，孟老先生是你的恩师，这没错。你想怎么关照孟翩月，是真心待她如妹，还是要把她娶进门，那都是你的选择，旁人管不着。可你不该把自己的想法强加在别人身上，逼我接受你的安排，这就是你的不是了。天底下日子过得苦的穷人多了去了，世子这般‘善解人意’，怎么不理解理解他们，把国公府的田地、财物都拿出来分了，也好落个‘乐善好施’的美名？」

贺尧被我这番话堵得说不出话来，脸色一阵青一阵白，像是调色盘一般。最后只能愤愤地瞪了我一眼，拉着一旁脸色同样难看的孟翩月，狼狈地离开了花厅。走出门时，还不甘心地丢下一句话：「我就不信，这偌大的京城，还找不到一个真正善解人意、能体谅我的女子！」

10

贺尧和孟翩月走后，花厅里便只剩下我和宋执两人，空气里还残留着刚才的几分紧绷。

宋执轻轻将手臂从我的臂弯里抽出来，垂着眼帘，长睫在眼下投出一片浅影，神情瞧着竟有几分落寞：「人已经走了，你不必再特意做给他们看了。」

我吐了吐舌尖，有些不好意思地挠了挠鬓角 —— 平日里我私下里从不喊他 「夫君」，都是直呼其名，方才那般称呼，不过是故意想气气贺尧和孟翩月，让他们彻底断了念想。倒是没料到宋执这般敏锐，竟一眼就看穿了我的心思。

我目光落在桌案上那盒精致的糕点上，连忙转移了话题，不想再纠结刚才的事：「这是浮云楼的桂花糕吧？你怎么知道我爱吃这个？我好像没同你说过。」

宋执闻言，眼帘微微一敛，指尖轻轻拂过糕点盒的边缘，声音平淡：「今日出去，恰好路过，便顺手买了一盒带回来。」

到了夜里，我靠在软榻上翻着书，脑子里却突然闪过白日里的事 —— 我忽然想起，浮云楼在城南，而宋府在城北，两处分明是相反的方向，他怎么会 「路过」？白日里母亲同我说的那些话，也跟着在耳边响了起来。

我心里一动，猛地从软榻上坐直身子，对着门外喊道：「琉璃，快去请姑爷过来一趟，我有话同他说。」

宋执过来的时候，琉璃正跪在榻边，小心翼翼地给我揉着腰 —— 方才起身太急，不小心扭到了腰，这会儿还隐隐作痛。我抬眼看向宋执，眼神里带着几分不易察觉的哀怨，脑子里却在飞快地琢磨着该如何开口。

「我来吧。」 宋执见状，脚步顿了顿，开口时声音温和。

我还没琢磨出个头绪，宋执已经从琉璃手里接过了那瓶温热的药油，在我身边的榻沿上坐了下来。他掌心带着药油的温热，轻轻覆在我酸痛的腰侧，力道不轻不重，恰好能缓解不适。

许是他掌心的温度太过熨帖，又或是房里的气氛太过安静，我鬼使神差地开口，声音轻得像一阵风：「我早就不喜欢贺尧了。」

宋执像是没听见这句话似的，依旧专注地揉着我的腰，指尖的力道平稳，没有半分停顿。

房里的烛火轻轻摇曳着，跳动的光影落在屏风上，我背对着宋执坐着，看不清他此刻的神色，只能感觉到他掌心的温度一直停留在腰侧。索性心一横，把压在心里的话一股脑儿地说了出来：「我和贺尧认识得很早，算起来，差不多是青梅竹马一起长大的。他小时候生得好看，性子也温和，父亲偶尔会和辅国公开玩笑，说要给我们两家结亲，我那时年纪小，听了这话，便下意识地同他走得近了些。

辅国公夫人就这么一个嫡子，从小对他寄予厚望，一心盼着他能撑起国公府的门楣，别被府里那些庶出的弟弟比下去。贺尧也确实争气，平日里总是克己守礼，待人温和，在京中的世家子弟里，也算是有几分贤名。后来孟翩月因家道中落来投奔辅国公府，贺尧对她多有照拂，京里的人更是称赞他有君子之风，说他重情重义。

他对孟翩月的心思，似乎也越来越不一样，待她越发周到。待她好也就罢了，可他总在这些时候，让我受些莫名的委屈 —— 明明是我先约好的赏梅，他却为了陪孟翩月而失约；明明是给我的东西，最后却转头送给了孟翩月。一开始，我心里也憋着股气，不甘心就这么被忽视，总觉得我们这么多年的情分，不该比不过一个刚出现的孟翩月。可后来冷静下来想想，才发现或许这么多年，我从来没有真正了解过贺尧。我心里喜欢的，不过是我自己凭着小时候的印象，编织出来的一个‘完美贺尧’的幻影罢了。如今这幻影被现实打碎了，我对他的那点喜欢，自然也就烟消云散了。」

屋内静得能听见烛火燃烧的 「噼啪」 声，过了好一会儿，宋执才开口，声音比平日里低了几分，带着一丝不易察觉的喑哑：「今日怎么突然想起同我说这些话？」

我把脸埋进身后柔软的锦垫里，声音闷闷的，像是怕被他听出情绪：「今日我去给母亲请安，说起我们…… 我们还没圆房的事。母亲说，夫妻之间最要紧的就是坦诚，有什么话都该说开，不该藏着掖着。」

我话还没说完，腰上突然传来一阵轻微的刺痛，我忍不住倒吸一口凉气，「嘶」 了一声。

宋执的动作顿了一下，随即迅速别过头去，我能看到他脖颈处的喉结轻轻滚动了一下，声音里带着几分窘迫：「你怎么…… 怎么连这种事都跟岳母说？」

我从锦垫里抬起头，凑到他面前，眨了眨眼睛，语气里带着几分委屈和嗔怪：「还不是因为你一直不和我圆房？我不跟母亲说，难道还能跑到大街上去跟别人说吗？」

我的话还没说完，嘴唇突然被一片微凉覆盖，剩下的话都被堵在了喉咙里，只发出一声模糊的 「唔」。眼前的景象突然被一张俊朗的脸占据，宋执的气息笼罩下来，微凉的薄唇轻轻落在我的唇上，带着药油淡淡的清香。烛火依旧摇曳，光影里，一室的气氛渐渐变得旖旎起来。

11

自那日花厅一别后，贺尧还真的在京城里开始挑选嫡妻的人选。

他向来自视甚高，觉得自己是辅国公嫡子，身份尊贵，三品以下官员家的女儿，他连见都不愿意见，一心想找个家世显赫、能对他仕途有帮助的岳家。可京城里的夫人们个个都是人精，谁也不是傻子 —— 平日里碍于辅国公府的面子，大家见了贺尧，难免会说几句夸赞的话，给足他面子；可真要让她们把自己捧在手心里的女儿嫁去贺家，做那要和 「平妻」 共处的嫡妻，谁也不愿意。

这么一来二去，贺尧的亲事迟迟没有着落，他不知怎么想的，竟开始给我写信。信里说，若是我能和宋执和离，他愿意不计较之前的种种，依旧娶我做国公府的嫡妻。

我看了信，气得手都在抖，索性让人把他写的那些信，原封不动地贴在了京城最热闹的朱雀大街上，让所有人都看看他的荒唐。没过几天，贺尧在京城里的风评就一落千丈，再也没人称赞他 「君子之风」—— 京里的人都在议论，说辅国公世子贺尧心思太深沉，算计得太精，一心想把别人家的掌上明珠当成自己攀附权贵、稳固地位的垫脚石。

贺尧最是好面子，哪里禁得住旁人这般议论？他日日躲在府里借酒消愁，连朝堂上的差事都耽误了好几回，被陛下接连罚了好几次。贺夫人见儿子这般模样，也终于清醒过来，知道自家儿子这辈子怕是娶不上真正的高门贵女了。可她不怪自己儿子贪心糊涂，反倒把所有的怨气都撒在了孟翩月身上，日日想着法子磋磨孟翩月，不管刮风下雨，都要让孟翩月在院子里站规矩，一站就是大半天 —— 哪怕是下雨天，也不让她躲雨，美其名曰 「磨练心性」。

贺夫人的气倒是出了，可辅国公府苛待平妻的名声，也在京城里传得沸沸扬扬。后来我在几次宴会上见过孟翩月几面，她脸上没了往日的娇俏，只剩下掩不住的憔悴，眼底的落寞几乎藏不住。

12

转眼到了十月初，皇后娘娘的千秋寿辰到了，我陪着宋执一同入宫赴宴。宴席上，坐在我们桌位上首的，恰好是辅国公夫妇。贺夫人坐在那里，脸色蜡黄，比前几日见到时还要憔悴几分 —— 这也难怪，那些曾经被贺尧惦记过女儿的权贵人家，面上虽然客客气气地拒绝了贺家的求亲，可背地里谁也咽不下这口气，都在暗地里找机会参辅国公府一本，或是在朝堂上，或是在皇上面前，添几句不利于辅国公府的话。贺尧因此被连降了好几级官职，就连辅国公也受了牵连，被陛下训斥了好几回。

寿宴结束后，陛下留宋执在宫中议事，我便带着琉璃和几个丫鬟，先坐马车回府。马车刚驶出皇宫不远，就突然停了下来，车轮碾过石板路的声音戛然而止。

琉璃撩开车帘一角，往外看了一眼，随即压低声音凑到我耳边说：「夫人，拦路的是辅国公府的马车。」

我伸手掀开马车的软帘，就见贺尧失魂落魄地站在马车前，头发有些凌乱，衣衫也不如往日整齐，哪里还有半分几个月前那意气风发的世子模样？这里虽然是条僻静的小路，可路边也有不少摆摊的小贩，此刻都好奇地朝着我们这边张望。

我看着他这副模样，语气冷淡地开口：「贺世子，拦着我的马车，是有什么事吗？」

贺尧没有回答我的话，反而伸手扒住了马车的车窗，眼神里满是急切，声音也带着几分癫狂：「雪滢，错了，都错了！事情不该是这样的！这几天，我天天都做同一个梦，梦里的一切都清清楚楚 —— 梦里没有那场让你受伤的马球会，你也没有因为我而受委屈。我娶了翩月做平妻，又娶了你做嫡妻，我们三人在国公府里过得很好。我的仕途也一帆风顺，一路做到了宰相的位置，成了京城里最年轻的宰相。翩月虽然偶尔有些小性子，可一直很敬重你这个嫡妻，事事都以你为先。你后来身子不太好，一直没能怀上孩子，翩月生下孩子后，便主动把孩子记在了你的名下，让孩子喊你‘母亲’。我们一家人过得和和睦睦的，从来没有过争执。对，事情就应该是这样的！本来就该是这样的！」

我听着他这番颠倒黑白的话，只觉得一阵恶寒，鸡皮疙瘩都起来了，连忙对着车夫喊道：「快，掉头，我们走！」

可贺尧依旧死死扒着车窗，不肯放手。他脚下的鞋子不知何时跑掉了一只，光着脚踩在冰冷的石板路上，也全然不在意。周围围观的人越来越多，都对着我们指指点点，说什么的都有。就在这时，孟翩月从后面的马车上下来，赶紧让身边的下人上前拉开贺尧，我们的马车这才得以顺利离开。

13

回到宋府后，我刚走进正厅，就看到宋执已经回来了，我再也忍不住，一头扎进他怀里，把白天遇到贺尧的事情一五一十地说了出来。说着说着，眼眶就忍不住红了，眼泪也跟着掉了下来 —— 不是害怕，而是觉得贺尧荒唐得可怜，也庆幸自己当初没有选错。

宋执轻轻拍着我的背，声音温柔地哄着我：「他说你身子不好，可你如今已经怀孕一个多月了，气色这么好，可见他说的那些都是疯话，你不必放在心上。」

听了他的话，我心里的那点不适才渐渐散去，安下心来，日日待在府里安心养胎，不再去想贺家的那些糟心事。

再次听到贺尧的消息，已是几个月后，我儿子安儿的满月宴上。婉宁是我儿时的玩伴，如今嫁给了吏部尚书家的公子，她趁着宴席间隙，悄悄拉着我，把贺家最近的事告诉了我。

婉宁说，贺尧疯了。从七八个月前开始，他就变得神情恍惚，时常对着空气说话，有时候还会突然大喊大叫。有一次在朝堂上，他竟然当着陛下的面大放厥词，说自己是当朝宰相，还说陛下亏待了他。要不是辅国公跪在金銮殿上，豁出自己一辈子的脸面苦苦求情，贺尧早就被拖出去打板子，甚至可能被治个大不敬之罪了。饶是如此，贺尧的差事还是彻底丢了，辅国公府的世子之位，也被辅国公改立了他的庶出弟弟。贺尧被关在府里的偏院，平日里连院门都不许出，日日都在院子里念叨着什么 「前世」「今生」「宰相」「孩子」 的话，谁听了都觉得瘆得慌。

有一次孟翩月去给他送汤药，不知怎么惹到了他，他竟当众动手打了孟翩月一巴掌，把人推倒在地上。孟翩月这次也没再忍气吞声，爬起来就哭闹着要和贺尧和离，说什么也不愿再待在贺家受委屈。辅国公夫人本来就看孟翩月不顺眼，如今见她还敢主动提和离，更是气不打一处来，当即让人写了休书，要把孟翩月撵出府去。

下人在推搡孟翩月的时候，她突然捂着肚子倒在地上，裙摆下渗出了血迹。众人这才知道，原来孟翩月已经怀了贺尧的孩子，算算日子，也有两个多月了。辅国公夫人见此情景，也慌了神，悔得肠子都青了，可孩子已经没了，说什么都晚了。她不愿承认是自己的错，便又把这笔账算在了孟翩月头上，说她 「不安分」「克子」，连让孟翩月坐小月子的时间都不给，当晚就派人把她送到了京郊的家庙，对外说要让孟翩月在里面日夜诵经，给她那没保住的 「可怜孙子」 赎罪，实际上不过是把人扔在那里不管不问。

婉宁一边说，一边下意识地拍着自己的胸口，语气里满是庆幸：「还好你当初没嫁给贺尧，不然现在还不知道过的是什么日子呢，真是菩萨保佑！」

我看着她这副替我后怕的样子，忍不住笑了笑，脑子里闪过从前和贺尧相处的那些日子，突然有些恍惚。我轻轻点了点头，语气里满是庆幸：「是啊，真是菩萨保佑，我当初选对了。」

（正文完）

宋执番外

01

我叫宋执，是河东宋氏一族的嫡长子，自小在族中长大，受的是传统的世家教养。九岁那年，母亲因病去世，我永远记得她临走前，还拉着我的手，嘱咐我要好好读书，将来做个正直的人。

母亲的孝期还没满半年，父亲就做主娶了新的夫人，也就是我的继母。父亲和继母成婚的那天，府里张灯结彩，热闹非凡，可我没去前厅凑热闹，一个人躲了起来 —— 我坐在母亲生前最喜欢的那棵海棠树下，看着满地的落花，心里空荡荡的，连眼泪都流不出来。

许雪滢就是在那个时候出现的。她穿着一身粉色的小袄，梳着双丫髻，手里还攥着一块糖，睁着圆溜溜的大眼睛看着我，嘴角似乎还沾着点糖渍，看起来傻乎乎的。我不想被人看到自己的模样，便默默转过身，背对着她。

可她脚步轻快地 「噔噔噔」 跑到我面前，绕到我正前方，露出一个傻乎乎的笑容，声音软乎乎的：「哥哥，你长得真好看。」

见我只是看着她不说话，她也不生气，从怀里的小手帕里小心翼翼地摸出一颗用糖纸包着的糖，递到我面前：「哥哥，你怎么一个人在这里呀？是不是不开心呀？这个糖给你吃，吃了糖就不难过了。」

我认得她，她是继母的堂侄女，前几日跟着继母一起从京城过来的。刚才在前厅接亲的时候，就属她喊 「姑姑」 喊得最响亮，声音又甜又脆，惹得不少人笑。我心里还记恨着继母抢了母亲的位置，连带着对她这个 「亲戚」 也没什么好感，没好气地一把挥开她的手，那颗糖掉在地上，滚了几圈，停在了海棠花的花瓣旁。

她被我的动作吓了一跳，往后退了一步，小手局促地捏着自己的衣角，眼眶微微泛红，却还是努力挤出一个讨好的笑容看着我。看着她这副明明受了委屈，却还不敢哭的样子，我心里忽地一软 —— 她不过是个几岁的小丫头，什么都不懂，我跟她置什么气呢？

02

我原本以为，许雪滢参加完父亲和继母的婚宴，就会跟着她的家人回京城去，可我没料到，她最后竟留在了我们宋府，没有回去。后来听府里的丫鬟说，是继母主动提出让她留下的，继母说自己远嫁过来，在这边没什么亲人，想多留小侄女住一段时间，也好有个伴儿陪自己。

从那以后，我身后就多了一条小小的 「尾巴」。我去书房读书，她就坐在书房门口的台阶上玩石子；我去院子里练剑，她就站在一旁安安静静地看着；我去哪里，她就跟到哪里，从不吵闹。我有时候嫌她烦，故意板着脸凶她，让她别跟着我，可她从来都不生气，只是对着我傻乎乎地笑，过一会儿又会跟上来。

我对她最凶的一次，是在母亲的忌日那天。那天我把母亲生前给我绣的荷包带在身上，荷包上绣着一朵小小的莲花，是母亲亲手绣的，我一直很宝贝。她不知怎么的，趁我不注意，拿着荷包在手里把玩，结果不小心把荷包的系带扯断了，荷包里的香料撒了一地。我看到后，像是发了疯一样，冲上去一把夺过荷包，对着她狠狠骂了一顿，说她不懂事，还让她以后再也别出现在我面前。

那之后，我果然再也没见过她跟在我身后，府里也很少能看到她的身影。又过了差不多一个月，我房里伺候的婢女在收拾东西时，不小心说漏了嘴，我这才知道，当初那个荷包根本不是许雪滢弄坏的 —— 是府里负责浆洗衣物的张嬷嬷，在洗我的衣服时，不小心把荷包一起洗了，导致系带松了，她怕我责罚，就趁着许雪滢在院子里玩的时候，把荷包塞到了她手里，让她背了这个黑锅。

知道真相后，我心里又悔又愧，第一次主动去了继母住的院子，想找许雪滢道歉。可继母告诉我，许雪滢前几天已经跟着她的家人回京城了，临走前，她还特意给我留了一个小小的包裹，让继母转交给我。

我接过包裹，指尖有些发颤地打开，里面装着不少小玩意儿：有她自己攒的饴糖，有街边买的小面人，有她亲手做的竹哨子，还有几颗她在院子里捡的、形状奇怪的小石头，每一样都用软纸小心翼翼地包着。继母身边的丫鬟见我看着包裹发呆，轻声说道：「这些东西，都是雪滢小姐平日里攒下来，想送给您的。可她怕您还在生气，不肯要，就一直让我们帮她收着。她说，等什么时候您不生气了，她再亲手送给您。没成想，她还没等到这一天，就不得不回京城了。」

我捧着这个小小的包裹，手里像是捧着千斤重的东西，脑子里想起那个总是跟在我身后、受了委屈也只会傻乎乎笑的小姑娘，眼眶突然就红了，有眼泪差点掉下来。

03

继母踏入家门的第三个年头，我终于卸下了心中的隔阂，轻声唤了她一声 「母亲」。

三年时光流转，人心终究经得住岁月的考验。她待我的好，不是表面的敷衍，是冬日里温好的汤药，是深夜里为我缝补的衣衫，那些细碎的关怀，早已悄悄暖了我的心。

也是在这段日子里，关于许雪滢的消息，渐渐多了起来。

听说她到了启蒙的年纪，性子娇俏又好奇，竟想着在每颗糖块上都写下自己的名字。可她哪里知道，笔墨混着糖味，尝起来满是苦涩。那回她含着糖皱起眉头，发现甜味全消时，当场就红了眼眶，委屈得哇哇直哭，模样想来是又好气又好笑。

后来她学起了女红，非要亲手为自己做一双鞋。只是小姑娘手生，一针一线缝得格外慢，等终于把鞋子做好，她的脚早已长了一圈，新鞋连脚尖都塞不进去。

就是这样一桩桩、一件件小事，像散落的碎玉，慢慢拼凑出一个鲜活灵动、带着孩子气的许雪滢。

所以当继母同我商议亲事，问我心中可有合意之人时，我几乎是下意识地，便念出了她的名字。

继母闻言先是愣了愣，眼中闪过几分诧异，却也没多问，只温和地说会替我去许家探探口风。可没过几日，传来的消息却让我凉了心 —— 许家说，雪滢早已定下了人家。

我掩去心底的失落，强装平静地告诉继母 「知道了」，从此再没提过这件事。只是自那以后，无论旁人再如何为我引荐女子，我都提不起半分成亲的心思，仿佛心里某个角落，已被那个写糖、做鞋的姑娘占了去。

04

二十岁那年，父亲凭借多年的才干，官至宰相。我们一家也随之搬离了旧居，迁往京城。

便是在这繁华的京城里，我再次见到了许雪滢。

可眼前的她，早已没了当年的鲜活。她穿着一身素雅的衣裙，眉宇间笼着一层化不开的愁绪，连往日里亮晶晶的眼眸，都失了光彩。

后来我才知晓，她嫁的夫君，前些年以 「恩师之女需妥善安置」 为由，纳了恩师的女儿做平妻。那女子借着 「大义」 的名头，处处刁难雪滢，家中大小事都要压她一头，而她的夫君，始终选择偏袒另一方。

更让人心疼的是，去年冬日她在园中赏梅，不慎失足落入冰湖。虽被及时救起，身子却落下了病根，此后便一直子嗣艰难，最后只能将族中旁支的孩子抱来，记在自己名下做嫡子。

她就像一朵曾在春日里盛放的花，没了悉心照料，又遭了风雨摧折，一日比一日枯萎，连气息都渐渐弱了下去。

还没到三十岁的年纪，她便在无尽的愁绪里，郁郁而终了。

她出殡那天，我瞒着家人，悄悄去了送葬的队伍后。看着那口小小的棺木，我忽然晃了神，脑海里反复浮现出一个念头：若是当年，娶她的人是我，是不是这一切都会不一样？她会不会不用受这些苦，还能像从前那样，笑得无忧无虑？

这个念头一旦生根，便再也挥之不去，渐渐成了缠绕我心头的执念。

我不顾族中长辈的劝阻，也不管旁人的议论，执意辞去了官职。此后的日子，我带着那点渺茫的希望，四处游历，寻访名山古寺，只为能找到一丝轮回重生的法子 —— 我想回到过去，回到那个还能改变一切的时刻。

可岁月不饶人，我蹉跎了半生，走遍了大江南北，却始终没能寻到那所谓的 「重生之法」。

直到某一年，我行至滇南边陲，遇上一场突如其来的大雨。慌乱间，我躲进了一座荒废已久的破庙。庙里蛛网密布，连供台上的菩萨金身，都蒙满了厚厚的灰尘。

许是心中积了太多遗憾，我竟对着菩萨像，默默清理起了灰尘。可就在我擦拭完金身，转身准备找个地方避雨时，脚下忽然一滑，整个人重重摔了下去，眼前瞬间陷入一片黑暗。

再次睁开眼时，我却愣住了 —— 眼前是熟悉的书房，桌案上还摆着我年少时最喜欢的小小面人，窗外传来初夏的微风，带着淡淡的花香。

我猛地反应过来，这不是我年少时的模样吗？再细想，今日不正是许家要回话说雪滢亲事的那一天！

那一刻，所有的遗憾、所有的执念都涌上心头，我在心里打定主意：这一次，无论付出什么代价，哪怕是当着众人的面去抢亲，我也要把许雪滢留在身边。

就在这时，长廊那头传来了脚步声，继母身边的嬷嬷快步走了进来，脸上满是掩饰不住的喜色，对着我高声说道：「公子！许家那边回话了！您和许姑娘的亲事，成了！」

我顺着嬷嬷的目光，望向窗外那枝开得正好的半枝莲，阳光洒在花瓣上，暖得人心头发颤。我在心里，一遍又一遍地默念着：「菩萨保佑，多谢菩萨保佑……」