沈家三小姐两次被休，父母颜面尽失，隔天她就稳当嫁去第三家(完)

沈家三姑娘这一辈子，前前后后嫁过三回。

头一回是高嫁进了侯府，可那位世子爷嫌她性子沉静、不善逢迎，只过了一个多月，便以 「性情不合」 为由休了她，转头就另娶了别家小姐。

第二回是低嫁，嫁去了寻常官宦人家，偏遇上位泼辣难缠的婆母，总说她不懂操持家务、不合家宅规矩，仅仅三个月，就被硬生生赶出了门。

接连两次被休，沈家的颜面算是彻底扫地。父亲沈青云觉得丢尽了脸，想让她去道观带发修行，断了俗世念想；母亲张氏虽有不忍，却也劝她入贞院，保住沈家女眷的 「清白名声」。

可沈三姑娘谁的话也没听。转天，她仔细收整了一屉贴身的钗环首饰当嫁妆，安安稳稳地，嫁去了第三家。

1

沈三姑娘第三次出嫁，婚事办得格外简素。没有吹吹打打的礼乐，没有噼里啪啦的炮仗，就一抬小轿，两箱嫁妆，趁着夜色冷冷清清地抬进了韩家的门。

新郎韩清晏虽是个穷书生，家底不丰，但也未必连场像样的喜宴都办不起。实在是沈家觉得这门亲事丢人，不愿声张，他便只能悄悄儿地，选在夜里把媳妇接进门。

韩母王氏虽说早知道沈家不待见这个三姑娘，可真瞧见那两箱丫鬟单手就能拎动的嫁妆时，还是忍不住在心里犯了嘀咕 —— 这好歹是官宦人家的小姐，嫁妆竟这般微薄？转头她就拉着儿子叹气：「要不是你爹走得早，咱们韩家就算败落了，也该给你娶个家世清白、头婚的姑娘，哪用得着受这份闲气……」

韩清晏自然明白母亲口中的 「闲气」 是什么 —— 无非是嫌沈三姑娘是三嫁之身。可他自己又能好到哪里去呢？祖上虽是颍川韩氏旁支，如今却早已败落；科举考了好几次，次次名落孙山；身子骨又弱，常年带着几分病气。莫说只是三嫁，便是再多几次，这样出身世家的小姐，于他而言，也已是高攀。

韩清晏轻轻叹了口气，知道这些道理跟母亲说不通，便没再多言，转身进了喜房。

他推开那扇有些摇晃的木门，房里正打盹的丫鬟立马惊醒，连忙端着喜秤上前。端坐在喜榻上的沈三姑娘清了清嗓子，丫鬟便轻声道：「请姑爷挑盖头。」

韩清晏没犹豫，抬手轻轻一挑。这是他头一回见沈三姑娘 —— 盖头之下的模样，跟他想象中 「端庄温婉的世家小姐」 半点不一样。她生着一张鹅蛋脸，一双圆眼瞧人时，眼神平静里带着几分探询，倒像是米行掌柜家的姑娘，或是药铺老板的胞妹，半点没有深闺小姐的娇柔劲儿。

韩清晏微微一怔，沈三姑娘却已在打量他。他身上的喜服虽有些发皱，却浆洗得干净合身；脸色苍白，眉眼间却透着股读书人的清隽气 —— 远不像二姐先前说的那般不堪。最起码，瞧他这孱弱的模样，想来是挥不动拳头的；这般单薄的家世，也让他没法摆出高高在上的姿态。

这样，便很好了。沈三姑娘心里稍稍满意，对着他轻轻扬了扬嘴角：「夫君安好。」

这一笑，竟让韩清晏的脸瞬间红了一半；等丫鬟轻轻带上房门，剩下的半边脸，也红透了。他局促地缩着身子，坐在离她老远的地方，手都不知该往哪儿放。

沈三姑娘看着他这扭捏模样，心里觉得好笑，却没主动凑过去。她清楚，就算自己嫁过两次，男人们也不喜欢看她 「懂太多」 的模样 —— 能装得羞赧懵懂最好，实在不行，也要端着端庄持重的架子。她低下头，指尖轻轻揉着帕子，安安静静地等着。

可等了好半晌，只听见韩清晏小声问：「三姑娘，你的闺名是什么？」

沈三姑娘愣住了。

2

世人娶妻，多半是为了帮扶家族、绵延子嗣，他们要的是一个 「沈家女」 的名头，而非 「沈三姑娘」 这个人，更遑论她的闺名。所以哪怕沈三姑娘嫁过两次、圆过两次房，也从没哪个夫君问过她的名字。

可既然问了，总该答。她轻声道：「我在家中行三，单名一个‘寒’字。」

「寒？」 韩清晏显然有些惊讶。京里但凡体面些的人家，都不会给女儿取这样的名字 ——「寒」 字太薄、太凄，瞧着就不是多福多寿的兆头。

沈寒自然知道他惊讶的缘由，却没解释。沈家虽是清流世家，却素来不看重女儿，不管是嫡出还是庶出，姑娘家的名字，从不会让父亲沈青云费心。她的母亲张氏虽是主母，可母家早已败落，没法给沈青云的仕途添半分助力，故而一直不受夫君待见；后来又连生两个女儿，更是彻底成了沈青云眼中的 「无用之人」。

生下沈寒时，张氏心里积了多年的哀怨，终究还是落到了这个小女儿身上。前头两个姐姐再不受宠，张氏也还好好给取了名字，正经养在府里；唯独沈寒，出生才三天，就被张氏以 「体弱需静养」 为由，送到了城外的庄子上。庄子里负责照顾她的嬷嬷瞧着孩子可怜，便给她取了个乳名 「寒儿」，日子久了，这乳名就成了她的闺名。

这些旧事，沈寒没打算跟韩清晏说，只轻轻点了点头。可韩清晏的问题，还没问完：「那你…… 是自愿嫁给我的吗？」

沈寒一时语塞，不知该怎么答。迟疑了好一会儿，才坦诚道：「没什么自愿不自愿的。我嫁给你，只是想好好活着。」

这话里没有半分虚情假意 —— 她曾经，是真的走到了 「活不下去」 的地步。

第一回被休时，父母虽觉得丢人，也只是把她关在家里抄女戒、背女训，转头就找媒人帮她再议亲。沈青云嘴硬，对外还能撑着说 「沈家女虽下堂，可侯府世子荒唐，未必是我女儿的错」。可第二回被休后，这话就再也说不出口了 —— 嫁两次都被休，就算沈三姑娘是天仙，旁人也会觉得是她自己有问题。

那时候，沈青云那点遮羞的面皮被彻底撕了下来，竟直接把剪子、鸩酒送到了她房里。张氏倒是哭着拦了，抱着沈青云的衣角哀求 「好歹是亲生骨肉，不能这么绝情」，可转天，就给她送来了一匹白绫。张氏说：「儿啊，要想让世人还瞧得起沈家、瞧得起你，就得清清白白地证明自己。」

那时候沈寒才知道，原来 「清白」 是这个意思。后来过了许久她才懂，母亲要的不是她的清白，是整个沈家女眷的 「名声」—— 就像当年把她送去庄子一样，这叫 「壮士断腕」，只不过断的是她的腕；叫 「破釜沉舟」，沉的是她的命。

沈寒抵不过族人的逼迫，也不想就这么死了。所以当大姐提议让她嫁去韩家时，她一口应了下来。那时候她想，管他韩家是什么样、新郎是什么人，总归不会比前两任更差了。拼一把，或许还能活；若是束手就擒，就只能等死。

她甚至没摸清韩家的底细，就这么嫁了过来。如今看来，这个决定，或许还算对。因为韩清晏听了她这番 「大逆不道」 的话，没翻脸，反倒轻轻笑了：「三姑娘，你果真是个不一样的。」

3

沈寒还没琢磨透 「不一样」 是什么意思，房里的喜烛就燃尽了。话本子里写的 「纠结谁睡床谁睡地，最后滚到一张榻上」 的戏码，也没上演 —— 毕竟是拜过堂的夫妻，本就没什么好扭捏的。

第二天天亮，两人一起去给婆母王氏敬茶。王氏看着儿子满面红光，儿媳笑得恬淡，心里没来由地堵得慌。递红包给沈寒时，她故意松了手，红包 「啪嗒」 一声掉在地上 —— 本想杀杀这个 「三嫁妇」 的威风，没成想沈寒还没动，韩清晏已经快步捡了起来，还把自己手里那封干净的递过去：「娘子拿好。」

沈寒浅笑接过，两人站在一起，倒有几分恩爱模样。王氏心里更气，却没法发作，只闷闷喝了两杯茶，就把房门关了。

碧桃跟在沈寒身后，小声担忧：「姑娘，这位婆母瞧着就不是好相处的，往后咱们可怎么办呀？」

沈寒抬头看了看天，云卷云舒，比在沈家、侯府时开阔多了 —— 从前在那些大宅院里，连抬头看见的天，都是四四方方的。韩家虽破败，却清净、舒心，不用应付那些勾心斗角的腌臜事。她轻声道：「兵来将挡，水来土掩就是。我这位婆母虽爱计较，可起码不会要我的命，不是吗？」

沈寒猜得没错，王氏到了晌午就沉不住气了。她站在院门口，声音不大不小，刚好能让左邻右舍都听见，语气不疾不徐：「三小姐，这都快晌午了，你可有想吃的饭食？有的话就跟我说一声，免得做出来不合你的胃口。」

邻居里有好事的妇人立马揶揄：「王婶子，你这是娶了个菩萨回来，还是迎了尊大佛呀？」

王氏连忙摆手，眼里还恰到好处地泛了点泪花：「哎呦，可不敢这么说，这可真是夭寿哦！」

这几句没头没尾的话，明着是客气，暗地里却是把 「不孝」 的帽子往沈寒头上扣。沈寒太熟悉这套路了 —— 从前在侯府，那位老夫人就常这么磋磨她，只不过王氏的手段更粗陋，也更直白。

韩清晏刚好从书房出来，听见这话，脸色瞬间变了。一边是自己惶恐的母亲，一边是新婚的媳妇，他僵在中间，左右为难。好一会儿，他脸上带着几分哀求，轻声对沈寒说：「就当是为了我，你去做顿饭好不好？」

一阵穿堂风拂过，带着点凉意，沈寒却轻轻笑了。男人大抵都是这般模样，幸好，韩清晏没装多久便露了端倪 —— 也幸好，他这会儿就露出了马脚，不至于让她日后摔更重的跟头。

4

王氏见沈寒挽着衣袖进了灶房，嘴角偷偷勾起一抹笑，显然是觉得自己赢了。韩清晏看着母亲的背影，轻轻叹了口气，想去灶房帮沈寒，又怕左邻右舍说闲话，踌躇了两步，终究还是转身回了书房 —— 沈家门第再高，他也是个男人，总不能丢了 「当家的脸面」。

这一切，沈寒都看在眼里。碧桃气得眼圈都红了，忍不住掉了几颗金豆子：「原以为新姑爷是个温和厚道的，没想到也是这般靠不住！」

沈寒笑了笑，指尖轻轻拨弄着盆里新鲜的水葱。她从没想过要靠韩清晏，也没想过要靠任何人。打小在庄子里长大，她就懂一个道理：人这一辈子，最靠不住的就是旁人，管他是男人还是女人。一个人的优点，往往藏着他的缺点 —— 多情的人难免重欲，薄情的人多半寡义，清正的人太看重名声，性子软的人容易被欺负。韩清晏的优点是宽厚，那缺点，自然就是懦弱、耳根子软 —— 这从一开始，就是明摆着的事。

沈寒没磨蹭，不过两刻钟，就把晌午饭做好了。王氏早就憋了一肚子话要挑错，菜刚端上桌，就开始了：先是嫌菜摆得不好看，又说味道差了些，最后竟扯到 「沈家女眷连厨艺都学不好，可见家教一般」。

可不管王氏说什么，沈寒都只是安安静静站在一旁，脸上带着浅笑，还时不时给王氏布菜，半分不耐和恼意都没有。左邻右舍原本还等着看 「儿媳不孝」 的热闹，这会儿一看，哪里有什么热闹？分明是王氏刚娶了儿媳，故意摆婆母威风给大家看！几个妇人翻了个白眼，各自散了。

王氏见没了观众，挑错也没了劲，匆匆把那些被她骂作 「不如鸡食」 的饭菜扒了个干净，甩着袖子去后院菜地了。

韩清晏见母亲走了，才小声跟沈寒解释：「我母亲是庄户人家出身，性子是粗了点，可没什么坏心眼，你别往心里去。」

沈寒自然知道王氏的底细。当初虽说有点 「盲嫁」 的意思，可她还是悄悄派人打听了韩家的事 —— 韩家原是颍川韩氏的旁支，祖上最风光时也出过官，尤其是韩清晏的父亲，当年差点就考中了进士。只可惜家道败落得太快，韩父没钱没势，只能娶了村妇王氏为妻，这成了他一辈子的遗憾，临死前还留了遗书，让韩清晏无论如何也要娶个知书达理的官家小姐。可韩家这般寒酸，正经人家的小姐谁愿意来？韩清晏等啊等，最后就等到了她这个 「声名尽毁」 的沈家三姑娘。

一个落魄氏族的穷书生，一个两次被休的官家小姐，倒也算是门当户对的 「良配」。

沈寒依旧笑着，语气温和：「夫君说的哪里话？圣贤说‘夫为妻纲’，我既嫁过来，伺候夫君、孝顺婆母，本就是我该做的，哪里会往心里去？」

韩清晏本就是个酸腐文人，最爱听这种妥帖又知礼的话，心里顿时暖烘烘的，新婚那点蜜意又冒了出来。沈寒趁热打铁，轻轻蹙了蹙眉：「只是婆母总吃不惯我做的饭，长此以往怕是对身子不好，我也不知该如何是好。」

韩清晏一听，立马拍着胸脯保证：「无妨，往后家里的饭食，都由我来做！」

韩清晏倒没说假话。当天夜里，不等王氏从菜地回来，他就系上围裙进了灶房。晚饭端上桌时，王氏照例拿起筷子挑刺，一会儿说汤太咸，一会儿说菜太淡，话头眼看就要往沈寒身上引。

碧桃在一旁适时开口：「回老太太，晚上这桌饭是姑爷亲手做的。」

王氏的脸瞬间白了，张了张嘴想找补，却半天说不出话来。韩清晏也没想到，母亲竟真的是在故意针对沈寒 —— 白天他说的那句 「没什么坏心眼」，此刻听着像个笑话。他自觉脸上有些挂不住，正垂头丧气，就听见沈寒温和的声音：「方才夫君做汤时，我在一旁帮着掌过灶，许是我添了乱，火候没把控好，终究还是我的不是。」

王氏松了口气，韩清晏也像是得了大赦。一场眼看就要闹僵的尴尬，就这么轻轻化解了。

5

经此一遭，王氏总算收敛了性子，再不敢在饭桌上随意挑三拣四。即便心里仍有不满，也会先摸清这饭菜究竟出自谁手，免得再错怪了人，自讨没趣。

韩清晏这边，感念沈寒之前的周全，心里多了几分感激，便主动揽下了下厨做饭的差事。至于洒扫庭院、整理屋舍这些杂事，本就有碧桃打理，倒也无需旁人费心。如此一来，王氏既挑不出错处，能为难沈寒的机会也渐渐少了。

白日里寻不到空隙，王氏便把主意打到了晚上。每当见韩清晏回了卧房，她便亦步亦趋地跟过来。起初还只是躲在窗外，鬼鬼祟祟地偷听里面的动静，后来竟越发大胆，直接推门进屋。若是见两人同榻而眠，她便板起脸教训韩清晏，说他不该沉迷儿女情长耽误学业；可若是见两人分榻而居，她又会调转矛头指责沈寒，怪她不懂为韩家延续香火。左右都是她的理，好话歹话全让她占了去。

这般折腾不过两三天，韩清晏终于按捺不住，彻底动了怒。食色本是人之常情，他虽是个温文尔雅的读书人，却也是个血气方刚的男子。三番五次被搅了清静，再好的性子也经不住这般消磨。

终于，在王氏第三次进房想要说教时，韩清晏深吸一口气，强压着心头怒火，耐着性子劝道：「儿子如今已然成年成家，闺房之事本就是夫妻间的私隐。娘您日日这般过来，若是传了出去，岂不是要让外人看笑话？」

「成了家，我这个当娘的就连你卧房都进不得了？」 王氏一听，情绪瞬间激动起来，红着眼眶道，「常言说‘娶了媳妇忘了娘’，看来这话半点不假，你如今眼里是半点没有我这个娘了……」 说着，她狠狠甩了甩衣袖，转身就冲出门去。

韩清晏见状，来不及穿鞋，赤着脚就追了出去。这一幕落在碧桃眼里，让她惊得瞠目结舌，暗自嘀咕：「这哪里像是母子，倒像是一对闹了别扭的夫妻。」

经此事后，沈寒也彻底摸清了韩清晏的脾气和王氏的行事作风。这母子二人，一个看似强硬，一个看似温和，实则一里一外、一张一弛，早已形成了一种奇异的牵制。表面上看，王氏像是靠着儿子生活，可实际上，她才是那根紧紧牵扯着韩清晏的弦，而对母亲言听计从的韩清晏，不过是被这根弦操控的提线木偶罢了。

沈寒心里渐渐有了主意：若想在韩家安稳度日，就必须斩断这根牵制的弦。

碧桃听得一头雾水，疑惑道：「姑娘您又不会武功，哪里提得动刀斩断什么弦呀？」

沈寒却笑了笑，说：「这世上，有些东西比刀剑更有力量。」 说着，她从嫁妆箱子里取出两支玉簪，递给碧桃：「你把这两支簪子拿去典当，换些银钱，再去城里请一位最有经验的喜婆来。」

「喜婆？」 碧桃更是惊讶，「姑娘是要给谁张罗亲事吗？」

沈寒一边将剩下的钗环首饰仔细归拢好，一边淡淡道：「自然是给我那位婆母。」

这话一出，碧桃惊得下巴都快掉下来了 —— 普天之下，哪有儿媳主动给婆母说亲的道理？可看沈寒神色认真，不像是在说笑，她终究还是依言去了。

第二日，喜婆便如约上了门。其实韩父过世后，曾有不少喜婆来给王氏说亲。起初，王氏顾念韩清晏年纪尚小，不愿改嫁；后来韩清晏渐渐长大，上门说亲的人家条件却越来越差，她便索性孀居至今。

这一次，面对喜婆的提议，王氏也没有一口答应，一边偷偷观察着韩清晏的脸色，一边假意将人往外赶。可奇怪的是，那一夜，她竟没有像往常一样去纠缠韩清晏，之后几日也安分了许多，再没找过沈寒的麻烦。

一日，趁着韩清晏专心读书的空隙，碧桃悄悄去打探了一番，回来后凑到沈寒身边，小声禀报：「姑娘，我瞧着那老婆子也没做别的，就是每天晚上对着铜镜描眉画眼，还往脸上抹胭脂呢。」

沈寒听了，会心一笑。她心里清楚，人总是会变的。如今儿子成了家，心思难免会分给妻子，不再只属于她一个人，王氏心里自然会觉得空落，也需要找个新的寄托。更何况，她托喜婆寻的那位夫君，是十里八乡有名的货郎，不仅能说会道，模样也生得周正，往日里街坊邻里的妇人闲聊时，没少提起他，王氏当初也跟着议论过几句，心里未必没有印象。

碧桃还是有些担忧：「可…… 姑爷会答应这门亲事吗？若是他不点头，就算婆母再愿意，这事儿也成不了啊。」

沈寒却不甚在意：「你放心，以你婆母那哭闹的本事，想要说服韩清晏，未必是难事。这事儿，轮不到我们操心。」 说着，她又吩咐碧桃：「去我妆屉里取两对耳环、两只步摇来，给你婆母送去。就说她平日里穿戴得太过素净，我作为儿媳，也不好太过张扬，这些首饰让她留着搭配衣裳。」

碧桃一听，顿时心疼起来：「姑娘，您当初出嫁时，老爷和夫人本就没给您预备多少嫁妆，后来又被折腾了两回，剩下的这点首饰已是寥寥无几，您怎么还要拿去给她呀？依我说，您当初就不该嫁进韩家，就算去道观里做个清修的姑子，也比在这里委曲求全、讨好他们强啊！」

沈寒脸上的笑意淡了下去。她又何尝不知道王氏难缠、韩清晏懦弱，不值得自己这般费心讨好？可这世道本就如此，纵使夫君再不堪，她身为女子，也不得不顶着他的姓氏生活。在别人家的门楣下过日子，总得学着低头，才能安稳活下去。用一时的尊严换长久的活路，其实是笔划算的买卖，只是碧桃年纪还小，还悟不透这其中的滋味罢了。

6

自沈寒将钗环送去后，王氏果然对她和颜悦色了许多。她转手就把那两只步摇当了，换了一对足金镯子，整日戴在手腕上，出门时故意露在外面，走街串巷，早出晚归，神气极了。

接下来的几个月里，王氏像是换了个人似的，往日里常挂在嘴边的腰酸腿痛全都没了踪影，整个人容光焕发，精神头十足，脸上总带着笑，仿佛被春风拂过一般。沈寒看在眼里，心里清楚缘由，却从不点破，只当没看见。

直到有一天，韩清晏去市集上买字画，偶然在一条巷子里撞见王氏和那位姓李的货郎私会。回来后，他气得脸色铁青，发了好大一通脾气。沈寒虽没亲眼见到当时的场景，但去听过墙角的碧桃回来后，只用了 「不堪入目」 四个字来形容，便足以让她想象出当时的混乱。

韩清晏是个读过书、懂礼数的人，见了这般有失体面的场景，自然怒火中烧。可他没料到，王氏哭闹的本事远超他的想象 —— 接下来的几日里，王氏寻死觅活，三天之内闹了五次，硬生生逼着韩清晏点头答应了这门亲事。经此一事，母子二人之间的隔阂也越来越深，彻底离心。

王氏改嫁搬走后，沈寒总算过上了一段安稳日子。韩清晏虽性子懦弱，但没了母亲在一旁逼迫，对沈寒也多了几分温和，不再像从前那般唯唯诺诺。夫妻俩平日里一起读书，闲时夏日去池塘边采荷，冬日在庭院里赏雪，日子过得平静又和睦，竟有了几分琴瑟和鸣的模样。

沈寒几乎要以为，自己后半生就要这样平静地度过。可就在这时，她忽然开始频繁呕吐，碧桃最先察觉到不对劲，小心翼翼地问道：「姑娘，奴婢记得从前府里大姑娘有孕时，也是这般反应，您莫不是…… 有喜了？」

沈寒心里也是一惊。当初刚嫁给韩清晏时，她确实喝过几副避子汤，可那避子汤并非永久有效，如今许久没喝，难保不会有意外。

韩清晏得知消息后，却是满心欢喜。他小心翼翼地俯在沈寒的小腹前，声音里满是初为人父的激动，像个孩子似的雀跃道：「我…… 我这是要做爹了吗？」

沈寒张了张嘴，却什么也说不出来。心里有两个声音在反复拉扯：一个声音劝她，这毕竟是自己的骨肉，若是生下来，或许日子会多些盼头；另一个声音却在提醒她，韩清晏这般软弱，真的值得她为他生儿育女，从此被孩子牵绊一生吗？

屋檐下的残雪被屋里暖融融的烛光映着，渐渐融化，水珠顺着屋檐滴滴答答落下，敲在石阶上，也敲得沈寒心烦意乱。

就在她犹豫不决时，韩清晏抬起头，眉眼弯弯地看着她，语气里满是期待：「寒儿，若是你真的有孕，那你可就是为我们韩氏一族延续香火的有功之臣了！」

这本该是句贴心的夸赞，却像一盆冷水，瞬间浇透了沈寒，让她忍不住打了个寒颤。有功之臣？原来在他眼里，只有生下孩子，她才算有了价值，而且，这 「功」 的前提，恐怕还是要生下儿子吧？若是她生下的是女儿呢？

沈寒不敢再想下去 —— 母亲当年的遭遇就是最好的例子，生下女儿的，从不是什么功臣，只会被当成没能延续香火的罪臣。

这一夜格外漫长，直到天快亮时，屋檐下的残雪终于化尽，碧桃才匆匆请来了大夫。大夫仔细诊脉后，却摇了摇头，说沈寒并非有孕，只是近来脾胃不和，开了两副调理的药便走了。

得知结果的那一刻，沈寒像是从一场噩梦中惊醒，长长地松了口气。韩清晏脸上难掩失望，却也没多说什么，只是默默收起了方才准备好的婴儿衣物。

窗外又开始下雪，细碎的雪花轻轻落在窗棂上。屋里，沈寒卧在榻上休息，韩清晏坐在桌前看书，一切都和从前的每一天一样。可沈寒心里清楚，有些东西，已经悄悄变了。

7

初春时节，屋檐下的残雪终于彻底化尽，可边关却传来了急报 —— 蛮夷入侵，朝廷为抵御外敌，下了征兵令，无论世家贵族还是普通百姓，每家每户都必须出一名男丁上战场，韩家自然也不例外。

即便韩清晏只是个手无缚鸡之力的文弱书生，面对朝廷的征兵文书，也只能乖乖签下自己的名字。

听闻这个消息，王氏倒是急匆匆地从新家赶了回来，抱着韩清晏哭了一场，嘴里不停念叨着儿子命苦，要去吃战场的苦。可哭完之后，用过一顿午饭，她便又甩甩袖子，头也不回地走了。

沈寒心里清楚王氏为何这般绝情。原来，她如今已经怀了货郎的孩子，虽说被街坊邻里嘲笑 「老蚌生珠」，可王氏却觉得自己是货郎家的大功臣，每日依旧穿戴光鲜，招摇过市。眼下正是新婚燕尔，又即将老来得子，她心里哪里还顾得上早已和自己离心的大儿子？

几日后，韩清晏便收拾好行囊，去了军营。邻居家的媳妇送丈夫出征时，哭得撕心裂肺，依依不舍，可沈寒却显得异常冷静，依旧按部就班地生活，该吃饭时吃饭，该绣花时绣花，仿佛丈夫从未离开，又仿佛他本就不该在这宅院里多作停留。

街坊邻里见了，都在背后议论她，说她冷心冷肠，是个没心肝的女人，难怪之前会被休两次。沈寒听了，只是淡淡一笑，从不放在心上 —— 她心里清楚，就算自己哭肿了眼睛，也改变不了旁人对她的偏见，更挽不回自己受损的声名。与其在别人面前做戏，不如踏踏实实顾好自己的日子。

碧桃却始终放心不下，担忧地问：「姑娘，若是沈家老爷和夫人知道姑爷去了战场，您却这般平静，他们要是来责问您，该怎么办啊？」

沈寒闻言，忍不住笑了：「你还记得吗？当初我在沈家时，父亲来敲打我，是为了沈家男丁的仕途，怕我给家族丢脸；后来我在宋家时，母亲来责问我，是为了沈家女眷的名声，怕我坏了沈家的门风。可如今我在韩家，韩家本就是破落氏族，一没人脉，二没钱财，就算他们来责问，又能从韩家得到什么好处？我那父亲向来老谋深算，绝不会做这种吃力不讨好的赔本买卖。」

碧桃听了，这才彻底放下心来，不再多言。

可沈寒没料到，三日后，沈家竟真的派人来了，还带来了一封邀帖。邀帖上写着，母亲张氏挂念她，特地在府中备了宴席，想请她回府一叙，好好聊聊家常。

沈寒看着邀帖，忍不住笑了 —— 母亲若是真的挂念她，当初她出嫁后，怎么会连回娘家的门都不让她进？这邀帖上的话写得情真意切，可她一个字也不信。但她心里却很好奇，想知道母亲这次突然邀她回府，究竟是打的什么主意。

8

沈寒回到沈家，见到的第一个人是父亲沈青云。沈青云见了她，先是冷冷地瞥了一眼，似乎想开口说些寒暄的话，可张了张嘴，最终还是什么都没说，只冷着脸道：「你母亲在后院，去找她吧。」

沈寒也不介意，微微躬身行了一礼，便提着裙角，径直往后院走去。她和父亲本就父女情薄，平日里没什么话可说，如今这般冷淡，倒也在意料之中。

沈夫人正在后院的花园里赏花，见沈寒来了，脸上勉强挤出一个生硬的笑容。沈寒不想和她绕圈子，开门见山地问道：「母亲今日唤我回府，想必是有要事吧？若是有话，不妨直说。」

沈夫人脸上的笑容僵了一下，见沈寒态度直接，也不再遮掩，终于说了实话。

原来，朝廷的征兵令不止送到了韩家，也送到了沈家 —— 沈寒的胞弟，也就是沈夫人唯一的儿子，也在征兵之列，必须上战场。

这本不是无法解决的事，沈青云在朝中做官，若是想办法疏通关系，未必不能让儿子免于兵役。可沈青云一向看重自己的官声，不愿为了儿子徇私，怕落人口实；而沈夫人疼子心切，说什么也不愿让儿子去北疆受苦，夫妻俩为此僵持不下，谁也不肯让步。

而他们思来想去，最终竟把主意打到了沈寒身上，觉得这难题只有沈寒能解。

「寒儿，算娘求你了，你可得帮帮你弟弟啊！」 沈夫人拉着沈寒的手，语气急切地说道。

沈寒皱了皱眉，疑惑道：「我一个女子，又能帮上什么忙？」

「这不难，」 沈夫人眼神闪烁，语气带着几分试探，「你和你弟弟本就是同日出生，容貌身形都有八九分相似，再说你弟弟从小就不爱习武，北疆那边也没人认识他。若是…… 若是你能替他去参军，扮成他的样子去北疆，我们沈家想办法瞒住这件事，未必不能蒙混过关。」

沈寒听到这里，才彻底明白母亲的如意算盘 —— 原来她是想让自己替弟从军。她忍不住笑了，语气里带着几分嘲讽：「母亲莫不是看话本子看多了？旁人都是替父从军，到了我这里，倒成了替弟从军，这世上哪有这样的道理？」

「寒儿，你就别再计较这些了！」 沈夫人急了，拉着沈寒的手不肯放，「你弟弟从小养尊处优，哪里吃过苦？北疆那么冷，战事又凶险，他去了岂不是送死？可你不一样，你自小在庄子里长大，吃过的苦比他多，遇到事也比他能扛。算娘求你了，你就疼疼你弟弟，帮帮他，好不好？」

沈寒心里一片冰凉 —— 原来母亲从一开始就知道，她在庄子里过得是吃苦受累的日子，也知道弟弟在府里过的是养尊处优的生活。可即便如此，母亲也从未觉得亏欠她，反而觉得在大家族里，牺牲女儿成全儿子是天经地义的事，因为旁人都是这么做的，他们自然也可以。从前是这样，如今依旧是这样。

想通了这一点，沈寒心里反而释然了。或许从她出生的那一刻起，母亲就从未爱过她分毫，而她花了半生时间，才终于认清这个事实。

她深吸一口气，压下心里的酸楚，缓缓开口：「我若是答应替弟弟去参军，那韩家那边该如何交代？总不能让他们知道真相吧？」

沈夫人见她松口，立刻喜上眉梢，连忙说道：「这你放心，我和你父亲都已经商量好了！对外就说你为了给韩清晏祈福，自愿去道观里清修，过上届时再将你弟弟送去瓜州避避风头，等到三年后你归来，此事便也圆满了。」

原来这事儿父亲也有份。 父母之爱子则为之计深远，说得果然没错。

只不过被爱的那个人不是她罢了。

「这事儿我答应了，只不过我要亲自和弟弟说。」

沈夫人一口应下。

沈寒之所以这样说，是因为她知道，这件事没预备妥当之前夫妻俩一定不会告诉弟弟。

而她此番，就是要抢占一个先机。

一个彻底改头换面的先机。

9

沈寒踏入沈府的青石板院，绕过几丛修剪齐整的翠竹，转遍了东跨院，才在窗纸映着微光的书房里，瞧见伏案昏睡的胞弟沈允。

这书房比她当年未出阁时住的闺房宽敞了不止两倍，梨花木博古架上摆满了古籍善本与奇珍古玩，连案头压着的镇纸都是成色极好的和田玉。一幅据说求遍京城才得的名家墨宝，竟被沈允当作软垫压在臂下，边角沾着些水渍，是睡梦中流的口水浸得发皱。

「三姐姐？你怎么回府了？」 沈允猛地从臂弯里抬起身，揉着惺忪的睡眼，看清来人时，眼底瞬间亮了起来，满是惊喜。

他们原是同年同月同日生的姐弟，虽幼时一个在京中府邸养着，一个在郊外庄子上长大，鲜少相处，却比府里其他兄弟姐妹要亲厚几分。当年她在庄子上染了急病，看管的仆妇们怕费银钱，不肯请大夫，还是恰巧跟着奶娘去庄子上玩的沈允，偷偷跟她换了衣裳，把她扮成自己的模样，才让不知情的爹娘接回府中，捡回一条命。也正因那次成功的 「瞒天过海」，沈氏夫妇如今才动了别的心思。

「听说朝廷征兵了，你想去吗？」 沈寒开门见山。

「谁愿意去那刀光剑影的地方啊？」 沈允苦着脸，手指无意识地拨弄着案上的狼毫笔，墨汁在宣纸上晕开一团团墨渍，「可征兵的文书都送到府里了，由不得我不肯。娘心疼我，托人四处打点，也只多求了三五日的宽限，再过两天，我就得跟着兵队走了。」 他仰头看向沈寒，语气带着几分委屈，「阿姐，你是特意来给我送行的吗？」

沈寒没接他的话，目光落在了书案角落那张叠着的薄纸 —— 那是朝廷发下的征兵文书。她望着那张纸，心里没有半分不舍，反倒涌起一阵羡慕。羡慕什么呢？大抵是羡慕，即便沈允性子软、胆子小，没什么本事，朝廷也愿意让他去保家卫国，只因为他是个男人。

有时她忍不住想，许是自己投错了胎，生就了女儿身，才要受这许多磋磨。自幼便在她心底烧着的那簇火，先前被一次次的境遇浇得快灭了，此刻却又重新燃了起来，烧得她眼眶微微发烫。

「若是我替你去当兵，你愿意吗？」 她定了定神，轻声问道。

沈允整个人都愣在了原地。他从未想过，向来听话温顺的三姐，会说出这样惊世骇俗的话来。是啊，沈寒这辈子，从来都是听人安排的。第一次嫁人，父亲那时官阶不高，为了攀附永平侯府、铺就仕途，要她做个贤良淑德的宗妇掌家，她便闭着眼应了；第二次，父亲已升了官，想借着联姻收拢门生人脉，又要她以纯孝之心侍奉性子挑剔的婆母，她也低着头嫁了；第三次虽不是爹娘做主，却是大姐牵的线，她为了寻条活路，还是应下了。细数沈寒这十九年的日子，半分 「违抗」 的影子都没有。可如今，她竟说出了这样 「大逆不道」 的话。

「这怎么行啊？」 沈允急得摆手，「三姐你一个女子，剑都拿不动，刀也提不起来，怎么能去战场呢？」

他说的是实情。沈寒虽在庄子上长大，却从没学过武艺，也没有话本里那些女子天生的蛮力，就是个再普通不过的姑娘，显然没法在战场上抵挡蛮夷的厮杀。可她眼底的决心没半分动摇。

「拿不动长剑，我可以用短刃；提不起大刀，我可以练弓箭；实在不行，便是头上的簪子、身上的珠钗，也能派上用场。」

沈允撇了撇嘴，语气带着几分怀疑：「可阿姐，你杀过人吗？」

沈寒轻轻笑了笑，声音平静：「自然是有过的。」 幼时在庄子上苛待她的嬷嬷，永平侯府里奉命给她下暗药的仆妇，宋家那个想害她性命、夺她位置的妾室，最终都没好下场。只不过，她没用过刀剑。那些在旁人看来是污点的休书，于她而言，却是逃出生天的护身符。她早便明白，这世上，总有比刀剑更厉害的东西。

沈允被她说得愣住了。他望着与自己眉眼有几分相似的三姐，竟没法忽略她眉宇间透出的光彩与英气 —— 这一刻，她反倒比自己更有几分男儿模样。沈允被这个念头吓了一跳，好半天才颤着声音问：「要是我愿意…… 阿姐真要跟我换身份吗？」

沈寒缓缓摇了摇头，轻声道：「换，也不换。」

10

半个时辰后，姐弟俩走出院子。

沈夫人率先凑到沈寒身边：「怎么样？可商量妥了？」

还未等她答复，沈允便开了口，颇有几分恼怒。

「母亲想的这是什么馊主意！姐姐代弟弟从军，哪有这样的道理！我堂堂七尺男儿，断然不会受这样的折辱，母亲莫要再说了！若是再提，我宁愿去死！」

沈夫人没想到向来只知玩乐的儿子，一时之间竟然有了这么高的觉悟。

略略思索后便觉得是沈寒挑唆的，一改方才祈求卑微的姿态，竟是斥骂起沈寒起来。

沈允不愿再听，转头就走。

沈夫人也顾不上本就碍眼的女儿，连忙去追。

沈大人冷哼一声「不中用」，便拂袖而去，半个眼色都未曾给沈寒。

满院子的下人作鸟兽散，没了主家发话，自然也不会有人去管已经出嫁的姑奶奶有没有饭吃。

沈寒只得带着碧桃回了韩家。

没了人替儿子顶包，沈夫人也没了主意，只得日日去磨沈大人，指望丈夫能松一松口，找个人顶替儿子上战场。

奈何于男人而言，官声比名声还重要。

沈大人不愿冒这个风险，沈允便只能乖乖拿着文书去北疆。

临行前，沈夫人一把鼻涕一把泪地为儿子预备了半马车的行装。

其中不乏包括吃食，衣衫，古籍，珍玩。

沈允此行，不像是上战场，倒像是下江南。

直到马车启程，驶出京城五十里开外，沈寒才终于松了口气。

她宽敞舒适的马车，满满当当的行装，无比庆幸自己没有直接与沈允换身份。

因为她知道，若是如此，沈氏夫妻必然不会真的把她当做沈允看待。

即便她顶着「沈允」的身份入了军，依旧得不到原属于「沈允」的照拂。

她虽要机会，但也要公平。

只是沈氏夫妇怕是想不到。

他们千宠万爱的儿子，如今正顶着并不好听的声名，守在寒门里过苦日子。

而这一切，都是他们给予的。

沈寒到北疆后，第一件不习惯的事情便是站着撒尿。

第二件不习惯的事，便是时常会碰见韩清晏。

他家中无人关照，便被分在了最末等的丁字队。

起初第一次见到他时，沈寒心惊胆颤，生怕被他看出端倪。

直到韩清晏乐呵呵地唤她小舅子，她这才放下心来。

他们成亲不久，她这位夫君，远没有那么了解自己，自然也看不穿自己的画皮。

战场上浓烟滚滚，鼻尖是让人作呕的血腥气，残肢断臂的士兵在帐篷里呻吟。

沈寒这才明白，参军之路，远没有自己想的这么容易。

战报紧急，根本来不及训练，他们这群刚入伍的新兵蛋子便被推上了战场。

沈寒也不例外。

战鼓擂动，混迹在人群中，沈寒冲了上去。

在北疆的战场上，她展开了自己的第一场杀戮。

她第一次知道，刚砍掉的头颅还是会动的，敌人的血落到脸上，也是温热的。

他们也是人。

但战事残酷，狭路相逢。

敌若不死，她便不能活。

她不会武，力道也不够大，但胜在灵活，自幼在农庄又杀惯了鸡，如今砍起人自然也不在话下。

这一日，沈寒砍卷了一把刀，带回五条人命的功绩。

庆功宴上，将军赏了她一张弓，赞沈家底蕴醇厚，竟能养出她这样的将星。

沈寒扯扯唇角。

他们一定想不到，她这样的杀神，也险些死在大宅院里好几回呢。

在北疆的日子过得很快，转眼便两年。

沈寒一路靠着功勋往上爬，已然做到了千户的职位。

离校尉只有一步之遥。

并非是因为她的功勋不够卓越，而是因为沈家。

若来的是真的沈允，想要在战场上混迹三年，沈家或许能成为他的倚仗和依托。

可如今来的是沈寒，她想成就一番功绩，那么沈家就成了她的牵绊和累赘。

无它。

只因沈家本就是文官清流，家中若是再出个武将，树大招风，难免惹人侧目。

莫说是将军，单说她那猴儿精的父亲就不会允许她一路直升。

所谓成也萧何，败也萧何。

沈家仿佛从她出生开始，就注定会牵绊她的脚步。

沈寒并不在乎。

即便做不到校尉，在千户的职位上功成身退，也算是某种意义上的圆满。

却不曾想，老天似乎不愿看她圆满。

返京的前一月，她的身份被人发现了。

11

不是旁人，正是前不久调任入营的沈家将军沈伶筠。

要论起这位沈家小将军，满京城谁都能说上两句。

她自幼在军中长大，五岁挽弓，七岁追狼，待到十五岁时已然能单枪匹马夜袭敌军营地了。

人人都说，她是天生的将军。

也正是这样一个英姿飒爽的姑娘，在众将士宴饮酒醉的篝火旁，将沈寒拎了出来。

语气讥讽：「山鸡里头混凤凰，亏你们也看不出来？」

众人一愣，只当是在夸沈寒。

「沈家小哥生得俊俏，自然不是我们这些粗汉子能比的。」

沈伶筠投来打量的目光，沈寒亦是皮子一紧。

沈允从前有没有见过沈伶筠她不知道，但她嫁入侯府的时候，沈家女眷是来吃过酒的。

她不敢想象，若是沈伶筠在此刻揭穿她的身份，自己会是怎样的下场。

可怎料，沈伶筠不发一言，只讥诮地看了她两眼，便松了手。

就像是白日无事里，调戏了个公子哥儿那般寻常。

深夜，夜幕低垂，星子闪烁。

有人撩起帐帷，沈寒利落地起身。

冷剑出鞘，抵在纤细脖颈间。

来人轻笑：「三姑娘，咱们论起来也算是亲戚，何必如何冷峻？」

沈寒一滞，果然在漆黑夜幕中分辨出沈伶筠的那张脸。

她忽然想起，沈徽也姓沈。

自己从前做过永平侯府的宗妇，自然能同沈家旁支的沈伶筠攀一声亲戚。

但此刻论这些已经没了任何意义。

沈寒看着沈伶筠笃定又质询的目光，明白自己如今就算是解释也已经无济于事。

便只道：「沈将军是如何发觉的？」

「月有盈亏，海有潮汐，血与血的味道，是不同的。」

「你瞒得过那些男人，可同为女子，你瞒不过我。」

沈寒脸色发白，不再辩解。

「只求沈将军不要将此事说出去。」

沈伶筠坐定，拉下帐帷，问：「若是要我闭口不言，你便告诉我，你为何要女扮男装入这军营？」

沈寒心头一滞。

是啊，她当初究竟为什么会鬼迷心窍入这军营呢？

韩清晏征兵入伍，她的嫁妆虽不多，但本可以过安稳太平的日子。

这样刀尖舔血，死里逃生的日子，本该是属于旁人的。

可她还是来了。

究竟是为什么？

帐外微风拂过芦苇，传来簌簌声响。

沈寒想明白了。

大抵是因为，在这个世道没有掌权的公主，也没有入朝的女官。

更多的，是贤淑的闺秀。

她们或许有比之兄长更高的才华，有比之父亲更贵的德行，但更显为人知的，还是她们允继母系的美貌。

所以她们便只能像一支柔弱无依的菟丝花，委身在逼仄宅院里，娇娇弱弱的绞上她们赖以为生的夫郎。

就像她的两个姐姐，也像她自己。

她们做不了自己的「君」，便只能做夫家的「臣」。

沈寒想起韩清晏那夜的话，犹觉冷汗未干。

于是答：「因为，我想做个人。」

「做个不从父，不从夫，只从本心的人。」

这话说得没头没尾，沈寒原以为沈伶筠不会理解。

可漆黑夜幕里，对面的女子几乎微不可见地点了点头。

12

往后的一年里，沈伶筠再未寻过沈寒的晦气。

两人一同杀过敌军，也逐过狼群。

最兴起的时候，沈伶筠也曾单独在帐帷内教过沈寒杀敌之道。

例如，从何处落刀不易卷刃，砍哪只臂膀不会溅自己一身血。

沈寒学得认真，军中的流言也愈演愈烈。

人人都说，沈家的小公子手段了得，不过短短数日便俘获了沈小将军的芳心。

沈寒起先觉得好笑，直到家书寄来时，她再也笑不出来了。

长长的一封家书里，大半都是父亲在斥责沈允不该撩拨武将世家的姑娘，后面寥寥几行字竟罕见地提及了沈寒的名字。

信上说，「沈寒」与靖王有了苟且之事，被宫里来的内监当场捉奸在了倚春楼。

沈寒看完家书，只觉得头都大了。

她万万没想到自己的名字，有朝一日会和靖王、倚春楼出现在同一张纸上。

也没想到，沈允这小兔崽子，竟然顶着自己的名头，在外面惹出这么大的祸事。

可她转念一想，这事保不齐只有沈家知道，等她回京后疏通一二，应当也能解开误会。

却不曾想，这谣言已经闹到了韩清晏面前。

军中上至将军统领，下至烧饭的火头兵，人人都晓得韩清晏被戴了绿帽子。

而给他戴绿帽子的女人，正是沈小将军相好的亲姐姐。

其中关系错综复杂，叫人欲罢不能。

一时之间，竟成了众将士茶余饭后必不可少的谈资。

沈寒觉得丢脸至极，却又无法辩解。

只能整日忍耐着韩清晏哀怨的目光。

直到半年后，我朝大破敌军，驱逐蛮夷退居境外。

沈寒才终于有了返京的机会。

13

时隔三年，沈寒再见沈氏夫妻。

沈夫人先是扑到她臂膀上狠狠哭了一场，待到看见儿子胳膊腿俱全，这才开始唾骂。

「都怪那个死丫头，否则我儿哪里要去受这样的罪？幸得祖宗保佑得以平安归京，只是我们沈家的脸面都要被她丢尽了！」

沈寒自然知道那个「她」是指谁。

但她不能问，因为此刻她就是母亲口中被唾骂的那个对象。

沈府上下闹了一场，直到夜幕，沈寒才终于有机会独处。

她坐在书案前，将窗户推开一条细缝，而后小心翼翼地放了支焰火。

一刻钟后，沈伶筠压着沈允来了。

他被绑得像只螃蟹，一见沈寒，激动得险些落下泪来。

「三姐姐，你居然活着回来了！太好了！」

沈寒嘴角微抽：「我不活着回来，难道死着回来吗？」

沈允讪讪：「我不是这个意思……」

「说吧，靖王是怎么回事儿？」

沈允不说话，只侧过头朝沈伶筠努了努嘴。

意思很明确——

家丑不可外扬。

沈伶筠翻了个白眼：「放心吧，你说的话就像是军营里那些男人撒尿的声音一样，我嫌脏，懒得听。」

见沈寒不为所动，无法，沈允只能开始解释。

「那日我与靖王，原本只是在倚春楼听曲子，半途却遇上了你婆母来寻男人，我怕被她撞见，便只得和靖王躲进了厢房，却没想到，那厢房里，还有宫里来的王内监。」

沈寒一时无话，却可以想象到那日究竟是怎样混乱的局面。

沈允顶着一张同她肖似的脸，跟靖王进了软厢，还被王内监撞见，难怪会传出那般离谱的谣言。

沈寒扶额，突然想起了另一桩事。

「听人说，那日靖王在倚春楼包了软榻，你和他……」

「睡了？」

沈允思考了一瞬，那日为了躲避王氏，他无处可去，的确是同靖王在倚春楼睡了一觉。

于是点头：「睡了。」

沈伶筠讥笑：「啧啧，睡了。」

烛火噼啪一声。

沈寒半句话也说不出。

14

第二日，靖王来沈家拜访。

沈夫人虽然平日里奸夫淫妇骂得顺嘴的很，可如今天潢贵胄骤然降临，她也不敢骂了。

只敢颤颤巍巍地奉茶。

连素日里倨傲清高的沈青云，也只能卑微地退居次座。

只可惜，任凭他们如何讨好，靖王也只是淡淡的。

他是来找沈寒的。

直到看见姐弟俩同时出现在他眼前，靖王仍是不敢相信，这世上竟有如此相像之人。

他围着沈寒看了又看，啧啧称奇。

只可惜，沈寒不是耍戏的猴，只略略见过礼，便坐下喝茶。

「王爷来寻我，可是有事？」

「你怎知本王是来寻你的？」

「若是为了寻允弟，又何必来府上？」

「本王是来找你父亲提亲的。」

「沈家女儿皆已出嫁，哪里来的亲事？」

「沈家三位小姐皆已成婚不假，可四姑娘还待字闺中呢。」

沈允一愣，转头却只瞧见靖王狡黠的笑。

沈寒也笑：「这么说，王爷还是来寻我的。」

「聪明。」

沈允听不懂两人在打什么哑谜，但听得出事关自己，还是发问：「萧时章，你莫不是昏头了，我们沈家哪有什么四姑娘？」

靖王摇摇头，对沈寒叹道：「都说双生子总是晴缺互补，一见三姑娘如此聪慧，本王便明白你这胞弟缺的是什么了。」

沈寒也不愿兜圈子：「王爷今日来，怕不是来跟我叙话家常的吧？」

「自然。」

「想要我的身份？」

「聪明。」

「那我也斗胆向王爷讨一样东西。」

「什么？」

「我也要一个光明正大的身份。」

靖王皱眉：「沈家独子的身份还不够光明正大吗？」

当然不够。

她要的，是作为她自己存在的身份。

不是沈家独子，也不是韩氏新妇。

只是她自己。

「本王知道你有建功之能，所以才能在短短三年内做到千户，但若是换个身份，你还可以吗？」

「你或许瞧不起世家，但世袭的余荫能笼罩你余生，惠及你的后代。只要你应允，不论是沈氏夫妻还是旁人，都不会有人来置喙拆穿你的身份。」

沈寒看着靖王，忽然笑了。

从北疆返京的路上，她曾无数次的思考过应当如何守住自己的功勋。

但没有一种办法，是能让她全身而退的。

这也似乎是在昭告着，她从前贸然从军有多么愚蠢。

但此刻，她明白了。

无论如何，这份功勋，她都是守不住的。

只要她是个女人，那她就有把柄捏在世人手上。

所以历数过她的功勋后，靖王决定，封她做男人。

真傲慢，真可悲。

靖王诱哄：「三姑娘, 当男人，远比当女人要来得轻松肆意，你真的不当吗？」

沈寒如梦初醒。

她擦了擦额角的汗，扬起一个平静温和的笑。

「不当。」

不当男人，也不当女人。

不当沈家的女儿，也不当韩家的妻室。

她不愿再做沈沈氏, 宋沈氏, 韩沈氏，不愿再让自己鲜活的身躯沤烂在那腐朽的门楣里。

往后半生，她只想做自己。

15

草长莺飞, 日光晴好。

沈寒伴着靖王走出院子。

沈夫人看着她散落的青丝和身上的锦袍，忽然明白过来。

顾不得靖王还在一旁，便上前撕扯她：「竟然是这样！竟然是这样！你弟弟呢？」

沈寒头一遭地，毫不客气地甩开衣袖。

唇边是两个极小的漩：「日后沈家可没有男丁了，只有女眷，沈夫人可莫要记错了。」

沈青云一滞, 看着靖王不怀好意的笑，旋即明白过来, 脸色青白。

他怎么也没想到, 自己费劲心力栽培的儿子成了女儿, 而弃如敝履的女儿握了长枪。

如此龙凤颠倒, 实是造化弄人呀！

念及此，他嘴唇翕动, 说不出话。

在一片混乱中, 两眼一翻，昏死过去。

三日后, 不顾沈氏夫妻还在缠绵病榻, 靖王就上门提亲了。

求娶的自然是那位三嫁三离的三姑娘。

下聘那日, 满京城的百姓都在看热闹。

「诶，你们说, 这沈三姑娘究竟生得怎样一副天仙般的面容，怎的都三嫁了还有人上赶着要啊？偏偏求娶的还是靖王殿下, 那可是凤子龙孙啊。」

「我看啊, 应当是那三姑娘命格太贵, 这才三嫁都不得圆满。」

「是了，是了, 否则靖王又怎么会巴巴地上赶着去娶一个下堂妇？想来必定是一位有福气的姑娘。」

明明情况是同一种情况, 名声也是同一个名声。

可偏偏, 花轿里的人从女人变成男人后, 便换了种局面。

实在荒唐。

沈寒骑在马上, 有些发笑。

不知他们是如何让沈允应下这门婚事, 也不知那和离书他们是如何弄到手的。

亦不知当今圣上为何会同意让儿子有此荒唐之举。

大抵是子孙太多，放浪形骸的便不再去管，只囫囵活着便是。

沈寒无暇去想。

从前那个玉面少将沈家公子, 早已经死在了战场了。

而她如今, 已然有了新的身份。

她给自己取名为英。

不要楚楚可怜, 誓要英姿勃发。

她勒了勒缰绳，身下的青骢马打了个响鼻。

沈英想，她接到碧桃后, 还是要去投军。

投在那位沈将军门下。

这世上大道之宽，总不能只让男人来走。

她做不了掌权的公主，入朝的女官。

但可以做建功的将军。

如此便好。