民间故事：白猿报恩记

话说蜀地多奇山，峨眉山脚下有一道险峻的山岭，名叫青猿岭。这名字听着雅致，透着股青翠的山林气，可当地山民没一个敢轻易踏进那岭 —— 老辈人传下来的话，都说岭里头住着成了精的白猿。那白猿通人性、晓事理，脾气却怪得很：但凡有人惊扰它的清净，轻则被撵出山，重则缺胳膊少腿地躺着回来。

光绪年间，山下有个猎户叫周大柱，是十里八乡有名的猎手，一手使唤猎犬的本事出神入化。寻常野猪獐子，他早不放在心上；这人呐，本事大了心就野，听说青猿岭白猿的传说，他不但不怕，反倒动了贪念：“这成了精的畜生，皮毛筋骨定是宝贝，猎了它，下半辈子都不用愁吃喝！”

媳妇劝他：“当家的，那地方邪乎，咱不去行不？安安稳稳打些山鸡野兔，也够咱们嚼用了。”

周大柱眼睛一瞪，拍着胸脯喊：“你个妇道人家懂什么！我周大柱还能怕个畜生？”

他不听劝，磨快腰刀、备足干粮，还特地带上副刚打的铁制猎兽夹 —— 那夹子是最好的铁匠打的，齿如狼牙，力道万钧，别说猿猴，就是黑熊踩上也甭想挣脱。他跟媳妇夸口，不出三天就拖着完整的白猿皮回来，说完领着最凶的猎犬，雄赳赳进了青猿岭。

头一天，没动静；第二天，还没动静。到了第三天傍晚，周大柱的媳妇在家门口急得团团转，忽然见村口土路上，一个浑身是血的人影摇摇晃晃走来 —— 正是周大柱。

他哪还有进山时的威风？衣裳撕得稀烂，像挂在身上的破布条；脸上、胳膊上全是抓痕，深一道浅一道；最吓人的是后背，一道伤口从左肩斜划到右腰，皮肉翻卷，血把后背全染红了。他那条猎犬，没跟着回来。

周大柱一进门就栽倒在地，昏死过去。媳妇吓得魂飞魄散，哭着喊来村民帮忙，七手八脚抬到床上。请来郎中介入，郎中一边清理伤口一边摇头：“这伤口不像虎豹咬的，倒像是被什么东西用爪子挠的。”

有个眼尖的村民，从周大柱背上的血污里拈起几根白色毛发 —— 那毛又长又韧，在油灯下泛着银光。

“白毛… 是白猿！”

村里顿时炸开锅：“肯定是周大柱惹怒了山神爷！”“活该！叫他不知天高地厚！”

周大柱在床上躺了七八天，高烧不退，嘴里净说胡话：“别抓我”“孩子不是我偷的”，颠三倒四没人听明白。他媳妇没办法，只好到镇上林秀才家求助 —— 这林秀才是读书人，开了个小学堂，为人和善，更要紧的是，他有个远房表兄在峨眉山伏虎寺出家，法号智空。

林秀才听完哭诉，也觉得蹊跷：恰好前几日，他刚满三岁的独子在后院玩耍时丢了，一家人找遍镇子内外，活不见人死不见尸。如今听周大柱胡话里提 “孩子”，林秀才心里咯噔一下，觉得两件事或许有关联。他立刻写了封信，派人快马加鞭送上峨眉山，请智空和尚下山。

智空接到信不敢耽搁，虽是出家人，却也知道山野精怪的传说并非全是空穴来风。他先到周大柱家：周大柱烧得迷糊，后背伤口已开始愈合。智空仔细查看那些白毛，又问了周大柱进山的细节 —— 周大柱媳妇哭哭啼啼，把丈夫进山前的准备和吹嘘全说了。

智空捻着佛珠，心里有了计较。他没立刻进山，先在村子周围转了转，发现村外通往青猿岭的小路上，散落着些孩子吃的米花糖 —— 那糖纸，正是林秀才家常买给孩子吃的牌子。

智空对林秀才说：“施主，令郎的失踪，恐怕与青猿岭脱不了干系。”

林秀才一听，当场就要跪下：“求大师救我孩儿！无论什么代价，我都愿意！”

智空扶起他：“阿弥陀佛。救人一命乃出家人本分，只是山中之事需小心行事，不可鲁莽。”

第二天一早，智空谢绝村民陪同，独自一人进了青猿岭。他没带兵刃，只带个布袋，装着几个素饼、一壶清水。

青猿岭里林深树密、瘴气弥漫，越往里走光线越暗，静得连鸟叫虫鸣都听不见。智空凭着猎户留在路上的标记一路寻去，走了约莫一个时辰，闻到空气中有淡淡的血腥味。循着味儿找过去，只见一棵巨大的荔枝树下，周大柱带来的猎兽夹正死死扣着，夹子上血迹斑斑，旁边还掉着一撮撮白猿毛 —— 看来那白猿确实被夹子伤得不轻。

智空叹了口气：人有贪念，兽有怒火，冤冤相报何时了。

他继续往林子深处走，忽然听到一阵细微的、像孩童呜咽的声音，断断续续在深山里飘着，格外诡异。智空精神一振，加快脚步，绕过一片陡峭的石壁，眼前豁然开朗 —— 一棵更高大的古荔枝树立在山涧旁，茂密的树冠上，一个白色身影若隐若现。

智空躲在大石头后抬头望：树上果然是只巨大的白猿，通体雪白没一根杂毛，体型比寻常猴子大好几倍，蹲在那儿几乎有半人高。它右前爪血肉模糊，显然是被猎兽夹所伤，正无力垂着；而它怀里，竟真的抱着个人类幼儿 —— 那孩子穿一身红色肚兜，光着屁股，正是林秀才失踪的儿子。

孩子似乎饿了，小声哭闹。白猿显得焦躁，低头 “呜呜” 叫了两声安抚孩子，然后伸出没受伤的左爪，小心翼翼从枝头摘下颗熟透的荔枝。它不用爪子剥，怕尖利指甲伤了果肉，竟用嘴，拿牙齿细细啃开红色外壳，把一整颗晶莹的荔枝肉喂进孩子嘴里。

孩子咂咂嘴吃得香甜，立刻不哭了。白猿捡起吐出的果核，伸出舌头仔细舔舐上面残留的甜浆 —— 它自己一口果肉都没舍得吃。

智空在树下看着，心中百感交集：本以为白猿是掳走孩子的凶恶精怪，可眼前景象，分明是只慈爱的 “母亲” 在竭尽所能照顾幼小生命。

智空从石头后走出来，诵了声佛号：“阿弥陀佛。”

树上的白猿听到人声，浑身白毛瞬间炸起，一把将孩子紧紧护在怀里，龇着牙低吼，左爪亮出锋利指甲，摆出攻击姿态。

智空停下脚步，双手合十远远躬身：“猿菩萨，贫僧并无恶意。” 他声音平和安详，不带一丝火气。

白猿似乎能听懂，吼声渐渐低了下去，警惕心却没减。智空从布袋里拿出个素饼，掰成两半，自己先吃一小口，把剩下的大半块轻轻放在树下平坦的石头上；又拿出水壶喝了口，也将水壶放在饼旁边。做完这一切，他盘腿坐下，闭上眼睛念诵《心经》：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时…”

声音不高不低，在山谷里回荡，有种让人心安的力量。

树上的白猿起初很紧张，死死盯着他，可渐渐发现这人既不靠近，也无攻击意图，只坐着念经。怀里的孩子吃饱荔枝，犯困在白猿怀里睡着了；白猿自己却饿得咕咕叫 —— 它受了伤流了很多血，又把果子全给了孩子，早已筋疲力尽。

它看着树下冒麦香的饼，又看看闭目打坐的和尚，眼神里满是犹豫挣扎。终于，饥饿战胜警惕，它抱着孩子，用三只爪子极慢、极小心地从树上爬下来，在离石头几步远的地方停下，再次审视智空 —— 见他仍闭着眼，才快速窜过去抓起素饼，又飞快退回来，三两口吞下肚，再跑去抱起水壶仰头喝了几口清水。

吃饱喝足的白猿精神好了些，看智空的眼神里，敌意消散大半，多了些好奇。

智空这时睁开眼，微笑着问：“吃饱了？”

白猿愣了一下，抱着孩子往后缩了缩。智空慢慢站起身，从怀里掏出个小瓷瓶：“你的伤很重，这里有些伤药，可止血消炎。” 他拧开瓶盖，一股草药清香弥漫开来，把瓷瓶放在地上，自己一步步退到十几步外：“我不会伤害你，也不会抢你的孩子。”

白猿盯着瓷瓶，又看看退远的和尚，低头瞧了瞧仍渗血的爪子 —— 剧痛让它咧嘴。犹豫很久，它还是一瘸一拐走过去，叼起瓷瓶退到树下，用嘴和左爪笨拙地把药粉倒在伤口上。清凉的药粉一接触伤口，疼痛立刻减轻，白猿发出舒服的低吟，抬头看智空的眼神里，第一次有了感激。

智空知道，已取得这只通灵白猿的初步信任。

“猿菩萨，这孩子不是你的同类。” 智空缓缓开口，“他是山下人类的孩子，父母正为他寝食难安，日夜哭泣。”

白猿抱孩子的手臂不自觉紧了紧。

“我知道你并无恶意，你救了他、喂养他，这份恩情我们都记在心里。” 智空继续说，“可他需要回到父母身边，他要吃人间饭食、穿人间衣服、学人间言语 —— 你这里虽好，终究不是他的家。”

白猿低着头看怀里熟睡的婴孩，眼神复杂：有不舍、有眷恋，还有茫然。

“你看看他的脖子。” 智空说。

白猿依言低头，见孩子脖子上挂着个银光闪闪的长命锁，锁上刻着 “林安” 两个小字。它伸出爪子轻轻拨弄锁片，似是明白了什么 —— 这孩子有自己的名字，有自己的家人。

智空不再多言，静静等待。山谷里只剩风吹树叶的沙沙声。

过了许久，白猿抬起头看智空，“呜呜” 叫了两声，声音低沉满是悲伤。然后它做出个让智空意外的举动：抱着孩子一步步走到智空面前，把熟睡的林安小心翼翼放在地上。它深深看了眼孩子的睡颜，用没受伤的左爪温柔抚摸孩子脸颊，最后抬头用清澈的眼睛望着智空，发出一声长而哀婉的鸣叫 —— 那叫声里，有托付、有不舍，更有信任。

智空对着白猿深深弯腰：“阿弥陀佛。猿菩萨慈悲。”

白猿又看了眼地上的孩子，转身拖着伤腿向密林深处走去，背影在夕阳余晖里，显得有些孤单。

智空抱起林安，孩子睡得很沉，嘴角还挂着甜笑。他没立刻下山，在古荔枝树下留下剩下的素饼和清水，才抱着孩子往回走。

当智空抱着林安回到山下，整个村子都轰动了。林秀才夫妇见儿子失而复得，抱着孩子放声大哭，对着智空纳头便拜：“大师恩同再造！我林家永世不忘大恩！”

智空扶起他们：“要谢，就谢那只白猿吧。” 他把山中所见所闻原原本本告诉众人 —— 讲白猿如何被猎兽夹所伤，如何忍着剧痛用嘴剥荔枝喂孩子。

众人听完都沉默了，尤其是之前叫嚷着要上山捕杀白猿的村民，个个面露愧色。

周大柱这时已能下床走路，听完讲述，黝黑的脸涨成猪肝色。他这才明白：自己那天在山里先用兽夹夹伤白猿，白猿吃痛反击抓伤他；他慌不择路逃跑时，撞见在山边玩耍走失的林安，白猿以为他要伤害孩子，才发狂攻击他、把孩子 “救” 走 —— 原来白猿不是精怪，是义兽。

周大柱走到院子中央，对着青猿岭的方向 “扑通” 跪下，结结实实磕了三个响头：“我周大柱有眼不识泰山，冒犯了山中神灵！我立誓，从今往后永不再踏入青猿岭一步！若违此誓，天打雷劈！”

从那以后，青猿岭的传说变了：人们不再说那里有伤人精怪，反倒说山里住着位慈悲的白猿菩萨。

林秀才一家为感念白猿恩情，每年荔枝成熟时，都请人挑着上好的米糕和新鲜水果送到青猿岭山口 —— 从不敢深入，只放下东西遥遥拜谢。说也奇怪，每次放下的东西，第二天去看必定少些；到了第二年，山口附近的山路上，总会多出些山里特有的珍稀药材或野生菌子 —— 大家都知道，那是白猿给林家的回礼。

智空回到伏虎寺后，也时常挂念白猿。几年后的一个冬天，大雪封山，寺里香客断绝，僧人们存粮紧张。一天清晨，小和尚惊讶地发现，厨房门口堆着一大堆山里采的野山药和冻柿子，雪地上只有一行渐渐远去的、一大一小、一深一浅的爪印 —— 那浅的爪印，显然是旧伤未愈。

智空走到雪地里，看着那串脚印，双手合十露出欣慰笑容：“阿弥陀佛。”

这便是白猿报恩的故事。万物皆有灵性，你予它一分善意，它还你十分真情 —— 这个道理，到什么时候都错不了。