完：我娘是妾，平日里又争又抢，直到她将嫡姐推上岸，自己沉入湖底

我娘虽只是苏府一个妾，却是个顶会‘争’的。靠着这份‘争’来的风光，她在府里几乎是横着走。

拜她所赐，我这个庶女也跟着恃宠而骄。嫡姐及笄礼上那把精致的团扇，我瞧着顺眼，便随手抢了过来，打算给怀着二胎的娘亲扇扇子。

娘亲醒后，却兜头给了我一巴掌。

“逆女！我这小庙，是留不住你了！”

我只当娘在说气话，毕竟她一向如此。直到那一天，她笑着将嫡姐奋力推上岸，自己却选择沉入冰冷的湖底。

一片混乱中，主母牵起了我冰凉的手：“茵茵，别怕，以后我就是你的娘……”

永昌侯府的夫人与苏家主母是闺中密友。嫡姐苏念汐及笄这天，侯府的贺礼流水般送了进来。

那把小团扇就在其中，扇面精巧，引人注目。我心头一热，便直接从嫡姐房里拿走了。

满院的下人噤若寒蝉，没一个敢上前半句。她们都清楚，我娘如今在苏府是何等地位。

只有我的贴身丫鬟半夏，壮着胆子小声提醒：“三小姐，这……这是二小姐的心爱之物……”

我满不在乎地撇撇嘴：“那又如何？爹爹最宠的就是我娘。前儿个我娘不过掉了几滴金豆子，爹爹当晚就给我们换了这雕梁画栋的大院子。一把破扇子，算得了什么？”

半夏还想再劝，我已失了耐心。

“整个苏府谁人不知，我娘肚子里揣着苏家的长孙！

“爹爹亲口许诺了，等弟弟一落地，就立马抬我娘做平妻！”

娘亲午睡正酣，我便殷勤地守在榻边，用这新得的战利品为她驱赶蚊蝇。

等娘亲转醒，我立刻献宝似的将团扇在她眼前晃了晃。

不料，方才还一脸温婉的娘亲，脸色霎时剧变。

她猛地攥住我的手腕，那力道似铁钳，捏得我生疼。

“上等蚕丝织就的扇面，百年紫檀木打的扇骨，羊脂玉雕花的扇坠！”

她的声音因恐惧而发颤：“这不是我们苏府消受得起的东西！你从哪儿弄来的？”

我眼圈一红，泪珠滚落：“不就是嫡姐的及笄贺礼嘛！娘，您至于这么大惊小怪吗！”

娘亲扬手又是一巴掌，打得我头晕眼花，她自己的嘴唇也咬出了血。

这是娘第一次对我动手，我彻底懵了。

“立刻！给我还回去！”

她的命令不容置疑，可我早被骄纵惯坏了，心里那股邪火也上来了，偏不肯低头。

“娘！您瞧瞧咱们现在住的屋子，只比主母那儿小了一丈而已！爹爹连这个都肯给，一把扇子他难道会小气？”

“你真是糊涂！”娘气得发抖，“小一丈，那也是小！妻就是妻，妾就是妾，这尊卑规矩，一步都不能乱！”

“您再看咱们的吃穿用度，哪样不比别的姨娘强？我只管开口，爹爹没有不应的！”

我说破了天，就是不愿归还团扇。

娘重重地叹了口气，眼中竟闪过一丝绝望。

“逆女！我这里……是真的留不住你了！”

当晚，我的后背被娘亲用藤条鞭出了道道血痕。她押着我，让我战战兢兢地跪在主母面前，亲手奉还了团扇。

主母只是淡淡摇头，似乎正为别的事烦心，并无意搭理我娘的请罪。

“不过是个孩子家家的玩闹……”

但我娘却不依不饶，磕头不止。

“茵茵忘了尊卑，是妾身管教无方。恳请主母发发慈悲，将茵茵养在您身边，严加教导。”

我吓得魂飞魄散，为了一把扇子，娘竟然真的不要我了？

主母依旧摇头：“我膝下已有卿儿和汐儿，实在分不出心神。茵茵有你这个生母教导，想必将来也不会长歪的。”

她说完，还意味深长地瞥了我娘一眼，那眼神里的蔑视，藏都藏不住。

我瞬间明白了。娘平日里争强好胜，在苏府风光无限，主母心中早已恨透了她。

自然，也恨透了我这个“宠妾”的女儿。

回房的路上，娘死死拽着我的胳膊。

她的神色惨白如纸。一进屋，她屏退了左右，只剩我们母女二人，死寂一片。

“茵茵，你可知错了？”

“娘，您素来是最会争的，咱们想要什么，哪次没弄到手？”

“我争，也只敢在规矩的框子里争！我从不去碰主母的底线。”娘的声音发颤，“你动你嫡姐的东西，尤其还是侯府送来的礼，那就是在戳主母的心窝子！”

我还想梗着脖子犟两句，娘亲反手又是一记耳光。

“你给我记死了！从今往后，主母才是你的亲娘！我与你，再无半点干系！”

我不明白，向来在爹爹面前娇媚恣意、说一不二的娘，怎么突然就变成了软骨头？

我心里又气又闷，想必是弟弟快要出生，她有了更金贵的依靠，便不把我这个女儿当回事了。

夜里，我独自跑到花园里，一边哭，一边泄愤似的揪着脚边的花草。

冷不丁，一道暗影斜斜地罩了下来。

“兄长快看！这儿藏着一只哭花了脸的小狸猫！”

一个身着靛蓝绸衣的少年，只比我高出半个头。他弯腰看我，一双笑眼眯成了弯弯的月牙。

紧接着，从他身后转出一个更修长的身影。那男子一身月白直裰，手执折扇，仅用一根玉簪束发，清冷出尘。

“子川，休得无礼，别吓着小姑娘。”

我当即认了出来，他们便是永昌侯府的两位公子，今日替侯爵夫人来府上送礼，暂时留宿的。

清辉般的月光将我们三人的影子拉长，映在青石板上，我一时竟看呆了。

“可是被长辈训斥了？”

大公子池子言解下腰间绣着“言”字的方巾递来。我还没来得及抬手，那方巾就被旁边的小公子一把抢了过去。

小公子池子川大笑道：“兄长，你糊涂了？你这趟来，可是要跟念汐姐姐定亲的。这要是让苏家人瞧见，你拿自己的私物给这小丫头擦鼻涕，这门亲事非黄了不可！”

池子言的脸瞬间涨红：“胡说什么？母亲还在商议……”

池子川没理他，从自己怀里掏出一方干净的帕子塞给我：“小丫头，喏，用我的！”

我愣愣地接住。

池子川又从荷包里摸出一块糖：“刚从你们苏府厨房‘顺’来的，你们府上的柳厨娘，做糖的手艺真是一绝。”

他被兄长瞪了一眼，又嬉皮笑脸地改口：“不是‘顺’的，是柳厨娘看我玉树临风，特意送我的。”

他后面说了什么，我一个字也没听进去。我的眼睛，早就被池子言勾住了。

他眉如墨染，目若寒星，周身散发着一股生人勿近的清冷，却又让人忍不住想多看几眼。

这世间，怎会有如此俊逸出尘的男子？

可……他是我嫡姐的未婚夫，是我这辈子都不能肖想的人。

转念一想，又不一定。我娘是爹爹心尖尖上的人，只要她肯去撒个娇，吹吹枕边风，我未必没有嫁入侯府的机会！

我正想入非非，冷不防听到假山后传来两个值夜丫鬟的闲聊声。

“你当真看见了？她也太不要脸面了吧！”

“千真万确！在主君房里翻云覆雨，枕畔低语……谁能想到，她都怀着六个月的身孕了，还那么会伺候人！”

“都说她精通闺房之术，把主君迷得神魂颠倒。”

“可不是嘛！也就咱们主母心善，换了旁人，早把这种勾栏里出来的脏东西乱棍打出去了！”

两人银铃般的笑声，一字一句都像针扎在我心上。我知道，她们嘴里那个“勾栏里出来的玩意儿”，就是我娘。

我刚想冲出去撕烂她们的嘴，池子川手里的石子已经先一步弹了过去。

他叉着腰，喝道：“下人也敢在背后嚼主子的舌根，苏府的规矩真是好得很！”

那两个丫鬟看清是侯府的小公子，吓得白了脸，捂着嘴溜走了。

我想开口感谢池子川，话未出口，不远处却陡然传来一阵骚乱。

“噗通——”

“咚——”

两道人影相继坠湖，水声沉闷得可怕，惊得我浑身一颤。

有人声嘶力竭地大喊：“不好了！二小姐落水了！”

二小姐！那不就是我嫡姐苏念汐吗？

我顾不上多想，和两位公子一起跌跌撞撞地赶了过去。只见嫡姐已经被人救起，坐在湖边，浑身湿透，一群婆子丫鬟正围着她忙乱。

而在湖边的另一侧，还躺着一个人，孤零零地，无人问津。

“娘！”

我喊得撕心裂肺，疯了似的扑过去，跪在我娘身上。

人们这才被我的哭喊声吸引，分了几个婆子过来，连主母也匆匆赶至。

我娘拼尽最后一丝力气，死死抓住了主母的衣袖。

“夫人，我不行了……茵茵……茵茵就拜托您了……”

“你先省口力气，郎中马上就到。”主母皱眉道。

“不……不用了，我的身子……我自己知道……”

娘吃力地转过头，一双眼睛死死地盯着我。

“茵茵，记住……记住娘对你说过的话！”

我如遭雷击，瞬间明白了。娘指的是那句——“以后主母就是你的娘，我与你再无关系！”

我原以为那只是娘亲一时的气话，可现在回想起来，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。

这一切，娘早就计划好了……

突然，娘猛地睁大眼睛，回光返照般看向主母。

“夫人！答应我，把茵茵……记到您的名下！”

周围所有人的目光，包括永昌侯府的两位公子，全都汇聚到了主母的脸上。

主母的眉头拧成了疙瘩，但在这众目睽睽之下，她最终还是沉重地点了点头。

娘的手“啪”地松开，终于呼出了最后一口气。

“娘——！”

随着我一声凄厉的呼喊，天地仿佛都寂静了，耳畔只剩下自己剧烈的心跳声。

从此，我那肆意张扬的性子，那不知天高地厚的傲气，都在这一刻，随着娘亲的离去，烟消云散了。

那晚的真相，我在府里下人们的窃窃私语中，终于拼凑齐全了。

永昌侯府派两位公子来，明面上是为嫡姐贺寿，实则是为了敲定池子言和嫡姐的婚事。

可嫡姐年纪尚小，又素来依赖主母，不愿早嫁，自然要闹上一场。

白天她被主母说了两句，晚上便赌气去湖边吹风，结果“不小心”失足落水。

这都合情合理。我唯一不解的是，我娘为何会恰巧也在那里？又为何会“恰巧”救了嫡姐，自己却落得个一尸两命的下场？

我娘的灵堂办得十分体面。主母感念她对嫡姐的救命之恩，丧礼的规制甚至有些逾越了。

她还当着族长和长老们的面，亲手将我的名字记在了她的名下，兑现了那晚的诺言。

世人都在称赞主母宽厚仁义，知恩图报；也都在称赞我娘舍生取义，忠心护主。

唯有我，对这件事，不敢多提一句。

因为，我看得清清楚楚——

在湖边，是我娘，亲手将嫡姐苏念汐推下去的……

娘为什么要这么做？

是怕自己将来在苏府地位不稳，要用这种下作的方式向主母施恩，换取未来的庇护吗？

可她肚子里明明怀着“弟弟”这张王牌，这难道不比一份救命之恩更有价值吗？

直到我娘下葬，我的贴身丫鬟半夏，才告诉我那些我永远不可能知道的真相。

她跪在我面前，泣不成声：

“三小姐，您千万别怪姨娘，她……她都是为了您啊！

“姨娘肚子里的孩子，根本就保不住的！她上个月就查出了不治之症，她给了郎中好多银子，才把这事死死瞒了下来！

“姨娘知道她平日里在府里树敌太多，她若是一走，您往后的处境……不堪设想啊！

“姨娘她……她曾经私下找过主母，跪下乞求主母收养您，把您记在她名下，可主母根本不同意……姨娘她，是真的没有别的办法了啊……”

半夏的每一句话，都如同一道滚滚闷雷，劈在我的心上。

原来，我娘是想用自己所剩无几的残命，为我这个女儿，搏一个安稳的前程。

我看着镜中的自己，眉眼未变，只是那份不知愁滋味的轻狂，再也找不到了，取而代之的，是沉静如古井的目光。

很多东西，都在那个晚上，悄无声息地改变了……

这之后，我又胆战心惊地熬过了大半年。

我一怕，嫡姐哪天突然记起那晚的蹊跷，向主母告发我娘的恶行；

二怕，主母何等聪慧，她自己回过神来，察觉出整件事的破绽；

三怕，那晚和我一同目睹了真相的侯府那两位公子，会揭露出这桩阴谋。

所幸，风平浪静，无人再提。那场惊心动魄的阴谋，仿佛从未发生过。

从此，我便在主母的膝下安稳长大。她待我，虽不能和大哥、嫡姐那般亲厚，却也衣食无忧，府里再没人敢给我脸色看。

又过了两年安稳日子，我以为我的人生大约就这样了。却在大哥苏念卿中试那日，迎来了转折。

大哥高中进士，与他一同位列三甲的，还有永昌侯府的大公子，池子言。

两家本就是世交，如今又添了同年之谊，当即一拍即合，决定合办一场盛大的庆功宴。

宴席上，我安静地缩在角落，强忍着不让自己的眼神往池子言身上飘。

但嫡姐苏念汐不同。她本就是永昌侯府夫人早早看定的未来儿媳，她对池子言的爱慕，可以毫不掩饰地挂在脸上。

终于，我还是坐不住了。

娘亲的遗言犹在耳畔：嫡姐的东西，不能碰。

今时不同往日，我早已没了当年飞扬跋扈的资本。我若再多看他一眼，便是愧对九泉之下的娘亲。

我起身托辞染了风寒，匆匆离席，却在回廊尽头被一人拦住了去路。

挡路的人笑眼盈盈，一如那晚月光下的模样，只是身形早已拔高，比我高出了一大截。

“……小公子？”

“我今日才知道，你叫苏念茵。苏家的三小姐，现在还爱哭鼻子吗？”

我羞红了脸，垂下头，不知如何作答。

“我听苏夫人唤你茵茵，往后，我也这么叫你，可好？”

登徒子……我在心里暗暗嘀咕了一声，面上依旧维持着得体的微笑。

“小公子快回席上吧，我身体确有不适，要回房歇息了。”

“别急着走啊，”他笑道，“本就不是我要找你，是那位有请。”

我顺着池子川的手指望去，只一眼，心跳便漏了半拍。

“大公子？！”

等我真正站在池子言面前时，整个人仍是云里雾里，不敢相信这是真的。

池子言依旧是那副清冷模样，执扇长立，眉目如画。

“方才在席上看见你，还以为认错了。原来，你就是当年那个在花园里哭泣的小姑娘。”

“劳大公子挂念了。”我局促地行礼。

“今日寻你，是想为你解开一个心结。”

我攥紧了藏在袖中的拳头，对他接下来要说的话，已经猜到了七八分。

“那晚，你母亲所做之事，我和舍弟都看见了。”

一句话，如巨石沉湖，激起我心中千层浪。

“我当时见她行凶，本想立刻过去，向苏夫人告发她的罪行，没想到她竟……跟着跳了下去。”

“死者为大。你放心，这件事，以前无人知晓，以后也绝不会有人再提。”

我深深欠身：“多谢大公子。”

“你不必谢我。当时是舍弟拦住了我，”池子言的目光有些复杂，“他说，哪有人推别人下水，自己又立马跳下去救的？他让我多看两眼再做决断。”

“……那也多谢小公子。”

我的口吻客气中透着疏离。池子言见状，也不再多言，只是塞给我一枚通体温润的玉佩。

“你若有难处，可随时拿着此物，来侯府寻我。”

等他转身回到席上，我才想起，应该亲自去向池子川道谢。没想到，他竟还留在原地。

他依旧是那副玩世不恭的笑脸：“聊完了？”

“嗯。多谢小S公子。”

“若真想谢我，就替我收好那方帕子，等我·日后来取！”

他朝我吐了下舌头，还没等我反应过来，便一个翻身，消失在了夜色中。

我一回到房里，第一件事就是让半夏翻箱倒柜，找出一块两年前被我用来擦眼泪、早已洗得发白的帕子。

半柱香后，半夏突然惊呼：“呀！小姐，这帕子上……有字！”

在帕子的角落，用同色丝线，绣着一个极不起眼的“川”字。

我将池子言给的玉佩小心放进妆匣，又把那方帕子，妥帖地收好。

往后，我的心里，除了池子言那道清冷的白月光，似乎又多了一份沉甸甸的惦记……

转眼，我的及笄礼也快到了。

但没人在意这个。府里上上下下，都在为嫡姐和池子言的婚事忙碌。

这几年，池子言平步青云，已是朝廷新贵。他说要先立业、再成家，竟让我嫡姐硬生生从及笄等到了二十岁。

她等了池子言太久太久。

可就在大婚当天，京城出事了。

越国使团联合城中叛军突然发难，池子言听闻消息，竟在迎亲的路上，抛下花轿里的嫡姐，调转马头，挥鞭赶去皇宫救驾。

那一日，长街大乱，血流成河。嫡姐的花轿被冲散，她被乱兵从轿中拖出，随行的丫鬟小厮早已作鸟兽散。

只有我，追上了那伙乱兵，拼死拔下头上的珠钗，狠狠插进了贼人的后颈。

温热的血浆溅了嫡姐满脸，她惊在原地，随即两眼一翻，晕了过去。

迎亲的队伍狼狈地返回苏府，主母泪流满面，攥住我的手，激动得差点跪下。

“茵茵，你……我……我该怎么谢你……”

我将手腕上被刀划出的伤口掩进袖中，忙扶住主母。

“主母不必多言。今日没有贼人，嫡姐也未曾被人掳走。嫡姐只是在混乱中摔出了喜轿，受了点惊吓，并无大碍。”

主母是何等人物，当即心领神会。嫡姐的名节，比她的性命更重要。

事后，她将我单独拉到房中，说要与我聊聊心里话。

我想，经历了今日这桩生死大劫，或许，也到了我该向主母坦白当年真相的时候了。

但没等我开口，主母却说出了一句让我震惊不已的话。

“孩子，我知道，那晚是你娘将汐儿推下湖的。”

我整个人僵在原地，手指死死揪住衣角，屏息静气地听着主母的下文。

“汐儿那晚不愿定亲，我便说了她几句重话。她半夜赌气跑出去，我这个当娘的，怎么可能不担心，不赶紧跟上？”

“只是我怕汐儿见我更是逆反，便一直远远藏在暗处，想着那丫头气消了自然会回。谁承想，竟让我看见你娘……她将汐儿推下了水。”

“我当时怒火攻心，想着你娘平日里争名夺利也就罢了，竟敢动歪心思害到汐儿头上！可谁料，她自己紧跟着也跳了下去！”

“那一刻，我立刻就明白了你娘的全部用意……”

闻言，我再也站立不住，俯身跪倒在地。

我倒不是怕主母追究我娘当年的算计，而是怕她误会我今日救嫡姐，也是在故技重施，算计嫡姐的恩情。

“敬谢主母，当年……包容我娘的作为！”

“好孩子，快起来。说什么包容不包容的……”主母的声音里带着一丝无奈。

“汐儿那孩子，她本就会凫水啊！”

我猛地抬头，满脸错愕。

“是我娘……算计了您和嫡姐。若主母要将我赶出苏府，茵茵绝无二话！”

我静静地等待着最终的审判，心跳声一下一下，撞得胸口生疼。

主母却将我扶起，叹道：“我也是做娘的，怎会不懂她的苦心？”

“你娘啊，当年是以为我若平白无故收下你，必不会真心待你，偏要用自己的命，换我一个‘放心’。是她小看了我，也……小看了汐儿。”

此话一出，我才惊觉，原来嫡姐，她也是明白的。

主母轻拍我的手背：“今天之后，你就是我的亲女儿。让你心里的那块石头，彻底落地吧。”

京城的动乱，持续了一整天，直到入夜才渐渐平息。

但池子言，始终没有回来。

嫡姐在房里大哭了一场，哭完，便说什么也不肯再嫁了。

“他心里根本就没把我当回事！勤王救驾，难道非他不可吗？他怎么能、怎么敢把我一个人扔在大街上！”

“若不是三妹妹拼死相救，我早就……总之，这门亲，我退定了！”

主母好说歹说：“你最初不愿嫁，是因为没见过永昌侯大公子。后来见了他，又哭着喊着非君不嫁。现在，你又要闹哪一出？”

嫡姐抹着眼泪：“他若真是在乎我，怎会白白虚耗我五年青春！我看，我在他心里的分量，还不如三妹妹重！”

我心里猛地一惊。这些年，每次池子言来府上借故献殷勤，我都已经极力避开了，可这深宅大院，人多眼杂，又怎能真的瞒得住？

想到这，我的身子不自觉地往后缩了缩。

但嫡姐怎肯就此饶了我？

她不顾我的阻拦，径直走到我的书案前，翻出我压在枕头后的几本诗集。

“池子言来咱们府里才几回，次次都找借口往三妹妹你的院子里钻。美其名曰教导妹妹读书，我看，是醉翁之意不在酒吧！”

她扭头看到墙边那满箱池子言送来的孤本善本，更是气不打一处来，随手便翻开了书页。

偏偏那张写着情诗的纸条，不早不晚地，就这么飘飘忽忽地落在了地上。

【若许画眉，愿研尽、金陵砚。】

嫡姐怔住了。

我的脑子也“嗡”的一声，思绪碎成了一片，只余下一个念头在反复回荡——怎么办？怎么办？

嫡姐的眼泪夺眶而出：“原来……原来他爱的人，竟是你！”

那一天，我不知道自己是怎么过去的。

我只清楚一件事，只要嫡姐肯冷静下来，以她的聪慧，定然能想明白——

在迎亲的路上，池子言抛下的，不只有她，还有拼死救她的我。

第二天一大早，永昌侯府终于来人了。

只是来的并非池子言，而是池子川。

池子川行色匆匆，推开门役就直冲进正厅。

“家兄在宫中处理叛军余党，往后几日都要协助圣上处理善后，恐怕回不来了。婚期……只能延后，还望二小姐和苏夫人体谅。”

池子川大概也看出了主母和嫡姐脸上的愠色，忙又补上一句：

“对了，念卿兄长也是一样，这几日都不得回府，他托我帮忙给家里递句话。”

主母依旧沉着脸，默不作声。反倒是嫡姐，一夜未睡，此刻却像是下了极大的决心。

她命人将侯府送来的婚书和聘礼，尽数搬到了院子里。

池子川皱眉：“二小姐，这是……”

“小公子，你请先行回府，告知永昌侯爷和夫人。我们苏府，要退婚。”

这话，似乎早在池子川的意料之中。

“二小姐可否告知缘由，子川也好向家中父母交代。”

嫡姐惨然一笑：“子言是个清冷自持的人，我一贯是这么骗自己的。直到我看见他写给三妹妹的纸条，我才终于明白，真正爱一个人，又怎会不善表达？”

“我爱一个人，可以卑微到尘埃里，但我不能失去我自己。”

池子川沉默了片刻，点了点头，竟是出奇的郑重。

“子川明白了。是我兄长福薄，配不上二小姐。二小姐日后，自有良缘。”

“只是……”他话锋一转，目光落在了我身上，“据我所知，家兄也许对三小姐确有倾慕之意，但三妹妹一直恪守闺训，从未有过半分逾矩。希望苏家，不要因此为难她。”

我心口一震，抬头正好对上池子川那双含笑的眼睛。

“茵茵，保重。”

等再听到永昌侯府的消息时，已经是半个月后。

池子言再次携重金聘礼登门，但他这一次要求娶的人，是我。

池子言不顾朝廷新贵的身份，竟直直跪在了主母的门外。

主母气得浑身发抖。

“你当我苏家是什么地方？你当我苏家的女儿是什么人？婚礼当天抛下汐儿，让她沦为全京城的笑柄！现在又跑来找我要茵茵！我们苏家的女儿是菜市场的菜，任由你随便挑拣吗？”

池子言重重磕了一个头。

“苏夫人，我对念茵是真心的！从五年前第一次来苏家，我就喜欢上了这个倔强的小丫头。”

“只因家母早就为我定下与二小姐的婚约，我才一直违背内心，不敢吐露。如今二小姐既已与我退婚，求夫人成全我和念茵！”

“如今，我勤王救驾有功，陛下亲口许我……更改婚约！求您成全！”

嫡姐将我拉到了暗处。

她问我：“你想好了吗？你若对他无意，我现在就去找娘，想办法把他轰出去。”

“可他有陛下的旨意……”

“那又如何？陛下降罪下来，父亲一力承担便是。”

我犹豫了片刻，终究是……不舍得。

“二姐姐，我想……给他一个机会。”

年少时就偷偷藏下的喜欢，一旦有了重见天日的机会，哪里是说放下，就能轻易放下的？

“我原以为，只是池子言一厢情愿，没想到，原来你……”

嫡姐的眼神，忽而冰冷了许多，那双漂亮的瞳孔中，似乎燃起了一簇幽暗的火。

很快，京城中就传出了新的流言——

苏家的庶女心机叵测，与她那个出自勾栏的娘一样，惯会勾引男子，连嫡姐的未婚夫都不放过……

无论我走到哪里，总有人在背后对我指指点点。

半夏气得跳脚：“肯定是二小姐干的！她自己不要的男人，还不许别人要了？这是什么道理！”

我让她住了口。

“别人能要，但不该是我要。这一回，主母和嫡姐，怕是都很难再容下我了。”

娘亲教过我，争抢也需要有分寸。我到底还是碰了嫡姐的“核心利益”，落得这个下场，是我应得的。

就这样，我和池子言的婚期，定在了一月之后。

主母冷着脸为我置办嫁妆，嫡姐再没跟我说过一句话。

每当夜深人静时，我总会反复思索，我这样做，到底是对是错。

这天深夜，我又失眠了。

窗外月光如水，突然，一只黑猫从墙头跃过，紧接着，又一道黑影紧随其后。

我惊得差点叫出声。

“茵茵，是我。”

“小公子？”

池子川扯下了脸上的黑布，露出了那双标志性的笑眼。

“我来，是有两件事。第一件，我要亲口问你，你当真决定了，要嫁给我兄长吗？”

“父母之命，媒妁之言……”

“我不是问苏夫人，我是问你，苏念茵，你心中，真的愿意？”

我……我似乎没有不愿意的余地。

十岁那年的惊鸿一瞥，池子言这三个字，就像一道烙印，深深地刻在了我心上。

那样清风朗月般的公子，我眷恋了这么多年。如今这个结果，本该是我梦寐以求的。

但池子川却步步紧逼：“我只问你，心中，愿不愿意？”

“我……自然是愿意的。”

“好。”他点了点头，“那第二件事。越国的余孽还没清剿干净，他们这些年在京城布的暗线很多，甚至牵扯到了某位亲王。现在的京城，不太平。”

“你身边那个叫半夏的小丫头，中看不中用。方才我们二人进来，她都毫无察觉，现在还睡得像死猪一样。我不放心。”

池子川唤过身后那个黑衣人。

“她叫苍术，身手很好。以后，就留在你身边，护你周全。”

“这……这如何使得？不必如此……”

“怎么，你还想再找个机会，往贼人脖子上插第二回 吗？”

我心中大骇。那日长街救嫡姐的事，苏府上下守口如瓶，连池子言都未必知晓详情。

更何况，当日街道混乱，死于非命的百姓不在少数，我杀掉的那个贼人，更不会有人追究。

他是怎么知道的……

池子川身后那个叫苍术的女子，明显是被强逼来的。她不情不愿地走上前，翻了个白眼，敷衍地行了个礼。

池子川又交代了几句，赶在鸡鸣前离开了。

房内，只剩下我和苍术，大眼瞪小眼。

等她换上了婢女的衣服，我才发现，她半边脸上，竟有一块青黑色的骇人疤痕。

大概是注意到了我的目光，苍术冷冷开口：“这是胎记，生来便有。”

“抱……抱歉，我不是故意的。”

“没什么。我从小被村里人当成怪物，有一次差点被活活打死，是公子救了我。”

她抚摸着脸上的胎记，声音里没有一丝波澜：“他带我回府，教我习武，给了我第二条命。所以，他要我保护他在乎的人，我便会拼尽全力。”

“你说……我是小公子在乎的人？”

“公子在乎的人，很多。”

苍术的声音冷淡，听不出情绪。我却莫名听出了她话里的另一层意思。

池子川在京城的名声，向来不算好。有人说他虽未娶正室，但家中早已姬妾成群。

更听说，他有一个十分宠爱的外室，连孩子都替他生了。

一日，我忍不住向苍术打听：“侯爷和侯夫人的家教，对子女的要求严苛吗？”

“两位公子想要什么，侯爷和夫人都无有不准。”

“既然如此，小公子那般喜欢那个外室，为何不干脆将她纳进侯府？”

“自然是小公子自己不愿意。”

我再想多问，苍术便闭口不答了。

又过了几日，终于到了池子言迎亲的日子。

侯府的花轿二进苏府，这早已成了全京城的笑谈。所以我大婚这天，街上围观的百姓，比嫡姐那日还多。

当然，等着看笑话的更多。

池子川提早一晚，就派人在苏府门外的长街拉了绳索，将围观人群远远隔开，只容迎亲的队伍经过。

这还是苍术一大早告诉我的。

她抱着剑，倚在梳妆台旁，冷声道：“公子素来襟怀广阔，在乎的人是很多。但他对你，似乎总有几分不同。”

我不懂她话里的意思。

吉时已到，苏府门口，侯府的迎亲队伍准时抵达。

然而，队伍中，却不见新郎池子言的身影。

我只等到了一封他的亲笔书信。信上说，他昨夜接到宫中密诏，命他即刻率军出城，清扫越国安插在京郊的最后一处探子，此时早已出了城门。

他在信上说，皇命难违，他情非得已，等他回城，自会加倍补偿我。

他还说，让我……先去侯府，独自完成拜堂礼仪……

我一把扯下了头上的盖头：“为何昨夜不提前告知？”

如今这局面，分明就是将我架在火上炙烤。门外百姓的纷扬之声，已经隔着院墙都挡不住了。

“啧啧，抢来的终究是抢来的，人家根本没把她当回事嘛！”

“谁叫她连亲姐姐的未婚夫都要染指！可惜啊，没得她那青楼娘的真传，这回可算抢失败了！”

“就这么个死了娘、没爹教的庶女，就算记在主母名下，也洗不干净骨子里的贱奴血！还做什么嫁入侯府的美梦啊！”

“新郎官都不在，让她一个人去拜堂，这可要笑死我了！”

半夏气得撸起袖子，就想冲出去跟那些人理论。

我拦住了她：“随她们说去。”

直到这一刻，我才算彻底理解了，我娘当初为何要那般决绝。

若她死了，我又失了主母的庇护，那等待我的，将会是何等凄惨的处境。

大概是觉得我实在可怜，连多日不愿理我的嫡姐，都忍不住出了面。

“苏念茵，你当真是个蠢的！他是个多么清冷薄情的人，他能眼睁睁耗我五年，自然也能在婚礼上抛下你！这又算什么难事？”

“这一次，我算是彻底看透他了。哪怕是你，这个他心里真正在乎的女子，又如何？在功名利禄面前，全都是可以舍弃的过眼云烟！”

“什么让你独自拜堂……这是何等的奇耻大辱！我娘已经发话了，她准许你——不嫁！”

我抬头对上嫡姐的双眸，那里面有愤怒，有不甘，还有一丝……同情。毕竟是血脉相连的亲姐妹，往日的恩怨纠结，在这一刻，似乎都淡了。

她走过来，拉住我的手：“之前的那些流言……是我太冲动了，你别往心里去……”

我回握住她：“都过去了。”

突然，府门外爆发出一阵更大的骚动。

有人来报，新郎……新郎来了！

嫡姐冷笑一声：“算他池子言还有点良心，知道赶在最后关头回来！”

可我身旁的苍术，却露出了一个了然的微笑：“果然，公子对你，是不同的。”

“……池子川？”

他一袭正红锦缎喜袍，迎风而来。乌黑的长发两侧，垂下寸许朱红缎带，衬得他俊美无俦。

和那晚一身夜行衣的肃杀不同，此时的池子川，温润如初雪新霁，那双标志性的月牙笑眼里，盛满了按捺不住的雀跃和欢喜。

他穿过人群，径直走到主母面前，行了一个标准的大礼。

“岳母大人，侯府的喜轿已经在门外恭候多时，可别误了吉时。”

主母和嫡姐都惊呆了：“池子川！你在胡闹什么？”

池子川朗声笑道：“全京城的人都知道，今日是苏家女儿嫁入永昌侯府。可那婚书上，只写了‘永昌侯府公子’，却没指明是哪一位公子。我也是侯府的公子，那这新郎，为何不能是我？”

我一时怔住，忘了言语。

池子川转头看向半夏，笑得得意洋洋：“我那张方巾，还在吗？”

半夏大惊之后，忙不迭地“哎”了一声，从我的妆匣里找出那方帕子，递给了他。

池子川握住我的手，指尖带着微不可查的颤抖。他的声音压得很低，却像鼓点一样敲在我心上：

“很多年前，你在花园里哭鼻子，一边哭还一边薅草根。我当时就想，这是谁家的小花猫，哭起来都这么好看。”

他解下腰间的方巾，上面绣着一个“川”字，仔仔细细地系在我的手腕上，那力度轻柔，却刚好盖住了我为救嫡姐留下的那道疤。

“后来兄长动了心思，想送你点什么。我就跟他提议，送书吧，总好过送那些金银俗物，还能帮你打发这深宅里的漫长时光。”

他拾起那方大红的盖头，动作轻缓地重新覆上我的头。

“我在书里夹了张纸条，写了我的心意。你……可曾看见？”

我只觉得呼吸一窒，嘴唇哆嗦着，几乎站不稳。

“池子川，你疯了？你知道你在说什么吗？我本该嫁的是你哥哥，你现在是来做什么？截胡吗？”

“不是求娶，是求你成全。” 他的声音里带上了孤注一掷的恳求，“成全我这个傻子，藏了这么多年的痴心妄想。”

我听见他喉结滚动的声音，那声音里已经浸满了水汽。

“我曾立誓，若兄长真心待你，我愿一辈子烂在肚子里，做他的好弟弟。可他若负你……我……”

再往前一步，就是门槛。我猛地停住脚步，盖头下的视线一片模糊。

“池子Kawa，你别是因为可怜我……”

他隔着盖头轻笑一声：“茵茵，别问我为什么。只问你，愿不愿？”

“我……愿意。”

话音刚落，巷子口突然炸开一长串的百子炮，唢呐声震天响，几乎要掀翻屋顶。

我就这样稀里糊涂地被送进了永昌侯府，拜堂，然后被推进了婚房。

我整个人还是懵的。

房门外，人声嘈杂。半夏小声告诉我，是十几房妾室等着敬茶。

她们一个接一个地进来，脸上挂着标准化的恭敬笑容，眼神却像刀子一样在我身上刮。

我刚想让半夏按规矩上茶，身边的苍术却动了。她一把拽住其中一个妇人的手腕，猛地一拧，那妇人痛呼一声，一把淬了毒的短刀从她袖子里滑了出来。

苍术一脚踢开短刀，厉声喝道：“反了天了？往日公子容你们监视，是看在你们背后主子的面子，懒得计较。今天谁敢动新夫人一根头发，先问问我手里的剑！”

我虽然没见过这等阵仗，但也瞬间明白，这些女人没一个是善茬。

“苍术，这到底是怎么回事？”

苍术收剑入鞘，脸上满是鄙夷：“夫人，您还不知道吗？当今朝廷，谁的风头能盖过我们侯府？尤其大公子，自打他成了朝中新贵，多少人削尖了脑袋想往他身边塞人。”

“可大公子端着他那‘朗月清风’的架子，一概不收。侯爷又怕得罪人，这黑锅，可不就全让我们小公子背了。”

我瞬间了然。

那十几个妾室见身份败露，索性也不装了。

领头的一个冷笑道：“是我们没本事，抓不住小公子的心。但你也别得意，他外头那位‘墨云’姑娘，才是真正的心尖宠。你这个正室，怕是连她一根手指头都比不上！”

“就是，等明日墨云来了，有你好受的！”

一群人浩浩荡荡地来，又骂骂咧咧地走了。

苍术往地上啐了一口：“一群没脑子的蠢货，拍死都嫌脏了手！”

我摇摇头，端起桌上已经凉了的茶：“何必脏了自己的手？”

苍术不解地看我。

我笑了笑：“池子川今日替我解围，这份情我领了。改日，我自会还他一份大礼。”

入夜，池子川回了房。

他身上没有半分酒气，只有清冽的皂角香。

“我怕喝多了，会控制不住自己……”他站在几步开外，耳根微红，目光却灼灼地看着我，“我的夫人，真好看。”

我心里一动，问他：“今晚，你不碰我？”

“嗯。”他坦然点头，“我知道你心里装着的是我兄长，暂时没有我的位置。没关系，我可以等。”

说完，他当真抱了被子，在地上打了地铺。

我看着手腕上那方“川”字巾，又看看他蜷在地上的背影，陷入了沉思。

我的心里，真的没有他吗？

第二天请安回来，我刚到院门口，就被一个披头散发的女人拦住了。

她怀里抱着一个男孩，扑通一声就跪下了。

“夫人，求您大发慈悲，给我一条活路吧！”

池子川一步挡在我身前，脸色瞬间冷了下来。

“墨云，你不要得寸进尺！京城那些流言是你散出去的，我看在你夫君的面上，睁一只眼闭一只眼。你别给脸不要脸！”

“公子！若您真念着我夫君的情分，就请您把我纳入侯府，给我和孩子一个终生的庇佑！”

墨云砰砰磕头，池子川的眉头彻底拧成了一个“川”字。

昨晚我就向苍术打听过这个“墨云”，知己知彼，百战不殆。

可苍术只说：“夫人不必管她，公子绝不会让她进门的。”

现在听她这番话，我更是疑云满腹。

池子川见我沉默，急得赶忙解释：“茵茵，这事我本该早点告诉你。墨云她不是我的外室，她是镇远侯的妾室！”

我大吃一惊，镇远侯？

那个传闻中通敌叛国，全家被抄斩的镇远侯？

“当初越国来犯，镇远侯兵败。外界都传他通敌，圣上一怒之下将他满门抄斩。我奉命去边境接收旧部时，意外救下了当时已有身孕的墨云。她怀里的，是镇远侯唯一的血脉。”

“我带她们母子回京，隐姓埋名地照顾，谁知竟流言四起，说她是我养的外室。”

“后来我才知道，是墨云自己故意放出的风声。我想着她们孤儿寡母确实不易，需要一个‘名头’才能在京中立足，便也默许了。没想到她……”

墨云哭得更厉害了：“夫人明鉴！我绝无争宠之心！我只求夫人劝劝公子，给我母子一个名分，不让我的孩儿被人指着鼻子骂野种！”

我没说话，池tử川彻底慌了。

“茵茵，你千万别误会我……”

看他那副手足无措的慌乱样子，我“噗嗤”一声笑了出来。

“我不仅没误会，反而更安心了。”

“啊？”他傻眼了。

“原来外面传的都是假的。什么荒淫放荡，什么十几房妾室，都是你替大公子背的锅。什么最宠爱的外室，更是子虚乌有。”

池子川看我笑得真切，长长地松了口气。

我踮起脚，轻轻勾住他的衣领，凑到他耳边压低了声音问：

“这么说，你……其实一点经验都没有？”

池子川的脸“唰”的一下红了个透顶，猛地往后退了一步，差点被自己绊倒。

“茵茵！你这个放肆的小花猫，看来是终于回来了！”

我和池子川笑闹了一阵，气氛亲密了不少。

墨云跪在那里，走也不是，留也不是，最后只能尴尬地抱着孩子，黯然离去。

入夜，我收走了池子川的地铺。

我坐在床边，问他：“公子，还不歇息吗？”

他站在床边，玉白的耳廓漫上血色，脚尖在地上画了半天圈，都不知道该往哪儿迈。

“茵茵……我说了，我可以等的，等你心里有我。”

“可我现在心里有你了。”

几夜安眠，池子川总是规规矩矩地背对着我。

只有夜深时，趁我“睡熟”，他才会壮着胆子，小心翼翼地往我肩膀上靠一靠。

这些，我都知道。

又过了半个月，院子里出事了。

半夏冲进门：“三小姐，不好了！那些……那些姨娘·们打起来了！”

“打了多久？”我正慢悠悠地描眉。

“刚开始！”

“很好，再过一炷香，过来回我。”

一炷香后，半夏又跑进来：“打得更凶了！头发都薅掉好几缕！有个姨娘还抢了墙角的夜壶泼出去了！”

“嗯，再等一炷香。”

苍术皱眉看着我：“夫人，这就是你前几天天不亮就叫我去茅厕搬秽物的原因？”

我笑道：“委屈你了，再等等。”

又一炷香后，半夏的声音都变了。

“流血了！三小姐，您再不去看看吗？”

“我去看什么？”我放下眉笔，站起身。“去报官。”

官府来人，十几个妾室衣衫不整、哭哭啼啼地全被捆走了。

按照我朝律例，妾室互殴致伤，按“殴伤同僚”论处，杖八十，徒一年；若涉及“以秽物污人面”等羞辱行径，则刺字发配，流放千里。

这个结果，不枉我这半个月到处施恩，却又故意分配不均，还暗中撺掇婢女说闲话，挑起她们的内斗。

苍术忍不住问：“她们在侯府折腾两年了，侯爷和夫人也没办法，您怎么……”

“这些人本就分属不同势力，一盘散沙，我不过是多添了几·把火而已。”

“可我之前看您在苏家时，总是做小伏低的，怎么会……”

我苦笑一声：“你大概，不知道我娘当年的名声。”

话音未落，池子川快步走了进来，脸色极其难看。

“茵茵，兄长回来了。”

池子言不是一个人回来的。

他身后，还跟着一个女子，容貌清雅，竟有七八分像我。

他进门一句话没有，先是狠狠一拳砸在池子川脸上。

“好你个小人！我不过离京一个月处理公务，你就把主意打到你嫂子头上了？”

池子川擦掉嘴角的血，冷冷瞥了一眼池子言身后的女子。

“兄长不也一样，这么快就有了新的‘主意’？”

闻言，池子言瞳孔一缩，下意识扭过头，正好撞上刚赶到的我。

四目相对，他仿佛被火烫到一般。

“念茵……”

我福了福身，笑得疏离：“兄长回来了。这位想必就是新嫂子吧？”

“不，不是的！”他急忙摆手，“宫变后乱得很，我处理善后，碰巧遇到她。她只是个小宫女，被贵妃责罚出宫，无处可去，我才……”

我打断他：“被遣送出宫的宫女，要么婚配，要么归家，再不济也是入道观为皇家祈福。我倒从未听说过，有‘无处可去’这一说。”

我猜得没错，这宫女根本不是被遣送，而是私自逃出来的。

池子言彻底慌了：“念茵，她只是个可怜人！你连我弟弟后院那群莺莺燕燕都能容忍，我只纳她一人，你定会体谅我的，对不对？”

池子川气得发抖：“兄长！你明明知道我那些妾室是怎么来的！”

“那又如何？！”池子言恼羞成怒，“你抢了念茵，难道我还不能找个寄托吗？她长得和念茵那么像……”

“你装什么深情！你若真在乎茵茵，当初为何要先和我二姐定下婚约？后来又怎么忍心扔下茵茵一人，让她独自拜堂？现在还带个替身回来恶心她！”

我再也听不下去，任凭兄弟两个扭打成一团。

我知道，这一架早晚要打。我没拦，只私下嘱咐苍术看紧点，别让池子川真伤着。

临走前，我从怀里掏出那枚他送的玉佩，让半夏还给池子言。

从头到尾，我再没看池子言，和那个跪在地上的“替身”一眼。

从那天起，我就病了。

这可把池子川急坏了。他不顾“男子不入病室”的规矩，衣不解带地陪了三天三夜。

我能听到他质问半夏时，那压抑着颤抖的声音：“郎中都说她高烧退了，她为什么还不醒？”

半夏答不出。

倒是苍术看得明白：“小花苗种在小盆里，长大了就得换大盆。换盆后，总要病恹恹一阵子才能服盆。夫人和花苗一样，都是在自救。”

期间，池子言也来过几次，全被池子川拿着扫帚赶了出去。

他愤然道：“池子川！你若照顾不好念茵，就把她还给我！”

“兄长说什么胡话？茵茵是我明媒正娶、拜过天地的妻子，不是借来的物件，没有还回去的道理！”

“你这趁人之危的小人！你是怎么娶到她的，你心里最清楚！”

“我趁人之危？当晚的密诏是召永昌侯府勤王，按理本该是父亲去的！你为了抢这份天大的功劳，才自告奋勇，把茵茵和婚事抛在脑后！现在倒有脸说是不得已？”

我在半梦半醒间静静听着，忽然有些想笑。

原来，池子言那所谓的克制和温柔，不过是优柔寡断。那所谓的不得已，也只是贪心不足。

我竟然，为了这样一个男人，做了五年的梦。

嫡姐也来看我了。

她屏退旁人，伸手就来挠我的腰窝，逼得我“哎哟”一声翻了个身。

“二姐姐！你明知我这里最怕痒！”

“谁叫你装个没完！池子言那点破事我听说了，既非良人，何必自苦？你还有什么放不下的？”

“早就放下了。过去就是一场梦，除了这场笑话一样的婚礼，他从未对我许诺过什么。”

“那你还不起来？都五天了！你再躺下去，池子川真要被你折腾垮了！”

我狡黠地笑道：“二姐姐你不知道，小公子半夜守着我说的那些话，可肉麻了。我怕我一醒，他以后就不肯说了。”

“你啊你……”

突然，门口传来“咣当”一声。

池子川手里的水盆，掉在了地上……

我“病愈”后没几天，永昌侯爷和两位公子都被紧急召进了宫。

我心里有预感，连续两次宫变，朝廷恐怕要出大事。

果然，池子川回来时，脸色差到了极点。

“怎么了？”

“越国彻底反了。边境大乱，陛下要我们父子三人，即刻领兵出征。”

我心里一惊，还没来得及说话，门口就乱了起来。

半夏来报，说池子言带回来的那个宫女，正跪在门外大哭。

“夫人！求您劝劝大公子，别让他去边关！他肯定听您的话！”

池子川“噌”地一声转身拔了剑：“茵茵，我去砍了她，给你出出气！”

我一把拦住他：“你疯了？杀人不用偿命吗？”

我推门出去，居高临下地看着她。

“你叫……念儿，是吧？”池子言可真会给人起名字。

“我是大公子带回来的，他自然该听你的。怎么会听我的？”

“夫人！”那念儿哭得梨花带雨，“我知道您才是大公子暗暗喜欢了许久的人，他最看重您！”

我冷笑一声，故意扬高了声音：“是吗？可前几日我卧病昏迷，你也在我床边‘探望’，还绘声绘色地讲了不少你和大公子的‘床帏妙事’。可见，大公子最看重的，还是你。”

院内院外的下人闻言，都朝她投去鄙夷的目光。

念儿脸上青一阵白一阵，刚要狡辩，就被闻讯赶来的池子言一把扯了起来。

池子言怒不可遏：“我救了你的命，你就是这么报答我的？装出一副楚楚可怜的样子，原来藏着这么多心机！早知如此，当初就该让你死在宫里！”

池子川在旁边补刀：“现在死也不迟。不劳烦兄长，我这就叫人牙子来把她卖了。”

池子言眼神飘忽了一下，干笑两声：“子川，这是我的事，你手别伸太长了。”

说完，他强行把念儿拖走了。

皇命难违，出征的日子很快定了。

离京前，池子川突然失踪了两天。

第三天夜里，他才从外面翻墙进来，扶着腰，带了一身寒气。

他从怀里掏出一个油纸包，塞给我。我打开一看，是一堆晶莹剔D'的糖粒。

“这是……苏家的柳厨娘？她前两年不是回乡养老了吗？你怎么找到她的？”

“你先尝尝，味道对不对。”

我拈起一颗放进嘴里，还是幼年时最熟悉的甜味。

“她老家在城外几十里的山沟里……你、你不会是跑到她老家，就为了这一包糖吧？”

我的心口像是被热蜜浸透，眼眶瞬间就胀得发酸。

池子川却偏过头，嘴硬道：“你真是个蠢的！这不过是我从路边随便买的，这你都吃不出来！”

我翻了个白眼，一拳捶过去，却被他稳稳握住。

他笑道：“茵茵，我去边境，顶多三个月就回来。这包里有九十颗糖，你每日吃一颗。等吃完了，我就回来了。”

我心头一酸，再也忍不住，第一次主动扑进了他怀里。

“池子川，你最好说到做到！”

“那是自然！”

“我可不想年纪轻轻就当寡妇！”

“……”

之后的三个月里，我每日吃一颗糖，静静等他回来。

院里清净了，我反而有些无聊。

嫡姐前阵子定了亲，忙得很，我回苏府省亲都难见她一面。

这日，她却领了一个妇人进来。

“三妹妹，你看这是谁？”

“柳厨娘！您身子还康健吗？”

“康健！康健！”柳厨娘拉着我的手，“三小姐都长这么大了。对了，不知三姑爷的伤好了没有？”

“伤？”

“嗨！还不是在我家摔的！前阵子他半夜来找我做糖，我以为是贼人，就拿擀面杖杵了他后腰一棒子！不知道现在好了没？”

我当场怔住，一时想哭，又一时想笑，把嫡姐吓得不轻。

“三妹妹，你魔怔了？”

“二姐姐，我真是个蠢的！”

三个月到了，池子川没回来。

又过了三个月，池子川依旧杳无音信。

我开始信佛，每日“阿弥陀佛”念个不停。后来又开始信道，去三清观比回家还勤。

终于，我扛不住了，一病不起。

梦里，我又听见了池子川那些肉麻的情话。他的声音发着抖，说得比之前更情真意切。

梦里的我真幸福，一点也不想醒。

可不知怎么的，那话越听越真实，真得我泪流满面。

我猛地一睁眼，池子川就坐在我床边，面容憔悴，胡子拉碴。

“茵茵，你终于醒了！”

“池子川……你……说到做到了……”

“茵茵，我做到了！”

之后的几天，我每日醒来第一件事，就是捏捏他的脸，看是不是还在做梦。

“哎~茵茵，疼、疼！”

“该！叫你吓唬我！说好了三个月，结果大半年才回来！”

“这不是……出了点大事……”

他拉着我，一同到了宫门外，说要迎接镇远侯回朝。

“镇远侯？他不是叛国了吗？”

“都是越国的离间计！他根本没叛国，而是被俘了！这几年他被关在地窖里，饿了就捉老鼠虫子，渴了就饮雨雪。我和父兄费了好大的劲，才把他从死人堆里救出来。”

“那陛下岂不是……”我不敢再说下去。

当年，天子一怒，血流漂杵。镇远侯一家，除了眼前这个血脉，全被问斩。

镇远侯的回归，等于当众扇了陛下的脸。

池子川握紧我的手：“茵茵，虽然兄长极力反对，但我和父亲已经商量好了，一定要帮镇远侯平反。今天就是我们安排的。”

“你看，马上端午，街上车水马龙，这么多人看到镇远侯活着回来，陛下不可能听不到民声。”

“茵茵，不管这事成不成，你我都要做好最坏的打算。我已经让苍术备好了车马……”

我拦住他：“不至于此。你等我，我先去找一个人。”

一炷香后，我带回了墨云和她的孩子。

她跪在宫门外，抱着孩子，一把鼻涕一把泪地诉说她和镇远侯在越国的遭遇，以及镇远侯是如何被诬陷的。

周围瞬间围满了人。

其中还夹杂着几个穿着异域服饰的人，池子川一眼认出，那是刚到京城没几天的北国使团。

“茵茵！你走了步险棋！”

我说：“这样，侯府就不必出面了。自然有的是人，替镇远侯求情。”

果然，迫于舆论和使团的压力，皇上“龙颜大悦”，亲自为镇远侯平反，并让墨云的儿子承袭爵位，镇远侯则“告老还乡”。

这已经是最好的结果。

墨云陪着镇远侯离京那天，她跑到大街上，当众高喊：

“诸位！我墨云，不是永昌侯府二公子的外室！我的夫君是镇远侯，是盖世的大英雄！”

“二公子是我的恩人！但我恩将仇报，为了保命，故意放出流言寻求庇护！二公子是被我算计的！”

“不只是我，二公子那些妾室，也都不是好人！二公子他清清白白，他从未碰过我们，他还是个……”

苍术从酒楼二楼一跃而下，死死捂住了墨云的嘴。

“你够了！”

池子川被我拉在窗边，脸已经憋成了猪肝色。

“茵茵，你这‘大礼’，还真是……够大的！”

当夜，池子川对我“忍无可忍”，亲身证明了他到底行不行……

转眼间，秋去春来。

一日，半夏慌慌张张来报信，说池子言把念儿打死了。

“三小姐，您是没看见，一向清风朗月的大公子，竟然会拿刀砍一个女人！”

“为了什么？”

“那个念儿，自己划破了脸，逼着大公子正视她，说她不是替身。大公子一怒之下就……”

按律，杀妾也需抵命或流放。

但池子言杀的是宫里逃出来的宫女，性质完全不同。

侯爷和夫人花了大价钱堵住所有知情人的嘴，让池子言主动辞官，去外地庄子上“避避风头”。

临行前的夜里，池子言冲进了我的院子。

他跪在青石阶上，衣袍沾满夜露，嗓音沙哑：

“念茵，是我鬼迷心窍……勤王之功不如你，那个替身也不如你！”

“我知道，那日我抛下你，你嫁给子川是形势所迫，我不怪你。”

“我们相识五年，你当真……对我半点留恋也无？”

池子川沉着脸坐在屋里，顾念着我的脸面，没有发作。

“茵茵，只要你一句话，我这就把他打出去。”

我摆摆手：“不必。”

我开门出去，看着他憔悴的神色，心中毫无波澜。

“大公子，你我往日的情分，本就不深，不过是几本书的交情。一切，都是我当年的自作多情罢了。”

池子言猛地站起：“不是的！念茵，我心里一直有你！”

“是吗？你也是这么骗我嫡姐的。如今她退婚，我另嫁，你便该知道，再无转圜。”

池子言双目突然发亮：“念茵，你果然是被迫的！我这就去求父母，让他们准你和子川和离！”

池子川终于忍无可忍，拔剑而出。

“我敬你是兄长，你竟敢当着我的面，抢我的夫人？！”

我拦住他：“没你的事！苍术，拉住你家公子！”

我又对池子言冷下脸：“大公子，我已嫁作人妇，没有被迫一说！夫君待我以诚，我自当以忠相报，此生绝无二心！望君莫再执迷！”

“从此桥归桥，路归路，各自安好！”

侯爷和夫人也赶来了，强行把池子言拉走了。

又过了半个多月，池子川下朝晚了半个时辰还没回家。

我的眼皮狂跳，婆母只劝我：“许是跟同僚多聊了几句。”

我立刻叫来苍术：“带几个人，沿着他回家的路去找！”

又过了一个时辰，苍术搀着浑身是血的池子川，摔进了府门。

半夏吓得尖叫，我厉声道：“慌什么！快去请郎中！”

我扶住池子川，强忍着眼泪：“怎么这么多血？伤到哪了？”

池子川摇头：“我还好……你快看苍术……我身上的血，大半是她的！”

我这才看到，苍术的腹部鲜血淋漓，毛巾都压不住。

“夫人……公子被劫持了……有人要杀他……”

“你别说话！郎中马上就来了！”

我看着她涣散的眼神，指尖掐进掌心。

突然，苍术抓住了我的手。

“夫人……”

“我懂，你说吧。”我拉过池子川，让他进入苍术的视线。

苍术浑浊的双眼亮了一下。

“公子……那年雪中你伸来的手……还好我抓住了……这些年，能守着你，已是我最大的福分。”

她气若游丝，却绽开笑颜。

“其实……我真的羡慕夫人……若有来世……”

鲜血呛住了她的喉咙，我忍不住替她说：“苍术，若有来世，池子川必须娶你！”

池子川震惊地看向我，我没理他，只盯着苍术。

她笑了：“夫人，原来……你都知道。”

“你歇一歇。”

她摇头：“不求来世……只祝您和少爷……百年好合……”

苍术的手，垂了下去。

郎中赶到，确认苍术没救后，赶紧去给池子川包扎。

我叫来半夏：“去查！谁干的！”

侯爷和夫人却冲了进来。

“别查！别查了！”

“婆母？！”

侯爷叹了口气：“是子言做的！”

“他一直认为是子川抢了你，所以恨透了他。”

“看在子川没事的份上，不要再追究了！”

我双腿一软，跌坐在椅子上。

一个月后，池子川的伤好得差不多了。

“我兄长……他现在怎么样了？”

我问他：“你不恨他？”

“他想杀我，却杀了苍术……什么样的仇，能让他对亲兄弟下死手！”

“恐怕，连他自己都不知道为什么这么恨你。”

池子言这样的人，不懂爱，更不懂因爱生恨的力量。

门外，宫里来人了。

永昌侯府平乱有功，侯爷和池子川都得了晋升，我也被封了诰命夫人。

圣旨全文，未提池子言一个字。

宫人走后，池子川忍不住又问：“兄长到底怎么了？”

“他出家了，跟着一个云游僧人走了。”

“你莫诓我？”

“我何时骗过你？”

事发后，池子言冷静下来，才知道自己做了多混账的事。谋害至亲，这根刺，不拔掉，他无颜再见族人。

最近，坊间有了我的传闻，说我是红颜祸水，搅得侯府天翻地覆。

我对此，一笑了之。

流言总会过去，最重要的，是眼前人。

我回头望向池子川，他面容清减，青丝未束，散落肩头，倒比往日更添了几分动人。

“夫人，你总看我做什么？”

我笑笑，走过去，把他按回榻上。

“夫君，郎中说了，你恢复得很好，可以……剧烈运动了。”

“哎？夫人……”

来日方长，一念如故。

——已完结——