民间故事：秀莲冤案

早年间，世道太平，扬州府有个官叫王正清，为人实在，就是碰到棘手的案子，能愁得一宿睡不着。

这年春天，京城的学政苏文渊大人路过扬州，特地去拜会王知府。俩人是同乡，一见面就热乎得不行，可苏大人眼尖，瞅着王知府脸上总挂着愁云，就问：“老哥，看你这模样，是不是碰着啥棘手事了？”

王知府叹口气，苦着脸说：“老弟你可真神！这不，府里刚出了桩人命案，愁得我饭都咽不下！”

原来扬州城里有个秀才叫陈子文，刚娶了媳妇李秀莲——那是前礼部侍郎李老爷的闺女。俩人家都是书香门第，从小就定了亲，本是天造地设的一对，谁想新婚第二天夜里，李秀莲竟在新房里上吊自尽了！李老爷气得直跺脚，告到官府，说陈子文在外头有相好，逼死了自己闺女。可陈子文哭着喊冤，说压根没这回事，官府查了半天也没找着证据，案子就成了没头绪的“无头案”。

苏大人听着新鲜，让王知府拿来案卷翻了翻，又说要亲自陪审，再审陈子文。王知府赶紧升堂，把陈子文带了上来。苏大人一看，这陈子文眉清目秀，斯斯文文的，不像作恶的人。

陈子文一上堂就哭：“大人，我媳妇死得冤呐！您可得为我做主啊！”接着就把新婚两天的事一五一十说了。

新婚当天，来贺喜的人挤得里三层外三层，院里院外全是热闹声，陈子文一直在外头陪客，压根没功夫回新房。李秀莲心里憋着火，宾客们一散场，陈子文赶紧往自己房里钻，结果被媳妇堵在门外，愣是进不去。李秀莲笑着说：“看你光顾着喝酒，要不接着喝个够？”陈子文赶紧解释，李秀莲又说：“我今晚没事编了个上联，你对不上，就罚你去书房睡一晚。”

陈子文满口答应，李秀莲就念了上联：“客宿寒室，寂寞家宅守寓安。”陈子文一听傻了眼——这十一个字全带宝盖头，还得对出同样偏旁的下联，哪那么容易！琢磨半天没头绪，只好苦着脸去了书房。

第二天，陈子文还是想不出来，心里烦，就约了几个秀才朋友喝酒，喝到天黑才回书房。又琢磨一晚上，还是对不上，只好去新房找媳妇认错。可一推门，吓得腿都软了——李秀莲已经吊在房梁上，身子都凉透了。

王知府说，他后来去两家查了街坊邻居，啥线索也没有，就仵作验尸时发现，李秀莲死前曾与人有过接触。可陈子文说，他根本没和媳妇同房，婚前也没越轨，这就让王知府没了辙。

苏大人听完犯嘀咕：难道新婚夜里有人闯进来害了李秀莲，又假装她上吊？可转念又觉得不对，忽然眼睛一亮，问陈子文：“你那天和朋友喝酒，有没有说过和媳妇对对联的事？”

陈子文说：“说了啊！他们当时还帮我琢磨下联呢，可没一个人想出来。”

苏大人心里立马有了谱：准是有人后来想出了下联，起了坏心，冒充陈子文进了新房！这坏人，多半就在他那些朋友里头。他偷偷跟王知府一说，王知府连连点头。

接着，苏大人让衙役去李家，嘱咐别声张李秀莲的死讯，又把她的贴身丫鬟小翠叫到府里问话。小翠说，小姐去世前一晚，她听见新房门响，还听见小姐笑着说“总算对出来了”，以为是公子回来了，就没在意，哪想到第二天一早，小姐就没了。

“这就对了！门响的时候，就是坏人进去了！”苏大人一拍大腿。他让小翠先回去，又让李老爷对外说家里丫鬟死了，把李秀莲悄悄埋了，接着就琢磨那下联。

苏大人本就擅长对对联，琢磨到半夜，忽然想起以前在江南水乡赶路的情景——运河边的船家摇着橹，载着行人穿梭在河面上，一下子有了灵感，对出个全是三点水的下联：“浪游江湖，深浅渡汀泛泊涛。”

他赶紧叫醒王知府，俩人商量了个抓坏人的法子。

第二天一早，王知府让衙役挨家通知扬州城里的秀才，说学政苏大人来了，要召集大家议事。秀才们一听学政大人找，都不敢耽误，赶紧往府衙跑。

苏大人和王知府坐在大厅里，对众人说：“眼看快到科考了，今天先考考你们的才学。别的我不考，就爱考对联，今儿出个上联，能对上的，才算真能耐！”

秀才们又紧张又激动，苏大人接着说：“这上联有点特别，十一个字偏旁都一样，听好了：‘客宿寒室，寂寞家宅守寓安’！”

秀才们一听，都皱着眉交头接耳琢磨，可半天过去，谁也没对出来，一个个蔫头耷脑的。就在这时，一个叫周怀安的秀才站了出来，递上自己对的下联。苏大人一看，和自己想的一模一样：“浪游江湖，深浅渡汀泛泊涛。”

周怀安正等着夸呢，苏大人猛地一拍桌子，厉声喊：“来人！把这歹人给我拿下！”

衙役们一拥而上，把周怀安绑了个结实。周围的秀才全懵了，不知道咋回事。

苏大人盯着周怀安，厉声问：“你个读书人，竟敢冒充陈子文骗奸良家妇女，还逼死人命，你可知罪？”

周怀安一开始还嘴硬，可一看苏大人眼神凌厉，衙役们又要动刑，立马吓得腿软，全招了。

原来这周怀安是乡下过来的秀才，家里穷，靠教书糊口，和陈子文都是秀才，平时走得近，也算好友，常来陈家串门，熟门熟路。他以前见过李秀莲，早就惦记上了。那天陈子文和他喝酒，说了对对联的事，他回去后还真琢磨出了下联，就起了坏心。半夜里，他偷偷溜进陈家，没惊动任何人，在新房门外念出下联。李秀莲一听对上来了，高兴得没点灯就开了门，把他当成了陈子文。周怀安做贼心虚，天没亮就借口上厕所跑了。第二天，李秀莲让小翠去书房找陈子文，才知道昨晚的人是假的，自己被骗失了身，又羞又愤，就上吊自杀了。

案子总算查清楚了，陈子文被无罪释放，周怀安被关进死牢，等着秋后问斩。

这桩事，起于一副对联，全靠苏大人的机灵才了结。可怜秀莲白白丢了性命，说到底，都是周怀安的贪念惹的祸，也算是他自食恶果了。