《老子》的本体论和“复归其明”——读《老子》五十二章

1.天下有始，以为天下母。既得其母，以知其子。既知其子，复守其母，没身不殆。
2.塞其兑，闭其门，终身不勤。启其兑，济其事，终身不救。
3.见小曰明，守柔曰强。用其光，复归其明，毋遗身殃，是谓袭常。

本章最难的就是“用其光，复归其明”，上接大段论述，下引“无咎”的《老子》最高的俗世目的。

“既知其子，复守其母。”
“用其光，复归其明”
“知其雄，守其雌。”
“知其白，守其黑。”

有心的读者可以发现，这四句有同样的句式，仿佛说的是同一个东西。从这个层面来理解，一切就迎刃而解了。

这四句，说的都是《老子》的本体论。可以理解为柏拉图的“理念和事物”，或者康德的“物自体和现象界”。

我们能感知的，不是永恒的真实，而永恒的真实，只能“守”而不能“知”。

关于《老子》的本体论，本章非常重要，他详细论述的“知和守”的关系和过程，足以给我们新的启发。

《老子》第二十五章“有物混成，先天地生。寂呵寥呵，独立而不改，可以为天地母。”所以“天下有始，以为天下母”就是“道”本身。

既得其母：不是得到，而只是“知有之”，知道了万物背后还有其更本原的存在，这个本源的存在无法形容，只能“强字之曰”，万物的本源是“道”，而每个物也都有自己的本源，就是他的“概念”。

以知其子：知道有更本原的东西，就是赋万物予以概念的能力。才有可能去认识这个事物。这就是“理念”，认识桌子，一定是有了“桌子”的理念之后才能认识桌子，而桌子的理念，是超越桌子实物的存在，这个理念就是“桌子之母”。

既知其子：有了概念，我们才能够认识一个一个具体的事物，我们开始能够摸索规律，归纳、演绎，发展出科学。

复守其母，没身不殆：然而，一个概念代表的事物是无穷无尽的，比如说“桌子”，谁也不敢说能够认识所有的桌子，每一个具体的事物都有其特殊性，而这些有特殊性的事物又都是“桌子”，四条腿？没有腿？有平面？不平的桌面？用于放东西？写作业？吃饭？无论用形态还是目的，都没有办法明确一个概念，就算现在明确了，未来也是不确定的。

所以，还是要回归本初，才不会迷失在纷杂的万物之中。桌子就是桌子，大家一看就都知道是桌子，大家都不认为这是桌子，这就不是桌子。

概念，本身就是一个“共同的约定”，今天叫桌子，明天叫操作台，今天叫个体户，明天叫主理人。

所以，这是一种“集体无意识”的“守”。不是你说了算，也不是我说了算，人类社会中自然有一种力量，可以创造新的概念，也可以改变概念。

这就是“语言之道”，和“大道”一样，说不清楚，但人人都明白。

“兑”指孔洞，这里就指人的眼耳鼻舌“七窍”的感官。

认识只能通过“感官”而来。

塞其兑，闭其门，就是闭塞感官不去认识外物，这样的结果就是终身不勤，一辈子都不会劳累。

启其兑，济其事，就是去认识万物，还做一些事情，这样的话就会终身不救，劳累命无药可救。

所以《老子》说“绝圣弃智”“绝学无忧（忧思）”，他或许和柏拉图一样，也认为人本身就具备所有的知识，只是出生时全部忘记了而已。所以没有必要学习，只要“合于道”，回到最初的状态，有了对“道”的体悟，所有的知识都不值一提。

十六章有言“归根曰静，是谓复命；复命曰常，知常曰明。”这里的“明”和本章的“见小曰明”不一样。前者是智慧上的“明智”，而后者是“认知”上的“明晰”。

“见小曰明，守柔曰强”，前半句说的是高明的认识能力，后半句说“守柔”才是“强大”的。看起来不搭嘎，其实说的是——“不要认识太明晰”了。

能认识事物最精微的地方，确实很厉害，但只有守住那模糊的“母”，才是真正的永恒不变的认识。

放在概念上，比如：你看过世界上所有的桌子，你掌握了所有的差异和共性，你很厉害，是最最厉害的桌子专家。但世界总是荒谬了，突然有一天，有个叫“小桌子”的太监火了，有了饭圈，桌子不能随便提，一提就是黑他们家哥哥。你曾经的“桌子”的概念轰然崩塌。

再巧妙精美严密的表象，没有基础的直觉体悟，都只是一碰就碎的豆腐渣工程。

人类群体的朴素认知，才是“认知之母”，不可知而可守的更重要的东西。

“用其光，复归其明”：用其光，就是去“见”，去“认识”。怎么认识？这个“其”是指什么？

我觉得，这个“其”就是指“万物”，指“客体”。我们用客体的光来认识客体，最终重新回到对“明”的本体的认识。

“明”和“光”，从字面上就能理解，明是指本体，光明之物，光是指现象，发出的光芒。就类似太阳是本体，太阳光是现象；真实的我是本体，你看到的我是现象。

《老子》让我们复归本体，其本质和古希腊的本体论的追求都是一样的。宋明儒家也是从这里，找到了自己的本体论“天理”“体用”。

“毋遗身殃，是谓袭常”：这样就能够“无咎”，称之为“袭用恒常不变的规律”。

往往越简单的东西越常久，越简单的东西越本质，这就是“见素抱朴”。

“知其雄，守其雌。”“知其白，守其黑。”也一样，在老子看来，雌和黑更是事物的本质。这很好理解，一定是先有雌才有雄，先有黑再有白。

我们看到五彩斑斓、纷繁复杂的世界，也更是要守住自己作为“我”的本质，知道自己是什么、要什么、为什么。否则总会沦为奔波的牛马和工具，“终身不救”。