(完) 新婚夜，他淡淡地对我说：我心中早有所属，这桩婚事非我所愿

“苦了我承儿了！”说这话的时候她背过身去悄悄抹泪。

我想起上回见到二爷时那一身的伤疤，内心有些后怕。只是这不是我能想明白的，便不去深究。

珠儿和二妹上学后，时间又过了个把月。

不能再拖下去了。银子放在家中也不会自己生儿子。

自打我们早餐铺子开了之后，隔壁又多了几家新店。家家户户的吃食都差不多，无非是些包子馒头什么的。

味道上没有大的差别，大家便都就近买。慢慢的，生意也淡了。看来扩张店面这条道行不通。

我拿着二爷给的玉佩去了汴京的悦来阁，本想着找到他跟他商议下也好。

到了地方才知道，悦来阁原是一家酒楼，且客似云来。

突觉眼前一亮，对啊！可以开个酒楼也不错。

乡下地方不如汴京那么讲究，有一般常规的吃食便可。若要味道好，便招个手艺好的厨师便可。

打定主意，将早餐铺转手租了出去。又在另一处更热闹的大街租了一栋两层的独立楼房。花了二百两。

一楼大堂摆了几张桌子，平时散客便在此处用餐。后院是厨房和一间仓房。

楼上几间房便用来做了住处。一共五间，足够我们所有人住下了。

老夫人说开酒楼不比早餐店，往来的人云龙混杂，我一个女儿家长期抛头露面不大好。

于是便想到了向之野。

他也很乐意能够出力。菜单牌匾都一并负责了。平时的账目也都由他接手。另外雇了一个厨师和两个跑堂。

还有一对夫妻负责平时的蔬菜和碗碟清洗。

如此以来，我倒是闲下来了。

冬去春来，酒楼开张后慢慢的生意也好了起来。

又一年过去了。

虽没到火爆的程度，维持生计倒是没有任何问题。除去成本，算下来每个月竟有三十两的盈利。

在酒楼沉浸久了，向之野身上竟也开始有了些贵气。完全找不到之前那个干瘦贫瘠的影子了。

平日穿着蓝色的广袖长衫在大堂前站着，手腕处松松挽起，捏着毛笔记账，颇有一番风流的味道。引得进店的姑娘·们频频瞩目。

老夫人闲暇之时，最关心的便是我的终身大事，简直比我娘还上心。

这天送走最后一波客人，她便和我娘一道来了。

没跟我说什么，反倒走上前去笑眯眯地盯着向之野打量：

“公子年方几何？可曾婚配？”

我摇了摇头，冲着向之野握了握拳头，示意他撑住。

他尴尬地朝我看了一眼，红着耳尖说道：“小生已有意中人，如若下次能中榜便打算向她提亲。”

闻言，我忍不住惊讶道：“你还打算去应试吗？”

他虽没细说，但相处久了我便也从他的只言片语当中大概了解了，他当初就是因为考试之时得罪了有权有势之人，才别人打的奄奄一息扔在大街，差点饿死。

如今还不死心，也是我没想到的事。

“战争快结束了！打完这场仗，太子殿下便可重回朝堂了。陛下已承诺将科举之事全权交付于他。”

“此次科举，我愿一试！”

忙于自己的小本生意，我并未刻意去关注国家大事，什么科举战争离我们实在是太远了。

我只希望战争别再带来荒年，别再饿肚子就行。

时间又过了小半年，因为向之野的原因，我对边关战事也开始关注。时常向过卖货的李大叔打听外头的消息。

又过了一年，战争终于结束了。

大俞全胜，屡犯边境的胡人终于被驱逐出境。

圣上龙颜大悦，犒赏三军。太子殿下重回朝堂。

据说此次大胜，太子殿下慕下姓顾的幕僚功不可没。

两军交战生死一线之间，是他单枪匹马闯了敌营取了敌方首级才得以让此次战争反败为胜。

不知为何，他却拒绝了所有的封赏，请缨回了家乡。

只是，这位顾小将的家乡在何处，却无人能够说清楚。

城里的气候比村子里暖和不少，满城桃花如云，绽满了枝头。

偶尔我会想起大爷，是他让我觉得桃花原来这样美好。

珠儿已是十三岁的大姑娘了。几年过去，她长高了不少，也不见以前的痴儿模样。

模样更是出落的亭亭玉立。

入春多雨，最是容易感染风寒的季节，二妹生病了，便在家休息。

这天已经到了下学的时间，等了许久还不见珠儿的影子，我不放心，便想着去半路接她。

紧赶慢赶，走到学堂门口也没见她。

正好李大叔进货回来挑着担子经过；

“桃桃，去接你家珠儿下学呢？”

“方才见她跟一个年轻公子往箱子里走了，你赶紧去看一眼吧！”

我心下诧异，难不成这丫头有了心上人？

可千万别遇上什么坏人才好！

想到此前村里被拐走的几个女孩儿，我的心口凉了一大截。

“珠儿~珠儿~你在哪里？”

一边走一边喊。生怕错过了一个巷口。

“嫂子，我在这里。”

寻着声慌忙转到一处拐角处，瞥见珠儿身旁果然站着一个月白色长衫的公子。背影看上去略有些眼熟。

顾不了太多，我走上前去用尽力气一把推开他，将珠儿挡到身后。怒视着他。

“你是何人？竟敢拐带我家妹妹！”

眼前人皱了下眉头，一个踉跄忽而站立着垂下头望着我。

“噗嗤~”一声笑了出来，狭长的眼睛眯成一条缝，心荡秋水横波清，煞是好看。

“二...二爷”我有些不自然将头别开，“你为何会在此处？”

珠儿见我如此，连忙拉住我的手：“嫂子，二哥是来接我下学的。没想到你会来找我。”

我心下有些尴尬，这毕竟是人家的亲妹子。

“是我考虑欠妥当！抱歉桃桃！”他突然躬下身朝我拱手。我愣了愣，脸上更加燥热无比。

“你也不必如此...”

我原以为他又会跟之前一样，看一眼便走，没想到他却跟我回了家。

“承...承儿~真的是承儿...”

“你这该死的孽障！”许久未见，老夫人热泪纵横，举起双手用力捶打着他的胸口。

顾承泽“噗通”一声跪倒在地，朝着老夫人叩拜行了一个大礼：“母亲！孩儿不孝！”

说完久久没有出声，适才发觉他眼眶红了。那双深不可测的黑眸，凝着深深的悲凉与无奈。

“我知你定然过得艰难。如今能再次相见，母亲已经知足了。”

老夫人哭的更加悲戚，旁人无不动容。

我这才明白，当初顾家并非遭遇什么流寇，而是被人刻意追杀。

顾承泽，并非老夫人的亲子。

老夫人本姓王，琅琊王氏，历经各朝，经久不衰。祖上曾出过几位皇后，各世家门阀皆以能娶到王氏之女为荣。

老夫人的亲姐，便是本朝王皇后。

只是十几年前，有传言王皇后以下犯上，族内勾结外敌，自此家族没落。王皇后以死谢罪，才几岁的皇子也下落不明。

顾家原本是上京有名的顾国公府，经此一事也退居到汴京成了闲散富户。

顾老爷便是原来边城有名的虎威将军，也在当时的围猎当中不幸殒身。

一下子信息太多，我脑子有些转不过来。

二爷，竟是当今圣上的亲子！

得知顾府遭难，在外听到消息的顾承泽赶了回来也遭到了歹人的暗杀，却不想被当时流放路上的太子殿下所救。

担心自己的出现会继续连累家人，他便一直藏在暗中不敢现身。

“什么？你说太子殿下救的你！”

老夫人闻言惊的往后踉跄了几步。

“他怎会真心救你！你的母亲，你的外祖，还有如今的顾家沦落至此，皆是拜他们母族氏魏所赐！”

老夫人声嘶力竭，宛如泣血。

“你如今拜在他门下，无异议与虎谋皮！”

顾承泽红着眼眶，急切说道：“母亲！你听我一言。顾家与王家的仇孩儿从未有一日忘却。在魏氏眼中，只有利益，没有亲情，连太子殿下也是他们往上爬的踏板。太子殿下终究跟他们是不一样的。若不是他，孩儿活不到今日。他高风亮节，正义凌然，确有治世之才啊母亲！”

老夫人久久不曾言语：

“承儿，顾府如今已护不住你。一切如何，全仰仗你自己。”

“只是，万事思量而行，且万不可连累崔家人。”

顾承泽声音沉沉，低着头应了声：“孩儿记下了。”

顾承泽是个有本事的人，没了纨绔这层遮掩外壳，他这些年一个人在外单打独斗，死里逃生。

先是成为了太子的幕僚，继而又上了战场。

按照他的战绩，赐封将军也不为过。

他却始终老夫人的教导，“文不入仕，武不上战场”。籍籍无名地向上爬。令敌人无迹可寻。

看完了老夫人，他又去见了我爹娘：“多些崔家大叔大婶收留之恩，如若不是你们的庇护，母亲与妹妹如今还不知流落何处！大恩大德，晚辈没齿难忘！感激不尽！”

顾承泽没有久留，第二日便起身离去。我知他定然还有未完成的大事。

没过多久，向之野便推了店内之事来向我辞行。

他要去赶考了。

这些年，我虽未正经上学，却也工跟着他们学了不少。记账这些小事已经难不倒我。

酒楼不是特别忙，便不曾再请人。

上京又出了几件大事。

一品大员魏丞相徇私舞弊，买官进爵。并勾结外敌，迫害同僚。被判抄家。

琅琊王氏通敌叛国之罪得以昭雪，王皇后尸骨被迁入皇陵。魏贵妃幽静黄觉寺庙出家，永世不得回宫。

虎威将军护大皇子有功，特此顾国公府回京入宅。重回爵位。

顾承泽很久没有出现，或许现在应该称他为大皇子。

他自小便被歹人迫害，没了亲娘。长大又被追杀流离失所。哪怕满身伤痕之时，也从未显露出一丝懦弱。

印象里，他好像每次都是带着无畏的笑。

他在苦难的河流当中逆流而上，独自徘徊。却好似这苦难从未与他有关。

他已遭受了太多困苦，若上天怜惜，今后的日子，希望他有皎月般的坦途。

自那日天晴之后，春雨未曾再下。

转眼间，盛夏随着明艳的阳光而来，在夏花开的最艳丽之时。

宫里来了一道旨意。

宣了顾老夫人和珠儿进宫，并赐了宅邸在上京。

老夫人和珠儿都含着泪舍不得离去，只是圣旨以下，岂有抗旨的道理。

“老姐姐，你们可算是守的云开见月明了。”

“天子脚下，上京安宅，早听说上京繁华。如今再不必流离失所。”娘恋恋不舍拿着手帕拭泪。

一边将大包小包的特产瓜果打包上老夫人的马车。

“这些都是庄稼人自己种的，我怕你去了上京不习惯。”

宫里的内侍催得紧，折腾了两天，老夫人和珠儿便被接走了。

从始至终，再没有顾承泽的消息。

季节是奇怪的，日子也过得悄无声息。

又一年的春季来临，大妹已经许了人家，二妹也将及笄。

娘一直忧心我的终身大事，总想给我物色个好人家。

我也确实到了该嫁人的年龄了。

上京又出了两件大事。

一是新皇登基。改革科举。废除贵族门阀制度，任人唯贤。

我听了很是高兴，向之野的才能终于有机会施展抱负了。

二是大皇子自愿记入顾国公府名下，另择状元郎义妹为顾国公夫人，择日完婚。

那日，我刚记完当天的账目，打算出去外头逛一逛，给大妹添些嫁妆。

从街头逛到街尾都没有挑到合适的，两手空落落地回了家。

突然觉得忙了很久有些累了，便和爹娘商量暂时关了酒楼回乡下暂住一段时间。

“我早就想回去看看了。还是乡下住得舒服。”爹娘喜出望外便是极度赞同。

备了马车便启程，如今我也是有些积蓄的小老板了。再不用为生计过于发愁。

到了老家，已是清晨。寒意散尽，阳和方起。

乡下的温度想来比都城更低。连花期也更晚更长。

简单打扫了下住处，我便出门转了转。

老屋的隔壁便是成片的桃花林。春夏之际的风总是清爽而淡雅，似乎连花香也都变得更加浓烈了。

风乍起，花瓣落了一地。层层叠叠的花朵吹散而来，好不绚烂。

我想起大爷教的那首诗。

去年今日此门中，

人面桃花相映红。

人面不知何处去，

桃花依旧笑春风。

不知为何，我突然想起了顾承泽。他身上的伤疤大约都好了吧。

“发什么呆呢？”一声轻笑响起。

我抬头瞥见眼前来人。数月不见，他比之前白了不少。

发冠用白玉高高挽起。乌发如锻，额前却不经意掉落出几根碎发。身上穿着一件浅蓝白云锦袍，他似乎成熟了不少。有棱有角的脸异常俊美。

之前的放荡不羁之气已全然找不见了。剑眉下的桃花眼中黑眸沉沉，让人不敢细看。

我定了定神，喊了声：“二爷。”

他怎会在此，我心中疑惑，却也不知该如何发问。

“你让我好找啊！”他蹙了蹙眉毛，看上去似乎有些累。

老夫人和珠儿都已经接走了，还找我作甚？

我思索了片刻，突然想到，他当初给我的玉佩还在我这。因为贵重，我一直随身带着，就是想着有朝一日还给他。

“你是在找这个吗？”着急忙慌从怀里掏出玉佩，伸手递给他。却被一把拉入一个宽广的怀抱。

我刹那间感觉浑身的血都涌到脸上来了。眼睛也被他的身躯整个盖住。连呼吸也变得困难。

想要推开，他却抱得更紧了，整个头都搁在我的肩膀上，不停地低声呢喃：

“我忙了很久，实在是抽不开身。好不容易停下来。便想着去找你。”

“到了汴京的酒楼，你却走了。”

“我好怕再也找不见你。”

“听人说你回了老家嫁人，我一刻都不敢停歇。没想到我到了你还未到。”

我听着，越听越觉得离谱。

他不是有婚约吗？他是疯了不成？

我用力将他推开，好不容易将一口气喘匀。

“还...还未恭喜二爷。”听到此话他一脸茫然地盯着我，忽而眸子微动，像明白了什么，哈哈大笑了起来。

说了一句没头没尾的话。

“合着他比我还慢...”

这时村头传来噼里啪啦放鞭炮的声音，敲锣打鼓好不热闹。

一堆人挤在门口冲着爹娘大贺恭喜：“相公大喜，夫人大喜。您家义子向大人金榜题名，高中状元。知县大人特命我等过来恭贺！”

向大人，向之野中了状元。

扒开人群，他穿着紫色秀蟒官服，头戴金冠。身姿清瘦挺拔。

拱手朝着爹娘下跪：“儿得蒙叔婶看顾，得以有今日。我本孑然一身，身后再无父母兄弟。如今中了状元，擅自认了你们为义父义母，还望父母见谅。”

爹娘笑的合不拢嘴，忙将他搀扶起身：“好孩子好孩子！”

而后又提起圣上赐婚之事，爹娘哪有不从的道理。自打他进门，嘴巴就没合上过。

我心口噗噗通通开始跳。

顾承泽要娶我。

向之野和爹娘一拍即合，便开始商议起婚事的细节。似乎没有人问过我的意见。

我坐在桃花树底下，呆呆地问他：你为何要娶我？我并未有哪里出众的地方。

他温柔的盯着我看了一会，帮我挽起耳旁一缕碎发：“桃桃，你可知我们第一次见面是在何时”？

“不是在顾家吗？你被夫人追着打那回。”

他似乎呛到了，咳了几声涨红了脸。

“以前的我，如此那般，只是为了掩人耳目。”

“我们第一次见便是这这片桃花林。”

“当时，爹围猎之时便受了伤，为了掩护我经过这片桃林，我便见过你，扎着两个小揪，坐在门口掰花生...”

我思索片刻，好像没什么印象，“那时你便喜欢我？”

“那倒没有。”他无奈地戳了戳我的脑袋。

“后来在大哥那里见到你，我便觉得眼熟。”

“后来，顾家突生变故，我又失去了第二个家。直到在厨房看到你在煮面，锅中的热气升起来，那是顾家唯一能看见的温度。我瞬间便觉得心安了。此后的日子里，无论我走到哪里，不管要经历些什么。我都知道，你会在那里等着我。此生，我只想与你相伴。你可愿意？”

我愿意吗？我大约是愿意的。

他温柔地看着我，眼神中是抑制不住的宠溺。叫我如何能不沦陷其中？

“桃桃，哪怕你不愿意，我也不会放你走的。家在此，你哪都别想去！”

等他们定好了良辰吉日，我才发觉，我是真的要嫁人了。

头一回拜堂是和他，这回，还是他。感觉上却忐忑了不少。原来终究是不一样的。

出嫁之前，向之野来找过我。

我打趣地问他：“义兄，你那心上人呢？打算几时去提亲？”

他似乎不想再提，眼神中有一闪而过的落寞。

“我来得太晚，她已经嫁人了。”

后来他又同我讲，顾国公此人甚是不错。将我托付给他，很是放心。

我心下一暖，家中兄弟姐妹，我是长姐。自打以后，我也是被人呵护的妹妹了。

出嫁那人，老夫人和珠儿，王家的亲戚都来了。村子里的邻居也被爹娘请了过来。

流水席铺了几十桌，好不热闹。

当今圣上也遣人送来了贺礼。

人群当中有个胡子花白的小老头，穿着朴素，却有着掩盖不住的贵气。

给爹娘敬茶之时，他也坐在堂前。我大约知道这便是顾承泽的父亲。

而后的日子里，酒楼有些说书人会提起顾家与魏家这段往事。

说是当初的大皇子本是原定的太子，恢复身份之后，他向先皇提的要求，竟是保住先太子之位。

自己却甘愿当一个闲散的国公。

顾国公府一门忠烈，顾老国公为护皇子身陨，顾家大公子与心上人也因为保家护国而付出了生命。

在战争与朝代的更迭当中，有些英雄注定是没有名字的。

顾承泽有一回问我，对于我而言，什么是好皇帝。

我思索片刻答道：不让百姓挨饿便好。

——已完结——