万万没想到！“上帝之鞭”阿提拉竟被这样打败，沙隆之战的惊天逆转

在法国东北部的香槟平原上，座落着法国小城沙隆(Chalons)。这里是一望无际的冲积平原，地势略有起伏，马恩河蜿蜒流过，两岸长满高大的白杨树。沙隆城外五英里的马恩河边，一个小山包突然隆起，周围依稀可见人工开凿的堑壕。懂行的人一眼就能看出，这里是古战场，千百年前有一支军队曾经在这里掘壕据守，做最后的抗争。如果有当地人路过 ，他会告诉你这个山包名叫“阿提拉营地”。

公元451年9月20日，就在这块平原上，爆发了欧洲历史上规模最大的一次会战。会战一方是日落西山的罗马帝国，而另一方是号称“上帝之鞭”的阿提拉领导的匈奴帝国。

埃提乌斯——这个从小被丢到匈奴当人质的罗马贵族，被称为“最后的罗马人”，成了帝国最后的救命稻草。当阿提拉带着号称"上帝之鞭"的匈人大军杀到高卢时，所有人都觉得罗马完了。

但埃提乌斯笑了："老子在匈奴部落混大的，还能让你给唬住？"他太了解阿提拉的打法了。更绝的是，他手里根本没什么像样的罗马军团，全是临时拼凑的蛮族杂牌军。

阿提拉在战前信心爆棚，毕竟他的军队横扫东欧，连东罗马帝国都被他按在地上摩擦。但他犯了一个致命错误——低估了埃裘斯的统战能力。

匈人军队虽然凶悍，但已经不再是纯粹的游牧骑兵。由于匈牙利平原的资源有限，他们的战马数量减少，步兵比例增加，战斗力大不如前。更糟的是，阿提拉的部队还有大多是东哥特人、格皮德人等仆从军，忠诚度堪忧。

埃提乌斯（Flavius Aetius）是罗马帝国最后的军事天才，但他的军队早就不是当年横扫地中海的罗马军团了。面对阿提拉的10万大军，他手里能用的正规军少得可怜，大部分是临时拼凑的蛮族盟军——西哥特人、法兰克人、阿兰人，甚至还有不列颠的凯尔特部落。

埃提乌斯的高明之处在于，他让这些互相看不顺眼的蛮族暂时放下仇恨，共同对抗匈奴。他知道阿提拉的凶残让所有蛮族都感到威胁，于是利用这一点，硬是把一盘散沙捏成了拳头。他的战术核心就四个字：借刀杀人——让蛮族去消耗蛮族。

战斗打响后，埃提乌斯故意把最弱的阿兰人放在中路当诱饵。阿提拉果然上钩，命令精锐骑兵猛攻中央，轻松突破防线。但就在匈人骑兵准备包抄西哥特人时，罗马军团和西哥特铁骑从两翼夹击，把突入的匈奴骑兵堵在了中间。

这场战斗的关键转折点，是西哥特老国王战死。按常理，军队失去统帅会崩溃，但西哥特王子托里斯蒙德（Torismund）临危不乱，反而激发士兵死战，硬是把匈人压了回去。

苦苦支撑的埃提乌斯，也在这时亮出了最后一击。罗马的精锐骑兵，在大半天战斗里都一直养精蓄锐的状态。他们的反击，成了压死骆驼的最后一根稻草。阿提拉麾下的仆从军遭受两翼夹攻，在重压下抛弃了他们的主子，逃向了后方的森林。罗马-日耳曼联军、西哥特军和返身杀回的阿兰骑兵一起，从三个方向挤压着阿提拉所在的匈人本部骑兵。沙隆会战到此才分出胜负。

埃裘斯在这个关键时刻放了阿提拉一马，使得后世史学家一直困惑不解。埃裘斯有超出常人的政治眼光，他这个决定其实大有道理。埃裘斯一直认为西罗马帝国的心腹大患不是匈人，而是高卢蛮族。保留匈人这个外患可以让西哥特人为首的蛮族有所忌惮，不得不和罗马帝国继续合作。如果再让阿提拉死在他们手里，西哥特人势必威名远扬，以后会更加难以控制。此时的罗马帝国的实力大减，必须要依靠在蛮族之间调和保证帝国的存在。

公元454年的一天，埃提乌斯——罗马最后一位名将被皇帝瓦伦丁尼安刺杀。这件事公布以后，无论埃提乌斯的朋友还是敌人都扼腕叹息。一个大臣直率地告诉瓦伦丁尼安说：“我不了解陛下和埃提乌斯的过节，我只知道您刚刚用左手砍掉了右手。”失去了顶梁柱的西罗马帝国，苟延残喘了二十年后被东哥特人灭亡了。