长篇小说《麟州杨家将》连载

1、杨元逃难到麟州

有史料记载弘农杨氏源于晋武公次子伯侨。想当年晋雄霸天下后，用一块肥美的土地封大夫羊舌肸，字叔向为食邑。羊舌氏出于姬姓，因晋武公次子伯侨之孙食邑在羊舌，就是今天山西临汾，就以羊舌为姓。羊舌肸有一个儿子叫羊舌食我，他继承了父亲的封地和食邑，正式以羊舌为姓，称杨氏。杨食我除乱臣贼子引起其他晋国世家不满，他们挑拨晋公族以乱臣贼子之名杀杨食我，分他的所有封地。

这时候是晋顷公十二年（公元前514年），晋要彻底清除了羊舌氏的影响，他们要把羊舌氏全部赶出居地，当时阴雨绵绵，哭声震天也不敢不走，因为有不愿意走的全部被处死了。羊舌食我的儿子羊舌道迁徙到华山，居住在弘农华阴地界，为了不张扬避难，他隐姓埋名，就把祖宗杨食我封姓羊舌改为杨姓，从此叫杨道。秦始皇统一中国实行郡县制，杨道的居住地为弘农郡华阴县，杨道后代开基各地，成为羊舌氏繁衍生息的主流，历史上称为杨氏正宗。后来不知道这一段历史的人，大部分忘记了羊舌氏过去的辉煌。

话说有杨氏族人杨道的一支，他的祖宗杨道买地开基后，因为逃难时财产没有受损失，也就是二三十年的光景，就成为华山脚下的名门望族。后来杨道的儿子杨坤不善于经营，家道中落，可人丁兴旺，地少人多，一家人也贫富两极分化。杨坤一家就迁徙到华山脚下去洛阳路上的一个村子里。闲处光阴易过，不知不觉一转眼过了一百多年。这段时间经数次的改朝换代，国家动荡不安。

到了杨道的孙子杨元这一代，已经是五代十国末期，当时兵荒马乱群雄四起，中原地区老百姓贫富差距越来越大。也是天命使然，应该是要出英雄豪杰，这里单说杨元，天生的威武雄壮，人们见他眼如黑色葡萄，眉毛好似一双利剑，滴溜溜转两只耳朵有轮廓，明皎皎亮一双眼睛点漆。嘴唇端正口四方，胡须分两边轻描淡写地自然下垂。头额宽阔头顶平滑，皮肉光滑饱满。坐下的时候好像豹子的形象，走动的时候有如猛虎下山，给人一种不怒自威的感觉。他才十六岁的年龄，已经身躯六尺开外，人物英俊潇洒，周围的人都说他和死去的爷爷杨道一模一样，而且好打不平，他确实是百里挑一的人中龙凤。

可怜杨元时运不济，生不逢时，父母体弱多病，他们家实实在在就是一个贫困户。杨元是独苗，攒一点钱供他上学，可他爱打抱不平，三天两头打架，而且已经十六岁，人家的孩子都结婚了，杨元还是光棍一条。好在杨元有几门好亲戚帮助，才勉勉强强成了家，妻子是一个佃户人家的女儿刘爱爱。结婚以后第二年就给他生一个儿子取名杨宏信，第三年又给他生了儿子取名叫杨宏荣，在他二十一岁的时候，又添了一个女儿叫翠娥。

杨元不是纨绔子弟，他对父母十分孝顺，对妻子很体贴，对儿女很关心。两个儿子一个女儿年龄尚小，为了生存他起早贪黑辛苦劳作，全家人也才可以衣食无忧。放到我们现在，和平年代的人想也想不来，遇到兵荒马乱的年代，一般老百姓有多么难。你就是说兵荒马乱，虽然杨元是一个体貌不凡的英雄人物，可以说在当地是一表人才，因为社会黑暗，好人坏人也分不清，没有人提携，是无用武之地的。

在他二十一岁那年四月的一天，他照以前一样，让儿子们把大门在里面锁了，他拿了钥匙出去劳动，老人有病孩子小，为了安全起见，他要求孩子们在他出去的时候，都在家里躲，不要在院子里露面。也是要出事，三个孩子不听大人的话，在院子里玩被一股流民看见，酿成大祸。引来了聚集的飞贼把家里洗劫一空，这些家伙就好像是拿自己家的东西一样如入无人之境，真是倒霉透顶，他们翻墙如履平地，好在他们只抢东西，没有人去阻拦，人没有受害。

人常说破屋偏遭连阴雨，正是青黄不接的时候，每况愈下，全家人生活到了吃了上顿没下顿的地步。全家人眼见的家里缺衣少食，一贫如洗了，杨元竟然没有任何办法。

更可怕的是天下大乱，祸不单行，农民起义此起彼伏。当时有南汉张遇贤自号“中天八国王”，想消灭各地割据政权、建立统一国家。而南唐的黄梅人、诸祐提出了“能使富者贫，贫者富”的口号，烽烟四起盗贼横行，连年干旱，民不聊生，这些跳梁小丑闹哄哄你方唱罢我登场，生旦净丑粉墨熙熙攘攘，华山脚下周围成了兵家必争之地，老百姓随时有生命危险。杨元觉得无法在华山居住下去。

正在杨元家里被贼洗劫走投无路的时候，天无绝人之路，一天他听大家说少林寺周围因为有和尚们保护，老百姓居住相对都比较安全，人离活树离死，他为生存毫不犹豫地卖掉了一切积蓄，一家人扶老携幼搬到河南少林寺下黄河岸边居住。杨元全家人在嵩山少林寺地广人稀的黄河边所在修建房屋，开荒种田用黄河水浇灌，因为黄河泛滥死的人多，本来有好多闲置的土地，杨元又有经济头脑，功夫不负有心人，不过几年，生活就有了着落，全家人衣食无忧，家慢慢稳定下来。杨元精力充沛是一个闲不住的人，每到农闲时候他就去少林寺布施，可喜可贺的是认识了一个慈眉善目的少林寺功夫了得的老药僧广济，主动上门治好了他父母的病，两个儿子一个女儿也慢慢的长大。

当时因为官逼民反，可能全中国也已经没有多少安全的地方了。唯独杨元家周围好像成了世外桃源，住的人越来越多了，黄河也没有大水，没有几年就有了好多村落。兵连祸结匪盗四起，杨元为防贼寇，通过药僧广济介绍做了少林寺俗家弟子，可能他天生是学武的材料，他确实聪颖过人一学就通。三年时间，他白天劳动，晚上随药僧学练武功，竟然学了一身好武艺。十八般武艺弓、弩、枪、刀、剑、矛、盾、斧、钺、戟、鞭、锏、槁、殳、叉、把头、绵绳套索、拳路样样精通，少有敌手了。同时因为他以前上过私塾，有点文化底子，喜欢读孙子兵法，这时候再次把玩，更是文韬武略高人一等，成了一个河南开封十里八乡知名的文武双全的武林高手，两个儿子和女儿也学了不少本来，也成为文武双全的青年才俊。

谁知老百姓苦难深重的日子没完没了。好景不长，话说历史上黄河多次决口，有同光元年，梁主命令手下在滑州挖开河堤，以阻挡唐兵；后晋天福三年，黄河郓州决堤；后晋天福四年黄河博平决堤；后晋天福六年九月，黄河中都决堤，后晋天福六年十月，黄河滑、濮、郓、澶州决堤。那个时候，黄河有的时候是战争人为决堤，有的时候是天灾决堤，老百姓防不胜防九死一生。就是杨元在黄河边时期记不清是哪一年了，只知道杨元住的地方黄河发场一次百年不遇大洪水。

在这样的背景下，人想不倒霉也不可能，水火无情，在这些自然灾害面前，人总是那样无能为力。有一天晚上，暴雨倾盆而下，怒吼的风雨声大得让人有几分惊骇与不安，第二天早上起来，杨元出门的时候雨还在继续下着，走到南桥头，远远地看见暴涨的河水像疯狂的野兽横冲直撞，浑浊的河水挟裹着藕断丝连的玉米杆、毛毛糙糙的树苗，汹涌地向西奔去。

就是这一连几天的暴风雨引发了河水猛涨，关键是可能整个黄河洪水泛滥。杨元出去看河里水势，奔腾的洪水在河床里飞溅着，他见一朵葵花像一张瞬间凝固的笑脸，被咆哮的洪水拖进了漩涡，就好像黑白无常把一个人拖进十八层地狱。此情此景，使他有一种不祥的预感，杨元站在桥头心里一紧，看得一阵眩晕，心中更增添了一份担忧与后怕。

雨越下越大，黄河水一直上涨，肆虐的洪水夹杂着折断的树枝和滚动的石块从山谷奔泻而下，不断冲入早已汹涌翻腾的河流中，那轰轰隆隆的声音在拍打着岸边的同时，也最大限度地震撼了观望者的心。洪水袭击着低处的篱笆、房子、屋脊，大树的树干风筝似地颠簸、旋转。一些人变成了水鬼，一些人背井离乡，这就是说明世界上有些灾难是不可抗拒的，大自然的魔鬼正在张开血盆大口吞噬一切，洪波不可阻挡地摧枯拉朽源源不断的到来，叫你猝不及防，唯一的办法就是逃命。

也是他们命不该绝，村子里的洪水是中午涨起来的，如果是半夜三更全村人可能是都变水鬼了，听说他们下面低洼处的一个村子，跑得慢全村人一个也没有出来。还好杨元家住的高一点早有准备，在水到他家院子里的时候，他带领全家人逃到山上，幸免于难。因为洪水是慢慢涨起来的，所以他们村子里老百姓十有八九都能逃到高处。可怜他们死里逃生，一生积蓄，化为乌有，杨元家手里除了一点积蓄，和一点粮食，几件衣裳和铺盖以外，可以说又一贫如洗了。所有人都无家可归，眼看着没有了指望。

俗话说人往高处走水往低处流，为逃避水患，已经都是赤手空拳的男女老少只好沿黄河朝北一路逃荒。杨元他们过去都听村里的老人说，以前发洪水的时候，有人逃塞北蛮荒之地。今天十万火急真有了这么一天，杨元一家人没有多想，进入逃难的人群。洪水毁灭了一切，看着眼前的一切，杨元欲哭无泪，思前想后反正回华阴也是上无片瓦下无插针之地，没有回头路，此时此刻在河南那里有谋生之地？

大家到了没有洪水的高处，人们心有余悸，回头望眼前浑浊的黄河水，就像黑白无常一样可怕。所有的人都看着洪水，看一看水有退的可能没有，可也就是三个小时左右，自己的村子已经不见了踪影，而且洪水一直在涨，脚下的山头越来越小。因为害怕人们出于本能，都朝少林寺方向跑，到了山门前远离了洪水，见少林寺门前有不少人，听说里面收留了不少人，可惜人太多就是和尚们救苦救难也不能放进去一个人了。

人们休息了一会，吃了一点手里的熟食，经过深思熟虑，杨元一家老小，即日收拾行装，又一次义无反顾地涌入逃难人群，他们直奔黄土高原麟州而去。一路上盗贼成群结队地抢劫，逃难的人饿死冻死的横七竖八，比比皆是。好在杨元有一身武艺，不怕飞贼骚扰，他们吃野菜野果沿路乞讨也可保一家平安。凄风苦雨的经过延安府，风餐露宿继续向北走，四五天到壶口瀑布地带。一路上数不清的是背井离乡的河南人，为了逃命他们日夜兼程，他们毫无目地沿黄河到了吴堡，见黄土高原的群山之间这里的黄河已经安静而静谧，缓缓流淌。大家见此情此景，知道远离了洪水安全了。

却说逃难的人都是飞毛腿，杨元与一起人行至麟州万虎墕黄河边上的这个小山村，日色已晚，黑灯瞎火，当时已经是深秋，为了遮风挡雨众人都歇在一个破败的砖窑里。夜晚，晚风轻拂，风轻轻的吹动着窑头的小草，星空上的明月很是耀眼，那看似小巧的星星都镶嵌在月亮旁边汇成星河流向远方。逃难的人们在这样的夜晚，可以暂时不去想那些令人忧伤烦恼的事情，他们可以静静的一边观赏着或是品味着这夜晚的天空，享受这死里逃生的惬意。

夜，慢慢暗下来，是浓雾层层弥漫、漾开，熏染出了一个平静祥和的氛围，白雾在轻柔月光和星光的照耀下，便染成了银白色。月光下，麟州万虎墕砖窑前大榆树树叶儿“簌簌”作响，仿佛在弹奏着一首十面埋伏的金戈铁马的曲子，婉约而凄美，悠深而震撼人心，那跳动的音符仿佛是从古战场中跃出来的金戈铁马，弥漫砖窑周围，给砖窑里苦难的灵魂一种走投无路的绝望的感觉。

陕北黄土高原黄河两岸农村夜的深处，田园朦胧，山影憧憧，水光溶溶，萤火点点，烛灯盏盏，就是一幅月下唯美画卷！这里远离了洪水，星光灿烂，风儿轻轻，以天为幕，以地为席，杨元他们就这样坐在砖窑前的黄土地上，围着几堆篝火，吃着山上摸来的烧烤好洋芋、地瓜，享受着秋夜的清爽，倾听着山涧里一池蛙叫一片鸣，遥望那缀满星星的夜空，思念着不知去处的亲人，痛心疾首欲哭无泪。砖窑外面的天空并非纯白色，倒是白中透出一片无垠的深蓝，一直伸向远处，远处。杨元背靠老榆树，他浑浊模糊的视线很想穿透这层夜幕，很想刺探天之尽头是什么地方。

夜深了，逃难的人个个如惊弓之鸟居住在废旧砖窑里难以入睡，陌生的男女相叙不幸之事。互相观望，砖窑里面竟然有百十个逃难之人。大家萍水相逢，大难临头只能相依为命，互相吐苦水，多有妻离子散，家破人亡的遭遇，都嚎哭一阵，精疲力尽了才慢慢安静下来。大约将近二更时分，忽然听窑外喊声大振，火把移动着火光连天，刚刚入睡的人们被惊醒。杨元看了大吃一惊，知道是来了不少的山贼，就当机立断命令老人孩子躲避里面。杨元和十几个青壮年守在窑口，看的贼人也就是乌合之众十几人，杨元才长出一口气，他心里有数，让大家要拼命守住窑口。在山贼到眼前立足不稳时，杨元冲出去举起长枪就打，把贼寇打的东倒西歪溃不成军，十几个人被打懵了，一转眼跑的无影无踪了。

随从人本来是各自逃生的，突然发现身边藏龙卧虎有这样一个高手，见杨元一身武艺，打退了山贼，大家不约而同跪在地上磕头如捣蒜，就都自愿跟随杨元，同去远离洪水的麟州，今天到了麟州万虎墕，眼前的黄河一下子就安静下来。杨元欣然接受同意保护大家，人们觉得有杨元在放心了不少，又逐渐进入了梦乡。责任重大杨元不敢睡的稳，到四更时分，不远处听一妇人叹息：“想我胡金莲平白无故遭此劫难，使我两个儿子丧命，怀抱婴儿母子无依。”

大家絮絮叨叨听得真切，后面有女人忍不住呜呜咽咽哭了起来。忽听又有一妇人在后劝：“小娘子不要嚎哭了，你看看这里妻离子散的不光是你一个人，大家刚刚安静了，你不要引逗大家伤心。我全家人都被洪水卷走，可能都死啦，就留下我一个人。你说怎么办？哎，不如我也随他们去吧！”星光之下，杨元见胡金莲和妇人两个人泪眼相看。又听妇人近前低声问：“听口音你不是河南人，你是谁家女子，独自到此？”

胡金莲哭哭啼啼：“姐妹呀，我是麟州万虎墕县尉赵林偏室，因回归乡里看父母，在前面小路被强人劫掠，金银财宝抢劫一空，将随从十几个人还有两个儿子一众人尽皆杀死，他们丧心病狂，知道我反正要死了，说让我死的明白，领头两个竟然是赵林手下的捕快张青、李得，说以前见过我长得漂亮，就是仙女下凡一样，日思夜想看我出门尾随而来，这两个天杀的淫贼正要强暴我，被你们惊动跑了。现在只留得我和吃奶孩子，我怕你们是和他们一样的贼人，无计可使，就先避于此间，原来我们是一样的苦，你们是我的救命恩人啊。”

这时砖窑里黑暗中有一男子说：“黑灯瞎火看不清楚以前也没多见过，原来是嫂夫人，我们正在寻找夫人。我是麟州万虎墕河东府两院捕快吴旺，本来我们已经掌握一些蛛丝马迹，我们正奉命在这里暗访贼人，寻找你们。听了可能杀你的人正是草寇张青、李得，他们本来县衙当差，平时喜欢赌博，两个败类知法犯法假作强人到此行凶作恶，我正带人捉拿。这里有杨英雄保护，你不要抱幼子出去，先在这里躲避，不然一命难保。”说罢出去了。

这人性子憨直，声音很大惊醒了大家，惊醒了的所有熟睡的人们听得正慌间，忽然砖窑外喊声又起，吴旺带一伙差人拥入，见妇人纳头便拜，杨元这才发现妇人说起话来吧，说话声音极甜极清，令人一听之下，有说不出的舒适，杨元仔细端详那少妇胡金莲，转悲为喜，和刚才判若两人，约莫三十六七岁年纪，竟然满脸都是温柔，满身尽是秀气。有闭月羞花，沉鱼落雁的美貌。杨元看来，和逃难的人们比较，简直天生丽质，国色天香，如花似玉，洁白的面容，淡色的眉毛，挺秀的鼻梁，淡红的双唇，而她淡静的眼睛里恍如有着海洋般深不见底的感觉。

捕快吴旺、捕头马明拜罢站起来。马明说：“这两个贼子因为在衙门干过，比一般山贼还狡猾，不好抓。”胡金莲说：“有劳二位将军！”因将一家被害之故，又叙述一遍。马明说：“适才夜巡人来报，前面小路有官宦被劫，我等正要随吴旺来抓贼救人，知道是嫂夫人。我们护送你回县衙，你放心，一定要抓张青、李得二狗贼，与你报此冤仇。”胡金莲说：“二贼虽然狡猾，但不成气候就那么几个人，如今河南水灾逃难的人多，他们同时也是趁火打劫。”吴旺和马明即让手下整理好歪了的轿子，抬妇人回县衙交割。将近天亮，又下起了小雨，他们安顿胡氏县衙居住，把情况给县尉赵林汇报后，正好手下有了线索，在一个村子里一举将张青拿下，可惜李得正好在外面撒尿闻风而逃。其他贼人全部杀了，捕快立即派人去院子小路草丛中，收殓贼人尸首埋于一处，等待县长发落。

这时天蒙蒙亮，雨过天晴，人们经过不平凡的遭遇，一个个唉声叹气，可太阳还是不顾人们的心情好不好，照样升了起来。这时候，大家远离了洪水，逃难的人才真正体会到什么是水火无情了，杨元和本地人了解到去麟州府留一天的路程了，如果马上出发天黑就是目的地，心里还是有点踏实了。

杨元觉得虽然前途渺茫，但树离死人离活，最起码还是有希望活下来了。大家不用商量，一涌而出上路了，走了不远迎面县尉赵林和妻子来了，可能是赵林知道了杨元是救命恩人，夫妻来感谢恩人了，顺便邀请杨元到家里做客。反正没有去处，客气一番，杨元全家就随他们到佳州府做客。逃难的人都舍不得杨元离开，后来他们说不会远走，如果杨元过来他们还要在一起，杨元说随后就到。到了赵林家里，也就是大摆筵席千恩万谢，酒足饭饱后，赵林闻杨元武艺超群，夫妻二人就挽留杨元给儿子传授武艺。

杨元见其子赵强生的面如铁色，眼若环朱，貌类唐时尉迟敬德，就有点喜欢。赵林说儿子虽是练武，暇时便习四书五经读一些兵书。赵强和自己儿女年龄差不多，十五六岁，走马射箭，是有几分蛮力气。赵强原来是以前有师傅教过的，他使一条浑铁枪，神出鬼没有几分能耐。杨元见其雄勇，不胜欢喜。有话则长，无话则短，转眼就是二年，杨元毫无保留地把自己的本领倾囊相授，杨宏信、杨宏荣、翠娥和赵强一起成长。

一日赵强随杨元出庄外游玩，见一棵树上乌鸦飞来飞去。杨元正要考验徒弟的本领，就手指乌鸦说：“赵强孩儿可以射吗？”一边说着一边把弓箭递了过去。赵强说：“先生见这里乌鸦叫得难听，好的，看我射下来。”他一箭射去两只乌鸦应声而落。杨元满意地说：“我的本事有限，毫无保留传授你了。现在你十八般武艺，你已经学得差不多了。就是读书不认真，应该多读兵书，才能够文武双全。”赵强说：“先生看了。”话音刚落又一只乌鸦应声而落，竟然是背射。杨元说：“你悟性甚高，射箭己到了随心所欲地步，孺子可教矣。”

二人回到府衙里，赵强入见母亲，胡金莲问学习武艺情况，听说学有所成很是满意。看到赵强她想起两个亲生儿子被害，胡金莲呜咽洒涕说：“我含此冤恨，只后悔无事生非去坐娘家。你虽然是大娘的儿子，你是你父亲寄希望的，也是我以后的依靠。”赵强听他这样说，不住地点头说：“母亲放心，孩儿虽然不是您亲生，以后一定会孝顺您的。”杨元听了才恍然大悟，知道了赵强丑陋的原因肯定是他妈长相的遗传。马明心里有事，径直进入寻找赵林，为了试孩儿武艺，就和赵强放对，竟然败下阵来。

这时，大家听赵强说：“孩儿已学习了十八般武艺，以后可以保护全家。”马明安慰说：“虽然抓住了张青狗贼，县太爷将他正法，可李得在逃。兵荒马乱的不好寻找，须等待时机。孩子不要担心，天网恢恢疏而不漏，你一定有手刃贼人的一天。”赵强说：“叔叔关心如再生父母，永生不忘！”杨元正思量间，忽报县尉赵林归来，马明即刻出去迎接，回到家里坐下，赵强和父亲相见。赵林笑眯眯地问：“孩子跟随师傅学得如何？”马明心悦诚服地说：“名师出高徒，听说进步不小，我比试了一下已经超过我，可以算一个高手了。”

赵林有点不相信地回头看杨元说：“这么点时间？”杨元说：“你这个儿子天生神力，资质不错，悟性很高，是学武的材料，以前有功底。虽然只有半年时间却进步很大，学会了我的所有本领。只是力气还小，应进一步磨炼一番。”马明说：“既然贤弟有此谬赞，不如让小侄儿将十八般武艺演练一遍，看看如何。”赵强操练一番，都动作到位、虎虎生风。赵林看了十分高兴，就大摆筵席招待。

男儿有泪不轻弹，赵林席上说起赵强两兄弟被张青、李得所害，说到伤心处老泪纵横、泣不成声，在席的人无不动容，都说这是不共戴天之仇，赵强学成武艺后，一定要手刃此贼。马明听罢，也愤然说：“县尉不要多虑，我十有八九知道贼应该去的地方，有一计，可以杀得李得。”马明说：“兄弟有什么计策？愿意听指教。”马明叫李强走近前，给他们说：“兵荒马乱中李得丧心病狂，官兵追的紧，我认为他一定是去佳州和麟州万虎墕交界的牛头山落草为寇了。

李得认赵强面生，可让赵强上牛头山入伙，他去探听虚实是神不知鬼不觉的，如果看到有此贼，就说自己是大户人家公子，误伤人命，官府追捕走投无路，只愿跟随大王左右混口饭吃，他们必喜欢而收留。等待遇机会处，突然袭击杀了他，此冤可报。同时可以避免兴师动众。”杨元和赵林听了认为有点冒险，赵强却拜受其计，他是初生牛犊不怕虎，怒气冲冲地说不报此仇誓不为人。大家都说这不是儿戏，又喝了几杯。席散了，马明告辞回县衙。

第二天早上，众人都来送行，杨元本来因为耽搁时间久了，要上路。赵强再三恳求，杨元才勉强承诺等赵强回来再走。看赵强头戴灰范阳毡大帽，上撒一撮红缨，帽儿下裹一顶浑青抓角软头巾，脖子上系上明黄缕带，身上穿着一件黑色夜行衣，丝束系战袍上领，腰里系着一条揸五指梅红攒线夹膊，青白间道行缠绞脚，衬着踏山透土多耳麻鞋，挎一口铜钹磬口雁翎刀，背上包裹，提了朴刀。他本来长得威武，这样的打扮更是显得威风凛凛。他三番五次地看李得的画像，把一些关键特征熟记心中。拜别杨元、赵林等人，上马登程。

话说赵强离了家，走了几里羊肠小道到牛头山山下，抬眼望那山远山近岭迷迷茫茫，举目顾盼，千山万壑之中风吹树梢太阳光晃动树叶间，像有无数只飞蛾翻飞抖动，走了一会儿，头顶一大片黑云齐刷刷地盖过来，天地顿时成了灰白色，牛头山的一场大雨悄无声息地铺天盖地而来。云里雾里的牛头山前的牛首岩拔地千尺，危峰兀立，怪石嶙峋，一块巨崖直立，另一块横断其上，直插牛头山山腰，势如苍牛昂首，气势非凡。看上去朦朦胧胧如诗如画。一路上大小苍松翠柏高低掩映，千姿百态的群山沟壑像龟背一样裂成美丽的纹理，却并不破裂，树木像绿色的海洋，人走进去无影无踪。

赵强冒雨访问山寨，他走了一天，像落汤鸡一样到了寨门口说明情况，看门人报知说：“报告大王，寨门下有一壮士，全身披挂，要来投奔入伙。”说话之间，大当家高奇从里面走出来。他头上裹着芝麻罗万字顶头巾，脑后两个晋阳府纽丝金环，上穿一领鹦哥绿络丝战袍，腰系一条文武双股鸦红带，足穿一双鹰爪皮四缝幽黑靴。生得面圆耳大，鼻直口方，腮边一部络腮胡须。身长八尺，腰阔十围，看上去十分威武。高奇听罢喜笑颜开，马上命令叫进来。

赵强到阶前下跪说：“小人父母经商，家道殷实，只因我喜欢舞枪弄棒，失手打死了人命，官府追捕，特来投奔大王。”高奇说：“你何处人氏？”赵强说：“我祖居赵家庄，小人姓赵名强。”高奇说：“你不会是奸细吧？为何偏要到牛头山入伙？”赵强说：“大王威名远扬，可保我安全。我是来混口饭吃的。”高奇听得落汤鸡一样的赵强底气不足，唯唯诺诺，自思：“这里来的人都一样，此人必是走投无路的。”为安全起见，让手下鬼精灵继续盘问。

这时赵强哆哆嗦嗦掏出二百俩银子小心谨慎地说：“小人家是员外人家，是家里的独子。我本来胆小，酒后误伤人命，官府追捕，我有死没活地躲藏，父母给盘缠是要小人远走高飞。我听说大王威名，就来投奔，愿做牛做马陪伴左右服侍大王饮食起居表孝心，这也是救我的性命。”高奇见赵强仪表奇特，又机灵会溜须拍马，还有二百俩银子的投名状，况且，现在坐吃山空，周围村子都是穷人，大户人家跑光了，这几天又没有收入，他不胜之喜。况且正是用人之际，就答应收留为左右使唤。

赵强看大厅一共有二十多人，内中果有李得，称二当家的，说明他还是有两下能耐。看那李得碎骨软身躯健，眉浓鼠眼。形容有怪异，行步似飞跑。确实是夜静穿墙过，更深绕屋悬的飞贼。偷营高手客，假捕快李得。赵强既欲行事，就成天围着高奇转，尽意奉承，极得高奇之欢心。赵强鞍前马后寸步不离，让李得也心热眼馋，不得不对赵强刮目相看。

一天夜晚，李得和高奇饮罢，二人酒醉，从人扶李得到聚义堂，李得凭几而坐，看上去睡眼朦胧的，勉勉强强支撑着，一会儿就鼾声如雷。赵强跟随到院中，自思：“此处不下手，等待何时？”正欲拔出短刀，忽窗外有人持灯笼进院，却是喽啰来请李得安歇。赵强即藏刀入鞘，心里想，这个贼人还是命不该绝，需要再等待时机。

九月九日，是高奇的生辰，每年都要准备筵宴庆贺。当时天下大乱，官府名存实亡无力追剿，因为无事无非，牛头山贼寇平时高枕无忧，除了放哨的不能喝酒，其他所有人都开怀畅饮、天天吃饱喝足。酒席半夜才散，所有喝酒的人都醉得不省人事，赵强独自安住外房，闷头坐着觉得无聊。将近二更时分，他出庭外走来走去，只看见月明如昼，西风拂面，寒冷赤骨，赵强仰面长叹：“本为兄弟报仇到此，不能满足我的志向，苍天能不能可怜到我呀？”言语罢挥泪入房，闷闷不乐偃身而卧。

忽然窗前起一阵怪风，赵强睡梦中见两个弟弟和许多人满身鲜血，弟弟向前抱着赵强说：“你弟被李得所害，今日可以报仇了。”赵强听得毛骨悚然，忽然惊醒，只是在梦中。正在犹疑之间，忽然有人来有气无力地叫：“赵强，三当家有事叫你。”顷刻，赵强藏了利刃，径直进入聚义堂中，唯独见到醉眼朦胧的李得躺在太师椅子上。李得说：“我一时高兴喝的多了，宿酒未醒，你在身旁，好生服侍。”赵强毕恭毕敬地送去一杯水，李得咕噜咕噜几口喝了，杯子一扔，赵强接手里，李得马上又睡着了，赵强心里自己思忖：“此贼命该绝了！”

看到天色大约接近四更，赵强走出院外观察，见四下寂静，马上听见周围屋子里鼾声如雷。正是：怒从心上起，恶向胆边生。赵强腰间取出尖刀，寒光凛凛，杀气腾腾，扑入聚义堂，头发上拿住李得说：“你认得县尉赵林之子么？”李得惊得心胆飞裂，醉眼矇胧连连告饶：“饶我一命，我所有的钱都给你。”话声未绝，赵强即挥刀割断了他的咽喉。李得来不及嚎叫，就命归阴府。赵强既然杀了李得，要斩草除根径直跑里面去，神不知鬼不觉地，将打家劫舍的另外醉鬼头领高奇一起屠杀了。估计这个头领高奇根本不知道自己是怎么死的。

赵强杀出庭中，大喊三个头领毙命，不怕死的起来受死。这惊天动地的声音，惊得手下都爬起来，酒都被吓醒了。只见赵强手持一口血淋淋的大刀，站在眼前，怒目圆睁，像捉鬼索命的钟馗。牛头山神龙无首，被喊声惊动的小喽啰跪在阶下，心胆俱裂，一起告饶：“愿听从大王吩咐，希望饶我们性命。”赵强声色俱厉地说：“不干你们的事，快去收拾金银财宝给我。”管后勤的几个喽啰进房，将打家劫舍得来的缎帛金银全部收拾出来，赵强命令喽啰各得一份路费，剩下装作一车，选两个身强力壮的要连夜推车给赵强带回。

大仇得报，赵强一把火烧了牛头山。牛头山离家不远，他连夜带回金银财宝，回麟州万虎墕见他的母胡金莲，详细说明杀死李得等三头领，并取得金银财宝而回的过程，胡金莲喜的眼泪花花的。第二天，赵强与杨元相见，杨元问：“报得仇了吗？”赵强答：“赖先生的鸿福，将李得和贼寇首领诛戮殆尽，小喽啰散财解散了。”赵林说：“菩萨保佑，大仇终于得报。”大家弹冠相庆不提。下午，杨元对大家说：“你们的儿郎已经学成，我要举家上路了！”大家都认为现在已经到了麟州地界，等于就是到了麟州。

赵林全家诚心诚意挽留，说在麟州万虎墕可以给他们修房子安家。可没有不散的宴席，想不到杨元就是一根筋，说一不二。赵林无奈，只好与杨元收拾盘费，赵强所得全部相送，另赠一百两白银，杨元再三推辞不让，只好受了，当天拜别他们推车而去。赵强护送走了不远，突然放下车，扑通一声跪在杨元面前，说：“师傅，孩儿要随您去麟州。”在场的所有人都感到突然，杨元不知道该怎么办，用眼睛看大家，见所有人都点头，笑了笑答应下来。胡金莲千叮咛万嘱咐，叫赵强有机会一定经常回家看看，赵强说：“父母大人放心，孩儿会经常回来看你们的。”大家含泪而别。