完 萧世子做梦都没想到只是先救心上人，再见时未婚妻竟已另嫁他人

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婚期迫近，偏生朱雀楼走水，浓烟蔽日。我与萧渡的堂姐萧如烟，一同困在了那片灼热与绝望之中。

马蹄声踏碎喧闹，是他，萧渡策马而来。可那身影直奔萧如烟，抱起她冲出火海，至始至终，未曾向我的方向看过一眼。火光映着他焦急的侧脸，他的世界，仿佛只有怀中那个女子。

那一刻，我以为那只是骨肉亲情的本能牵绊，不过一时疏忽。直到撞见假山后，他与萧母的对话，那冰冷破碎的话语撞进耳朵：

“既然此生与如烟注定无缘，那儿子娶谁……又有什么分别？”

真相如寒冰刺骨。他们之间竟是这般隐忍又绝望的禁忌之爱。而我这个无依无靠的乡野孤女，竟只是他用来刺痛父母、宣泄不甘的一件工具！

泥人亦有三分火气，何况人心？

心绪落定。我铺开素笺，墨迹干透，“退婚书”三字便成了无声的决绝。小心收起那件一针一线亲手绣成的嫁衣，塞进包袱。子夜更声已过，侯府朱门深锁。目光扫过围墙根下那处狭小的狗洞，我闭了闭眼，牙关一咬——这就是最后的出路。

身子蜷缩着探入，粗糙的洞壁刮蹭着衣衫，冰冷的碎石狠狠硌着膝盖，每一步挪动都疼得钻心。包袱散开了口，一抹刺目的红悄然泄露，那是本该穿在我身上的凤冠霞帔。

正焦头烂额，进退维谷之际，清冷的月色下投来一道颀长人影。抬眼望去，竟是那位令京中权贵无不噤若寒蝉的大理寺少卿——谢长逍。他不知何时驻足，目光掠过我狼狈的姿态，那张素来冷峻的面容竟罕见地牵起一丝弧度，笑意里带着几分难言的兴味：

“谢某昨夜刚冒死从火中拖出的人，转眼竟要活活闷死在这狗洞窟窿里？这岂不是白费力气。”

额角渗出细密的汗珠，我咬着唇，顾不上应声，使尽全身气力再次向前挪动。

膝盖仿佛碾过刀锋，碎石嵌入皮肉的尖锐痛楚令人倒吸冷气。动作牵连之下，肩头的包袱滑落敞开，那抹鲜血般殷红的嫁衣一角，更是无所遁形。

“多谢大人！”我哑着嗓子，借了他递来的刀鞘为支点，猛地发力一扯——整个人终于狼狈不堪地从洞的那一头挣扎出来，呛咳不止，口鼻间全是土腥气。

谢长逍的目光从我沾满尘泥的裙裾，缓缓移至那泄露秘密的包袱上，剑眉微拢：“姑娘这是……意欲逃婚？”

喉头火烧火燎的疼痛提醒着昨日的劫难。压下心口翻涌的羞耻与难堪，我艰难地摇头，声音嘶哑却斩钉截铁：“不，是我不愿嫁了。”

“不愿嫁？”谢长逍眼中掠过一丝真实的诧异，“一月后便是你与萧世子的佳期，此事京中无人不晓。姑娘这是……”

他自然知晓这桩轰动京城的婚事。三年前，萧渡游学永州，途经许家村遭遇悍匪。是我，从那尸骸遍野的修罗场中将他扒出，捡回一条性命。谁曾想，这个我救下的落魄书生，竟是定远侯府金尊玉贵的世子。云泥之别的身份，本应让这纸婚约作废。然而萧渡却一反常态，不顾宗亲施压，顶着萧母震怒，执意要娶我为妻。连深宫里的皇后娘娘亦有所耳闻，过问了几句。如今这攀上的高枝，竟被我亲手折断，难怪他惊讶。

顾不上拍去裙摆的污迹，我端正地朝他福身一礼，声音尽力平稳：“大人昨夜从朱雀火场相救，今夜又替阿姮解此窘境，两次恩情，阿姮铭记于心。若他日大人有需之处，尽管吩咐。”

见我无意详述，谢长逍也未追问，只抬首望了望天色，清寒的月色洒在他肩头：“更深露重，你一个女儿家独自在外多有不便。要去何处？我送你一程。”

这话倒让我微微一怔。母亲临终遗愿，盼我回京寻亲，故土暂时无法归返。盘算着找个客栈捱过此夜，天亮再去寻个便宜的住处落脚。可此刻已过子时，寻客栈住下岂非白费银钱？掂量着包袱里沉甸甸的几锭散碎银子，一丝无奈的叹息终究溢出唇边：

“大人……可知晓这京城里，何处赁宅子最为实惠？”

谢长逍抿唇看来，那双清冷的眸子似深渊寒潭，带着几分审视：“只怕你宅子尚未赁到，侯府的人马便已寻来。他们岂会任由未过门的世子夫人就这样悄然消失？”

所以呢？我的心悬了起来。

“既心意已决，必要寻个稳妥的去处。”他话锋一转，语气平淡无波，“说来也巧，谢某府上刚巧缺一位精于女红的绣娘。”

话中之意，我再迟钝也明白几分。

谢长逍。皇后侄孙，执掌大理寺刑狱，以铁面无私、手腕强硬著称。虽年纪尚轻，已位高权重，朝野上下对他多是敬畏三分。定远侯府纵有泼天权势，其爪牙也绝难探入谢家府邸。

对他，我原存几分畏惧。可昨日朱雀火场，是他遣人将我救出；今夜狗洞困窘，又是他出手解围。

此刻心底，唯有潮水般的感激汹涌而上。我顾不得多想，连忙重重颔首。

回望身后，侯府紧闭的朱漆大门在暗夜里森然矗立，抱柱威严，石狮狰狞——那是一座与我命运格格不入的巍峨门庭。

我用力抱紧了怀中装着嫁衣与过往的包袱。

足下加快。

再不回头。

清冷的月光为屋脊瓦楞上的积雪镀了一层寒银。我踏着雪地里谢长逍投下的长长影子，步履匆匆，几乎要小跑起来。

他悄然放缓了脚步，略微落后我半步，沉默片刻，终是开口，语气里带着一丝不易察觉的探询：“姑娘既心意已决，何不与萧世子开诚布公？退婚之事，寻个妥善之法说开便是，何必……”

何必受此钻洞之辱？

话语未尽，我已明白其中含义。我用力咬住下唇，齿间能尝到一点铁锈似的腥味，却不知该如何向他剖白这逃离侯府的千难万难。

思绪被拉扯回昨日被谢长逍手下送回侯府时。

人虽安全了，心神却如同离了窍。嗓子嘶哑，手上被火星燎出的水泡隐隐作痛，这些都比不上那一刻心上刺骨的冰冷——火舌肆虐中，萧渡毫不犹豫抱起萧如烟绝尘而去的背影，成了最尖锐的针，狠狠扎在心尖上。

萧母随后踏进这僻静小院。这位素来对我冷淡疏离的夫人，此刻竟换上了关切神色，指尖捻动佛珠，语气是前所未有的柔和：

“如烟那孩子，也是可怜见的。生母走得早，几乎是在我跟前儿养大的，与阿渡姐弟情深，你切莫要往别处想。”

“眼下离你过门的日子不远了，安心待嫁才是正经。往后只消安分守己，替萧家开枝散叶，侯府自不会亏待了你。”

每一句劝慰都像是一层薄纱，欲盖弥彰地遮蔽着血淋淋的真相。我不禁想问：为何萧如烟瞧见我腕上那只萧渡所赠的玉镯时，眼底会瞬间蓄满了委屈的泪光？为何她从萧渡怀中回头瞥向我的那一眼，分明带着隐晦的得意与讥讽？为何生死关头，他的第一选择永远是救她，而非我？

可我终究没有问出口。这些，是我与萧渡的私事，答案也只能由他亲口给出。

夜极深了，门外才响起熟悉的脚步声，裹挟着一身冰凉的夜气和未散的雪星。萧渡回来了。仆妇窃语，他入宫请了太医，亲自守着炉火熬药，直至萧如烟安稳睡下才离开庭院。

我守在门内，渴求一个解释。

他形容倦怠，眼底晕开浓重的青黑，焦躁之气几乎按捺不住：“阿姮！如烟是我亲亲的堂姐！救她是天经地义！我不过是一时……慌了神，没顾上你还在里面！你别揪着不放成不成？”

——可昨天清晨，分明是他拉着我的手，眼眸含笑地约好，要去朱雀楼给我挑选添妆的首饰！

“再说了，你现在不是好端端站在这里？”他的语气添了不耐，“没事找事非揪着不放，将来我们夫妻一体，理应互相体谅！”

我还要再辩，他却猛地抿紧了唇线，带着显而易见的不耐烦从身后抽出一卷画轴。

展开一角。

是我的瞳孔骤然收缩——山道真人的《雪涧幽禽图》！这是我寻访许久都未能得见的珍品！

萧渡拉住我的手，试图将那画塞入我掌心，脸上挂着一种刻意又无奈的苦笑：

“瞧见没？我昨天就是为了寻这画，才误了赴约！阿姮，我真的以为你早就回来了……”

指尖紧紧掐入掌心。看着那幅令我魂牵梦萦的画，心湖翻涌起复杂的波澜。在贫瘠的许家村，我曾无意间与他提过一次：山道真人的画作笔法精妙，意境深远，最适合作刺绣的图样。一句闲谈，他竟然真的记挂在心，还费力寻来了。

也许……是我误会了？毕竟，那三年在永州的相依为命，生死与共的情谊，总不该是假的吧？

然而那个夜晚，月凉如水，我睁着眼，看窗棂上的光影从浓黑移至浅灰，心，再也无法安稳。

翌日晨光未明时，我便去寻萧渡。

未曾想，刚穿过那道垂花拱门，便隐隐听见暖阁内压抑的争执声。萧渡带着疲惫与某种执拗的声音隔着纱窗传来：

“……您还要问多少遍？这辈子我与如烟既已绝无可能，那便随便娶谁，都、一、样！”

“啪！”是瓷器碎裂的声音。萧母的音调陡然拔高，带着被戳穿的怒火：“绝无可能？你既知道绝无可能，昨日朱雀楼前众目睽睽之下为何非要亲自去抱她？！你父亲豁出老脸才替你谋下的翰林院清要职位，多少双眼睛盯着！若被御史台那些老东西参上一本‘叔嫂不顾’，你的前程、侯府的体面还要不要？！”

“原本以为你大了懂事了，谁知竟这样糊涂！先前闹得天翻地覆，非要娶这个乡野丫头回来，原来不过是想看我恼火，替你的有情人出口恶气罢了！”她的声音尖锐如刀。

提到萧如烟，萧渡的声音软了下来，浸透着无法言说的怜惜：“您不知道……大伯母待她，苛责得近乎苛刻。眼瞅着就要随意寻个破落户把她发配过去受苦！我……我既做不了她的枕边人，那便做她的弟弟。至少，不能让人轻易作践了她去！”他似乎是跪在了地上。

最后那句，带着深深的厌倦和对我的精准算计：“母亲为儿子思虑周全，儿子明白。日后必当谨言慎行，不留人话柄。您尽管放心，阿姮……性子温吞，心软好说话，拿捏起来容易得很。她绝不会、也绝不敢去为难如烟……”

我就这样站在冰冷的穿堂风里，倚着冰冷的廊柱。那些锥心刺骨的话语化作无形的冰锥，穿透单薄的衣衫，一寸寸冻僵我的骨头，直至血液都凝固。

时间仿佛静止了。不知过了多久，四肢传来麻木的刺痛，我才惊觉指尖早已冻得失了知觉。

我是许姮。即便孤身一人漂泊世间，也曾有阿娘教会我何为脊梁、何为脸面。

余生漫漫，难道就要在深深的侯门宅院中，装作看不见那道横亘在我婚姻里的禁忌阴影？日复一日地为那一对痴男怨女粉饰太平？它终将成为一根永远扎在心底的软刺，每一个日夜都在无声嘲笑：你的夫君，他不爱你。他胸腔里那颗心，每一寸都浸满了对另一个女人的深沉爱意。

晨光刺破云层，落在我的眼睫上。

那一刻，心如磐石。

铺纸，研墨，落笔。退婚书墨迹淋漓，如断冰切雪，再无转圜。将那包着心血的嫁衣裹得更紧了些，我挺直了腰身，前去向萧母辞行。

“你要走？”萧母捻着佛珠的手指骤然一顿，抬起眼，眸光冷得像淬了冰碴子。

她嗤笑一声，言语间尽是轻蔑与规训：“乡野之地养出来的，果真不懂什么规矩体统。今日，老身便教教你！”

佛珠在她指间发出急促又冰冷的碰撞声：“大婚在即，行六礼，告祖宗，岂是儿戏！你说反悔便反悔？我儿年轻气盛，行事或有不当之处，老身自会严加管束！你莫要仗着有几分委屈，便在此耍性子、拿乔摆款，凭白惹人笑话！”

我略一思忖，便明白萧夫人绝不肯轻易放我离去。

萧渡执意要娶我为妻，外头人人赞他知恩图报，品性高洁。

这桩婚约，连深宫里的皇后娘娘都已知晓。眼下他仕途正顺，又怎肯因我背上背信弃义、寡情薄幸的污名？

眼见多说无益，我只好转身折回。

萧夫人遣了身边的王嬷嬷过来。她虚应故事地劝解了我两句，随即皮笑肉不笑地道：

「姑娘怕是还不知晓，咱们侯府的规矩最是森严，一应物件离府都需清点明白，若有遗漏差池，咱们这些做下人的，都要跟着吃挂落。」

她那精明的目光，直直落在了我肩头的包袱上。

原是疑心我夹带了什么贵重物件出去。

一股酸涩猛地冲上鼻腔，我咬紧了牙关，几乎耗尽全身力气，才将那滚烫的泪意强行压下。

指尖微颤着，解开系带，将包袱里的东西一样样摊在日光下。

其实，哪有什么值钱的物事。

不过几件半旧的替换衣裳，一支娘亲留给我的素银簪子，还有一件我亲手绣好的嫁衣。

一枚系绳断了的半旧护身符，是萧渡当年为我求来的。

那时我拿了绣活去镇上给他换伤药，归途忽遇暴雨，受困山中。是他拖着尚未痊愈的病体，艰难寻来，将我带出险境。

后来他特意去寺庙求了这枚护身符，信誓旦旦说会保我一生平安。

那系绳断后，总想着寻条合适的续上，却一直未能寻得。

另还有几个新做的香囊，里头填着凝神静气的药材。

萧渡病愈后，落下了夜不安寝的症候，唯有嗅着这特制的香囊气息，方能入睡。

如今这些……想来他也用不上了吧？

侯府这般泼天的富贵，应有尽有，怎会稀罕这些？

眼前这些物事，每一件都刻着永州那三年，我与萧渡相依为命、风雨同舟的痕迹。

「嬷嬷可都看仔细了？」

王嬷嬷脸上青白交错，讪讪地补救了几句场面话，便匆匆离去。

我在厢房枯坐至日暮西山，才终于等到了萧渡归来。

那封墨迹已干的退婚书，被我郑重其事地交到他手中。

他只草草扫过一眼，再抬眼看我时，眸色便沉了下来：

「阿姮，你闹够了没有？」

我望着眼前这曾经熟悉无比，如今却觉陌生的容颜，指甲深深陷进掌心软肉。

「萧渡，其实你心中真正在意的，是萧如烟。」我语气笃定。

他闻言骤然一惊，难以置信地凝视着我。

其实，桩桩件件，早有端倪可循，只是我过于迟钝罢了。

他房中的一桌一椅，皆按萧如烟的喜好摆设。

他那旧日衣衫的衣角，总悄然绣着一只小小的纸鸢。

甚至他窗前的庭院里，栽植的也是萧如烟最爱的梅花。

初来侯府时，萧如烟看我的眼神便不同寻常——那里面藏着隐忍的嫉恨与深入骨髓的痛楚。

乃至在无人僻静处，偶然撞见他们四目相接又仓促错开那难以言喻的微妙情状。

这些碎片，如今才被我一点点串连起来，清晰得刺目。

萧渡沉默良久，没有承认，也未否认。他敛下眼睫，语气淡漠地说：

「所以，你就是因此，才在朱雀楼将她推倒，害她扭伤了脚踝？」

「阿姮，你何时变得如此善妒？如烟病中还在替你开解，说你必是无心之失。此事，是你过分了。」

我几乎不敢相信自己的耳朵。

「倘若我说，当时推人的实则是她，并非是我。你信我，还是信她？」我直视着他。

那日火势凶猛，蔓延至二楼时，分明是萧如烟狠命将我推开，抢先一步冲下楼梯。

我慢了须臾，被骤然坠落的横梁拦住了生路，若非谢长逍及时赶到……

萧渡发出一声极轻的叹息，目光复杂地落在我脸上：

「我与如烟自幼一同长大，她的秉性如何，我再清楚不过。」

「我与她之间……不过是年少轻狂时一时情迷。家中早已为她定下了亲事，下月便要出阁了，你大可安心，莫要再无理取闹。」

他的视线掠过我空荡荡的手腕，忽地问：

「那镯子呢？」

我早已褪下，搁在他书案上了。

「如烟幼时便喜欢那只玉镯，同我讨了去，当作娘家添妆之物。我已应允了。」

萧渡伸出手，握住了我的手腕，做出亲昵的姿态，语气也放软几分：

「阿姮，这是我能为她做的，最后一件事。」

「此后你我之间，再无旁人阻隔。成了亲，咱们安生过日子。」

这不是商量，而是不容置疑的宣告。

一如当初，不容抗拒地带我进京。

眼睁睁看着他的背影消失在垂花门外。

那噙在睫上已久的泪珠，终究是无声地滚落下来。

去给萧如烟送那玉镯时，萧渡心头莫名掠过一丝难言的不安。

他忍不住回头遥望了一眼侯府那朱漆大门，只觉那高墙深院如同蛰伏的巨兽，无端令他心头发憷。

他自幼在侯府见惯了内宅的龌龊手段，阿姮性子温顺又心软，只怕轻易便会被人欺辱了去。

想来也是哪个多嘴的碎嘴下人，将他与如烟的旧情捅到了阿姮面前。

行至半途，偏被几个平素交好的同窗拉住，硬架去了酒楼饮酒。

连素来不耐应酬的谢长逍竟也在场。

都是国子监同窗，相互之间知根知底。

酒过三巡，有人便提起了长乐街朱雀楼走水那日的事。

「萧渡你也真是，众目睽睽之下，抱起你堂姐就走，也不怕你那小未婚娘子喝了一肚子醋？」

「可不，那日我也在场，她被长逍救出来时，就默默望着你们远去的背影，那伤心的模样儿，便是我们这等粗人见了也忍不住心疼呢。」

萧渡微微一怔，这事他倒不知晓。怪不得阿姮这次罕见地动了真火，竟连退婚的话都说了出来，想必是醋海翻腾到了极致。

倒也难怪她……那日在朱雀楼忘了她的处境，确实是自己不周。她向来眼里心里都是他，定是伤心极了。

「瞧着就是个本分善良的好姑娘，萧渡你也忒不地道了，万一人家姑娘恼了，一气之下跑回永州老家怎么办？」

萧渡放下酒杯，唇角扯出一抹漫不经心的笑意：

「永州？她在那边早就举目无亲，如今除了我，还能依靠谁？怎会如此想不开，回去受苦受罪？」

当年他年少气盛，因父母阻挠姻缘，愤而离家外出游学。

不期然途中遭遇悍匪，身受重伤之际，幸得阿姮相救收留。那时与家中置气，索性隐姓埋名，随阿姮在永州清贫地过了三年。

阿姮待他的千般万般好，点点滴滴他都记得。

如今归返京城，大好男儿立于世间，自然以功名仕途为重。母亲说得没错，他的青云之志，不该被这些儿女情长绊住了手脚。

今日了了送镯一事，他和如烟那段旧事，便算是彻底了结、彻底放下了。

至于阿姮……她向来温顺听话，也最是好哄的。一幅值不了几文钱的赝品画也能让她眉开眼笑。

往后的岁月里，他只消多对她上心些，护着不让她受人欺负，日子总该会越来越安稳舒坦。

如此思量一番，萧渡心中略略安定几分，便招手又让小二添了一壶新酒。

这时，一直沉默饮茶的谢长逍忽然开口：

「长逍近日遇着一桩事，心中颇感踌躇，想听听诸位的见解。」

众人皆感好奇，萧渡亦催促道：

「何时见你这般为难？直说便是。」

谢长逍唇角勾起一抹极淡的笑意，那张一向清冷疏离的俊脸上难得地透出几分鲜活：

「前两日，我在巷口偶然救了一只可怜的小猫。浑身是伤蜷缩在墙旮旯里，连叫声都是嘶哑的。」

「萧兄觉得，遇见这般惨状的小东西，当如何处置才好？」

萧渡抿了口杯中酒，随口应道：

「既是你捡着了，带回去好生养着便罢了。」

谢长逍却缓缓摇头，面露迟疑：

「可若这猫儿从前是有主的呢？只怕那主家待它不好，日后再来讨要，我又该如何？」

萧渡轻嗤一声，言语间带着几分冷峭：

「既已知旧主薄待于它，难道还不许旁人施以援手，给它一个安稳？天下哪有这样的道理。」

闻言，谢长逍眼中闪过一丝难以捉摸的意蕴，意味深长地点了点头。

「萧兄此言，甚是在理。」

话音未落，他的贴身小厮悄无声息地进来，在萧渡耳边低语了几句。

萧渡脸色骤变，霍然起身，惊疑不定：

「你说什么？阿姮走了？！」

或许是窗外月色太过温柔撩人，我忍不住倾诉了几句，说完又自觉失言，脸颊微烫：

「谢大人莫要嫌小女子聒噪。」

谢长逍垂眸望向我，目光中流露出三分温和：

「姑娘所为，实乃明智之举。莫要为了一个薄情寡恩之人，再委屈了自己。」

我怔怔地望着他，眼眶发热，心头涌上一股难以言喻的酸涩。

狼狈地避开他眼中那过于清透、过于关切的视线。

谢长逍坦言请我前来，原是存了份私心。

他取出我昨日为他止血的绢帕，指尖点着上面那只憨态可掬的小猫绣样：“我小妹幼年不幸夭折，只留下当年的襁褓，家母视若珍宝。这些年襁褓日渐破旧，母亲生怕被拙劣的绣工所毁，一直不敢交给寻常绣娘修补。”他抬眼看向我，目光透着恳切，“在下观姑娘的针法，竟与那襁褓上的神韵极为相似，不知姑娘能否……帮忙补一补？”

我自然连声应下。

他随后便谈及谢母因幼女早夭之痛，患了癔症，时而清醒时而狂乱，请我务必多担待几分。

翌日，虽已做足准备，踏入谢母院中时，仍被眼前景象惊得心头一颤。只见妇人双目赤红如血，青丝披散凌乱，怀中紧紧搂着那方旧襁褓，口中喃喃不清。无论我如何温言细语劝说，她都充耳不闻。眼见她要扑上来撕咬我的手背，谢长逍疾步上前，一手刀劈在她颈后，随即沉声吩咐下人速去请大夫。

惊魂甫定，我凝神细瞧那襁褓上残存的猫儿绣样。虽已破烂大半，那灵动逗趣的小猫形态和精妙绝伦的针法仍清晰可见。只一瞥，心便狂跳起来——这分明是娘亲的手笔！呼吸都凝滞了，我猛地攥住谢长逍的衣袖，喜极而泣：“大人！这……”

娘亲当年被我父亲偶然救下时，已是前尘尽忘，只恍惚记得自己或许来自京城。直到临终前，记忆才有些模糊的碎片。如今这襁褓，不啻为天降明灯！

“……阿姮斗胆，再烦请大人一次，”我声音哽咽，“恳求大人，帮我查查娘亲的身世，可好？”

谢长逍身形微不可察地僵了僵，轻咳一声，语气有些不自在：“谢某定当竭尽全力。”说话间，他的目光悄然落在我紧抓他衣袖的手上。

我这才惊觉自己的失态，慌忙松手，后退半步。谢长逍垂眸敛袖，俊朗的眉宇间，却莫名笼上一层落寞的轻云。

那襁褓破损得厉害，修补起来极为耗时耗神。我埋首其中，足足耗费月余光阴，才堪堪补回一半。

殊不知，这一个月里，为寻我的踪迹，萧渡早已将偌大的京城翻了个底朝天。

身处谢府之前，我曾听闻京中勋贵门第规矩森严，料想谢家也不例外，早已告诫自己要处处谨慎。然而谢府上下待我极是厚道，府内氛围也颇为松快，只一桩——饮食起居需得按时，不得误了时辰。

谢母神志清明时，是位极温柔娴静的夫人。她待我格外亲厚，总爱唤我“阿姮”。言谈间，不免说起谢长逍的婚事，便是一叠声的愁叹：“这孩子样样都好，可这终身大事，就是迟迟不见动静，真真急煞人！”

谢长逍年方二十有三，这般年纪的同龄男子，膝下孩童早已奔跑跳跃。也难怪谢母心焦如焚。只是他为人端方清正，在朝中日渐位高权重，姻缘怎会如此艰难？

我宽解道：“许是良缘天定，尚需等待……”

谢母却连连摇头：“依我看啊，他怕是把一颗心落在了旁人身上，这才迟迟不愿议亲。”

话音未落，谢长逍恰好推门进来。四目猝然相对，他竟猛地偏开了视线。

我还未从那微妙气氛中回神，只听谢母略带嗔怪道：“这几日你倒是回府勤快了，还得多谢阿姮在这儿，才多见你几面。”

谢长逍平日公务缠身，多宿于衙署，这阵子难得常回府陪母亲用膳。

说话间，两个小厮抬进一只大木箱。启开一看，箱内竟堆满了光泽流转的华美丝线，在日光下闪烁细碎虹彩。那是番国特产的极品生丝，细如胎发，韧比金铁，传说能劈成四十八股，珍贵异常。我先前不过在与谢母闲谈中随口提及一句，未料想他竟记在心上，当真替我寻了来。

记得在萧府时，萧夫人曾得了一小匣。我心向往之，央求萧渡替我讨要少许。彼时他正急着出门赴宴，只随意敷衍应下。此后那匣丝线早被府中绣娘用尽，我到底未曾等来分毫。见我闷闷不乐，萧渡倒哄劝过我，说些闺阁绣技终究是小道，府内养着众多能工巧匠，何须我自己费神。日后成婚，更要学着掌管家务、相夫教子，那点针线活计，权当消遣便罢，何用那般用心钻研？

他说得那样理所当然，倒似全然忘却了，当初供他治病读书的银钱，是我熬红双眼一针一线换来的。

自那以后，我再不与他提关于刺绣的心事。

门外侍立的长随富喜边跨进门边忍不住絮叨：“大人，这丝线刚进京都不到一刻钟，明日再送也不迟啊！阿姮姑娘就在咱府上住着，难道还会飞了不成？一沾上姑娘的事，您就这般急切！上回也是，打听到姑娘……”

富喜后半截话，被谢长逍骤然扫去的严厉目光硬生生截断。

我惊讶地望向谢长逍。原来……他全都知晓。知晓萧渡待我不好，知晓我心灰意冷离去……可那夜，他为何候在萧府门外？

心头千头万绪如丝缠绕，一时间，我竟不敢再看他那双深邃的眼。

谢长逍略显尴尬地清了清嗓子，指着那箱丝线问我：“你看这些……可是你需用的那种？若非如此，我再着人重新寻过。”

我压下纷繁思绪，上前抚摸着那些光滑柔韧的丝线，眼底漫上真切的欢喜：“正是此物，有劳大人费心了。”有了这等丝线，复刻外祖父那幅令人称奇的水中游鱼图，便大有可为了。

还在出神思量，忽听谢长逍温声道：“明日，姑娘随我出府一趟可好？”

我抬眼，猝不及防又撞入他温煦的目光里，一时忘了言语。

谢长逍唇角微扬，那张平日里清冽如霜的脸庞，此刻却漾开清浅笑意，带着一丝不易察觉的郑重：“姑娘所托之事，幸不辱命。我已为你寻到亲人了。”

山真道人的外孙女！——阿娘的身世震得我久久无法动弹。

山真道人，当世大儒，诗书双绝，更以一手丹青妙笔冠绝天下。膝下仅有一位掌珠，却在及笄之年与家中生出嫌隙，一气之下独身远赴江北，自此音讯全无。

鹤发苍髯的外祖父见了面，老泪纵横。问起阿娘生前种种，更是哽咽难言，许久方能平复。

“当年……若我不是那般固执，逼她放下画笔安心嫁人……她怎会负气出走……”老人声音颤抖，悔恨交加。我也哭得双眼红肿如桃。

垂首拭泪时，一方干净的素白丝帕递到我眼前。我默默接过，指尖触及他温热的指尖，心头泛起一股暖流。

最终还是谢长逍温言打断这悲情一幕：“老师，请节哀。如今骨肉重聚，此乃大喜，当保重身体才是。”山真道人闻言，如醍醐灌顶，释怀长叹，抚掌而笑：“是极！是极！该当好好庆贺，大宴宾朋，宣告吾孙认祖归宗！”

环顾室内琳琅满目的画卷，我鼓足勇气，对外祖父道：“阿姮想恳求外祖一事。”

“何事？但说无妨。”

“外祖之画乃当世神品，阿姮心慕已久。请外祖恩准，允阿姮将您的画作，以绣线复刻，成就绣品。”

将丹青道法融于刺绣针黹，此念在我心中盘桓已久。

外祖闻言，眉心微蹙，神情转为严肃：“老夫作画，乃抒写胸中丘壑，展露万里山河之魂。此等气象，岂能被闺阁绣架上区区针线消解了神髓？”

这便是世人惯有偏见了，只道绣品徒具其形，难摹其神。

可我偏不信这邪！这股执拗，曾向萧渡流露过一二。那是在萧家的诗会上，饶是我将声音压得极低，萧如烟那耳朵还是灵敏地捕捉到了。她立时以绢扇掩唇，嗤笑出声，仿佛听见了天大的荒唐：“哎哟，妹妹好大的志向！不过嘛，这丹青之道，讲究的是六法、气韵、骨法，妹妹怕是连画论都未曾读过吧？你在乡野长大，文墨不通，只道绣花针能仿出名家山水的风骨神韵？未免……太过天真了。”她刻意拔高的音调引得满座侧目。

我以为萧渡至少会为我分辨一句。

然而他只是沉默。那沉默宛如沉甸甸的冰水，浇熄我最后一丝期待。良久，他才面沉似水地对我说：“阿姮，如烟是京城有名的才女，尤其擅长丹青，你日后……多向她请教便是了。”

他默许了萧如烟的嘲讽，心中已然认定我在痴人说梦。

此刻，外祖父的反应何其相似。

心头正急速思索如何说服这位倔强的老人，却见谢长逍不疾不徐地从袖中取出我仅补了一半的襁褓残片，恭谨地双手奉至老人眼前：“老师三十年前那幅《寒江独钓图》，以三笔淡墨，勾勒满卷苍茫孤寂，意境深远，直破六法成规，反成举世公认的绝世佳作。”他声音温和却充满力量，“您细看阿姮这针法。她以针尖为画笔，以彩丝代丹青，巧夺天工，将书画精髓与女红糅合，自成锦绣天地，不也打破了‘绣不如画’的门户之见么？”

我怔怔望着谢长逍，惊异于他不仅全力维护我，更字字句句都说在我心坎深处，将我朦胧的抱负道得分明。

外祖父捻着花白长须，陷入了沉思。良久，这位以固执闻名的大儒才深深颔首：“……罢了罢了！说得在理！允了！”

我惦念着谢母那尚未补完的襁褓，并未搬去外祖府邸，只约定每日前去学习画艺。

马车在青石板路上辘辘前行，车厢随着颠簸轻微摇晃。我望向对面支着下颌、凝视窗外景致的谢长逍，心中的犹疑终于按捺不住，轻声问道：

「这等仿画刺绣的手法，在闺阁中视为出格，不合祖制常法。谢大人非但不劝阻于我，反倒替我在长辈面前美言……是何缘故？」

现今的名门淑女研习女红，大多是按着固定花样子，循规蹈矩施针布线，一针一线追求的是精细工整，丝缕均匀。可我偏不，我是像作画一般，以针代笔，以丝线作丹青，变换针法如同变换笔触，借着丝线本身的流转光泽，想要绣出活生生的气韵来。

说实话，这般大胆尝试，我心里其实也并无十足把握。

谢长逍闻声，目光从车窗外收回，那双清冷的眸子落在我身上，顿了片刻。他眼底像是含着某种通透的光，能将人心底那点怯意看穿：

「你绣的，是心之所爱，胸中丘壑，何必在意旁人如何评说？」

他声音平静低沉，却带着一种沉稳的力量：

「如此天赋灵秀，若只因为一句‘不合规矩’便就此埋没，那才是真的可惜，是这世道的损失。」

我一时怔住，抬眼直直望着他，几乎忘了礼仪。

大约是少见我这般失神的模样，谢长逍忽地牵起唇角，轻轻笑了。

他素日里总是一副清冷自持、不苟言笑的神情，此刻这难得的一笑，便如寒冰乍破，春水初生，无端地漾起涟漪，直直撞入人心，惹得心湖一片悸动。

这笑容，让我不由得忆起初次见他时的情景。

那是我初抵京城的日子。街道喧闹，人潮涌动间，正遇上官差押解囚犯的队伍。为首那人，高踞于一匹神骏的枣红烈马之上，腰缠镶金鸾带，眉峰冷峻，神情淡漠如覆霜雪，周身透着生人勿近的气息。

正是谢长逍。

那时，人群中蓦然窜出几个亡命之徒，手持利刃，直扑囚车，声势骇人。众人大乱。电光石火间，只见他单手稳稳控住缰绳，身形矫若游龙，自马背上腾跃而起，寒光一闪，剑已出鞘！

待我看清时，方才那凶神恶煞的悍匪，头颅已然落地，一腔热血激喷而出，染红了积雪未消的地面，刺目的红。

当时我骇得魂不附体，只觉得他是夺命阎罗临世。

如今想来，是我见识浅薄，一叶障目了。

谢家的这位郎君啊……原是极好的性情中人。

按着约定，我日日前往外祖父家中习画。果不其然，还是在那巷口，撞见了萧渡。

外祖家与镇国公府萧家，只隔了一条狭窄的胡同。

萧渡甫一见我，眼底瞬间迸发出难以掩饰的狂喜光芒，一个箭步冲上前来。他一如既往带着世家公子的矜贵仪态，只是眼下的青黑透出掩饰不住的倦意。

「阿姮！跟我回去！」他的声音带着急切和不容置疑，「吉日就在三日后！你纵使要闹脾气，也该有个限度！我寻你一月有余，几乎翻遍了京城，担忧你的安危，你怎这般任性？」

他伸出手，欲要拉我，姿态依旧带着一种习惯性的掌控。

我下意识后退半步，避开他的触碰，心头忽然涌上一股荒诞的苦涩。时至今日，他竟还固执地认定我只是在使小性子，以为几句软语温言，我便会像从前千百次那样心软回头。

「萧渡，」我迎上他的目光，声音异常平静，「你是不是忘了，你与我之间，早已退婚，恩断义绝。」

他的视线猛地扫向我身后那辆雕饰不凡的马车，脸色骤然阴沉下来，眸中划过一丝了然与不屑的嗤笑：

「原来如此！阿姮，怪不得我掘地三尺也遍寻不到你的踪迹……原是攀上了高枝，寻了座新靠山！」

他的语气变得尖刻起来：

「我告诉你，即便你想故意寻个男子来气我，让我醋海生波，也不该是他谢长逍！」

我静静地看着他扭曲的面容，只觉从未真正认识过眼前这个人。

「萧渡，」我清晰地回答，「我与谢大人之间清清白白。我离开你之后，不过是为谋生计，凭手艺在谢府做了绣娘。」

萧渡的眉头紧紧锁着，仿佛听到天大的笑话，言语愈发咄咄逼人：

「定远侯府未来的世子夫人，竟自甘堕落，跑去谢家做仆婢下人？！阿姮，你就算再要与我置气，也该顾惜些颜面体统！此事传扬出去，岂非让整个侯府沦为京中笑柄！」

他的眼神像两把锥子刺过来。

我却只觉得心凉，唇边勾起一抹冷嘲。

「只要你肯随我回去，」他见我不为所动，强行压下戾气，语调又软了下来，如过去每一次犯错后用甜言蜜语哄我那般，带着诱哄的意味，「往后你想绣什么就绣什么，我绝不干涉！你要什么样的丝线绫罗，我即刻派人去给你寻最好的来，江南苏绣，蜀中云锦，任你挑选……」

我缓缓摇头，不再浪费唇舌，抬脚便要越过他前行。

外祖父还在府中等着教授今日的课业，实在不愿与他在此做无谓的纠缠。

萧渡见我态度如此决绝，面子上顿时挂不住了，紧绷着唇线，显出几分气急败坏：

「阿姮！我不同意退婚！我再说一次，退婚不作数！」

他用力握紧拳头，声音拔高：

「三日后！我来娶你！八抬大轿，明媒正娶！」

「记住了，是三日后！」

他撂下狠话，未及等我给出半分回应，便猛地一甩袖，转身大步流星地离去。大步流星，步履仓促，像是生怕多留一刻便会听到更令他难堪的话。

只留下巷中回荡着我那句被他全然无视的轻语：

「我不会嫁你。」

未曾想，谢长逍受伤了。

缘由竟是因我而起——他与萧渡动了手，打了一架。

随从富喜急匆匆来寻我时，脸色气得煞白，咬牙切齿地禀报：

「大人本来好好地在衙署当值，是那定远侯世子萧渡！二话不说冲进来就动了手！嘴里还不干不净地骂着些‘什么阿猫阿狗也敢肖想’之类的混账话，下手狠辣，招招式式都是冲着要人命去的！」

富喜越说越气，胸口起伏：

「我们大人起初还避让几分，后来大约是听他说了什么实在不堪入耳的话，便冷冷地回敬了一句‘难不成只准你薄情寡义，便容不得旁人待她好？’，结果那句话像是彻底戳了马蜂窝，那萧渡脸上一阵青一阵白，更加恼羞成怒，两个人登时打得难分难解！」

富喜恨恨地啐了一口，骂道：

「真是喂不熟的白眼狼！早知今日，当初大人就该任他自生自灭！您是不知，当年他年少时追剿流寇中了埋伏，被山匪围困在冰天雪地的野林子里，若非我们大人恰好途经，豁出去半条命替他引开追兵，还把自己仅剩的御寒袍子和治伤的药都留给他，他萧渡！早就冻饿而死或者被乱刀砍死了！哪还有今日这般忘恩负义、恩将仇报的嘴脸！」

富喜的话如同一根淬了冰的银针，猛地刺进我的耳鼓，扎进心尖。

我手中的绣针“啪嗒”一声掉在光滑的绣绷上，再无迟疑，起身便疾步奔去看谢长逍。

他伤得委实不轻，靠在榻上，素日里就偏白的脸色此刻更是毫无血色，唇上亦失了血色，一边颧骨处淤青一片，嘴角裂开的细小伤口还在微微渗着血丝。

望着那点刺目的红，我喉头有些发哽，艰涩地开口：

「谢大人，我……实在对不住。是我连累了你。我万万没料到萧渡竟会如此冲动，去……寻你的麻烦。」

谢长逍微微摇头，动作牵动了伤口，却努力扯动唇角，想给我一个安抚的笑容：

「无妨。」他的声音带着受伤后的低哑，却奇异地含着一丝浅淡的骄傲，「他伤……比我重。」

我想起富喜方才说的旧事，心头五味杂陈，又见他此刻的模样，心中更是愧疚难当，认真地保证道：

「我今日已与他彻底讲清划断，只奈何他不肯相信，执意如此……明日，明日我再去寻他当面说个明白，定叫他不再来寻衅滋扰……」

「不必了！」谢长逍倏然出声打断我，语气竟透着几分少有的急促，随即他似乎意识到语气过于生硬，缓了缓气息，才补了一句，那话语里的意思却清晰无比：

「我不愿你……再单独与他碰面。」

这话说得直白而逾矩，带着一种不容置疑的保护姿态。

他抬眼看向我，眸色深沉：

「何况，如今他执念已深，今日还在四处扬言，三日后定要登门迎娶于你，为此，他连与萧姑娘已经抬上明面的婚事……都干脆利落地拒了。」

见我有些讶异，他顿了顿，又补充道：

「萧姑娘的身世，前阵子已水落石出。她并非萧家亲生骨肉，原是永昌伯府当年抱错的千金小姐。」

「两人的生母，当年同日去灵山寺祈福，巧遇暴雨阻路被困寺中，又同在惊吓之中分娩。想必是产后忙乱，才抱错了婴儿。」

「真相大白，得知与萧渡并无血亲之碍后，那位萧姑娘可谓是喜极而泣。」

谢长逍的语调平静无波，仿佛在陈述一件与己无关的市井闲闻：

「她本以为从此能与萧渡再无阻碍，喜结连理。却不承想，转眼间就被萧渡断然拒绝了。」

「阿姮姑娘。」

他唤了我一声，语调沉缓。他唤过我许多次“阿姮姑娘”，可唯有这一次，那低沉的嗓音里仿佛压抑了太久太沉重的情绪，终于让这四个字带着某种沉重而滚烫的分量，从唇齿间沉沉地流淌出来。

「若是萧渡执意前来纠缠不休，若是那位萧姑娘此后也因嫉恨与你处处为难……」

他说到这里，忽地顿住，喉结极其艰难地滑动了一下，似乎接下来的言语需要耗费莫大的气力。他的声音越来越轻，带着一种破釜沉舟般的试探：

「你……不如，便对外声言，已许给了我……」

随即，像是生怕我误会他是个趁人之危的小人，也唯恐唐突于我，他语速陡然加快，带着一丝急切的解释：

「我知此事唐突！并非存心趁虚而入！也绝非轻薄孟浪之辈！只是……或许用我的名头能替你挡去诸多不必要的烦扰，也省得你再为他们费心劳神。横竖我这‘谢阎王’的诨号，在京中还算有几分唬人的用处。此乃权宜之计……」

他深吸一口气，从枕畔取过一叠厚厚的文书递到我面前：

「这是我亲笔签押并盖了印信的和离书。」他目光灼灼地看着我，每一个字都敲在人心上，「倘若你我日后成婚，而你过得不顺心意了，不必有任何顾忌，随时都可凭此离去，绝不阻拦。」

「若真有结缡那日，家中无需你恪守晨昏定省的繁文缛节，中馈庶务自有专人打理，万事万物——皆以你的心意和想做的事为重。」

他又拿出一串钥匙和几张叠放整齐的契书，一并递来：

「这亦是我名下所有田庄、地契、府中库房的钥匙清单，皆可交予你保管。」

「阿姮姑娘，不必现在就给我答复，也无需觉得为难。」他最后强调，声音里带着不易察觉的紧绷，「若你不愿意，方才所言，皆不必当真……就当是我失言好了。」

大约是太过急切地想剖明心迹，那一声“阿姮姑娘”，唤得又重又急，仿佛耗尽了他浑身的气力。

说罢，他像是被自己这番近乎赤诚的肺腑之言灼烫到般，猛地转开视线，脚步略显仓促地要离开。

谢长逍一贯以沉稳从容、深藏若海著称，这是我头一遭，见他如此方寸大乱，近乎失态。

「谢长逍。」

我在他身后轻声叫住了他。

那挺拔的身影如遭雷击，瞬间定在原地。唯有肩膀处那一丝不易察觉的微微绷紧，悄无声息地泄露了他此刻汹涌的紧张。

我将那叠沉甸甸的文书和钥匙紧紧抱在怀中，背脊挺得笔直，目光毫不避让地迎向他因转身而凝视着我的眼睛，唇角终于缓缓扬起一个清晰、明亮、毫无迟疑的微笑：

「好。」

我答应了谢长逍。

谢夫人得知我要与谢长逍成亲的消息，当即便喜形于色，开心得像个得了稀世珍宝的孩子，全然失了一品诰命的持重。

她迫不及待地翻出早就准备好的厚厚老黄历，指着上头的日子，眉梢眼角都是藏不住的喜意：

「早就找人算了！瞧，就两日后！诸事皆宜，百无禁忌，顶顶吉利的大好日子！」

我微微一怔——这日子，恰恰是萧渡掷地有声扬言要来娶我的那天。

我依着礼数回外祖父家准备待嫁。

谢家却如同早就在暗中筹备了经年一般，排场惊人的聘礼流水般一抬接着一抬送进门来，尽是名贵的玉器古玩、绫罗绸缎、珍稀药材……将外祖那原本颇为轩敞的前厅庭院塞得满满当当，几乎没有下脚之地。

外祖父本就心疼我这外孙女命途多舛，见此情景更是老怀大慰，也倾尽所能，为我置办下丰厚嫁妆。

两家这般架势，分明是要将这场突如其来的婚事办得轰轰烈烈。

翌日，谢夫人执意让我去她陪嫁名下的宝庆银楼，选几颗上好的南海珍珠，用来在嫁衣领口做点缀。

万万没想到，在那里，迎面碰上了萧如烟。

她就站在二楼楼梯转角的阴影里，倚着冰冷的紫檀木栏杆，目光如同淬了寒冰的利刃，冷冷地向我刺来。

姿态依旧如过去每一次那样，带着拒人千里的孤傲与一种近乎刻入骨髓的高高在上。

「当真是好手段！」她开口便是淬毒的讥讽，声音又冷又硬，「当初假惺惺离开，玩一手欲擒故纵的把戏，一面勾着阿渡的魂不让他放下，一面又暗中攀附上了谢家这门高枝！」

「他居然亲口对我说……」她的声音陡然哽住，眼圈瞬间泛了红，眸中闪过强烈的屈辱和伤痛，「说……说他心里始终放不下你，除了你，他谁都不要！」

我静静地看着她因嫉恨而扭曲的美貌面庞，只觉得荒谬又无奈。萧渡所谓的“放不下”，不过是那点病态的占有欲作祟罢了。我的离去，于他而言，恐怕更似一件珍藏品的丢失。

「萧姑娘，」我的声音带着彻骨的冷意，「你与萧渡的纠缠瓜葛，早已与我毫无干系。不必在我面前唱这出痴心被负的戏码。」

我的淡漠显然更加激怒了她。

她猛地将手中攥着的锦帕狠狠拧紧，指节因用力过度而泛出失血的青白，贝齿紧咬：

「少在我面前装这副无辜清高的模样！若非你在背后挑唆生事，阿渡又怎会连与我成亲都不肯？明明我们已经……」

她的脸因羞愤而涨红，终究无法完全宣之于口。

我倦极了这种无谓的拉锯，实在懒得再费唇舌与她纠缠。

恰在此时，银楼的掌柜满脸堆笑，小心翼翼地将我那件临时送来连夜赶工、刚刚用南海珠点缀好的嫁衣捧了上来。

八颗大小如一、浑圆无瑕的顶级东珠被绣工高超的匠人排成一弯新月形状，恰到好处地点缀在嫁衣领口。每一颗珠子都泛着温润的、如月光般的莹莹珠光，价值连城。

那份奢华尊贵，任谁看了都知晓所费不赀。

萧如烟脸色瞬间煞白，胸口剧烈起伏：

「你也配穿这样的嫁衣？！」

她猛地扑上来，一把抓住嫁衣的袖子：

「凭什么？你不过是个低贱的乡野孤女，凭什么……」

萧如烟一贯恪守贵女典范，一言一行端庄优雅。

眼下约莫是气狠了，竟失态到言行无状。

我正要抬手，忽听身后萧渡厉声叫道：

「松手！」

萧渡冲进来时带起一阵风，他一把扣住萧如烟的手腕，力道大得让她痛呼出声。

声音冷得像冰：

「我说过，不许你来找阿姮的麻烦！」

「我早与你说清楚，婚事作罢。从前是我糊涂不懂事，年少轻狂，总想跟家里作对，这才犯了错。」

「如今我想明白了，我爱的人，是阿姮。」

萧如烟整个人摇摇欲坠，她看了看萧渡，又看了看我，眼中的泪终于滚落：

「萧渡，我恨你！」

她离开的背影，狼狈得像只被雨淋湿的雀鸟。

店里一时寂静。

我弯腰拾起嫁衣，抬起头时，萧渡正伸手。

我瞥了他一眼，抚平嫁衣的褶皱。

似乎没想到我待他如此冷淡，那只手突兀地停在半空，半晌才缓缓收回。

「阿姮，我和她，早就没关系了，你别放在心上。」

他小心翼翼地看着我，语气近乎讨好：

「别再跟我置气了好不好？明日我们就成婚了，得开开心心的。」

成婚？

我以为我说得够清楚了，正想开口再说一次。

萧渡抢先接过我手中的嫁衣，眼眸亮了几分：

「阿姮绣的嫁衣真好看，我还记得，你当时绣它时的样子。」

这些时日，我已经很少想起在许家村的事了。

他骤然提起，我便记起那些在灯下忙碌的时日。

即便十指被刺破，依旧满心欢喜地期待着。

期待嫁他为妻，从此白首不离。

可那些，都已经过去了。

我已经放下了。

「萧渡，我要成婚了，不是……」

萧渡高兴起来，猛地打断我：

「我知道，我这就回去，再检查婚礼有无疏漏。」

「阿姮，明日，安心等我。」

说罢，他转身阔步离开。

我哑然。

掌柜的面色变了又变。

「喜帖都下完了，怎么萧公子还……」

我敛眉，只觉荒谬：

「告诉你家公子一声。」

12

翌日一早，锣鼓喧天，人声鼎沸。

迎亲队伍已到了门外。

我被喜娘牵着往外走。

外祖垂泪握了握我的手，万分不舍。

隔着盖头，只看见谢长逍颀长的模糊身影。

「阿姮，我来接你。」

我的手被他包入掌间，干燥温暖。

正弯腰踏入喜轿，街尾突然传来一阵杂乱的马蹄声。

「让开！都给我让开！」

满街哗然。

我心下一跳，谢长逍用力按了按我的手心。

「别怕，一切有我。」

一颗忐忑的心定了下来。

萧渡几乎目眦欲裂：

「好你个谢长逍，居然敢骗我？以为调虎离山，我便会上当了？！无耻！」

「阿姮才是我的妻子！我今日便是来娶她的！」

谢长逍轻笑，掏出礼部存档的婚书：

「萧公子怕是糊涂了，今日明明是我和阿姮的大婚吉日。」

「萧公子口口声声说阿姮是你的妻子，请问三书六礼，你可拿得出一件来证明？」

萧渡骤然哑了声。

我再清楚不过，那时萧母因我孤女的身份，说一切从简，不愿操心，萧渡也没反对。

说到底，那桩婚约，无人在意。

「来人，今日谢某大喜，闲杂人等，赶出去，莫要误了吉时。」

不知谢长逍用了什么法子，忽然我就听不见萧渡的声音了。

锣鼓声重新响起。

谢长逍抱我下了喜轿。

一切有条不紊地进行，并未受到任何干扰。

入夜，盖头被轻轻掀起。

谢长逍一袭红衣，俊朗如玉。

他欲言又止，有些踌躇：

「萧渡一直守在外面，他想见你。」

「你若不想……」

我打断他：

「我见。」

谢长逍的眸光陡然黯淡，直到我含笑说道：

「总要同他说个明白，免得他又痴心妄想。」

那双好看的眼眸才重新泛起亮光。

萧渡穿一身皱巴巴的喜服，发冠歪斜，眼底布满血丝。

他呆呆地看着我身上的嫁衣，满脸不可置信：

「阿姮，不过短短一月，你真嫁他谢长逍了？」

「你知不知道他是什么人，他根本早就有所预谋，你被他骗了！」

我压下心中翻涌的情绪，点了点头。

我自然知道谢长逍是什么样的人。

他救我于水火，解我困窘之境。

他看到我的难处，不舍得我受一丝委屈。

「我嫁他，是因为，他本就是极好的人。」

「是他待我的这段时日，让我意识到，你待我并不好。」

是你明知我在萧府孤立无援，受人嗤笑排挤，你却不曾为我撑腰。

是你明知我一心想嫁你为妻，膈应你和萧如烟，你也不曾避嫌，只想利用我给家人添堵。

是你明知我有意钻研刺绣，却肆意贬低嘲讽，不曾在意，我会不会难过。

「萧渡，即便没有谢长逍，我也不会嫁你。」

萧渡怔怔地看着我，好像直到此刻，才发现我并非说笑。

我是真的与他，一刀两断了。

我许姮出身乡野，不懂许多大道理。

但我不傻，知道谁才是真正对我好。

萧渡踉跄两步，从怀里掏出那只玉镯，着急着要往我手上套：

「阿姮，是我错了，是我不对，我不该这般对你，你原谅我这一回，好不好？」

见我躲避，他红了眼，满眼苦涩：

「你就这般恨我？」

我只摇头，不恨，也不怨。

更不在乎。

「其实当年，为我挡下一箭的那个人，不是你，是谢长逍，对不对？」

萧渡猛然定住，脸上闪过一丝慌乱。

「从一开始，你便在骗我。」

所以，这段感情，从一开始，便是错的。

当年土匪悄声进入许家村时，正巧我在河边浣衣。

我软了手脚，挣扎着要去报信时，被匪首发现，一箭射了过来。

是一位身穿靛蓝缎绣云鹤纹、脸戴面具的男子，拔剑替我挡了那一箭。

而后策马疾驰，杀向匪群。

因此，后来我在死人堆里看见那件衣衫，便不假思索救了萧渡。

藏在袖下的手不住颤抖，萧渡闭眼，只剩绝望的苦笑：

「阿姮，是我卑劣。」

「从来，都是我配不上你。」

「对不起。」

我转身离开，转过廊角。

火红宫灯映衬着一张清隽如玉的脸庞。

似忐忑，似期待。

我朝他伸出手，浅笑盈盈：

「夫君，该回去喝合卺酒了。」

13

萧家几位叔伯相继牵涉贪腐大案，下了大牢。

萧渡向皇上请了折子，自请去西北监军。

西北战事频繁，缺吃少穿，去了肯定要受苦。

萧母哭肿了眼，也未能让他改了主意。

他劝萧母，说本家叔伯触怒龙颜，自己得去军中挣份军功，以后才好谋个出路。

听说出发前，他亲自护送萧如烟去了江洲嫁人。

萧如烟哭啼了一路，叫夫家看出了端倪，婚后第一日，便抬了几个通房。

夫妻同床异梦，不过半年便分了居。

这些琐事，还是富喜告诉我的。

他向来觉得自家大人顶顶好，总忍不住奚落萧渡：

「若他真娶了人家萧姑娘，我倒还敬他萧渡是条汉子！谁知啊，他就这么亲手把人家送入喜堂。」

「不像我家大人光明磊落，去永州剿匪，对夫人您一见倾心，即便被萧渡冒充了救命恩人，见夫人喜爱他，也不曾卑鄙地从中作梗，只默默……」

我埋头理着绣样，正要开口，身后突然插进一道冷声：

「嘴这么碎，这个月俸禄不要了？」

富喜叫苦连天，连连朝我眨眼。

我含笑点了头，放下手中的活计，招呼谢长逍来看我刚绣好的猫儿嬉戏图。

绣绷上三只小猫慵懒交叠，金丝般的毛发在晨光下泛着微光，仿佛下一秒就会伸个懒腰，跃下绣架。

最妙的是那几双琥珀色的猫眼，我特意在最暗处藏了一缕银线, 光影变换间, 那几双眼便仿佛活了过来。

谢长逍立在绣绷前，呼吸不自觉放轻了。

他忍不住伸手，却在即将触碰时猛地顿住，像是怕惊扰一场幻梦。

我被他的反应取悦，忍不住笑了笑。

烛花啪地爆响, 谢长逍反应过来, 将我搂进怀里：

「我就知道阿姮能做到。」

14

萧渡离京那日, 下了暴雨。

雨幕黑沉沉地压着他的眼。

他徒劳地看着城门, 幻想有个人会撑一把伞，突然出现在他眼前。

可盯了许久, 那里仍是空无一人。

他苦笑，觉得自己痴心妄想。

阿姮从来都是一个善良聪明的姑娘。

她对人好, 是好到心窝里去的。

他就这么肆意地挥霍着她这份喜欢。

他以为, 无论如何，阿姮总会等着他。

无论多么混账，她总会原谅。

直到她走了，他怎么也找不到她时，他才慌了。

他发现, 自己真的喜欢上她了。

待真找到人了，一颗无旁无落的心，才放回原处。

他想, 该给她一场风风光光的婚礼。

于是, 他满心欢喜地准备着, 想象着阿姮穿上那件嫁衣的模样。

应是极美。

可阿姮要嫁的居然是谢长逍。

他简直不敢相信自己的眼睛。

原来，她知道了当年的真相。

并非是他救了她。

阿姮待他好的那三年, 是他偷来的。

所有的解释与哀求，都苍白无力。

汹涌而来的难过和悔恨，压着他喘不过气, 几乎站不住。

那一刻，他终于知道, 他失去阿姮了。

15

嫁给谢长逍的第二年, 我开了绣铺，办了绣学。

不拘男女, 凡有十指、有心学者，皆可入门。

第三年，许氏绣坊成为京中一等一的绣楼, 名气渐渐远传。

第五年, 皇帝寿宴, 我献上一幅千里江山图。

三十丈长的素绢上, 大周疆域纤毫毕现。

自此，许绣誉满天下。

第六年，西羌二十万大军压境，西北军监军萧渡，亲率三千精骑出城诱敌，不幸战死。

收殓的亲发现，他铠甲尽碎，怀中紧攥着一方褪色的绣帕, 依稀可见许绣的针脚。

「可惜了，年纪轻轻就……」

消息传到我耳边时, 我正低头挑选着灯笼。

朱雀大街上千灯齐燃，烛火映得夜空如坠星河。

那声叹息, 随着人潮，很快湮灭在喧嚣中。

「阿娘, 快来！」

谢长逍抱着女儿, 在桥对岸朝我招手。

灯火憧憧，映出一大一小两张相似的脸。

我高声应了。

灯火阑珊回首处，

正是人间好颜色。

完