我从书院回家的三个月，裴信迟迟不来提亲，阿爹气愤:别等了，相看吧
发布时间：2025-11-01 08:38 浏览量：2
自书院归家，忽忽三月。裴信的提亲队伍，却始终不见踪影。
阿爹比我还急。
“你们俩自小的情分，怎能叫一个半路冒出来的孤女绊住脚？再拖，宫里的选秀可就来了，不等人的！”
我慢条斯理地烧了半匣子书信，回头请阿爹替我物色人家：“不等了。”
他满眼狐疑地打量我：“当初为他寻死觅活，绝食、束发，独行三月去书院，就这么轻飘飘算了？”
我用发簪拨了拨将熄的灰烬。
“闹着玩罢了。戏文里不都这么演么？我看裴信似乎很入戏，就陪他演一出。现在想想，还是爹爹有远见，他这人，压根不适合成家。”
门外，一个再熟悉不过的嗓音响起。
“那依林娘子之见，谁才合适？”
我离开书院那天，裴信执意送了我三十里路，那叫一个难舍难分。
最后在渡口，撞见一个虔婆正发卖一个船妓。那女孩瞧着才十四五，因不堪受辱试图逃跑，被丢进水里呛得只剩半条命，模样实在凄惨。
我动了恻隐之心，掏钱将她买下。
女孩名叫沈山山，说是父亲新丧，无依无靠，被狠心的大伯卖了。
她一张脸白得像纸，望向我的眼睛里盛满了泪水，狼狈又无助。
我转头，示意裴信把他的披风解下来。
沈山山低垂着头，连连摆手，不敢伸手接。
裴信却皱起眉，捏着披风不松手，老大不情愿：“这披风是你亲手给我缝的，怎能随手给旁人。”
我懒得同他废话，一把夺了过来。
披风裹在沈山山身上时，她的眼泪滚烫地落在我手背。
她随即跪下给我磕头，泣不成声，只求我收留，做牛做马都行。
良家子尚且不易，一旦入了奴籍，世代都难翻身。
我思忖片刻，便让裴信把她带回书院，托付给仁善的师娘，在书院里寻个杂事做，总能有口饭吃。书院里才子也多，将来或许还能觅得一个好归宿。
临登船，裴信竟也跟着一步跳了上来。
船身微晃，水波荡漾。他低下头飞快亲了我一下，又像小狗似的抱怨起来。
“你一回去就给我乖乖绣嫁衣。等我秋闱结束，刚巧一个月。好阿竹，我整个人都押给你了，你就不能多给点甜头，叫我安安心？”
他这人，脸皮一向是这么厚的。
直到船要开了，他才跳下去，临走还扯了我的帕子藏进袖中。
“阿竹，千万要给我回信！”
2
他的信，三日便到了。
开头还是端正大气的馆阁体，写到后面，字迹就越来越小，密密麻麻，纸短情长。
句句都是相思。
一如他那张招摇又漂亮的脸。
裴信生得是真好，性子瞧着温柔，骨子里却尽是世家子的张扬不羁。打马过柳岸，引得满楼红袖招，活脱脱就是阿娘遗留话本里的风流才子。
我曾最爱看他笑吟DA看我的样子。
第二封信，隔了四日。
这回，信里提到了沈山山。
他说，师娘不知何故，不愿收留沈山山。还是他费了口舌，求了夫子，才把人安排进后厨。
末了还不忘邀功，说我交代的事他办得妥妥当当，要我记得好生谢他。
第三封信，足足等了十三日。
他说，沈山山病了。
却还傻乎乎地强撑着病体给他们煮汤，结果当场昏倒，半只手都烫得不成样子。
他在信里问我：“你说，她怎能这般傻？”
这封信，我没回。
第四封信，又过了十六日才到。
裴信的语气透着一丝急躁。
“我不过是瞧她可怜，一时心软。再者，当初也是你托我照看的，我绝无旁的意思。阿竹，你是不是恼我了？你若是不喜，我往后再不理会她便是。”
裴信从来就不是什么心软的人。
他那般养尊处优的公子哥，没真正受过一分苦，自然也学不会体谅底层的半分难。
冬日非要吃春笋，夏日偏要尝秋粟。
但凡得不到便要罚人。与我相熟前，他身边的书童一月能换两个，稍有不顺心就打发卖掉。
他那样的人，何时会去留意一个厨娘的手烫坏了没有？
他后来的信，果然再没提过沈山山。
最后一封信里，他只说要潜心备考，又说近来夜夜梦我，心里想得快发了疯，催我赶紧绣好嫁衣，等他上门提亲。
那信笺，与往日的不同。拎起来，隐隐有一股极淡的幽香。
我举着信笺，凑到灯火下细看。
纸上，仿佛有一两滴水渍浸透后干涸的痕迹。
那痕迹，像极了那日沈山山落在我手背的泪。
3
婚期之事繁琐，可坊间传言，宫里的选秀就在这一两月。
我的婢女酥酥打探消息回来，学得惟妙惟肖。
说前儿胡同口的两个新晋举子，才走到何御史家街口，就被张侍郎府上的人强行“请”去赏画了。今儿一早，两家女儿的婚事就这么定了。
“何大人气得三天没搭理张侍郎！依奴婢看，三姑娘您可真等不得了。万一真被选进宫，陛下的年纪……都快当您祖父了，那可怎么好？”
我放下手里那件即将完工的嫁衣。
年纪倒是其次。
一入宫门深似海，这辈子就算交代了。那种日子，光是想想都令人窒息。
我横下心，主动给裴信去了信。
内容很简单：嫁衣已成，我等他到这个月三十。
二十九日晚，他的书童满头大汗地赶到了，还拉来了一箱子奇珍异宝。
说世子临时有事绊住了，缓两日就到，先把聘礼送来。
桩桩件件，都是他从前费尽心思搜罗的。我不过随口提过一句的黑海珠、赤金额配，堆了满满半箱。
我捻起一颗桂圆大的海珠，抛给那书童。
“到底什么事？说实话。”
书童曾欠我人情，低下头，不敢再瞒。
“是……是那位山山姑娘，又病了，病得厉害，汤药都灌不进去，这几日都下不来床。世子实在……”
我垂下眼帘：“知道了。”
书童看了一眼满屋子的嫁妆，又瞧见木桁上那件鲜红的嫁衣，急切地替他主子找补：“世子心里真的只有娘子您一个！千真万确！就是……就是事发突然……”
事发突然？
突然到他裴信改行当了大夫，能妙手回春了？
还是说，沈山山的病，非他不可治？
我倒要亲自去瞧瞧，他究竟有多大能耐。
4
我换上男装，快马加鞭，两日多就赶到了书院。那书童想必还在半道上。
裴信的院门外，那把熟悉的鱼锁，换成了一把精致的云山锁。
我没有钥匙。
我站在云廊上，听见不远处传来朗朗读书声。低头向下望，正巧瞧见裹着斗篷的沈山山，在花圃间接引晨露。
她摘一朵花，便要扶着树咳嗽一声。
旁边的小丫鬟皱眉劝她：“山山娘子，您这又是何苦？”
她声音细弱，却带着执拗：“清晨的花露最是清甜醒脑，过了这个时辰就没了。裴君苦读甚是辛苦，我这点病，又算得了什么？”
我站在廊上，冷冷开口。
“沈山山。”
她猛地抬头，手一抖，刚接的满盏花露都洒了。
沈山山替我开了门。
她局促地解释：“裴公子记性不大好，雪柏（书童）年纪小，又是男子，总归粗心。我……我便得空时，帮他收拾收拾屋子。”
我信步走入，屋内的陈设已截然不同。
靠窗的位置，添了一张崭新的美人榻，上面堆着绣了一半的锦缎。
“您坐。”她引着我，又忙着倒茶，一面走一面轻咳，手腕上那只成色上好的碧玉镯滑入袖中，头上的珠钗也随之轻颤。
我盯着她身上的斗篷：“这件衣服，好像是我的？”
沈山山瞬间慌乱起来，手忙脚乱地去解系带。
“抱歉，我……”
就在这时，门被猛地推开。裴信拎着一包药材，气喘吁吁地闯了进来。一看到我，他眼中顿时迸发惊喜。
“阿竹！你怎么来了？”
他话音未落，带起的风让沈山山又是一阵猛咳。
裴信立刻转头看她，眉头紧蹙：“还病着，怎么把斗篷脱了？”
沈山山怯生生地望了我一眼：“可是……阿竹娘子她……”
裴信闻言笑了起来，揽住我的肩：“我家阿竹最是心善，路边的乞儿她都随手丢碎银子。莫说一件斗篷，便是十件她也不会放在心上。何况，还是你要穿。”
我面无表情地看着他。
他还在笑：“是不是啊，阿竹。”
我也冲他笑了：“这件斗篷，是你生辰时我送你的。我离院时，你非要从我箱笼里偷偷拿走，说要留个念想。怎么，这就是你留念想的法子？”
裴信的笑僵在脸上：“……阿竹，你如今怎么变得这般计较了？”
我声音一冷，转向沈山山：“脱下来。”
裴信的脸色沉了下去，指着那张美人榻：“这个！是山山想着你或许会喜欢，特意费了半日唇舌才从旁人手里买下的。”
又指着屏风：“这屏风，是她一针一线为你绣的。”
还有那香炉旁的沉香：“这香，是她亲手为你制的。”
他越说越气：“阿竹，山山一直感念你的救命之恩，日日念着你的好，挖空心思地想要报答你，你就是这个态度吗？”
我走过去，拿起那件斗篷，看也不看，径直扔进了墙角的炭盆里。拍了拍手上的灰。
“怎么……我给她的救命之恩，她这是报答到你身上去了？还是说，这里哪一样，是我用过的？”
裴信脸色铁青，猛地站起。
“林竹！我没想过你竟是这般小肚鸡肠！如此气量，将来如何做我裴家的主母？”
我定定地看着他。
“我稀罕么。”
我甩袖转身，径直向外走。手刚碰到门环——
裴信彻底被激怒了，在我身后咆哮：
“你今日敢这么踏出这个门，明日就想好了要怎么哭着回来！”
我用脚后跟，重重地帮他关上了门。
门内，隐约传来沈山山怯弱的询问：“公子，阿竹娘子好像是误会了，要不要……我去同她解释一下？”
是裴信的冷哼。
“我裴信行事，自问问心无愧，何必解释！她这骄纵的性子，早该磨一磨了！如此任性，将来怎堪主母之位！”
“可是……你们的婚事……”
裴信的声音缓和下来：“你还真当她舍得生我的气？不说我俩青梅竹马的情分，单说她当初为我，女扮男装追到书院求学……这事谁人不知？除了我，还会有谁肯要她？……可我看她在书院这两年，是越来越拿乔了，碰一下都矫情。这次我若不狠下心拿捏她一番，将来成婚，一辈子都要被她压在头上……我又如何能再提……别的事？”
沈山山的声音里，忽地多了一抹羞涩。
“那……一切都听公子的。”
裴信笃定道：“瞧着吧。明早，她定然会乖乖给我送早膳来。明日你好好歇着，先不必过来了。”
5
我连夜纵马赶回了松州。
一回家，我就同阿爹松了口。
自阿娘早逝，作为家中唯一的女儿，阿爹和兄长向来是纵着我，事事依我。
一听说我愿意相看了。
阿爹当即告了假，阿兄也立马从演武场杀回来，手里还攥着一卷刚写好的名册。
我翻看着那些名字：“瞧着……似乎都还行？”
结果他俩比我还挑剔。
“哪里行？这个太矮了。”
“这个头发发黄，定是肝不好。还胖。”
“这个不成，听说家里是寡母独子，最难相处。”
“这家中十二个兄弟，阿竹嫁过去应付他们都得累死。”
最后划拉了一遍，竟是一个能入眼的都没有。
阿兄长叹一口气：“难道这世上，就没一个像我这般，长得好、性子好、家世简单又有前途的年轻人吗？”
阿爹跟着叹气：“难道这世上，就没一个像我这般，长得好、感情专一、家世简单又前途稳定的中年人吗？”
我捂住眼睛：“二位，够了啊。”
便在这时，门口传来一声轻笑：“林兄何故这般长吁短叹？”
来人竟是新任首辅，霍邵。
这霍邵，本是我母族那边一门八竿子打不着的寒门亲眷。
两年前，他揣着族中救济的盘缠上京赶考。
结果钱花光了，人也饿昏在我家门口。被救醒后，他自称是我已故阿娘的远亲，若论起辈分，我阿爹都得喊他一声“贤弟”。
阿爹惜才，便允他在家中暂住，资助他科考。这一住，便是三个月。
他离开我家去赶考时，我正一门心思追着裴信去了白鹿书院。
不曾想，短短两年未见，我铩羽而归，他却已一步登天，位极人臣。
阿爹一见他，如同见了救星，忙拉着他参谋。
“贤弟来得正好！你门路广，可有合适的人选推荐？官身低些不要紧，只要家世清白，家中人口简单。”
阿兄赶紧补充：“对，品性得端正！文采也不能太差，我家阿竹可是出口成章的！还有，不许提前纳妾，阿竹最烦争风吃醋……”
阿爹点头：“还有身体底子得好，相貌也不能差，不能委屈了我家阿竹……家底也不能太薄了。”
阿兄“嗯”了一声：“还得打听清楚，最好双亲家族都无怪病，祖上也没犯过事，免得遭连累。”
阿爹说着，忽然瞥了霍邵一眼：“我看，不如就照着贤弟你这个容貌标准去寻，我看行！”
阿兄一拍大腿：“品性我看小叔叔（指霍邵）这样的，也行！”
我实在听不下去了：“爹！哥！你们真的够了！”
对面的霍邵，正似笑非笑地看着我。
那眼神，大约是在笑我的不自量力。
他那双琥珀色的眸子，湿漉漉地转向我阿爹。
“这倒不难。容我回去细细想来，拟个名册，再呈给三姑娘过目，瞧一瞧哪位合适，可好？”
“好好好！只要阿竹点头，我绝无二话！”
阿兄也道：“附议！”
6
阿爹他们还在书房高谈阔论，我趁机溜了。
他们哪里知道。
我和这位霍邵，关系简直是糟透了。
当初他落难，借住在我家后院。
我那时年少顽劣，总爱从后院翻墙溜出去玩，多这一个外人，碍手碍脚。
尤其有两次，我翻墙回来，刚跳下墙头，就撞见他坐在垂柳下看书。那双琥珀色的眼睛，就那么安安静静地盯着你。
搞得我上也不是，下也不是。
我想把他赶走，阿爹却不许，说霍邵是真君子，天资卓绝，不许我无礼。
我才不信。
我好几次瞧见，他看的都是同一本书。
而且，他自称是肃州人，我阿娘也是，可我怎从未听阿娘提过有这号亲戚！
果然。
我拿着阿娘留下的小札去套他的话，一连问了好几个肃州有名的小吃，他全都答不上来，甚至听都没听过。
我立刻嚷嚷着叫阿爹来，说抓到了骗子。
霍邵听完我罗列的“证据”。
只是垂下眼帘，搁了笔，起身对我阿爹长揖行礼。
“昭明（霍邵的字）回答不出，非因欺瞒，实是……从未食用过。”
“明因险衅，夙遭闵凶。三岁时双亲亡故，唯剩祖母躬亲抚养。十二岁前，从不知粟米之外是何滋味。伶仃长大，十四岁祖母过世，来探亲的霍家阿姐给过一个残缺的月牙饼，方知安州的如意糕，原来是那般滋味。”
阿爹当场就听得皱紧了脸看我。
我心虚地低下了头。
霍邵又简短说了他求学之路的艰难，萤囊映雪都是家常便饭，如何拼尽心力才走到今日。
我爹听得眼眶都红了。
说到最后，我爹一转头，瞧见我那穿着锦袍、抓着蝈蝈笼子、正咧嘴傻乐的亲哥，一脚就踹了过去。
“你看看你！再看看人家！”
我见势不妙，赶紧溜了。
自那以后，我就知道这霍邵定然是记仇的。阿爹又偏爱他，我惹不起，只能躲。
我改从另一侧的高院翻墙。
没两次，就被阿爹逮住，罚了禁足。
直到后来我失足落水，大病一场，醒来时，听说他已搬离了林府。我俩自此再无交集。
就这种交情，我能指望他？
靠人不如靠己。
正想着，酥酥送来了新信件。
还是裴信的。
我拆开扫了一眼。
信中，他通篇都在质问我为何不告而别，说都是他这两年将我惯坏了，不知天高地厚。
他称，我既然走了，就好好在家反省反省我俩的未来！他的耐心有限，若我想明白了，即刻写一封回信，给那个“哭得快要昏厥”的沈山山道歉。
只要我道歉，此事便既往不咎，他依旧会如期来提亲。
我随手将这封信也扔进了炭炉。
看来，在选秀旨意下来之前，我必须得抓紧时间把自己嫁出去。
很快，我便通过门路，搞来了宁安伯爵府的请帖——玉清汤泉赏梅宴。
7
伯爵府的四姑娘魏映雪，是我的手帕交。
为了我的终身大事，她简直卯足了劲。
一口气邀遍了魏家能搭上关系的所有未婚京中俊秀。
我听着她邀功，再低头看看那张空落落的名单，陷入了沉默。
“……怎么才这么几个人？”
“这还少？！你知不知道，为了你，我真是求爹爹告奶奶！现在这京城就是狼多肉少，能订的早被抢光了！你瞧瞧，就今天来赴宴的路上，名单上又少了两人！”
刚好，还是那名单上最出挑的两个。
“气死我了！我好不容易求我哥把他们请来，不知谁泄露了风声，半道上竟被人截胡了！”
我本还没那么慌，被她这么一念叨，又仔细看起那名单。
寥寥几人，记录倒是详尽，生平家世、科考名次，连俸禄都写得清清楚楚。
——只是，也各有各的短处。
映雪倒是很得意：“这个，比你矮了点，但长得还行。这个长得丑，可胜在人老实，绝不敢乱来……详细吧？这都是我哥托了门路，霍首辅又帮着说了两句话，御史台和吏部才肯出的力。”
霍邵？
我眼睛都瞪大了。
映雪又神秘兮兮地说：“对了，他今日好像也来汤泉了呢。说起来，你们两家也算有点渊源，要不要去见见？兴许他手里有更好的资源呢！”
我除非是疯了：“不见！”
正说着，外面有婢女进来，低声同映雪耳语了两句。
映雪“啊”了一声：“可……可他说要见你呢。还说，是你阿爹托他带了话，要单独同你讲。”
呸，他又骗人。
我俩能有什么话好单独说的？
当初我一意孤行要去找裴信，偷溜出城时，就曾在城外驿站撞见过出公差的霍邵。
他当时脸色就很难看，我俩没说上三句就吵了起来。
他讥讽我昏了头，挑三拣四，最后竟选了裴信那么个绣花枕头，早晚有我后悔的。
我当即就火了，说我乐意，关他一个便宜亲戚屁事。
他说他要立刻去告诉我爹。
我气急了，一鞭子就抽在了他那匹马上，自己纵马跑了。
后来，我才隐隐听说，他不善骑术，那天从惊马上摔了下来，摔断了一条腿。
我心里多少有些愧疚。
趁着冬日，便和裴信在书院冬狩时，特意猎了一只鹿和一只兔，打包了两条最好的后腿，匿名送去给他，权当赔礼。
谁知，那两条腿送去的当晚，就被原封不动地退了回来，还让人挂在了我院子门口。
这仇，可不就记下了么。
如今他圣眷正隆、位高权重，我惹不起，总躲得起吧。
这么一想，我当即起身，借口更衣，准备从后门溜之大吉。
结果，我刚转过抱厦，就在一处树影薄雪中，差点一头撞进一个人的怀里。
8
霍邵看起来等了有一会。
斗篷的毛峰上蓄着薄雪。
不像是路过，倒像是等人。
我低着头敷衍行了个礼，顺着墙想溜。
却没想到他先叫住了我。
“名单不满意？”
“啊？”
“不合适，可以跟我说说，你喜欢什么样的？我帮二姑娘留意留意。”
“也不着急。”
“选秀的旨意下月就会发出，陛下花甲已过，倘若一日……按照我朝旧例，无子宫妃需要殉葬。”
“你别吓我。”我抬头。
他已走到我面前，一双漆黑的眸子锁着我。
怪了。
明明以前我从不怕他，怎么这会子尽然有些心慌。
“那就拜托小叔叔。我先……”
“喜欢什么样的？裴信那般吟诗作画的？”
“……都行，我突然想起我家中还炖着给我的暖汤，再不回去喝就晚了。”
“那么，我这句诗如何——落花风雨更伤春，不如怜取眼前人。”
“小叔叔！”我瞪大了眼睛。
他轻轻笑起来：“小叔叔？你明明知道，我根本不是你阿娘的远亲。”
“一个落魄的书生，拼劲一切来到京都，举目无亲，盘缠用尽，伤病缠身，被驱逐苟且，眼看已过不得当晚的宵禁。却碰到翻墙出来女扮男装的千金小姐，得了施舍的一块碎银子，侥幸得了一个活命的机会。
他想感谢那慷慨的小姐，跟在她后面，听着她和同伴骄傲说自己故去的阿娘，当日来过这里，当日去过那里。
于是他撒了谎。
抓住了这唯一的机会，求了一个栖身之所。”
我微微张大了嘴。
“他就像阴沟里的老鼠，小心翼翼窥探另一个世界。那位小姐似乎讨厌他，让他绝望，他想难道是那些赶他出去的人说的穷酸味，还是他身份卑微。他在凉水中一次次冲洗，可他又分明看到，那位小姐并没有门户之见。后来，那位小姐愈发讨厌他，甚至想要赶他出去。
他搞砸了，在那位小姐面前讲了难堪的过往，却让小姐彻底厌恶。”
我愣住了：“并不是……”
霍邵忽然笑了笑：“我后来才知道，的确不是。可是等我知道，一切已经晚了。”
他眸色愈深。
“为什么是裴信？为什么会选他？”
我的脸发红：“我们青梅竹马，自小相识。”
他目光愈发幽暗：“既如此，为何之前不喜欢他？我记得他送过你两次珠钗，一次花梨木雕，你都并不在意。”
“你怎么知道？”
不用他说，我就想明白了。
我别过头：“你监视我！”
“那些东西被你随手赏了婢女。”
他靠近一步。
“还没告诉我，为什么你选的是裴信？”
9
为什么？
大概是因为那个吻。
那次，我落水在湖中，凉水浸透衣衫，四周渐渐静谧。
四周鸟鸣水花声渐模糊。
直到一只手捞起了我，将我紧紧抱住，摔倒在花丛，又渡气给我。
花香刺鼻，我迷迷糊糊仿佛在做梦，我喜欢那个气息，喜欢这个人。
忍不住照着话本子说的那样轻轻回应了一下。
然后。
……我第一次体会到什么颤栗的酥软，我努力想要睁开眼睛，却昏了过去。
等我醒来，裴信正用斗篷抱着我往回走。
“要不是我在，你小命都没了。怎么总想着往外跑？”
“阿娘的手札说，春日宴六郎坊，会有限定的春团，她说，那个小姑娘亲自揉的，吃起来酸酸甜甜。”
“是吗？外面灰大不干净，若是喜欢，我让府里厨子做些送来。”
话本子都说救命之恩当以身相许。
裴信自小同我一起，我本以为对他并没有话本子说的那样感觉。
可是这个吻告诉我，并不是。
我想我是爱他的。
只可惜，后来和裴信在一起。
即使在满是花灯的画舫上，也再没有那曾经恍惚中的色授神予一般的感觉。
虽然他熟稔，但是少了什么。
我于是不喜欢亲吻。
他渐渐越发不满。
10
听完我冠冕堂皇的救命之恩的报答。
霍邵抬了抬眼皮：“因为这个？那么，如果我告诉你，那日救你的人是我呢？”
“是你？”我半个字都不信，“怎么可能是你？那时候你不是马上要秋闱？你怎么证明？”
他低头一下亲了下来。
我瞬间一愣。
期初只是唇瓣触碰，带着淡淡的清冽，渐渐变得炙热。
我瞪大了眼睛。
……是曾经熟悉的感觉。
他闭上了那双深不见底的眼睛，一步靠近，再一步，我靠在了墙上，头上贴着他的手。
斗篷将我整个人裹在里面，彼此的呼吸交织。
在我脚再次发软前。
他垂下头，靠在我肩上，轻轻耳语：“现在信了吗？”
11
我迷迷糊糊和他出了伯爵府。
他牵着我的手，带着我走在刚刚落下初雪的街道上。
两旁热热闹闹，花爆摊，花灯架，卖月份牌，卖小灯笼和云肩的，还有缩在角落里的小吃摊挤挤挨挨。
走到了最里面的位置，是个年轻的妇人。
她前面一团绿油油的青团，里面裹着蜜，有的裹着肉。
蒸在热乎乎的蒸屉里。
“林夫人以前喜欢吃月娘子阿娘做的，你试试。”
那妇人殷勤张罗。
“公子又来了。今年可还是各色都一份？”
她取出一只眼熟花纹的食盒。
“所以，每年送到书院的，不是阿兄……是你。”
每年送来的春笋，我爱吃的夏果，妥帖而恰到好处的应季美食。
份量不多不少，两个人。
从无落款。
我只以为是阿兄心软怕我被欺负，还想着怎么变得心细了。
原来是……他。
低垂的铅云下，他看着我的眼睛竟有了一分小心。
“阿竹，以后，你想去哪里，我都带你去。好不好？”
那张脸，近在咫尺，有种惊心动魄的俊美。
我盯着他漂亮的唇瓣。
我还有什么话可以拒绝的呢。
12
回去的路上，又被亲迷糊了三回。
跳下马车走回家，站在莲池旁吹了半个时辰冷风。
才终于消化了霍邵对我的蓄谋已久。
“可是……他怎么那么会？还两年前就那么会？难道真的是看书？可恶，同样都是看书，为什么我学得和他学得效果差别这样大？”
阿兄经过。
“脸好红？是不是发热了？发热还站在风口？！”
“我没有。”
“还说没有，你看你，脸这么红，唇也肿了，莫不是上火？阿兄说过了，叫你别担心，我已又寻了一些合适人选！”
他话音刚落。
阿爹也回来了。
他喜滋滋：“妥了。”
“什么妥了？”
阿爹摸了摸胡须：“刚刚在门口碰到霍邵老弟，他竟然亲自来跑了一趟，说他有一个极好的人选，我听了条件，竟然符合我们所有的筛选，明日就会上门来让你瞧。”
阿兄大喜：“好极了，我再顺便将我要给妹妹看得人也带来。”
我咽了口口水：“还是不要看了吧。”
阿爹、阿兄：“不行！婚姻大事，必须要选个靠谱的！”
13
第二日，霍邵精心打扮了一番前来。
阿兄的人都已到来，有的还带了小礼物。
他们坐在水榭，看着不远处孤身前来的霍邵。
阿兄：“怎么没带人？难道小叔叔爽约了？”
阿爹摆手：“霍老弟做事，向来言出必行。他说有，必然有。”
阿兄：“哪里还有人？”
我小声：“他……也算人吧。”
14
霍邵七顾我家，终于消了我爹的气。
阿兄倒是很欢喜，从小叔叔变成了兄长。
腰杆顿时直了不少。
等到霍邵拿出下聘的婚贴，最上一份居然是圣旨。
阿爹没话说了：“所以，当日你舍身救陛下，后来拒了陛下赐婚，反而求了一道旨意，竟然是求给未来妻子的诰命。”
霍邵垂头。
“我自小孤苦，吃够了无人护持的苦头。总想着，万一哪天我不在，至少阿竹，她还是有保障的。”
“呸呸呸。”阿兄和我齐齐呸了两声。
阿爹又露出那种恨铁不成钢的表情看着阿兄了。
便在这时，看到裴信的书童雪柏来了。
酥酥将他拉到一旁。
等霍邵去了书房，才将他引过来。
雪柏一见我，眼泪就落下来。
“阿竹小姐，您就别和公子怄气了——您走了以后，他头两天还嘴硬，过了几天就开始后悔……那日的话，他本来只是在气头上，根本没怪小姐的意思，要不是现在马上科考，他恨不得插翅过来。”
他抽抽噎噎。
“您跟我回去吧，要是我请不到您回去，公子叫我也别回去了。”
我看了他一眼。
“行，那就别回去了。”
反正上次他要发卖雪柏，被我拦住，身契也在我这里。
雪柏确认我不是开玩笑，又知道我收了他神奇，顿时大喜过望，简直恨不得给我磕上十个头。
我这才知道。
那沈山山手腕的确不错，很是小意温柔，裴信在我这里吃了不少苦头，期初很是喜欢她这一套。
后来，沈山山为了留下，用了点手段，借着陪裴信喝酒，两人过了线。
裴信在我这里没得到的，沈山山都给了他。
他便允诺，要给沈山山一个名分。
雪柏擦了把眼泪。
“原是上次就想告诉小姐，但小姐在意裴信，必定伤心……那次，其实是沈山山有了身孕，裴信让她吃了落胎药，结果血淋漓不尽，他怕出人命才耽误。”
我只觉一阵恶心，又有些生气。
“此人如此做派，你当日还说他心里有我？”
雪柏慌忙辩解：“裴信说小姐才是他名正言顺的妻子，他心里也只有小姐，他后来和沈山山睡觉，都要她穿着小姐的衣裳，梳着小姐的头发……”
我想到那次见到的沈山山，裹着我的斗篷，带着我的珠钗。
又想着那美人靠。
再听不下去。
“好了。以后，便再也不要提此人。”
15
婚期如期而至。
霍邵的行动力快的吓人。
好些聘礼至少需要数月甚至上年的准备。
阿爹摸了摸胡子：“当初我怎么没看出来？原来准备了这么久？”
阿兄：“爹还真以为他隔三差五来，是真仰慕爹的文采吗？人家可是榜眼！”
阿爹哼：“我也不差，我是榜眼的岳丈。”
我只得提醒：“吉时快到了。”
外面骑马的霍邵一身红衣，隐隐隔着头巾，姿容卓然，看得我心头一跳。
迎亲，宴客，合卺，花烛夜。
仿佛一切都已经演练过无数次，连灯花都爆出两朵。
挑开红盖头。
霍邵看着我微笑。
那晚上，我知道了两件事。
一个是，天子已取消了充盈后宫的选秀。
“为何不早说？”
“早一日说，如何这么快见到娘子。”他看着跳动的烛火，“夜长梦多，自你结束书院读书要回来开始，我便等不得一刻。”
他低头亲下来，柔软的唇一如想象，这个人仿若生来就是让我喜欢的。
然后第二，我终于知道了，纸上谈兵和天赋之间的差别。
16
成婚一个月，霍府人少。
我白日喜欢回家，新过门的嫂嫂温柔又可亲，又是我手帕交魏映雪的表姐，我们几个素日在一起，热闹不少。
到了晚间，或者霍邵提前下值就会来接我。
有时碰上阿爹，父亲立刻拿出新得的诗。
“看看，我这也算儒将了吧。”
“岳丈大人本来就是。”
“那你看诗——别看外面啊，阿竹那伞还没画完呢。早得很。”
“好。”
惹得她们不停笑我。
“走吧走吧，来接你了，真是的，次次都巴巴来接。”
一路上，霍邵说今日的闲话，说哪个朝臣又犯了蠢，或者坏了心眼。
“以前怎么不知道你话这样多。”
“大概传染罢。看到你说话，就想和你说。”
他说着说着就靠过来：“不说话也行，我们做点别的。”
“……那还是说话罢。”
他轻轻笑起来。
“对了，本次科考结果已出了。”
他侧头仔细盯着我的眼睛。
我还没回神：“你又不是主考官，怎么还要管这个？一份俸禄十份差事，还要不要你休息啦！”
霍邵笑：“自然不管。”
我嗯了一声，忽然反应过来：“你是不是想说裴信的结果？如何？”
“三甲十二名。”
“真菜。”我摇头，“比我家榜眼差了一二三四……这么多。”我伸出两只手打开，“是不是啊，我的榜眼夫君。”
“娘子这次可算没弄混。”
这么酸溜溜的。
我哼了一声。
“那早知道，当初在他被他爹赶到书院去之前先亲他一口，就不会弄混了我的救……唔。”
剩下的话再也说不出。
只剩下攻城略地后的唇齿细语。
他的呼吸渐重，声音却很轻。
“阿竹，以后，不要说这样的话。一次也不要。”
外面是哒哒的马蹄，正有人疾驰进城，惊动道旁商贩惊呼。
17
我第二日一大早就回娘家，准备和阿嫂分享八卦。
门口停着一辆大马车，看装饰颇有些眼熟。
等下了车。
门房看到我拼命挤眼睛。
“眼睛痛啊？”
我继续走上前。
门房咽了口口水。
身旁蓦得响起一个声音。
“还敢说你家小姐不在！狗东西！不识抬举的东西，也不看看我是谁，也敢拦我——”
我回过头，看着一身锦袍傲娇的裴信。
“哦，你是谁啊？”
裴信的脸一瞬柔和，嘴里却还硬。
“大早上去哪里疯跑？怎么现在世伯也不管你？”
我翻了个白眼，起身往里面走。
他立刻跟上来。
“好了，阿竹，难道你还同我闹脾气吗？”
“松开。”
他不肯，露出熟悉的嬉皮笑脸：“除非你说你不生气了。”
就在这时，那马车窗帷撩开。
沈山山轻声：“公子，给小姐的手炉你忘了。”
裴信微微蹙眉，却还让她送下来。
“本来想迟点让她见你的。”
沈山山娇怯怯：“阿竹姐姐。”又小心看了我一眼，“二小姐。”
我看着那手炉。
“夏天的棉袄，冬天的碎冰，春日的手炉……裴信，你就是送个礼都送不明白。这东西啊，自己留着吧。”
看我要进去。
裴信立刻跟了过来。
我想了想，抬手止住门房。
由着他们一同进来。
沈山山一双眼睛扑闪着：“这宅子真好看，这莲池真大，这楼阁真像画本子里的……二小姐，你真是好福气。”
然后她眼睛一转。
“这是新布置的囍绫吗？这送女台也是新修的……二小姐这是在准备成婚之事吗？”
裴信的腰杆一下挺直了。
18
雪柏正好捧着一摞书。
看到裴信来，马上转头就跑。
裴信下巴也抬起来了。
“还说对我无意，我都以为这小子做了逃奴，这不是被你留着吗？”
他笑吟吟转头看我。
“还说我口是心非，这么上赶着准备，不就等着我金榜题名来提亲吗？”
我挑了挑眉：“提亲？难道裴公子忘了那是上月之事？”
裴信笑：“我又不是不来，我是缓了一点。而且只要你答应我这个条件，我今日就能下聘。”
“哦，什么条件啊？”
“成婚后，让山山留在府中。”
“为何？因为她为你掉过一个孩子吗？”
裴信冷冷看着雪柏的背影。
“这等背主的东西，也不必留了。”他顿了顿，缓了十分口气，“阿竹，你向来心好，也从不计较下人的错处。山山是个孤女，她一心也是为你报恩，想着能为你分担侍奉我，才出了一点小意外。”
沈山山红了眼睛：“山山不敢抢二小姐的风头，也绝不会让孩子生在之前。”
裴信又宽慰道：“而且，生育对女子何等凶险。山山说了，以后的孩子，都会养在你膝下，也少了你吃苦头。你瞧瞧我母亲，不过四十，便已周身疼痛，她事事要强，生了七个孩子——这何苦呢？”
我以前怎么就没发现他是这么个脑子呢。
哦，不，没脑子。
“那我为何要生那么多？”
“裴家世代簪缨，开枝散叶本就是女子本份。山山对你忠心，甚至不愿要妾的名分，只做一个通房丫鬟。此生，我裴信一妻一妾，再无二心。”
我张大了嘴：“裴信，你是疯了吧！”
裴信：“我是疯了。若非我从小喜欢你，我会如此自苦。春日出游，夏日游船，我费尽心思，却只是你玩伴中一个，大了更是生疏起来。
若非我突然被父亲宋去书院，你明了自己心思追来，我还不知道疯到什么时候。
这些年……房中的丫鬟，示好的女郎，我哪一个理会过？可你便是在书院，也不肯为我纾解……我可怪过你？如今我不过是想要一个为你分担苦头的孤女，就是疯了？”
这时，身后传来一声冷笑。
“你不是疯了，你是想死了！”
19
话音刚落，阿兄一脚将裴信踹进了湖里。
他慌乱扑腾。
“我……不会凫水。”
等最后沉下去的他被拖上来，又被踹了几脚，他幽幽醒来，狼狈不堪趴在地上喘气。
“林竹，林淼，你们！”
他牙齿打颤放狠话：“今日这般对我，我这亲今日是提不了了！”
阿兄又是一脚踹过去。
裴信抱头喊：“明日，也来不了了。到时候，看嫁不出去，丢脸的是谁？！”
沈山山心疼去给他擦水，转头愤怒看我。
“二小姐你太过份了,你还是人吗？”
阿嫂冷眼一抬，一个婆子啪的一巴掌扇在她脸上。
“你算个什么东西，忘恩负义的贱 人,也配教训我妹妹！”
裴信伸手抓着沈山山：“别和她说话！这次她不亲自上门来道歉,我绝不会再来提亲！”
我轻轻笑起来。
“裴信,难道你裴家自削爵外迁后,已经没落到连句实话都听不到了吗？你真要来提亲？”
裴信狐疑：“什么意思？”
“看不出来吗？我妹妹早已成婚！”
雪柏壮着胆子帮腔：“就是,二姑娘早就成婚了！等你,你算个毛！”
“怎么可能？！”裴信根本不信，“她那般名声,就算生得好看些……哦,我知道了,你们定然是给了银子找了个寒门？”
裴信挣扎要坐起：“阿竹，你真糊涂。门当户对何等重要,你难道胡乱嫁给匹夫草草一生？吃苦受罪一辈子？”
雪柏提高声量：“呸，新姑爷比你好一百倍，一千倍！”
我转头看阿兄：“阿兄，我忍着恶心带他进来。阿兄可是没用早膳吗？”
阿兄再度上前：“早说我多吃两碗了。”
这一回,裴信终于彻底安静了。
等他们两人都被扔出了门外。
霍邵骑马刚到。
他翻身下马。
裴信眼睛一红,艰难抬头：“首辅大人，你要为我做主，林家滥用私刑，羞辱勋贵。”
霍邵低头看了他一眼。
“好。”
他弯腰一伸手，将裴信扔上马背：“那末,我们找个地方好好聊聊。”
裴信一颠簸，又吐了些水洒了沈山山一衣襟，她忍着恶心帮腔。
“他们欺负人,还妄图杀人。大人,您一定要为我们做主。”
霍邵翻身上马。
“做主娶我夫人么？如今她乃是二品诰命,如此不敬之罪，的确得好好做主！”
“啊？！！！！”
裴信大惊：“大人,你说什么？你说你！”
⼀鞭⼦甩在他⾝上，沈⼭山一下瘫坐在地上。
20
裴信被⾦榜除名,他本是裴家唯一一个能读得了一点书的。
这下,裴家彻底失势。
成了个大笑话。
后来，随着他们再度外迁回了祖地，几乎再也没有听到过裴信的消息。
直到三年后,我和霍邵带着孩⼦去花灯节。
远远看到一个船娘，拎着酒壶，眼巴巴看着我。
她还没说话,身后⼀只⼿将她拉了回去。
“少在这⾥现眼。”
“谋生还要什么⾯⼦，你还以为你家是之前那个空架子？如今都快饿死人了，还留着狗屁架⼦！”
“闭嘴。”裴信的声⾳暴怒，“你怎么如此刁钻泼辣！哪⾥有一分⽐得上她……”
“我是样样比不上！可你不珍惜啊！你⾃己贪恋放浪,你自己弄丢了高贵的千⾦小姐！你活该！就该和我一起烂在这船⾥！我卖唱,你卖脸！”
“闭嘴！闭嘴！”他们打了起来。
霍邵举起一⽀新得的兔子灯，交给孩⼦,⼀⼿牵着我。
“走吧，阿竹。”
灯海如火，温暖灿烂。
【全文完】