父亲官复原职回京，前未婚夫急忙来我家求亲，却不知道我早已嫁人

得知父亲被贬去朔州那天，沈君山捏着退婚书叩响了我家的门。

雨下得正猛，他站在廊下，脸色瞧着格外难看。

他说，是他母亲以死相逼。

他又说，朝廷那边盯着呢，他不能为了娶我，赌上全族的前程。

末了，他望着雨幕，声音发涩：“等这阵风头过了，我一定想办法接你回来。”

可转天，我们一家出城的驴车，就和他迎娶国公千金的婚车撞上了。

父亲掀起湿透的车帘，看我望着那一路红灯笼出神，粗糙的手轻轻擦过我的脸颊 —— 那双手在牢里受了不少罪，早没了从前握笔时的细腻。

“霜儿别上心，” 他声音哑哑的，“朔州好男儿多的是，爹给你挑个疼人的。”

我点点头，从包袱里摸出沈君山昨夜写的那封信，狠狠撕了，扔进路边浑浊的水里。

五年光阴倏忽过。父亲官复原职，我们一家终于回京。

一阵东南风卷过，撩起了车帘。

今日雨势不小，进城的路泥泞难行。好在城门的兵卒认出了父亲的车马，忙不迭指挥人清出条道来。

早等在城门口的老嬷嬷被人扶上车，一看见我，眼圈一红就落了泪。

她话都说不利索，只一个劲摩挲着我的手，又把我揽进怀里，让我像小时候那样枕在她膝头。

“五年啊…… 姑娘这五年是怎么熬过来的……”

我鼻子一酸，埋在她暖和的衣襟里，硬是把泪意憋了回去。

对面的嫂嫂比我稳得住，笑着打圆场：“奶妈妈别心疼，霜儿如今好着呢，嫁了个顶顶可靠的汉子。”

“是呢是呢，” 嬷嬷赶紧抹了泪，瞅着我梳成妇人样式的发髻，破涕为笑，“去年接了信，我还犯愁，姑爷是个武将，怕是粗手笨脚照顾不好姑娘。如今瞧姑娘这气色，红扑扑的，比在家时还丰润，就知道姑爷是个疼人的。”

我不好意思地低下头。

“霜儿这样的媳妇，谁娶了不偷着乐？” 嫂嫂笑了笑，忽然撇撇嘴，“也就某些没长眼的，干那趋炎附势的龌龊事。想想往后还得跟那家人碰面，我就觉得晦气。”

马车轱辘轱辘碾过南门大街，雨丝斜斜地打在车帘上，阴沉沉的风卷着潮气涌进来，不由得让我想起五年前离京的那天。

也是这样的雨。

我们一家像丧家犬似的被撵出城，连多余的马都凑不齐，只能抱着包袱挤在驴车上。满车人没谁哭出声，可脸上的水，谁也分不清是雨还是泪。

就在那时，沈家的迎亲队伍浩浩荡荡地过来了 —— 一街的红灯笼，满眼的红绸缎，新郎官沈君山骑在高头大马上，面如冠玉，比当年新科及第时还要得意。

谁能想到，这位风光的新郎官，头天刚跟我退了婚。

那封退婚书和他写的信，在我包袱里还没捂热，他就迫不及待地娶了贵女，跟我家划清了所有界限。

那会儿心里是什么滋味，我早记不清了。

只记得赶车的父亲忽然转过身，用那双带着伤的手，轻轻抹了把我的脸。

“霜儿别哭，” 他说，“是爹看走了眼，往后一定给你找个不让你受半分委屈的。”

我哽咽着点头，摸出沈君山那封信，狠狠撕碎了扔进河里。

河水滔滔，载着那些字迹越流越远。五年过去，再走这条街，我心里早已没了波澜。

倒是嬷嬷和嫂嫂还记着仇，听嫂嫂骂完，嬷嬷也跟着啐了几口，末了像是解气似的道：“沈家以为娶了国公女就能高枕无忧？谁知那女子性子泼辣善妒，没出嫁时就跟外男不清不楚，嫁进沈家生了个野种，没过多久就暴毙了，闹得满城风雨。现在两家成了死对头，宴会上都得隔着八丈远坐呢。”

嫂嫂一听，舒坦了：“活该，恶人自有恶人磨。”

我没接话，望着车帘外的雨发呆。忽然，一顶斗笠凑了过来，骑马的人弯腰靠近，俊朗的脸上冲我偷偷眨了眨眼。

“我跟岳父大人得先进宫一趟，” 李景让的声音压得低低的，“我听见你今儿咳了两声，回去可得乖乖喝姜汤。”

他声音再小，还是被嫂嫂听见了。她揶揄地笑：“妹夫放心，有我和奶妈妈盯着，保管她偷不掉！”

我脸红到了耳根，使劲扯车帘想让他快走。

他脸皮倒厚，还拱手道谢：“内子脾气倔，劳烦二位多费心。”

车里车外的人都低低笑起来。

幸好前头的大哥解围：“行了景让，爹都走出老远了！”

他这才打马跟上。

我被众人笑着，只好捧着脸靠在车壁上，脸颊烫得厉害。

家里的老宅在大相国寺后的十字街。

嬷嬷当年因病留京，虽说一直照看着，可五年没人常住，终究荒了些。一家老小里里外外忙活到后半夜，才算勉强安顿妥当。

父亲和李景让进宫耽搁了许久，天擦黑才回来。

李景让不是京城人，常年在边关戍守，在京里没住处。父亲索性让他跟我一起住娘家。

从前的闺房里突然多了个高大的男人，我多少有些局促。

看他洗漱完，披散着湿漉漉的长发，在屋里东碰一下、西坐片刻 —— 我的书、画、风筝、摆件，全被他摸了个遍，像是要在这屋里留下些属于他的印记。

雨打芭蕉的声音淅淅沥沥，夜都深了。

他精神头足得很，我却困得眼皮打架。碍于夫妻礼数，他不睡，我也不好先躺下。

强撑了一会儿，还是没忍住打了个盹，头一歪，被人稳稳托住。

抬眼就撞进李景让漆黑明亮的眸子里。

“困了怎么不说？” 他问。

我迷迷糊糊的，还没回过神。

他把我裹进被里，自己脱了靴也钻进来，让我枕在他胸膛上。低沉的声音从胸腔里传来，震得人心里发暖。

“我是不是跟你说过多少次了，阿霜，” 他的手一下一下摩挲着我的头发，“在我面前不用这么乖。想睡就睡，烦了就骂，不高兴了动手打也行。”

他顿了顿，又说：“你男人拼死拼活挣功名，就是为了让你能毫无顾忌地回京城横着走的。”

我困得睁不开眼，听着他又说这些 “胡话”。

李景让这人，是真奇怪。

别家男人娶媳妇，谁不盼着娘子温柔和顺、以夫为天？

便是父亲和大哥这样性情温和的，真动了气，嫂嫂和过世的母亲也从不敢大声回话。

当初沈君山跟我定亲，不就是看上我这性子？说好听是柔淑端庄，说白了，就是像泥捏的，打不还手骂不还口。

他说，就喜欢我这样 “乖” 的。

可李景让偏不。

有时候我都怀疑，他巴不得我骑到他头上作威作福，才肯舒坦。

但我不敢。

男人的心思太深，我总看不透。他们前一刻还山盟海誓，下一刻就能翻脸无情。喜欢时什么甜言蜜语都能说，不喜欢了，说丢就丢。

李景让如今跟我新婚不久，大约是新鲜劲还没过去，才肯这样惯着我。

我心里感激，却总提醒自己不能沉溺。

五年前那场大雨浇透的寒意，至今还没散尽。我管不了娘家和夫家的前程，只能守好自己这颗容易受伤的心。

我装作已经睡着，没应声。

李景让好像叹了口气，带着点委屈，低头在我耳朵上轻轻咬了一下，又怕我疼，赶紧用唇温柔地蹭了蹭。

雨势渐渐小了，远山的霜雾慢慢散开，露出一抹淡淡的霞光。

家里的光景也跟着亮堂起来。

陛下昨日下了诏，父亲和大哥官复原职，天不亮就得去上朝。李景让也升了官，成了年轻武官里的拔尖人物。

只是我和他成婚的事，京城里还没传开。嫂嫂捏着一叠请帖拜帖，无奈地笑：“这还没等把底细打听明白呢，就有一堆赶着来攀交情的了。”

我凑过去看，都是些请去赏花喝酒、看马球的帖子 —— 明着是联谊，实则是想相看家中未嫁的女儿，存着结亲的心思。

瞧帖子里的客气话，还一口一个 “姑娘” 称呼我呢！

我忍不住笑了。这揣着明白装糊涂的，也不好直白回话说我已经嫁人 —— 万一人家恼了，反过来说本就没结亲的意思，倒显得我们家上赶着贴人家冷脸，平白落了下乘。

嫂嫂正愁这个，瞅着我，忽然狡黠一笑：“咱们就去。让那些从前躲着咱们的势利眼瞧瞧你这妇人装扮，心里自然有数。叫他们憋着气，悔得肠子都青了，才好呢！”

想定了主意，嫂嫂便费了不少心思替我装扮。

一身宝石蓝的锦裙，头上插满了珠翠簪环，估摸着出门时，旁人还没看清我的模样，先得被这一身光亮晃得睁不开眼。

我对着镜子左右瞧了瞧，心里犯嘀咕，怕这般招摇会给家里惹麻烦 —— 毕竟爹和大哥才刚复职不久。

“怕什么？” 嫂嫂挥了挥手，挽着我往马车走，语气里满是底气，“虽说如今妹夫升了二品节度使，名气终究不如在朔州时响亮，就盼着你给他在外头长脸呢！有他给你撑腰，家里高兴还来不及，哪会不乐意？” 她那模样，倒像是要把从前在京城受的委屈，一股脑儿全讨回来。

这日的宴会是孙将军府办的。开春时节，草长莺飞，正是好时候，将军府一面设了马球场，一面把花园拾掇得精致，场面热闹极了。

来的官眷不少，个个都是名门出身，这会儿堵在大门口，谁也不肯先让一步。

嫂嫂是个急性子，瞧不惯这些摆着高傲架子的贵妇，径直拉着我下了车：“有这功夫撑面子，我饭都能多吃两碗了！”

将军府和嫂嫂娘家是连襟，她小时候常来，熟门熟路得很，带着我从角门穿进竹林小径。

没成想，隔着花园的栅栏，正好听见有人在议论我。

嫂嫂拉着我躲在假山后头，压低声音念叨：“我倒要听听，又是哪个在这儿说闲话。”

柳池边站着两个眼熟的女子。圆脸稍显丰满的是沈家四庶女沈玥，另一个瘦削高挑的是沈家养女魏姮儿。魏姮儿自小就倾慕沈君山，当年若我真嫁进沈家，她原是要做妾的。只是后来似乎因为国公家的女儿，她终究也没能嫁给沈君山，此刻脸上满是愁容。

沈玥说起我时，满脸不屑：“那个柳霜中，回来又能怎样？在边境熬了这些年，就算再长出副勾人的模样，也早成了黄脸婆！姮儿你放宽心，我哥就算再娶，也绝不会看她一眼。”

魏姮儿却愁眉不展：“可外头都传，君山哥哥丧妻后一直不娶，就是在等她呢。当初他不是还给过她一封信，说有机会定会接她回来吗？”

“这你也信？” 沈玥嗤笑一声，折了根柳条在手里漫不经心地把玩，“那不过是哥哥哄她的话罢了。说不定她这五年，还把那封信当救命符似的守着，想想都觉得好笑。”

嫂嫂脸都气沉了，猛地就要冲出去：“这小蹄子们，牙还没长齐就敢乱咬人！”

我赶紧跟上去拉住她，怕她气头上又像从前那样，被人抓了把柄。

沈玥和魏姮儿一时没反应过来，直愣愣地看着我们。

便是泥捏的人儿，也有三分火气。

我把嫂嫂护在身后，平静地看向她们：“两位姑娘，我早已嫁人，与沈家再无瓜葛。更别提什么子虚乌有的书信，你们空口无凭就要毁我名声，可有证据？”

沈玥盯着我的脸愣了好一会儿，才缓过神来，一脸不可置信：“你、你嫁人了？”

她像是意识到自己失态，强撑着面子嘲讽道：“朔州那黄沙漫天的穷地方，你能嫁个什么好人家？无非是些大字不识的武夫罢了，有什么可神气的…… 我哥哥可是天子门生，将来有望入阁做宰辅的！”

嫂嫂气笑了出来，刚要反驳，却被气得上气不接下气：“嘿！你懂个屁，我们霜儿的夫君可是 —— 咳咳咳！”

“可是什么？还能是什么？” 沈玥仰着下巴，得意地笑着。

身后慢悠悠传来一个声音：“正是在下。”

沈玥和魏姮儿转头，先看到被孙将军一众权贵簇拥着的高大男人，脸上还带着茫然。等瞧见后面沈大人夫妇那副忌惮的神情，以及失魂落魄的沈君山，两人的脸唰地一下白了，肩膀抖个不停。

从我站的地方望去，沈君山穿着官服，显得有些格格不入。

大哥告诉我，他是来求亲的。

我吓了一跳。

远远地，沈家一行人没入席就灰头土脸地悄悄走了。

半路沈君山回头望了一眼，树影朦胧地罩着他，长眉紧锁，满是忧郁。他父亲一巴掌拍在他肩上，硬把他推出了月洞门。

大哥扯了扯我的袖子，压低声音：“别再看了。方才在家，景让险些一刀劈了姓沈的，这会儿心里还憋着气呢。你还跟那厮眉来眼去的。”

什么眉来眼去啊！

我无奈地看了大哥一眼，又望向廊下正和孙将军说话的李景让。他神色平静，哪有大哥说的那般动怒？

嫂嫂倒是一脸扬眉吐气的样子：“哼，当初他那样欺辱霜儿，欺辱咱们家，如今死了媳妇，倒巴巴地跑来献殷勤，想空手套白狼娶霜儿做填房？做他的春秋大梦！”

大哥啧了一声，提醒她：“少说两句。”

李景让走了过来。

在一群武将里，他的身形骨架也格外出众，比廊帘还高出半个头。他低头掀开帘子，长腿一跨，便到了我面前。

他看我时总要低头，眉骨的阴影很深，不说话的时候，瞧着有些凶。

周围的人不知何时都散了。

起了风，池水里泛起涟漪，阳光洒在水面，波光粼粼。

李景让伸手拉了拉我肩上的披风，没说话。

我这般迟钝的人，也隐约觉出他不太痛快。

可在我看来，我和沈君山早就断得干干净净，这次不过是场误会，往后他定然会躲着我。

李景让生气，大概是觉得妻子当着众人的面被人求娶，丢了他的面子。

想明白后，我跟他道歉：“给你添麻烦了。”

原本和我并肩走在池边的李景让停了脚步，他站在背光处，神情看不真切。

他似乎扯了下唇，那模样不像笑。

“这么客气？”

他这反应，让我觉得自己又说错话了。我抿紧嘴，像从前面对沈君山时那样，不敢再多说。

父亲在临安做知州时，沈家是我们的邻居。我和哥哥年纪差太多，从七八岁到十四岁，都是沈君山以长兄的身份教我读书写字。

那时沈君山总无奈地说：“霜中妹妹笨起来真让人上火，她自己还傻乎乎的看不明白，缠着人问东问西，让人想气都气不起来。”

我听了这话，便再不肯多嘴，宁愿沉默，免得招人不快。

可李景让，比十个沈君山加起来还难懂。

道歉不对，沉默似乎更不对。

他好像对我没了办法，在池边站了许久，忽然问：“如果当初他没另娶，你是不是就成了他的妻？”

我一脸茫然：“可他已经娶了呀！我跟他也不可能再有任何牵扯了。”

李景让往前一步，离我更近了些，眼睫浓密，像片阴影压下来。

“我是说如果。他在京城等你，你在朔州遇见了我，阿霜，你选谁？”

我一下子语塞，脑子里乱糟糟的。

没等我想清楚，孙将军派人来请，说要开席了。

宴席散后，坐马车回去的一路上，李景让都没再跟我说话。

从前他生气，总会明明白白告诉我缘由。

可这次，他像是把心里的门一扇扇赌气关上，砰砰几声，里头黑洞洞的，瞧着发沉。

我站在门外，只觉得手足无措。

男人真是难懂。

嫂嫂却不这么想，她说：“你哥就好懂多了。”

我想了想，换了个说法：“李景让真难懂。”

嫂嫂这才点了头，跟着我一起叹了口气。

趁着春光正好，院里晒起了陈年旧书。我和嫂嫂趴在窗台上，看嬷嬷精神十足地指挥着众人忙活。

忽然，嫂嫂一拍手，豁达地说：“妹夫这脾气，捅一下比捅了马蜂窝还麻烦。想破头也不晓得他吃的哪门子醋。今儿相国寺有集市，不如跟我去逛逛，买只猫啊狗啊的，哄哄他说不定就好了。”

嫂嫂这是把哄哥哥的法子，套到李景让身上了。

也不知管用不管用。

相国寺每月开五次市，大三门前满是卖飞禽猫狗的摊子，一路人声鼎沸，时不时有鸟雀从头顶飞掠而过，叽叽喳喳的。

嫂嫂挑得兴起，她和哥哥都爱跑马放鹰，这会儿被几只海东青吸引，正跟鹰贩讨价还价。

人太多，我和她挤散了，只好独自站在那儿，看着周围软乎乎的小兽，有些茫然。

仔细想想，李景让好像没什么特别喜欢的东西。珍禽走兽也好，名刀宝剑也罢，他从不在意，战场上能用就行。

寻常日子里，他对吃食穿戴向来不讲究。绫罗绸缎、山珍海味在他眼里，和野菜粗布也没什么分别，不过是填肚子、挡风寒的物件罢了。

大抵是年少时亲眼见了父母殉国的惨状，如今这身功名，全是他在沙场里一刀一枪搏出来的。这让他比同龄人多了几分沉郁，心思也藏得更深。

若不是当年父亲和哥哥总说他性子好，我其实不大敢凑近他。

正犹豫着，裙角忽然被轻轻一拽。低头看时，一只黄白相间的花斑猫正踩着我的裙摆。

从上面往下瞧，它那双圆溜溜的眼睛亮得很，水盈盈的，倒像是深潭里落了两颗星星。

不知怎的，倒想起头回见李景让的光景 —— 那时他正在草原上驯鹰，父亲指着他对我说："他是李总督家的儿子，霜儿，你看这孩子怎么样？"

我才瞧清个模糊的黑影，他那只鹰忽然振翅飞来，带起一阵草屑，正巧迷了我的眼。

眼睛又酸又痛，我忍不住低下头去揉。他倒快，翻身下马大步走过来，解下水囊倒了些清水，然后弯腰低头，从下往上望着我，轻声道："对不住。"

冰凉的清水沾在眼睫上，我才瞧清他的模样。那双眼睛比天上的星子还要亮，长而直的睫毛垂着，在眼下投出浅浅的阴影，倒像月夜落在湖面的影。

这样的人，生着这样一双眼，原不该在沙场里浴血拼杀，倒该留在秦淮水畔的画楼里，享尽风流富贵才是。

可他偏不。他这半生的遭际，平日里的沉默，还有待我的那些好，都让我心里轻轻一软。

我把小猫抱进怀里，小贩笑着应："好嘞，三十文。" 一只玉白修长的手已经替我把钱递了过去。

我诧异着皱了眉，才发现沈君山不知何时站在了身后。他温和地看了眼我怀里的猫，说："这只倒和咱们小时候养的那只像得很。"

偏巧这时，对面撞见了巡营回来接我回家的李景让。他大约是听见了沈君山的话，眸色倏地沉了沉，抬脚转身就拨开人群走了。

沈君山倒没察觉，还一口一个 "二妹妹"，问我怎么总躲着他。我厌烦地看向他，这辈子头一回生出想把人捶一顿的冲动。

三十文。我从自己钱袋里数得一分不差，扔给他，抱着小猫就走。

沈君山攥着钱，脸上有些难堪，几步追上我，边走边说："何必分得这么清？就算你嫁了人，我难道还不能对你好？你那夫君就这般善妒，逼得你连话都不敢跟我说？"

我面无表情："沈公子慎言，我们夫妻的事，轮不到你一个外人插嘴。"

"外人？" 沈君山垂眸笑了声，"这么快，我就成外人了……" 他忽然咬紧牙，拽住我的手腕把我拉到一面深红的庙墙下，扯开衣襟，露出脖子上一道浅淡的疤给我看。

"我知道你恨我，恨我娶了刘氏。" 他微微躬下身，姿态带着点卑微，眼底泛红，嘴唇哆嗦着，满是不甘，"可你得知道，我不是没为你争过。那日见过你回去，我就说，就算退了婚，我也不娶别人。我娘听了，拿了绳子就要上吊；我爹气极了，抽了刀说，除非我撞死在那刀上……"

他凑近些，声音发着抖："你看，没用的。我就是带着这道疤，被他们逼着拜了堂。"

他涨红了脸的样子吓得小猫哀哀叫起来，我心里一阵反胃，用力把他推开。

"在你眼里，我就这么蠢，这么好骗？" 他一愣。我却想起他新婚那日，红袍玉冠，从街上经过时，比谁都得意。被逼无奈？简直是笑话。

"难道你是跟我退了婚，才知道转天刘家就要把女儿送来？" 我问他。他果然说不出话了。

我深吸一口气，轻轻掸了掸身上并不存在的灰，像是要把关于他的那些从前，就这么轻描淡写地掸掉。

"你说我恨你，其实没有。因为你没那么重要。" 便是夫妻，大难临头时也有各自飞的，何况我们。我家那时的境况，你不能娶我，我懂。可你既然选了另一条路，又何必折回来哄骗我、恶心我，搅坏我如今安稳的日子？

我摇了摇头，实在不懂，"你到底是想对我好，还是巴不得我像五年前那样狼狈，好让你屈尊降贵把我从泥里拉出来，叫我像猫狗似的对你摇尾乞怜？"

沈君山结结巴巴的，慌张地反驳："我、我怎会那样对你……"

"够了。" 我有些累了，"若你还念着从前一起长大的情分，从今往后，就别再打扰我的日子。"

夕阳斜斜照在墙上，花影斑驳，沈君山站在阴影里，像块没声息的石头，沉沉落进漆黑的潮水里。我没再回头看他。

没料想前头拐角处，李景让忽然握着刀大步走了出来，他抽出刀鞘，眼看就要朝沈君山劈过去。

我慌忙拦住他。他眼尾向下撇时，弧度格外锋利，眉骨压得低低的，眼底堆着一团阴郁，瞧着叫人心里发寒。

他垂眸看我，声音轻得很："你护着他？"

我总算学乖了，赶紧摇头："为这种人脏了手，不值当。"

李景让的神情松快了些，斜睨了眼阴影里一动不动的沈君山，狠狠把刀插回鞘里。我知道，他是真动了杀心。

陪我上了马车，他侧坐着望着窗外，下颌线绷得紧紧的。

静了好一会儿，他忽然一怔，低头看着我悄悄塞进他怀里的小猫，不知想起了什么，眉眼间掠过一丝嫌恶。

我开口："送你的。" 又补了句："它瞧着倒有些像你。"

李景让的表情有些怪，那小猫却活泼得很，把他的袍子抓得咯吱响，还顺着他的手臂往上爬。

啪地一下，软软的猫爪拍到了他下巴上。他想推开小猫，偏生对着这样娇弱的小东西不知该怎么动手，左躲右闪的，身子都僵着，竟有了几分无措。

我忍不住笑出了声。竹帘外的阳光细细碎碎筛进来，落在李景让英挺的鼻梁上，他浓密的睫毛下，是与怀里猫儿一般清亮的瞳仁。

他望着我的笑，终于卸下那层冷漠，唇角轻轻弯了弯，像是妥协了，松了手，任由小猫在他怀里折腾。

原来，李景让也不是那么难哄的。

回府后，嫂嫂听说了这事，正教前几日新买的鹰站在她胳膊上。

"也就对你，换了旁人，可没这么好糊弄。" 嫂嫂说。我有些疑惑。

嫂嫂一边梳理着鹰的羽毛，一边说："这些天，朝廷里文武百官吵翻了天。以许大相公为首的文臣，非要北伐，收回十年前割给胡人的六座边城，还煽动百姓说要收复故土，给景让扣了一顶顶高帽子，要他做统帅领兵去打。"

原来是为了这个。难怪李景让这些天早出晚归，有时我半夜醒了，摸着床边是凉的，起身一看，他一个人站在院子里，风刮着衣袍，背影瞧着孤零零的。

"哪有那么容易！" 嫂嫂叹口气，"那些人向来是纸上谈兵。他们见景让在朔州打了几场胜仗，就以为我朝收复疆土的时机到了。"

嫂嫂家里是武将出身，她哥哥曾跟着我哥在朔州出过征，她看得通透："从前是有想恢复河山的君王，却没能办事的臣子；如今景让刚露头角，朝廷就觉得将星降世，能横扫千军，却不想想他们在后方不管马政、不增军饷，还用老法子搞将兵分离，捆着武官的手脚。"

嫂嫂胳膊上的海东青歪着头，一双锐利精明的眼睛盯着天上。

清明前后总爱下雨，霜气沉沉的，天光挤在云缝里，好不容易才透出点苍色。

"朔州能打胜仗，是因为李家满门都守在那儿，屯田、修营寨、练士兵、存粮草，一代代攒下的李家军，将官和士兵一条心，同吃同睡，这才换来几场不容易的胜仗。"

嫂嫂满脸忧虑："霜儿你不知道，边境的军政早就烂透了。从各州调来的兵好坏掺着，南边的兵滑头得很，能打的除了几员大将自家的骑兵，就是西南土司的兵，可这些兵只认自家主子。景让要是真应下北伐，单是调兵遣将就够头疼的。"

打不起啊。胡人这些年出了贤君名臣，有中兴的势头，学着汉人的法子改了不少习俗，比从前难打十倍。京城里那些泡在锦绣堆里的达官贵人哪里懂这些，他们喊着收复、北伐，可前头拼命的却是武将。

打赢了，名声是文臣的；打输了，掉脑袋的却是武将。

这就闹成了文官要打、武官死也不肯的僵局。

我静静听着，心里头涌起一阵深深的不安。轰隆一声雷响，急雨突然就泼了下来。

海东青猛然展翅冲进雨里，不一会儿，捕下一只鸟雀，血淋淋砸在地上。

8

李景缄言避战的态度，使许多不明真相的人误会。

私下骂他龟缩胆怯，尸位素餐。

连我们自家府上的下人也多是不理解。

嬷嬷就曾问我：「为何不打呢？都说咱们姑爷厉害，若一口气雪耻收回失地，岂不是光宗耀祖的大好事？」

民心所向，道道折子上疏，快把李景让压得喘不过气。

深夜，我从一场血腥噩梦里惊醒，后背冒出一颗颗冷汗，我下意识往旁边寻求依靠，摸了个空。

披衣下床，推开门，雨停了，空气里还是湿的，满地淋漓，落花落叶。

李景让就站在那四方狼藉里，反复擦着一把旧刀。他父亲的刀。

模模糊糊的，我心里忽然升腾起一个念头：他是想去的。比任何人都想。

父母家人之死，恨火滔天，若有一个机会他是豁出命也要报仇。

可他给自己拴上一根名为「大局」的锁链。

明眼人都知道，此时北伐还不到时候，修生养息，改革弊政才是正理。

父亲和一些老臣便坚决反对北伐，也有太学生叩阍上书，请官家不要被一些别有用心，企图靠北伐争功的权臣蒙蔽。

国家打不起。

北伐这道口子一旦撕开，军饷烧起来必定令人难以想象。届时战线拉长，征兵征税，如同一个无底洞的窟窿，倒霉的还是底层负重、没有话语权的老百姓。

李景让进退两难，不愿让我知晓。平常还是轻松玩笑，哄着我睡了，自己却整宿睡不着。

我走过去，将衣衫披在他背上。

他回过神，收起刀，侧眸摸了把我汗湿的鬓发，微笑：「做噩梦了？不怕。」

当初在朔州时我常常做噩梦，梦从前家里遭祸，我和嫂嫂上下奔走，求告无门，父亲和哥哥死在牢里，尸体都烂了。

李景让索性不睡觉，一宿一宿地照看我，一旦看我神情不对便唤醒我，不厌其烦拍我的背，哄着我。

若天色好，有明亮的夜，他还会带我出去跑马，看漫天星辰，直到我平静下来在他臂弯睡着。

他让我不要怕，他总是守在我身边的。

男人手指刀茧粗糙，身上闻着是草原清冽的舒朗之气，我靠在他身上，不知要如何安慰这个看起来不需要任何同情的强大男子。

他单手抱起我，说外头冷，回去睡吧。

望着他疲惫的眼睛，我伸出双臂揽住他脖颈，笨口拙舌，「你也不要怕，无论怎样，我都陪你。」

李景让愣住。

脚边石洞里的残灯溶溶散荡开，夜，静悄悄。

良久，他开口，音色很哑。

「若此战避不开，我输得一塌糊涂，成了千古罪人，连累你背负骂名，你也不走？」

我坚定地点头。

「我不走。」

他眼里亮得像溢泪，轻声问：「那我要是死了呢？」

我这时明白，他想听的答案是，他死了我便肝肠寸断，记着他一辈子，永远不忘。

但一听到「死」，我便掉下泪来，扑进他怀里，软弱了。

「你不要死……」

他可以打败仗，可以无功无名，却不能让我看到他的死。

一场梦便吓得我魂不守舍，何况现实。

李景让却笑了。

笑得格外好看。

「原来我死了你会这么伤心啊？」

我呆愣抬起脸，看到他眼里的得意，又气又想哭，哽咽。

「你、你有病吗？」

他朗声大笑，紧紧抱住我，在院子里转了一圈。

我这回如他的意了，打他，拧他，骂他。

「再不管你了，放我下来！」

屋里睡觉的小猫被吵醒，喵喵叫着跑出来，奶凶奶凶地咬住李景让的袍子，李景让笑骂猫拉偏架。

一夜胡闹。

9

北伐最终还是敲定。

官家着李景让和老将吴淳为统帅，主战东路，其余将领分中、西路，调兵备战定在六月开战。

上下忙得如火如荼，武官虽有抱怨，然而天子令不得不从，只好发发牢骚，便加紧投入备战当中。

这种关头，还有人泼凉水。

京城便是这样，外头再怎么紧张，富人家的内院还是宁静繁华，歌舞升平。

嫂嫂要跟着哥哥随军，推脱不了的宴会便只好我去。

这日，信阳公主府办宴，又撞上沈家人。

沈玥爱嚼舌根的性子不改，因那日丢了脸面，反倒愈发尖酸起来。

听席间都在说北伐的事，她冷笑，「瞧着如今举国倾巢之力，威风极了，到时登高跌重，一如五年前输得难看，某些人可就又有好受的了。」

魏姮儿扯了扯她袖子，小声：「四妹妹，她在那儿呢，别说了。」

沈玥甩开手：「我又没指名道姓，不过随便说说。」

她坐在花园长桌对面斜后方，盈盈冲我一笑：「霜中姐姐性子最是温柔大方，不会小心眼认为我说的是你吧？」

这丫头的恶意，从小到大，无孔不入。

儿时还能认为是孩子脾气，骄纵些罢了。

可惜长大还如此，便讨人厌了。

我实在不想像她兄长那样惯着，收起神情，筷子重重一放，正色道：

「不论你说的是谁，都不该说那样的话。

「北伐乃官家圣裁，民心所向，我朝军士为一雪前耻收复故土，赌着性命在前方浴血奋战。

「如今仗未打，沈姑娘轻飘飘左一句跌重，右一句输，不知安的什么心？想来姑娘一般也不懂朝事，难道是姑娘常常听家里人也这么讥讽，觉得北伐必输，官家和衮衮诸公都是错的？」

不去看沈玥苍白亟欲辩白的神色，我淡淡移开眼，对首席的信阳公主颔首致歉。

「容霜中无法再相陪，席间有人实在不堪入目。」

公主再三请我坐下，凤目凌厉扫过末尾那二人：「有如此诛心之语，本宫这席面也是脏了。」

立刻有嬷嬷将沈、魏二人拖下去。

如此不讲情面，二人未来算是难被贵妇们邀请了。

国公家的乐见其成，几个女眷在旁煽风点火，引得众人嘲讽不已。

沈夫人本来想一个庶女一个养女，说错话也不打紧，不想火烧到沈家身上，直接晕了过去。

接下来虽然眼前干净，听她们刚才说李景让打不赢，心里还是难受，我闷闷不乐吃了几口菜，勉强应付了一番便打算回去。

半路遇到国公家一个女眷，冗长脸蛋，长得有几分与去世的刘二姑娘相像。

女眷行礼，微笑道：「不想柳夫人泥人儿一样的好脾气也有生刺的时候，有夫君撑腰就是好。」

此人不明来意，我没有搭话。

她也不在意，自顾自喃喃道：「可怜我那妹妹，带着泼天的嫁妆进沈家，以为找到救命稻草，谁知夫君不相护，还恨不得她早些死。」

妹妹？

她是刘家的大姑娘。

听这口气，当年刘二的暴毙似乎另有隐情。

我无意掺和她家和沈家的是非，略微回礼颔首，绕过她。

却听她在身后扬声道：

「夫人难道不想知道为何北伐一事年年都有人提，许大相公从来都是和稀泥，今年怎么突然就坚决站在主战一方了？」

我猛地顿步，狐疑看向她。

「去年许大相公最得意的学生奉命出使北秦，和胡人签下以每年银绢二十万匹换泗、真二州的和议。不费一兵一卒收回两州，学生很快升官加爵，进入中枢。

「那学生就是沈君山。

「他能谈成那样的好事，今年却又和许大相公主张撕毁和议，挑衅胡人，骤然北伐。」

「夫人，你说这事儿怪不怪呢，」刘大姑娘似笑非笑，「那份和议真的那般简单吗？」

她轻缓的语气在艳阳高照的午后，激起我一身冷寒。

10

是啊！别人不知道北伐的艰难，出使过北秦的沈君山与历任两朝的许大相公不可能不知道。

明知是火炕，还上欺下瞒拖着军民去跳。

除非不得不如此，不然，有些事纸包不住火，便危及自身了。

刘大姑娘似乎从刘国公那里知道了些内情，却没有实际证据，大多是猜测。

她拉着我走到僻静处，忖度道：「爹也是最近才觉得不对。」

刘国公在枢密院看到调兵的文书，除了东路李、吴两将的准备较足些，其余两路都是派的是南兵，掌军挂名的不是对军事一窍不通的勋戚，便是桀骜难驯的刺头。

「爹暗中写信给南边做参军的好友，得来的消息也很不好。军备不足，残兵老将，说是二十万兵，实则不到五万。」

刘大姑娘手心冰凉，眼瞳幽黑。

「爹说，若消息属实，那么此战必败。届时不仅收不回边镇六城，还要赔上李景让的人头，乃至整个朔州北线！」

胡人一开始就是打的这个心思。

朔州悬于胡人卧榻之侧，在李家驻守下成为一根哽在他们喉咙越来越深的刺。

顺着这思路一想，说不定去年沈君山的出使根本没成功，胡人利用他贪功急利的欲望，扔下套，引着他钻。

或许是威胁，或许是引以利诱，迫使沈君山与胡人暗通声气，回来再把一向懦弱主和的许大相公拖下水。

二人绑在一根绳上，为了保住声名权势，只能假意北伐，到时胡人胜了吃下和谈割让的甜头，他们便可踩着自家军民尸骨坐收渔翁之利。

若是这样，就太可怕了。

我打了个寒噤。

刘大姑娘恨道：「沈君山这个阴狠的小人，什么事做不出来？

「当初我妹妹被歹人所掳，失了清白，他从天而降说心慕她已久，不在乎那些事，愿意娶她。结果只是贪恋国公府的权势，想尽快从与你家的牵连中摘出来。

「风波平了，他便嫌弃我妹妹，连他亲生的孩子都不认，硬说来路不明，活活逼死了我妹妹……」

我大受震动。

刘大姑娘握紧我的手：「夫人，我知道你人好，心也好，当初我家与沈家联姻使你受辱，你也从未对咱们家姑娘冷过脸。我与你说这些既是报私仇，也是真心想你家夫君能平安从这场祸事里脱身。」

她有些哽咽：「我爹老了，赋闲已久，府里积年衰败，在陛下面前说不上话，唯有告诉你，事情或还有转圜。」

两只手相握，我感到她的真诚，脑子混乱极了。

只来得及点了点头，匆匆谢过她，脚步有些发软，慌忙往家赶。

11

家里哥嫂和李景让最近都在军营，父亲被选为东宫的讲经师傅，往往也是要到黄昏才回来。

我急得在门口转来转去。

好不容易等到父亲的车马回来，不等车夫停好，我慌忙上前，「爹！」

父亲掀开车帘，诧异望向我。

一路连拉带扯，父亲官服被我弄得起皱，他斯文叹气。

「端庄，端庄。你哥野就算了，你怎么也这样毛躁？都是女婿惯的。」

进了主厅，我挥散下人，哪还管得了什么淑女端庄，一口气不带歇的将刘大姑娘的话转述给父亲。

室内死寂半晌。

父亲也端庄不起来了，原地怔愣无意识转了一圈：「这可了不得……」

他拎着皱巴巴的官袍，当下想到什么，「快传信让你哥嫂和景让回来，我得去国信所一趟。」

国信所专管对外出使，父亲有熟人在那里。

既然沈君山出事有蹊跷，找人查清楚总是没错的。

可父亲踏出门槛，又顿了一步，目光凝重。

「不，先去东宫。」

太子虽年少却有仁爱之风。此事牵扯极大，光凭我家是查不出来的。

两行人出门。

一辆马车重回原路，往东华门去。

一匹马带着信，飞快奔向军营。

我捂着惊跳不止的心口望向皇宫大内后的远山，夕阳如火烧，流焰淌过雄伟峰顶，融化坍塌了一般。

12

不久，太子让御史提交的两份弹劾上疏劈得整个朝廷惊雷滚滚。

一是沈君山出使签订和议「阴奉阳违」，与胡人暗通声气。实则胡人早将北伐一事知晓得清清楚楚，埋伏边境只等咱们千军万马去蹚雷。

二是许大相公暗收胡人贿赂，为瞒下出使失败一事，顺水推舟策划北伐撤防。甚至还在他家搜出提前拟好的议和条款，以及与沈君山来往没来得及烧干净的密信。

桩桩件件，铁证如山。

脾气爆的吴老将军当即在朝上对许大相公掷去笏板，饶是平素偏重大相公的官家也气得跳脚，一块砚台砸下去，大相公当即头破血流晕倒。

随即，沈君山下狱，沈家被抄，抄出成山的金银珠宝。与此同时，沈家逼死刘家女的事也抖搂出来。

白发苍苍的刘国公接走瘦骨伶仃的小外孙和女儿的牌位，终于为死了还饱受流言侮辱的女儿讨回了个清白。

一切仿佛恶有恶报。

可仗还是要打。

胡人策划已久，不会因为阴谋暴露就撤兵。此战终究避不过，无非早晚而已。

既然东路是幌子，趁胡人那边尚还不知，李景让雷厉风行，当即请回朔州，加紧防备。

离别那天，他悄悄半夜走了。

嫂嫂说，他怕我哭。

没几日，嫂嫂也跟着哥哥也出征了。

我拉住他们的缰绳，担忧不舍。

「哎呀，」二人叹气，故意开玩笑，「你这个黏人精，所幸景让跑得快。」

父亲从后面走来，拍拍我的肩，「好了霜儿。」

「匈奴未灭，何以家为，」他看向儿子儿媳的目光慈爱又骄傲，再温和看向我，「我们把家守好，便是他们的底气。」

旌旗蔽空，风尘脚下。

我目送他们，眼中含泪，父亲揽住我肩膀，坚定用力。

会平安的。他说。

13

起初，从朔州传来的消息并不乐观。

一封封急报，一次次叹息。

导致我一听到御街通往宣德门的马蹄声便紧张，短短几月便瘦了一大圈，嬷嬷焦虑得掉头发，日日拜菩萨，只求我能多吃一点饭。

父亲看不下去，「食少而心郁，岂能长久？」

他说当初咱们那个样子，在朔州险些活不下去，不也挺了过来。

「行伍中人，险中博太平，自古如此。不到最后一刻，谁也不知道输赢。」

他看着我消瘦的脸庞，幽幽道：「难不成你想我一封信告去朔州，让女婿百忙之中还要来操心你不成？」

我立马摇头，端起饭碗，努力吞咽，睁大眼睛含糊道：「爹你千万别，他可不能分心！」

父亲望着我的样子，似乎有些心酸，偏了偏头，深呼吸。

夜里我也睡不好，抱着日渐养肥的小猫，怔怔望着院里的天。

李景让那时总看这样的天，不知朔州的天是否也有如此宁静的霜月。

过了夏，很快入秋。

等我恍然再接到嫂嫂的信，窗外已密密落下细雪。

嫂嫂说战事大抵平稳下来，却算不上赢，两方僵持，可能最后还是会陷入和谈交锋的局面。

只看这回朝廷派去出使的官员顶不顶用了。

父亲得知后，沉默了须臾，整理衣冠上朝，在朝上自请前去出使。

人人都说：「柳公大义。」

只有我恨不得跑去牢里，把姓沈的一刀剁了。他惹的祸事怎么全报应在我家身上啊。

父亲听了我的抱怨，失笑，摸摸我的头。

「等这一战平了，自有他的报应。」

父亲走了。

广袖长袍，持节端庄，一身傲骨, 往北去了。

家里只剩我和嬷嬷, 像块石头日日等待。

临近年关，我望着嬷嬷贴桃符的身影，忽然道：「妈妈，咱们去朔州吧。」

嬷嬷大吃一惊，险些从台阶摔下去。

「这要叫老爷和姑爷知道, 皮不给你掀了！」

可朔州已经没那么混乱了, 李景让守着关, 胡人不敢轻举妄动, 只是后方和谈比较紧张，为争取城池而拉锯。

父亲出使很有成效, 唇枪舌战下来，胡人没讨着什么好。

我拉走她, 「不是您说的吗, 天塌下来也要过年吃饭，他们把咱们丢在京城孤零零，我才不干。」

嬷嬷看我利索收拾行李，叫人套车，嘴巴惊得半日合不上。

咋舌纳闷, 「我以前那么听话乖巧的姑娘哪儿去了？」

她愤愤地想了想，明白了，跺脚。

「都是姑爷惯的！」

我笑了。

他总要我天不怕地不怕, 这回我跑去, 看他怕不怕。

14

朔州风雪大得睁不开眼, 我和嬷嬷紧赶慢赶，还是错过了除夕, 快元宵才到。

乍一听闻我来了，李景让慌得靴子都穿反了。

他看着我，好久都说不出话。

我看着他, 也是无言良久。

他鬓发有几缕都白了。

我说不出话，是心疼的。

他则是气的。

「柳霜中！」

从来没听过他这么大声吼我。

嬷嬷都吓一跳, 默默后退一大步。

我震得耳朵嗡嗡, 嘀咕，「吼那么大声干嘛……」

他脸红脖子粗, 「你你你——反了天了！这里是你能来的地方吗？这么远的路，你一个人……」

忽然，他声音哽住, 无措捂住脸。

「你是要我的命……」

我故意凑上前, 从下面瞧他, 「哭啦？不会吧, 原来李大将军也会因为担心一个人不好受啊？」

他不可思议抬头，眼睛红红，胸膛起伏。

嬷嬷深有体会，摇着头往不远处跑来的哥嫂走去，幽幽叹气，「谁惯的谁管啊……」

我笑着抱住发愣的李景让，风帽吹开，飞雪满头。

「我说了, 无论在哪里，我都陪你。」

他垂头紧紧抱住我, 眼泪滚热落入我脖颈。

和谈结束那日，雪也停了。

父亲平安从北秦回来, 停留朔州，我们一家人过了一个自己的年关。

捧起椒酒, 先祝小者, 再敬长辈，椒花颂声，继以永年。