一觉醒来回到了三年前，他的心上人已成为他人妻

定北侯府今日颇不太平，传闻小侯爷陆舟中了邪祟，一觉醒来便厉声喝问是谁暗中偷袭于他，随后又追问侯夫人身在何处。

府中上下皆惊愕不已——一来无人胆敢潜入侯府行刺小侯爷；

二来，小侯爷尚未娶亲，何来侯夫人一说？

“或许侯爷是想问老夫人？老夫人一大早就携小姐、表小姐一行人上山进香去了。”

陆舟身边的长随战战兢兢地回话。

陆舟本就头痛欲裂，看什么都不顺心，听长随这般回话，更是不耐：“耳朵聋了？本侯问的是侯夫人，不是老夫人。”

“侯……侯夫人？侯爷，您还未成亲，府中并无侯夫人啊。”

长随说这话时，双腿发软，几乎站立不稳。

陆舟愣住了。他看向长随——这是常伴他左右的心腹，绝不会骗他。既说没有侯夫人，那便是真没有。

可他分明记得，自己早已迎娶吴兴沈氏之女沈矜为妻。婚后因夫妻不睦，沈矜半月前已搬回娘家暂住，不久还托人传信说要和离。

他与沈氏成婚三年，膝下犹虚，母亲老侯夫人早有意让他休妻另娶。

他原本尚有犹豫，见沈氏主动提和离，便顺水推舟，两家约在沈家别庄签和离书。

签罢之后，他与沈矜各乘马车离去。刚出庄门，不知从哪冲出一伙歹人，惊了他的马。等他再醒来，人已躺在自家床上。

他原以为是家中仆人救他回来，可听长随之意，似乎并非如此。

陆舟揉了揉额角，下意识问道：“今日是什么日子？母亲她们为何要去寺里上香？”

长随躬身答道：“今日是表小姐生母逝世一周年的忌辰，老夫人特地带表小姐去寺中添香油、点长明灯。”

这位表小姐，是老侯夫人亲妹之女，姓柳，名婉柔，生得容貌秀丽，只是身子有些柔弱。

自其母病故，老侯夫人怜她孤苦无依，便接来定北侯府小住，谁知一住便至今未归。

但陆舟记得，柳婉柔的母亲，也就是他的姨母，明明已过世四年，怎长随却说是一年？

他蹙眉又问：“今年不是德光三年吗？”

长随怔了怔，以为自己听错了：“年初宫中才改的年号，今年是德光元年啊。”

德光元年？怎么可能！

他与沈氏正是在德光元年成婚，至今已三年有余，理应是德光三年才对，怎睡了一觉，竟回到了德光元年？

陆舟坐在榻上发愣，尚未想通究竟发生何事，又听长随禀报：

“还有一事：老夫人临走前吩咐，靖南侯府前两日送来请帖，说是老侯爷今日做寿。老夫人称病不上门，又须上山进香，请您备礼代府贺寿。”

靖南侯府老侯爷过寿？

陆舟眉峰一挑，想起来了——靖南侯老侯爷的六十整寿，确实在德光元年。

当日母亲也是如此称病不去，命他携礼前往。

就在寿宴上，他被上菜的小丫鬟撞到，污了衣袍，欲寻厢房更衣时，不幸中了沈矜的圈套，误入同一间房，还被一众前来贺寿的女眷撞破……他不得不娶了沈矜。

沈家早年虽是名门，但族中男丁不思进取，至沈矜这一代，早已门庭冷落、风光不再。

按常理，沈矜绝无可能高嫁定北侯府。

因此，陆舟始终认为，沈矜是为攀附门第，才不惜使出这等下作手段。

他恼恨自己遭人算计，更厌恶沈矜心机深沉、贪图富贵。夫妻二人从初见便不愉快，婚后他更是能避则避、冷若冰霜。

别人夫妻相敬如宾，他与沈矜却如隔冰霜。最终和离收场，对陆舟而言，已是解脱。

如今竟一朝回到三年前，即便陆舟素来沉着，此刻也难掩激动。

德光元年，太子被废，定北侯府站错队，错拥琅王上位。

结果琅王私藏龙袍事发，险些牵连侯府满门抄斩。幸亏他当机立断转投瑨王，才保全家族，但定北侯府元气大伤，再难复旧日辉煌。

之后他无时无刻不悔恨：若早知琅王难成大事，他宁可永不站队。

而今既重回三年前，既知结局，定北侯府绝不会重蹈覆辙！

他也不会。

“去备一份贺礼，找个可靠的人送至靖南侯府。若有人问起，就说老夫人身体不适，本侯送她上山静养了。”

他倒要瞧瞧，他不去靖南侯府，那沈矜还如何算计嫁他！

老夫人携侯府小姐、表小姐一行人于傍晚回府。本以为陆舟出门贺寿不在家中，谁知他竟托大未去。

老夫人脸色不佳，话也说得难听：

“靖南侯府眼下依附东宫，将来富贵不可限量，你怎能如此怠慢老侯爷寿辰？”

陆舟不以为然。太子迟早被废，靖南侯府风光不过一时，而定北侯府前路坦荡、仕途光明。

得罪不得罪靖南侯，他并不在意。

他只吩咐人先送老夫人回房休息，转而问表妹柳婉柔：“可曾饿了？在山上可用过斋饭？”

柳婉柔眼波流转，含羞带怯地望了一眼面前如谪仙般的表哥，轻轻摇头：“不饿。”

“寺中斋饭别有风味，姨母同我、沉鱼都用了不少。”

沉鱼是陆舟的亲妹，素与柳婉柔交好，见哥哥同表姐说话，便插嘴道：

“哥哥几时得空？与我们一同上山尝尝，那儿的柴火斋饭可好吃了。”

“改日吧，改日同去。”

陆舟难得没有推辞。

他知道表妹柳婉柔对自己有意，也明白母亲将已及笄的柳婉柔接进府中、迟迟不送归柳家，便是为撮合他俩。

早先他志在朝堂，以为儿女情长不过闲事，从不将婚事放在心上，故对柳婉柔不甚留意，母亲也不敢轻易做主。

直至被沈矜算计，娶她过门，闹得家宅不宁、婆媳生嫌、姑嫂结怨，他才后悔未听从母亲安排。

如今重来一世，陆舟倒愿接纳柳婉柔。

别的不说，单看她与母亲、妹妹感情深厚，日后成婚，断不会再闹出婆媳不和、姑嫂争执的难堪事。

柳婉柔与陆沉鱼得他应允，皆喜形于色。尤其是陆沉鱼，挽着柳婉柔的手臂还未出门便邀功：

“我说什么来着？表姐这般品貌，又知书达理，哥哥怎会不喜欢？这下好啦，改日我可要唤你嫂嫂了！”

“小姑娘家，休得胡说。”柳婉柔霎时红了脸，捂着陆沉鱼的嘴渐行渐远。

陆舟在门内听得失笑。恰此时，派去靖南侯府送贺礼的人回来了。长随进门回话，陆舟便命其人入内。

问过靖南侯府寿宴概况，他似不经意地追问道：“今日我不曾去，靖南侯府可有什么趣闻异事？”

来人本欲退下，闻言忙站定答话：

“寿宴是靖南侯夫人一手操办，极尽奢华，宾客皆称罕见。侯爷若问稀奇事……倒真有一桩意外：鸿胪寺少卿林家的小姐在府中落水，更衣时不慎被靖南侯世子闯入。那位小姐羞愤欲寻短见，被靖南侯夫人拦下。估摸着……两府怕是要联姻了。”

鸿胪寺少卿乃从五品，现任此职的是一名林姓官员。

也就是说，落水的是林家小姐，撞见她的竟是靖南侯世子？这情节，怎么听着如此耳熟？

陆舟不禁想起当年与沈矜的那段往事——不正是因沈矜在靖南侯寿宴前落水，而他被丫鬟泼脏了外袍，两人阴差阳错进了同一间房，才促成了那一段孽缘吗？

怎么这一回，落水的竟换成了林家小姐？

“除了鸿胪寺少卿家的小姐，可还有别家小姐落水？”他蹙眉追问。

来人摇头：“未曾听闻。林家小姐落水又被看了身子，她母亲当场气晕过去，席间女眷都吓得不轻。”

“户部员外郎沈瞻家的女儿，可曾去贺寿？”

户部员外郎沈瞻，出身吴兴沈氏。沈家早在开国时出过不少能臣，也曾名动京城。

可惜后代子弟多纨绔，不思进取，门庭渐衰。至沈瞻这一辈，最高也不过是个从五品员外郎。

来人常为陆舟办事，对京中百官了如指掌。虽不解侯爷为何突然关心起一个小官，仍恭敬回话：

“沈大小姐、二小姐去年已远嫁，四小姐尚未及笄。原本沈大夫人是要带三小姐同去的，可半路上三小姐突发腹痛，呕吐不止，沈大夫人只好派人将她送回府了。”

这么说，沈矜并未去靖南侯府贺寿？

陆舟轻叩书案，竟觉有些可惜。他等了这许久，就想听她的笑话，结果空等一场。

不过，这世间攀附权贵的女子还真不少。没了沈矜，竟又冒出个林家小姐，用同样手段嫁进了高门。

也不知那沈矜回家后，可曾后悔偏偏这时腹痛，错失了在寿宴上“觅得佳婿”的良机？

“小姐，喝了药可好些了？”

沈府之中，沈矜病怏怏地躺在床上。虽刚服过药，脸色仍苍白得吓人。

她也没想到，从香囊里悄悄取出的一点番红花，药性竟如此烈。不发作则已，一发作就痛得人死去活来。

好在苦心没有白费——受一番苦楚，换一桩不再跳入火坑的婚姻，倒也值得。

若不是如此，真随大伯母到了靖南侯府，再像前世一般被人设计嫁给陆舟，她这一世恐怕又要白白糟蹋了。

刚喝完药，嘴里尽是苦味。沈矜让丫鬟端来温水，顺口问她：“大伯母回来后可说过什么？”

小丫鬟轻叹：“小姐这一病，吓坏了大夫人和老夫人。大夫人直叹您没福气，说今日靖南侯府老侯爷做寿，多少世家子弟、公侯勋贵都到场了。若小姐去了，没准能得一门好亲事。”

靖南侯府依附东宫，眼下风光无限，京中权贵纷纷赏脸，沈矜自然清楚。

可她更明白，这不过是昙花一现。待太子被废，靖南侯府满门遭殃之时，连无辜孩童都难保全。

大伯母只看得到眼前富贵，一心想带她去寿宴，指望用她的姻缘换大伯父官运亨通。

她父母早逝，祖母年迈，只能依附于大伯父家生活。多她一人，便是多一张嘴、多一份嫁妆，平添累赘。

原本，她也想着嫁人之后，多少帮衬娘家一些。

万没料到，大伯母心急至此，竟在靖南侯寿宴上设计她，要她高嫁给陆舟。

却不知定北侯府表面光鲜，内里早已腐朽不堪——婆母不慈、小姑刁蛮、夫君冷漠薄情，还有个长住府中的表小姐，终日虎视眈眈等着顶替她做侯夫人。

起初，她看在侯府保全她名节的份上，百般忍耐、辛苦操持。可日久才知，有些人不会因你忍让就善待你，反而会变本加厉。

沈矜怎么也没想到，自己辛劳付出、内外打点，换来的竟是老侯夫人母女暗中算计她那点微薄嫁妆，还要挑唆陆舟休妻，另娶那位表小姐。

她无意听壁角知晓后，当机立断，借回娘家省亲之机，将嫁妆悉数装箱上车。待一切安排妥当，才将一纸和离书送至定北侯府。

原以为和离艰难，没想陆舟尚存一丝良心，答应她的条件，赶至沈家别庄签了和离书。

谁知一切尘埃落定，她正待过后半生清净日子时，不知哪个杀才驾车横冲直撞，竟一下子将她撞回三年前——与陆舟初遇那一天。

幸而她机警，一察觉不对，立刻设法自救，成功避免与陆舟相见。

她轻拍胸口缓了口气，忽又想起：她既没去靖南侯府，当初那个被她救起的落水姑娘，如今又如何了？

“大伯母可曾提起寿宴上有什么特别的事？比如……是否有人落水？”

丫鬟“哎呀”一声，满脸惊讶：“小姐真是神机妙算！怎知有人落水？大夫人回府后就在老夫人跟前连连感叹，说是有位少卿家的小姐为嫁高门，不惜自己跳进池里，拿清白做赌注——结果真叫她赌成了，竟与靖南侯世子订了亲！”

落水姑娘与靖南侯世子订婚了？还是她自己算计来的？

沈矜闻言不禁诧异。她记得前世赴宴，大伯母借口胸闷拉她去荷花池散心，结果正撞见一姑娘落水。

她自小随父母在江南长大，熟识水性，见人快要沉底，忙跳下去将人救起。

大伯母又惊又心疼，搂着那姑娘说要找大夫，却让丫鬟领她去池边厢房更衣。

结果她刚换一半，陆舟推门而入，见她衣衫不整，慌乱欲退，却正撞上大伯母带人赶来……

光天化日，孤男寡女共处一室、衣衫凌乱，任谁看了都觉有私。

陆舟解释不清，她的辩白也苍白无力。最后定北侯府只得吃下这哑巴亏，迎她过门。

事后细想，她始终不解：凭大伯母那点见识，怎能在靖南侯府设下如此缜密之局？

时至今日才明白，不是大伯母聪明，而是她偷听到林家小姐的计划，才骗她去荷花池，顶替人家完成嫁入高门的算计。

不过，那位小姐既原打算嫁给陆舟，怎的转眼又与靖南侯世子订了亲？

小丫鬟看她不解，忙道：“大夫人说起这事还直夸那位小姐手段厉害。本来她一心想高攀定北侯，可听说定北侯府老夫人身体不适，一早就由侯爷护送上山静养，根本没来寿宴。那位小姐一听侯爷不到，立即派人把靖南侯世子骗来了。”

原来如此！

沈矜恍然大悟。她就说定北侯身份远比世子尊贵，那姑娘怎会舍侯爷而求世子，原是陆舟根本没有到场。

可她上一世怎就在靖南侯府遇上了陆舟？

难道她重回三年前后，因未曾赴宴，某些事也随之改变了？

沈矜不敢再想下去。眼下最稳妥的办法，就是借病躲在房中绝不外出，务必避开陆舟。

陆舟尚不知靖南侯府寿宴背后的这些曲折。他既得机遇重来一世，自然早早筹谋。

首要之事便是韬光养晦，远离太子与琅王之争，只暗中观察瑨王动向。

其二，便是将婚事提上日程。

他既知沈矜未去寿宴，仍恐日后不慎再着她的道，索性同母亲商议，修书一封至扬州柳家提亲。

柳婉柔之父任扬州通判，虽只正六品，却是皇帝直派辅佐州政的要员，权不小、心气也高。

扬州当地豪族，无一入得柳通判之眼。一见定北侯府前来提亲，柳通判连夜派人快马回信。两家很快合过八字、定下婚期，就选在六月底完婚——与他上一世同沈矜成亲的日子相去不远。定北侯府的小侯爷陆舟，向来是京城贵女眼中理想的夫婿人选。原本各家都等着他行完加冠礼后，寻个合适时机请媒人上门说合，谁料陆舟刚加冠不久，就迅速定下了未婚妻。

一时间，京中不少闺秀心碎神伤，既妒且羡。

唯有沈矜得知消息后，长长舒了一口气。

她早就猜到陆舟与他那位表妹柳婉柔之间关系不简单——否则婚后他为何总夜宿书房，却只允柳婉柔一人近身侍奉？

幸好这一世她避开了靖南侯府那场寿宴，成全了陆舟与柳婉柔，自己也终于能安心出门走动了。

时值五月，百花盛开，正是京城最美的季节。

城中权贵与闺秀常有出城游园、饮酒赋诗、赏花观景的风雅习俗。

此时也是各家收到请帖最多的时候。

沈家虽已没落，终究还有些旧日声名，加上府中尚有一位公子、两位小姐亲事未定，沈大夫人手中自然也收到了不少请帖，多以赏花宴为名。

名为赏花，实为相看。平日难见一面的公子小姐，借此机会都可看个清楚。

沈大夫人自见识了鸿胪寺林家小姐嫁入高门的手段，一直懊悔当初没带沈矜去靖南侯府。

沈家四个女儿，她亲生的长女和四女，一个早已出嫁，一个年纪尚小，都去不了赏花宴。

二房的二小姐也已成婚，如今只剩三房的沈矜还能带出去露个脸。

要说沈矜模样并不差，只是性子安静怯懦了些。尤其上回不知误食什么中了毒，竟吓得半个多月不敢出门。

哪比得上林家小姐，为嫁高门，四月天就敢往荷花池里跳，连命都能豁出去！

也就是她心软，怜惜沈矜无父无母，还肯为她费心打算。若沈矜再不领情，可就真白费她一番苦心了。

“去告诉三小姐，杨大学士夫人送来请帖，邀我去她家花圃赏花。让她好生打扮，随我同去。”

小丫鬟忙将话传给沈矜。

沈矜心里清楚大伯母带她赴宴的意图，但因陆舟已定亲，她不再担心被设计嫁他，便应了下来，起身更衣。

送帖的杨大学士为人豪爽不拘礼数，常爱在自家花圃设露天宴席，邀亲友赏花游园。

他崇尚自然，宴上从不设座椅，只提前收集落花铺地，称为“花茵垫”。

沈矜此时刚满十五，上一世因靖南侯府那桩意外，与陆舟定亲后便深居简出。

眼下还是她头一回参加杨府的赏花宴，举目四望，只觉新鲜有趣。

沈大夫人既带了她来，自然要将她推到人前。若被哪家夫人相中，说不定能结一门好亲。

沈矜虽不喜这般被人评头论足，但寄人篱下，不好违逆大伯母，只得由她引至大学士夫人跟前，任人打量。

沈家根基在此，想越过五品门第嫁入勋贵之家，恐怕不易。但若从京官中择婿，倒也能挑出一二合适人选。

无奈陆舟定亲一事对京中贵女打击太大，夫人小姐们聚在一处，议论的多是柳婉柔。

得知她今日也会同定北侯府小姐陆沉鱼一起来赴宴，众人更无心关注沈矜，只等着瞧柳婉柔是何等人物。

沈矜反倒得了闲，索性从人群抽身，沿杨府园中引出的溪流缓步漫行。

溪流对岸，陆舟正同靖南侯世子等人说话。

听世子捶胸顿足痛骂自己遭人设计娶了“毒妇”，忽见对岸一抹淡紫烟霞飘然而过，不由抬眸望去。

恰见一道熟悉身影，穿着烟紫色纱衣，如清风般穿花拂柳远去——不是他前世的妻子沈矜，又是谁？

宴席尚未开始，旁人都在聚谈，唯独她一人独行，不知这回又想算计谁？

靖南侯世子也瞧见了沈矜，见她风姿清丽、容颜秀美，远胜自家林氏，更是叹息：“世间好女子何其多，偏我遇上林氏这种！”

陆舟听罢，轻哼一声。

若只看外表，沈矜也称得上温婉大方；可论起心机，她与林氏有何区别？

便对世子道：“一心攀附权贵的女子又何止林氏？贤弟也不必恼，婚后寻个由头休妻便是。总不能中了人家的计，还得称她的意！”

“休妻？哪那么容易！”靖南侯世子一想林氏就头疼。她既能设计嫁入侯府，怎知没留后手？若自己再中计让她生下一儿半女，到时想休都休不成了。

“最多也不过是另纳两房美妾。比不得侯爷你啊，娶得知心人不説，听闻未来嫂夫人还是位大美人。”

陆舟唇角微扬，深以为然。若不是他早有防备，如今在这怒骂“毒妇”的，恐怕就是他自己了。

沈矜并不知自己已被陆舟看见。

她悠哉转了一圈，本欲过桥再绕回沈大夫人身边，却见垂柳深处人影攒动，且多是男子，便转身原路返回。

不料半路撞见熟人——定北侯府小姐陆沉鱼与表小姐柳婉柔。

陆沉鱼不知又在哪受了气，沉着一张脸，扯着柳条，对着柳婉柔叽叽咕咕说个不停。

柳婉柔面色尴尬，两手绞着帕子站在一旁，只低头听着，并不回话。

沈矜远远望见，都替柳婉柔感到难受。

柳通判虽是皇帝亲派扬州，但柳家门第终究难与世袭的定北侯府相比。

柳婉柔入京后，纵有老夫人撑腰，为讨好陆舟兄妹，私下也没少受委屈。

尤其是陆沉鱼。因老侯爷早逝，老夫人与陆舟怜她幼年失怙，一向溺爱纵容，把她惯得性子骄纵。即便在她最喜欢的表姐面前，也是一言不合就发脾气。

正因如此，沈矜前世嫁入侯府后，没少与这位小姑闹矛盾。

为顾全大局，她能忍则忍，只在陆沉鱼在外闹得太不像话时，才以侯夫人与长嫂的身份管教一二。

一来二去，反让陆沉鱼与柳婉柔越发亲近。陆沉鱼不止一次当着她的面说，想要柳婉柔做她嫂嫂。

如今柳婉柔真要成她嫂嫂了，她倒不知珍惜了。

沈矜失笑摇头。她既不想与陆舟有牵扯，自然也要避开定北侯府的人，便侧身躲到假山后，等她们姑嫂过去。

陆沉鱼发泄了一通，总算消了气，拉着柳婉柔边走边说：

“瞧你这没出息的样子！别人说你门第不够，你就不能回嘴骂她没本事嫁进我们侯府？光知道哭哭啼啼，一股小家子气！走，找哥哥评理去！”

柳婉柔手腕被她攥着，挣了一下没挣脱，只好小声劝：“好妹妹，这等小事何必惊动表哥？她们说的也是实情，我家确比不上府上。但我与表哥既已定亲，横竖改不了，只当是嫉妒，随她们说去吧。”

“她们嫉妒你，怎不去嫉妒那林家小姐？要我说林家小姐才真不要脸，上赶着设计嫁进靖南侯府！哎你说这些小门小户的女儿都是怎么想的，一个个真当自己是天仙，都想往高枝飞？刚才你没听那沈夫人说什么吗？区区从五品员外郎家的女儿，也妄想配平西侯府老侯爷，给人家做续弦！我呸，真是不知天高地厚！”

柳婉柔后来说了什么，沈矜没听清。

她只听清“沈夫人”和“平西侯府老侯爷续弦”几句，整个人就怔住了。

大伯母还真是……不嫁高门不罢休。

平西侯府老侯爷已年过五十，原配夫人年初才过世，她这就盘算着把她一个刚及笄的姑娘塞去当续弦了？

沈矜攥紧衣袖。

她不能再由着大伯母摆布她的婚事。否则她的下场，只怕比嫁进定北侯府还要难堪！余光瞥见远处一众公子哥正含笑望着这边，陆舟不便过多训斥妹妹，只温言安抚两句，并未多言其他。

陆沉鱼来找他，本就是指望他为柳婉柔出头、替侯府挽回颜面，见他如此反应，不由气得跺脚嗔怪：

“哥哥，你怎么一点都不生气？她们把表姐说得一无是处，好像我们不娶她们，侯府就吃了大亏似的！我还听说，上次靖南侯寿宴，那位林家小姐原本想设计的是你，就因为你没去，她才转头骗了靖南侯世子！”

“住口！”

陆舟脸色一沉，立刻低声喝止。

他这妹妹真是被宠坏了。林家小姐既已与靖南侯世子定亲，不日便要成婚，她听到闲话不驳回去也就罢了，竟还四处宣扬，也不怕开罪靖南侯府。

再者，林氏原本要设计嫁他一事，她又是从何处听来的？

这等流言若传扬出去，落到靖南侯府耳中，日后两府还如何相处？

“这种混账话，你从哪儿听来的？谁告诉你林家小姐原本要设计的是我？”

陆舟很少对妹妹厉色疾言，陆沉鱼一时有些害怕，扯着柳婉柔的衣袖怯怯道：

“我是从沈大夫人那儿偷听来的……她同大学士夫人商量儿女亲事，顺口提了一句。听她那意思，要不是哥哥你和表姐定了亲，她倒也想让女儿学林家小姐设计嫁你呢……”

沈大夫人？沈家长子沈瞻之妻，沈矜的伯母？

陆舟毕竟曾与沈家结亲，大致了解沈家情形。

沈瞻生有两女一子，长女已出嫁，幼女尚未及笄。

沈瞻的次弟未中举，只是个秀才，膝下仅有一女，也早已出嫁。

如今沈家尚待字闺中、可谈婚嫁的，只剩三弟之女沈矜了。

沈矜父母双亡，依附于沈瞻夫妇生活，沈大夫人为她的婚事打算，倒也不奇怪。

他奇怪的是，沈大夫人怎会知道林氏原本要算计的是他？

想起当日与沈矜和离时，她曾对他说，自己同他一样身不由己，嫁入定北侯府实非她所愿。

难道……靖南侯府寿宴一事，背后另有隐情？

“你还听见沈大夫人说什么了？除了大学士夫人，她可曾对别人提过林氏欲设计嫁我之事？”

陆沉鱼摇头：“当时只有大学士夫人和沈大夫人在，没旁人了。我因表姐被讥笑的事生气，拉她路过时偷听了几句。不过沈大夫人既知哥哥你已定亲，已盘算着要把女儿嫁去平西侯府，给老侯爷当续弦了。”

平西侯年过五十，沈矜才刚及笄，这两人怎能相配？

沈家为攀高枝，真是连脸面都不要了。

若沈矜自己肯答应，那她便仍是贪图富贵之流——方才他竟还以为她或有苦衷。

陆舟面色愈沉，不愿再听这些糟心事，也懒得管沈家如何嫁女，只让柳婉柔将陆沉鱼带回女眷那边，嘱咐她好生看顾妹妹，莫再与人争执。

片刻后，他重回靖南侯世子等人身边，照旧与他们谈论仕途经济之类男子的话题。

这场赏花宴，可谓宾主尽欢。唯独沈矜心事重重。

她不便直接打听大伯母将她的婚事许给了谁，只是言行越发谨慎，再不敢轻易答应与沈大夫人同行。

恰不久后便是沈四小姐的及笄礼。沈四是沈大夫人亲生女儿，及笄又是女子最重要的礼节，沈大夫人的心思便从沈矜转到了亲女身上。

这日，沈大夫人备好发笄、发簪、钗冠等物，又请了几位交好的世家夫人充当正宾、赞者等角色。

沈矜与沈家其他三位姐妹也早早换好礼服，只等吉时一到，便为沈四行笄礼。

不料此时竟有人上门闹亲，直言要向沈家提亲，求娶沈氏女。

沈大夫人吓了一跳，忙派人去问，才知来提亲的竟是已故户部薛侍郎的独子——薛怀悰。

沈大夫人一听这名字，才猛然想起前事。

前户部侍郎薛益原是她丈夫沈瞻的上峰兼同门师兄弟，二人私交甚笃，曾约定若一家得男、一家得女，便结为儿女亲家。

后来沈瞻先得长女，数年后薛益才生下一子薛怀悰。本以为婚约难成，不料沈大夫人后又生下一女，于是两家便定下了薛怀悰与沈四的娃娃亲。

当时薛益官职高于沈瞻，这门亲事在沈大夫人看来很是风光。

奈何天有不测风云，薛怀悰刚满十五，薛侍郎便染风寒一病不起，骤然离世，只留下薛怀悰与寡母艰难渡日。

那时沈大夫人便想退亲，是沈瞻说薛大人尸骨未寒，如此行事恐遭人耻笑，她才作罢。

后因家事繁忙，加之沈家老三夫妇意外身亡，沈大夫人忙得晕头转向，竟将这门亲事忘在了脑后。

如今薛怀悰找上门来，她才惊觉自己疏忽了。

眼见满堂宾客，她实在不愿让人知道女儿许了个落魄门第。

可若直接将人赶走，日后难免落人话柄。

沈大夫人进退两难，在屋内与老夫人、沈瞻商议许久，终是狠下心来，想借口诬蔑薛怀悰是个无赖，将他轰出门去。即便背后被人指责，也好过将女儿推入火坑。

她推开门，正要唤家丁来撵人，却见沈矜急匆匆走来，拉住她的手将她带回屋内，随后双膝跪地：

“大伯母不必忧心，我愿代四妹妹嫁入薛家。”

沈大夫人一时怔住。

她虽不愿女儿嫁去薛家受苦，却也从未想过要让沈矜替嫁。薛家那般光景，对沈家毫无助益，沈矜何必自讨苦吃？

沈矜岂不知沈大夫人的算计？

但她自有打算。

前世她被设计与定北侯府成婚后，曾在沈四及笄礼上见过薛怀悰，知他并不像沈大夫人所想的那般不堪。

薛侍郎在世时就以廉洁著称，薛怀悰秉承父志，为人正直、行事有度。

他选在沈四及笄礼当日登门提亲，一是因及笄乃女子许嫁之龄；二是因其母病重，盼在生前见儿子成家。薛怀悰侍母至孝，又重信守诺，故而前来履约。

若沈大夫人是个通透人，本可明言当年娃娃亲只是口头之约，她不认，薛怀悰也不会纠缠。

但沈大夫人爱女心切，偏将事情想得极端，竟打算诬蔑薛怀悰是无赖，要让人打骂赶走。

她却不知，薛侍郎为官多年，人虽故去，犹有亲朋故旧在世。

见她如此行事，多有讥讽之言。

更有清流官员看不惯沈家嫌贫爱富，在朝堂上借故参了沈瞻一本，致他官声受损、晋升无望。

便是沈矜，当日也曾怜悯薛怀悰遭遇，见他衣衫陈旧、似一路奔波，还悄悄让门外小厮送了他些碎银作盘缠。

后来她嫁入定北侯府，在宫中庆宴上再见薛怀悰时，他已进士及第、身着官袍，竟是个眉目端正、气度清朗的好儿郎。

这样清白俭朴的人家，这样端正的人物，沈矜暗自思量，与其在沈家任人摆布、婚事未卜，不如就嫁与薛怀悰。

如此，大伯母不必因沈四的婚约而损及沈家声名，她自己也不必终日提心吊胆，怕被塞去给老侯爷当续弦。

沈大夫人与沈瞻听罢，斟酌片刻，也觉得让沈矜替嫁确是上策。

只是沈矜父母早逝，婚事总需有个名目。

沈瞻当即决定，将沈矜过继到沈大夫人名下，从此他们便是沈矜的父母。

嫁妆除却沈矜生身父母所留产业，他与沈大夫人也会再添一份。

于是，沈大夫人命人将薛怀悰请进门，当着满堂宾客宣告沈家“双喜临门”，请人合了八字，将薛怀悰与沈矜的婚期也定在了六月底。

同日，定北侯陆舟迎娶柳婉柔为新妇。

京中达官贵人多前往定北侯府道贺，连宫中亦颁下不少赏赐至于沈矜出嫁一事，因沈瞻官职不高，薛家也不复当年显赫，因此并未引起太多人注意。

陆舟自忙于婚事后，便很少关注外界动向。待柳婉柔过门，他更是全身心投入仕途经营。

因他提前三年知晓未来局势，在德光九年废太子一事中，当初因功封侯的四大家族倒了两家，唯定北侯府与平西侯府屹立不倒。

德光二年，平西侯府卷入党争，获罪入狱，四大侯府便只剩定北侯府一家独存。

当今天子乃太祖胞弟，以兄终弟及之故登基。他们兄弟二人当年皆凭军功起家，因此立国后最忌惮拥兵自重的功臣。

如今见四大侯府接连倾覆，唯独年轻有为的定北侯行事稳妥、不结党营私，更主动交还兵权，龙心大悦，追封老侯爷为定国公，定北侯府晋为定国公府，并擢升陆舟为御史中丞。

陆舟一时声名鹊起，朝野皆知他是御前红人，定国公府在京城风头无两。

人说喜事精神爽，陆舟本就相貌堂堂，如今权柄在握，更养出几分玉质金相、不怒自威的气度。

春闱过后，他这般年纪竟也有了门生故旧。

这日下朝，御史台几位同僚见明日休沐无事，便相约去郊外游园饮酒，顺带为今年新进的监察御史接风洗尘。

新御史大多欣然赴约，唯有一人推辞不去。

陆舟得知后有些好奇，问起是谁缺席。恰有一人与那人是同门师兄弟，又是同科进士，便回道：

“薛怀悰家中老母常年卧病，怕家人照料不周，因此寻常宴饮他向来不参与。”

薛怀悰？这名字听着耳熟。陆舟将两世记忆稍一梳理，忽又问：“可是已故户部侍郎薛益之子？”

旁人笑道：“中丞大人好记性！薛怀悰确是薛益之子，今年刚弱冠便中了进士，足可告慰薛侍郎在天之灵了。”

陆舟微微颔首。薛益为官清廉满朝皆知，他父亲在世时也常夸薛益虽在户部，却有言官风骨，想来其子也不会差。

年方弱冠便中进士，可谓少年得志。这样的人才，若能与妹妹结亲，日后或可成为他的左膀右臂。

于是他试探着打听薛怀悰近况，旁人便道：

“薛贤弟身世虽坎坷，倒是个有福的。听说去年他母亲病重，眼看就不成了，一心想看儿子成家后再走。薛家自侍郎过世后家道中落，薛贤弟那时又无官职在身，本以为亲事无望。谁知薛侍郎当年竟与吴兴沈家定过娃娃亲，薛贤弟上门求亲，沈家二话不说就把女儿嫁了过来。成亲后薛母病好了一大半，今年薛贤弟中了进士，老太太身子越发康健了，只是心口的老毛病还需常年服药调养。”

吴兴沈家？陆舟再熟悉不过。听薛怀悰娶的是沈家女，他掐指一算，道：“想来与薛怀悰定亲的是沈家四小姐了？”

旁人却摇头：“似乎不是四小姐。我记得薛贤弟提过一句，说夫人在姐妹中行三。”

沈三小姐？薛怀悰娶的竟是沈矜？

这怎么可能？他活了两世，从未听说沈矜与薛怀悰有婚约、定过娃娃亲！

“你没听错？薛怀悰娶的真是沈家三小姐？”他追问道。

对方肯定地点头：“绝不会错，三和四还是分得清的。”

陆舟双目微睁——好个沈三小姐，好个吴兴沈家！既已定亲，竟还敢来设计他？当他陆舟是什么人！

“去，派人传话给薛怀悰，就说本侯明日在家中设宴，特请他前来！”

京城之地，可谓寸土寸金。

薛家原本在京中尚有根基，但薛侍郎病故时薛怀悰尚幼，其母又多病，家道中落后负担不起大宅开销，便搬至民巷租房居住。

沈矜嫁过来后，自然也随夫婿住在民巷中。

起初薛怀悰还担心她住不惯，不料沈矜对外在条件并不计较，反而将一方小院打理得井井有条、花草繁茂，颇能自得其乐。

薛怀悰到家时，正见沈矜与陪嫁丫鬟站在檐下浇花。

他上前接过丫鬟手中的水壶，一边浇花，一边同沈矜说话。

先问过母亲情况，得知刚服过药歇下了，薛怀悰点头笑道：

“母亲最怕苦，平日喂药总要哄上三四回，实在辛苦你了。下回若再喂药，不妨等我回来再说。”

沈矜微微一笑。不过是喂药而已，这点事她还做得来。

且自她嫁入薛家，薛夫人身体已好转不少，并不需她过多劳累。

薛夫人也不似她前世的婆母老侯夫人，面相慈眉善目，待她十分和气。

加之她当年不嫌薛家贫寒毅然嫁来，薛夫人心存感激，身体好些时还会帮她做些针线活。

反倒是薛怀悰，他刚中进士领了差事，首要的是办好公务，家事能不烦他就不烦他。

说起差事，薛怀悰想起一事：

“明日休沐，本该依约带你和母亲去郊外游玩，不巧中丞大人说明日要在府中设宴，特地托人告知了我。看来明日要失信于你了。”

薛怀悰如今在御史台任职，御史中丞是他的顶头上司，上峰亲自相邀，自然不能推辞。

只是沈矜自嫁入薛家后，忙于家务、照顾婆母，许久未闻外界动向，便问：

“中丞大人在何处设宴？是单请你一人，还是诸位同僚都去？”

薛怀悰道：“先前的中丞大人已调任他处，如今这位是新上任的，便是当今圣前红人定北侯。他既说在家中设宴，那必是在定国公府了。应当不是单请我一人。”

定北侯？

沈矜有一瞬恍惚。她已许久不曾听闻这个人的消息，也很久不再将他放在心上。

不想兜转一圈，这人竟成了她夫君的顶头上司。

可她记得，陆舟前世并未担任过御史中丞，至多只当过殿前副都指挥使。

于是问薛怀悰：“定北侯这般年纪，也能任御史中丞吗？”

薛怀悰一笑：“旁人常以貌取人，你怎以年纪取人了？定北侯虽年轻，但为人处世极为稳妥。去年废太子与今年党争两案，平西侯等多少都有牵连，唯独定北侯洁身自好、守节不移，圣上见了岂能不喜？这样的人任御史中丞，倒也合适。”

陆舟洁身自好、守节不移？

沈矜与他做过一世夫妻，最是清楚——这八个字安在谁身上都合适，唯独安不在陆舟身上。

他最是精通官场钻营之道。当初只因老侯爷早逝，他恐侯府受人欺压，上下打点不知花了多少心思。

废太子一案他虽未受牵连，但她知道那是因他抢先投靠了琅王，才侥幸躲过一劫。

至于后来琅王谋逆事发，定北侯又弃琅王转投瑨王之事，就更不必说了。

这般人物竟成了御史中丞？沈不禁替薛怀悰捏一把汗，拉住他衣袖叮嘱：

“上峰相邀，不去不妥。但去了务必记得，不该说的千万不说，不该办的千万不办。尤其事关宫中，更要万分谨慎。”

她说得郑重，薛怀悰也不敢嬉笑，反握住她的手道：

“夫人嘱咐，我都记下了。明日宴席，我去去就回，绝不在侯府多留。你若在家无聊，便同母亲先去郊外，我回来再接你们。”

“嗯。”沈矜点头，面上虽未再多言，心下却隐隐不安。

她总觉得重回三载后，许多事与她经历的不同了。她竟不敢预料将来会发生什么，就如她没料到陆舟会成为御前红人、当上御史中丞。

翌日一早，她送薛怀悰出门，又再三叮嘱一番，才目送他骑着骒马往定国公府方向行去。

定国公府门外，早有下人得了陆舟吩咐，在廊下等候。一见薛怀悰到来，忙将他请进府中。

薛怀悰见仆人如此殷勤，还以为自己来迟了，跟着下人匆匆赶至设宴的花厅，抬眼却见厅中只坐了陆舟一人。

他一时怔住，回过神后忙躬身向陆舟行礼。