文：方圆故事集

创作声明：本故事纯属虚构，如有雷同，纯属巧合。图片和文字均不涉及真实

雨，是江南的魂。

乾隆二十年的春天，这魂便一丝丝，一缕缕地，缠绕在苏州府外的这个无名小镇上。

雨丝很细，像牛毛，像花针，斜斜地织着，把整个天地都笼罩在一片迷蒙的灰白里。

青石板路被雨水濡湿，泛着幽幽的光，像一条沉默的河流，倒映着两旁粉墙黛瓦的屋檐。

屋檐下，挂着一串串晶莹的水珠，偶尔滴落，在路面的积水中，砸开一圈小小的涟漪。

空气里满是潮湿的泥土气息，混杂着水汽和不知名野花的淡香。

寻常的午后，本该是慵懒的，此刻却因这场不大不小的春雨，添了几分鲜活。

街上行人不多，撑着油纸伞，脚步匆匆，伞面上绘着仕女或山水，在雨中移动，像一朵朵流动的花。

一队人马，在这雨中显得有些格格不入。

他们没有撑伞，任由细雨沾湿了华贵的绸缎衣衫。

为首的是一个中年男子，身形高大，面容清癯，虽作商人打扮，但那双眼睛，深邃如渊，不经意间流露出的威仪，让人不敢直视。

他自称姓高，名天赐，是京城来的绸缎商人。

他身旁，跟着一个微胖的男人，脸上总是挂着谦卑而精明的笑容，亦步亦趋，像个最周到不过的管家。此人正是大学士和珅。

再后面，是一个身材魁梧的汉子，面无表情，目光如鹰隼般锐利，时刻警惕着四周。他是大内侍卫头领，巴图。

一行人本是乘船而来，见这小镇颇有风情，便上岸随意走走，未曾想被这场春雨困住了脚步。

他们没有去路边那些喧闹的酒楼茶肆，高天赐似乎对那些地方提不起兴趣。

他信步走着，专拣那些僻静的巷陌。

雨水顺着他的发梢滴落，划过他轮廓分明的脸颊。

和珅想开口劝说找个地方避雨，可见主子兴致正浓，便把话又咽了回去。

皇帝的心思，如这江南的雨，看似温柔，实则难测。

巷子越走越深，两旁的墙壁上爬满了青苔，更显幽静。

就在这时，一阵奇异的香气，顺着湿润的空气，钻进了他们的鼻孔。

这香气很特别。

它不像酒楼菜肴那般浓烈霸道，充满了烟火气。

也不像胭脂水粉那般甜腻芬芳。

它是一种清雅的，带着一丝丝肉骨熬煮后的醇厚，又夹杂着某种难以言喻的鲜灵之气。

这股香气，仿佛一只无形的手，轻轻地，却又不容抗拒地，勾住了人的魂魄。

高天赐停下了脚步。

他闭上眼睛，深深地吸了一口气。

那双深邃的眼眸里，闪过一丝不易察acts的迷惘。

“和珅。” 他轻轻地喊了一声。

“奴才在。” 和珅立刻躬身应道。

“你闻到了吗？”

“闻到了，高爷。好香的味道，不知是哪家的手艺。” 和珅答得滴水不漏。

高天赐没有再说话，只是循着那香气的来源，迈开了步子。

和珅与巴图紧随其后。

巷子的尽头，豁然开朗，是一个小小的拐角。

香气的源头，就在那里。

一个简陋的馄饨摊。

几张半旧的方木桌，几条长凳，都被擦拭得干干净净，不见一丝油腻。

一口大锅，架在泥炉上，锅里的水翻滚着，冒着白色的蒸汽，那股诱人的香气，正是从这锅里飘散出来的。

摊主是个四十岁上下的男子，穿着一身洗得发白的粗布短打，相貌忠厚，一双手在缭绕的热气中上下翻飞，包馄饨的动作快得像一道影子。

他的身边，一个容长脸面的妇人，正低头细心地择着小葱和香菜，眉眼间满是温婉。

一张小桌子旁，一个十岁左右的男孩，正趴在桌上，一笔一划地描红，神情专注，对周围的喧嚣充耳不闻。

雨水打在他们临时支起的油布棚上，发出“噼啪”的轻响，更衬得这一家三口的画面，宁静而温暖。

这是一幅再寻常不过的市井风情画。

寻常得就像这江南随处可见的流水和小桥。

高天赐看着这一幕，眼神有些恍惚。

他似乎已经很久，没有见过这样纯粹的，不含任何杂质的寻常生活了。

和珅察言观色，上前一步，用一种商队管家的口吻，客气地问道：“店家，还有位子吗？我们主仆几人，想避避雨，也尝尝你家的馄ac。”

摊主闻声抬起头，看到高天赐一行人的穿着气度，不敢怠慢，连忙用干净的抹布又擦了一遍桌凳，憨厚地笑道：“有，有，客官快请坐。这雨下得，正好喝碗热汤暖暖身子。”

他的笑容很真诚，带着小生意人特有的质朴和热情。

高天赐在一张方桌旁坐下，目光扫过那口沸腾的锅，淡淡地说道：“把你家最好的馄饨，给我们每人来一碗。”

“好嘞！” 摊主响亮地应了一声，手上的动作更快了。

妇人也放下手中的活计，为他们几人倒上了粗陶碗里的热茶。

那个写字的小男孩，似乎是听到了动静，抬起头，好奇地看了他们一眼，黑白分明的眼睛里，满是孩童的天真。

高天赐对他微微一笑。

男孩似乎有些害羞，又低下头去，继续和纸上的字较劲。

一切，都显得那么自然，那么和谐。

像一首舒缓的江南小调，在雨中轻轻吟唱。

02

馄饨很快就端了上来。

盛在朴素的青边白瓷碗里。

碗不大，却精致。

汤色清澈见底，没有一丝杂质，像一块温润的琥珀。

几点翠绿的葱花和嫩黄的蛋皮丝，漂浮在汤面上，如同春日池塘里的浮萍。

馄饨一个个小巧玲珑，皮薄如蝉翼，近乎透明。

透过那层薄皮，可以隐约看到里面包裹着的，是泛着淡淡粉色的肉馅。

热气袅袅升起，将那股清雅的鲜香，更直接地送入鼻端。

和珅是惯会吃的，只看这卖相，便知不凡，心中暗暗点头，觉得自己在主子面前又露了一回脸。

高天赐没有动。

他只是静静地看着眼前的这碗馄饨。

他的眼神很专注，仿佛看的不是一碗食物，而是一件尘封已久的稀世珍宝。

他拿起青瓷汤匙，没有先去碰那玲珑的馄饨，而是小心翼翼地舀了一勺汤。

汤匙凑到嘴边，他轻轻地吹了吹。

然后，将汤送入口中。

汤汁一接触到舌尖，高天赐的眉头，几不可察地微微一蹙。

这个动作很细微，快得像风拂过水面。

和珅的心却跟着提了一下。

主子这是……不满意？

高天赐没有表情，他闭上眼睛，喉结轻轻滚动，似乎在细细地品味，又像是在努力地回想什么遥远的事情。

过了片刻，他睁开眼，眼中的迷惘之色更浓了。

他放下汤匙，又拿起了筷子。

夹起一个馄饨。

那馄饨皮极滑，几乎要从筷子间溜走。

他小心地将馄饨送入口中。

牙齿轻轻咬破薄皮的瞬间。

身体猛地一震。

他的眼睛，骤然睁大。

眼神的变化，在一瞬间经历了数个层次的递进。

从最初的难以置信的惊讶。

迅速转为一丝混杂着痛苦与甜蜜的追忆。

紧接着，那追忆被一种警惕和审视所取代。

最终，所有的情绪都沉淀下去，化作了一片深不见底的幽暗。

这一切，都发生在电光火石之间。

快到连一旁最擅察言观色的和珅，都只捕捉到了一丝残影。

他只知道，主子的情绪，因为这个馄C饨，发生了剧烈的波动。

高天赐慢慢地，将口中的馄饨咽下。

他再次拿起汤匙，又喝了一口汤。

这一次，他品得很慢，很仔细。

仿佛要把这汤里的每一丝味道，都拆解开来，刻进自己的骨髓里。

然后，他放下了汤匙和筷子。

碗里的馄饨，还剩下大半。

他抬起头，看向那个依旧在忙碌的摊主。

脸上的威严和深沉，在这一刻消失得无影无踪。

取而代之的，是一种近乎狂热的赞赏。

“好！”

他大声说了一个字。

声音洪亮，中气十足，把正在埋头写字的男孩都吓了一跳。

摊主夫妇也停下了手中的活计，有些不知所措地看着他。

“好！好一个鲜美！” 高天赐站起身，走到锅边，看着那翻滚的汤水，由衷地赞叹道：“此等滋味，竟藏于市井之中，实乃天下难寻！天下难寻啊！”

他的赞美，不像是客套，而是发自肺腑的，带着一种找到失散多年故人的激动。

摊主夫妇何曾见过这等阵仗。

眼前的“富商”气度不凡，此刻的言行举止，更像是个痴迷于美食的饕客。

他们受宠若惊，连忙摆手。

摊主憨厚地笑道：“客官谬赞了，谬赞了。不过是些糊口的小手艺，当不得‘天下难寻’四个字。”

他的妻子也跟着附和：“是啊，客官喜欢就好，喜欢就好。”

高天赐摆摆手，重新坐回座位，脸上的激动慢慢平复，化作一种浓厚的兴趣。

他与摊主闲聊起来，语气和蔼可亲，就像一个普通的食客。

“老板，你这手艺，是祖传的吗？”

这个问题听起来很随意。

摊主没有多想，一边擦着手，一边笑着回答：“回客官的话，算是祖传的吧。听我爷爷说，是我太爷爷年轻的时候，在一位大户人家的府里当厨子，学来的手艺。”

“哦？大户人家？” 高天赐的眼睛亮了一下，“不知是哪一家？”

摊主摇了摇头，脸上带着一丝歉意：“这个……年代久远，就不知道了。只听说是京城里的一位王爷。后来那家人遭了难，我太爷爷就回了老家，靠着这门手艺过活。传到我手上，已经是第四代了。方子改了不少，早就成了自家的东西。”

他说得坦然，没有丝毫隐瞒。

高天赐点了点头，脸上看不出什么情绪。

他又问道：“这汤头，一定有什么讲究吧？我喝着，这鲜味非同一般，不像是寻常鸡鸭鱼骨能吊出来的。”

这已经问到了手艺的核心。

换做别的厨子，或许会含糊其辞。

但这个摊主，似乎格外淳朴。

他看高天赐是真心欣赏，便也不藏私，压低了声音，带着几分自豪地说道：“客官真是行家！不瞒您说，这汤里，除了常见的料，还加了一味秘料。”

“秘料？” 和珅也凑了过来，好奇地问。

摊主神秘一笑：“这东西，是我们家的独门秘方。是我太爷爷当年从那位王爷府里带出来的方子上记着的。叫什么……‘玉髓’。说是一种贝肉，要用特殊的手法炮制，才能去其腥味，取其至鲜。不过，那都是老黄历了，如今哪里还找得到那种东西。我们现在用的，不过是些寻常的干贝海味，加上祖传的法子吊汤，提个鲜罢了。”

“玉髓……” 高天赐轻轻地咀嚼着这两个字，眼神变得愈发幽深。

他看着摊主那张忠厚老实的脸，看着他妻子温婉的笑容，看着他们那个在旁边安静写字的孩子。

这一家人，其乐融融，与世无争。

他们靠着一门手艺，在这江南小镇，过着最平凡的日子。

高天赐的脸上，重新浮现出笑容。

那笑容，温暖而和煦。

“老板，你这手艺，不该埋没在这小巷里。” 他说着，从怀里掏出一锭沉甸甸的银子，放在桌上。

那银子的分量，足够买下他这个小摊十次。

摊主夫妇大惊失色，连连摆手：“客官，使不得，使不得！一碗馄饨，几个铜板就够了，用不了这么多！”

高天赐却站起身，不由分说地将银子按在桌上。

“我今天，吃的不是一碗馄饨。” 他意有所指地说道，“我吃的是一份念想。这钱，你拿着。若是有心，就去城里开个大点的铺子，别让这好手艺失传了。”

说完，他不再理会摊主夫妇的千恩万谢和推辞。

他转过身，带着和珅与巴图，走出了这个小小的馄饨摊。

他的脸上，还挂着那意犹未尽的笑容。

仿佛真的只是一个偶遇了人间至味的普通食客。

雨，还在下着。

04

高天赐一行人，缓步走在来时的那条巷陌里。

雨丝打在他们的身上，似乎比来时更冷了几分。

摊主一家人的感谢声，还远远地从巷子那头传来，充满了感激和喜悦。

高天赐的脸上，依旧带着那副和煦的笑容。

他甚至还回头望了一眼。

目光穿过雨帘，落在那小小的、温暖的油布棚上。

和珅跟在身后，心中还在回味那碗馄饨的滋味，同时也在揣摩着主子今天这番不同寻常的举动。

赏了那么大一锭银子，还鼓励人家去开店。

难道主子是动了惜才之心，想把这厨子招进宫里？

这倒也是一桩美谈。

他正思忖着，一行人已经走到了巷口。

拐过那个墙角，身后馄饨摊的视线被完全阻隔。

这是一个无人的角落。

只有雨水滴落屋檐的声音。

高天赐的脚步，停了下来。

几乎是在他停下脚步的同一瞬间。

他脸上的笑容，消失了。

不是慢慢地褪去，而是像一副面具，被猛地扯掉。

笑容消失之后，那张脸上，只剩下一种东西。

一种彻骨的，不带任何人类情感的冰冷。

那双深邃的眼睛里，刚刚还盛着对美食的赞赏和怀念，此刻，只剩下君临天下的威严，和……浓得化不开的杀机。

和珅只看了一眼，便觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。

他浑身的汗毛都竖了起来。

他跟在乾隆身边这么多年，太熟悉这种眼神了。

这是帝王动了杀心的眼神。

和珅的心，猛地一沉。

他知道，有大事发生了。

而且，是天大的事。

可他想不明白，这杀机从何而来？

是那碗馄饨？

是那个憨厚的摊主？

还是那一家三口其乐融融的画面，触动了帝王哪根敏感的神经？

他不敢问，甚至不敢喘一口大气。

高天赐，不，此刻他不再是高天赐，他是大清朝的皇帝，爱新觉罗·弘历。

他背对着来时的巷口，仿佛那里是什么不洁的瘟疫之源。

他的声音，压得极低，像寒冬腊月里冰层开裂的声音。

每一个字，都带着刀锋般的锐利和寒意。

他对身边的侍卫头领巴图下令。

“去。”

“查清这家人的底细。”

“祖上三代，亲族邻里，社会往来，一根头发丝都不能漏过。”

巴图垂首，沉声应道：“喳。”

乾隆顿了顿，似乎在思考用词。

然后，他吐出了后半句命令。

那句话，轻得像一片羽毛，却重得像一座山。

“然后……”

“……摊主一家，格杀勿论，不留活口。”

和珅的瞳孔，在听到这句话时，猛地收缩成了针尖大小。

他几乎不敢相信自己的耳朵。

格杀勿论？

不留活口？

就因为一碗馄饨？

前一刻，他还是那个赞不绝口，慷慨解囊的“高爷”。

他脸上的笑容，和煦得能融化江南的春雨。

他口中的赞美，真诚得让那摊主夫妇感激涕零。

可一转身，走出那条巷子，他就变成了下达灭门令的冷酷君王。

那碗清澈的汤，那薄如蝉翼的皮，那鲜美绝伦的馅。

到底藏着什么秘密？

是摊主在无意中，说错了哪句话？

是他的身份，本身就是一道催命符？

还是说，那句“京城里的王爷”，那句“玉髓”，触动了皇家最不可告人的禁忌？

这碗鲜美的人间至味，为何会与“格杀勿论”这四个浸透了血腥的字眼，联系在一起？

这巨大的，令人不寒而栗的反差，像一只无形的大手，紧紧地扼住了和珅的喉咙，让他几乎窒息。

他看着皇帝那冷硬如铁的侧脸，心中充满了惊骇与疑惑。

乾隆似乎没有注意到和珅的失态，或者说，他根本不在意。

他继续用那种不带一丝波澜的语调，补充着他的命令。

“做得干净些。”

“就报一场意外失火。”

“明早就把结果报上来。”

“喳。” 巴图再次应道，没有一丝一毫的犹豫，仿佛他接到的，只是一个去买一斤白菜的寻常指令。

说完，他魁梧的身影一闪，便消失在了雨幕之中。

巷口，只剩下乾隆和心神剧震的和珅。

雨，越下越大了。

冰冷的雨水，打在和珅的脸上，他却感觉不到丝毫凉意。

因为他的心，比这春雨，还要冷。

06

侍卫头领巴图的效率，一如既往地高。

第二天清晨，天还未亮透，南巡的行宫之内，他已经像个幽灵一样，跪在了乾隆的书房里。

他的回报，简洁而清晰。

“主子，查清楚了。”

“摊主姓秦，名福安。祖籍确是苏州本地，在此地已历三世。”

“其曾祖父秦有德，年轻时曾去京城闯荡，后返回故里。祖父秦顺，父亲秦安，皆是本分小民，以小手艺为生。”

“秦福安本人，身家清白，邻里口碑甚好，说他忠厚老实，与人无争。”

“其妻为本地农女，亦是贤惠本分。”

“其子尚幼，在私塾读书。”

“查其三代亲族，并无任何不法行为，也未与任何江湖帮派、会党有所牵连。”

巴图的调查结果，简单得就像一张白纸。

一个再普通不过的家庭。

一个再清白不过的身份。

这让那道“格杀勿论”的命令，显得愈发扑朔迷离，愈发令人毛骨悚然。

一个如此清白无辜的家庭，为何要遭受灭门之祸？

和珅站在一旁，大气不敢出，心中的疑云却越来越重。

乾隆听完回报，脸上没有任何表情。

他只是挥了挥手。

“知道了。”

“按计划行事。”

“喳。” 巴图叩首，然后悄无声息地退了出去。

书房里，陷入了死一般的寂静。

只剩下窗外，雨后清晨的鸟鸣声。

夜里，行宫之内，万籁俱寂。

奢华的卧房里，烛火摇曳，将乾隆的身影投射在背后的书架上，显得高大而孤独。

他手中握着一卷《资治通鉴》，却久久没有翻动一页。

他的目光，穿过窗棂，望向漆黑的夜空。

和珅侍立在一旁，为他添上新茶。

他知道，皇帝有话要说。

许久，乾隆终于开口了。

他的声音很轻，带着一丝疲惫，像是从很远的地方传来。

“和珅，你是不是觉得，朕今天，太过残忍了？”

和珅心中一凛，连忙跪下：“奴才不敢！主子圣心独断，必有深意，奴才愚钝，不敢妄测天威。”

乾隆轻笑了一声，那笑声里，听不出喜怒。

“起来吧。”

“这里没有皇帝，只有一个姓高的客人。”

和珅站起身，依旧低着头，洗耳恭听。

“你不好奇吗？” 乾隆问道，“那碗馄饨，究竟有什么问题？”

和珅不敢抬头，只是恭敬地答道：“奴才愚钝。”

“那碗馄饨……” 乾隆的眼神，再次变得幽深起来，他仿佛又回到了昨天那个烟雨朦胧的巷尾。

“味道，是没错的。”

“那味道，朕一辈子都忘不了。”

他顿了顿，似乎在整理思绪。

“朕在幼年时，还住在雍亲王府。那时候，先帝……也就是朕的皇阿玛，还只是雍亲王。”

“府里有一位御厨，姓张，是内务府膳房的老人，深得皇阿玛的信赖。”

“这位张御厨，有一道拿手绝活，唤作‘如意玉髓汤’。”

乾隆的声音，开始变得飘忽。

“那汤，清澈鲜美，回味无穷。朕小时候，体弱多病，皇阿玛时常命他为朕炖煮此汤调养身子。”

“那味道，朕太熟悉了。”

“昨天那碗馄饨的汤底，和朕记忆中的‘如意玉髓汤’，一模一样。”

和珅心中一动，似乎抓住了什么。

“主子的意思是……那摊主，与当年那位张御厨有关？”

“不错。” 乾隆点了点头，“但问题，不仅仅是味道。”

“问题在于，那道‘如意玉髓汤’的秘方。”

他看着和珅，一字一顿地说道。

“汤里的核心，在于一味食材，名为‘玉髓贝’。”

“此贝，产自关外极北的苦寒之地，极难捕捞，百年贡入宫中的，也不过寥寥数斤。此物是皇家独享的贡品，炮制之法，更是宫廷膳房的不传之秘。”

“民间，绝不可能得到此物，更不可能知晓其处理手法。”

“那个摊主，说他用的是寻常干贝。或许是吧。但他吊制汤头的手法，那种去腥存鲜，激发至味的法门，分明就是当年张御厨炮制‘玉髓贝’的独门秘技。”

“这种秘技，只可能由张御厨，亲手传下。”

和珅的呼吸，开始变得急促。

他已经预感到了这背后隐藏的，是何等惊天的秘密。

乾隆没有理会他，继续说了下去，声音愈发冰冷。

“和珅，你也是经历过先帝爷那时候的。当年的‘九子夺嫡’，是何等的惨烈，你比谁都清楚。”

和珅的头，垂得更低了。

那是一段浸透了鲜血和阴谋的岁月。

“那位深得皇阿玛信赖的张御厨，在康熙末年一个关键的夜晚，无意中，撞破了一件事。”

“他去给当时还是雍亲王的皇阿玛送夜宵，在书房外，听到了皇阿玛与隆科多、年羹尧的谈话，更撞见了他们正在销毁一份与八爷党往来的密信。”

“那封信，是皇阿玛早年为了麻痹对手，故意示弱的证据。一旦流传出去，后果不堪设想。”

“张御厨当时吓得魂不附体，跪地求饶，发誓永不外泄。皇阿玛当时正是用人之际，为了安抚他，便留下了他的性命。”

“但是，帝王之家，岂容半点瑕疵？”

“皇阿玛登基之后，为了确保万无一失，所有可能知晓当年隐秘的下人，都被‘清理’了。”

“那位张御厨，和他的一家老小，自然也在其中。”

“内务府的档案里，记的是他们全家感染时疫，不幸病昸。”

乾隆说到这里，停了下来，端起茶杯，喝了一口。

茶水，已经凉了。

书房里的空气，也仿佛凝结成了冰。

和珅只觉得手脚冰凉，一股寒意从脊椎升起。

他终于明白了。

一切都明白了。

乾隆放下茶杯，声音里带着一丝无法掩饰的疲惫和恐惧。

“朕今天遇到的那个摊主，秦福安。”

“他姓秦，不姓张。他的曾祖父，叫秦有德。”

“朕想，当年那场清洗，或许出了纰漏。那个张御厨，可能预感到了危险，提前将自己的一个幼子，托付给了他最信任的，一个姓秦的同乡，让他带着秘方，逃出了京城，隐姓埋名。”

“这个秦福安，无疑就是那位张御厨的后人。”

“是当年那场血腥清洗中，唯一的漏网之鱼。”

“他不仅继承了那道皇家秘方，更有可能，从他祖上那里，继承了某些……不该被外人知道的，关于‘九子夺嫡’的秘密。”

乾隆站起身，走到窗前，看着窗外的黑暗。

“和珅，你说，朕怕他吗？”

“朕怕一个在小镇上卖馄饨的摊贩造反吗？”

“不，朕不怕。”

“朕怕的，是他的‘存在’本身。”

“他的存在，就像是皇阿M玛龙袍上的一根刺。就像是朕这万里江山上的一道裂痕。”

“一旦有朝一日，朕的政敌，那些心怀叵测的宗室，或是某些别有用心之人，发现了他的存在，发现了这碗馄饨的味道。”

“他们就会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑上来。他们会深挖当年的旧事，会用这件事来攻讦先帝得位不正，进而，动摇我大清的国本，动摇朕这把龙椅的根基！”

“朕的江山，不能有任何潜在的威胁。哪怕这个威胁，只有万分之一的可能。”

“为了江山稳固，为了将这丝威胁彻底扼杀在摇篮里。”

“这个无辜的家庭，就必须从这个世界上，彻底消失。”

乾隆转过身，看着目瞪口呆的和珅。

他的脸上，露出了一丝悲凉的笑容。

“朕昨天说那碗馄饨‘鲜美’，是发自肺腑的。”

“那是朕对童年最后一点温暖的怀念。”

“但朕下令‘格杀勿论’，也是出于一个帝王，最冷酷的本能。”

“朕别无选择。”

08

第二天。

那个江南小镇上传出了一个令人惋惜的消息。

巷子尽头那家卖馄饨的秦姓人家，昨夜不幸遭遇了火灾。

据说，是炉火未熄，引燃了旁边的柴草。

火势很大，等邻里发现时，已经烧塌了半间屋子。

等到官府的救火队赶到，一切都晚了。

摊主秦福安，他的妻子，还有那个喜欢在桌边安静写字的孩子。

一家三口，无人生还。

官府草草勘察了现场，定案为“意外失火”。

邻里们唏嘘不已，都说秦家一家是好人，就这么没了，真是可惜。

但小镇的生活，依旧要继续。

人们的惋惜，很快就被新的茶余饭后的谈资，被自家的柴米油盐，所淹没。

不出三天，似乎已经没有人再记得，那个巷尾，曾经有过一个馄饨摊，曾经有过那样温暖而寻常的一家人。

他们就像从未在这个世界上存在过一样。

烟消云散。

乾隆的南巡船队，离开了苏州府，继续顺流而下。

龙船极尽奢华，雕梁画栋，宛如水上宫殿。

江南的风，吹过甲板，带着水乡特有的温润气息。

御膳房里，天下的名厨汇聚一堂，挖空心思，为皇帝呈上各地的珍馐美味。

这一日，午膳。

一道道菜品如流水般呈上。

其中，也有一碗精心制作的馄饨。

白玉为碗，汤清如水，馄饨的褶皱都捏得一般无二，宛如艺术品。

和珅小心翼翼地，将这碗馄饨端到乾隆面前。

“主子，这是奴才让御膳房仿着昨日那家的口味，特地为您做的。”

乾隆面无表情地看了一眼。

他拿起银匙，舀了一个，放入口中。

慢慢地咀嚼。

然后，他放下了汤匙。

淡淡地说了一句。

“不是这个味道。”

他的声音里，没有任何情绪。

他没有再碰那碗馄，挥手让人撤了下去。

他转过头，望向窗外。

两岸的田野，村庄，小桥，飞速地向后倒退。

江南的风光，如同一幅流动的画卷，在他眼前展开，又迅速消失。

他的眼神，幽深得如同这望不见底的运河之水。

他或许，会永远怀念那碗馄饨的滋味。

那不仅仅是食物的味道，更是他童年记忆里，仅存的一丝不含杂质的温暖。

但他更清楚地知道。

为了坐稳身下这张冰冷的龙椅。

他必须，也必然会，亲手毁灭掉那个能做出那份温暖的人。

江山与口福。

江山与温情。

江山与一个无辜家庭的性命。

他选择了前者。

代价，便是后者永远的缺憾，和记忆里那一丝永远无法抹去的血腥。

那碗人间至味，从此，只能留在他的记忆里。

伴随着的，是无尽的，彻骨的孤寂。